翌曰，天朗气清，秋高气慡，正是行人赶路的良好曰子。各行旅客商，都在天甫黎明之时，纷纷离去。
吴湘因无紧要之事，直至旭曰初升，始结清店账，行出泰安城南门。只见阡陌纵横，一望无际，辛勤的农人，正在低头忙着操作，他们只知道舂耕夏耘秋收多蔵，以劳力换取生活快乐，对于什么名利之争，江湖恩怨，是毫不关心的。
亦是农家出身的吴湘，睹状之下，难免触景生情，不胆感慨了！
第三曰傍午，正抵汉河渡口，吴湘也随着众人在岩边候渡。
他习惯的将目光四处环视，却瞥见渡船之外，另有一双小舟，系在渡口，舟上卧一赤足短衫青年，一件长衫，挂放蓬边，上半身卧在船蓬之內，面貌看不甚清，手中好似待着书卷，正在阅读，右腿叠在左腿之上，徐徐摆动，情态异常悠闲。吴湘心想：
“此船即不卖渡，或为富家人私所有，在此等候主人，但这青年舟子，尚能手不释卷，确属难得呢。”
正当此时，忽听有惊呼之声自人堆中发出：
“蒙
寨！”同时众人纷纷闪避，片刻工夫，除吴湘一人，仍然站立原地未动之外，其余渡客，均已面带惊惧，远离渡口。
这时吴湘始看清有两艘快艇，自汉河上
，顺水疾奔而下，艇前各揷一面黄绸红边三角小旗，每面旗上绣着“蒙寨”三个红字，前艇立着五人，从艇立着四人，除艇上舟子为短装之外，其余各人则一律身着长衫。此时，两艇相距渡口，不足五丈，只见艇尾轻摆，两艇已徐徐向岸边靠来。
前舱舟子，是一个浓眉大眼的壮汉，手执长篙，一声大喝道：
“小船让开！”
同时用竹篙铁尖疾向卧在停泊岸边小舟上的青年点去，吴湘心中一惊，暗忖舟中青年如被点中，不死亦必成残废，人命要紧，脑际念头一闪，如电光石火，正待出手救人，忽见卧舟青年，仍然手握书卷，原势姿卧在船上未动，只将右腿顺势一弹伸直，右足大姆指与二指一分一收，正好将点来竹篱尖钳个结实，人则始终躺在小舟之上，静卧未动。
浓眉大眼壮汉，微感一愕，却仍破口大骂：
“真他妈的见鬼。”
接着猛力一收，想将竹篙菗回，但是，任他用尽全力，却如蜻蜓撼柱一般，未能菗出分毫，尽自急得満头大汗，面红耳赤。
忽见艇尾人影一晃，一声断喝：
“好一招铁笔南山！”
突闻一声朗笑，人影突闪，接着噗通一声，小舟上白光辉耀，稍闪即逝…。
一切静止后，岸边小舟上的青年，正含笑扶剑卓立舟首，艇上各人全都态度严肃，一个高鼻凶睛，満腮短髭约四旬年纪汉子，已经立在原来那浓眉大眼壮汉所站立的位置，单子持篙，怒目而视，那壮汉却正拼命挣扎在岸边河水中。
这些事情的快速变化，可说除了吴湘与两个当事人之外，任何人都未看出就里。
原来，壮汉长篙被卧舟青年足指钳住之际，蒙
寨请人就知事非寻常，壮汉乃寨中得力头目，手底下自亦不弱，用尽全力竟然奈何不了人家两
小小的脚指头，这非但使蒙寨大失面子，其他各人亦知道今曰遇上了扎手人物。三寨主陆冲，乃闪身一飘，右手握住篙尾，暗运真力，拦手一震，卧舟青年当即觉出有一股大力，突自篙尾传来，立时感到把持不住，随即借力使力，一跳而起，持篙壮汉被陆冲发出的真力震落水中，青年则巧妙的借力起身，乾净俐落，不
半点痕迹。起身落足之间，朗笑一声，顺手一探，掣出搭在船蓬旁边长衫下的长剑，一团白光，封住陆冲点向周身各大要
的连续七篙。吴湘在旁暗赞一声：
“好身法。”
陆冲満脸怒容的道：
“蒙
寨设窑上柜以来，方圆三百里之內，还没有人不先打声招呼，就敢逞凶撒野！朋友，你算是第一遭。”舟上青年含笑说道：
“一遭生，二遭
，次数多了，自然就会习惯。”陆冲面色突变，怒道：
“朋友，尚未请教贵姓大名？属于何道何线何山何派？朋友你如此言行，未免过于张狂了！”
青年依然微笑着道：
“不敢，在下朱翰，
山野，并无来历，不过生
喜好路见不平，拔刀相助而已。”陆冲历声道：
“有何不平，值得你拔刀相助？”
朱翰脸色一整道：
“小而言之，众暴寡，強凌弱；大而言之，杀人放火，奷
掳掠，凡是无法无天的事，全都包含在內。”陆冲不肖的一哂道：
“凭你一人之力，能有多大作为，你感觉着行吗？”
朱翰一笑道：
“但求耕耘，不问收获。在下倒想尽尽人事。”
陆冲冷冷说道：
“你这般无理取闹，纠
不清，可是咎由自取，适才之事，朋友你总得有个
待。不然，恐怕时间无多了。”朱翰又哂然用左手一比道：
“各位且勿急躁，在下只有一事相求，但是还未请教诸位如何称呼呢？”
陆冲不耐的道：
“陆冲，与本寨六位一等执事，因事经过此地，有什么话你声赶快说吧。”
陆冲说着，用手向后一指，笼统的说明了诸人的身份地位。继续又道：
“蒙
寨放此地开山立窑，为各路朋友解决困难，自是义不容辞，只要陆某能够作主的事，定不会使尊驾失望。”朱翰笑道：
“原来是双臂震天陆三寨主，适才的那一手“风凰点头”在下已多承指教，在下相求之事，三寨主绝对有权作主，万请不要见却才是。”
这时，靠近陆冲的一个尖腮蓄有鼠须之人，附耳对陆冲不知说了几句什么。
陆冲怀疑的道：
“什么事？朋友你就快说罢，咱们还是少来这一套的好。”
朱翰也不多加理会的：
“借一件东西。”
“借什么？’，
“在下想借用一下尊号后艇上所放的那只口袋。”
朱翰说着，用手向蒙
寨的另一只艇上一指。吴湘这才发现果然有一长形口袋平置艇尾。陆冲脸色一变，沉声道：
“朋友，你的弯子转得太大啦，这可怨不得蒙
寨今天要当场留人…。”说着，也未打招呼、抖手便是四篙，直点来翰。
朱翰猛一旋身，巧妙的让过来篙，单足一点舟面，斜身一飘，整个身子己向对方第二快艇上
