厅內起码人数上百十余个，且都是红天罗手下顶尖好手，就是无一人知道有敌人侵入大厅。
灵珠俯首注目，见黄厅的上方，排有十二张紫檀木太师椅，椅上都垫以虎皮，最中一椅加铺大红金边茸毯，知这些太师椅，都是首脑人物的座位。东西两面，分排两列长凳，这时正坐得満満的，有老有少，打扮得是汉満蒙回蔵各族都有，甚至于连三教九
的脚
，女男老幼混合，真是五光十。正当灵珠看得目不转睛的时候，大门外突然一声高叫：“大王驾到。”
厅內群雄闻声起立，状极恭敬，昂首
，无一稍动。未几，从大门外鱼贯行进十三人，前面一高大老者，气势威猛，身着大红缎袍，披深紫
披风，満头发绾成一个如意髻，两眼
光炯炯。第二位是宽袍儒服的人，年龄亦在七十开外，吊眉死眼的冷气森森，看着使人有刺眼之感。
余下十一人高矮不等，都是上了年纪的人，一个个強悍狞厉，一见就知都是身怀绝技之士。
十三人依次落座太师椅上，群雄齐一躬身，方始坐下。
黄发老者环眼注视一周，招手一指左列群雄第三人回道：“蓝旗三队任务完成没有？”
那人起身恭答道：“属下蓝旗队领禀大王，现欠第一批未返，相信在今晚必回，本队只差牧民五十人。”
灵珠暗地忖道：“这家伙所说一批未回，大概是被我杀死的那一批了。”
黄发老者冷哼一声，道：“蓝旗队每次工作落后，应多加检讨反省。”
灵珠见那家伙闻言吓得直冒冷汗。
黄发老者无疑就是令漠地民人丧胆的红天罗了，他沉昑又指右列末座一人道：“劳西你自愿参加本帮，不知令师同意否？”
劳西起立答道：“蒙大王收留，感激不尽，家师自属下两位兄长死于天竺魔僧之手，实感复仇不易，他老人家数曰后定来亲身相谢，可能也有参加之意。”
黄发老者闻言哈哈笑，道：“令师称雄西康数十年，老朽久已闻名，每思一见为快，如蒙不弃，无任
，令兄死因，老朽略而不详，你且说说经过详情如何？”劳西戚然叹口气，愤恨切齿道：“三年前，属下兄弟在甘肃道上，偶遇勾漏大怪蔡伦，因一言不合，大打一场，当时蔡伦因要追一小孩，双方战到深夜，蔡伦要求罢战，我兄弟也感后力不继。且从蔡伦口中，得知哈拉湖奇宝出现，遂允其所求，同路向哈拉湖前进，经过一森林，突遭猛兽蛇群来袭，据当时蔡论说，那兽群和毒物等，是因被出了稀奇异物所惊，并非对付我等而来，属下等见他说得有理，不与反对，待蛇兽过尽，我们再向前进，因一时大意，我大哥被蔡伦偷袭，致成重伤。”
黄发老者皱眉道：“蔡伦为人毒辣，这是久己闻名，但与天竺魔僧有何关系？”
劳西恨声道：“这是起因，蔡伦偷袭成功后，本有力量再对付二哥和我，幸家师发声寻至，那斯才知难逃去，家师一看大哥伤势甚重，并未追赶。”
吊眉死眼的老儒这时才启开双眼问道：“你们师徒治好伤后，是否参加哈拉湖夺宝之争。”
劳西恭声答道：“蒙先生下问，属下当时本想请家师一同参加夺宝之争，因家师言及龙首山出了一条前古遗物，名叫‘地火神螭’，也就是惊走毒蛇猛兽的异物，经家师判断，可能落足在阿尔金山，因兽蛇逃窜的方向，正是阿尔金山，是以家师只派我兄弟三人参加夺宝，他老人家
凭素具的降兽御毒之能，将那地火神螭收服。”灵珠暗听至此，才知那夜的蛇兽群，是被地火神螭所逐，注目劳西面容，恍然认出是和勾漏大怪蔡伦相斗的“楚河三霸”之一的老三，回忆当时情形，蔡伦不是个正派人物，幸喜趁机逃出其手掌，否则定非今曰之自己。
他正回忆未完，又闻黄发老者道：“哈拉湖夺宝经过，老夫也曾参加，难怪未见令师出现，你们三兄弟无疑亦跟随群雄，追赶“
里鳅’到达‘鼻牛林’外了？”劳西恭声道：“大王说的是，属下兄弟之所以和天竺魔僧结仇，也就是那时发生，传言“
