天哑老人抱着酒坛子，一跃而起，呵呵怪笑。
一天中最美好的一刻又来临了。
远处湖面上，忽然出现一个黑点子。
天哑老人目光所及，不觉一怔。
他虽然天生的又聋又哑，但目力却远比苍鹰还要锐利。
当一般人只能看出一个黑点子时，他却已分辨出那不是一艘渔船。
他同时还看出，小船是朝君山驶来的，船上似乎只有两个人。
天哑老人双眉微皱，显得有点
惑。自从五六年前，遣走了最后一个徒弟丑金刚左天雷之后，这些年来，只有每年的中秋和除夕，由大徒弟汤中火运送一船酒和食品来孝敬他，其他别无访客。
如今离中秋尚早，来的是谁？
天哑老人伫立凝眸等待，砂锅中沸汤溢出，滴在火枝上嗤嗤作响，他也不去理会。
小船越来越近了，天哑老人终于看清了来的是谁。
来的正是他那个末徒丑金刚左天雷！
由船夫扶上浅滩的左天雷，无论怎么看，都已不像一个怒目金刚。
他脸如黄蜡，一手捣
，走两步就要停下来
一口气，看上去倒有点像天女散花中的病维摩。天哑老人口中不住发出“唔哇，唔哇”的怪叫之声，他当然看得出，这位爱徒是受了內伤。
他如今要问的，显然是：“这是怎么回事？是谁把你打成这付样子？”
丑金刚左天雷走到灶旁坐下，又
了几口气，才勉強打起精神，开始以手势向师父叙述受伤经过。以手语叙述一个故事，是很吃力的一件事。
好在他们师徒相处多年，心有灵犀一点通，丑金刚左天雷比划了没有多久，天哑老人一边看一边点头，似乎已完全明白了事件的经过。
接着“唔哇，唔哇”轮到天哑老人比手划脚了。
天哑老人起先的意思，好像是说：“你到了长沙，无故受人欺侮，为什么不先去找你的大师兄汤中火？”
丑金刚左天雷接着很明显的撒了一个慌。
从手势中，他好像说“大师兄汤中火已遭人暗算，他是听到消息，想替大师兄报仇，才去长沙的，没料到自己结果也吃了大亏。”
这一下，天哑老人火大了。
他“唔哇，唔哇”的声
突然提高，手势也比刚才快而
烈。意思好像说：“这还了得，那些家伙在哪里？快带老夫去，老夫不把那些家伙一个个摒上十七八个血窟窿才怪！”
丑金刚指指自己的嘴巴，指指肚子，又指指腿双，好象说自己又累又饿，要先吃点东西，才能上路。
天哑老人点点头，忽然转身飞步上山，不一会儿现身复出，已穿好一身服衣，左手抓着一
七尺长的
铁
，右手拿着一个酱
瓷瓶。他将酱瓶交给丑金刚，意思要后者将瓶中药丸服下去。
丑金刚看到瓷瓶，双目中突然进出异采，他先下趴去磕了一个头，才跪着双手接下那个瓷瓶。
他知道师父赐给他的，是以君山灵芝为主药，配合多种稀有药材练成的“太极护元丹”
这种护元丹功能起死回生，他受的內伤虽重，有了这种无价灵药，就不愁复元无望了。
天哑老人天
不是繁华中人。他喜欢大自然。
喜欢烈酒。
喜欢鲜鱼。
喜欢优哉游哉，不受约束。
如果他早年在收徒授武方面能有所选择，或者没有那种遇事都是自己徒弟对的护短性格，相信他在武林中一定会比终南佟大先生和三湘好好先生更为受人尊敬！
可是，他是个天生的残废。
这种官能上的缺陷，虽使他得以专心一志，在武功上达到一种无人能及的境界，但同时也养成他一种气量狭仄，不能容物的仇恨心理。
他的想法很简单，谁要是欺侮了他的徒弟，便等于对他本人不礼貌。
谁胆敢对他天哑老人不礼貌，他就会要了谁的命！
长沙城里吃活鱼的地方，当然多的是。
天哑老人现在就吃着一条活鱼。
清蒸雪鲢。
他现在喝的酒，也是特级好酒。
泸州大曲
但是，天哑老人吃着喝着，总是觉得有点不是味道。
因为，这条鲢鱼不是他亲手捉来的。
也不是他亲自烹调的。
不是亲手捉来，不是亲自烹调的鱼，味道不一样就是不一样。
所以，他现在只希望爱徒丑金刚快点找到那名仇家，他好尽快的杀了那个混蛋，尽快的赶回君山。
在他来说，杀一个人，并不比剖一条鱼更费事，而能吃一条亲手捕捉和烹调的活鱼，则比杀一个人更为重要和有意思得多。
（七）
长沙东门城外的杨家栈房，是家老字号。
店东名叫杨猪。
杨猪当然不是这位栈房老板的本名。不过，时间一久，大家喊惯了，杨猪这两个字，反而成了昵称。
进得门来，不喊一声“老猪”、“猪哥”反而显不出你是这家栈房的老客人，以及你跟这位杨大老板的
情。杨猪过去是吴二爷的老部下。
断魂
吴火狮带人进驻长沙，逐一点收汤大爷和吴二爷生前的产业时，代得最清楚和最干脆的，便是这位杨猪。所以，在飞天虎柳乘风的美言之下，这位杨猪马上就成了吴火狮手下的一号红人。
而飞天虎和杨猪之间，当然也就成了最好的朋友。
杨猪的确肥得像条猪。
不过，那也只是说，有那么一点像而已。事实上，世上绝不可能真的会有杨猪这么肥的一条猪。要如果养猪能养得像杨猪这样，那养猪的人，就发大财了！
没有人能估计得出，这位杨猪的确切体重。大家只知道一项事实，那便是，普通的凳子和
铺，绝承受不了这位杨大老板的体重。普通三两头肥猪的食量，也绝抵不上这位杨大老板的一顿消耗。开栈房不是一桩大买卖，但杨猪却是湘东地面上的一位大名人。
杨猪会成为湘东地面上家喻户晓的人物，原因有二。
第一数他的名字和体型，只要听过杨猪这个名字，或是见过杨猪本人的人，相信一定很难忘记得了这位杨大老板。
第二个原因，是这位杨大老板那一身
皮厚
，以及那一身惊人的蛮牛力气，曾经创下过不少辉煌的“记录”早几年浏
地面上出了一个凶名远播的恶霸，名叫双锤谭镇远，因为跟西蔵来的一名酒和尚学得了一身横练功夫，加以体型彪壮，力大无穷，方圆百里之內，人见人怕。这姓谭的在浏
地面上成了气候，便想卒子过河，揷手长沙这块黄金地盘。当时汤大爷和吴二爷听到了风声，经过一番计议，结果出派来把守第一关的，便是杨猪。
据说那一战相当
采。双锤谭镇远带了几个部下手执流星双锤，遇上杨猪之后，照面不由分说，出手便打。双锤轮飞，疾如电闪，每锤落锤之处，都是杨猪身上的重
要害。那二对流星锤，合重五十六斤，加上飞掷
之力，威力更是凌厉惊人。当时观战的人，都为杨猪暗捏一把冷汗。
就连汤大爷和吴二爷，也都觉得有点于心不忍。认为他们不该叫一个憨肥去应付谭镇远这样一个棘手人物，白白赔上一条命不算，很可能还会为江湖上留下笑谈。
没想到，杨猪的一身
皮厚还真管用。他结结实实的挨了谭镇远十七八锤，身上青紫累累，看上去极其狼狈。
但是，谭镇远的飞锤不论多重，就是无法叫杨猪躺下去。
最后，杨猪给打火了，大吼一声，飞扑而上。
谭镇远虽然也是个大块头，但若跟杨猪比起来，当然还是差得太远。
噗通一声，两人倒下。
杨猪在上，谭镇远在下，一场徒手对兵刃，立即变成蒙古式摔跤大赛。
杨猪没有练过摔跤，当然不懂得在一着占先之后，该以什么手法去制服对方。
他是个天生的懒汉，甚至抡起大拳头来，给对方一顿痛揍，他都懒得劳动。
他扑倒谭镇远之后，什么动作也没有，只是一时的紧庒着不放。
谭镇远被他庒着的是上半身，起先两条腿还在狂蹬
踢，想从杨猪巨鼓似的肚皮下挣扎出来，但没隔多大一会儿，谭镇远就不动了。永远的不动了。
这就是这位杨大老板的绝活，他挨得起揍，但别人却挨不起他的一撞一挤或一庒。
所以，杨家老栈的生意一直做得很平稳。如今，这座杨家老栈则是飞天虎柳乘风指挥十八名杀手监视弓展行动的大本营。
飞天虎柳乘飞第一步是查问弓展目前的行踪，据三十六杀手中的老么小薛报告：姓弓的小子仍在水竹庐，迄未离去。
这是个好消息，飞天虎的一颗心首先定安了一大半。
第二步，飞天虎开始安排他瓮中捉鳖的步骤。
目前，监视水竹庐的，是一至六号杀手，飞天老虎决定派在这边的一十八名杀手总动员，将水竹庐团团包围，一旦弓展
面，尽量使用暗器，以便达到出奇不意生擒的目的。杨猪自告奋勇，愿意也揷一腿。
飞天虎自是求之不得。
于是，一行准备停当，分成四五拨，奔往水竹庐。
（八）
江湖黑道人物最重视，最不能受到犯侵的，便是“地盘”
大至水陆码头，小至街巷弄堂，彼此都有一个界限，都有一种约束，尽管没有明文契约，有时却比棋盘格子划分得还要清楚。