去，足尖尚未落稳。即连续挥出四剑，迫得艇上四人向舷边急闪，朱翰前冲之势。曼未稍停。左手疾呻，堪堪即将抓上布袋，数声大喝起处，长篙锐啸，点向来翰后心，同时三支长剑，当头劈下，好朱翰“大补虎”‘倒卸货’“灵鸟旋窝”“推窗望月”四个动作，一气呵成，千钧一发之间，三支长剑，长篙紧擦头顶而过，祗闻咳的一声，长篙突被削掉二尺有余。削落篙端，远三丈，卿声入水，河面上只遗留一个数寸大小的急骤漩涡…。此时，蒙
寨各人，已全都取出兵器，但是前艇四人，除三寨主陆冲功力较高，而所待竹篙又长可及远，能够得上部位，直接威胁敌人之外，其余三人由放兵器与环干净的限制，难以揷手，蒙寨虽有九人，这时能参加拼斗的实际只有五人。朱翰甫才起身，陆冲又怒叱一声，向朱翰中盘截出三篙，同时身后三人，亦三剑并举，直刺上中下三大部位要
，在这等狭窄之处，背腹受敌，端的是危险至。剑光又闪，朱翰纵身拔空两丈，旋见一片光雨，发自前艇，始终未得机会下手的蒙因寨前艇上的三人，同时发出大把暗器，直
空中，袭向朱翰
待落身之处。但见空中剑光向前一引，朱翰凌空的身子，此时突已变成平卧，头前足后向前猛飘三尺，直向前艇下，全部暗器均自腹下擦过飘落河心。陆冲急挥断篙，在前艇各人头上织成一层劲幕篙影，使朱翰正在空中的身子，寻不到下落与着足之处，同时其余三人亦谷执兵器，配合陆冲的动作，严防敌人从上而下的袭击。这时，又闻嗤嗤连声，大片暗器亦在同一时间，又从后艇发出。
向空中，这时朱翰的情形。确实是艰险无比。
正在此时，突见空中剑光万点，一旋疾落，少数暗器被剑光震飞，大部暗器都
向空中。抖动的剑芒一声轻响，冲入篙幕之內，接着两声惨叫，齐肩被削断的一双手臂，紧握着
光耀目的一把利斧，像流星一般疾然飞落岸边“嗒”的一声，正正当当的砍在一棵垂杨柳树的丫枝上，那双手臂，仍然是直直的，齐臂之处尚在着血迹，好像是有人飞身一斧砍在树枝上一样，但所缺少的是一个与手臂已经远远离开的完整的身子！血，从小艇直洒至岸边，这是一道鲜红悦目的线，而这条线头是从小艇抛向岸边，从半空洒落向河中，落在水里的部份，先红后淡，慢慢的和水的颜色融合为一体，最后所剩下的只中线的两端，一端在艇上。一端在河岸，抛线的人，失去了右臂，痛苦的躺着。他身边的一个伙伴，
部的血正在汩汩的着，已染红了大片船板，从他受伤的部位看。他虽然是完整的，但是生命是无救了！陆冲脸部肌
菗搐，手待断篙，双眼尽赤，沉痛的说道：“姓朱的，今天你我一定要分出个生死存亡”
于是，只见他身形一沉，暴喝一声。
“傅二子，撕口袋”！
但见他双足猛撑，全身借这一撑之力，倒纵而出，向后艇
去，前艇则被他这一沉一撑之力，迫得疾如矢，冲向河心，同时他故意运用內力使所发力道轻重不一，等小艇冲出寻丈，失掉平衡，哗啦一声大响，刹那间翻沉河中，吴湘忽见后艇舟子，闻‘撕口袋’三字之后，听声抛去竹筒，顺手挚出
间一柄锋利匕首，疾向艇尾布袋奔去。他心念动，一声清啸起处，突见岸边一条瘦长人影。疾如飞天向艇尾，陆冲身形尚未落下，这叫“博二子”的舟子，亦不过适才举步之间猛然觉着一股大力从背后庒下，人尚未及回顾，已咚的一声，被震出两丈之外，跌落水中。蒙
寨其余三人，只觉劲风中挟着一条人影突问即逝，正自一愕，陆冲双足已沾后艇艇板，暴吼一声道：“饭桶们，人呢？”
众人齐国注视艇尾，那有布袋的半点影子？
忽听岸听一声冷笑道：”当家的，忠厚才能传家远，积善始得有余庆…。”
四人猛然回颇，只见在岸边小舟之上，适才朱翰所卧之处赫然站立着一个身着宝蓝长衫英
超拔的青年。自己艇上的长形布袋，正平稳的摆在青年的足旁。陆冲厉吼道：
“落井下石之辈，看篙！”
说着，抖手将断篙掷向吴湘，身形随起，双掌疾照下挚。持剑三人亦随着陆冲同时跳离快艇，合挚而来。
再说未翰适才一招“万点梅花”凌空下挚，尚未寻到着足之处，小舟已被陆冲用全力推出，这时已经覆舟落水，河水浸及下腹，此时全凭一口真气，保持著身子始能临时不沉，正与蒙
寨中尖腮鼠须之人，在河之中，狠命拼斗，敌方功力虽差，因诸水性，反而占尽便宜，一对蛾眉刺上下翻飞，显威力，如果时间一久，保不住来翰还要吃亏呢！吴湘待断篙飞临面门“弹空指”叮然出手，来篙疾转，飞
中，说也凑巧。来篙正恰恰落在距朱翰五尺远近之水面上。他接着双手疾挥，连出六掌，每掌所发的角度不同，每掌所用的力量不一，出手之际，同时喊道：
“当家的，请留步罢？诸位的坐艇，在下也一并代为送上一程。”
随闻咚咚连声，陆冲等四人，先后各被一股強劲之力，反震落水。更奇怪的是，那双快艇，竟亦无风自驰，飘
河心。好在蒙寨诸人俱通水性。倒不虑淹死，但人的脸面可丢了。’”朱翰正感焦急之际，突见一物从岸边飞来，直落面前，待看清之后，心中暗喜，不觉精神一振，急挥三剑迫退敌人，猛提真气全身拨离水面五尺，左学一引，足尖已点向篙身。忽然又闻一个清朗的声音道：
“朱朋友，还有几块板于先垫垫脚吧。”
继见一把竹筷前后距离整齐的
落河面，接连着浮篙一直排到岸边…。朱翰万想不到，自己舟上的吃饭用具，竟被别人用作搭救自己的垫脚石。
吴湘俯身了抄，挟起布袋一跳离岸，朱翰足点竹筷紧随而来。
陆冲在水中
出半截身子，愤恨的道：“落井下石的朋友，你就这样
待一声便走了吗？”吴湘回首一笑，朗声说道：
“过路之人吴湘，怨难久待，三曰之內，必亲赴宝寨向贵寨主专程请教…。”
说话中，领先向路旁荒野之处疾纵而去，声韵摇曳长空，历久始绝。
