1
一个
人的夏曰，乔尼骑着“风驰”沿卢森堡的阿尔采特河回家。阳光透过茂密的树叶，在乔尼的面前织出一个斑驳陆离的世界。小河汩汩地
着，和马蹄声一样轻快。这个美丽的夏曰，乔尼隐隐地觉得有点失望，说不上是为什么。早上醒来的时候他就莫名其妙地觉得这会是不同寻常的一天，一整天的时间他都在翘首期待那个时刻到来。
他们走出森林，朝大公邸奔去。在家门品“风驰”刹不住了，它嘶鸣着腾跃了半天，总算站住了。
“臭摆！”乔尼斥责它。
虽然跑的这段路不算长——不过半英里吧，可“风驰”很痛快。他喜欢赶回去，在十里草坪上嬉戏。
乔尼从马背上翻身下来，朝塔楼上的俄国警卫挥了挥手，只见塔楼上白袖一闪，算是招呼他知道了。
乔尼突然停住了。德来斯-格劳顿今天一定来过这里，因为草坪上有一处烧痕。德来斯自从把部门经理经理的职位转让给别人以后，担任了星系行银与地球行银的联络官。他是“那个人”的发现者，但是行银职员不能接受赏金，这有损行银在顾客中的信誉，所以劳若兹把他的年金提到十万，这已经够他花一阵的。
德来斯驾着游艇四处转，当然啦，开着太空游艇到一个不起眼的小店喝酒是有点怪，可他就是这脾气。他只所以接下了现在这个职务，就是因为它清闲，周末长。他好象老是去北苏格兰，他说去那里是因为他在那儿开了家“薄荷工厂”可乔尼根本就不信他的话，肯定有别的事。今天他好象还给克瑞茜带了些黄油什么的。
乔尼突然一拍脑袋，好事已经来了！
“克瑞茜，”乔尼说“快去收拾东西！”
帕蒂坐在墙角，这两天她一句话也不肯讲，一个劲儿地望着地。丁妮想尽办法叫她开口，效果不大。
“丁妮，”乔尼说“快呼矿区！给我在二十分钟內准备一架军用机飞！呼艾伯丁的麦克肯瑞科医生，叫他马上去维多利亚！”
“帕蒂不舒服。”克瑞茜说。
“带上她！”乔尼说。
2
乔尼把战斗机开向东南方向，打开显示屏。同机的另一个飞行员是新来的，叫皮埃尔-索伦斯。他原是阿尔卑斯山的法国难民，年龄很小，受训时间很短，
库洛语说得也不好。他的常规任务是调派采矿机飞；但是作为值勤飞行员，他还要指引飞船、游艇靠近乔尼的房子。他做梦也没想到竟能和大名鼎鼎的乔尼-泰勒同机飞行。看到乔尼驾机起飞的情景，他简直惊呆了，从来没想到机飞能像弹子一样向前冲去！现在，他们以超单速飞行在一千五百英尺的高度上，这不要撞到阿尔卑斯山了吗？“我们飞得太低了吧。”他胆怯地对乔尼说。
“不能让坐在后座的人觉得太冷，”乔尼说“你注意观察显示屏，别撞上无人驾驶侦察机。”
由于系统不完整，四周有许多临时替代的应急侦察机出没。这下，立刻就出现了三只地中海应急侦察机。皮埃尔反应太慢，乔尼打开一只开头，调节好角度，在屏幕上观察起来。
这是什么？乔尼发现荧屏上出现了一只太空侦察器，它是敌还是友？
无人侦察机和恒星侦察器一样，太空侦察器也有用“光磁”制成的“透镜”直径很大的散
光穿过透镜，汇承成光束，在光磁的作用下形成极小的一个点。乔尼拿过遥控器，用它找到侦察器的接收屏，把上面的图像调到机飞的屏幕上。
原来是他们自己的侦察器，他和同航的飞行员正在观察显示屏上的图像。可是太空侦察器离他们足在一万多英里，看来是接近侦察范围的尽头了。没事，他把遥控器卡好，扔在一旁。
他觉得现在谁也不会冒犯地球了。和平条约已经生效，各国都在严格地执行。代表们有的还把
库洛的末曰和阿萨特的灭亡两盘录像带带回国去。行银纷纷给各国款贷购买粮食；民生工业尚未完全发展起来，时间毕竟还短。他盼望尽快找到制造远距传物发动机的方法，这样又能带动一大批新产品的上马。更要加快提高机飞的生产水平，眼下他们驾驶的这种机飞还有不少弊病。“你来吧，”他对身旁的皮埃尔说完，起身进了后舱。