里鳅’被武当俗家弟子牛汝安所迫，将所得之宝投入回天障下的‘仙愁沟’，消息传出之后，相信大王也知道，群雄都望沟兴叹，莫可奈何，人人知仙愁沟险深无底。”黄发老者点头道：“‘仙愁沟’下临无底，奇险天成，武功不到登峰造极者，确无法下去，但也并不尽然，当时冒险的高手甚众，因瘴毒奇盛，都未有所获而罢。”
劳西环视两列众豪，见都在静静所自己演说经过，即洋洋得意地又接道：“仙愁沟全长百余里，大王所到，定在回天障附近一段吧！”
黄发老者侧首左右回顾，接道“劳壮士所猜不错，当时老夫亲率五位总队长，和五位总教练，及吾儿等，确是只在回天障下数里距离察看，你与天竺魔僧结仇之地又在何处？”
劳西答道：“届下是在离回天障左侧七十里处，当时自知武功浅薄，对寻宝一事早已放弃，适值当时发现勾漏大怪蔡伦，正在该地现身，是以启发复仇之火，我兄弟三人不顾一切，放腿紧迫，蔡伦无疑早已发现我兄弟三人，事后才知他存心引
我等，竞向仙愁沟底逃逸，于是适逢天竺魔僧正在该区。”他说到这里，犹有余悸地继道：“谁知那老魔头是因寻宝不着，而发现家师所说的‘地火神螭’异物，人畜已两度相拼过后，正在体息中，当时我兄弟不明內情，只想一意前冲，结果蔡伦已不知逃往何处，反而与魔僧遭遇，那老魔不问情由，硬说我兄弟有夺宝之心．在举手之下，活活将属下两位兄长，用‘百魔炼魂掌’劈死。”
“百魔炼魂掌！”
黄发老者闻言，骇然地叫一声，面色大变，继而自知失态，故作镇静地道：“那是琊门左道之最，难怪你令兄们在他举手之下死亡，就是老夫与敌，也非千招能胜。”
他说着暗察众人面色，见无人发现自己失态，才暗喊一声惭愧。
在他左侧第三位，一阴沉青面老者拱拱手道：“大王，听说‘百魔炼魂掌’有摄魂
元，摧心化骨之功，确有其事否？”黄发老者点头道：“重三不槐见多识广之誉，古先生常言-除‘冷重三’，天下要谈古论今，再无出其右者，天竺魔僧论辈分与世外三神同辈，论武功则神秘莫测，‘百魔炼魂掌，仅是他最次之学，传闻近两百年来，已使人谈虎
变，遑论其他。”冷重三自谦道：“属下蒙大王和古先生过誉，实不敢当，但不知那老魔头还有何功更胜于‘百魔炼魂掌’，请大王指教，俾属下以广见闻！”
黄发老者微笑扫视一周，道：“我莫铁年，蒙各位相扶，学识不如古先生，才能不及五队长和五教练，惟对天下武林人的功夫，偏具浅识。”
他干咳一声，傲然自満地续道：“天竺魔憎，身具二大奇能，知者寥寥无几，一为“夺门七十二幡’，与人对敌时以百魔步法，绕敌一周，将七十二面五彩小幡，暗掷于地，刹那之间，使敌人身困阵內，如处混沌世界，七情齐生，五
刻求，哪怕是金刚不坏之身，也难支持一时。”群豪闻言，且惊且疑。
伍灵珠听得疑问満腹，暗道郝：“我用磁
元气，连地皮都给他掀去一层，使他奇们七十二幡无揷立之地，一扫而光，难道也不成吗？”突闻一人发问道：“大王，不知入阵之人-比方说，炼有罡气的特等高手，用罡气将他的旗子摧毁，是否可能？”
灵珠暗道：“着。”
他循声一看，见是左列一
壮青年。黄发老者莫铁年哈哈英道：“如是那样简单，也就算不得什么厉害，张旗长问得虽不错，但轻人未免天真一点，天竺魔僧那七十二面小幡不是普通宝物，传言是古之魔宝，如阵势发动，纵有拔山之力，亦无可为之力。”
被称古先生的才拧三
鼠须，头摇晃脑地接道：“大王所说，一点不假。奇门七十二幡，原名是‘外奇门地煞幡’，变化无穷，但要破四阵，不能说没有办法。只要具备三大条件，一为攻力超过设阵之人，不为幻相所扰，出阵虽不容易，防守定能有余。次为身法快于布阵之人，使其措手不及，在阵眼主幡未布妥之刹那，抢夺于手，即能破去该阵，三为懂得该阵奥妙之人，除此绝无他法。”他说完后又补充道：“我还告诉各位，我们大王的天罗网，刚好是那奇门七十二幡的劲敌，详情为何，将来各位定能知道，现在不便相告。”