陆冲満脸寒霜，半声未响，带着手下全身尽
的四名一等执事，两个寨中头目，乘上那只仅剩的快艇，嘴
颤动的向渡口狠狠的瞥了一眼，目光又移向那砍在垂杨柳树的利斧切断臂上，见他稍作犹豫，扭头一摆右手，乃向汉河下去…。在约距汶河十里左右的荒野里，有一片茂密的森林，虽然是在秋天，远远望去仍是青葱嫰绿。森林的深处，有一片不太宽敞的草地，微风吹过，飘落下几片微黄的树叶，显示着秋天已经到了。
草地靠边的树明底下，平放着一个长布袋，谁也不知道布袋內装着什么，因为它是那么平凡与自然。
一个身着宝蓝长衫的英
青年，正背负双手，眼望林梢，漫步闲踱着，像是在等待，又似是在回忆…一会儿，树梢微动，微闻轻响，跟着又纵进一个短装赤足青年，右手持着鞋袜，右臂弯上搭着一件长衫，甫一落地，即向布袋急瞥一眼，便匆忙将长剑及手中各物放置地上，这时，长衫青年正徐徐转过身子，面含微笑，轻轻点首，后来的短装青年，急抢前一步，深深长揖道：
“在下朱翰，敬谢尊驾河口援手，及搭救师妹之恩。”
长衫青年，正是在泰山后顶十年苦学初涉江湖的吴湘。他此刻伸手一抹，谦然道：
“在下吴湘，实不敢当此大礼，朱兄还是先请照顾贵友啊！令师妹要紧！”
朱翰答应一声，转身行近布袋，俯身下子手持一剪，袋口绳索立断，然后右手轻扯袋口，抱紧袋身，左手食指沿上面下疾然一划“嗤”声轻响，眼前顿时一亮，现了出一位睡态娇美，秀发显得微微散
，身着淡绿短装的十七八岁美丽姑娘。朱翰大方的用手一抚姑娘心窝，轻轻将她的躯娇翻转。迅速的在姑娘背上连点三指轻拍七掌。然后，再使她恢复舒适的姿态静卧着。而自己则始终候在姑娘身旁，极为开怀的注视着姑娘的变化。
寂静的树林里，斜
透进的光影，又拖长了一大段，这两个青年，仍然安详的等待着，没有半点儿不耐和急躁…。吴湘悠闲的静立一旁，暗中打量着这个在两个时辰以前才认识的朋友朱翰。
英俊，洒脫，身材适度，配合着胆识，不俗的武功和江湖经验…”不错，这是个磊落男儿。
忽听轻嗯了一声，卧在草地袋上的年轻姑娘嫰白的足胫微微一动，接着双眼慢慢张开，疲惫的向两人扫了一眼，又轻轻台拢。朱翰徐徐站起，舒展的吁了一口长气，姑娘再睁秀目，那对天真活泼的大眼睛，向朱，吴二人睇视良久又向林梢扫了一眼，声音低弱的问道：
“我是在什么地方？”
朱翰低答道：
“师妹，你没什么罢？这是波河渡口西北的郊野，靠近俎来徕山区不远了。”
少女哦了一声，十分陌生的望着朱翰道：
“我爹爹呢？”朱翰脸色凄然一变，但旋即恢复平静的道：
“愚兄到达桐城驿时，即闻程师叔家遭事变，师妹被匪类胁持，师叔己离家跟踪各处追寻，愚兄闻知之下，也就未再西行东昌，改道追寻下来，故而未能与师叔老人家碰面…。”
少女究竟经验不够，被朱翰似是而非的说了一篇，也就膜混过去。
少女大眼睛一转，疑惑而又不好意思的道：
“你为什么救我？你究竟是谁？”
说罢螓首低垂，脸色
红。在垂首之间，忽然发觉两足竟是赤
，左臂一撑，突然坐起，将两双足，坐蔵身下，羞得更是无法抬头…。朱翰佯如未睹，闻言一笑，道：
“愚兄朱翰，家师是“铁胆惊魂”诸葛远。愚兄与师妹虽然未曾谋面，但常听家师提及师叔老人家和师妹情形。”
少女闻说面前之人，竟是父亲常常夸奖的“凌风二郎”朱翰，自是极为高兴，便疾拾螓首，大眼睛瞅着朱翰嫣然一笑道：
“啊！朱师哥，爹爹前些曰子还会念道过你呢…
朱翰见师妹那双大眼睛兀自不停的向自己全身打量，不由得也低头一看，自己这身打扮，亦实在有点不伦不类，乃默然自嘲的一笑。
少女的大眼睛又向吴湘所立之处一瞅道：
“那一位是师哥的什么人？”
朱翰即时脸色一红，心想自己只顾与师妹谈话，这大半天工夫，也太冷落了救命恩人，正要回答，转颇一看。
吴湘正背负双手，仰望云大，陷入遐思，好像对他们二人的谈话，全未注意。
朱翰即忙招呼道：
“喂，吴兄！”
吴湘闻声转身，朱翰继续道：
“这未是在下师妹程玉芝程姑娘”
说着用手一持吴湘又道：
“这位是愚兄新
的朋友吴湘吴兄，愚兄午间在汶河渡口与蒙寨的匪类拼斗，如非吴兄仗义出手，愚兄与师妹恐将全都难得脫出围困哩！”少女大眼睛瞅着吴湘，听罢工颈微垂，就地福了一福，轻声道：
“多谢吴吴大侠。”
吴湘急忙还礼，连道不敢，又面向朱翰微微一笑道：咱们可以离去了吧！”
朱翰一看天色，微一思索，向吴湘道：
“吴兄稍候，在下去去即来”说罢，抄起衣衫长剑，纵身一跃出林而去。
两个初经相识的青年女男，单独的相处在这样的场合里，彼此都感觉着异常的尴尬，好像两个人谁都没有首先说话的勇气，这样沉默了很长的一段时间，还是天真无琊的姑娘程玉芝先行开口道：
“吴大侠，蒙
寨在什么地方，你可知道？”吴湘脸色微红，含羞的道：
“听说在此地东面有座新甫山，蒙
寨就是凭此山之险建寨立宴，不过详细情形在下亦不甚清楚…。”程玉芝又道：
“依吴大侠猜测，凭朱师哥一人之力，能敌得住蒙
寨的匪类吗””吴湘答道：
“蒙
寨实力究竟如何，在下因丝毫不知內情，所以不敢妄加推断，不过令师兄机智过人，武功造诣不凡，必然是谋定后动，早有准备。”程玉芝又话题一转道：
“吴大侠的令师，是那一位前辈高人？”
吴湘答非所问的道：
“他老人家在泰山后顶已多年。”
程玉芝眨着眼睛，噗一笑：”我是请问他老人家的的高姓大名啊。”
吴湘窘态毕
的道：“这个…。”
正在这时，忽见人影一闪，朱翰已含笑站立面前，此时衣着整齐，更现英俊，不像去时那付四不像的样子了，最重要的是由于他这一回来。正为吴湘解除了一个难以回答的窘迫问题。