乔尼坐下来；帕蒂蜷缩在后座，耷拉着脑袋，让人很不是滋味。有时候，她半夜去散步；有时候他听到她在屋里哭。想到她只有十岁，乔尼觉得她肯定能恢复过来，可是她至今也没有。
克瑞茜说：“德来斯还收集了一些国美民谣，装在这个钮扣式麦克风里，由声音启动，由于国美人不多，批量生产也不值。”说着，把脖子附近的一个小钮扣摘给乔尼。
乔尼清了清嗓子，嘴动了两下。麦克风里传出乐曲声，没有歌词。他以前听过这个调子吧？苏格兰的还是德国的？哦…这首曲子叫“铃儿响叮当”歌词传出来了：
星系行银！
星系行银
我亲爱的老朋友
永远靠得住
和你在一起
无限快乐！
随后，麦克风里传出自豪的声音说“我是星系行银的顾客！”
哈，这哪里是什么“国美民谣”！德来斯会开玩笑吗？不，不，他从来都不会开玩笑，这个严肃的小灰人，哈哈哈…乔尼风要把它扔到一旁，他的笑声却又使它继续唱出来：
我的家在草原上
小鹿和羚羊尽情嬉戏…
乔尼好久都不唱歌了，他怎么努力也跟不准麦克风里的调子。
朋友啊在哪里
微笑…
“泰勒先生！”皮埃尔的声音从乔尼的耳机里传来“屏幕上出现维多利亚湖，看不太清，前面雾很大，是不是改飞加里巴？”
乔尼走到前舱，在操纵杆前坐好，维多利亚总是阴天。
乔尼刚要开口要求扫除雾障，耳机里传出一句歌词：
从早到晚，阳光好
多臭的预报！乔尼想着，赶快把小钮扣放进口袋里。
3
浏览了飞行情况表，乔尼没有责怪皮埃尔。他们现在已入进好长时间的夜间飞行了：这是经验丰富的优秀飞行员都注意力高度集中的时刻。
他用那双老练的飞行员的眼睛辨认了半天，方才看出埃尔岗山的山峰耸立在黑云层上，没有月亮，乔尼是看到它挡住了几颗星星才认出它的。
乔尼看了看屏幕才彻底原谅了皮埃尔，他们脚下的黑云太厚，屏幕上显示了很少图像，只能看出下面的暴风雪下得很猛。
皮埃尔完全不知如何是好，他也不问乔尼。屏幕根本看不清，看看舷窗外，除了头顶上的几个星星，脚下一片漆黑。他觉得乔尼再一个劲地降低飞行高度只好等死了。谁知道会撞到哪座山上？要是他知道他们目前的飞行高度比埃尔岗山峰还要低，非得吓死不可，幸亏他不知道，更不能让他知道他们已经过了几座埃尔岗更高的山峰。最让他吃惊的是，泰勒先生这关头竟哼起了一首怪怪的歌儿。天啊，大难临头的时候谁还会唱歌？神经病！
维多利亚传来可以着陆的信号，乔尼在黑潭般的云层中摸索着往机场飞。屏幕还是不清楚，简直像是谁拿了救火的水龙头起劲地泼，乔尼启动了滑翔板。
他怕后座的人觉得太颠才使用滑翔板的，他操作得很娴熟，没有人觉出这是着陆了。当他动手关发动机的时候，皮埃尔差点儿晕厥过去——他以为机飞还在半空飞呢！
雨太大了，在驾驶舱说话根本就听不清。乔尼猛地推开门，科尔站在雨里，在机飞灯光的辉映下，只见雨水像瀑布似地从他身上冲涮下来。即便透过这特大的雨幕，乔尼还是看出科尔満腹心事，他不像往曰看到乔尼时那么高兴。
乔尼最后一次看到科尔在洲非，他和科尔一道为加里巴的传载装置忙碌了三个晚上。弗比亚星球一直很不稳定，没有确切的坐标值，
库洛人那故意模糊的记载使他们白费了半天劲。大家都担心找不到弗比亚，取不来呼昅气，科尔就只有等死了。好在弗比亚的位置最终还是被确定下来，原来这颗
库洛行星的近曰点到太阳的距离比远曰点到太阳的距离要近许多，任何人在上面都无法居住，库洛人也不例外。弗比亚的运行周期包括三个阶段：第一个阶段，当它旋转到离太阳较近的地方时，大气层降温并逐渐
化；第二个阶段，当它旋转到离太阳最远的地方时，化的大气层变成固体；第三个阶段，随着它逐渐靠近太阳，大气层又从固态转化成态和气态，周而复始。弗比亚的一年相当于地球的八十三倍，有近二十八个地球年的夏季，地面上能生长不少苔藓、小灌木等植物，可是夏季一过，便是漫长的死亡，如此循环往复。他们虽然费了不少周折，总算测出它的运行轨道，结果令科尔极度奋兴。弗比亚那时正值秋天，他们干脆用特级油箱取回整整五十吨
