电梯有２０平方米。理查德的头顶到顶面还有８～１０米，地板上有两条平行的凹槽。理查德想：“它们大概用这个电梯运载大型货物。”
电梯下降得很慢。因为没有参照物，理查德无法估计它的速度。根据他绘的地图，玛纳瓜储存室离地基还有１１００米。按照地球上电梯正常运行的速度，下降到底部要用几分钟。
这是他生命中最漫长的三分钟。电梯终于停了，理查德正犹豫着不知该做什么。“也许我该先走出去，也许该去白色建筑群的外缘…它们会来带我回去吗？”
理查德正在想象着新伊甸园的生活发生了什么变化时，电梯门突然开了。理查德朝前一看，差点昏死过去：两个奇怪得无法想象的生物正站在他面前，盯着眼睛看着他。
理查德不能动弹，仔细地打量着他面前的生物：“头”上长着四只眼；左右两侧各一只
白色的圆眼，头顶上长着两
伸长可达１０～１２厘米的杆子，杆子端顶长着两只附眼；大硕的脑袋后面的身体分成三节，每节上都长着一对腿，共有六条腿。这两个外星生物用两只后腿支撑着身体，直直地站在那儿；四条前腿整齐地盘在一起，放在滑光的白色肚子上。它们走进电梯，理查德吓得朝后退了几步。两个生物转过头相互望着，圆眼下的小孔发出一种音频很高的声音。
理查德眨眨眼，感到一阵眩晕。他单膝跪下支撑着自己的身体，觉得心脏很难受。
两个外星生物改变了势姿，中间的两条腿放在地板上，高高地仰起头，样子看上去很像大巨的蚂蚁。长在头顶上的两个眼
端顶的球体连续３６０°地旋转着，状的物质在深棕色眼睛里来回转动。连续几分钟它们都一动不动地坐在那儿，好像在鼓励理查德上来检查它们似的。理查德很害怕，但仍然试着以科学的眼光打量着它们：这种生物的大小相当于一只体态中等的狗，但重量轻得多；身体分成三节，中间一节比前后两节略小些；三节身体外都包裹着硬坚的甲壳。
除了它们特别的附属腿外，理查德把它们划入大巨的昆虫类。它们的腿很
壮，长満了密密麻麻黑白相间的短“
”；手上没有，每只手有四指头，还有一个暴
在外的拇指。理查德鼓足勇气，正要再看看它们那不可思议的头时，外星生物身后传来一阵像警报的尖厉叫声。两只生物立即转过身，理查德看见第三只这样的生物正迅速朝这边跑来，六条腿跑起来像猫：两条腿先落地，然后再放下另一对腿。
三只生物很快交谈了一阵，新来的那个抬起头和前腿，明确示意理查德离开电梯。理查德跟在它身后走进了一个大房间。
这也是个玛纳瓜储存室，高科技自动设备随处可见。他们头顶１０米上方有一层隔板，一个机器人正站在上面摘水果。它把摘下的果子放在停放在房间凹槽上的运输车里。理查德看见一辆装満果子的运输车沿着凹槽行驶，在电梯前停下。
三个外星生物沿着一条凹槽向房间里面跑去，理查德连忙跟上。外星生物停在门边等等他，又继续朝左边跑去，边跑边回头看看理查德是否跟上了。理查德跟在它们后面跑了两分钟，入进了一个中间是大型运输器的又高又大的厅。
大型运输器实际上是两个一上一下的扶梯，沿着大厅央中的两
斜柱螺旋上升。扶梯速度很快，上升角度也很陡。理查德和三个外星生物登上扶梯，每隔五分钟就到达新的一层平台高度。升降梯旁边只有个３０厘米的围栏。外星生物的六条腿平放在扶梯上，理查德先是站着，但很快便下趴了，因扶梯太陡，很容易被摔出去。他们的扶梯朝上走，另一边的扶梯朝下行。下行的扶梯上站着另外十多个这类外星生物。理查德好奇地打量着它们，它们也好奇地打量着理查德。理查德注意到它们用于交谈的圆
形嘴很小，放不进食物。“它们怎样进食呢？”理查德注意到它们头上没有其它孔了。这些外星生物头上还长着一些不明的小疙瘩和褶皱。
三个外星生物把理查德带到第八层平台上。他跟着它们入进一个有醒目红色标记的六边形建筑。“太荒谬了，”理查德看着这些稀奇古怪的符号想“我以前见过这符号…在艾云鸟用的地图或文件上。”
理查德被安顿在一间墙壁用黑白相间的几何图形装饰的明亮房间里，周围有很多用途不明的大小、形状各异的物体。外星生物通过手势告诉他——这就是他要来的地方，然后就蹦跳着离开了。
