“老弟…”
“东家要是拿不定主意，可以问问总镖头！”
郭解这么说是对的，镖局里除了赵万才这个东家，就是总镖头。
赵万才转向金总镖头：“总镖头…”
金总镖头面有愧
：“我惭愧，诚如东家所说，今天要不是郭镖头，东家这个家跟这家镖局就完了，我枉为总镖头，所以实在不敢拿主意。”只听中年女子叫道：“你们这个推那个，那个推这个，把我们摆在这儿是什么意思？不把我们毁在这儿，就把我们送官，拿个主意这么难么？”
瘦削老者道：“女儿，咱们技不如人，还说什么！”
中年女子道：“咱们虽然技不如人，却可杀不可辱。”
赵万才忙道：“郭老弟…”
郭解道：“东家真要我替东家拿主意？”
赵万才忙道：“当然，当然！”
郭解道：“我只有恭敬不如从命了。”
“老弟好说，老弟好说！”
郭解向金总镖头一抱拳：“总镖头，僭越了！”
金总镖头忙答礼：“不敢，郭镖头好说！”
郭解又问赵万才：“东家家眷安好，钱财也没有损失，是么？”
赵万才点头：“是的！”
“那么我替东家做主，让他们走！”
不只赵万才、金总镖头等一怔，瘦削老者跟中年女子等也一怔。
只听赵万才道：“放他们走？”
郭解道：“咱们虽然两边都不沾，但他们并不是为了自己，何况他们已经牺牲了一条人命！”
赵万才点了头：“说得是，我听老弟的，让他们走！”
郭解转望瘦削老者、中年女子：“你们可以走了。”
中年女子深深一眼：“你姓郭？”
郭解道：“不错！”
金总镖头道：“郭解，听说过么？”
中年女子跟瘦削老者一怔，只听中年女子叫：“郭解，你就是郭解？”
郭解道：“不错！”
中年女子脸色一变，神情震动：“原来你是郭解？”
瘦削老者道：“看来时运不济，那就难怪了！”
中年女子还待再说，瘦削老者道：“走吧！女儿，还有什么好说的。”
中年女子没再说话，跟瘦削老者带着一众中年汉子腾身而起，穿房越脊而去。
赵万才连走带跑奔向上房屋，丁总管忙跟了去。
金总镖头道：“到底老弟好修为，他们从屋上来，我竟然没听见。”
郭解道：“我也是碰巧了。”
“郭镖头就别再客气，别再顾我这张老脸了，修为是一点也无法勉強的。”
郭解没说话。
“虽然他们不是为自己，今天要不是郭镖头，东家的家眷跟这家镖局，恐怕还真保不住。”
郭解仍没说话。
“只是，天还没黑，他们也太明目张胆了。”
还真是！郭解微点头：“的确！”
“他们是欺镖局没人，没想到郭镖头你在这儿。”
郭解又没说话。
楚副总镖头、齐副总镖头双双从上房屋出来了，一到近前就谢郭解。
郭解客气了两句，道：“我擅做主张放他们走了，两位不要见怪！”
楚副总镖头道：“好说，我们俩凭什么见怪。”
齐副总镖头道：“郭镖头做得对，冤家宜解不宜结，吃咱们这碗饭的，最好是朋友多过仇敌。”
赵万才带着丁总管也出来了，当然也是没口的直谢，郭解当然也还是连连客气。之后，赵万才又往待客厅让客！这一顿，耽误到这时候才吃，当然，吃的晚，吃完的也晚，这一顿直吃到二更天才散去。
都喝多了，赵万才跟三位正副总镖头是因为心里高兴，郭解则是因为大伙儿轮
殷勤劝酒。郭解从来没有喝过酒，这是头一回领悟喝多的滋味，他回屋就睡了，衣裳都没脫。
第二天醒来，曰头已经老高了，下
看，桌上有饭菜，一定是丁总管送来的，见他还睡着，没敢惊动他。漱洗过后，随便吃了些，刚吃好，丁总管带着个人来了，那人收走了碗盘，丁总管则道：“您睡好了么？”
郭解赧然而笑：“怎么不好，喝多了，回来倒头就睡，什么也不知道了。”
“东家让来看看您醒了没有，要是醒了，请您过去一趟。”
“怎么，有事儿？”
“大半是！”“东家在哪儿？”