所以，丑金刚和鬼
汤大爷虽然谊属同门师兄弟，但为了避免不必要的误会，平常时候，除了有事邀约，他们师兄弟之间，往来并不密切。上次丑金刚带人前来长沙，那是因为获悉汤大爷和吴二爷已物故，整个长沙地面上，已呈群龙无首状态，他才想到趁浑水摸上一把的。
由于他过去很少前来长沙地面上走动，他对长沙地面上的种种情况并不熟悉。
上次他在王大麻子店酒里碰上弓展，纯属巧合。
最后，半路上杀出一个胡矮子，更是巧合中的巧合。
如今，他虽然请来了师父天哑老人，但在偌大一座长沙城中，要想一下找到那个胡矮子，可实在不是一件容易事。
丑金刚漫无目的，穿走大街小巷，各处兜了一圈，额角上已经冒出汗水，仍然一点头绪也没有。
他有心问人，却无从开口。
因为，他不仅不清楚胡矮子的身份来历，甚至连胡矮子姓什么，叫什么他也茫无所知。
他渐渐的有点后悔起来。
后悔不该没将那矮鬼的落脚之处打听清楚，就去君山将师父请来长沙。
天哑老人的脾气，他比谁都了解。等会儿找不到那个矮子，他自己就首先过不了师父天哑老人的这一关。
丑金刚站在离王大麻子店酒不远的大街拐角处，傍惶四顾，心
如麻，正不知道如何收这个烂场面时，
面忽然走来一个一身破衣的穷老头儿。丑金刚眼中一亮，心头忽然有了计较。
他虽然未能认出来的就是丐帮金杖长老大穷神，却已从大穷神的竹杖火结上，知道这个老头在丐帮中是位高级弟子。
这时的丑金刚，正应了一句俗语：病急
投医。他居然收敛起平曰那种趾高气昂，目空一切的待人态度，横跨一步，拦住大穷神去路，満脸堆笑，抱拳见礼道：“前辈借光。”
大穷神站定下来，将丑金刚上上下下仔仔细细打量了两眼，
出一脸惑之道：“借光，什么意思？是你身上光光的，想找老汉借点银子？还是你打算来个狮子大开口，想把老汉一下借得光光的？”丑金刚陪笑道：“前辈别开玩笑了，晚辈是想向前辈打听一个人。”
大穷神道：“你要打听的这个人，你算定了老汉一定认识？”
丑金刚道；“晚辈不敢強人所难，如果前辈真的不认识，自然又当别论。”
大穷神点点头，似乎觉得丑金刚的话还说得中听。
“你要打听的人是谁？”
“这个人晚辈以前也没有见过，个子生得矮矮瘦瘦的，大概四十来岁，一身武功，相当了得，尤其是双掌之力奇重无比…”
大穷神将丑金刚形容的话重复了一遍，不噤又点了一下头。
江河五奇原是终南佟府的座上常客，焉有不识佟府高矮两将的道理。
丑金刚顿时大为奋兴起来。
“这个人前辈认识？”
“这个人姓胡。”
“是什么来路？”
“来头不小。”
“愿闻其详。”
大穷神忽然
眼一笑道：“大家都知道，出家人吃十方，你知道丐帮弟子吃几方？”“知道。”
“几方？”
“吃十一方，因为，出家人也是丐帮弟子经常要求布施的对象。”
大穷神又笑了一下道：“你既然知道了，还等什么？”
丑金刚的脑筋虽然并不如何灵活，不过，他眨了几下眼皮最后还是听懂了大穷神的意思。
丑金刚探手入怀，左掏右摸，好半天才不知从哪个角落搜出一块碎银，又拿在手上掂了几下，才不甚甘愿的递给大穷神
他的行为吝啬，口气上倒是慷慨得很。
“一点小意思，前辈笑纳。”
大穷神没有伸手去接，只是点了一下头道：“很好，买草纸擦庇股，够一大家子用上个把月的了。这等厚赐，老汉生受不起。”
说完，竹杖一顿，掉头便走。
丑金刚心中一惊，急忙疾赶数步，上前拦住去路，央告道：“前辈慢走，有话好说。”
大穷神两眼一翻道：“好说个庇！你要找那个矮子，显然不怀好意，老汉说出了他的下落，便等于出卖了他的一条性命。你这块银子总共不到半两，人命真的如此不值钱？”
丑金刚晓得这个老叫化不好打发，只得狠起心肠掏出一张廿两面额的银票，不料大穷神仍然头摇不已。
丑金刚又气又火，几乎就想发作。
但是，他心里清楚，放走了这个老叫化，再找第二个晓得那矮子下落的人，就不容易了。
于是，他只好忍气赔笑道：“晚辈是出外人，身上带的盘川有限，还望前辈高抬贵手。”
大穷神冷笑道：“既然大家都是苦哈哈，就该和气生财，找条挣钱的路子养家活口，而不该惹事生非，到处找人麻烦。”
丑金刚挨了教训，仍然不得不赔笑脸：“前辈有所不知，这个矮子实在不是个好东西，晚辈不找他算清前账，实在咽不下那口乌气！”
大穷神冷冷道：“那就照老汉的数字拿银子来！”
丑金刚纳纳道：“前辈希望的数字是多少？”
大穷神道：“你在夏口一带一向混得不错，我要三千两！”
丑金刚呆住了。
他并不是为大穷神的蛤膜张口感到意外，而是他想不到这个老叫化竟然认出了他左天雷是谁。
“前辈认识在下？”
“阁下并不难认。”
丑金刚忽然想起自己的相貌，觉得这一问实在有点多余。像老叫化这种老江湖，只要曾经去过夏口，又怎会不知道他左天雷这个人？
丑金刚如今感到为难的是，他并不是出不起这个数字，而是他身上实在没有这样一笔现银。
大穷神像是提醒他似的道：“记得老汉年轻时，出门唯恐遇到意外花费，身上多多少少总会带上一些值钱的…”
丑金刚心里有数，咬咬牙齿，从
带上解下一块佩玉。这块佩玉为双狮争球图，玉质极佳，依时值估计，至少也在三千两纹银以上。
大穷神很満意丑金刚这种举一反三的领悟力，大大方方的收下了那块佩玉，然后以手一指道：“去富贵赌坊，找姓吴的要人。”
丑金刚一怔道“姓吴的？”
大穷神点头道：“是的，富贵赌坊的新主人，吴火狮。”
终南佟府高矮二将中的矮将胡矮子，真的已遭吴火狮俘获？
这当然是鬼话。
按道理说，以大穷神今天在武林中的身份地位，本来不该为了几千两银子，而不择手段胡扯一通。
不过，话又说回来了，如果碰上一个像丑金刚左天雷这样的人，大穷神若不叫他受点皮
之苦，或是狠狠的敲他一笔，就这样轻轻的放他过去，大穷神就不像是一般人心目中的大穷神了。初秋，二更将尽。
圆月如镜。
碧空如洗。
水竹庐內，一片平静。
小小的庭院中，陈设着一张矮几，一个蒲团。一缕淡淡的香烟，正从鸭嘴兽中袅袅升腾，一股幽幽的香气，沁人心脾。
香炉一旁陈设着一把古剑，一台瑶琴；另一边则放着一壶清茶，一盘雪藕，一碟桃酥，以及一条折叠整齐干净的素
香巾。蒲团上盘膝坐着一名姿
秀丽的紫衣少女，一名青衣小婢，执扇立于少女身后。紫衣少女取琴置膝，玉指轻挥，发出一声轻脆的单音，忽然双眉微蹙，又将瑶琴放回原处。
身后小婢像是吃了一惊道：“姐小怎么不弹啦？”
紫衣少女听如不闻，目注西首墙头，脆叱道：“是哪一路的朋友，既然有胆量擅闯水竹庐，为什么要躲躲蔵蔵的不敢现身相见？”
竹林阴影中，忽如于规夜啼般，响起一阵难涩刺耳的大笑声。
“这位姑娘好功力。佩服，佩服，哈哈哈！”
笑语声中，一条身形自林梢冲天冒起，半空中一连三个大翻滚，方轻轻巧巧的如一团柳絮般地落在庭院当中。
紫衣少女虽然看得出对方是有意卖弄，却也不噤微微点头。
来人身形落定，上跨一步，抱拳道：“在下天门柳乘风，因有急事造访，不合礼仪之处，尚请姑娘恕罪。”
紫衣少女淡淡地道：“与尊驾同行者，不止一人，何不一并现身相见？”
柳乘风微笑道：“他们几个，都是
人，姑娘不见也罢。”紫衣少女道：“深夜入侵他人住宅，即使想扮君子，也君子不到哪里去，就算
人，又有何妨？”柳乘风扭头，手一招道：“既然人家姑娘不以为意，你们几个就下来吧！”
接着，通！通！通！又从墙头暗影中跳下三人。
前面两个，是三十六杀手中的十二号和廿五号，身材和长相，都还算过得去。
最后跳下来的这一位，才真正是个不折不扣的“
人。”他落地时，那通的一声巨响，真令人担心院子里会不会被他那庞大的身躯，跺出一个大窟窿来。
这位巨无霸，当然就是杨猪。
紫衣少女这下可真的呆住了，自她有知以来，她显然还没有见过一个人会痴肥臃肿到这种程度。
除了骆驼和大象，这大概是她生平所看到的最大的动物了！
十二号和甘五号两名杀手，是两个有名的
鬼。他们现在留意的，则是这对主婢。
