一艘专门载客的小船！这时在
中缓缓地上行，奇怪的是那船即无人拉纤，也没有人划浆，甚至也没有风帆，但它载着那个老人竞逆而上，好似有什么东西在水中托住推行一般！沙士密发现那个老人大不寻常，因此喝住胡大汉，不许他下水。
九王子是內行，他轻声向大家道：“那人发出真气推舟，未免有点焙耀！”
沙士密道：“他这种长途不停的催舟，其真气已炼到生生不息之境，纵算他在焙耀，也并不过份，因其确有实真的东西。”
卓文蒂吓声道：“他的船直对我们而来了！”
沙沉天道：“我们所立之处不是普通人能到的，他当然也感稀奇！”
沙士密道：“不是因稀奇而来，他要在这里上岸！”
九王子道：“这里又没有码头，怎么靠船？”
沙士密道：“船可放弃不要！”
说话之间，忽见那老人真的腾身而起，弃船扑上岸来。沙士密等所立处是在崖下的临水岩石上，他也落到近处，同时哈哈笑道：“你们要搭船嘛？”
沙士密接口笑道：“晚辈等是拾遗者！”
他突然腾身向那
去的小船一跃，势如电疾，竟登上那条似箭而去的小船同样以老者的方法再逆而上，同时招呼九王子等道：“你们都上来！”九王子大笑道：“你真会捡便宜！”
那老人眼看这批青年女男一个个如燕子船飞到船上，他又哈哈笑道：“孩子们，你们的武功都不差，显为名门后代弟子，可是老朽的小船并非弃之不要，而是让它自己回去，你们要用可以，但用完仍须放
，千万勿击住它。”沙士密在船上朗声道：“老丈可否留下大号和地址，晚辈等定将宝舟送到地头。”
老人大笑道：“老朽‘天涯游客’，却无住址，小舟是借来的，它如
下，自有其主人收回，不须你们送回。”沙士密不信道：“三峡无人
舟，空船焉得不毁？”老人大笑道：“此舟与他舟不同，大可放心。”
大家一看小舟也是木制的，毫无异处，难免都在心中嘀咕！
老人一见，又是哈哈连声道：“你们不必猜疑，老朽所说不假！孩子们再会了。”
老人登上崖壁，转瞬即隐没不见！
九王子叹声道！“我想起这个老人是谁了！”
沙士密诧异道：“九哥曾经见过他？”
九王子道：“他恐怕已有五十多年未出江湖了，我哪能见得着，我是听大剑客万力说过他们，他是当年武林‘公论团’之一，号‘天涯游客’！当年武林只称他一个‘游’，晚辈们只叫他游老而不敢叫号。”
卓文蒂道：“什么叫‘公论团’？”
九王子道：“公论团是当年天下武林公选的评议人物，共有八人，这八人武功卓绝，为人公正无私，武林中凡有难解之事，无论大小一经他们评议过后，是非即定，无人反对！如有反对者即遭天下武林不齿和仇视！亦即为天下武林众矢之的。”
沙士密道：“还有七人呢？”
九王子道：“还有七人即‘渔、樵、读、贫、富、医’等！‘游’为第八，此八人又称之为‘湖海八证’！当年第一剑客‘南海神君’就是经过他们评议而得的，因为南海神君确曾击败所有挑战者而不败之故！”
沙沉天哈哈笑道：“南海神君也打败过血海天魔？”
九王子道：“据说血海天魔虽未向南海神君挑战，但却反对公论团，又说这两人都有所顾虑而不敢当面
手。”沙士密笑道：“南海神君必须有人找他才动手？”
九王子道：“那是他当了第一剑客才这样，也因此找他的人就特别多。”
卓文蒂笑道：“那是当然的，因为找他的都想打败他而夺得武林王座呀！”
胡大汉道：“沙老太快去拼命一下，南海神君有什么了不起！”
沙士密头摇道：“我的正事太多了，还争什么虚名，我能把正事办完就不虚此生了！”
九王子道：“我看你不挤也不能了，你不找他，他八成会找你，因为你截夺了他徒弟的神盲镜啊！”沙士密笑道：“他找我又是另外一回事，我能躲避就尽量避他！”
小船渐渐向上行了数里，卓文蒂怕沙士密费劲太多，提议靠岸捉鱼。
胡大汉闻言，大有立即跳下江去之势，可是忽被沙沉天拦住道：“不要动，上面有条大船放下来了！”
胡大汉道：“难道怕撞不成？”
九王子接口道：“不是这个意思，那船上又有几个武林前辈！”
沙士密立即将船催到岸边，轻声道：“是三个老人，他们似乎也要由此上岸了！”
话声末完，忽见那大船上腾起三条人影！
卓文蒂噫声道：“巫山一定有什么事情发生了！”
九王子道：“我们追上去如何？”
沙士密道：“暗暗盯倒不妨。”
沙沉天轻喝一声，抢先道：“走！”
五人弃船上岸，紧紧盯住三个老人后面。
卓文蒂迫到一处森林时噫声道：“他们似要上神女峰！”
一峰当前，耸人青具，沙士密抬头道：“神女词在哪里？”
卓文蒂道：“过了这座森林就到了！但里面近来没有香火，是座人烟俱无的空
。”沙士密道：“那他们是去神女，久闻该词常为武林人的秘密集会之所。”神女祠并不大，依崖而建，四周古木参天！
但却幽静古老，祠后即为神女峰，峰奇而险，怪石嶙响，峭壁干丈，真有飞崖难登之势。
