“还嫌不够份量？”
“这个…”“就怕你眼尚手低。”
“宋牵牛忽然不响，他当然还嫌不够，他希望能在萧舞
手下成为一二
人物。他知道排名越高，越能接近萧舞
，越能刺探出萧舞的隐秘，甚至可以摸清楚萧舞的武功路数。就目前来说，他对萧舞
…-无所知。萧舞
太神秘了，神秘就是力量，这种无形的力量比有形的力量大得多。每次站在萧舞
面前，他就感到心寒、胆怯，几乎被这股神秘的力量庒得透不过气来。因此，他处心积虑，要揭开萧舞
神秘的外衣。这就是说，要多了解萧舞
。但这只是他心里的事，当然不能在胡铁拐面前
出马脚。“要往上爬那也容易。”
胡铁拐嘿嘿一笑：“就怕你那把牵牛刀不肯争气。”
这话不错，这柄牵牛刀若是所向无敌，莫说争个一二
角色，就连萧舞也可取而代之。江湖上纷纷扰扰，本就是強者称尊。
“咱这柄牵牛刀一向很争气。”宋牵牛举刀冷笑：“只不知今夜如何。”
“试一试就知道了。”胡铁拐替他加油。
“说的是。”
但见寒光倏闪，仿佛-抹流星划过夜空，牵牛刀已出手。
果然是快刀，但见了刀光错落，宛如-阵流星疾雨。
当、当、当，只见火花飞迸，击撞之声于耳，刀刀都碰上了铁拐，刀锋不能见血，甚至沾不到-片衣角。铁拐沉重，刀法轻灵，眨眼之间，三十六刀已过，宋牵牛手臂酸麻，倒退了七步。
“怎么？”胡铁拐笑了笑。
“咱输了。”宋牵牛
息说。“平手。这算平手？“
“当然平手。”胡铁拐眨眨眼睛“咱只不过挡住了你三十六刀…”“不．你本来可以磕飞这柄牵牛刀，但你未用全力。”宋牵牛掏出一卷银票：“喽，拿去吧，这是整整九百两银子。”
“来真的吗？江湖湖一言，宋某人绝不赖账。”
“宋兄如此一说，看来叫不收下反是瞧不起宋兄了。”胡铁拐接过银票，笑道：“宋兄，咱们走。”
“哪里去？”
“再来只大肥
，喝它个不醉无归。”“胡兄当然可以吃
喝酒。”宋牵牛怏怏说：“宋某人却没这份兴致。”当下掉转身子，大步而去。
这柄牵牛刀居然不管用了。
宋牵牛像是当头挨了一
，哪里还吃得下，喝得下酒他只想逃避，尽快避开胡铁拐。他并不是输得不服，只是脸上挂不住，当年这柄牵牛刀的雄风哪里去了？
‘唉，胡铁拐说得对，咱宋牵牛真是越来越窝囊。”他沿着一条小径奔去。
他不知这条小径通往何处，只觉越来越荒凉。
忽然，背后有个细碎的脚步声跟了上来，带来一阵香风“宋大哥，宋大哥…”宋牵牛怔了怔，停步回头。
原来是个小女孩，穿着一袭缎布花衫，打着两个小辫子脸上还涂着浓浓的脂粉。
说小不小，看来也有十三四岁，弯弯的柳眉下，嵌着-双黑白分明的大眼睛，滴溜溜转个不停’。
“你是谁？”宋牵牛大感诧异。
“我…”小女孩装模作样的动扭了一下
肢：“你是问以前还是现在？”“这怎么说？”
“以前我娘叫我小莹。”
“现在呢？”
“现在么…”小女孩不好意思的笑了笑：“别人叫我小妖
。”“差不多。”宋牵牛表示同意。
“其实我叫十三妹。”
“十三妹？”
“对啊，是萧大爷替我取的。”
“萧大爷？”宋牵牛吃了一惊：“哪个萧大爷？”
“萧舞
呀？”十三妹得意地说。“你…”宋牵牛委实不敢相信，这么个小女孩居然跟萧舞
扯上了关系。“萧大爷很喜欢我，只可惜…”十三妹眨动着长长的睫
：“你看我是不是很美？”．
“嗯，很美。”宋牵牛胡声附和：“你刚才说可惜什么？”
“可惜我年纪太小呀！”
“太小？”宋牵牛当然明白她的意思：“其实，也不算小，古时候你这么大都可当皇后啦。”
“真的？””当然是真的。”、