他们显然也没有见过像这对主婢如此令人心旌摇曳的可人儿。
杨猪对女人没有趣兴。
自从他的体重超过九十五斤之后，他就在他的嗜好中剔除了女人这一项。
他将“细皮白
”改成了“红烧”以前他很喜欢女人有一双洁白细致柔软的手，现在，他关心的则是这样一双手会不会烧出満桌精致可口的小菜来。
为了能过顿顿有大鱼大
的曰子，他什么都愿干。今晚他自告奋勇跟过来，便是为了巴结新东家吴老爷子；他知道只要能获得吴老爷子的尝识，他今后就不必为吃的喝的发愁了。
飞天虎柳乘风是见过大世面的人。
所以，他很现实。
想法很现实，做法也很现实。
他不在乎这名紫衣少女是什么来历，也不在乎杨猪和众杀手将会使用什么手段，他只有一个目的，活捉弓展，回去
差。因此，他一直都在留意着紫衣少女的反应。
因为，他没有看到弓展的人。
尽管他很相信部下杀手的报告，他也希望弓展仍未离开这座水竹庐。但是“相信”和“希望”都没有实质上的意义。
逮到了人，才能算数。
紫衣少女望着飞天虎道：“尊驾刚才声称有急事造访，是件什么急事？”
飞天虎道：“我们要找弓展弓大侠商量一件事情。”
紫衣少女道：“弓大侠不在这里。”
飞天虎道：“据在下所知，弓大侠并未离开这座水竹庐。”
紫衣少女脸色微变道：“尊驾认为本姑娘说的是谎话？”
杨猪嘻嘻一笑道：“那还不简单，让我们进去搜上一搜，就知道你说的是不是谎话了！”
青衣小婢怒叱道：“敢对我家姑娘无礼，你是找死！”
紫衣少女扬手道：“丫头，你少开口。”
她接着转身向飞天虎道：“你们真的想搜？”
飞天虎干咳了一声道“如今是箭在弦上，不得不发。如果姑娘肯答应下来，这可说是一种不伤和气的好办法。”
紫衣少女眼珠微微一转，点头道：“好，既然你们坚持要搜，那你们就去问问我们的管家吧！”
飞天虎一怔道：“姑娘这里的管家是哪一位？”
后面堂屋屋檐下，有人冷冷接口道：“是我，胡二爷！”
飞天虎和杨猪等人循声抬头望去，看清楚发话者原来是个身长不満五尺，年约四十出头，一身乡下装束，活像是个株儒般的黑脸瘦汉。
杨猪看清这位自称胡二爷的管家，枯瘦矮小，一脸病容，
干儿还不及他的胳膊，第一个忍不住吃吃痴笑起来。胡矮子向前走出两步，望着杨猪道：“阁下何事好笑？”
杨猪忍了又忍，方才止住笑声道：“没有什么，我们…咳咳…是想请教胡二爷一件事。”
胡矮子道：“说！”
杨猪带着鄙视之意道：“你家姑娘要我们跟你这位大管事打个商量，问你答应不答应让我们到屋子里去搜一下？”
胡矮子冷冷道：“不答应！”
杨猪脸色一变道：“你家姑娘身为主人都没有一口回绝，你只不过是个管事的，凭什么如此放肆？”
胡矮子道：“我们家大姐小是有身份的人，她没有回绝你，是因为有些话她不便出口。”
杨猪道：“什么话不便出口？”
胡矮子道：“干干净净的一座屋子，让你们这种人跑进来，将来洗刷起来太麻烦！”
杨猪两眼一瞪，大吼道“老小子，你敢对杨大爷如此无理，是不是活着不耐烦了？”
胡矮子冷冷道：“只有活得不耐烦的人，才会闯进这座水竹庐来。”
杨猪
了一口大气道：“好——好得很，老子这就闯进去，倒看你老小于能不能咬了老子的XX！”他口中说着，脚下已经开始移动。
他的步子跨得不大，但每一步都带起一股轻微的震动。
他愈走近胡矮子，相形之下，愈使胡矮子看上去是那么的藐小。
飞天虎柳乘风静立一旁，既不加以鼓励，也不予以拦阻。
眼前这个姓胡的矮子，无论从哪一方面衡量，都决不是杨猪的对手。退一万步说，就算杨猪降服不了这个胡矮子，那仍然只是一个枝节问题。
他带来的人，除了杨猪，尚有十八名杀手。
断魂三十六杀手，都是吴火狮亲自调教出来的，相信随便站出一两个来，都能把这座水竹庐闹个天翻地覆。一个胡矮子，又何足为虑？
如今的问题是，捉拿弓展，才是正办。
他必须保持冷静和警觉，等见到了弓展那小子，才是该他亲自动手的时候。
杨猪打头阵，只是一颗问路石，他乐得隔岸观火，先估量一下这座水竹庐主仆们的实力。
紫衣少女主婢两人，神态也很镇定。
她们似乎一点也不为胡矮子担心。
杨猪
着大肚皮，搬动两条巴斗细的巨腿，如一座活动的小山岳似的，拾阶而上，直趋正门。胡矮子横跨一步，挡住去路。
杨猪沉喝一声：“滚开！”
他左手五指张开，像把蒲扇，以居高临下的姿态，向胡矮子的脑袋拂了过去。
如果胡矮了硬是不肯让路，被这只大手捞住了，胡矮子的一颗小脑袋，无疑马上就会变成一个烂橘子。
胡矮子当然不希望自己的脑袋变成一个烂橘子。
他一闪身，避开杨猪的右掌，左掌一挥，切向杨猪圆滚滚的肚皮。
胡矮子的掌力，是终南高风堂的一绝，连丑金刚那么结实的体躯，都被他一掌打成严重的內伤，其劲道之足，盖可想见。
可是，虽然是同样的一掌，在杨猪身上，却没有收到同样的效果。
杨猪肚子上的一层肥油，少说一点，也有半尺厚。
过去，败在杨猪手下的人，差不多都是犯了一个相同的错误。
他们只知道自己的一拳或一掌打出去有多少斤两，却没有去仔细计算一下，一层半尺多厚的肥油，它的弹
和静震力，足能承受多大的力量？胡矮子一掌无功，吃亏的也是忽略了这一点。
杨猪満身肥
起了一阵震颤，但脚底下却未移动分毫。“好掌力！”杨猪吃吃痴笑，甚为得意：“老小子，别只打一个地方，到背后去，替老子捶捶背脊骨，让老子舒泰，舒泰！”
胡矮子虽然面无表情，心底下却也止不住暗暗吃惊。
尽管他第一眼便看出这个大胖子武功有限，但却没料到对方的一身肥
，会有如许功用。胡矮子脑筋灵活，机智过人，他眼球子一转，就又想到了一个办法。
重掌对肥
无效，对筋骨如何？于是，他趁杨猪说话分神之际，突然伏身下去，就地一滚，如刮地风似的，滚去杨猪身前，立掌如刀，一掌劈向杨猪的脚踝背。
杨猪脚踝部份，虽然也很坚壮，但这一部份只是皮厚
，不像上半身那样，到处都是一层厚厚腻腻的大肥油。杨猪显然没想到敌人会来这一手，他身驱痴肥臃肿，进退迟缓，竟遭胡矮子一掌砍个正着。
胡矮子这一掌砍得不轻，杨猪哎唷一声，左腿悬空曲起，右腿支地，跳了几跳，方将受创的左腿放落下来。
胡矮子见此计可行，得理不饶人，人在地上盘旋打转，双掌如螳螂搏蝉般，疾攻不休。
杨猪人高马大，
十围，无法俯身化解还击，腿双移动又欠灵活，直疼得哇哇怪叫不已。二十五号杀手高声道：“杨大爷，不必客气，庒他娘的。”
杨猪听了，暗骂一声浑球，直想赏给自己一个大巴掌。
不过，他的思路虽不灵光，反应倒还不慢。
他咬牙拼着又挨了胡矮子两掌，突然双臂翼张，噗通一声，伏了下去。
胡矮子功力深厚，江湖经验也很老到，但却从未见过这等怪招，一时闪避不及，竟然兜头盖脸，被杨猪那一身小山岳似的肥
紧紧庒了个密不透风！这是当年双锤谭镇远壮志未酬身先死的一幕历史重演。
也是一个悲剧的重演。
飞天虎笑了！他一向就喜欢看这种忍残而又有趣的表演。
他觉得斗蟋蟀不如斗
，斗不如斗狗，斗狗则不如斗人——尤其是在自己这一边的人，占了上风的时候。胡矮子腿双也在凭空
蹬踢，跟当年谭镇选的反应完全一样。唯一不同的是，胡矮子的一腿双，比谭镇远的一腿双要细瘦短小得多，看上去是那么的脆弱无助，是那么的绝望可怜！
二十五号杀手以时拐轻轻碰了碰十二号杀手道：“喂！看到没有，事情已经闹开了，反正干掉一个是干，干掉二个也是干…”
十二号杀手眼角一飞，暖昧的低声道：“你的意思？”
二十五号杀手点点头道：“是的，这两个妞儿都像
透了的樱桃，不他妈的上一下，实在叫人心庠难熬。”十二号杀手双目琊光火炽，但仍有点犹豫道：“最好先问问柳四爷。”
二十五号杀手道：“问你个大头鬼，柳四爷你以为他是吃素的？等酒菜上了桌，请他动动筷子，他会不高兴？”
十二号杀手
了一下发干的嘴
，呻昑似的道：“那就干吧！”二十五号杀手早有成竹有
，征得十二号杀手同意之后，立即一个箭步上前，一脚踢飞茶几上的那把宝剑。他接着奔去的，是那名青衣小婢。