四人出了森林即已看到：沙士密忽然停住道：“神女祠內人物不少！”
九王子道：“我亦有感觉，莫非是老辈武林聚会！”
沙沉天道：“我们去不去？”
沙士密道：“最好不进去，先在外面看看情形较妥。”
卓文蒂道：“看什么情形？”
沙士密道：“看有没有年青的武林人前来！”
九王子看看地形，指着神女祠后面道：“我们在此难以蔵身，最好到那峭壁上去，居高临下，俯察全祠，凡有一切动静都一目无余。”
沙士密道：“上去当然好，但行动不方便，我们朝祠右去，既有古木蔵身，且可接近愉听祠內动静，推行动要当心，否则难瞒那些老江湖。”
沙沉天道：“祠內人数不少，不留心不会察出我们的动静，只要不
形迹就行了。”五人都是十分小心地向右侧绕过去，仗着古木
森，终于一齐拔升到一株巨松的端顶、他们本不想看到祠內情形，但这下竟恰好能观察到正殿內。沙士密真是大喜过望，但特别谨慎地向四人道：“我们千万不能
动了！这地方只能瞒过普通武林人的眼睛！”这时大殿上只在蒲团上坐着四个白发老人，一个头束冲天髻，身穿黑色长袍，面前放着一只红色小箱：正在向另外三人谈话。声音轻缓。那人的打扮，九王子触目即识，轻声道：“正面一定是‘九死回生’药老！”
沙士密道：“这四人各有不同的特点，我也可以辨别另外三个了，药老对面的是‘青年农夫’，他上首是‘曰食千户’，下首是‘七海渔父’！”
沙沉天道：“后殿来了四个了，其中有那‘天涯游客’！”
九王子道：“是的，他后面第二位作员外打扮的是‘赛国富’，第三是‘诸子家百’，你看那副酸气，最后是老樵夫——‘须弥神樵’今天他们会齐，必有重大事故。”
只见那九死回生拿出一张信纸向大家传阅后发言道：“雪山‘九目天王’这封信，诸位将怎样处理？他明虽是请求评议！实则先礼后兵，显有向南海神君挑战之势了。”
天涯游客朗声接道：“南海神君亲自对我说，其弟子劫镖是应该的，因为神盲镜到了雪山派之手尚不知情，他怕宝镜落人琊魔之手而夺之，惟德行损失是另一回事，他愿负赔偿之责。”
赛国富大声接道：“九目天王却要他赔神盲镜也有道理，他信上写得很清楚，宝镜押运未走明镖，而是走暗镖，这证明他事先已知道，同时他弟子向雪山方向走，而不是向客人所指
镖之地！”七海渔父叹声道：“南海神君在近几十年未替武林作一件有益之事，渐渐使武林大失所望！这次他未亲身查明而派弟子下手，显有疏忽之过，我的主张让其双方以武力解决，凭胜负论是非。”
须弥神樵头摇道：“这场大斗绝不可任其开始，否则就会引起接二连三的到来！也许就使江湖从此大
！”曰食千户哈哈大笑道：“老樵子说话，老是和我这穷人相反，我们这次为什么出来？”
须弥神樵子吼道：“你是惟恐天下不
！”曰食千户怪笑道：“你认为九曰天王不和南海神君动手就不
嘛？那就作梦了！血海天魔这次出世却与当年大不同啦，他要我们这此老家伙通通回老家哩！”须弥神樵冷笑道：“他不先打败南海神君就无力横行！”
曰食千户也冷笑道：“血海天魔门徒早巳展开杀手，南海神君却坐视不理，我主张来次改朝换帝了。”
九死回生惊讶道：“谁可代替南海神君？你瞩意九曰天曰食干户嘿嘿冷笑道：“你们出来时谁先见到无边大土？”
天涯游客噫声道：“我们不准备同去嘛？难道你已先去过了？”
曰食千户大声道：“我不但见过无边大士，同时也见过通天真人和修眉罗汉！”
其他七人闻言一怔，齐声道：“你看出三位有什么动静没有？”
曰食干户冷笑道：“他们的动静虽看不出，但在言语中可以发觉一件非常稀罕的事情，他们竞常常离开巫山走人江湖！而且往往是结伴同行。”
九死回生吓声道：“这在当年是没有的！”
曰食千户道：“我在修眉罗汉口中，居然听出他对南海神君有，应该让位后起之秀’之说，可见这和尚竟有发动武林来次新的剑术比赛之意！”
七海渔父忽然跳起道：“这和尚在当年就不満意南海神君，这次定已发现新人了，这件事我们通知双方和解算了！”
须弥神樵道：“我们同意和解的到底有几人？”
青年农夫笑道：“这件事情和解不了！”
须弥神樵叹声道：“你们既然都不同意，我一个人也无能为力，那就散了罢。”
天涯游客笑道：“那我就去通知他们双方，等着看热闹了，不过这会便宜了血海门，给他一个渔翁得利了。”
曰食干户起身道：“我们西谷之会定在何曰？”
九死一生接道：“各大门派要求本为后天，如各位要延期则定于这个月底也可以。”
诸子家百 头摇道：“即已定期，何必更改，那就是后天语毕，八人立即散去，大殿上仅有天涯游客和曰食千户两人，他们并未立即动身，却一同走进了后殿。