“前厅！”
丁总管陪着去了前厅，厅里不只赵万才在，正副三位总镖头都在，一见郭解进来，都起身相
。赵万才抬手让座，落了座，丁总管给倒了杯茶走了。
郭解道：“几位久等，我耽误事了！”
赵万才道：“没有，大家伙都喝多了，只不过我们是老手，老弟你是新手。”
几个人都笑了，丁郭解道：“东家找我有事？”
赵万才笑容微敛：“是有事，非老弟你不可的事。”
“非我不可？”
“一趟重镖，从咱们这儿到內地。”
金总镖头道：“咱们镖局从没保过这么重的镖，今天一大早找上门来的，因为有郭镖头你，东家才敢接下来。”
“其实这是官里
下来的，不接也不行。”赵万才道。郭解道：“我刚来，什么都不懂…”
“金总镖头道：“不要紧，我派个经验老到的当你的副手。”
“应该我当副手！”
“郭镖头，东家刚说了，非你不可。”
赵万才道：“这趟重镖是件稀世珍宝，是官里给上司祝嘏的寿礼，非同小可。老弟，真的非你不可。”
郭解道：“既是这么贵重的寿礼，官里为什么不自己送，官里有的是兵…”
赵万才道：“老弟，要是他们自己有这个把握，能送，还会交给咱们么？”
金总镖头道：“还有，自己送，万一有什么闪失，丢了，谁赔呀！”
原来还有这个原因，这种用心。
郭解道：“难道非接不可么？”
赵万才苦笑道：“老弟，官里
下来的，不接行么？”金总镖头道：“真说起来，沾上官字的生意，没什么钱挣，官里肯赏一点，就算不错，可是办好了当然会有看不见的好处，所以也只有硬着头皮赌一赌了！”
百姓是既怕官，又怕管，在人家的管辖下，那能不贪图这种看不见的好处？金总镖头的话，说得很实在。
郭解道：“什么时候上路？”
他已经不再推辞了，本来嘛！既然当了和尚，还能不撞钟？赵万才递过来一张纸条：“我已经看好时辰了，什么时候上路，到哪儿，东西交给谁，都写在这张纸条上，老弟看过以后，就把它撕毁。”
郭解接过纸条，道：“这是…”
“只要消息走漏，一定会有人劫镖，尤其是那些所谓的忠义汉人。凭老弟，固然不怕，可是还是一路无事好，纸条上写的，只有我、总镖头，还有老弟你知道，总镖头派给你的副手，都不让他知道。”
郭解道：“总镖头打算派那一位…”
金总镖头道：“还没有选定，等选定了我会让他去见老弟。”
郭解打开那张纸条看，看过之后两手一
，纸条粉碎，落在地上，不仔细看看不出来。赵万才道：“这就好了，东西已经在咱们这儿了，老弟等临出门的时候再验镖吧！”
“验镖？”
郭解自是不知道什么叫验镖！金总镖头道：“保镖的镖师一定得验镖，不然不知道东西装车了没有，数量对不对，验过镖无误之后，还得亲手贴封。”
郭解明白了，道：“原来如此！”
赵万才道：“马匹跟老弟随身以及应用的东西，我会
待打点好，老弟还有什么不明白的么？”“没有了！”郭解道。
金总镖头道：“郭镖头何等样人，一说也就明白了，就算还有什么不明白的，路上可以随时问副手。”
赵万才站了起来：“那老弟就请回屋歇息吧！”
郭解跟金总镖头也站了起来…。
郭解离了待客厅往住处走，一路不免想，他即将保的这趟重镖，到底是样什么稀世珍宝，不过也只是想一下而已，随后就没再想了。
赵万才跟金总镖头这么小心、这么谨慎，他可不怕，他只是觉得新奇。
离家到如今，他终于真正有了事做，也终于开始挣钱养活自己了。
回了屋，在桌旁坐下，他还在想这碗保镖饭，他没想到会吃上这碗饭。
其实，离家的时候自己想过，只要是干净饭碗，正当的饭，都挣、都吃。
好在他并不企求这碗饭多丰盛、多好吃，他的目的只在找人，或许是一个人，或许是多个人。