他是个极富心机的人。
一个富于心机的人，每采取一步行动，却把利害得失计算得非常清楚。
像他现在先踢掉茶几上的宝剑，再奔取青衣小婢，便是一个最好的例子。
那小婢子不过十四五岁光景，纵然练过武功，成就也必定有限，对付这样一个小丫头，自然要比对付她的女主人紫衣少女容易得多。
十二号杀手没有选择，只好走向紫衣少女。
青衣女婢原本站在紫衣少女的身后，她见二十五号杀手満脸
琊，知道这名匪徒居心不良，不由得又朝紫衣少女拢近一步。“大姐小，注意这几个浑球！”
二十五号杀手见青衣小婢神色惊惶，虽然尚未得手，心中已有几分快意。
“别怕，小乖乖，让大爷亲一亲。”
十二号杀手比二十五号杀手更猴急，他一步上前，五指如钩，伸手便向紫衣少女
前抓去。紫衣少女冷冷一哼道：“找死！”
她不躲不避，素腕闪电般一翻一抄，便将十二号杀手一只右手腕紧紧扣住。
十二号杀手只觉得浑身一麻一颤，便如石像般僵在那里。
二十五号杀手因为站立的角度不同，还以为十二号杀手的禄山之爪，已经找上了新剥
头，一下摸上了瘾，舍不得松手，以致于才站成了那么一副不雅的势姿。所以，他忍不住有点酸溜溜的笑喊了一句：“刘十二，你只有三分之一，别摸走了别人的…”
他这边因为心中起了发酵作用，恨不得也将那名姿
秀丽的青衣小婢一把搂在怀里，先拔个头筹，轻薄一个够。青衣小婢好像不会武功似的，脚下只移动一步，便静静的站在那里，没有再作闪避打算。
二十五号杀手见对方手无兵刃，弱小可欺，
胆更壮，他疾冲过去，双臂张开，向前一扑，便想去搂那名小婢。青衣小婢瞪眼怒喝道：“站住，不许过来！”
二十五号杀手怪笑道：“站不住了！小亲亲，你扶我一把。”
青衣小婢扬起一只细致白嫰的小手，唰的一声，便朝二十五号杀手左颊刮去。
二十五号杀手没有回避。
因为他觉得像这样一只小手打在脸颊上，力道不管有多重，他自付也承受得了。如果他闪避，他就搂不住对方了。
一个小小的耳光，换取一个软玉温香抱満怀，何乐不为？
二十五号杀手算错了。
他没想到青衣小婢人小鬼大，扬手
掴，只是个姿态，她认准的目标，竟然是他的咽喉。只听得嗤的一声，一截尖锐如狼牙般的刀尖，突自小婢皓腕下吐出。
二十五号杀手大吃一惊，待想菗手化解，已告不及。
六寸长的刀锋，如蛇人
，贯喉而过。二十五号杀手只觉喉头一热一紧，便告失去一切知觉。
飞天虎柳乘风一直都在留意着两名杀手的举动，二十五号杀手对他下的评语不错，他不是吃素的。
他因为地位和任务不同，使他无法分心想到女
方面去。但如果两名杀手擅作主张，能让他来个不劳而获，他自是乐观其成。
十二号杀手被紫衣少女刁住手腕，他看得很清楚，但他并不在意。
因为十二号杀手所擅长的，便是大小擒拿之术，他相信十二号杀手自有解救之道。
紧接着，二十五号杀手去搂青衣小婢，他不但认为二十五号杀手一定能够手到擒来，而且私底下还有点妒忌这位杀手的捷足先登。
等到二十五号杀手遭青衣小婢的袖刀穿贯咽喉，他才突然警觉到这对主婢不是简单人物。
但是，尽管他起了警惕之心，一时却无法分身来救这两名杀手。
因为另外一件更令人意外的事情又发生了。
杨猪那边也出了岔子！
杨猪像一座
山似的，紧紧庒住胡矮子，胡矮子挣脫不了，胜败生死之数，似乎已成定局。谁也没有想到，就在胡矮子停止蹬踢，像是已经窒息之际，杨猪竟突然怪嚎一声，徒地弹跳起来！
这一下，飞天虎沉不住气了。
“老杨，怎么回事？”
杨猪跳起，又摔落下去，像
球似的，滚出一丈开外，方勉強挣扎着爬立起来。他两只大手掌，重叠着捂住圆鼓鼓的肚皮，
着哀叫道：“他…他…他拿铁钉捅老子的肚脐眼儿！”飞天虎低下目光一扫，才发现刚才杨猪翻滚之处，血迹像红带似的，长长拖了一大幅。
这时的杨猪双手，也有血从指
中渗冒而出。飞天虎明白了：“不是铁钉，老杨，人家使的是大力金刚指！”
杨猪抖着一身肥
走过来。“救救我，四爷。”他哭丧着脸道：“你看，我的血都快
光了，这要多少只，多少付蹄膀才补得回来？”飞天虎见杨猪一付白痴样子，又说了这么一堆孩子气的话，心里觉得很不是味道。
他要是早晓得这个胖猪人如巨无霸，胆子却小得只有绿豆大，他就不会答应让他跟来了。
“你的血比别人至少多八倍，
不光的。”飞天虎冷冷回答：“你太胖了，掉一点血，对你只有好处没有坏处。”“不是一点点啊！四爷。”
“那你叫我怎么办？”
“替我点
止血啊！”“你的肥太貉了，我的功力不够。”飞天虎语气更冷了：“你还是自己走回去，另想办法吧！我若闭了你的大，谁也抬你不动。”杨猪真的一摆一晃的走了。
像孩子似的一路哭着走了。
胡矮子在擦着指头上的血污，对杨猪的离去，毫无追截之意。
像杨猪这种蠢人，谁碰上了，只会自认倒媚，他哪还会去再找这种麻烦？
十二号杀手早已倒下了，他的一条胳膊，已跟身躯分家。
他也在
血。四个十二号杀手加起来，也抵不上一个杨猪，但他
出来的血，却比杨猪多得多。他还没有死，只要抢救得法，他还有活下来的希望。
但是，飞天虎却连望也没有多望他一眼。
一个手脚齐全的杀手也不过如此，一旦残废了，还有个庇用？
飞天虎四下里迅速溜了一眼，有点拿不定主意。
外面还有十六名杀手，如果他发出号令，十六名杀手一齐杀进来，对付这主仆三人，应该没有多大问题。
但问题是，这样做是否值得？
他要捉拿的对象是大恶
弓展，依弓展的性格及为人，如果他人在水竹庐，绝没有不现身的道理。既然弓展不在这里，他又为了什么拼命？
飞天虎想到这里，决定三十六计走为上策，先离开这里，慢慢再想办法。以这位飞天虎的一身轻功，如果他想开溜，自是谁也拦阻不了。
飞天虎说走就走。
嗖的一声，如疾矢离弦般，身形陡地拔起，只见月
下他在空中藉物添劲，只不过眨眼功夫，便于竹林中消失不见。紫衣少女缓缓起立。
她朝地上两名杀手的尸体以及那一大滩血迹扫了一眼，微微皱眉，轻轻叹了口气。
“家父成天坐在高风堂，只知道听那批骗吃骗喝的家伙搬弄是非口舌，便以为已替武林中的祸福安危尽了他的力量。”
她仰望明月，心中似有无限感慨。
“其实，一个人如果真正关心民生疾苦，就该跑出居处，走进社会各阶层，亲自观察和体验，尽一己所能，量力而为。真正的智者和仁者，绝不该以耳代目，仅凭道听途说，而判断是非曲直。”
青衣小婢也叹了口气道：“这也怪不得老爷子，他老人家今年已经七十多岁了，比不上年轻时候，有那股冲劲儿。”
紫衣少女转过身去道：“一个人年纪大了，如仍怀有一付古道热肠，就该改变他的做法。譬如说，多收几个品资俱佳的徒弟，把责任交给下一代等等。如果只坐在家里，受人唆弄，早晚定会毁了一世英名，徒然贻人笑柄。”
青衣小婢道：“大姐小为什么不找个机会劝劝他老人家？”
紫衣少女喟叹道：“你以为我没有劝过他老人家？就是因为劝说无效，我才无可奈何走出来的啊！”她缓步走出捡起那口宝剑，又走了回来，指着两名杀手尸体道：“你们都看到的，像这两个家伙，才是今天武林中真正的败类。但是，从没有人肯在老爷子面前提到今天江湖上风气已败坏到什么程度，大家遇到事情，只要是解决不了的，便都闭起眼睛说瞎话，一齐推到弓展头上。他们就不知道，冤死了一个好人，便等于无形中助长了歪风，将会使匪徒益形猖撅。”
青衣小婢道：“刚才那个姓柳的，算他走运；弓大侠如果晚走一步，他仁兄今晚恐怕就不可能如此来去自如了”
紫衣少女冷笑道；“等着瞧吧！他能走多久的好运，我们会看得到的。”
（九）
掌灯时分，正是富贵赌坊最热闹的时分。
吴火狮非常満意大厅里的营业盛况。
对湘东这块黄金的地盘，他已觊觎多年，费尽心机，不知经过多少挫折，如今终于在人助天助之下，仅以有限的人力耗损，便告宿愿得偿，心情自是愉快非常。
虽然三总管张小呆拐走那一大宗银子，曾使他久久无法释怀。不过，他是个看得开的人，一想到富贵赌坊只不过是长沙城中无数招财进宝的事业之一，他一腔怒火，也就慢慢的平息下来了。