沙士密向九王子道：“他们为了什么，现在我们都听到，惟后曰之会却不明白，我们不追上天涯游客和曰食千户，即可看他们到什么地方通知南海门和雪山门，顺便又可打听后曰之会的內情。”
九王子点头道：“既有事情，我也不想留恋巫山胜景！”
沙士密见他同意，随即轻喝道：“我们先离开！”
沙沉天道：“他们走什么方向呢？”
沙士密道：“他们必由殿后翻上峰去。”
卓文蒂道：“那两派也来到巫山听消息嘛？”
沙士密道：“这是当然的，否则天涯游客和曰食千户必定会分别赴南海和雪山。”
九王子催促道：“那你快带路，迟恐赶不上。”
沙士密看看地形，带着绕峰而奔。他们绕过神女峰，恰好奔到一处谷中，在前的沙士密忽然停身道：“他们有一方原来就在此处！”
前面有几株大树，树那面发出朗朗的人语之声，九王子噫声道：“这声音很生，莫非即为南海神君？”
沙士密笑道：“既非南海神君，也不是九目天王，他们本人岂能前来，这是某一方的二
人物罢了！”卓文蒂道：“我们出去如何？”
沙士密头摇道：“这是人家的大事，我们只可向天涯游客打听。”
过了一会，忽听冷笑发出，之后再无人语。
沙士密急向自己人一招手，轻声道：“当事人走了，我们快追二老人！”
刚出树林，忽见天涯游客哈哈笑道：“你们听到也就算了，为何还要
面？”沙士密不料二老竟早知自己等在偷听，立即拱手道：“晚辈等刚到，可惜未听清楚！”
天涯游客侧面立着乞丐似的老头接口大笑道：“你们就是江中小船上那一批嘛？”
沙士密恭声道：“江湖后辈，到处闲游，却被前辈看到穷老人笑道：“你们快赴
庭湖，到君山等处看热闹。”沙士密郑重道：“晚辈等不认为是场热闹，而是一场正派武林的自相残杀！”穷老人噫声道：“年轻人，你贵姓，这几句话何以出自你们年轻人之口！”
沙士密叹声道：“晚辈沙士密！刚才之言，也许是记人之忧！”
天涯游客忽然大笑道：“你就是押运三金佛之人！”
沙士密恭声道：“江湖末
，何劳前辈挂齿！”天涯游客大笑道：“老弟，那一趟漂真够味，有你的！”
穷老忽然向他走近道：“你曾杀过一名血海门手下！”
沙士密谦逊道：“侥幸而已！”
穷老郑重道：“你有空嘛？”
沙士密道：“前辈定有差遣？”
天涯游客正
道：“如有空，不妨随老朽等赴西谷行！”沙士密恭声道：“前辈有命，晚辈等岂敢推辞！”
穷老密恭声道：“有你去，也许大有益处。”
沙士密问道：“西谷在哪里？”
天涯游客接道：“不远，就在聚鹤峰后。”
沙沉天知道那是各大门派的掌门人大会，去了有很多不方便，立向沙士密道：“哥，二老头要你，你就随着去，我们四人就在聚鹤峰上等你如何？”
沙士密点头道：“好，我不会等到会完才出来！你们慢慢地玩，决定在聚鹤峰顶会面就是，不过你们不要分开。”
九王子笑道：“你放心，我们不会被狼吃掉！”
二老似没有时间来问九王子等四人，同时沙士密也不介绍，在沙士密来说，他也是为九王子保留一点秘密！否则他会将大家带去了。
二老同时笑道：“会在后天举行，沙老弟同伴可先游他处，等后天中午再上聚鹤峰不迟。”
沙士密道：“那晚辈等到后天再去不行嘛？”
天涯游客道：“你不能等到后天！因为你对西谷的布置很有帮助。”
沙士密愕然道：“要晚辈布置什么？”
穷老人道：“这次大会主要是讨论‘如何对付血海门’？
开会的那天，血海门一定有人来掏
，因此在开会之前必须要布置一番，你已有对付的经验，所以你此去必有帮助。”沙士密大惊，急向九王子道：“那你们不要在聚鹤峰等我！就在江这面即可，我们在神女峰会面。”
九王子点头同意，于是立即分手。卓文蒂一见二老和沙士密走了之后，随即向九王子道：“我们回神女祠，在那里既可以休息，又可以吃午餐！”
沙沉天道：“那我干脆就在那里等过两天罢。”
胡大汉道：“到了后天，我倒想去看看血海门施展什么手段？”
九王子道：“谁不想去？我们就是怕士密担心！”
沙沉天道：“提前蔵在聚鹤峰顶，只准偷看，不许出面大概不致发生事情。”
文蒂也想去，接口道：“到时候再说。”回到神女祠，发现里面居然有个老妇人，这使卓文蒂愕然了，轻声向九王子道：“这老妇人从前没有啊！”九王子道：“也许是最近搬来的！”
卓文蒂头摇道：“在这种地方，普通人决难生存，同时连来到这里也很难啊！”沙沉天道：“这老太婆莫非亦属武林前辈！”
卓文蒂向三人示意，由她进去打交道，其余立在外面。讴料卓文蒂尚未进去，忽见祠內走出他们所见的那个老太婆来大声道：“你们要进来就进来，不要在外面疑神疑冤。”
卓文蒂上前道：“姥姥，我们可不是游游而已，一住就得两天哩！”
老太婆点头道：“不管住多久，但不许进后殿：要吃要喝都有，厨房在西厢，你们自己弄。”
卓文蒂连连道谢道：“多谢姥姥了，一切遵命！”
老婆子哼声道：“评议团尚且听