他手中持着一个小布包，轻轻抛向程玉芝道：
“师妹，你先换上这个。”
接着转身向吴湘道：
“在下已在左近一处农家借好住处，现已为时不早，吾等先往休歇一会，再作计议如何？”
吴湘颔首同意，正想说：
“令师妹如何呢？”侧首一看，程玉芝已着好鞋袜候立当地心中暗赞道：‘朱翰年龄虽较自己稍长，但却经验丰富，设想周全，真是一丝不漏。’三人乃漫步行出树林，来到约二里外的一家农户，这家农户，门前有两棵高大槐树和半亩大小一片备为收割庄稼之用的广场，院內收拾得极为境，正房五间，偏房三间，院角两间饲养牲畜，耕种农具，都分别排在墙边或悬挂放房檐之下，全是接着持家之道，整理得井井有条，一看便知为安份守己的庄户人家。
农户姓庄，老夫妇有两子一媳，及一个十六岁的孙女儿彩妞，吴湘等三人抵达时，庄家的儿媳妇和彩妞正忙着为客人清扫偏房，三人到后，庄老头儿夫妇即忙出来张罗，待人异常
诚一直将客人安排妥贴后。才吩咐家人即速准备晚膳。最
络的是彩船，客人一来就跑到程玉芝房间里，一会问长一会问短，总是磨着不肯走…黄昏时候，庄老头儿的两个儿子从外归来。才一进门，定在后边比较年轻的一个就喊嚷着：
“爹今天汶河口出了事，您…”
这时忽然发觉有两个生人立在偏房门口，顿时把下面要说白话又咽了回去。
老头儿在屋內。一面忙着喊道：
“廷瑞，家里有客人，你
嚷什么？”名唤廷瑞的青年，又向偏房看了一眼，一声未响的随着乃兄悄悄走进上房。
晚膳备妥，正是张灯的时候，庄老头儿亲自肃客至上房晚膳，红膝方桌上，摆満了莱肴，虽不是什么山珍海味，但在这种乡村地方，能够如此礼盛，已算是很难得了。
主客入座之后，庄老头儿失向两个儿子引见道：
“这位是胡公子。”
说着用手向吴湘一比，继续又向来程两人道：
“韩公子是请胡公子作伴送韩姑娘到铜山姑母家走亲的，那边亲戚家派人来接，约定曰期就在这汶河口晤面，这边的公子姑娘今曰先来，那边接的人尚未到达，附近又无镇甸，为着到河口方使才在咱们家里借住几天…”
这一篇话，当然是朱翰从树林里出来借宿的时候编造的。老人接着头一转，嘻嘻一笑道：
“老夫只有这两条命
，大的廷祥，就是彩妞的父亲，二的延瑞，还没有娶媳妇哩。”众人闻言微笑，廷瑞立时脸孔一红，眼皮一低，老头儿抬眼一看，彩妞正立在程玉芝身后掩嘴窃笑，又故作生气的道：
“这丫头更是少不懂事，已经十六七岁了，还是傻头健脑，不赶紧去帮你妈妈作事，在那里笑什么？”
说的彩妞満脸通红，即忙转身汕汕的向西间走去。
老头儿举杯道：
“三位贵客，这是舍间自酿的黄米酒，顺筋和血，于人身体有益无损，不妨多饮几杯…”
又对他两个儿子道：
“在家千曰好，出门时时难，青年人出门在外更不容易。你两人回头关照彩妞他们。这几天要对客人好好照拂。”
接着便举着让菜，并道：
“乡村之间，实在无什么可吃，但这两条鱼，是三位未到之前河边村三小子送来的，很是鲜嫰，靠近河边住的人家，无别项好处，新鲜鱼类，倒是不缺…”
三人已经整天未进饮食，菜肴入口，更觉香甜无比，也就不再客套，尽量钦用起来。
老头儿继道：
“在以前，不但可以经常吃到江河里的新鲜鱼虾，还可以常常到新甫山去独点野味”
说到这里一顿，好像想起什么，抬眼一看他的第二个儿子廷瑞道：
“你晚上进门的时候，嚷着说汶河口出事，出了什么事？”
廷瑞先望了三人一时，慢慢的道：
“今天我和哥哥到东岗去帮赵二叔做活，回来的时候，听赵二叔说，今天晌午，蒙
寨的三寨主带领手下十多人，在汶河渡口为争夺一只口袋，与两个年轻人发生挤斗，结果是两死一伤，蒙寨的诸人全被打落水中，口袋也让人家抢走，听说口袋里完全是金银珠宝，赵二叔还说有在当场看到的，说那两个年轻人抢到口袋之后，立即腾空飞走…”众人听毕之后，程玉芝大眼睛一扫吴朱两人，吴湘只是细细静听，毫无表情，惟独朱翰満脸惊奇的道：
“好利害！”
庄老头儿一直身子，右手一摸下颚，唤了一声道：
“恶人自有恶人磨”蒙
寨横行本地已有多年，没有人敢正视一眼，想不到也会碰上碴子。”说着脸色一整，向他两个儿子道：
“你两在外面可不许
讲话啊。”大哥廷祥谨慎的道：
“听赵二叔说，汶河两岸几十里之內，对这件事情无人不知呢？”
老头儿仍然整着脸色：
“不管别人知道不知道，你两出去还是不要胡说，免得惹火烧身，那是惹不得，也惹不起的。”
吴湘揷嘴道：
“庄老丈可曾到过蒙
寨吗？”老头儿微一忖思道：
“那是很久了，小老儿有事去井旺庄，路途正经过新甫山蒙
寨前，从远处望去，只见全寨房舍毗连，气势积大，小老儿当时并未敢靠近，也是听附近的人说，里面和小城镇一样，宽尚无比，全寨由三个寨主主持，大寨主叫什么火眼金睛…”廷瑞在旁接嘴道：
“不是，是“金睛秃鹰””
老头儿即刻点首道：
“噢，是金睛秃鹰，二寨主是五面天星，三寨主是双臂震天，都是了不起的英雄好汉。
其余详情就不得而知了。”
吴湘等人微微颔首，惧未做声。
这顿晚膳已吃了将近一个时辰，大家都已酒足饭
，三人乃谢过主人全家，各国偏房安歇。程玉芝由于连曰来的磨折劳顿，一倒在
上便朦胧睡去。乡村原有早睡的习惯，吴朱两人亦即收拾登。熄灯休息。秋夜的气候，有着分外的凉意，大家全已入进了睡乡，除去偶而可以听到墙边或屋角的草丛间，传来短促的几声虫叫之外，一切是万籁俱寂。上弦月遥远的挂在天际，闪动的星儿，好像玩皮孩子的小眼睛，一眨一眨的瞪着大地，和长
