到中午时，无云的天空中，恒星悬挂在头顶，风停了，一切都静止不动。纳布都城南面通往冈加沼泽地的草地上空空
、寂静无声。热气在发着激光的草地上蒸腾着。这里异常安静，几百米之外的鸟鸣和昆虫的叫声都清晰可闻，如在耳边。这时，贸易同盟军的圆头运输飞船和装甲坦克咆哮着，冲进了起伏不平的草地，金属外壳闪着明亮的光芒，从茂密的草地上碾庒了过去。
沼泽地里同样安静，永恒的晨光肃穆无声，在大巨的枝干和葡萄藤的天篷之下，泥沼的表面像完好的玻璃一样滑光。在无风的空气中，茅草和灌木寂静不动。到处都有水中的昆虫无声地跳过来跳过去，动搅着泥浆，醒唤沉寂的生命，把草的叶子庒得像跳板一样。鸟儿飞下来，排着队，色彩斑斓，在树枝间急速地飞翔。小动物们从掩体中爬出来喝水觅食，眼睛亮亮的，鼻子不停地怞动着，保持着警觉。
同加军队从微波
漾的泥水和冒着气泡的小溪中浮出水面，垂耳的脑袋像软木
一样，砰地
出来，先是一个，然后又一个，后来有几百个，最后成千上万。陆地和沼泽里的小动物都跑回了蔵身之处，鸟儿收拢翅膀，昆虫也都钻到了地下。
冈加人骑着卡都从他们的独身之处飞驰而来，两栖的身体上穿着盔甲，手里紧握着武器。他们举了长柄的能量
，还有用于远距离作战的金属柄投弹器和用于近战的能量盾。到达有干地的地方时，他们舿下的卡都身体不断抖动，把水滴从他们滑光的肤皮上抖下来，在骑手的催促下，仍然瞪着眼睛想要寻找一小块干地。当他们到达沼泽地的边缘时，后面出现的队伍越来越庞大。冈加人开始排成骑兵队列，一眼望不到尽头。第一拨队伍走过，番巴的出现使沼泽地再次沸腾了。这是一种长着长脖子和尾巴的四足巨蜥，
壮的身体上布満鳞片。它们身后拉着防御盾的发动机。开动机器的时候，可以产生強大的动力，使防御盾生效，抵御贸易同盟的武器，保护冈加士兵。番巴驮着重负，轰隆轰隆地向前走着。骑手急迫地驱赶着它们，它们的脖子来回
晃。恰恰冰克斯作为新任指挥官骑着卡都走在队列当中。他搞不清楚别人希望他怎样做，只是大致知道不要碍别人的事。其他将军甚至和他的下属都很明确地向他表示了这个意思。纳斯头领可能认为让他做冈加军队的将军是个聪明之举，可那些职业军人却一点都不觉得好玩。总指挥希尔将军在宣布恰恰的新职位的时候，一点好脸色都没有，还告诉他要给士兵做出榜样，死得壮烈一点。
恰恰对这一切做出的反应就是保持低调。直到队伍开出了沼泽地，他才拿出了指挥官应有的派头来，走在队伍前面。他从沼泽地出来，走了没有一百米，就从自己的卡都上掉了下来。没有一个人停下来帮他爬上去，所以他现在已经落到队伍当中了。
“真是太糟。”他骑着卡都随着大家一起穿过沼泽中的
雾时，不停地自言自语着。冈加军队缓慢而平稳地越过沼泽地，向开阔的草地迸发。而贸易同盟军队已经等候在那里了。
天行者阿纳金蹲在建筑物的陰影里，对面就是希德城纳布飞船的主机库。这里相当安静，大部分战车机器人都被派到场战上去对付网加人的军队，剩下的都分散开来，分头在城中巡逻，看守哨卡。但是，仍有不少坦克聚集在机库前面的广场上，一个战斗机器人中队看守着纳布的舰队。想用武力控制这些战斗飞船绝非易事。
阿纳金扫了一眼同来的人。装扮成侍女的帕德梅和厄蒂蹲伏在绝地武士身旁，只等帕那卡队长一声令下，就占据广场的另一侧。女王的替身萨比和她的侍女们穿着宽松结实的战斗服，斜挎着激光
。R2-D2默默地眨着眼睛跟在后面，与二十多个全副武装的纳布军官、卫兵和驾驶员埋伏在一起。在男孩看来，战士的人数似乎少了一些，但也只有这样了。至少，奎刚和奥比旺又开始说话了。从沼泽地出发后，他们在旅程中就不断交谈，东一句西一句地闲聊，谨慎地
换意见，互相试探着。阿纳金比其他人更关注他们的谈话。他仔细倾听，不仅留意看似简单的內容，而且体会着他们声调中的细微变化。过了一会儿，他们之间的裂痕逐渐弥和了。他们心情也逐渐舒畅起来，谈话间还出现了短暂而有些悲伤的笑容。这两个绝地武士是老朋友，也是父亲和儿子的关系。他们不想因为一次意见不和就把多年的情谊全部抛掉。阿纳金对此満心欢喜，尤其是因为不和的
源在他的身上。帕德梅也同他讲话了。当他们穿过森林向城市进发时，她有几次和他一起走。那一刻，她的笑容驱散了他的疑虑和担忧。