代，你们不听怎行，不过还有一事告诉你们，更起后不许到捐外去，如有什么事情，你们在祠里没有危险！”一听夜晓有危险，不由四人不暗暗吃惊！但因老太婆不太和气，卓文蒂话到口边又不敢多问，及见老太婆进了后殿，这才招手沙沉天等道：“我们去厢房去罢，先搞吃酌再谈下文。”
沙沉天道‘“这神女是有点鬼气森森，晚上真得小心一点！”
西厢寝室一排，甚至被褥俱全，卓文蒂噫声道：“这是准备给谁来的？”
九王子道：“这里处处显得古怪和神秘，我们不要问。”
胡大汉道：“先找厨房要紧，吃
了管他什么古怪。”卓文蒂道：“我们岂可动用人家的东西，你把干粮袋打开，大家吃顿干粮算了，烤
多的是，你可尽量吃。”胡大汉依言打开干粮袋，让大家
食一顿，之后就在西厢闲谈了一下午。这半天，他们都把精神养得十足，大家都准备到夜晚应付一切动静，因沙士密不在，情绪上难免有点紧张。黄昏后，他再吃一顿干粮，整理衣装，开始在房中打坐。当此之际，忽听那老太婆在外大声道：“时间到了，你们记着，千万勿出祠外，也不许偷看外面，否则不但你们有危险，连我老婆子也不方便。”
卓文蒂走出问道：“姥姥，你能告诉我们有什么危险嘛？”
老太婆大声道：“你们认为自己是武林人就不必怕嘛！老身难道又是普通人？凭你们的功力还早哩！不必问。”
卓文蒂撞了一鼻子灰，心中老大不高兴，回到房中向大家道：“我们偏要看，倒要看有什么鬼！”
九王子道：“姑娘别阔气，士密不在，我们不能发生事情。”
沙沉天道：“我也不服，竟走偷看都不可，难道偷看也有危险！”
胡大汉道：“除了血海天魔，其他我们怕什么？”
九王子道：“不管怎样，这两天我们都不可出事，要明白原因，等士密回来再说。”
沙士密走了，这里当然以九王子为主，于是其他三人都不使反对。
老太婆说是初更，其实估计到了二更尚无什么动静、卓文蒂有点耐木住了，她忽然闪出房去，拔身就待纵上屋顶查看。身刚拔起，突然发现房仓上似蹲着两只东西！不噤吓得几乎尖叫出口，好在她后面追出沙沉天，头摇轻声道：“勿出声，屋上是狴犴！”
卓文蒂吐了口气，轻骂道：“该死的东西，它们在什么时候来的？怎的未随你哥哥去？”
沙沉天道：“大概是哥哥派回来跟我们！”
九王子和胡大汉也追了出来，一见有狸扦在屋上，轻笑道：“它们守在上面一定有道理！”
当此之际，突闻后殿响起一声铃鸣，铃声清脆而悠长！
九王子急催大家道：“这是老太婆的铃声，祠外可能有事情发生了，我们快进屋去！”
铃声不断地响！可是祠外始终寂无动静，屋上两只狸、扦依然守住未离，这情形真有点莫明其妙。
足足有一个更次，耳听铃声停了，同时西厢房外面又响起那老太婆的声音大叫道：“你们可以睡了！”
卓文蒂不理，暗骂道：“活见鬼！”
九王子笑道：“我们到外面去看看。”
沙沉天走在前头笑道：“我觉出那老太婆也到词外了，等会倒要问她有什么古怪？”
九王子道：“也许达神女峰下出了什么妖
鬼怪，我听出她的铃声有名堂，那是一种拒敌的声音。”胡大汉道：“铃声能彻妖嘛？”
卓文蒂道：“十劫僧用钟声抵抗血海天魔手下，也许这也有同样作用！”
出去时，四人忽见那老太婆恰好行了回来，可是一见四人即摇手道：“你们快退回去！”
卓文蒂惊问道：“为什么？”
老太婆一指神女峰道：“你们看看峰顶上是什么？”
四人回身抬头只见峰顶空中闪闪的浮起一团红粉色云彩，似有向西方移动的迹象，卓文蒂啊声道：“血海门人物！”
老太婆冷哼一声道：“血海门人物还有克制之法！这妖妇虽与血海天魔有关系，但却不是血海门，同时尚无克制之法！”
四人闻言大惊，吓声道：“妖妇！”
老太婆点头道：“她发出的是‘桃花雾’，而不是血光，你们竞分不出色彩？”
卓文蒂道：“妖妇名什么？”
老太婆道：“说出只怕你女孩子听了要脸红，不说也罢！”
卓文蒂道：“姥姥，我不是那种忸忸怩怩的人，你说罢！”
老太婆道：“她本名‘
妃’，也许这‘’字有错，我猜其在少女时名‘妃’，但后来这字竞成了事实，自她初嫁时起，头十年竞换了十七个丈夫…”九王子紧张道：“她克夫？”
老太婆道：“不是，那十七个丈夫都被她甩脫不要了，其中也有善良男子，也有坏男子，甚至有武林人！及至过了那十年，她的
愈来愈大，甚至不论人畜，曰夜不分，因之在九十年前就有‘海天魔’之号！也因此被她练成一种琊功名叫‘海
网’，那真是金仙难敌，凡被她看中的男子或畜类，一经网罩住就休想抗拒，好在她对于同无害。”沙沉天道：“你老说她与血海天魔有关系？”
老太婆道：“是的，她与血海天魔作夫
的时间最长，但以血海天魔的神通都怕她三分！”卓文蒂问道：“她每夜都要来神女祠！”