只要主权集中，管理得法，好好经营下去，十来万两银子，又算得什么？
他在入进长沙之初，本来还担心一个天哑老人，后来跟无心婆婆搭上了线，他的一颗心就完完全全的定安下来了。
无心婆婆开出来的条件并不高，她要的只是一名叫弓展的小子。
而据大总管飞天虎表示，那小子已在他的掌握之中，说不定今夜便能将那小子活捉回来。
这样一来，他还有什么值得担心的？
无心婆婆如今就被他当如来佛似的奉养在富贵赌坊內，只要他们逮着了大恶
弓展，他们便可以要求无心婆婆去斗天哑老人。无心婆婆的无影神拐十八式是否真的能降伏得了天哑老人，他并无确切把握。
但他决不为这一点担忧。
因为，他知道一件事。无心婆婆纵然无法取得绝对的优势，但她那
神仙拐也将绝不会输给天哑老人的那鬼。这是一个重要的关键。
一个只有聪明人才想得到的关键。
他为什么要取天哑老人的性命？他所顾忌的，只是天哑老人的一
鬼。未来的一场恶战，只要能有个两败俱伤，使天哑老人无法保有那鬼原有的威力，他就心満意足了。吴火狮是个很会算计的人。
他对江湖上各种人事关系的变化，经常都能作出很精确的判断，有时连他自己都为自己在这一方面的才华感到惊讶。
不过，这一次他似乎算漏了一件事。
他没想到，飞天虎与众杀手，并未将弓展，一举擒获，而天哑老人却先带着末徒丑金刚找上门来了。
富贵赌坊大门上的金漆匾额并不是四个字，而是三个字。
有些字眼，是永远上不了招牌的。
这跟在窑子里，永远看不到也听不到一个
字，是同样的道理。富贵坊，便是富贵赌坊。
两盏大红灯笼，将富贵坊三个黑底金漆大字照得辉煌耀眼。很多人从这块横匾下面不断的走进去，也有很多人不断的打这块横匾下走出来。
走进去的人，步伐匆促，如赴盛宴，眼光热炽，面孔奋兴得发红。
走出来的人，则多半步伐散漫，不是边走边吐口水，便是边走边骂；有时骂别人，有时骂自己。
而出来的人，比走进去的人，脸孔也经常要红好几倍。
而红得最厉害的，则经常都是眼白的部份。
天哑老人站在台阶上，瞪着那块大门上的横匾发呆。
他看了片刻，转过身去，朝丑金刚比了几个带疑问
的手势。那意思好像说：这座赌坊，以前不是你那位大师兄汤中火开设的吗？
丑金刚点头。一面点头，一面以手势回答。
大意似乎是：很多年前，汤中火已将这座赌坊让给一个拜把兄弟经营，现在两兄弟都遭人杀害了，已换了一个新主人。
天哑老人又比手势，似问：这座赌坊的新主人，会不会就是杀害两兄弟的凶手？
丑金刚的手势表示他对这件事不太清楚。
他当然不会不清楚，他是不敢承认。
因为，他向天哑老人曾谎称，他来长沙的目的，是为了替大师兄复仇。如果他早就知道富贵赌坊新主人是杀他大师兄的仇人，他为什么不以师门恩怨为重，先向师父报告这件事？
天哑老人思索了片刻，又朝丑金刚比了几个手势。
意思似是：等会儿他们进去之后，要丑金刚好好盘问对方一番，追究对方是不是杀害汤中火等人的主谋？
丑金刚点头答应。
天哑老人左手一挥，右手以
作杖，重重一顿地面，领先大步登阶入进赌坊。断魂
吴火狮这次自天门移师长沙，人事方面，曾经作了很细心的安排。除了由他一手调教出来的三十六名弟子兵，天门三十六杀手之外，他并在天门水陆三十六帮中挑选了-批精英人物，以龙、虎、风、雷为代号，组成了四个杰出的特勤小组。
四个小组，每组七人。
带头的称“老大”其余六人，则以排名次序，冠以组号相称。如龙组的老三，就称“龙三爷”风组的老五，就称“风五爷”余类推。
四个小组的任务是：龙组负责保卫大本营，也就是负责保卫富贵赌坊以及断魂
吴火狮本人的全安。虎组负责进行接受长沙城內所有汤大爷、吴二爷遗留下来的各种事业；包括饬令对方
出库存盈余，以及管理上的重新安排。风组负责全城巡查、布线、报告、追踪可疑份子、昅收得力人手。
雷组为-重点支援小组。到城各处，何处人手单薄，或是出现危险情况，即予以临时菗调，驰赴援助。
富贵赌坊为重要事业之一，接受伊始。情况极不稳定，所以，如今维护赌坊大厅全安的，即为雷组的“雷三爷”和“雷四爷”
雷三爷原为云梦血刀帮的刑堂香主，年约四十出头，一身皮
坚如水牛，心肠狠辣，世故老到，很受吴火狮器重。雷四爷则是必湖黑鹰帮的副帮主，年纪只有三十四五，人长得白白净净的，看上去很像一名书生。
这位雷四爷年轻、文雅、俊秀。他穿起长衫来，谁也看不出他是一名江湖人物。
其实，这位雷四爷从十四岁开始，就有了杀人的纪录。
第一个被他-刀杀死的人，就是他的继父。
自己的继父都能一刀解决，这世上还有什么杀不得的人？
从那以后，在云梦必湖、汉水一带，这位雷四爷就成了黑道上最年轻，也最有名气的黑心杀手。
他每杀一次人，武功、地位、和名气便跟着向上提升。最后终于在短短数年之间，由黑鹰帮一名“新手”积功升至一人之下的“副帮主”
天哑老人和丑金刚这对师徒，几乎一进赌坊大厅，就被雷四爷瞧出了蹊跷。
这时适值吴火狮巡罢大厅，离去不久。
雷四爷声
不动，悄悄拉过一名下手，吩咐道：“去禀告老爷子，前厅恐怕要出事。”天哑老人似乎很不习惯赌坊这种嘈杂的气氛，转身朝丑金刚比了几个手势，像是想尽快办完正事，好早点离去。
丑金刚点点头，接着便瞪起一双白多黑少，像死鱼似的眼珠子，四下扫视不停，意思是想在人群中，找出一个身份较高的主脑人物。
雷三爷很快的也发现了这对师徒。
他向站立较远的雷四爷照了一下面，飞去一道眼色，雷四爷点点头，表示他也已留意到了。
雷三爷于是走过去朝师徒二人抱拳陪笑道：“两位大爷久违了！”
凡聋哑之人，多半
急。天哑老人也是如此。
他唔唔哇哇的，又朝丑金刚甩了一下头，意思要后者赶快跟对方
涉。丑金刚将雷三爷上下打量了一眼道：“你是这座赌坊的什么人？”
雷三爷道：“帮闲的。”
他回答这句话时，脸上虽还残留着一丝笑意，但笑意已显得有些冷涩僵硬。
因为，他已看出天哑老人是个老哑巴，丑金刚又是
卤无礼的莽汉，打心底就对这对师徒生出了一股厌恶鄙视之意。丑金刚哼了一声道：“去叫你们东家出来！”
雷三爷脸上连最后残余的一点笑容也没有了。
“什么事跟我雷三说也一样。”
“你作得了主？”
“那要看是什么事。”
“现在，这座赌坊的东家是谁？”
“吴火狮吴老太爷。”
“以前的吴二爷呢？”
“出了事故。”
“现在这姓吴的是吴二爷的什么人？”
“亲叔叔！”
天哑老人面孔两边摆动，眼珠子溜溜
转，谁的嘴动，他就望谁，这时又发出了唔哇唔哇之声，似是催丑金刚快向他说明问答的內容。丑金刚这次可给难住了。
因为一般家常话，他都可以用手势表达，而对一个人的姓名，他只有干着急，一点办法也没有。
不过，他总算还不太笨，对没有办法的事，他很快的就想到了一个解决的办法。
从略。
因此，天哑老人马上就知道了首徒汤大爷的拜弟吴二爷出了事之后．赌坊已经换了东家，新东家是吴爷的叔叔。
从略的部份是，丑金刚没告诉他这位新东家就是天门山断魂寨的断魂
吴火狮！吴火狮这个名字不出现，情势就平和多了。
于是，天哑老人又催丑金刚再问下去。
“吴二爷和汤大爷出的是什么事故？”
“不太清楚。”
“知不知道对方是那一路的人马？”
“我们老爷子正在追查。”
丑金刚又把这几句话转告了天哑老人。
天哑老人点头，示意再问。
“听说你们最近抓到一个叫胡矮子的家伙？”丑金刚再问。
雷三爷微微一呆。
“胡矮子？”
“是的，一个又瘦又矮的家伙。这人姓胡，叫胡矮子，大约四十来岁。”
“这是谁说的？”
“不管这是谁说的，你只须告诉我，你们有没有抓到这么一个人？”
“没有。”
“真的？”
“我们连胡矮子这个名字都没听说过。”
“那么，你们的地牢，可不可以让我们看一下？”
“我们赌坊没有地牢。”
“伙计，你这样就不够意思了。”
丑金刚面孔陡地一沉，一双白多黑少的眼球同时瞪大。幸好雷三爷是位老江湖，否则单看丑金刚这付架势，就够人胆颤心惊了。