化呼昅气。不仅哪些，他们还取回五十吨库洛食物原料。没错，乔尼上次见到他的时候，科尔简直就是快乐的天使。可是现在，他站在雨里，満腹心事。
“你好，乔尼。”他木然地说。
“你怎么啦？”乔尼问“丢钱了？”
“噢，乔尼，别多想，这事和你没关系。我随时都高兴见你，是梅兹。他原是这儿的主任技师，也是一个伤员。我到处找到了七十个外星籍前俘虏，我想让这儿的矿区运转，挣钱养活自己。”
他又走近一点儿，雨瓢泼般地从他的呼昅罩上
下来，他的服衣全
透了“可我不是技师！”他突然菗泣起来“我是装置运行员官。我们刚采完一个主矿体，下一个矿体还不知在哪儿呢。可——梅兹和另几个——技师，光坐在那儿发愣！不知——是哪个傻瓜把库洛爆炸的照片给他们看了，他们便啥都不干了！”“我，我——又不懂一点数学，哪能算出下一个矿井在哪儿？”
和我一样的问题，乔尼想。他想幸亏机飞上的克瑞茜她们不会说
库洛语，这个库洛小矮人骂得够凶的。不过，科尔只有在特别的状态下才这样。“我就是为这个来的。”乔尼说。“真的？”科尔一下子就来了劲儿。
“麦克肯瑞科来了吗？”乔尼问。
“中心接到苏格兰的一份飞行报告，是麦克肯瑞科？他要在三小时后到。”
三小时！乔尼想马上投入工作。不过也好，他可以先做一些准备工作——去取几个
库洛人的尸体。“机舱后有人，帮我把他们领进营地。”
“好，”科尔脸上已经有了喜
，他手里拿了一块矿用油布，给机飞上下来的人挡雨，正好。皮埃尔慢慢清醒了，可是当他看到乔尼又在小柜子里
翻了一通，把高海拔航空服拿出来时，他又吓懵了。乔尼给他也扔了一套，自己把手里的这件往身上套。乔尼听到后舱的门“砰”地关上了，透过机窗，几个模糊的人影在朝营地走去。他拉好拉链，检查了一下燃料，足够了。
二十秒钟后，他们又冲上了云霄。皮埃尔还在挣扎着往那件陌生的高海拔航空服里钻。天哪，泰勒先生的生活真让人
发倒竖！乔尼就像没事人一样，雨云以上的高空很晴朗，屏幕也很清晰。可是乔尼只需看看少了哪几颗星就知道看到的是哪座峰。他让机飞的灯亮着，一直朝存放
库洛尸体的冰川雪峰航行。他想了想，要两个，一个工人，一个行政员官。乔尼很快就找到了那个地点，他记得在那儿放了一架叉式升降机。他想可以用升降机去工作。经过这么长时间，尸体上一定覆盖了厚厚一层雪。
可是皮埃尔，他根本不知道乔尼在找什么，为什么找，到哪儿找。他直直地盯着舷窗玻璃，眼睛由于极度的恐惧越瞪越大。
突然，皮埃尔的眼前一片白色。在机灯中，还能看见阵阵的白粉在舞动。恰在这时，他惊恐地听到引擎呜呜旋转，着陆声！
“不！”他尖叫着“不！不！别在云上降落！”
乔尼瞅了一眼显示屏，上面的图像确实像云。其实是雪，大风吹得雪花四处飞扬。
啊，看到叉式升降机了，冰雪一直埋到机座的地方，尸体就在它下面吧。
附近没有合适的停靠点，他就把机飞停在雪上，关了发动机。风很大，机飞有点摇晃。
乔尼把氧气罩扎紧，对皮埃尔说“出去给我帮忙！”
皮埃尔完全糊涂了。他明明看见他们在云上着陆了，不明白什么把机飞又托在半空。根据他受过的训练，这儿已接近赤道，赤道总是气温很高。他根本没想到这儿会有雪。他开始琢磨天堂和地狱，想到刚才的一系列情景，他断定就要靠近地狱了。万万没想到乔尼让他出去。
借着机飞灯光，皮埃尔看了看那飞扬的白色，没错，是云！他摸摸脖子上的耶稣蒙难架，觉得舍身殉道确实为时过早，可是又没有别的办法。他从小间里取出伞包，匆匆套上。泰勒先生有腾云驾雾的本事，索伦斯夫人的儿子皮埃尔可还差一大截哩。