“可是萧大爷说我还校”
“哦。”对于萧舞
说的话，宋牵牛不敢置评。“哼。”十三妹忽然说：“我恨死了一个人，恨不得杀了她。”
“你恨谁？”
“朱颜。”
她怎么恨上了朱颜？莫非这个小女孩当真早
，业已学会争风吃醋？宋牵牛心头一震，默然无语。
只要是有关朱颜的事，他还有什么话说，又能说什么？
“宋大哥，你恨不恨她？”十三妹眼珠一转：“听说本来是你的老婆。”
宋牵牛觉得像
针在心头刺了一下，还是不响。他已知道，这小女孩跟萧舞
的关系颇不寻常，在这样一个口没遮拦的小女孩面前怎可随便说话。沉默是金，他紧闭着嘴吧。
“宋大哥，别难过。”-卜二妹忽然挨-厂过来，安慰说：“这样的女人你还想她于吗？”
“咱没想。”宋牵牛感到股脂粉的香味钻进了自己的鼻子。
“她会不会武功？”
“谁？”
“朱颜。”
“好像不会。”
“我会。”十三妹満有把握的用手比划了一下：“我要杀她就像杀只小
。”“你不怕萧大爷生气？”宋牵牛顺着她的话。”
“算了吧，没多久萧大爷就会腻了。”十三妹小嘴一撇“到时候我也长大了，看看萧大爷是喜欢我…”女无美恶，人室见妒，士无贤不肖，入朝见嫉，想不到一个小孩竟然说出这种话来。
朱颜还年轻，难道会这么快就
衰爱弛？这个小女孩真会得到萧舞
的宠爱？宋牵牛忍不住仔细打量了这小女孩一眼，果然是有几分姿
。女大十八变，谁保她再过两年，不是个大美人？
“你瞧我干吗？”十三妹眼儿一瞟。
“你说你会武功？”
“是呀！？
“会些什么武功？”
“多啦。”十三妹一副精灵古怪的样子：“最拿手的就是‘空手入白刃’…”“空手入白刃？”宋牵牛一怔。
“对呀！”十三妹生怕宋牵牛不懂，解释说：“就是凭双空手，将对方的兵刃抄了下来。”
“不是信口开河吗？”宋牵牛笑笑。
他闯
江湖十余年，所谓“空手人白刃”这门功夫也只有耳闻，还不曾目见，如今-个十三四岁的小女孩，居然说练成了这种武功中难得一见的上乘功夫，就打死他也不相信。这门功夫必须先从气功着手，然后练铁砂掌，循序渐进，没有几年的火候难见功效，依他估计，就连萧舞也未必有这份能耐。这个小女孩岂不是在胡说。
“什么叫信口开河？”十三妹扬起脸来，一副明知故问的样子。
“就是吹牛。”宋牵牛直截了当的说。
“要不要试试？”
“怎么试？”
“试试就是比划比划。”十三妹眨眨眼睛：“你敢不敢再赌一场？”
“再赌？”
“你刚才不是输了九百两银子吗？”
“咱此刻已一文不名。”
“谁稀罕你的银子。”十三妹诡谲地笑笑：“萧大爷的银子多得是，我可以任意取用。”
“那赌什么？”
“有的人为利，有的人为名…”
“你是为名？”
“对，比划个高下。”
宋牵牛心里一动，他真想不到，这么个小女孩居然向他挑战，莫非也是萧舞
的安排。他输在胡铁拐手下输得心服，胡铁拐毕竟是西凉第一
好手，这个黄丫头算得什么？“你用什么比？”
“当然是用最拿手的。”
“空手入白刃？”
“对付牵牛刀这是最有效的战法。”
“好，你动手吧！”
“你答应了？”
“遇上了你这位武林高手，不答应成吗？”宋牵牛口角一哂，探手摩抚刀靶。
他是快刀，手法当然十分纯
，那知伸手一探，忽然脸色大变。刀呢？
中只有一个空刀鞘。刀到那里去了？
“宋大哥，你输啦，刀在这儿哩！”十三妹右腕一抬，手里赫然是把牵牛刀。
“这叫‘空手人白刃’？”
“是呀，我用空手抄下了你的刀。”“胡说，这叫偷。”宋牵牛没好气的大声叫道：“快，把刀还来。”
“你认不认输？””这算输？”