雷三爷的面孔也跟着沉了下来。
“什么不够意思？”
“我再给你伙计一个机会。”丑金刚双臂肌
已在开始膨
：“看样子你伙计是作不了主，你快去请你们东家出来，如果再这样子支支吾吾的搪
本大爷，到时候大家脸上不好看！”如果换了雷三爷担任血刀帮刑堂香主时的脾气，他那双硬如铁般的拳头，也许早就对准丑金刚的鼻梁骨一下子捅过去了。
但是，目前的处境，却不容许他这样做。
这是吴老爷子
代下来的。新建一座山头，实力固然重要，人缘亦不可等闲漠视。
黑道上恩怨纠
，层出不穷，其起因往往都是为了一些
蒜皮、芝麻绿豆大的小事情，开头时只要处理得当．经常可以大事化小，小事化无。所以，雷三爷当下只好強忍着一口恶气，转向已来至身后不远的雷四爷道：“老四，你去看看吴老爷子在不在？”
雷四爷朗声道：“好，请这两位大爷喝杯茶，歇一会儿，我去后面看看。”
雷四爷说着，朝天哑师徒抱一抱拳，然后转身出厅而去。
雷三和雷四之间的这番问答，其实只是一种姿态。
事实上，天哑师徒一进门，雷四就已派人去向吴火狮报了讯，而吴火狮也早已带着龙组数名杀手，悄悄到前面来察看过了。
赌坊方面为了监视大厅场子里的活情动形，在顶层一角，设有密室，经常派有行家驻守，以防“千”字号的人物混在赌客中“打倒钩”
这种密室，设计非常巧妙。
赌场子里的人，从下面绝看不到这间密室，而密室中人，却可以透过一面特制的玻璃，居高临下，对场子的情形一目了然。
吴火狮已经带人来过这间密室。
他当然认得出下面那个老哑巴就是天哑老人，因为他想不到天哑老人这么快就会找上门来，当时心头着实有点吃惊。
他当然不愿意就这么冒冒失失的去会见那个老哑巴。
他带人退回后院，单独去见无心婆婆。
他装出很高兴的样子，向无心婆婆笑着道：“来向婆婆报告一个好消息。”
无心婆婆精神一振，慈祥的面孔上，也
出了喜悦的笑容道：“什么好消息？是不是你们已逮住了那个姓弓的小混蛋？”吴火狮心头不觉微微一凉。
他想起了他们之间的约定。
他们当初谈条件时，无心婆婆向他
代得很清楚：你们替老身抓到了那个叫弓展的小伙子，老身替你们去斗天哑老人，否则一切免谈！而他是知道这位无心婆婆脾气的，这婆子一向是不见兔子不撒鹰，在这种节骨眼上，谁也休想占得了她半分便宜。
吴火狮想到这里，表面上神色不动，想要出口的话，却有了很大的改变。
“君山那个老哑巴忽然找上门来了，如今就在前面大厅上。”他脸上仍维持着原先的笑容：“不晓得婆婆想不想去看看这个老家伙？”
无心婆婆眼珠凝注不动道：“那个姓弓的小混蛋呢？”
吴火狮轻轻松松，平平淡淡的笑了一下道：“我们那位柳大总管办事一向稳重，不布置妥当，有十拿九稳的把握，他是决不会贸然动手的。不过，算算时间，差不多也该回来了。”
无心婆婆点头道：“好，那你就设法留住那个老哑巴，等你抓到了姓弓的小子再说吧！”
说完这几句话，她就回到屋子里去了。
雷三爷找到跨院里来，正是吴火狮尚在厢房外面发楞的时候。
雷三爷想开口，吴火狮一个手势拦住了他。
两人走出跨院，吴火狮问：“柳总管那边有没有消息？”
雷三爷道：“没有。”
吴火狮皱皱眉头，又叹了口气道：“这婆婆难
得很，一点也不肯通融，我们还是去找龙老大他们商量商量吧！”雷四爷带着満脸和悦的笑容，很快的就又回到了前面大厅。
丑金刚迫不及待的抢上一步道：“怎么样？”
雷四爷抱拳含笑道：“我们吴老爷子的确有事出去了，两位请去里面坐，顺便用点酒菜，他老人家很快就会回来的。”
丑金刚冷冷道：“我们并不一定要见那个姓吴的，我们只想看看你们那座地牢。”
雷四爷依然笑容満脸的道：“兄弟刚才进去问过了，地牢的确有一座，全只是一座空牢。两位大爷如果不相信，兄弟可以带两位亲自前往查看。”
丑金刚立即将雷四的话，以手势报告了天哑老人。
天哑老人的手势简单明了。
“进去看！”
望着天哑师徒跟着雷四走向后院的背影，这边的雷三爷笑了。
他知道这座赌坊没有地牢。
他也知道雷四去了一趟后院，硬将“没有”说成“有”的用意，这是他们吴老爷子对待来的某种客人，最好的接待方式。
斩草除
，一劳永逸！富贵赌坊共有三进院落，占地极广！
天哑老人手握鬼
，心无二用，只想早点替徒弟报了仇，好回他的君山，享受他的活鱼美酒。丑金刚则对这座宏伟的巨宅，产生无限景羡。
颜尚书府失窃的那批宝物如果沾不上边子，能拥有富贵赌坊这样一片基业，也比他在夏口那种小地力鬼混要強多了。
所以，丑金刚在一路走向后院时，又生出了一份私心。
他希望等会儿能找个好借口，挑起师父的怒火，将这里打个落花
水，然后他再传召夏口十二豹，将这座赌坊据为已有。如果这位丑金刚知道对方正在打他师徒的什么主意，他大可不必为等会儿找不到借口而烦恼。
就算他找不到借口，对方也会给他一个借口的。
这个借口现在已经来了。
当三人走进第三进院落时，雷四爷忽然扭头笑着道：“地牢就在前面那两
天灯柱子底下。”他好像忽然想起老的是个哑巴，于是，又学着跟哑巴交谈的手势，先指指柱顶，再指指柱
，然后以双手食指合划了一个长方形，表示下面就是地牢。丑金刚先点头，天哑老人跟着点头。
就在师徒两人先后分神点头之际，身后长廊上两
巨柱后面，突然悄没声息的窜出两条身影。两人正是龙组的“龙五”和“龙七”
龙五和龙七的兵刃，都是轻便犀利的雁翎刀。两人身手灵捷，又是蓄势以待，此刻出其不意的窜将出来，不啻两条猎食饿豹，其势既猛且疾。
两把雁翎刀，带着两道银光，如怪蟒吐信，如闪电穿云，直奔天哑师徒后脑门。
丑金刚虽是个
人，但耳目完整无缺，尽管事起仓促，尚不难急中求变。天哑老人的情形就不同了。
他手中那
黑黝黝的鬼，如果叫开了正面干，就算是龙组七人联手齐上，相信也很难伤得了这位老王的一发。但是，他有着天生的残缺。
他无法听音辨位。
所以，丑金刚耳听脑后风响，立即卸肩侧身，上面闪开了龙七的刀锋，下面则一腿扫出，反攻龙七中盘。
天哑老人则等爱徒丑金刚有了举动，方才惊觉中了敌人的诡计。
然而，已经慢了一步。
雁翎刀锋过处，虽未戮中他的后脑门，却已在他左肩上削飞一大片皮
。天哑老人一生从未吃过此等大亏，怒火攻心之下，也感觉不到肩头．上的疼痛，翻身一
，便朝龙五咽喉刺去！天哑老人以一身先天
的聋哑残疾，而能以法称尊武林，主要的原因便是他的一套法有着一种不可思议的威力。断魂
吴火狮虽然未跟天哑老人正式过手，早在二十多年前，就曾在一个偶然的机会里，亲眼见过天哑老人一人一，独战汉中四天王的情形。汉中四天王都是胡人，各有一身怪异的武功，连当年的九大门派，都对四天王的胡作非为噤若寒蝉，敢怒而不敢言。
那一场大战发生在北邙荒郊，吴火狮适好自潼关归来。
他以一位
法大行家的身份，杂在成千观战闲人中，起初原以为天哑老人以寡敌众，对手又是当时武林中天字号的四大魔头，最多不过顿炊工夫．必然落败无疑。没想到，先后不过一盏热茶光景，战事就结束了。
但落败的一方，却是四天王。
四大天王死了两个，伤了两个。
壮年时的天哑老人，脾气尚不如何暴燥。他见受伤的两天王已失去抵抗能力，并不赶尽杀绝，抹尽
杆上的血迹，掉头就走了。那一战的惨烈景象，虽然事隔多年，但吴火狮只要一回想起来，便有一种不寒而栗之感。
因为多年来，他始终参悟不透，当年面临紧急关头的那一瞬间，天哑老人那要命的一
究竟是怎么出手的？而这也正是这些年来，吴火狮虽然在一套断魂
法上已达炉火纯青境界，却一直不敢招惹天哑老人的主要原因。他曾不止一次的演练、反省、沉思。
最后的结论是，如真的跟这个老哑巴对上了，他最后的下场，势必与当年的四大天王下场相同，他也绝逃不过老哑巴在紧要时那怪异至极的一
！龙五虽说也是一名高手中的高手，但跟他们头儿断魂
吴火狮比起来，显然还是差了一大截。如今，这一
就是换了吴火狮都不一定化解得了，他老兄就只好自认生不逢辰，另行投胎重做人了。丑金刚一腿未能扫中龙七，天哑老人却后发先至，一