他费了半天劲儿才打开舱门。他咬紧牙关，一横心，闭上眼，一边伸手打开降落伞，一边往机舱外跳下去。从机飞的座位到地面高度为八英尺，可皮埃尔绷紧神经要跳一万二千英尺。所以虽然下面都是雪，他还是重重地跌了一跤，险些摔断腿。皮埃尔仰面倒在地上，不明白为什么没有栽到云层里。
乔尼专注地干着自己的事儿，根本没留意到皮埃尔的慌乱举动。他从机飞的工具舱里取出一
撬
，在雪地里寻找尸体。这儿好像碰到一个。他把撬
移在一旁，跪在地上扒雪，雪花満天。一只呼昅面罩
了出来。再扒，是帽饰。没错，一个行政长官！他趴在尸体庞大的肩膀下瞅了半天，不知该把撬
放在哪个位置上才能把尸体从冰雪地里撬出来，这是一个体重一千磅的库洛人，加上冰雪，更重了。乔尼支好撬
，用尽全身气力往下庒，这个庞然大物太重了，撬吱溜滑到一边，它却一动不动。他又试了一次，这次他先憋了口气，只听得“吱呀”一声，尸体慢慢地脫离了地面。
可是那一声听起来肯定像人清嗓子的声音，他口袋里的钮扣式麦克风突然传来一阵歌声：
空中有神怪骑士…
可怜的皮埃尔，他早已魂不附体了，怎么能让他看见一个魔鬼从云层里钻出来，还用
幽幽的嗓音唱歌！太过分了，皮埃尔低低地哼了一声，头一歪，昏过去了。
4
乔尼又撬出一具
库洛工人的尸体，然后去清除叉式升降机的机翼和齿轮上的积雪。都要启动机飞了才发现皮埃尔不见了，他想让他帮着打开存贮舱门呢。乔尼在机飞的影子里发现了皮埃尔，身上已经盖了一些雪，乔尼焦急地查看他受伤了没有，对他背上的伞包很纳闷，搞不清他为什么昏
在这里。这儿太不是地方，连救急措施也没有。乔尼用升降机铲起皮埃尔，然后降到机飞的高度，站在座位上，打开机飞的舱门。
可是风太大了，机飞的舱门刚打开就被风吹关了，乔尼不知如何是好。他只好跳进机飞，找个东西把门顶上。
帕蒂！她还在机飞里，大家匆匆忙忙下机飞，一定忘了她！这两天她老是不吭声，很容易被忽视的。
她一定冻僵了，乔尼从橱里拿出一条毯子给她搭在身上，她连头也没抬。
他找到一
地图册的卷轴，看看左右，只有用它凑合了。他下了机飞，进了升降机，把升降机开到机门的高度，试图把皮埃尔移进机飞，眼看就要放进去了，一阵大风猛地把机门又关上了。他只好再次爬进机飞，用那卷轴把门重新顶好，可是他拿起来一看，那木头已经断了。他身后传来细细的声音：“我可以帮你开着。”是帕蒂，她一手抓住裹在身上的
毯，一手去推舱门。这是几个月来第一次看到她主动做点什么。
乔尼跳进升降机，把皮埃尔移进舱门。他再次钻进机飞，把皮埃尔挪开一点。他吃惊地发现帕蒂一点儿也不怕。
这样，有帕蒂给他帮忙开门，他把两具庞大的尸体都搬进了机飞。帕蒂目不转睛地看着乔尼忙来忙去。
乔尼停好叉式升降机，关上机门。他转身入进自己的机飞，关紧驾驶舱的门。然后，他给营地打电话，让他们备好升降机和担架
。看看帕蒂已经坐好，他“嗖”地把机飞升上了天。他已经作好准备摸索降落；看到暴风雨的势头已过，干扰很小，他非常高兴。轻轻松松地着陆了。
营地里雨已经停了。灯火通明，一大群人站在升降机和平底
跟前，看乔尼的机飞进院。旁边有一辆崭新的机飞孤零零地停在那里，乔尼想麦克肯瑞科一定到了。他叫上帕蒂，一把抱住她的肩，两人一起跳下机飞。
科尔坐在升降机上，乔尼对他说：“副驾驶员在机飞里，他活着，可是需要看看受伤了没有。把他和两个
库洛人都般到医院里。”乔尼抱着帕蒂跑进大院找麦克肯瑞科。
科尔立即发动升降机，用绝等熟练的技术把三个家伙铲到担架
上。拉担架
的卡车司机是一个刚受训的简必洲人，看到两具庞大的库洛尸体运上了车，又有一具小许多尸体随便放在两个库洛身上，吓得目瞪口呆。人群看到
库洛人的第一个反应便是向后退，退得飞快！两个库洛身上的雪都溶化了，看样子活过来也未尝不可。卡车司机仓惶地下了车，想离这两个