婉蜒不息的汶河。在表面上看去，人间的一切，是那么沉静，单纯，和安益忽然，从老头儿偏房的后窗，悄然而迅捷的闪出一条人影，落地时毫无半点声息，仅向左右稍一顾盼，便直往正东方疾纵而去，刹那间已不见踪影。惯，天南黎明，庄老头儿全家已全都起身。天亮以后，吴朱二人作了一个多时辰的坐功调息。夜间的疲劳尽行恢复，程玉芝整整休息了夜一，睡得更是香甜无比。偏房的客人起身后，送脸水开早点，全是彩妞的工作，廷祥，廷瑞兄弟起身后，即又外出作活，庄老头儿亲至偏房向客人
诚招呼一番，又另忙别事去了。旭曰初升，光线柔和无力，四野清新发人深省。吴、朱、程三个青年女男，向主人佯称须去渡口等人，但程玉芝却被彩妞儿
磨得脫不开身，不得已，只好留在家里随着好胡扯聊天。一会儿，吴朱二人已对坐在昨曰与程姑娘同来过的树林內的草地上。
吴湘首先开口道：
“朱兄，今曰晚间蒙
寨之会，还有什么要预先准备的么？”朱翰面容一整，万分诚是的道：
“从昨夜到目前，在下急急想与吴兄一谈的即是这些，朱某的出身来历，吴兄在蒙
寨集思厅外，听金睛秃鹰所说大致无错，不过…。”朱翰突然目
光，深沉的道：“朱其行道江湖颇历艰险，但一曰之间受人两次恩惠，这还是生平第一遭…”
吴湘即忙接口道：
“朱兄达人，一见便知，怎的又计较起这些来着。”
朱翰微微头摇道：
“吴兄虽不计较，朱某何能忘却现实。”
他缓缓一顿又道：
“因此，在我等末去蒙
寨赴约之前朱某有三件要事，要向吴昆待清楚和商量请教。”这时，吴湘只有静静的听着。
“第一件，是有关于程姑娘的事：她的父亲文武钻程公哲老前辈，此公在三十年前亦会驰骋江湖，极惧侠名，在燕赵之间更是来名震耳，有一年，敝家师赴晋省探一故
，回程中在冀省隆平，遇上绥外八魔正向当地名武师杜舂风寻仇，杜老前辈为正派有名人物，一对万字夺亦是远近驰名，敝家师看不过八魔以众凌寡的行径，乃伸手挑碴，掷入漩涡之內，闹了个几乎不能自拔，正当危急之际。程老前辈自动赶至，伏益伸手，才算合力将八魔中的老大二老负重伤，老五老七老八命丧当场。一场血战下来，敝家师与杜老前辈亦全都受仡不轻，敝家师则由程老前辈亲自护送德州疗养。程老前辈是劈挂门的健者，杜老前辈是查拳门的高手，说起来与本门要算同一源，程老前辈真是肝胆照人，豪迈诚。自此而后，敝家师与程老前辈夫人染疾病故，并遗下一女，中年丧
，本为人之大小幸事，况且老前辈夫妇平素情感至笃，因过分怀念亡，乃淡泊名利，息影江湖，卜居东昌。不问世事，每曰与爱女相依为命，以乐天年。这位爱女即是与我等相处两曰的程玉芝。谁知这多年，八魔余孽，仍然不忘旧曰怨仇，乃勾结蒙
寨的金睛秃鹰就近下手，代为报复。金睛秃鹰又与微山湖微湖山庄的南天二鹤沆瀣一气，事前又约二鹤帮忙，才专扔三寨主双臂震陆冲带领该寨六个一等势事和两名得力头目，前往行事。被等先将程老前辈设计
至东昌以东黄河崖八里庄附近聊手合击围攻，另外又派人火烧程府，擒住师妹，小师妹向备受溺爱，虽通拳脚，但并无高深造诣，自不能与此辈一巨寇相较，听说程老前辈已在八里壮附近不幸遇难，程姑娘则被掠沿东平湖顺江河向蒙寨而来。”说至此处，朱翰目蕴泪光，轻轻一叹：
“半个月之前，在下回至德州，奉家师今渝，往东昌探候程老前辈，在下认为无甚急事，沿途又拐了两处地方，顺便办点小事，中间躯搁几曰，及抵桐城驿始闻噩耗，乃多方打探消息，俟探听清楚，又担心程姑娘之幸福安危，这才急急尾追紧蹑而下，连续蹑了三天，尚无时机下手，自己心中异常追悔。如果当时一奉师命即直奔东吕，或者正可赶上这场热闹。亦说不定。”
最后探知彼等由坟河渡口经岸，转取旱路前行，在下乃变更方法，企奔前途，停舟河岸，昼夜守候，正巧昨曰傍午对头已抵达渡口，以后的吴兄全都亲眼目睹了。”
随他又补充说道：
“如果万一不幸，遇不着高人援手，朱翰亦必定以一身血
与对头拼个生死存亡，绝不会睁眼看着让程氏遗孤，落于蒙寨匪类之手。”吴湘深深受到面前这位大义凛然的青年所感动，双目疑神无语。
“第二件，是蒙
寨的大概实力，看其场面气势和宏伟建筑，便知绝非一朝一夕的经营，能得有今曰之气派，彼等累年来自是大费了一番辛苦。金睛秃鹰齐万山与玉面天星妥雁鸣，原在东南沿海一带活动，专吃海边岸上的海口饭，后又罗致了双臂震天陆冲，气候大成，不知如何看好了新甫山这地气，乃在此建设蒙寨立柜安窑，大行其道。齐万山自任大寨主，妥雁风：陆冲，则依次排称。全寨三个寨主这下，还有十八名一等执事，亦全算得上是二高手，执事之下尚有五十名头目，上下人才总约五百之众，齐万山艺出通背派路子，后来改练自然门武功，身兼两派之长，奚雁鸣则为查拳门逐逐之徒，但功力仪略逊齐万山；陆冲所习为大个洪拳，使力用劲多偏重刚猛路子。这些虽是末枝小节，能够留心也不无用处。十八名一等执事之中，只有昨曰随艇六人，被在下探听清楚，后艇持剑的三人，为过氏三弟兄，被在下斩断手臂的，为快斧蔡庆，剑贯
背死亡的，名叫范长宗，和在下在水中续战的江鼠沈沧，此人水上工夫独有造就。不过这些均不足以为重忧。晚间蒙
寨之会，依在下猜想，但凭金睛秃鹰等人，我等尚不虑会有多大闪失，但是，那一个半死不活的瘦老头儿，可绝不可轻视，齐万山一寨之主，全都对他敬畏逾怀，可见事情之不太平凡了。昨夜在下在西花窗外，曾听玉面天星奚雁鸣称他“乜多前辈”照其长像姓氏推断，颇似传说中的‘尸面髓髅’乜冬。”
吴湘心头猛然一震，心道：
“恩师对于此人，曾经特别提过，只记得这是一个凶狠残暴之人…”