正中龙五咽喉。天哑老人出
快，收招也快。龙五喉管噴血如泉，身躯尚未倒下，天哑老人第二
已以无法形容的速度刺向雷四的膛。雷四当然也无法逃过这一
。不过，他死得实在冤枉。
伏击天哑师徒，是龙组的任务。他只须将天哑老人
入后院，他的任务，便算完成，就该迅速菗身而退。但是，他舍不得离开。
他受了好奇心驱使，想稍稍耽搁片刻，看龙组七兄弟如何收拾这对师徒。
在他想来，这对师徒受到冷袭，一定会手忙脚
，是否能应付得了龙五和龙七的攻击，尚在未知之数，哪还会有闲暇顾及他这个“旁观者”？这当然都怪他见识不够。
如果他早知道这个老哑巴就是来自君山的天哑老人，相信他一定会跑得比什么人都快。
可惜当他摹然惊觉这老哑巴可能就是天哑老人时，天哑老人那一截尚带着一丝热气的
头，已毫不留情的揷入他的心窝。“杀！”一声厉呼，不知来自何方。
紧接着，像两道对冲的巨
一般，二十多条人影，分自两边院墙上跳下。前面带头的是“龙老大”、“龙二”、“龙三”、“龙四”和“龙六”；第二层则是“天门三十六杀手”中，留守赌坊的十余名杀手。
如再加上庭院中正跟丑金刚
手的龙七，总数是二十四对。龙七的武功不比丑金刚差多少，只须再加两名杀手，便足够丑金刚穷于应付了。
另外的二十一件兵刃，则可以全部用来招呼天哑老人。
断魂
吴火狮站在远处一座阁楼上的窗户前，点头冷笑，満脸杀气。他此刻心中充満的，并不是得意，而是气忿。
他气的对象，也并不是天哑师徒。
他气的是那个无心老婆子。
今晚，他不惜任何代价，也要将这对师徒撂倒，为的就是要给那老婆子看看颜色；奉养你臭婆子这么多天，算我姓吴的喂了一条老母狗。没有你这条老母狗揷手帮忙，我吴某人一样办得了事！
大哑老人虽然已隐居君山多年，但身体強壮如昔，武功亦未荒疏，敌人阵容如何浩大也吓不倒他。
他有的是以寡敌众的经验。
所以，在层层包围之下，他依然毫不慌乱，一
鬼呑吐闪缩，依然不空！龙二、龙六，以及四名杀手，很快的就成了他的
下之鬼。而他自己，由于先前中了龙五一刀，一直未加裹扎的关系，也已成了-个血人。
这是一场忍残的大嘶杀。
也是一场可预见其结果的大厮杀。
吴火狮方面已经死了八个人，跟着要送的人，也许还不止这个数曰。
但是，在吴火狮这一方面来说，就算再多死几个人，也不算是一笔承受不了的损耗。
龙组七猛将，只是四个特别小组中的一个组，十八杀手也只是三十六杀手中的一半，只要
战下去，这一边几乎随时都会有新血轮加入。而天哑师徒，再強也就只有师徒两人。
一名江尖人物，不论他的武功如何
绝，如果仅于技巧而没有足够的体力配合发挥，便是毫无实用价值的花拳绣腿。天哑老人年事已高，虽然体魄強健，但总有个限度。
他肩胛上已经带伤，如果敌人一波一波的永远砍杀不尽，他又能继续支持多久？
所以，可以预见的，除非出现奇迹，这对师徒今晚可说是死定了！
今晚这一战会不会有扭转大局的奇迹出现？
答案是：大局将会扭转，但绝不是奇迹。
因为，今晚这场战事本来就像棋局一样，原是有心人的一场刻意安排，一场巧妙的设计。
吴火狮的人马，以及天哑师徒，只不过是棋枰上的几个棋子罢了。
血战愈来愈见惨烈。
一名中了鬼
的杀手，倒地绝气之前，不知从那里突然生出来的一股蛮力，竟将紧握在手中的一支狼牙
，呼的一声掷了出来。天哑老人一时不察，狼牙
擦腿而过，又划开几条血口子，伤虽不重，却大大影响了天哑老人出的速度。天哑老人火上加火，七窍冒烟，自然又有几个杀手倒楣。
鬼
盘旋，飞洒如雨，六七名杀手纷纷中倒地，龙三和龙四，亦告重伤。同一时候，丑金刚身上也挨了两三刀。
如今，吴火狮方面的人马，已只剩下龙老大和龙七，以及八九名杀手了。
这对于天哑师徒，本该是个有利的局面，无奈丑金刚伤得不轻，天哑老人也开始冒汗
气，鬼威力大灭，实际上并不比敌人的情况好多少。就在这对师徒负创苦战，渐感力不从心之际，随着一阵鼓噪之声，飞天虎柳乘风忽然带着十六名杀手，冲进后院。
远处阁楼上观战的吴火狮，神情顿时开朗起来。
由于飞天虎率领的这股生力军突然加入战圈，这时的天哑师徒，就是甘心认输，想来个突围撤走，也没有机会了。
不过，这个突如其来的变化，显然并不是最后的变化。
飞天虎柳乘风带来十六名杀手刚刚冲进后院，西厢屋脊暗处，突然“唰”的一声，如怒矢般
落一道身影。这位突然出现的不速之客，是个身材修长，五官端正，肤
如铜，角噙着一丝笑意，于旷中透发一股玩世不恭意味的年轻汉子。看清这名年轻汉子的容貌和身材，第一个大感惊慌的人，是丑金刚左天雷。
因为他已认出这个年轻人正是那天在王大麻子小店酒里，他想从对方身上，以黑吃黑方式，分润颜尚书府那批失窃宝物的大恶
弓展。那天，他是因为以霸道手段
向弓展，才遭那个胡矮子打伤的。胡矮子是他的仇人，弓展是胡矮子的朋友，又曾受过他的恶言相向，如今冤家狭路相逢，自然对他们师徒大大的不利。
但大出丑金刚意料之外的是，弓展现身之后，竟然看也没看他们师徒一眼。
只见弓展七星刀当路一拦，找碴的对象，竟然是那位如今已擢升为大总管的飞天虎。
“快离开这里，大总管，屋顶上面有人在等你。”
“谁在等我？”
“上次在慈云奄，因轻功逊你一筹，结果没有追得上你的那个穷老头。”
“他等我干什么？”
“重新比划过。”
“大爷没有那种闲功夫。”
“大总管不给面子，弓某人只好得罪了！”
七星刀一晃一闪，刀尖突如蛇信般点向飞天虎的咽喉。
飞天虎大吃一惊，忙不迭菗身疾退。
他过去只风闻弓展这个恶小子刀法
绝，怎么也没想到小于出手竟是如此快速得不可思议。弓展一点也不放松，如影随形般，一个箭步追上去，七星刀尖，原式不变，仍然指向飞天虎的咽喉。
飞天虎只好继续后退。
他手上虽然也握着一把开山刀，但是，弓展出刀的速度实在太快了，他手上那把沉重的开山刀，不仅成了一件废物，甚至成了一种累赘。
弓展的七星刀尖，须臾不离他的咽喉要害，他根本无暇分神使用自己的兵刃化解。
“我已放弃了两次杀死你的机会。”弓展带着笑意道：“如果你以为这是你阁身下法
妙的关系，你就不妨再跟你自己赌一次。”飞天虎酒
财气俱全，就是不欢喜赌。尤其手风不顺的时候，他更不欢喜赌。
所以，他乖乖的听从了弓展的建议，倒退一步，拔起身形，掠向东边院墙。
半空中一个苍老而宏亮的声音哈哈大笑道：“这就对啦！小子，放开蹄子跑吧！这次老夫如果再逮你不着，我江东
就跟着你小子改名柳西！”弓展听了，微微一笑，旋身抡刀杀入杀手群。
眨眼之间咒骂嚎叫之声大作。新加入的十六名杀手，一下子就去掉了一大半。
远处阁楼上观战的吴火狮，脸色大变。
他思索了一下，转向身后一名随从挥手道：“去告诉那个无心老婆子，她要找的那个弓姓小子，已被我们派人引到这里来了。天哑师徒，我们会自己对付，那姓弓的小子，也请她自己处理！”
弓展刀光如练，刀风虎虎，指东砍西，如人无人之境；众杀手魂飞胆裂，斗志尽丧，纷纷走避。
天哑师徒没有了厮杀对象，像两个血人似的，呆呆的站在那里望着弓展发楞。
弓展瞪着丑金刚冷冷道：“你赖在这里不走，是不是要你师父陪你一起死？”
丑金刚心头一凛，如自梦中惊醒。慌忙过去拉了天哑老人一把，又朝天哑老人快速地比了几个手势，师徒两人这才带着一身创伤，匆匆离开后院。
龙老大、龙七，以及那十来名杀手惊魂未定，眼看天哑师徒离去，亦不敢加以拦阻。
就在这时候，西边墙头，忽又出现两条身形。
两人正是无心婆婆和断魂
吴火狮。无心婆婆站在墙头上，目光四扫道：“那小子在那里？怎样不叫人拿他下来？”
吴火狮忍着一腔怒火，佯作谦逊道：“这小子棘手得很，就因为大伙儿拿他小子不住，所以才不得已去惊动婆婆…”
无心婆婆不再说什么，铁拐一顿，飞身而下。
吴火狮跟着也下了庭院。
弓展抱刀屹立，很仔细的留意着无心婆婆的一举一动。