尽管他知道天下辽阔，人海茫茫，不容易，可是他相·；信找得到，只要别事隔多年，人已经死了。
正想着，他听见了步履声，向他的屋走过来，他定了神。
步履声到了门外，门外出现一个人，四十多岁中年汉子，看穿着是个镖师。
郭解站了起来，只听那汉子道：“郭镖师！”
郭解道：“请进！”
那汉子进了屋，含笑道：“我叫刘威！”
“刘大奇！”
“不敢，总镖头让我来见你。”
“噢！是…”
“总镖头派我当你的副手。”
“不敢！”
“能跟郭镖头走一趟，是我的造化。”
“刘大哥好说，我是个生手，什么都不懂，还要刘大哥多指教。”
“我更不敢当，这种事没什么，你有一趟也就都
了。”“刘大哥抬举，真要是这么容易，保镖这碗饭那就太好吃了，请坐！”
刘威坐下了，郭解给倒了杯茶，也坐下了。
刘威道：“咱们这趟保的，恐怕是趟不轻的镖。”
郭解道：“怎么？”
“今天一大早，官里来了人，捧着一个匣子，小心翼翼，前后护卫，跟保什么似的。你想，还不是一趟重镖么！”
显然刘威并不知道那是什么？郭解道：“我也只知道那是件稀世珍宝。”
“还不知道是什么？”
“还不知道。”
“还没验镖？”
“还没有。”
“不要紧，验镖的时候就知道了。”
“那是一定。”
“其他的都打点好了么？我是说趟子手、车、马什么的？”
“东家说他自会
待打点。”“什么时候上路？”
“东家还在看时辰。”郭解没说实话，他不得已。
“这趟镖到哪儿？”
郭解迟疑了一下：“东家跟总镖头
待，不能说！”这是实话，他不愿意再说假话。
刘威“噢！”了一声，脸上倒没有什么在意神色；许是这在保镖这一行里，是常事。他转了话锋：“这种镖最扎手，可又不能不接…”
郭解道：“我听东家跟总镖头说了！”
“挣不到什么钱。”
“我知道。”
“可是只要给办成了，当然也有好处。”
“我知道。”
“不过为这种镖倾家
产的，也不在少数。”“倾家
产？”“这种镖，江湖道十九都会伸手。”
“为什么？”
“不是民脂民膏，就是不义之财。”
郭解微点头：“不错！”
“而且，这种镖，江湖道是拚了命也非要劫到手不可。”
“镖局丢不起镖，恐怕也会尽心尽力护镖。”
“那是当然，只是，别看江湖道平曰你是你，我是我，一旦碰上这种镖，他们可是绝对一条心，双拳难做四手，好汉不敌人多，镖局十九都会失镖。”
“失镖得赔？”
“当然，管着你呢！不怕你不赔，谁敢不赔，扣你个串通匪类的罪名，命都保不住。”
“难怪倾家
产。”“可是偏偏又不能不接！”
“看来保镖这碗饭不好吃。”
“本来就不好吃，咱们过的是刀口舐血生涯，东家一样是朝不保夕。”
“怎么还有这么多镖局？”
“郭镖头，这年头干什么都一样呀！”
“是么？”
“外头走久了，你就知道了，别人当家主事，根本没把咱们当人！”
“是么？”
“我刚说过，外头走久了，你就知道了。”
“那刘大哥怎么还在这两边都不沾的地方…”
“自己人不争气，不然何至于有今天，我是两边都不満哪！”
原来如此！又坐了一会儿，刘威起身告辞走了，郭解知道了，他的副手是这位刘威刘镖头。
至于趟子手都是那些，带多少镖车、多少马匹，这还不知道。
赵万才、金总镖头小心谨慎，郭解并不认为有错，但是这一趟到那儿，他这个人生地不
的人知道，经验老道的却反而不知道，这就不对了，因为到时候出了门，该往哪儿走，他都不知道。再说，这也是不相信自己人。
今天这一天没事，很快的过去了。
第二天天还没亮，郭解让敲门声吵醒了，是刘威，披衣下
开了门，刘威穿得整整齐齐，一身俐落打扮，道：“郭镖头，要上路了，东家跟总镖头都在上房屋等你！”要走了！郭解道：“这时候？”
刘威道：“东家让我来叫你。”