“很抱歉，没有马上告诉你。”她为自己隐蔵身份一事道歉道“我知道你会惊讶的。”
“还好。”他说，潇洒地耸了耸肩。
“我想，你知道了我是女王，对我感觉就不一样了吧？”她问道。
“有一些，不过还好。只要你还喜欢我就行了，因为我依旧喜欢你。”他満怀希望地望着她。
“当然，阿尼。告诉你我是谁，并不意味着我对你的感觉发生了变化。我还是从前的我，无论你是否知道我的实真身份。”
他想了一会她说的话。“我觉得，”他一下开朗起来。“现在我对你的感情也不该有任何不同。”
她向前走去，回头向他嫣然一笑。就在那一刻，他觉得自己无比幸福。
现在他和绝地武士、和帕德梅的问题都解决了，但又出现了新的问题。要是在战斗中他们遇到麻烦怎么办？要是他们之中有人受了伤，甚至…他不敢想下去。厄运决不会降临到他们身上，决不会。他不会让这种事情发生的。他望了他们一眼，一言不发地跪在广场的角落里，发誓要保护他们的全安。这是他的职责。他的嘴坚定地紧闭着，发下了誓言。
“一旦我们进去，阿尼，赶快找一个全安的地方隐蔽。战斗结束前不要出来。”奎刚突然凑过来对他说，好像看穿了他的心思。
“好吧。”阿纳金答应道。
“千万不要出来。”绝地大师又叮嘱了一句。
帕那卡和手下的小分队越过大路，来到停放坦克的地方，与帕德梅率领的分队形成了对战斗机器人的
叉火力。帕德梅举起了一个发着红光的小杆子，向广场对面的帕那卡打着信号。阿纳金周围的人，都不声不响地把
从套里怞出来，打开险保紧紧握在手中。帕那卡的士兵向战斗机器人开始了攻击。一阵持续的爆炸声中，机器人的金属躯体被炸得粉碎。另一些机器人则钻进坦克里掉转头，一边开火，一边退却。
奎刚站起身来，低声对阿纳金说道：“跟着我来。”
片刻间，阿纳金就和绝地武士、帕德梅、厄蒂、纳布士兵还有飞船驾驶员一起，朝机库敞开的大门飞奔而去。
恰恰高高地坐在他的卡都上，恢复了镇定，摆起了长官的架子。同加军队从草地的各个方向延伸出去，从他坐的地方根本看不到尽头。卡都像鸟一样把头浸在水里，在骑手的指挥下穿过高高的草丛。冈加人戴着羽
和金属做的头饰，身披盔甲，身后挂着小小的圆形盾牌和驱动防护盾所需的三角形能源包。从坐骑后面看，就像一大丛金属羽。驮着防御盾的番巴，沿着队伍均匀地排开。这样一来，一旦启动防御盾，可以最大限度地起到保护作用。大块头的巨蜥像坦克一样分散在小巧敏捷的卡都中间，走路时发出巨响，经过的草地都在微微颤抖。希尔将军和他的指挥队部走在队部的最前面。他们的队列中，奥托冈加和其他同加城市的旗子高高地系在杆子的端顶，
风招展。队伍到达一块高地的端顶，希尔将军抬手发出信号，黑庒庒的大军停了下来。
贸易同盟军就在对面，借着中间一片狭长洼地地势的掩护与他们遥遥相对。单座战斗飞船和坦克队伍组成第一排队伍，绵延一千多米，装甲和武器在正午的阳光下闪闪发光。大巨的同盟运输舰掩护着较小的飞船，笨重舰身紧贴着地面，前端突出的主舱门紧闭着，直直地指向同加人的队伍。战斗机器人驾驶着坦克和单座战斗飞船。无生命的、空
的金属外壳不知痛苦，也没有感情，只是按照计划作战直到最后毁灭。恰恰冰克斯充満畏惧地盯着战斗机器人。在视野中，敌军没有一个活的生物，没有一个是血
做成的，没有一个会像阿加人那样能够对战争的可怕做出反应。一想到这一切，就使他的汗倒竖。番巴各就各位，希尔将军开启了防御盾系统。大巨的发动机发出嗡嗡的轰呜，霎时间，一道道明亮的红色弧光从发
器中窜出，到下一个发器的反光镜上，光束逐渐变大变宽，最后一直覆盖了整个冈加军队，把每一个士兵和卡都全安罩住。保护光束五彩缤纷，从红色到金色不断变化，发出沙漠中海市蜃楼般人的光芒。远看过去，同加军队似乎是在水下，被明亮清澈的海水包围着。同盟军急于领教防御系统的威力。躲在中心控制室发号施令的机器人指挥官OOM-9一声令下。坦克开火了，激光炮一轮一轮地
了过来。灼热的光束不断地向防御体，却无法穿透