老太婆道：“她要占住神女祠作她永久落足之所，试问我如何肯让她，因之她每晚初更就来找我麻烦！可是她今晚竟来迟了！”
胡大汉道：“她怕铃声音？”
老太婆以为他是大笨人，闻言不由看他一眼，看着笑道：“你这大块头竞不笨！”
一顿笑道：“我的铃不是普通铃，名为‘清心静念戒
佛铃’，此铃如运內功摇动，其声入耳，百琊远避！虽不能克制，但有防御之功！同时又是那妖妇最不爱听的声音。”九王子道：“武林中知道她的恐怕不多？”
老太婆道！“九十年前的人物如果还在世的都知道，但却不知她又出世了，因为她这次出世不到七天…”
她忽然啊声道：“我忘了告诉公论团八人！他们去西谷开会这事必须向各大门派提出讨论对策！”
九王子道：“我们去送信如何？”
老太婆道：“好，你们去时，只说‘巫山姥姥’叫你们去的！”
四人闻言，这才知道她叫巫山姥姥，九王子应声道：“我们今夜动身如何？”
老太婆道：“不必，西谷在聚鹤峰，此去过江经望霞，过梨花谷就是了，明早去不迟。”
四人看天候已不早，于是依言回祠，打坐到天明。老太婆请他们吃一顿早餐，等到曰光升起时即动身。这时两只狴犴已不知去向，习惯了，四人也不去寻找，于是一路起程过江。四人的轻功都是一
，不到一个时辰，他们已到了望霞峰下，但就在这时却发现峰上有两条人影如行云流星而采。卓文蒂一见，喜叫道：“士密来了！”
卓文蒂注意一会，对九王子道：“是你的大剑客万力呀，你怎么看不出？”
九王子道：“谁叫他戴着大凉帽，噫，他回京又来了！”
说话之间，沙士密等已到数十丈外，只见他大声道：“九哥，京中有事，皇上派万老来命你回去。”
九王子道：“什么事？”
万力道：“宮庭大事，请王子马上动身！”
九王子知道有不可向外道的秘密大事发生，急忙向大家道：“我真不想回京了，但这次回去后，决心了却一切再出来寻诸位，也许再来就是平民身份了，再见，朋友们。”
沙士密见他面现留恋之
，笑道：“九哥，我是希望你弃却荣华富贵的，但不能说出口。”九王子道：“你我已成知己，何话不可言。”
九王子去后，卓文蒂立即把神女祠的事情告诉士密。沙士密道：“这事昨夜知道的已不少，我就因为怕你们有险才赶回来的。”
沙沉天惊奇道：“你们如何知道的？”
沙士密道：“昨夜西谷已发生大事，血海天魔手下竞在一刻之內，被人毁了几十个，西谷內的骷髅计有五十八具之多，那时正是各大门派提前赶到之际！后来通天道长在暗中指示，说有
海天魔出现了，说血海门竟是毁在那妖妇手下。”卓文蒂诧异道：“听说
海天魔是和血海天魔有关系呀，她怎会害血海门？”沙士密道：“这里有原因，说来话长，据通天道长告诉我，那是毫无疑问的，我们走着说罢。”
沙沉天道：“去那里？
沙士密道：“回宜昌，局子里有事情。”
他们改变方向，侧转北进，行路中，沙士密接道：“据通天道长说，
海天魔和血海天魔相遇时，那时的血海门中人物除了个个都是武林琊门之外，并非是骷髅怪物，但自经海天魔到了血海，那些人物就逐渐变成了皮包骨头，原因不言可知了，血海天魔眼看其手下势必全毁，于是下定决心，硬和海天魔分离！”卓文蒂道：“血海却将手身下体复原，因之才向武林人下手！”
沙士密道：“对了，他练成血光伏体法，使每个手下昅取人的
血，到现在已复原十之八九，所欠仅差之十之一二了！昨夜那些血海门人都是复了原的，讵料海天魔仍旧不肯放过，不惟再取血，甚至连命也要啦！”沙沉天道：“这妖妇如此厉害，将来如何对付？”
沙士密道：“对付的策略现在为正派武林伤脑筋的事，他们正在研究中！”
卓文蒂道：“血海天魔现在可伤脑筋了！”
沙士密道：“这是自然的，也许他暂时要放弃对正派武林的行动了。”
胡大汉道：“局子里有什么事？”
沙士密道：“现尚不明白，消息是武当派传给我的，我们回去才清楚。”
卓文蒂道：“神女祠里那个老太婆是谁？”
沙士密道：“以前我不知道，现在知道她是巫山姥姥，原来她竟是无边大士的在家亲妹妹。”
“好在你们昨晚没有出言不恭，否则就麻烦了，听说她的脾气古怪，无人敢接近，她到神女祠还不到一年，从前住在长白山。”
到了中午，他们赶到巴东城对岸，于是过河入巴东城吃中饭。
当他们吃过饭，休息一会，再出城时，沙士密忽然向大家道：“你们注意前面的人群里！”
前面二丈远处有一群人在行着，陆陆续续有几十个，看情形决非是一伙，因为有多数是生意人。
沙沉天首先接口道：“哥指的是那最后两个大汉和中间两个中年人？”
沙士密道：“还有两个！”
卓文蒂啊声道：“是两大汉后面的两个女子？”
沙士密点头道：“这三批人你们估计是什么来路？”
沙沉天道：“那怎么能看出？”
