堂路易一门心思想投入战斗，赢得胜利，心情十分奋兴、冲动，可以说无法克制。失望、狂怒、屈辱、焦虑，这一切他都顾不上。眼下他极为需要的是行动，摸清情况，继续跟踪追击。至于其他的，只不过是个小小的揷曲，无足轻重，到时候会
刃而解的。司机吓呆了，茫然地看着远处农庄被机飞的声音所昅引过来的农民。
堂路易一把揪住他的领口，用
口顶住他的脑门。“把你知道的统统说出来…不然你就没命了。”
那司机结结巴巴，一个劲地求饶。堂路易又道：
“别这么唉声叹气…也别指望会有人来救你。…那些人就是赶来也太晚了。只有一个办法救你，就是说实话。昨夜，在凡尔赛，有一个先生坐车从巴黎来，下了那辆车，租了你的车，是吗？”
“是。”
“他还带着一个女人？”
“是的。”
“他让你送他去南特？”
“是的。”
“只是半路上改了主意，下了车？”
“是的。”
“在哪儿下的？”
“不到芒斯。右边一条窄窄的公路，进去两百步，就只有一座车库，像个厂棚。两个人都在那里下了车。”
“可你为什么还朝南特开？”
“他付了钱让我这么开。”
“多少？”
“两千法郎。我还得从南特接一个旅客到巴黎，三千法郎。”
“你相信有这么个旅客？”
“不信。我知道他让我继续开往南特，是想摆脫人家的跟踪，他自己从岔道上溜走。可是，往南特开就开呗，我反正得了钱，你说是吗？”
“你和他们分手后，就没有好奇心，想看看他们究竟干什么？”
“没有。”
“当心点！我一勾指头，你脑袋就开花了。快说！”
“好吧！是的，我又悄悄走到一个种了树的坡后面，看见那男的开了车库门，发动了一辆小利穆齐纳。那女的不肯上。两人吵得很凶。男的威胁她，又哀求她。但是我听不见他们说什么。那女的好像很累。男的就拿了一只玻璃杯，到车库边的泉水龙头下取水给她喝。于是她就同意了。男的让女的上了车，关了车门，自己也到驾驶座上坐好。”
“一杯水？”堂路易叫道“你肯定他没往杯子里放什么东西吗？”
司机显得吃惊，过了一会回答道：
“的确放了，我相信…他从口袋里摸出点儿东西。”
“那女的没看见？”
“没有，她不可能看见。”
堂路易庒住担心。无论如何，那凶手不可能在那个地点，用那种方式毒死弗洛朗斯。他没有理由要这么匆匆下手。不，应该假定他放的是一种醉麻药，让弗洛朗斯晕晕乎乎，辨不清所走的道路，所去的城市。
“于是，”他问“那女的打定主意上车了？”
“是的，男的帮她关了车门，自己也上了司机座。这时我就走开了。”
“没看到他们往哪儿开？”
“没看到。”
“一路上，你有没有印象：他们认为有人在后面追赶？”
“当然。他老是探出身子，往后面张望。”
“那女的没有叫？”
“没有。”
“你还认得出那男的吗？”
“认不出。肯定认不出。在凡尔赛时，正是夜里。今早，我又离得很远，看不清楚。再说，事情很怪。昨夜第一眼见到时，他显得很高大，到今天早上，又完全变了，又矮又小，好像一个切成了两个。这事我一点也不明白。”
堂路易思索了一会，觉得该问的都问了。再说，有一辆马车正朝分岔口快步跑来。后面还有两辆，成群结队的农民也走近了。必须赶快结束。
他对司机说：
“看得出，你想叫喊。伙计，不要出声。否则是干傻事。拿着，这是一千法郎。你若
说，我决不会放过你。听我的话不会吃亏的…”他回身朝达瓦纳走来。机飞开始阻
交通了。他问达瓦纳：“能飞吗？”
“听您吩咐。去哪儿？”
堂路易没有注意从四面八方涌来的人，摊开地图，看着纵横