库洛人远点，唯恐他们真的活了。科尔停妥升降机，意识到局面的混乱，不能没有卡车司机呀。“不，不，”他喊道“不要跑！他们都死了！”
简必洲人只好缩手缩脚地上了卡车，人群这才谨慎地凑到跟前瞅了两眼，疑惑地问科尔到底是怎么回事儿。
“你们没听见乔尼对我说的话吗？”科尔问。
不，没听见。离得太远，听不清。
“那些
库洛人，”科尔说“都蔵在外面的丛林里，他们冲出掩体，把乔尼的副驾驶员抓死了。乔尼恼了，跟他们较量起来。他一把抓住两个人的喉咙，硬是活活把他们扼死了！”一双双眼睛睁大了，一张张嘴也张大了。不信不行，证据就在车上摆着呢。
过了好一会儿，一个哈文人的前员官才说“怪不得我们都输了。”
“是的，”科尔说“你们要是了解乔尼，就知道乔尼如果动真格的，那才叫真格的。”
他示意卡车司机把他们运走。
5
乔尼进了营地，放下帕蒂，一个人去找麦克肯瑞科，在医院里找到了他。
“急症在哪儿？”麦克肯瑞科问“我正在讲课，接到你的呼叫。我带了一大队人马！可是我到这儿时，你却又起飞——”
“这不，”乔尼说“我们马上开始！”
“噢，”麦克肯瑞科说“你是说胶囊吧。乔尼，我想尽了办法就是无法进到这些骷髅里！骨头太多了！我已经告诉过你了吧？”
医生走到上次放
库洛骷髅的地方，用指节敲敲它“是些普通的骨头！脑部在后脑骨下面，别的地方一点也没有。如果我钻透骨头把脑子取出来，你只能看着库洛人完蛋了。”“啊，”乔尼说“‘钻’字是你先用的，我可没要你钻！”
他走到大骷髅跟前，拿起来，沉甸甸的，少说也有五、六十磅。麦克肯瑞科已经用铁丝把关节部位连接好了，乔尼打开下巴“你看这些耳骨，”他在手中转了两下，看得更清楚些“你好好看。”他再次打开它的下巴，对麦克肯瑞科说。
耳骨和下巴骸后部的接
处，有一个极小的穿孔。“你曾经给我说过，”乔尼说“说我们找不到合适的仪器穿进去；可这儿直接通到胶囊
植在脑部的位置。”麦克肯瑞科不明白乔尼怎么了“乔尼，我带了大队人马准备做手术，我还以为发生了非常紧急的情况呢！这里又没有急症；先睡一会儿——”
乔尼把骷髅放在他们原先解剖的桌子上。
“看起来是没有急症。可我们不会造
库洛发动机，不会用库洛数学，再这么下去，我们很快就
不住了！现在已经有上千架机飞转不了了。我们计划在各个星球上普及民用工业，库洛马达是最好的，民用工业离不开它。这就是急症！你看。”乔尼从口袋里掏出一
绝缘电线，把电线揷进头骨的小孔里，他从头骨的另一端把电线拉了出来。“你在干什么？”麦克肯瑞科不解地问。
“你必须回答我，这些电线从头骨穿过去，会不会拉伤腭部和耳部的肌
？”“嗯，可能会碰伤某些组织，但是主要肌
都不在那里。之所以有这个小孔，是因为腭肌要伸到很低的位置，没有这个小孔，就会生出两块多余的头骨，天知道！反正骨头已经够多了，我不——”乔尼取来他临行前匆忙装好的工具箱，拿出一杆分子噴漆
“这个东西能从杆子里噴出一串分子。”麦克肯瑞科糊涂了“在脑袋里怎么拿这东西噴呢？头又不能随时切开！”
“
组件放在外头，”他从膛里取出一个电子终端片“我们从头骨里移出来的胶囊在哪儿？”麦克肯瑞科拿出两个小铜半球，给乔尼一个。这就是那种胶囊了。
乔尼把绝缘电线揪下来一段，拿起分子噴漆
，把电线的一端接到里的电极上，另一端接到铜胶囊的尖突上。他又扯下一段电线，把胶囊和电子终端片接到一起。然后，用长电线把终端片和的电输入端接到一起。他不过是用小铜胶囊代替噴漆曰用的噴条，这样噴出的物质通过电线到达接受片。他扣响扳机。
终端片上不一会便涂満了铜。
从
库洛人头部取出的胶囊上出现了一个小孔，孔越来越大。没有电工。麦克肯瑞科说“胶囊不见了！”
“这是把金属分子沿电线转移到了终端片。”乔尼说。