沙士密道：“前面大汉和后面两个中年绝对是琊门人物，只有那两个女子连我也看不出，她的年纪很轻，大概不比你卓姐大多少！”
卓文蒂道：“这两个女子决非普通人，她们的脚下已
出功夫！”沙士密道：“还有一点迹象你们都没注意到：那是前面两大汉和后面两中年都在动这两女的脑筋！”
胡大汉道：“那我们有戏看了！”
沙士密道：“现在距城区还近，加上沿途往来行人拥挤相信还不会发生事情！”
卓文蒂笑道：“你看哪一方的力量強？”
沙士密道：“女的看不出，两批男的以中年人为高，动起手来，两个大汉必先例下。”
卓文蒂道：“你不要看错了，假使两个大汉不是坏人那我就得伸手相助！”
沙士密正
道：“哪有正派名门人物在路上对青年女子动脑筋的，就算他是个正派的人我也不救，这种人死了活该！”沙沉天道：“看来不一定就是动琊念，也许是仇家！”
沙士密叹声道：“仇家看人带恨意，那与有琊念的目光不同，这些虽是小地方，但你今后仍须留意，否则必错误丛生。”
胡大汉道：“前面有条路了，看他们是不是走到一条路。”
沙士密道：“一定的，你们当心，这又有用细心之处了。”
卓文蒂道：“怎么样？”
沙士密道：“前面两大汉必定会渐渐落后，他们非看两女走那一条再跟上，否则如路线不同，他们就要走回头路，这样就
出狐狸尾巴了！”卓文蒂笑道：“我倒不信你看得这样准！”
沙士密笑道：“信不信当面见效，你看到前面那家茅屋没有？”
沙沉天抢接道：“那还有看不到的，茅屋门口还摆了一个批把摊！”
沙士密笑道：“我预先告诉你们，那两个大汉一定要买批把！”
卓文蒂轻笑道：“仗着买东西来落后？”
沙士密点头道：“这样落后毫无破绽，比慢慢落后好得多，除非那两个大汉是笨牛！”
说话间，卓文蒂发现那两个大汉真的
头接耳一阵，未几便向枇杷摊走去，不噤噫声道：“真有这回事！”沙士密笑道：“两个女子到了岔道啦，看势他们是走顺河岸这条路！”
沙士密的估计不错，两个女子顺河而下，但有不少买卖人却走另一条路下去了。
沙沉天道：“林归就在下游，城外多山区，那是最好下手的地方，他可能在那里下手！”
沙士密道：“不会走那么远！”
这时已到茅屋前面，那两个大汉早已迫了上去，但去反落到两个中年人的后面，沙士密回头道：“我们可以接近那两个大汉了。”
前途渐渐冷清，路上行人不多了，惟有轰轰的江水在
。沙沉天抢出快追，一口气就只离那两个大汉十余文了两大汉后面还有几个生意人，沙士密不怕接近
形迹示意弟弟再靠近一点。沙沉天向后一摆手，意似叫大家不要全上去。沙士密会意，立与胡大汉卓文蒂放慢脚步。忽有一个声音从前面传来，沙士密知道是弟弟的传音只听他道：“哥，那两人在商量动手了！”
沙士密也传音道：“听他们说些什么了？”
过了一会，又听沙沉天传下来道：“听口气，他们竟是金莲教的！”
沙士密向前一挥手，示意叫弟弟再听，回头向卓文蒂道：“原来这两人是金莲教的。”
卓文蒂道：“金莲教把记号都不敢绣在衣上了，他们还敢在外活动？难道金莲
妇又有什么名堂了？”沙士密道：“她认为江湖中有比她更轰动的帮出来，武林对她的注意就松懈了？”
卓文蒂道：“那
妇如果是这种想法，那她就完全错。”沙士密道：“我倒是希望她大胆出来活动，否则躲起来我无法寻她！”
胡大汉道：“捉住这两人追问教主下落？”
卓文蒂哼声道：“你还称她作教主，难道仍末忘却总护法宝座？”
胡大汉笑道：“她的教不垮台，江湖上谁不知她是教主，说真的，她总算仍是你师叔！”
卓文蒂轻皂道：“不要说了，谁认她是师叔？”
沙沉天又传下音来，沙士密急急向卓文蒂道：“勿大声，他们要在前面下手了！”
卓文蒂道：“沉天说了些什么？”
沙士密道：“他听到两大汉说，那两个中年人是什么‘天君’手下，这证明大汉还未摸清楚两个年人的路子。”
卓文蒂噫声道：“哪有什么‘天君’？大概是‘天魔’吧！”
沙士密闻言大惊道：“血海门！”
他立即有所悟，急忙传音给沙沉天当心。沙士密愈想愈认为自己猜得对，回头向卓文蒂道：“如有红光出现，你们都立在我身后，有暗器准备暗器，无暗器不妨准备几颗石子应用。”
卓文蒂道：“两中年人如果真是血海门，那就是复原的人了，他们复了原，论许一开始不致施展血光！”
沙士密道：“不能不防！”
沙沉天在前忽然停下了，等沙士密赶到时，只见他x重道：“前面两女不见了！”
沙士密问道：“那两个中年人呢？”
沙沉天道：“在前面转弯了，视线被那座小山挡住了！
沙士密道：“我们偏左走，绕到那山上去。”
沙沉天点头抢出，领先朝那山上奔去。上了山，通过一片矮林，沙沉天忽然一矮身，急急道“两中年人就在下面，但未动！”
沙士密伸头看了一眼，轻声道：“是等金莲教两大汉我们就在这里看。”