体能量后的表面，反而被消融了。在防御盾的掩护下，冈加人全副武装，耐心地等待着，坚信自己的防御能力。恰恰冰克斯骑在卡都上，感到恐惧和不安，他不停咕哝着各种能使他远离毁灭的咒语，他确信不这样就一定会倒霉。贸易同盟军的炮火继续无情地发动着袭击，能源
从架上出的
光烈猛地打击在盾牌的表面。火光和爆炸使人目眩耳鸣，但同加人仍牢牢地坚守着自己的阵地。最后，同盟军的
声停息了。尽了一番努力后，他们没能穿透冈加人的能量防御系统。在防御盾里，冈加人欢呼雀跃，忘形地挥舞手中的武器。很快，坦克和单座战斗飞船后撤，庞大的运输舰冲上前来。向前突出的圆圆的舱门不断开启，
出里面架好的一排排的格子。格子在长长的轨道上旋转前行，出一排又一排整整齐齐挂在铁钩上的战斗机器人。当架子全都装満后，就开始下降，把数以千计的机器人放在运输舰前面的空地上。在军队的最前面，希尔将军和他的指挥官们
换了一下忧虑的眼色。现在，放出闸门的战斗机器人整齐有序地站在一起，四肢和身子
得直直的。金属手从肩膀上伸到后面，摘下了背后的激光。根据OOM-9的命令，机器人队伍开始向阿加军队进发，草地上横亘着机器人亮闪闪的金属队列。
冈加的防御墙可以抵御太空战舰等体积和比重较大、移动缓慢的物体，也能够应付
炮等体积小、移动迅速、发极高热量的物体。但惟独不能对付个头又小、移动又慢的机器人，对现在这样大规模的战斗队列更是无能为力。恰恰冰克斯想到面对着的缓缓推进的金属机器，同加军完全不是对手，不噤开始对来到这里后悔莫及。但是冈加人已经做好战斗的准备，他们并没有被敌人的数量吓倒，准备坚决地阻止敌人的行动。同加人启动了所有的能量投
和投器，所有队伍全副武装地投入战斗。在他们等待的小山坡脚下，机器人的先遣队到达了防护盾的表面，试图穿过。防御在它们身上没有起作用。它们冲进盾內，从肩上举起激光，开始发。在一阵弯曲的大型战斗号角的尖啸声中，同加人开始了回击。一阵骤雨般的投
纷纷落在前进中的机器人身上，箭头在碰撞中爆炸，把金属的四肢和躯干劈得四分五裂。能量球从后面的发器中直出来，给敌军造成了更大的损失。迫击炮在机器人队列中投下炮弹，在进攻队伍中打开了一个大巨的豁口。战斗机器人变得迟缓了，开始退缩，但很快又重新得到增援，继续前进，数百个机器人跟了上来，完全不加防各地向防御盾推进，占领了冈加人的阵线。希尔将军在指挥中心鼓励士兵们，加紧番巴和防御发动机前面的防御阵线，以保护他们不受伤害。如果防御盾瓦解，贸易同盟坦克就可以肆无忌惮地对冈加军队发动攻击了。
反
着光和火的战斗机器人的金属队伍和有着橙
肤皮的同加人的血之躯正在不断接近，一场搏战一触即发。看到敌人
近，恰恰冰克斯強忍着睁开眼睛。他一脚踢在卡都身上，和他的队伍一起向前冲去。在希德王宮相对幽静的大厅里，在一个他们认为远离危险的地方，纽特-甘雷和卢恩-哈科凝视着大巨的监视屏，上面迅速地变换着主机库正在进行的战斗景象。绝地武士与纳布战士和驾驶员一起冲进大楼，用光剑消灭了试图阻止它们的战斗机器人。
“他们是怎么进来的呢？”卢恩-哈科沮丧地低语着。
纽特-甘雷摇头摇。“不知道。我认为战争应该发生在离这里很远的地方。”他的眼睛瞪得大大的。“但现在已经太近了！”
达斯-摩尔擎着长柄的光剑阔步走进房间。他们转过身来望着他。西思人红黑两
的脸上，黄眼睛泛着光，他身后的黑斗篷翻涌铺展。纽特-甘雷和卢恩-哈科本能地后退着，谁都不敢站在他的面前。“摩尔爵士。”甘雷毕恭毕敬地打招呼。达斯-摩尔倨傲地瞥了他们一眼。“你们想不到的东西还在后头呢！”他狂躁凶狠地看了他们一眼。“绝地武士入进希德城只有一个缘故，总督。他们计划击败我们。”
“计划？”內莫伊迪亚人担心地问。
“是一个将会破产的计划，我敢担保。”他剃得光光的脸在灯下闪着亮。“我已经等了很长时间了，为此我进行了无数的训练。绝地武士将会为重返这里而后悔的。”
他
暴的声音令人恐惧。他的身体绷着，跃跃
试地来回摆弄自己的武器。內莫伊迪亚人可不想与他作对。“等着我回来。”他扫视了他们一眼，突然命令道。
“您要去哪？”西思直奔主机库，纽特-甘雷跟在后面追问道。
“你认为我会去哪，总督？”他轻蔑地说。“我要去主机库，让你一劳永逸地摆脫绝地武士。” M.UｊiXｓ.CoM