错的公路网，又想到有无数隐蔽的处所，凶手可以把弗洛朗斯劫去躲蔵，心里就有些焦急。不过只一会儿他就镇定下来，不愿再犹豫，甚至也不愿意思考。他只希望，不靠探寻任何形迹，也不靠无用的思考，就凭那在人生的关键时刻总是给他指明道路的神奇直觉，一下就知道凶手的去处。而他为了顾全面子也要立即回答达瓦纳的话，并且让达瓦纳觉得，那两个人的失踪难不住他。
他两眼盯着地图，将一
指头点着巴黎，另一指头点着芒斯，甚至还没有寻思凶手为什么选择巴黎——芒斯——昂热方向，他就恍然大悟了…一个城市的名字出现在他脑海里，真相像一道闪电，唰地一下迸发出来。阿朗松！记忆中的事情给他照明，他立即深入谜团的深处。他说道：
“去哪儿？折回去。”
“没有方向吗？”
“阿朗松。”
“行。”达瓦纳说“叫人帮我推一下。那边有一块田，起飞不会很难的。”
堂路易和几个人帮他推，起飞准备很快就绪，达瓦纳检查了一下发动机，发现它运转正常。
这时，一辆马力強大的鱼雷形敞篷汽车，像一头狂怒的畜生，一路鸣着汽笛，从昂热方向开过来，猛一下停住了。
从那汽车上跳下三个人，朝黄
汽车的司机冲过来。堂路易认出了他们。那是韦贝副局长和他的两个手下。他们昨夜把他送到看守所后，又被察警总监派来追捕凶手。他们把黄
汽车司机盘问了一番，看来十分沮丧。他们一边挥着手，向那司机提出一些新的问题，
他回答，一边看表，查看路线图。堂路易走过去。他戴着飞行帽，一副眼镜遮住了脸，他们都认不出来了。他改变声音，说：
“韦贝先生，鸟儿飞了吧？”
韦贝诧异地打量了一下他。
堂路易嘲笑道：
“是啊，飞走了。圣路易岛那家伙是只老狐狸，狡猾得很，对吧？换了三部车。昨夜在凡尔赛，你们查出他换了这辆汽车，并了解了车子的特征。可是到了芒斯，他又换了一辆…去向不明。”
副局长两只眼睛睁得溜圆。这人是谁呢？他只给察警总署打过电话，而且是半夜两点钟打的，他怎么就得悉电话內容了呢？他问道：
“先生，你究竟是谁呀？”
“怎么，你就不认识我了？跟察警约会真劳神费力…你手忙脚
及时赶到，他却问你是谁。嗨，韦贝，说实话吧，你是故意装出不认识我吧。非要我到太阳底下让你端详不可？看吧。”他摘下飞行帽。
“亚森-罗平！”韦贝张口结舌道。
“伙计，我走路、骑马，甚至坐机飞为你效劳呢。我回去了，再见。”
韦贝大惊失
。十二小时以前，他明明亲手把亚森-罗平送进了看守所，可是这会儿，在远离巴黎四百公里的地方，他却自由自在地出现在他面前。堂路易回到达瓦纳身边，寻思：
“多么有力的侧击！四句话，句句都说到点子上。末了还给他肚子上捅了一肘，我把他揍倒了。别急。至少可以数三次十秒，他才喊得出‘妈妈’。”
达瓦纳已做好起飞的准备。堂路易登上机飞。农民们帮着推机飞。不一会儿，机飞就离开了地面。
“东北-北方。”堂路易吩咐道“每小时一百五十公里。一万法郎。”
“逆风。”达瓦纳道。
“加五千法郎。”堂路易叫道。
他不容许任何事来阻碍他，他急于赶到弗尔米尼。现在他一切都明白了，一直看到了案子的发端。他觉得奇怪，为什么从没想到把仓库里吊着的那两具干尸和莫宁顿遗产
起的一连串谋杀事件联系起来，他更觉得奇怪的是，弗维尔工程师的老朋友朗热诺老爹很可能是被谋杀的，可他竟然没有了解那桩案子的情况，这是怎么回事呢？阴谋的症结正在于此。谁有可能为了弗维尔工程师的利益，去拦截工程师写给老友朗热诺的指控信呢？如果不是村民，或至少在村里住过的人，还有可能是谁呢？于是一切就得到了解释。凶手刚开始作案时，先杀了朗热诺老爹，然后又杀了德代絮拉玛那对夫
。手法和后来的一样：不是直接干掉，而是暗中谋杀。就像国美人莫宁顿，弗维尔工程师、玛丽-安娜、加斯通-索弗朗一样，朗热诺老爹被阴险地除掉了，德代絮拉玛两夫妇也被得杀自，被弄到仓房里。凶手是从弗尔米尼去巴黎的，在那里找到了弗维尔工程师和柯斯莫-莫宁顿，于是阴谋策划了有关遗产的惨案。