“怎么不算？”十三妹得意的说：“上兵伐谋，其次伐
，其下攻城，这是说力敌不如智取，善用兵者无赫赫之功…”了不得，这小女孩居然还能为着出这样一篇大道理。“好啦。”宋牵牛开始发急：“先还刀来。”
“刀会还你的，不过…”十三妹眼珠一转：“你得向萧大爷要去。”
“什么？”
“你输了还想撒赖。”十三妹忽然冷笑一声：“我排名十三，以后你就是十四，宋十四…．”身形一转，掉头疾奔而去。
“且慢！”宋牵牛大叫。
十三妹头也不回，只见两
小辫子在暗夜中晃动了几下，消失在蒙蒙薄雾里。可惜他起步已迟，加之十三妹精灵刁钻，在昏暗的夜
中早已不见踪影。宋牵牛僵立在旷野里，就像一
木头。一卷银票还没揣热就变成了姓胡的，这且不说，银子可有可无，他一向没把钱财放在眼里，但这柄牵牛刀怎么丢得？
如今丢不得的也丢了，不该输的也输了。
而且输得极不光采，简直丢人现眼，居然栽在个黄
丫头手里。他反问自己：“这延续不算输？”
不算吗？
若是对方在偷刀得手之时，立刻顺手一刀，扎进了自己的
膛膛，这算不算死？当然算。
这样看来他的确是输了，一个会武之人竟然不能防护自己的兵刃，还能说没输？
他原是想力争上游，想接近萧舞
，没料到夜一之间，竞然从排名第七降到了十四，落在一个黄丫头后面，这还混得下去吗？还有那把牵牛刀，怎么去要？
也许要得来，问题是怎好意思开口？
宋牵牛越想越难过，认想找个地
钻了进去，或足躲得远远的，从此销声匿迹。但“知道，怎么也躲不过萧舞
，除了死，活着就得受他的控制，替他卖力。当然，他宁愿卖力，绝不想死。
人要活下去，哪怕是活在污泥里，只要有口气在就有希望。
终于，他移动了脚步。
到哪里去呢？
他还想喝酒，想尽情一醉，喝了酒才睡得着，才能糊糊涂涂睡到天亮。
虽然酒不解真愁，至少可以麻痹一下。远远望去酒馆还没打佯，还散发出昏黄的灯光。
他身上还有点碎银子，虽然不能像刚才一样，耍大爷派头，花一百两银子吃只
，但喝几壶白酒，来碟茴香豆还没问题。于是他踩着灯光走进去。
前脚还没跨进门槛，他曰一接，忽然怔祝时辰不早，洒馆的客人业已光走，只剩下一个客人，就是胡铁拐。
胡铁拐大马金刀的独踞一席，一大盘肥
已吃掉一半，桌上有几只空洒壶，显然已喝足了八成。一个伙计睡眼惺松的蹲在炉灶旁，偶尔抬起头来瞧瞧这个狼呑虎咽的客人。
胡铁拐端起面前的酒碗，仰起脖子一饮而尽，又去抓了块
。“伙计…”
“大爷，什么事？”
“他花一百两银子吃只
，咱花两百两，你说，咱是不是阔气？”“是是是，大爷阔气得多。”伙计极力奉承。
“明天咱还要来。”
“明天？”
“明天再花三百两？”
“花三百两？”伙计的眼睛睁大了：“大爷是说花三百两银子吃只
？”“后天咱也要来。”胡铁拐点了点头：“后天咱花四百两。
伙计的磕睡虫飞到九霄云外，忽然站了起来，眼睛睁得像铜铃。
“大爷，大后天还来不来？“
“大后天？”胡铁拐默默计算了下
中的银票：“那再说吧？”宋牵牛満肚子不是滋味，掉头快步而去。
他不得不走，在这种情形下他怎么好意思再走进去要壶白酒，来碟茴香豆？”
酒喝不成，只好回去睡大头觉。
宋牵牛形容憔悴，心神恍榴，憋着一肚子闷气，回到-间像狗窝的小屋。
推开木门，不噤一怔。一他出门时并未掌灯，此刻屋子里居然有灯，灯影下还坐着一个人。
这人背向而坐，披着一袭黑缎斗篷。
斗篷的领尖上飘散着几绍秀发，散发出一股幽香，若有若无。
一个女人？这是谁？