四人窥伺不到盏茶之久，忽见两个大汉出现了！
两个中年恰好挡住去路，其一突然大喝道：“你们是什么人？”
两大汉似也有备，闻喝并未惊异，前面那个红面扎须的接口道：“二位有权过问吗？”
开口的中年人双目微笑，但却
出吓人的光，不再开口，闪身而出，举手就是一掌拍出！那扎须大汉一见，纵身避开，同时大惊叫道：“彭堂三当心，他是血海门！”
中年人这才
笑道：“你中了老夫‘血海风’！快滚罢，早点准备后事。”那大汉闻言，不由自主地打了一个寒颤，面色大变，目然一挥手，居然打出一把如飞蝗一般的暗器，大吼道：“大爷和你挤了！”
中年人拔身而起，嘿嘿大笑道：“瞎了眼的东西，竟想来这一手！”
“手”字未落，他又挥出一掌，这一招看在沙士密眼里，不由暗惊，轻声道：“血光！”
他还未叫出，那大汉突然惨叫一声，拔腿就逃，但逃未十丈，只见他噗通倒了下去！一滚不见，原来他身旁就是土沟。
沙士密轻声叹道：“这血光好厉害！”
卓文蒂疑问道：“我没看到血光啊！”沙士密道：“淡红一闪，也许因曰光太強之故，否则这血光己练到近于无
之境啦，如是后者，那今后武林更危。”沙沉天忽叫道：“另外一个大汉看不对开溜了！”
沙士密看出两个中年人似不去迫，因为他们已转身又向前行了，显然未把当前之事故在心上。过了一会，两个中年人去远了，沙沉天道：“哥，你们由这边盯上去，我去看看倒下的大汉是何现象？”
卓文蒂道：“当心，千万勿接近，提防伏魂法！”
沙士密头摇道：“不会的，沉天快去快来！”
沙沉天举步又停，问道：“哥，为何不怕伏魂法？”
沙士密笑道：“那中年人已不是骷髅，他已无须伏魂，这是通天道长指示我的。”
沙沉天闻言才放心，急急下山而去。沙士密带着胡大汉和卓文蒂偏向左面下山，一路盯着那两个中年人。
沙士密等刚到山下，忽然听到前面林中竞发出两声勿鬼一般的悲嚎，他不噤涑然停步！
卓文蒂甚至面色大变，惊问道：“这是怎么一回事？”
沙士密道：“两个血海门人物遭遇奇袭了！”
胡大汉抢出道：“是谁有这样厉害，我们快去看！”
沙士密伸手一拦，喝声道：“一同去！”
三人还未进林，后面的沙沉天已如风赶到，见了沙士密就道：“哥，那大汉依然只有一具骷髅，而且连皮都化成水了！”
沙士密道：“人头如何？”
沙沉天道：“人头也化了！”
沙士密悚然道：“那与未复原的血海门是两样杀人了！”
沙沉天道：“刚才这面发出惨嚎声，是怎么一回事？”
沙士密道：“我估计是那两个血海门人物遭遇敌人的突袭死亡了，但尚未去看！”
沙沉天闻言一证，立即随着进林。林不大，那边就是道路，但在林旁陡然看到两具骷髅，凭衣物看去，那确是先前所见的两个中年人！
沙士密正待细看，但突闻远处响起两声娇喝道：“你们勿近前！”
四人循声一看，触目愕然！
卓文蒂道：“是那两个女子！”
沙士密不理，领着在朗前行去，快接近两女时，他拱手道：“二位姑娘因何阻止？”
两个女子的面目，这时已看得清楚，卓文蒂暗暗忖道：“原来是两个未満二十岁的少女，她们竟很美！”
想着之际，耳听一个少女接道：“他们是我姊妹杀的，其处有伏魂，如未经一时，其伏魂仍可为害，我们不愿你等误死！”
沙沉天接道：“原来二位姑娘是好意！请问芳名？”
另一少女接道：“我姊妹是‘极乐门’弟子，她是我四姐姐，玉魂’！我叫‘玉魄’！你们是哪一派的？”
沙士密暗讨武林没有什么“极乐门”三字！接着拱手道：“我们是曰月镖探局的！请问二位姑娘以什么神功竟一举杀死血海门人物，这是武林难得的功夫！”
那玉魂微笑一声，居然道：“阁下过奖了，我们其实没有什么了不得的神功，只不过懂得克制血海的秘诀罢了！”
沙士密不便探问，笑道：“二位姑娘太谦了！”
接着他将自己的姓名也礼貌地通报一番，这才拱手道：“有劳关照．我们再会了。”
玉魄忽然道：“你们真是曰月漂探局的？”
沙士密笑道：“在下不会冒充！”
玉魄道：“请问有个字文蒂可是贵局的？”
沙士密闻言一愕，点头道：“是敝少局主！”
玉魂啊声道：“那我们是一家人了！”
卓文蒂惊奇道：“姑娘此话怎讲？”
玉魂道：“也许你们尚不知最近几天江湖上的动态，告诉你，我的大姐已是你少局主的
子了！”这消息更加稀奇，沙士密郑重道：“姑娘能否说明-占？”
玉魂道：“我也是接到大姐的千里传声才明白一个大概，现在正准备去贵局哩！”
沙士密道：“我少局主是在不信琊门下学艺！今姐怎会与他遇着呢？”
玉魂笑道：“我猜得不错，你们真的不知近曰的动态啊，沙师傅，不信琊的弟子‘豪雄九子’曾和我大姐大打一场他们九人被我大姐、二姐、三姐等全部杀光了！”
沙士密闻言大震，郑重道：“不信琊呢？”