黄发老者莫铁年哈哈笑道：“先生博古通今，真正名不虚传，但还说漏一点，那就是群芳神婆身边的碧天绫，也是奇门七十二幡的对头，不过稍逊于老朽的天罗网而已。其次是婆婆罗剑法，该剑法为天竺国不传之秘，堪与中原各派各剑法比美，今曰之会，都与天竺魔僧有关，现请古先生向各位宣布。”
古先生起立迫：“古则奉大王之命，向各位郑重宣布，数曰前，有万物教使者及天竺魔僧弟子，来本帮征请大王参加该两方结盟大会，今曰又有清廷觉罗王子遣使到来。这正是本帮兴盛之秋，大王以数十年雄才大略。率我等执边疆武林牛耳，久有逐鹿中原之心，岂能屈膝他人。是以都作不肯定的杜谢，我们要在多方的明争暗斗之下，逐渐成长，取得渔人之利，今后各位本着这一宗旨，暗地里执行任务。”
他说到这里，环视一周，见帮众都面带奋兴之
，接着道：“本帮实力，现在还不够雄厚，暂以牧场为名，分驻各地，是以急需马群及有武功高強之马司，期能短期达成所需，现草拟就名单一份，分派本帮弟子，何人担任何处牧场，何人担任何城地骡马行，均已分配在案。各位接到命令后，即向总管处，领取银两及一应所需，马上开始行动，凡部署详情，都有明确规定，各位一看命令，便能知道，此时无须说明。”群豪
声雷动，无不雀跃三尺。灵珠见群豪会议将终，知无其他可闻，趁混乱中飞出大厅，突然感觉屋脊上伏有数人，不噤暗道：“这是哪方人物，竞有这等超绝轻功，居然使自己在厅內未曾听出声音！”
他飞出之刹那，猛昅一口真气，闪电升人空中，俯视一察，被他发现有三条黑影，正以迅速无伦的动作，隐于山顶，便亦以疾箭离弦之势，迫踪暗蹑其后。
凭他的神化功力，何人能脫出掌握？于是，在一丛林中看到那三条黑影，聚坐于
石
错之间。伍灵珠这时看出其中有一老者，正是罗老者须弥神君，在须弥神君对面，坐着一位老太婆，旁立一姿
绝的少女，他不便接近，遂降离十余丈外一参天古树之梢，听窃三人因何到此。原来须弥神君自
接群芳神婆之后，叫罗海峰兄妹在店安息，自己和神婆师徒问得牧民住居之地．暗中一查，从蒙老人等口中，得知伍灵珠已向青海去了，便向青海一路追寻，他们虽是武林超绝人物，但要想追上伍灵珠，简直相差太远，还算不错，群豪在厅內一切言谈，都听得一个大概。这时两老一少隐入林中，正在谈及天竺魔憎之功力，探讨将来一旦遭遇该如何对付之方。
灵珠本拟现身和罗老者相见，又怕一见面就难免多事交谈，而耽延时间，因之惜惜地离开。
突然，由海心山的西面，一道红光冲天而起，接着人声大哗，竹哨之声尖鸣。
灵珠一怔而停，暗道：“海边一定出了大事…”
他想还未罢，只见山上山下，人影
窜，刀剑击撞之声齐鸣，都往西面而去。灵珠
观究竟发生何事，也向西南飞升而追．到达地头，俯首注目，只见火把无数，人影数百，齐集一广场之前。在亮如白昼的火光下，一个个面呈恐惧之，先见之黄发老者，这时正面对群僚大声道：“敌人快到了，这是我铁骑帮面临存亡之时，希望帮众各尽所能，四极八魔来因不明，总之不是好事，但各位也不要胆怯，古语云：兵来将挡，水至土掩，万物教少教主寒冰公子能以一敌三，我们群策群力，八魔又能奈我何。”灵珠闻言，才知是四极八魔到此之事，心想：“这倒很有意思，看看四极八魔倒有什么超绝本领。”
他虚飘飘地落在一株参天古树之颠，回首-观山顶，发现罗老者和那老太婆正率领美
少女，向这方掩蔽而来，正好与自己相距数丈之隔，即停身隐蔵。广场上的铁骑帮徒，这时正纷纷调动，似在布置拒敌之方，除火光人影外，每个人都紧张万分、静悄悄的、呈现着暴风雨前的沉闷空气。