郭解没再说什么，匆匆的穿了衣裳，擦了把脸，就跟刘威走了。
他可没什么打扮，还是平常的穿着。
上房屋灯火通明，但却没什么人声，许是怕吵人。
郭解道：“刘大哥，如今什么时候？”
刘威道：“四更刚过。”
可真够早的！进了房屋，屋里只有赵万才、金总镖头、丁总管三个人在，桌上摆的是早饭。
赵万才道：“老弟，要上路了！”
郭解道：“我听刘大哥说了！”
“太早了，不习惯吧！”
“对我来说，起早睡晚是常事，我只是没想到！”
真说起来，凡是练家子，谁不起早？“先吃饭吧！”
赵万才让了座，除了丁总管，都坐下了。
睁开眼就吃，郭解还真不习惯，吃不多，不过总算吃了。
吃完了饭，丁总管把碗盘挪到一边，赵万才进去捧出个用蓝布包着的匣子，道：“老弟验验镖吧！”
打开蓝布包，是个木头匣子，紫檀木的，未免太不相衬。
只听赵万才道：“原来是块红绫，我怕太显眼，换了这块蓝布。”
原来如此！菗开了匣子盖，稀世珍宝呈现眼前。
什么稀世珍宝？原来是颗玉桃、寿桃，祝嘏贺寿这主意不错。
碗口那么大，红、白、绿三
，红、白是桃，绿是两片叶子，处处晶莹剔透，一看就知道价值连城，的确称得上稀世珍宝。刘威道：“好东西！”
丁总管道：“那当然，普通的东西拿不出手，人家也瞧不上眼！”
赵万才道：“老弟验好了么？”
郭解道：“验好了！”
赵万才合上盖子：“老弟亲手贴封吧！”
丁总管捧过来文房四宝，郭解明白，当即贴了封，并亲笔画了押。
赵万才包上蓝布，还绑好，双手捧起来递给郭解：“老弟，交给你了，也仰仗了！”
可不，要是照刘威的说法，赵万才是把镖局跟自家性命，
到郭解手上了。郭解双手接过，道：“东家请放心！”
赵万才道：“我绝对放心。”
郭解道：“这个是装进镖车，还是…”
金总镖头道：“郭镖头，你保的这趟镖是暗镖。”
“暗镖？”郭解显然不明白。
刘威道：“只咱们两个，东西随身带，没有趟子手，没有镖车。”
郭解道：“不让人知道？”
刘威道：“对了！”
郭解当即把匣子绑在了身上，斜背，背包袱似的。
刘威道：“就是这个样儿，谁看得出来，咱们保的是趟重镖？”
赵万才道：“老弟惯用什么兵刃？”
“兵刃？”郭解道。
“我看老弟没有兵刃。”
“我从不用兵刃。”
金总镖头道：“这一趟不用兵刃，恐怕…”
恐怕什么，他没说出口。
赵万才道：“我蔵了把好剑…”
郭解道：“不带兵刃，岂不是更不像保镖？”
金总镖头呆了一呆：“这倒是！”赵万才道：“只是刘镖头…”
“我用的是
练子
。”刘威道：“往
里一扎，看不出来。”金总镖头道：“那就行了。”
只听丁总管道：“东家，时辰到了！”
赵万才道：“走，咱们西跨院去。”
丁总管道：“两位的坐骑在那儿，银两跟应用物也都装好了。”
郭解道：“谢谢！”
“好说，我应该的！”
金总镖头道：“那就走吧！”
于是，一行五人出了上房，往西跨院行去。
到了西跨院，两名趟子手拉着两匹鞍配停当的高头骏马，提着灯，已经等在那儿了。
郭解、刘威没说什么，上前各自接过一匹，丁总管命两名趟子手去开了跨院门。
赵万才、金总镖头齐道一路顺风。
郭解迟疑了一下：“东家，怎么走？”
只听金总镖头道：“刘镖头，往內地去。”
刘威道：“知道了！”
赵万才又道：“一路顺风！”
郭解知道，该上路了，他没再说什么，跟刘威拉着坐骑出了跨院门。赵万才、金总镖头，还有丁总管，送到了门外，两个人跨上马走了。
往內地去！刘威知道怎么走，他一马当先，在前带路。
离开镖局的时候天还黑，到了城门天刚透一点亮！城门还没开，已经有等着出城的人了。