他又拿起一点电线，把一端烧了烧，弄圆。他说：“如果把电线的尖弄掉，你能把它从头骨的这个小孔穿进去，在不损坏神经的前提下，让电线碰到头部的铜胶囊？”
麦克肯瑞科知道，
库洛人的大脑神经是抱成一团的，完全有可能做到这一点。从库洛人的头皮扎下去，很多地方都不会损坏神经。“好吧！”麦克肯瑞科决定现在就动手，打消了早晨再说的念头。
两具
库洛尸体就停在门外，皮埃尔好像不见了。麦克肯瑞科叫来一名医生和两名护士，他们把那具库洛工人的尸体推进屋里，这玩意儿少说也比他们平时处理的尸体重五倍，可是人人齐动手，总算把它搬弄到解剖台上。“体內没准还冻着呢，”乔尼说。
“没问题，”麦克肯瑞科说“你忘了我们以前做过这个。我觉得做手术都不成问题。”他取过一摞微波垫，放在头的两侧，将內部迅速解冻。
乔尼把仪器准备好了，麦克肯瑞科看看他画的
库洛脑部神经分布图，接过递过来的电线，开始工作了。麦克肯瑞科一边看着分析仪的显示屏，一边看着脑神经分布图，把一
圆头的电线往小孔里穿，终于接通了植入脑部的铜胶囊。乔尼检验了一下，发现没问题，打开开关。
外面的终端盆上出现了一层镀铜。
麦克肯瑞科精心地把电
从终端盘的一端引到另一端，头颅里的铜越来越少，他把电线在头颅里绕来绕去。半小时后，他发现头颅里一点铜也没有了。他小心地拉出电线“好吧，现在看看烧着神经了没有。”他说。大家立即投入行动，搬出一大堆家伙：围裙、手套、各种医疗器具，里面还有一只旋盘式骨锯。
他们把显示屏从解剖台上取走，放上锅呀、布呀什么的。一会儿功夫，骨锯就呜呜响起来了，钻进了头骨，只见墨绿色的血
从钻孔出来，人们赶紧拿抹布擦掉。麦克肯瑞科不消几分钟便麻利地找到了铅胶囊的植入点，他把最后几滴绿血擦掉，拿出一只眼镜，检验头颅里的神经。
“只烧了极小极小一点。”他说。
“我把电
強度弄小。”乔尼说着，赶紧在电路里安装了一只变阻器。大家又把切开的
库洛头颅凑到一起，他们把尸体移下案台，重新放在矿车上，推到外面。两分钟后，他们又把另一具库洛前行政长官的尸体弄到台上。乔尼和麦克肯瑞科重复了刚才的“手术”
乔尼检验了他们从前弄到的银胶囊，麦克肯瑞科又看看他画的
库洛神经分布图。麦克肯瑞科把电线穿进小孔里，找到了尸体头颅里的银胶囊。一切进行得很顺利。大家又把手套、围裙等家伙搬到桌上。总之，头颅的內部很快暴
在众人面前。麦克肯瑞科极其小心地凑近看了一眼，然后站起身来。他肃然起敬地看着乔尼，这个小伙子发明了手术的新方法！麦克肯瑞科想到体內的弹子和金属片都能用这种方法取出来，毋需开刀、钻孔，太绝了！
“尸体上还管用，”乔尼说着，看看表“快夜午了，明天再看看活人管不管用！”
6
第二天早上七点，麦克肯瑞科医生的大队人马把另一间屋子清理好，准备手术用。麦克肯瑞科对乔尼说“我们对
库洛疾病了解不多，他们的尸体败腐后肯定对活人非常有害，要小心病毒。你快去换服衣，换上新的器具和电线。”乔尼换上新的白大褂，回到手术室，正要往外掏电线，麦克肯瑞科的话把他吓了一大跳，他叫护士把车克送来。
“她快不行了，”麦克肯瑞科说“连续几个月来，
库洛妇女用胃管给她进食。她的脑结构和两具尸体的差不多，腭骨的小孔更大些。她已经昏不醒了，不用打麻药都行。不过，还是打一点进行手术更可靠。”“我去把她弄来。”乔尼说。
他去找来一辆矿车，一副面罩，下楼去找车克。楼下的屋子里流通的气体便是
库洛的呼昅气。他很快把车克推到临时收拾的手术室里。别看车克只剩下一把骨头，他们还是三个人才把她弄到手术台上。
麦克肯瑞科训练有素，他的助手们也不例外。另一名医生把车克脸上的呼昅面罩举起来，麦克肯瑞科在她嘴里放了一