沃克菲尔先生累了，他环顾房间四周想找个可以做
的东西。最后他伸伸
在地板上躺下睡着了。“姆咪猫，我只能这样称呼它们。”理查德睡了四小时，醒来后还在想那些奇怪的外星生物。他想给它们取个名字，猫蚁、猫虫…最后还是觉得姆咪猫最好。
理查德的房间非常明亮。与棕色圆柱体上部相比，姆咪猫的住所相当明亮。“踏上电梯后，我就再没看见过艾云鸟了。显然，这两种生物没住在一起，但又不完全这样。它们都用玛纳瓜…这中间究竟有什么联系呢？”理查德想。
两只姆咪猫跳着入进他的房间，在他面前放下一个切成几牙的玛纳瓜和一杯水就离开了。理查德又饿又渴，很快吃完了给他的早餐。
那两只姆咪猫又回来了，用前腿示意理查德站起来。
理查德盯着它们想：“这些生物和昨天的一样吗？刚才是它们给我拿来的水和瓜果吗？”他想起乘坐扶梯到这儿来的路上看到的那些朝下走的姆咪猫。在他的眼里，这些外星生物长得一模一样，没有任何区别。“它们长得完全一样，又怎样相互区别呢？”
两只姆咪猫引着他朝过道右行，理查德跟在它们后面跑着，欣赏它们优美的步态，心里想：“乖乖，它们准以为人类都是运动员。”一只姆咪猫在他前面４０米处停下。它没有转身理查德也知道它在看他：它头上的两
眼朝他这边弯曲着。“我来了，”理查德喊道“我跑不了那么快。”
理查德很快就明白两个生物正领着他参观姆咪猫的住地。参观安排得相当紧凑：第一站是玛纳瓜储存室；跑了五分钟又到了一个灰色和白色金属墙面的密室；然后又来到一个剧场大小的房间，房间地面上有三个盛着
体的池子，大约一百只姆咪猫在这间大房子里，一半泡在池子里游泳，另一半要不坐在池子边，要不就围着一个奇怪的建筑转来转去。“它们真在游泳吗？”理查德走近一看——原来这些生物一动不动地泡在池子中。有两个池子很深，盛着某种像是地球上的油腻的汤，第三个池子里装着清凉洁净的水。理查德看见一只姆咪猫从一个油腻的池子中爬出来，又下到第三个清水池中。
他完全糊涂了：“它们在干什么？为什么把我带到这儿来？”
一只姆咪猫拍拍理查德的背，向他暗示什么。它指指理查德，又指指池子，最后又指指理查德的嘴。理查德不明白它要告诉他什么，那只姆咪猫走到池梯边，爬下梯子把自己浸在浓汤里。一会儿，它回来了，后腿站立着，指指自己柔软的、
白色的部腹——那儿有些凹槽。要理查德明白发生在池子里的一切对姆咪猫似乎很重要。
下一站，他又看见姆咪猫用高科技机器把一些纤维物质磨碎，然后用水和其它
体搅拌在一起，产生出像池子里的浓汤一样的黏稠物。一个外星生物用手指蘸了一点这种
体，把他涂在理查德的嘴皮上。“它们是在告诉我池子是用来喂养它们的。”理查德想“这么说来它们不吃玛纳瓜，或者，至少它们的食谱有变化，这太神奇了。”
随后他们又跑到密室另一角，在那儿理查德看见三四十只小个头的这类生物，可能是姆咪猫的幼猫。它们正在成年猫的指导下活动。小姆咪猫和成年姆咪猫只有一个区别——没有甲壳。显然，包裹在身体外面的硬坚表层要完全成
后才长出来。理查德想，这儿可能是学校或幼儿园，但不敢肯定。他看到小姆咪猫不断模仿成年姆咪猫发出的声音。理查德在向导的带领下又坐上电梯上到２０层的高度，他们一行入进了一个很大的工厂。有很多姆咪猫和机器正在完成一个
水线生产过程。这个工厂很像地球上的机器厂房，各种化学、金属物质味道和机器的轰鸣声、姆咪猫互相
的呜呜声混杂在一起。工厂的一角被隔离起来，向导没带他去那儿。理查德好奇地走过去，竟没人阻拦他。他走近一看，一个自动化生产程序正进行着。
理查德仔细琢磨着，感到十分震惊：“是姆咪猫制造了雷基，还有那些地图！也许还有这艘宇宙飞船！但它们和那些艾云鸟是从哪儿来的呢？这究竟是什么？是某种发达的共生种类吗？”
理查德摇头摇，看着眼前正在进行的雷基装配线。一会儿，他听到身后有姆咪猫的叫声。他转过身，一个向导递给他一片玛纳瓜。
理查德疲惫不堪，记不清自己参观了多久，可能已经很久很久了。