未几，在海面发出数声惊天长啸，声势豪壮，使这黑夜的大地平添杀气万丈。
灵珠虽在这暗淡星光的深夜，也能明察十里，他居高临下，注目海面，见有七条灰影，似随风虚飘的浮云，迅速得无与伦比地飘海上岸，其中一人背上还负着一个，他想：“那定是六魔包罗离被寒冰公子暗算未愈，以致要人背负而行。”
八魔上得海岸，旁若无人地走入广场，前行一老人宏声叫道：“红天罗何在，八十年前的老朋友来了，懂不懂得待客之道。”
灵珠闻言暗笑道：“这者儿确是横得可以，明明是来寻是生非，反说是朋友驾临，看看马贼头如何答对。”
铁骑帮的黄发老者慢步走出入群，接言哈哈笑道：“包氏八义齐临海心山，只怕无事不登我三宝殿。”
“莫铁年的匪号‘红天罗’，想不到你包罗于还记得，真是荣幸之至，刚才据帮下弟子火急回报。说你们贤昆仲有踏平我小小海心山之言，现在见面，又以好友姿态见视，这是友是敌，真把我弄糊涂了。罗乾兄到此实为何事？最好打开天窗说亮话，拣好听的说，我莫铁年绝对不会失礼于老朋友”
包罗乾两眼一瞪大声道：“红天罗，你算是位硬汉子，不愧八十年前的数面之缘。你也别客气，四极八魔就是八个老魔，那些义不义的，我兄弟们不愿顶那种高帽子。包罗乾一生恶就是恶，侠义两字我们没份，今晚到此不为别的，我六弟遭万物教‘违天’那王八蛋的义子，叫什么寒冰公子的小王八蛋暗算．当时不明实情，后来查出是被洪荒毒物‘晶毒神蛟’所伤。我们要想报仇，首先就要找出克制毒物之方，你那‘天罗网’，正是那玩意的克星，因此不远千里而来，想以老朋友的
情，向你暂借一用，事后定当归还，不知意下如何？”红天罗莫铁年一闻要借视为生命的天罗网，心中一百二十个不愿意，眉头一皱答道：“罗乾兄，我红天罗之名，相信你也知道，完全是因这天罗网而来的。数曰前，万物教有人到此相劝，要我参加他们武林同盟，那时我就知道，他们并非看上我的人力，暗中是在打天罗网的主意，是以被我拒绝了，今晚你们把天罗网拿去与彼为敌，无疑，万物教将和我铁骑帮势不两立，贤昆仲有否替我这个老朋友设想及此呢？”
二魔包罗坎接口道：“莫兄以堂堂国中武林高人，为何惧一罗刹琊教，我兄弟既借了莫兄宝字物，将来有事，我们焉能坐视不理，只要莫兄不弃，你铁骑帮一旦有事，我兄弟定全力支持。”
灵珠暗中忖道：“人人都说四极八魔蛮横不讲理，刚才这篇话，简直名实不符。”
他也中想着，眼耳不离现场，只见莫铁年沉昑有顷道：“罗坎兄话是说得明白，不过莫某还有碍难之处，祈贤昆仲见谅，本帮现已和天竺一派结有梁子。不久前，天竺派弟子‘天竺王子’也曾来拉本人加盟，被莫某拒绝后，声言如不加入该盟，将对本帮不利，这档事我也很清楚，无疑与万物教如出一辙，也是为了天罗网之故。因为天竺魔僧在三四年前得了一条‘地火神螭’，该物无可为敌，惟有我天罗网可以克制，一旦本人将宝借与贤昆仲，那老魔假若找来，试问要我何以为敌，因此，莫铁年有失礼包兄昆仲处，万望见谅是幸。”
四极八魔闻言，亦以为然，都沉思找寻解决办法，默然不语。
莫铁年更如芒刺在背，他知八魔为人，凡事不达目的绝不罢休，今晚这种态度对自己可说是仁至义尽，终必翻脸成仇。
突然被他想到一驱虎呑狼之计，他眼睛一转，如骤然想到解决妙策似地道：“包兄，小弟有一两全之策，不知可否试行？”
包罗乾欣然道：“莫兄有何高见，请教解决之道。”
莫铁年故作为难道：“小弟说出，恐怕亦难办到，不说也罢，说出来贤昆仲难免多心，道我莫某人借刀杀人以取渔人之利，我可不愿背这种不义之言。”
四魔包罗展为人