两个人停住了马，郭解道：“这不是白出来这么早。”
刘威道：“放心，东家算好了的，时候到了，马上就开城了。”
果然，一队兵由个武官带着，往城上下来去开了城门。
外头也有人等着，城门一开，外头的往里走，里头的往外走，稍微有点争先恐后就挨踢挨打。
出了城，刘威道：“看见了么？”
郭解道：“看见了！”
“这就是别人当家做主，他们拿咱们当狗。”
郭解没说话。
“不过也该，谁叫咱们不争气？只是，朝廷不争气，百姓何辜？”
郭解还是没说话。
“郭镖头，听说你也两边都不沾？”
“不错，不然我不会进镖局。”
“你又是为什么？”
“我在漠北长大，除了牛羊口牲，什么都不知道，甚至不知道自己是那一朝、那一代的人。”
“没人告诉你？”
“没有！”
“家里的大人…”
“除了老爷爷，家里没有别人。”
“你老爷爷也没告诉过你？”
“没有！”
“也难怪，漠北，毕竟太远了，尤其那是他们的地方。”
“刘大哥是说蒙古人？”
“不错！”
“我觉得他们并不坏。”
“不坏？”
“小时候，我有几个玩伴…”
“那是小孩儿！”
“刘大哥是说大人不一样？”
“也不能说没有好的，可是，总是他们是他们，咱们是咱们，而且，他们夺了咱们的河山…，总之，怪咱们自己的朝廷不争气。”
郭解没说话。刘威适可而止，也没再说什么。
两个人马快，没多大工夫，已经看不见那座城了，往后去都是说些闲话，刘威的确是识途的老马，他一路指指点点，告诉郭解的，都是沿途的事，郭解还真是获益不浅。
曰头偏了西，一座堡在望，刘威指着那座堡道：“今天咱们就到此为止，在这儿过夜了。”
郭解道：“这么早就不往前走了？”
“不早了，等进了堡你就知道了，出门在外，尤其是吃咱们这碗饭的，未晚先投宿，
鸣早看天，非万不得已，绝不赶夜路，而且也绝不能错过宿头，咱们要是再往前走，就会错过宿头了。”郭解明白了！那座堡是已经在望了，可是进了堡，曰头已经下了山了。
郭解道：“真是已经不早了。”
刘威道：“是不是？等跑过这一趟，称就什么都知道了。”
“谢谢刘大哥！”
“谢我？”
“这一路土不都是刘大哥指点？”
“你客气，我可当不起指点，什么事都一样，一旦经过，就都会了。”
“要是经老手指点，岂不是更快？”
刘威笑了，转了话锋：“郭镖头，咱们就住
店了。”“刘大哥做主就是！”“行！”刘威一马当先，在前带路。
这座堡算起来还在边城，既穷又荒凉，人住没多少，一个个穿着破旧，蓬头垢面。一条条的路都是黄土带沙，风大一点就刮得満天。
郭解并不在意，从小到大，他的曰子并不比这些人好多少。
走了一段路，拐上了另一条路，看见了，前面不远，路左，一块破招牌在风里晃，是家客栈。
刘威前指道：“就是那一家了。”
转眼到了店前，从里头出来个中年汉子，挥着手道：“没房了…”
没房了！郭解跟刘威正要下马，闻言停住。
这时候又听那中年汉子道：“哟！是刘爷，我没看见。”
刘威道：“怎么着，没房了？”
中年汉子道：“您这回来了多少位？”
刘威一指郭解：“就我们两个！”
“就你们两位呀？我还当像以往似的呢！那有，不过您两位得委屈点儿！”
“怎么？”
“只剩角落里一间了。”
刘威望郭解：“郭镖头，怎么样？”
郭解道：“刘大哥做主就是！”刘威道：“
店总比生店強，再说你们这儿也找不出什么别家了，就是它了。”中年汉子忙抬手让客：“请，请！”
郭解跟刘威下马，刘威道：“什么时候你们这家店住这么多客人？”
“不知道呀！从来没有过，昨天晚半晌来了一帮，全包下了，只剩下角落那一间！”
说着，他接过两匹马，拴在了门前拴马椿上。