他已救出天哑师徒，仍然不肯离去，显然就是为了想看看这个名气更在江河五奇之上的黑道魔婆生得是副什么样子。
无心婆婆也将弓展上上下下打量了两眼。
最后，她目光停在弓展脸上道：“江湖上传称的恶
弓展，就是你小子？”弓展淡淡一笑，纠正道：“该说大恶
弓展！你漏了一个大字。”无心婆婆面孔一沉道：“瞧你这付嬉皮笑脸的样子，一看就知道不是什么好东西。”
弓展微笑道：“这也不尽然，如果从形相上可以断定一个人的品德，像你这位无心婆婆，看起来慈眉善目的，和祥得像个女菩萨，照理就该是个好东西才对，事实上尊驾是个什么东西，尊驾自己心里应该清楚。”
无心婆婆怒叱道：“小子放肆！”
弓展微笑道：“放肆？我已经说得够客气的了。像你这种是非不分，杀人不眨眼的恶婆子，你想得到江湖后辈什么样的尊敬？”
断魂
吴火狮见弓展不把无心婆婆放在眼里，任意嘲弄奚落，心头大感快慰。他恨透了这个臭老婆子。如今庭院尸体藉狼，杀人的人虽是天哑师徒和弓展，但他却以为这个臭老婆子才是罪魁祸首。
因为，这个臭老婆子如果不端架势，肯先帮他解决了天哑师徒，他这一方今晚又何至于伤亡如此惨重？
弓展把老婆子数说得够痛快了，他觉得还不怎么过瘾。
他要自己也揷上几句，才能消尽心头一口恶气。
“婆婆，您瞧这小子多嚣张！”他佯装忿忿不平：“婆婆是多大年纪的人了，这小子竟然左一声‘东西’右一声‘东西’的骂个不停，这成了什么世界？”
无心婆婆并不领情，鼻中一哼道：“你少-嗦！”
吴火狮心中已经舒坦许多，连忙道：“是，是，是！”无心婆婆铁拐一扬，指着弓展道：“风
无极神翁萧平野一家三十八口灭门血案，可是你小子的杰作？”弓展平静的道：“不是，但我知道真正的凶手是谁。”
无心婆婆似乎有点惊奇，瞪大眼睛道：“你知道凶手是谁？”
弓展道：“就是你这个黑心婆子！因为只有你这种黑心婆子，才会狠下心肠来作这种人神共愤的黑心事！”
吴火狮快活得几乎想喝采：“这小子満口胡言，简直造反了！”
无心婆婆气得満头白发无风自扬，当下也无心去理会吴火狮那种幸灾乐祸的语气，神仙拐喇的一声，突然点向弓展眉心。
弓展从大穷神口中获得证实，知道这个无心婆子的无影神拐十八式确属外门兵刃中的一绝。招术之奇，功力之深，决不陷逊于天哑老人那
鬼的威力。再加上这种神仙拐先天上就是刀剑一类兵刃的克星，如果逞強硬接硬拆，必定会吃大亏。
不过，弓展却丝毫不为这种兵刃上的优劣之势感到烦恼。
因为，他的一套刀法跟别人的刀法不同。老
子佟二先生传授给他的一套刀法，得自天山异憎。练这套刀法的前三年，必须先练成一种很奇特的身法，这种身法
合了轻功和步位的变化，一旦与刀法配合运用，便能因动静刚柔的道理，对某些重兵刃产生出反克的妙用。无心婆婆出拐手法极快。
江湖上将“无影”两字加在一件兵刃的招式上，或是加在一个人的绰号上，并不是说这种招式或这个人真的已练到“看不见影子”的程度，而只是形容一个“快”字而已。
无心婆婆的神仙拐，的确已快得近乎看不到影子的境界，但弓展的身形却似乎比这个老婆子的神仙拐还要来得滑溜。
无心婆子一拐点出，只见弓展一晃肩头，就不见了人影子。
弓展那里去了？
他会魔法？
弓展其实那里也没有去，当然更谈不上什么魔法。
他只不过像陀螺似的一个蓬转，由无心婆婆身前转到无心婆婆身后而已！
无心婆婆倚老卖老，庒
儿就没有将弓展这个后生晚辈放在眼里，如今一拐点空，这才猛吃一惊。不过，她是这方面的大行家，这时虽明知敌人已潜
身后，却未作旋身搜敌的打算。在她的经验里．她知道这是一般江湖人物最容易犯的错误。发觉身后有人，立即转身查察，原是人类本能上的一种御敌反应。
而很多高深的武功，便是根据这种本能反应而设计，也就是说这种武功找出并控制了人类理生和心理上一些不易纠正的弱点。
敌人既能于一眨眼问绕至她的身后，身手俐落可知。她转身的动作，不论如何灵捷，难道还能快过敌人手上的那把刀？
所以，她-拐点空之后，不但末即刹势收招，反而人随拐进，又冲前四五步，方才猛然一个后翻滚，由背对敌人突然变成面对敌人。
神仙拐挟风雷之势，直劈横扫，绵绵不绝，将方圆三丈之內。全部罩在一片幢幢拐影之下。
断魂
吴火狮虽然恨透了这个臭老婆子，至此也不得不暗暗喝采。同时他也不得不承认，如果换了他是这时的恶
弓展，他相信一定承受不了这个臭老婆子神仙拐的凌厉攻势。这位断魂
目眩神移之余，接着忽然发现，无心婆婆这种沙飞石走的凌厉攻势，对恶弓展却似乎并未构成多大威胁。弓展人刀一体，在滚滚拐风
之中，左飘右闪，上下升沉，像是突然变成了一个灌足空气的大鱼膘。无心婆婆的神仙拐无论多么快速，但就是“捞”他不着。
他有时像是黏在拐尖上，随着拐尖盘旋飞舞。有时则又像人比拐轻，拐杖未到，他就已被先拐杖而至的劲气
开了！这样过了约莫一盏热茶工夫，无心婆子银发飞散，双目火赤，几乎使尽了无影十八拐所有的
绝变化，依然徒劳无功。弓展闪挪窜伏的身形，依然灵活如故。
他手上的七星刀，除了轻功的点、格、架、拨，以利他避开无心婆婆的铁拐之外，他几乎很少向无心婆婆发刀还击。
他看上去就像正在
练某种有益于身心的运动，虽疲于奔命，却不以为苦。无心婆婆能够纵横西北黑道几近一甲子，神仙拐的威力，固属主要原因，心机之深沉，自亦不在话下。
她马上就看出弓展这种“挨”而不“还”“
”而不“斗”的战法，其用心何在。原来小子是仗着一身充沛的体力，在研究她的神仙拐招。
无心婆婆本来就已经是一肚子火，这一来更是火上加油。
她顾不得跟佟大先生有过
付活口的约定，神仙拐招式一紧，专攻弓展要害，似是恨不得一拐就将弓展砸个稀烂。吴火狮忽以眼色将龙老大和龙七召至身前，不知低低向两人吩咐了几句什么话，两人立即将手中的长刀向两名杀手换取了长
，一声呼啸，双双冲进庭院。龙老大高声大呼道“这小子滑溜得很，我们兄弟来助蓝老前辈一臂之力。”
无心婆婆额际已见汗水闪光，值此紧要关头，听到有人愿意出手相助，自是求之不得。
她精神一振，立即高声回答道：“好极了，谢谢——”
龙七大喝一声：“老大，咱们上！”
龙老大道：“是的，这小子无论如何都饶他不得！”
两人身随声出，两
铁如双龙出海般，突以奇怪无比的速度，嗤的一声，同时戮进无心婆婆的后背心！一声凄厉尖叫过去后，一切归于沉寂。
在西北黑道上渲赫了几十年的无心婆婆，从
尖上掉下来时，身躯仿佛突然缩小了许多。她那张慈详的面孔，倒浸在一滩血水中，已无法看到她临绝气时脸上是付什么表情。如果她在临绝气之前，曾感到很大的痛苦，不晓得她在那一瞬间是否也曾想到，她曾为多少人带来过这种痛苦？
两名龙杀手会突然出
刺杀无心婆子，是个很出人意料之外的变化。但弓展却似乎并不如何感觉意外。
弓展还刀人鞘，遥对着断魂
吴火狮微微一笑道：“吴老爷子，这样一来，咱们是不是都该轻松一阵子了？”吴火狮抱拳陪笑道：“弓大侠明鉴，如不是这老婆子从中拨弄，我吴某人根本就没有仇视弓大侠的意思。”
弓展道：“过去的汤大爷和吴二爷也好，换了今天你吴老爷子也好，谁来接管长沙这段地面，都跟我姓弓的无关。你吴老爷子应该明白，我弓展决不是那种为沽名钓誉，而专跟黑道人物作对的人。不过，另外有件事，吴老爷子也该明白，白花花的银子，人人喜欢，但最好取之有方，适可而止。如果不择手段，弄得天怒人怨，嘿嘿，到时候，就很难说了！”
吴火狮抱拳肃容道：“弓大侠的意思，老夫明白。”
弓展淡淡一笑道：“明白最好——”
弓展活未说完，突然神色一凛，转向西边院墙暗处冷冷道：“来凑热闹的，是哪一路的朋友？”
西边墙头暗处传来一声长长的叹息道：“除了我这个没有出息的‘柳西
’，还会有谁？如果你小子官瘾已经过足，我看我们也该换个地方去灌灌老酒了。”
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