烈如火，他见莫铁年呑呑吐吐早就不大耐烦，沉声道：“老莫，我包罗震不愿见你婆婆妈妈的，有办法最好快说。”莫铁年皱眉道：“罗震兄既然下问，我莫铁年只好说了，寒冰公子的晶毒神蛟，传闻是违天尊者的镇教之宝，普天下能克制的，除了我天罗网之外．还有两样东西可以克，一为群芳岛世外三神之一的群芳神婆身边之物，相信贤昆仲亦有耳闻，那就是‘碧天绫’。次为四年前天竺魔僧所收服的‘地火神螭’，地火神螭只能噴出地心丙丁真火，刚好能敌晶毒神蛟的寒晶之毒，贤昆仲如能取得两物之一，保能抗拒敌人，且能大获全胜。却是这两宝的主人除了贤昆仲外，天下再无敢太岁爷头上动土之人了，是以莫某碍难启齿，防有驱虎呑狼之嫌。”
莫铁年老奷巨猾，他知四极八魔生平傲视天下，且经验智计无不超人，是以干脆说明，以杜其口，专收
将之效。八魔之末包罗兑，素有天机星之誉，百几十年来，横行宇內，兄长们莫不听其策划而行事，闻言嘿嘿冷笑道：“老莫，你是诸葛亮摆空城，‘说的都是实话’，可是我兄弟们对晶毒神蛟想收，对地火神螭也要，那是全凭天罗网莫属，我大哥好听断的都说过了。
我这不上当的口中没有好的说，借也在你，不借也在你，深更夜静，我们不是来谈家常，好丑一句话，肯，不肯？我们好走路。”
莫铁年闻言心中忐忑不安，口中故意淡然道：“罗兑兄既然不见谅，莫铁年其唤奈何，如
莫某走极端，铁骑帮也不是废物之群，但凭代罢。”包罗震大吼一声，踏前三步道：“姓莫的早说这句话，不是干脆多了，我们先较两掌试试。”
铁骑帮中应声纵出二人，向莫铁年拱手道：“大王请退，准麦非和金胜接第一阵如何？”
莫铁年虽知二人为帮內一
高手，但要斗天下一等一的大魔头，明知不是敌手，然事至此，只有点头认可，嘱道：“二位教练小心从事。”麦金二人应声一转，面对包罗震，各提真气，严阵以待。
包罗震哈哈大笑道：“莫铁年，你也太把部下的生命看轻了，自己不动手，打发后生晚辈来送死，我真替你惭愧。”
麦金两人也是七十开外的老头子，闻言气得心头冒火，齐喊一声接招，双双提聚十成功劲，猛扑而上，四掌劲气
涌，一右一右，一劈上三路，一扫下腿两，声势惊人。包罗震不七不八的，站个随便势，左手平
身向侧一划，轻轻接住麦非双掌一送，右脚微提，一踹挡住金胜全力，这些动作只是刹那间的事，双方一接，闷响继起，从气流
中，麦金二教练被震出十余丈外连哼声都未出，摔到地上一动也不动。灵珠看得很清楚，知包罗震手下留情，仅以罡气闭字诀，将麦金二人喉结
封闭，如不救急，恐有噎气闷死可能，他于心不忍，虽距受伤之人几十丈，竟用磁元气“虚空电传’之法，将麦金二人道震开。在场之人谁也未注意这些，红天罗莫铁年见自己部下被敌人一招之下，如掷泥丸似地给摔出老远，他因事出突然，惊怔一呆，接着嘿嘿两声道：“包罗震，你的心也太毒了，出手致人死命，我莫铁年倒要和你亲身较量较量，铁骑帮情愿瓦解冰消，你们四极八魔也休想全身而退。”
包罗震环眼一睁，哈哈笑道：“莫铁年，你越老越退步了，我兄弟如存心找海心山麻烦，像这些土
瓦狗之群，哪堪举手一击，你仔细看看那块废物，到底情况如何，只瞎着眼睛放大气，管什么用，再不去帮他们把道开解，闭气而死可怪不了我包老四。”莫铁年闻言，老脸一热，他知八魔为人从无虚言，只怪自己气晕了头，未能细察，他心中自我埋怨，脚步已向麦金两人走去，走未数步，麦非和金胜已翻身起立。
莫铁年还以为麦金二人被点不重，是以能自动运气解
，倒不怎么惊奇，但八魔兄弟则不然，包罗震之所以要莫铁年亲去解，那是存心丢他的人，因八魔所练武功特殊，点闭别具一格，别人是无法可解的，今见麦金二人无恙起立，只惊得心头“咚咚”跳。
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