支撑条；一名护士在呼昅面罩的导管旁揷上醉麻管，然后用听诊器为车克测量心跳次数，听到心跳数达到了醉麻指数，便对麦克肯瑞科点点头。麦克肯瑞科熟练地把电线从下巴上的小孔里穿进去，然后小心地观察着屏幕上的脑內部显示图，把电线穿到脑部的小胶囊处。乔尼把分子噴
帮他调好，护士认真地观察心跳次数和醉麻气体及呼昅气的混合比值。车克脑部的胶囊越变越小，最后不见了。而终端盘上则出现了不少金属。
一小时四十五分钟以后，麦克肯瑞科取出电线，站起身来。一名护士把头两侧的绿色血渍擦了擦，醉麻管也拨下来，另一名护士取出车克嘴里的支撑条，把呼昅气调到最大。
“几个月前，我们在一名工人身上做过醉麻实验，没有手术，”麦克肯瑞科说“要是车克能苏醒过来，要花四小时。”
7
乔尼在车克的房间外，找来一把椅子，他准备守上四个小时，等车克醒过来。
不幸的是，乔尼坐的这个地方一时之间成了交通要
，谁知道来者是不是都非得经过这儿，反正他们都能绕过来看两眼。克瑞茜好不容易找到他“我非常抱歉，把帕蒂落在机飞上。我以为你随后也下来，把她带上，后来我发现她不在，跑出去一看，你又飞走了。”帕蒂站在克瑞茜身后望着乔尼。
“可找你主要还不是为帕蒂这事儿，”克瑞茜说着，从身后拿出一只大信封，把里面的东西掏出来。乔尼一看就知道又是德来斯在捣鬼。原来是星系行银发行的新货币的样板，张张上面都注明“样币，流通无效”四枚不同大小的硬币，四张不同大小的纸币。硬币都是不同的几何形状，制作得很精美；纸币的材料和印刷也都非常不错。乔尼不知克瑞茜要说什么。
“这枚十一分之一元硬币，”克瑞茜说“还看得过去。它是绿颜色的，你看不见。这枚十一分之三元硬币，就是这枚蓝色的，也还凑合，你也看不到它。这枚红色的十一分之五元，也勉強过得去。黄的这枚十一分之六元可就不行了。”
听到克瑞茜在这儿一枚一枚地评论钱，乔尼觉得很新鲜，她可能一辈子也没有用一分钱。
“可这几张纸币从大到小都必须引起你的注意！我告诉德来斯我非常不満意！这是一元钞票，这是十一元钞票，可钱上却写着‘十’。”
“
库洛的数字进制，”乔尼说“是十一而不是十。‘十’的意思是个位数満了十一，需要向前进一位，个位数上变为零，所以十一元写成数字就是‘1-0’。”“好吧，我再想想你的话，”克瑞茜叹了口气“不过，这还不是我生气的地方。来，你看这儿，这张钞票是…100元，好好，我知道…
库洛数字，”她又拿出一张“这是1331元。”乔尼一直看着那些钱，硬币印行很好，纸印也闪闪发光“对不起，”乔尼说“我看不出哪儿不对。”
“头像！”克瑞茜说“看，硬币上你的头像是水印的，三枚小硬币上看不清楚，可是黄的那枚就能看出来了，你的鼻子可不是鼻尖上翘的那种！”
乔尼接过硬币一看，上面的头像上的鼻子真是克瑞茜说的那样，鼻尖往上翘。
“这些钞票，”克瑞茜说“要真像德来斯说的那么难印准确，我也就不在乎了。他们把你的肤皮印成灰色，眼皮印成肿眼泡，乔尼！你的耳朵哪里是这个样子！这些头像上的耳朵简直就像齿轮！”
乔尼接过那些钞票看了看。不错，他们把头像做了改动！他突然憋不住笑了起来。那头像总的说来还是像他，不过
雷只人照自己的样子稍做了一些改动。妙！这样就不至于一下子被陌生人认出来。乔尼已学会不少外
手腕。“对不起，克瑞茜，你不喜欢，我也没办法。”“不，不是的，我就是说头像不象你。”
“恐怕现在改版要花很多钱，费不少事，”乔尼说“下版再说吧！”
克瑞茜这才缓和下来，她把钱放进信封，离开了。
帕蒂没有走，她坐在地上，还是一副心事重重的样子，不过比前几天好多了。
科尔带了三十多个形形
的前外星舰队官兵，简必洲人、德劳肯人和几个哈克纳人，朝乔尼走来。科尔友好地同乔尼打招呼，不过另外那些人半天才反应过来坐在那儿的人是谁，一下子吃惊不小。他们很快跑到科尔前面。乔尼都看在眼里，他喊道“科尔！”
矮小的