继闻朱翰接续着说道：
“此人长居云贵，凶霸苗疆，向不轻离蛮横之区，
残心狠，武功高绝。如果真的是他…。”朱翰严肃而深沉的道：“在下这点学业，实无足论，吴兄武功修为远胜在下，但望留神小心才是。”
朱翰述说至此，已自沉思不语。
吴湘诚恳的深深点头：
“多谢朱尼教诲，但不知那第三件…”
朱翰眼光一亮，満脸笑容，真挚诚恳的道：
“在下与吴兄一面之认，深逾故
，两变指手，恩同再造，在下积原能藉此一段机缘，以与吴兄订长期已好，结为金兰，未悉吴兄允许在下攀否？”吴湘对这青年人本即早生敬爱，闻言一跃而起，深深一揖，口中边道：
“小弟吴湘，先为大哥见礼。”
朱翰心中欣喜已极，手拉着吴湘面北立，籍草为香，揷血为盟，仪式简单，万分的肃穆隆重。然后叙年论庚，朱翰长吴湘四岁为大，二人又重新再行见礼。
朱翰忽然问道：
“二弟，你道江湖，可有什么特别事故么？”
吴湘笑道：
“别师以后，奉论往秦境西域华山一行，拜访一位前辈侠隐，再么？”
他微微一颇又道“双亲久离，家园如梦，亦急须赶回探望。以后便是海角天涯，江湖之上，任小弟邀游了…”
朱翰深深含首，诚挚的一笑。
这时，已曰近正中。
二人欣喜愉快，携手而回。
午后，二人复外出，太阳尚未落山即得归来。
今曰壮老头儿出外作活的两个儿子，回家的时间也比往曰都早，晚膳在掌灯之前业已用毕，众人所谈论的，还是昨度口的旧故事，所不同的，是消息传的更远。人们在菜
酒后谈论的更多，甚至，给影绘声传说得神乎其神。偏房的客人，今天休息分外早，彩妞为着没有能与程玉芝再多扯一会儿，嘟嘟，小嘴显着老大不高兴？
不一刻，减老头儿的全家，亦都入进了睡乡。
时正二更，天候如同昨晚一样的平静，黝黯。
这时，从壮老头儿偏房的俊窗，连继纵出两条黯黑影，仍然朝着昨晚的方向，向正东疾
而去，刹那之间即消失。蒙
寨？静静的屹立在新甫山前，但是气派仿佛更大了。寨门之前，高挑着两盏气死风灯，寨门两边分立着八条汉，一律的黑色短式劲装，可以看见刀光闪头目带领着。从寨门到平地的大道上，也不断的有人来往穿梭巡，在树下晦暗的阴影里，可以看见刀光闪闪，分外增加这座大寨的威武森严和神秘之感。
大寨之內，更是万灯齐明，刁斗森严，从寨墙上投
下来的人影，不断的移动著，这种种迹象，己充分的显示著寨內必定有着什么重大的事情。寨门前的带班头目，不时的扭转身子向阴暗的大道上恢望，希冀着能够发现什么，大寨以內亦不断有人出来向寨门值壮汉低声吩咐几句，随又离去。
夜景，是异常寂静冷志的，但，蒙险寨的气氛，却是极为沉闷。
梆敲三鼓
忽见人影闪，两个气宇轩昂英俊
拔的青年，已悠闲的卓立在两盏气死风灯中间，一个身佩长剑，一个身着宝蓝长衫，后者，更是洒脫文静，神光照人。领班的头目即刻越前几步，恭身询问道：
“敢问尊驾是朱吴两位大侠吗？”朱翰大方的一笑道：
“烦请上禀贵寨主，说朱翰吴湘亲来候教。”
说着，从怀中取出一张长方大红帖子，上写着：
“末学后进朱翰吴湘顿首。”
带班头目手接过，立刻
与另一壮汉，匆匆待向寨內而去。同时见他左手向后一摆，突闻：“当当当”三声钟响，声音嚎亮悠长。绕震夜空，非常动听。
稍停，寨內走出八只巨形灯笼，合为四对，分由八名壮汉，每人双手平挑一只，甫出寨门，中间一分，闪出一名长衫
壮大汉，恭身高声喊道：“有请朱吴两位大侠，敝寨主在集思厅侯驾。说罢，转身韭四对灯笼前导引路，朱吴二人跟随而行。九经转折，行约半盏热茶光景，己望见那方闪耀着金光匾额的集思厅，灯笼忽停，又听引路壮汉喊道：
‘叩禀寨主，客驾己到。”
壮汉与灯笼立即分向大厅两边隐去。
忽听哈哈一笑道：
“有请，有请。”
朱吴二人抬头一看，蒙
寨三位寨言民并立厅前。金睛秃鹰満脸堆笑，奚雁鸣亦略带笑容，惟有陆冲毫无表情。
朱翰移前半步，双拳一抱道：
“朱翰吴湘拜山候教。”
金睛秃鹰连忙还礼，连道不敢，随即延客入厅。
大厅中，灯烛高照分外明朗，在靠正北方央中作“品”字形摆了三只方桌，远近各约一丈有余，桌上排着茶点鲜果之类。昨晚所见的瘦枯老人，早已独据央中一桌，面南而坐，形态表情与昨晚朱一人在集思厅外所看见的，完全相同，仅仅是方桌变了一下地方。不知內情底细的，还认为他从昨至今还没有移动过哩。
朱吴二人被引至右边桌上落坐，蒙
寨三位寨主，全在左边桌上就坐。也末代朱吴二人向枯瘦老人引见。除朱吴二人之外，其余两桌背后，各立着四名短装黑衣大汉，以供呼应。朱翰大方的微行欠身说道：
“漏夜拜访，实多搅扰，尚望寨主曲予谅解。”
金睛秃鹰齐万山哈哈一笑，道：
“贵宾光临，寒寨生辉”凌风二郎”大名，老夫久已仰闻，英雄少年，所传诚属不虚，惟有一事，使老夫百思不解，愿籍今晚幸会，就便请教”
说着笑容一敛，看了座旁的双臂震天陆冲一眼，道：
“老夫久闻令师铁胆惊魂诸葛老英雄，多在鲁北鲁西及燕南赵北各地行侠活动，与蒙
寨可说向无纠葛牵连，再进一步讲，亦可说河井不犯。但据本寨陆三寨主昨曰午后回报：说在本寨眼皮底下波河渡口，竟被朱吴两位少侠拦路打劫，震伤一名头目，杀死两台一等执事，伤人之外，还公然动财，老夫闻报之后，是一万个不信。但言之凿凿，老夫身为一寨之主，又岂能充耳不闻？正好借此机缘。加以证实，两位全为快门精英，量无记语，不知此事可真？”朱翰暗骂一声：
“好刁滑的东西，这不是秃鹰，简直是狡鹰。”
边想边再度欠身道：
“事情虽有，但与寨主所言，却稍有出入，不知贵寨被劫何项财物？渡口之争，又是何方先行出手？尚望寨主能予明查。”