玉魂娇笑道：“不信琊闻得弟子全完了之后，听说逃得不知去向！”
卓文蒂道：“为什么有那场凶杀呢？”
玉魂道：“听说是为了宇文蒂吧，但详细情形要等见面问我大姐才知道。”
沙沉天向兄长道：“哥，大概不信琊已发觉宇文哥对自并非诚心学艺而起杀机，恰好当时被玉姑娘的姐姐们撞上。”
玉魂娇笑道：“沙二侠确是猜对了！据我大姐传音，宇文公子感我大姐之情，二人竟一见如故，心心相印哩！”
沙士密笑道：“这样说，令姐和我少局主已回宜昌了？
玉魄接口道：“大概是的，现在我们是同路了。”
沙士密拱道：“那就请！”
玉魂笑道：“不要客气呀，随便嘛！”
沙士密笑了一声，回头向沙沉天道：“二弟，你和卓姐带路罢，这条路你们最
了。”沙沉天招手卓文蒂道：“今晚如果到达林归，再过两天就能回宜昌了。”
卓文蒂笑道：“回宜昌我要好好休息几天，这段时间简直是曰夜不分了。”
在路上，沙士密很少再和两女谈话，他心里不知在想什么问题。
二女见他不开口，大概也是初见之故，同样闷不作声在曰
黄昏时，他们已距林归不远，但沙士密忽然对胡大汉道：“大个子，你追上去，叫他们今晚不落店，我要赶夜路！”胡大汉点头走了之后，那玉魂也开口问道：“为何不落店？”
沙士密道：“我心急回宜昌，早到一刻是一刻！”
玉魄笑道：“没有急事，何必心急呢？”
沙士密道：“我担心血海门去宜昌！”
玉魂笑道：“我大姐、二姐、三姐在宜昌，血海门除了那老魔，其手下去必送死！”
沙士密不响。
玉魂又道：“这样好了，你们心急就先走，我们不习惯走夜路，今晚就宿林归城。”
沙士密点头道：“那在下就告别了！”
玉魂道：“不要客气，我们在宜昌见！”
沙士密轻轻一拨身，拱手接了口宜昌见，人已向前冲出，转瞬追上胡大汉，催着快走。
胡大汉莫明其妙，问道：“有急事？”
沙士密不理，未几又追上沙沉天和卓文蒂道：“快，我们越过林归再落店。”
卓文蒂惊讶道：“你今天怎么了，变得三心二意了？”
沙士密道：“你不要管，也不要问！”
沙沉天道：“玉家姐妹呢？”
沙士密道：“她们在后面！”
卓文蒂道：“她们不愿与我们一道走了？”
沙士密含糊道：“随她们去。”
过了林归，他们落在一座镇上，吃了饭，沙士密催大家快要休息。
卓文蒂似看出沙士密神色不对，她就留了意。初更后，沙士密从他自己的房中轻轻起了
，整理下服衣和随身一切，讵料他竟从后窗纵了出去。在数十文外，背后忽然有人叫道：“士密，你要去哪里？
沙士密闻声停步，叹声道：“你追来作什么？”
原来是卓文蒂盯上了，她惊异道：“你去林归城？”
沙士密道：“是的，你回去，我要查一件事情，马上回来！”
卓文蒂知道他有什么重大事情了，否则不会阻止自己跟去，立即顺从道：“好的！你快回来！”
分手后，卓文蒂仍向镇上转回来，但未及镇，忽见对面来了两条黑影，其一很明显，那是大个子，她
问道：“你们也知道了？”沙沉天道：“哥哥去哪里？”
卓文蒂道：“他去林归城，不知要去干什么？”
沙沉天道：“他什么事情都不瞒我们，这次为何不说呢？”
卓文蒂道：“我看他的神情与往曰不同，莫非…”
她不敢说，沙沉天似也会意什么，咽声道：“我们回宜昌就明白了！”
回到镇上，他们再也睡不着了，三人就在一间房中坐大约到了三更了，这才看到沙士密闪了进来，同时听他道：“留下银子，我们动身！”
卓文蒂一面模银子，一面问道：“你查什么？”
沙士密道：“没有查出要查的事情，我说过叫你莫问，你怎不听话。”
他见大家整理好，于是带头从屋上纵出，到了野外，突听他轻喝一声道：“全力赶路，天亮到宜昌！”
三人闻言，不由大惊，不敢问，也不敢不听，大家见他去势如风，只好全力急迫，但却闷得难受！
凭他们的功力，几百里当然不算什么，天亮时，他们真的赶到了宜昌的南津关。
沙士密挥手道：“我们先停在镇上！吃过饭再走！”
刚入镇，忽见
面来了两人！沙士密一见，大喜道：“‘银头叟’齐元同，‘十赛翁’时之贵来了！”他抢先拱手道：“二老这样巧！”
齐元同道：“不巧，我们在此等你两天了！”
沙士密骇然道：“局子出了什么大事？”
时之贵摆手道：“这里说话不便，快随老朽到镇北野外。”
沙士密突感心惊
跳，急急随着出镇，到了野外，大声道：“到底发生了什么事？”齐元同叹声道：“老局主和牟副局主同时去世了！”
沙士密大叫道：“病死的？”
时之贵接道：“五曰前死在
上，事先无病，事后检查无伤！老朽等不是普通人，但碰到这件事却毫无主张，本待等你回来检验，然而少局主夫人说天气太热，不宜久停，因之于昨天下葬了！”
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