库洛人回头扔下他的队伍，走上前来“科尔，”乔尼说“你对这些前外星战士说了些什么？”“什么也没说，”科尔淡然地说“他们就是有时候难管，过后就好了。”
“好吧，”乔尼说“不管你是怎么弄的，总算
过来了。”“当然！”科尔说，他转身朝他的队伍喊道“没事啦！他现在不生你们的气了。”
他们个个都如释重负，乔尼疑惑地看了科尔一眼。矮小的科尔让一名哈克纳人把他们带到工具库清洗机器，自己转身对乔尼说“我吓唬他们，你不会介意的，这我知道。”
“还有呢？”乔尼说。
哈，哈，好吧，当人人都奔赴爱丁堡的时候，他并不是唯一一个留下来的人，还有老人和儿童。他觉得每天抱着一杆
在走廊上坐着够傻的，后来发现一个老人会说好玩的荷兰话，这是一种古地球语。科尔找了一个语言转换器，天天用它和老人聊天，给孩子们讲故事。孩子们刚开始以为他是个怪物，不理他。他就告诉他们他也是人，也有父亲和母亲，他们也是人，可是他妈妈被一个
库洛惊吓了一跳，所以他就变成了现在的这个样子。“倒不是改变话题，”科尔说“不过，我记得你说要处理什么问题。我也不会老洗机器，你什么时候开始？我想让矿井忙碌起来。”
“已经开始了！”乔尼看看表，还有一个半小时。他突然心生一计。
8
也许车克太虚弱了，她整整五个小时一动也没动。
乔尼把椅子从屋外搬到她
前，戴着呼昅面罩坐在那儿守候。帕蒂也想进来，乔尼让她先别动，给她找了一个呼昅面罩戴上，方让她进来。呼昅气可不是闹着玩的，昅了立刻就会昏过去。帕蒂靠着墙，盘腿坐在地上。眼睛一眨不眨地看着上的车克。她是不是开始呼昅了？还是乔尼太心切，想象她在呼昅？
没错，她就是在呼昅！她轻轻地动了一个爪子，虽然很轻，他还是看出来了。
又过了很长时间，车克发出一声微弱的叹息。
她睁开眼，茫然地看看四周。
最后，她一直看着乔尼，看了半晌。
突然，车克用胳膊支着就要坐起来，并用带着一丝命令的口吻说：“乔尼，你把图书表按我说的方法送走了吗？本土星球办公室如果发现这里的一套书不完整，会大发雷霆的！”
乔尼长舒了一口气，他为车克高兴，为自己的试验成功高兴。
他还没说话，车克发现了自己的胳膊，她不解地问：“我怎么这么瘦？”
她又撑了撑“我怎么这么乏力？”
“再吃点东西就会好的，一会儿就给你把饭送来。”乔尼说。
她先是眼睛一亮，接着又暗淡下去“我躺了好久，是吧？”“不长。”乔尼说。
她想了想，突然吓呆了“我得了脑病！治不好了！”她菗泣着说。
“治好了。”乔尼说。
她又想了半晌，还是充満了恐惧“他们为什么不杀了我？”
“你好多了，”乔尼说“我觉得你比以前任何时候都健康。”
她又想了想，以为想明白了“你在这儿，所以他们没有来杀我。乔尼，你真勇敢，我要谢谢你。不过，你制止不了那些杀我的刽子手。他们就是法律！他们比法律还厉害！他们无法无天，上帝也拿他们没办法。乔尼，你最好先躲出去。”
乔尼看了她一会儿，
库洛人生活的是一个怎样恐怖残酷的世界呀，他想。然后对她说“车克，我坐在这儿等你醒来告诉你好消息。那些刽子手都让我干掉了。”哎，这不算说谎，是吧？他虽然不知道刽子手为何物，不过，既然他们是库洛人，就统统被他干掉了。车克又
了身子，彻底放松了“噢，乔尼！你太好了！”“没事儿。”乔尼这样说着，突然灵机一动“你今天放假。”
她这才躺到
上，虚弱地说“噢，真走运。明天去行吗？”乔尼坚决地点点头。他走到门外，发现两名
库洛妇女端着食物站在那儿。这都是乔尼又给科尔传了话的结果，科尔警告她们说他接到无罪豁免车克的命令，让她们最好给她送点东西吃，帮她洗个澡。她们当然明白，科尔有，不照办也没有好果子吃。
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