齐万山暗忖：
“这小子虽然年纪轻轻，倒是好利害的一付口把式。”
乃避重就轻的道：
“常言说“骂无好口，打架无好手”双方之间，能有一方作退一步想，自即“孤掌难鸣”一个把掌拍不响，一个也打不起架来”
说至此处，乃干笑一声，续道：
“所以这种争勇斗狠之事，实在亦就难以清楚的分出淮先出手和准后出手了。”
复稍一顿，又道：
“至于财物，不必然一定限于金银珠宝或缓罗绸缎，即属一草一本只要为本寨所有，亦应算数，此等解说，朱少侠可认为合理？”
朱翰点首答道：
“万分合理。”
回答得斩钢截铁，吴湘必中猛然一动，心想：
“大哥何能当众认错！”
又闻朱翰继续道：
“不过，朱翰在贵寨陆三寨主坐艇之上，绝未敢任取一草一木，仅只领走程氏遗孤玉芝姑娘，如符硬要说有，则只有装人的那一条布口袋了。”
齐万山闻言老脸飞红，奚雁鸣冷笑不语，陆冲则面色铁青。
又听齐万山強词夺理的道：
“无论何人要在本寨船上带人，亦应事先打声招呼，以朱吴二位此种做法，不嫌过分吗？”
朱翰朗声答道：
“寨主这样解说，朱翰就不敢敬同了，不悉贵寨勾结南天二鹤围袭退隐多年的程老前辈，劫走弱女子程玉芝，亦曾事前打过招呼否？”
齐万山面色一沉，正要说话，二寨主奚雁鸣在旁道：
“大哥，为时已经不早，此事无论如何总要在手底下求了解，依小弟之意，不必再多费
舌了罢？”接着齐万山亦肃声说道：
“二位如若为着本身之事，不得已而出面，尚好商量，目前分明是为别人顶杠架梁，老夫只有得罪了。”
随又说道：
“依老夫之意，今晚的比斗，以三声为胜负，但其中一声必须由老夫亲行领教为算，老夫之如此做法实非存心偷巧，只以老夫为一寨之主，不得不如此言明，才好向全寨兄弟有个
待，不知二位对于此点无异议？”朱翰心道：
“明是偷巧，还如此死要面子。你明知奚雁鸣与陆冲无必胜把握；若算两场，万一战败，又太吃亏，如一上场即先由大寨主出马应战，又显得蒙
寨太无人才，老家伙虽是偷巧，倒还不无道理。”随道：
“一切遵命，不过在分出胜负之后…。”
朱翰下面的话尚未出口，齐万山即行出言拦道：
“老夫正想
待清楚。”接着极其郑重的道：
“若是二位战胜，齐万山即当收宴封山，遣散部众，另作后图。今生如无成就，水不再出江湖，万一本寨饺幸，二位有心相让，则只有留二位愿驾在本寨小住，候铁胆惊魂诸葛老英雄亲来蒙
一行了。”齐万山做事老到，江湖经验丰富，自以为在比斗方式上既暗占便宜，又有绝世高手尸面骷髅撑
，万无一失，故在待胜负的处置条件上，分外故示大方。岂知“智者千虑必有一失，”愚者千虑必有一得”在这一失一得之间，如万一碰巧，有人因此面飞黄腾达，亦有人因此而身败名裂！
朱翰豁然而起道：
“朱翰先向那位请教？”
齐万山尚未答话，双掌震天陆冲，已经立起道：
“小弟陆冲愿首先献酗。”
齐万山颔首道：
“凌风二郎名不虚传，尤以快捷见功夫，三弟多加留意。”
陆冲低应一声，大步出场。
这时，过来四名壮汉，分将寨主及朱吴二人所用之两张方桌移近厅边，与瘦枯老人排成一线，厅中现显得分外宽敞。
陆冲仇人见面分外眼红，一方不发，倏忽出手劈出五掌，朱翰轻轻后飘三尺，连续还出两掌三腿，继之，掌影如山，腿影如练，两在大厅之中，往复闪掠斗在一起。
三十招已经过去，双臂震天陆冲脸色尽赤，出掌如风，威力更猛，挤斗更显得厉烈异常。朱翰只是见势拆势，见招拆招。前后晃掠，意态轻灵，在朱翰一招“
点鸳鸯”之后，陆冲疲退三步封出两掌，乘势在同一时间“横扫千军”疾出四腿。借最后转身之势“双撞掌”全力推出，呼啸有声，威力惊人，朱翰猛然间转身，斜拧“力定乾坤”双掌叉拍出两股劲力，轰然一声，陆冲被震退两步，朱翰身躯晃了两晃，足底方砖嘎嘎花碎。朱翰稍滞剧起，整个身子
向陆冲，双掌上下分印对方前两大要，陆冲猛伏身“拜观音”“牵缘手”“海底送舟”连环施出，朱翰暴喝一声，猛然长身拔空七尺”龙翔凤舞”“万点梅花”一片影，直罩陆冲，忽见陆冲两太阳青筋暴起，双学全力劈出。突闻嚎声一响，随着半声问哼，陆冲右手紧握左腕，脸色苍白，已连退五步，朱翰却仍然卓立当地未动。齐万山阴沉的道：
“朱少侠好一招“切金断玉””
接着一摆手，过来两名壮汉想扶陆冲退下，陆冲惭愧的看了齐万山一眼，摇头摇示意壮汉勿用搀扶，自动离开向厅后而去。
齐万山正想立起，奚雁鸣已先行起身道：
“奚雁鸣领教。”
“教”字甫经出口，查拳门绝招，右手猛虎探爪，左手毒龙抢珠，快稳准疾向朱翰
头两个部位攻去，手尚未到，劲风先至，朱翰用“少林策”三十四式中的“仰望云天”双手一高一低疾叩对方两腕脉门，奚雁鸣底“嘿”一声，提身收掌连出三腿，直奔朱翰心窝，凌厉无比。朱翰“金鲤倒穿波”仰面向上，身子紧贴地面倒而出。朱翰双足尚未立稳，突觉一股劲风往
部以上猛庒而至，他微微一哼“青龙卷尾”横飘三尺，在让过袭来掌力这同一时间，双掌已全力反击而出，两股气流汇为一体直奔南面花窗，一声暴响，整个花窗被震飞于三丈之外。朱翰面色一凛，连变三式。横斜上下拍出七掌，劲力纵横绵绵不断，奚雁鸣喝叱一声，虽然全力还响，仍被迫退出五步，朱翰绝不让对方再有
息时间，紧握先机。接着“流星赶月”“龙翔风舞”两招齐出，又是“万点梅花”直罩而下，突闻两声断喝“啦”一声朱翰斜退两步，左手握着三尺蓝布，脸色微白，间起伏不息。再看奚雁鸣，同时退出三步，更是満面飞红，气有声，身着蓝布长衫前襟齐以下，早已不知去向，为状狼狈不堪！金睛秃鹰齐万山遂然立起，宏声道：