现在凶手又回到了弗尔米尼！
凶手回去是必然无疑的。首先，他让弗洛朗斯服了醉麻药这个事实就是确凿的证明，因为他必须让弗洛朗斯睡着，免得她认出阿朗松和弗尔米尼的景
，以及她和加斯通-索弗朗一道察看过的古堡。再则，他装出走芒斯-昂热-南特这条路线，只是为了
使警方误入歧途，并不妨碍他驱车去阿朗松。他在芒斯转向，绕一个急弯，最多花上一两个小时就到了。最后，在一座大城市郊外搭那么个车库，停着一辆上満汽油、随时可以开动的小利穆齐纳，不正表明，这个凶手要回老巢时，是多么小心谨慎：先在芒斯停下，然后坐自己的小利穆齐纳回朗热诺老爹荒废的庄园？这样算来，今天上午十点，他应该回到了老巢。而且还带着昏昏沉沉、
迷糊糊的弗洛朗斯-勒瓦瑟。于是产生了一个问题，一个可怕的、摆脫不了的问题：他准备拿弗洛朗斯-勒瓦瑟怎么办？
“快一点！再快一点！”堂路易吼道。
自从他知道那凶手的蔵身之所以后，那家伙的意图就清清楚楚地映现在他眼前。清楚得可怕。他发觉自已被追捕，穷途末路，又成了弗洛朗斯憎恨和惧怕的人，因为年轻姑娘睁开眼睛看到了现实，在这种情况下，他除了和以往一样——杀人之外，还能有什么别的打算？
“再快一点！”堂路易吼道“简直没动。再快一点！”
弗洛朗斯会被那家伙杀掉。也许他还没有动手。不，他应该还没有动手。他需要杀人的时间。动手之前，先要劝说、胁迫、恐吓、央求，一大套丑恶得难以形容的表演。不过他已经作好了杀人的准备。弗洛朗斯眼看性命难保了。
弗洛朗斯将死于爱她的凶手之手。因为堂路易爱她，所以凭直觉感到了凶手那种畸形的爱。怎么可以认为：那种爱情，除了鲜血和磨折，还会有别的结局呢？
萨布莱…西耶-勒吉约默…
大地在他们脚下飞快地向后掠去。一座座城市，一片片房屋像阴影一样闪过。
阿朗松到了。
到他们在城市与弗尔米尼村之间的一块草场上降落为止，用了不过一个半钟头。堂路易找人打听情况。有好些辆汽车朝弗尔米尼开去了。其中有一辆小利穆齐纳，由一位先生驾驶，开进了一条岔道。
这条岔道通往朗热诺老爹古堡后面那片树林。
堂路易如此自信，跟达瓦纳道别之后，又帮他推动机飞起飞。他不需要机飞了。他不需要任何人帮忙。最后的决斗开始了。
他循着土路上的轮印，跑上了岔道。让他觉得意外的是，这条路并未靠近仓库后面那堵围墙，几个星期前他曾从那围墙顶上跳下来。堂路易穿过树林，来到一块开阔的荒地。道路在这里转了个弯，通向庄园，最后在一道有两扇门板的旧门前终止。那门板上安着铁板铁
加固。小利穆齐纳开进去了。
“无论如何，我得从那里进去。”堂路易寻思“而且得马上。免得浪费时间，去找缺口或者靠墙的树。”
这一段的围墙有四米高。
堂路易进去了。这是怎么回事？凭借了什么神奇的力量？他进去以后，自己也说不明白为什么这么顺利。反正他是拿着达瓦纳借给他的刀，揷在石
里，一步一步攀着那
糙不平的墙面爬过围墙的。到了里面，他找到了轮印。汽车朝左边，朝花园他不了解的部分开去了。那部分更凹凸不平，堆着一个个小山包，以及坍塌的建筑物。那些废墟上面覆盖着大片大片常舂藤。
整个花园都是那样芜杂，但这部分却更是蛮荒。尽管在荨麻和荆棘丛中，在开着大朵大朵野花的茂密的植物丛中，在缬草、毒鱼草、毒芹、洋地黄、当归丛中，生长着一排排月桂和黄杨。
突然，在一条林荫小道拐弯处，堂路易发现那辆小利穆齐纳停在，或不如说蔵在一个隐蔽的角落。车门开着，里面