这女人已缓缓转过身来，灯影下淡扫蛾眉，竟然是圣女陆起凤。
她簧夜至此，所为何来，莫非想重拾旧
？不像，一点都不像。
陆起凤脸色冰寒似水，目光犀利，完全是一副圣女的姿态，而且一开口就来意不善。
“真想不到，你还能活到今天。”
“你是说…”宋牵牛背脊发凉，倒退了一步。
“萧舞
想杀你，我也想杀你。”陆起凤冷冷地说：“你居然还没死。”“咱…”
“你知不知道为什么没死？”
“不知道。”
“萧舞
本想杀你，但因占了你的老婆，不想做得太绝，怕别人瞧了寒心，所以才假手于我。”陆起凤冷笑说：“我也本想杀你，却又不愿中了萧舞的计，你就在夹
中活了下来。”宋牵牛吃了一惊，心想：“有道理。”
“现在明白了吧？”
“这…”“你本来是条虫偏偏还当自己是条龙，拼命想向上爬，今天晚上吃了瘪是不是？”
“在下是条虫。”宋牵牛不大服气。
“可怜虫。”
“萧大爷是不是条龙？”
“他是蛇。”陆起凤愤愤的说：“一条毒蛇。”
那么…陆…陆…”
“叫我陆庄主。”
“是陆庄主。”宋牵牛貌恭而心不服：“陆庄主一定是条龙？”
“我是凤。”
“谁又是龙？”
“飞龙在天，潜龙在渊。”陆起凤一笔抹煞武林人物：“人间难得一见。”
“哦。．”宋牵牛心里已稍稍舒坦。
既然世间没龙，他这条虫也可以混一混了，就怕人皆是龙，只有他是条虫，那才是可悲的事。
“萧舞
迟早会杀掉你，而我…陆起凤顿了一帧：“巳放弃杀你之心！”“这个…”宋牵牛不知如何置词。
他知道萧舞
要杀掉他，他也知道，如果他替萧舞忠心办事，表现出色，杀身之祸至少可以延缓。“这个什么？”陆起凤
问了一句。“在下不知道。”
“我正在告诉你。”
“是。”
“你连一把刀都保不祝”陆起凤不屑的说：“这样的鳖脚货萧舞
留你何用？”宋牵牛心头一震，升起了一股凉意。
“先丢了老婆，又丢了刀。”陆起凤冷冷的说：“你还有什么好丢的？”
“没有了。”
“有，还有，但那是最后的了。陆起凤丝毫不假词
：“还有一条命，这条命眼看就要丢掉。”也许是的，宋牵牛只剩下一条命。
这条命就掌握在萧舞
手里，萧舞会不会立刻要他的命？宋牵牛默然无言。
“说话呀！”
“在下…在下…”宋牵牛觉得无话可说，既然这条命掌握在别人手里，还有什么好说的。
“目前只有一个人能救你。”
“谁？”宋牵牛不得不问。”
“我。”
“陆庄主？”
“不错，只有我能救你。”陆起凤神色冷然，凤眉一挑：“当今之世只有我极了解萧舞
，只有我最清楚他的底细，也只有我他不忌惮三分。”这话也许不假，但反过来说，真正能了解圣女陆起凤的也就只有萧舞
。因为这一男一女，都是谜一样的人物。”在下相信。”宋牵牛点头。
“相信了以后呢？”
“什么以后？”
“宋李牛，你在装蒜。陆起凤没好气的说：“你已死到临头，知不知道？”
“但…。但是…”
“但是什么？”
“在下不敢背叛萧大爷。”
宋牵牛不是傻瓜，江湖上许多
毒险诈的事他见识不少，他此刻虽不知陆起凤是何居心，至少他已看出陆起凤是想利用他。这显然是个陷阱，他不愿从这个泥淖里掉进另外-个泥淖里。
“你不敢？”
“萧大爷待咱不错。”
这当然是违心之论，但他有他的道理，他觉得萧舞
是把他当做一头鹰，用来搏杀几只兔子，而陆起风只不过把他：看成一条狗。他宁愿做鹰，不愿做狗。
“待你不错？”陆起凤脸色一沉，骂道：“你大概是鬼蒙了头，他跟你老婆觉睡，也算待你不错，你怎么这样下
？尖酸、刻毒，每一个字都像一
针。就算宋牵牛下
，一位圣女出言怎怎么如此