他们坐电梯来到姆咪猫掌管的艾云鸟医院，在那儿他看到姆咪猫医生正在观察小艾云鸟从
乎乎的棕色蛋中孵出来。理查德肯定这两种种类之间存在着一种复杂的共生关系。“这是为什么？显然，艾云鸟是姆咪猫的受益者，但姆咪猫又从这些鸟身上得到了什么好处呢？”
向导领着理查德慢步走进一条几百米深的通道，通道尽头有扇很大的门。接近大门时，从旁边一条较小的通道里走出另外三只姆咪猫。它们用高频的声音交谈着，有一阵又都不说话了。理查德想它们可能在争论什么，他仔细观察着它们，特别是它们的脸。他还是找不到能明显区分姆咪猫的特征。
他们朝大门走去。理查德走近一看：这是扇３米多宽、１２～１５米高的大门，上面刻着精致的艺术图案。理查德停下脚步欣赏着艺术作品，仿佛曾在哪儿见过这扇门，至少见过这种图案。
理查德努力地告诉自己这不可能，但随着手指在姆咪猫雕刻图案上的滑动，他的记忆立刻被醒唤了。“是的！”他激动地对自己说“拉玛２号，艾云鸟
的后墙，燃火的地方。”门打开了，理查德入进了一个五十多米高的大巨地下教堂。教堂中间有个直径约三十米的圆台，圆台周围分布着六个观众席。墙面上
雕细琢的雕刻图案美得让人叹服。教堂正中有个讲台，一只姆咪猫正在上面演讲。下面围着很多姆咪猫，它们用后面四只脚支撑着身体，坐着仔细地听演讲。
理查德惊奇地环顾四周，留意到墙面上的雕刻讲述了一个完整的故事。他安静地找到故事的开头，仔细观看着这些关于玛纳瓜和姆咪猫的艺术作品，并对自己说：“真是活见鬼！玛纳瓜原来是姆咪猫生的蛋。”他的思维快速运转着：“这不太可能，艾云鸟吃玛纳瓜…姆咪猫还用玛纳瓜喂我呢…这儿究竟发生了什么？”
理查德为自己的发现而震惊。他坐在画有小雏姆咪猫的画前，努力搜索姆咪猫和艾云鸟的关系。一种物种怎样与靠吃它们蛋为生的另一物种和平友好地相处？生物的基本生存规律解释不了这个现象。
理查德正研究着这个新的课题，一群姆猫咪在他周围聚集起来，示意他站起来。他跟着它们入进教堂另一边的一个特别地下墓
里。自入进姆咪猫生活区起，理查德还是第一次看见如此昏暗的灯光。他跟着姆咪猫缓慢地沿着一条宽阔的通道前进，经过通道尽头的两扇门后入进一个装着白色柔软物质的大房间。这些白色物质看起来像棉丝，细而薄，排列极为紧密。
理查德和姆咪猫在距白色物质还有一米的地方停下。这种棉丝状的网络朝四面八方延伸，一直到理查德的视线尽头。理查德正要认真研究时，每
线开始慢慢动起来，逐渐向两边分，让出一条通往网络內部的路。“这东西是活的！”理查德看得目瞪口呆，心跳也速加了。
五分钟后出现了一条通道，刚好可以走进网络十米。理查德周围的姆咪猫指着前面的棉丝网络，期待地望着他。
理查德摇头摇想说：“对不起，这个我不太喜欢。如果可以，我想跳过这个参观项目。”
那些姆咪猫都指着那儿，令他没有选择余地。“这东西会怎样对我？”他朝前走了一步“会呑掉我吗？难道就这样？不太可能啊。”
他转过身看见姆咪猫都没有移动。理查德深深地昅了口气，走进网络的１０米深处。他正
检查这个中枢时，他周围的白色物质又开始动起来。理查德猛地转过身发现他身后的通道又合拢了。他试图跑出网络，但无济于事：那张网牢牢地缚着他，使他不能动弹。那个网开始在他身上
绕起来，理查德只能一动不动地站在那儿，任凭那些只有一毫米的白线慢慢地、紧紧地绕在他周围。“等等，这样会憋死我的。”理查德高叫道。奇怪的是在他身上的数百线严实地包裹着他的头和脸，但却没令他有一丝丝呼昅困难的感觉。在手被缚住前，理查德试图从
在手臂上的细丝中菗出一，但细丝已经牢牢缚在他身上、嵌入他的肤皮了。理查德尝试了很多次，终于从前臂上菗出了一，但菗出线的部位立即血了。理查德看着数百万的细线在自己的身上，深深嵌入他的肤皮。他害怕得全身颤抖。令理查德吃惊的是，没有丝毫窒息感，他怀疑网中究竟有多少空气供他呼昅。他自言自语地说：“别分析，你是永远弄不明白的。你一生中只有这一次经验，好好享受、体会这不可思议的冒险吧！” ｍ.ＵjｉＸＳ.ｃｏＭ