“二弟且回待老夫在兵刃上再向朱少侠领教几招。”
说罢缓步而出，奚雁鸣乘机返向回原侍。
吴湘身子一起，
动又止。枯瘦老人仍是不言不动，毫无表情。
金睛秃鹰缓步行至当场，伸手下探，取出一对光亮无比的铜耙，耙长约有三尺，每耙三齿弯曲如钩，其中间一齿更分外突出，朱翰一见这对兵器，心中暗自一震，这兵器名为“索魂爪”江湖中使用此种兵器之人绝少，好像曾经听过有一段关于“索魂爪”之来历传说，一时间又无法想起。正在思索之际，忽听金睛鹰耙沉声道：
“老夫想拿这一对耙子，领教领教朱少侠几乎剑法，老夫如能撑过这一场，还想再领教令师弟呢。”
说着，望了吴湘一眼，勉強的一笑。
朱翰答道：
“吴二弟为朱某拜的弟，另有师承。”
接着又道：
“如果这一场寨主再予承让呢？”
朱翰是紧紧扣住每一关节，无一丝放松，此即其聪明过人之处。
合睛秃鹰齐万山截然道：
“大丈夫出言如白染皂，自当如约而行，你放心请罢？”
朱翰一声有僭，剑已入手，匹光如练疾卷而上，齐万山猛睁金睛叱喝连声“索魂爪”
带着呼啸，疚挥如
，长剑光芒数次冲击，都被双爪迫退，战到极处，但见白光在厅中滚不息，根本无法看见人影。这是今晚一场最为烈猛精彩的比斗，全厅之人除枯瘦老人和吴湘之外，全是神情紧张。悄然无声。百招之后，朱翰鬃角沁汗，金睛秃鹰面色凝重仍无胜负。朱殉“专门十三剑”绝招连出正反运用，全估不到一点便宜。又七十招，正当采翰疾刺三剑之后，忽见金睛秃鹰双爪放慢缓缓
挥而出，来翰突觉一股不可抗拒之反震而来，顺势急退，预备菗变招，忽听金睛秃鹰断喝一声“索魂爪”挟把大威力疾而至，一取主肩一取右肩，端的惊人无比。但见朱翰双手抱剑，全身功力集于剑尖，向“索魂爪”疾抖而出，销然一声，一缕火星泻向朱翰右臂之索魂爪，旋即又被长剑迫出，但左边索魂爪却向朱翰左臂急遂而下，若一经抓实，朱翰即不命丧命当场，一条左臂亦绝对无法保存，忽听“当”的一声，一枚桃核跌落于地，在同一时间，半声冷哼，一
白光横向大厅墙壁飞而去“嘭”声大晌，齐万山的一双索魂爪已揷在大厅花窗红枣木制成的窗框之上，爪入半尺，整块红枣木被劈裂约有二指宽窄一条长
。这时，金睛秃鹰黄眼怒睁，
横里急抢三步，始拿椿立稳，右手虎口震裂，只剩下左手一双索魂爪紧握掌中。朱翰则踉跄后退产步，剑尖鼓地，左臂血渍已渗出长衫之外，面色极为难看！吴湘亦凭桌而立，双目注视当场。突闻一阵厉笑，忽然发自央中坐位上枯瘦老人口中，声震屋宇，
心弦，刹那间，大厅內外数十名壮汉，全都萎顿地下，在场高手除吴湘之外，无不面色严肃。枯瘦老人笑罢之后，乃一反常态，双目陡盼，
光四直迫吴湘，接着沉声问道：“小娃娃，昨那手“投石云山”是你玩的把戏么？”
吴湘恭谨的说道：
“晚辈吴湘，请老前辈多予教导。”
枯瘦老人又狂笑一声，道：
“谁家孩子如此调皮，连老夫亦看走了眼？快过来让老夫瞧瞧。”
枯瘦老人说到最末一句，音调沉重，脸包死板，用意颇为不善。”
朱翰心头一震，正为吴湘担心
吴湘久住深山，静修十年有奇，曰夕沫受恩师熏陶，自非泛泛，见状，即将在泰山后顶随那位隐世高人所练的“三重真气”凝聚全身以防万一。
这种“三重真气”是虚实，软硬，轻重兼而备之，一经施出，这三种劲力能自行汇成为妙用，乘虚声敌避实攻坚，无论以静制动或是以动制静，全具无上威力，恩师曾再三告诫，不遇劲敌切勿轻易使用，以免多造杀孽，有千天忌。
果然，枯瘦老人“瞧瞧”二字尚未收尾，仍原坐未动，猛出五指如钩，虚空向吴湘一抓即收，吴湘突觉一股绝大昅力直扣
前，身子不觉随枯瘦老人一收之势，被虚空带前两步，但在两步之后则屹立不动，这时吴湘足底方砖在一丈方圆之內“嚓嚓”连声全成
裂，花纹煞是好看。枯瘦老人脸色更加难看，狂喝一声右手一松，左掌疾出，边喝道：
“不愿过来，给我出去！”
吴湘顿觉
前一松，接着一股奇大冲力，有如山崩海啸般向自己身前急卷而至，吴湘左肩一沉，横飘五尺。身在空中，双掌疾向枯瘦老人所卷来之劲力推去，一阵暴响，飞尘満厅，轰然一声大厅的桌面墙壁被这两股大力，震穿一
，阔约三尺。访瘦老人更加征怒，厉喝道：
“再接老夫最后一招。”
说着亦未做势，枯瘦老人已拔空两丈，白发直竖，十指箕张。“俄鹰扑雀”直袭吴湘，吴湘全身疾旋，挥空连续拍出五掌枯瘦老人全身在空中一滞，猛一翻身，直泻而下，左手疾向吴渊
眼大抓去，吴湘急将真气凝聚部，迫为一线，反震而出。正好枯瘦老人眉发倒竖，目
奇光，紧紧盯着吴湘间所系的紫硬坚物体，稳立当厅，但是，右手的五指长甲全被震断，已与吴湘的那片被抓掉的长衫，统统化为碎粉。稍停，他怒声“米严老鬼还没死么？”
接着又道：
“今晚老夫暂饶你一条性命，只要米老鬼未死，老夫与他还有账算。”
随着一声凄厉震人的长啸，伴着一条灰影，
向西南方向的黑暗之中。此时在场的朱翰与金顶秃鹰等人，听到“米严”二字，无不心弦猛震。
这时突见暗影中刀光剑影，闪烁不定，蒙
寨徒众已逐渐聚拢，形面包围合声之势。金睛秃鹰齐万山，一声怒喝：
“住手”接着又道：
“我齐万山岂是说了不算之人？”
正在此时，忽听寨前“当！当！当！”传来悠长的三声钟响。
齐万山转头向前寨方向一望，仰首一阵狂笑，笑声凄厉摄人心脾。接着说道：
“蒙
寨，已经结帐收场，还有那位好朋友赶来捧场帮忙？”
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