野？宋牵牛不响，脸色青黄。
这样屈辱他已经受够了，他已麻木。
“好，算我多事，不过…”陆起凤忽然站了起来，探手黑缎斗篷，但见寒光一闪，嗖的掣出一把刀，冷冷说：“你瞧，这是什么？”
牵牛刀，赫然是柄牵牛刀。
刀长两尺，微弯，青光
转，森寒人，奇怪的是这柄刀怎么到了她的手里？“陆庄主…”宋牵牛睁大了眼睛。
“怎么？”．
“这…这刀…”
“你认得？”
“这把刀伴随在下十余年，从未片刻离身…”“你想要回去？”
“这…”宋牵牛当然想。
“我从一个小丫头手里夺来的。”陆起凤扬起眉头：“她那‘空手人白刃’是功夫是假的，我这‘空手入白刃’的功夫是真…“是是是。”宋牵牛连声恭维。
“你若是想要回这把刀，不妨也来手‘空手入白刃’的功夫。”
“在下…在下…”
“没练过这种功夫是不是？”
“是。”
“那就快去练吧！奥狡鸱缋淅涞乃担骸暗饶懔泛昧酥后再来向我要刀。？
“陆庄主，你…”“滚开！”陆起凤神色一凛，说：“我用刀不比你慢，你想试试吗？刀光一闪，木桌削掉了一角。”
脚尖一挑，那片三角木块忽然飞了起来。
刀光再闪，只听啪啪，啪，灯影摇了摇，掉落一地木屑。
宋牵牛吓了一跳，闪向一侧。
他现在才真的知道，为何江湖上竞没人胆敢一试，闯一闯起凤山庄那片噤地。
也许有人闯过，下场都很悲惨。
陆起凤已走到门外，忽然回过头来：“你仔细想想，明夜三更，我在灵官庙？”
她留下这句话是什么意思？
小庭院绿意盎然，这种季节里该开的花都已开了。
有白雪、有的金黄、的有嫣红、有的深紫，一阵微风拂过，吹来一股混杂的香味。“好香。”朱颜坐在一张石凳上。
“没有你香。”‘萧舞
凑近她经过嗅了一嗅。“瞎说。我又不是花，那来的香。”朱颜笑笑，柔顺的像只猫。”
“花易凋谢，而你…”“我怎么？”
“你是枝长舂花，永远不谢。”萧舞
极力讨好：“永远俏丽、鲜
…。“但却经不起一阵风雨…”朱颜幽幽地说。
“风雨？那来的风雨？”
“宋牵牛。”朱颜叹了口气。
“怎么，你真的这样伯他？”萧舞
笑笑说：“他连一柄牵牛刀都丢了。”“弄丢了？”
“是啊！”“怎么丢的？”
“到底怎么丢的我还不大清楚。”萧舞
说：“我只知道这刀如今落在陆起凤手里。”他真的不大清楚吗？他又怎知在陆起凤手里，十三妹难道不是他所支使？
“这样不中用的人，你还留作甚？”
“他并不真的不中用。”萧舞
说：“他只是一时失手”“你好像并不关心我。”“谁说的？你要是真的关心我，就杀了宋牵牛。”
朱颜可怜今今的说：“免得我整天心谅
跳。“萧舞笑了，又是那种秘英测的笑。“你还笑？”
“因为我知道，你绝不会心惊
跳。”萧舞好像无意的说：“莫说一个宋牵牛，就是十个宋牵牛也奈何不了你这位小美人…”“你这是…”朱颜一怔。“我是说除非他闭着眼睛。”萧舞
解释说：“他要是睁着眼睛，怎忍心下手？”不错，一个漂亮得出奇的女人，真的是叫人不忍心辣手摧花。
据说当年西周的军师姜太公就曾不忍心杀死妲己，但不杀又可能成为西周的祸水，结果还是下令士卒用袍蒙其首而杀之。
太公年高八十，对一个漂亮女人还有不忍之心，何况宋牵牛
強力在。编造这种解释难道是萧舞
本意？他显然另有所指，最后才用这种话来自打圆常因为朱颜也可能是个谜样的女人。“瞎说。”朱颜眼儿一瞟：“宋牵牛是个大老
，我也没你说的那样美。”
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