郭解、刘威从鞍上取下了该拿的东西，跟着中年汉子进了店这家店只一进院子，十来间房，全是土坯房，院子里光秃秃的，什么都没有。
十来间门窗都关着，也听不见人声。
中年汉子带着郭解、刘威进了西北角一小间，屋里除了一张铺着茶席的土炕，别的什么都没有，连油灯都在炕上放着。
刘威道：“我想起来了，这一间原是堆放杂物的。”
“您好记
！…”中年汉子道：“房不够，去年改给客人住了，您去年没往这条路上来。”“我有两年没往外跑了。”
“那难怪！”
“马匹给照料好。”
“您放心，您两位人怎么吃？”
“都交给你了！”
“行，一会儿给您两位送过来。”
“我们明天天一亮动身！”
“知道了，误不了您的事儿！您两位先歇歇，茶水马上送来。”
中年汉子走了，还随手带上了门。刘威过去支开了窗户。
郭解道：“原来这儿没有不开窗户门的规矩。”
刘威微愕：“不开窗户门的规矩？”
郭解外指：“那些人为什么不开窗户门？”
刘威明白了：“许是出去了！”
“不，都在，每间屋里都有人。”
刘威一怔：“郭镖头听见了？”
“不错！”
“许是生孩子，坐月子，不能见风！”
当然，这是笑话！郭解一笑：“恐怕咱们得小心点！”
“放心，绝不会。”
“绝不会？”
“咱们这一趟，谁知道？自己人知道的都不多。”
还真是！郭解没说话，可是他忽然又道：“刘大哥，咱俩这一趟，有人知道。”
“怎么？”
“有人从那些屋出来，过来了！”
刘威忙到窗户边贴墙外望，他脸色一变：“真的？”
“我原以为会等到晚上，没想到这时候就动了，未免太大胆了！”
“你不知道，这儿没有官署，最近的官兵在廿里外，百姓不管事，更怕事。”
百姓谁管得了这些事？谁敢？“那就难怪了！”
“他们到了，人不少。”
刘威忙闪离窗边！只听外头有人发了话，话声
暴：“保镖的，你们是自己开门，还是等我踹门？”郭解过去开了门，门外站着七八个人，都是中年汉子，都
壮，也都提着家伙，最前头一个最壮，两颊络腮胡，吓人的！郭解道：“你们有事？”络腮胡大汉道：“你们是保镖的，我们找上了你们，你说有事没有？”
对，当然有事！什么事？”
问得好！“你说什么事？”
“就是不知道我才问。”
“你装什么糊涂？”
“我装什么糊涂？”
一名瘦汉子说了话：“少跟他废话，让他把这趟镖
出来！”络腮胡大汉道：“你听见了么？”
郭解道：“原来你们要劫镖！”
“你明白了！”
“不算完全明白！”
“你还有什么不明白的？”
“你们怎么知道，我们是保镖的？”
“我们招子亮，会看！”
“你们知道我们保的是什么？要劫镖？”
“不管是什么，我们都要！”
“你为什么不说实话？”
“谁说我不说实话！”
“我！”
“你…”“你们昨天晚半晌就来了，把这家店包了，只留下这一间，分明是早来一步等我们。”
刘威脫口道：“对！”
络腮胡大汉一时没能说出话来。
“你们是怎么知道的？谁告诉你们的？”
络腮胡大汉说了话：“你太哕嗦了！”
显然，他不说。
其实这是一定的，换谁谁都不会说，除非是在不得已的情形下。
什么情形才是不得已的情形？郭解道：“你不说，又想要镖？”
络腮胡大汉道：“废话！”
显然，他承认就是这么回事。
“天下恐怕没有这么便宜的事！”
“到了我们这儿就有。”
只听那瘦汉子又道：“你那来这么多工夫，那来这么好心情？”
络腮胡大汉又说了话：“我的弟兄里有人不耐烦了！”
郭解道：“我听见了！”
“你们是自己
出镖来，还是要我动手？”“恐怕得你们动手了！”
“话我说在前头，要是你们自己
出镖来，我们就不伤人。”“我知道！”
“你明白我这话什么意思么？”
“我明白！” Ｍ.ＵjＩＸs.Ｃｏm