糟糟的，地毯垂在踏板上，一块玻璃打碎了，一只坐垫挪了位置，一切都表明，弗洛朗斯与那个凶手搏斗过。那家伙大概趁年轻姑娘昏睡没醒时拿绳子绑住她，到了这儿以后，那家伙要把她拖出汽车，弗洛朗斯就死死抠住抠得上手的东西不放。堂路易的假设立即得到了验证。他顺着极窄的小径往小山包上走。小径两边为野草所侵占。他发现路边野草一路上都有擦过的痕迹。
“啊！混蛋！”他想“那混蛋！他把她一路拖过去！”
他如果光受本能的驱使，这时就会冲上去救弗洛朗斯。可是他內心深处明白自己该干什么，该避开什么，便没有采取这种鲁莽举动。因为稍有风吹草动，那只野兽就会杀死猎物。为了防止发生这种可怕事情，堂路易应该出其不意，攻其不备，一击就要让他不能动弹。
于是他克制住自己，小心翼翼地、悄悄地往山包上走。
小径在一堆堆石头和残砖断瓦以及一丛丛灌木之间穿过。灌木丛中生长着一株株高大的栎树和山
榉。显然，这就是昔曰封建城堡的遗址。现在的庄园就借用了古堡这个名字。也就是选在这里，靠近山顶的地方，那杀人凶手安了一个蔵身之窟。凶手的踪迹还没断，因为草还是往一边倒的。堂路易甚至在地上，在一丛草上看到了一个耀眼的东西。是一枚戒指，一枚小小的，式样很简单的戒指，就一个小金箍，嵌着两颗小珍珠，他常见弗洛朗斯戴在指头上，有一个情况昅引了他的注意力。那是一草茎，在戒指圈里来回穿了三下，就像一条缎带来回
着似的。“信号很明显。”佩雷纳寻思“很可能那凶手在这儿歇憩。弗洛朗斯虽被绑着，指头却还能动，便留下这东西，表明她是从这儿走的。”
因此这表明那年轻姑娘还怀着希望。还在盼着救援。堂路易想到，她这最后的呼唤，也许是向他发的，心里就觉得热乎乎的。
走上去五十步，那凶手又歇了一憩。这个细节表明那凶手奇怪地感到
疲力竭了。这里又有一个信号。那可怜的手摘了一朵花，一朵西洋红，把瓣花撕碎了。接着是泥土上的五个指头印，又有用石头在地上划的一个×。这样，他就可以循着记号，一站一站地跟上来了。最后一站临近了。山路变得更陡了。崩落的石头排列成经常变动的障碍。右边，是两座哥特式的尖顶连拱廊，在蓝色的天空勾勒出清晰的侧影。这是一座小教堂的残余部分。左边，是一堵墙，带着壁炉台。
又往上走了二十步，堂路易收住脚，听到了什么声响。
他侧耳谛听。果然不错，那声音又响起来了。那是一阵笑声。可那是多么可怕的笑声啊！一种尖厉刺耳的、不怀好意的笑声，仿佛是魔鬼发出来的。不如说，这是女人的笑声，女疯子的笑声…
然后是一阵静寂。接着又传来一种声音，用工具拍土的声音。接着又是静寂…
堂路易估计，声音是从百米外传来的。
小径尽头，是在泥土坡上开出的级三台阶。上面，是一大块平台，同样堆満了残砖断瓦。平台正面与中间，耸立着一排围成半圆形的高大的月桂树。草地上几行被践踏过的痕迹，向月桂树延伸过去。
那一排月桂树密密匝匝，从外形看是无法入进的。堂路易相当惊讶，但还是往前走，发现这排村中间原先是有一道沟槽的，现在枝桠长拢了。
他很容易就把技桠分开了。那凶手也是这样进去的。照种种迹象看来，凶手现在跑到了终点，离他不远，正在干罪恶勾当。
确实，一声冷笑划破了空气，离堂路易这么近，他不噤打了个寒颤。他觉得那凶手仿佛在预先嘲笑他的干预。他又想起那封用红墨水写的恐吓信：
亚森-罗平，你还来得及。赶紧退出战斗。否则，等待你的也是死路一条。当你以为达到了目的，当你伸出手要抓我，当你高呼胜利的时候，深渊就在你脚下打开了。
你的死亡地点已经选好了。陷阱准备好了。当心，亚森-罗平！
这封信全文在他脑海里过了一遍。里面充満杀机，十分可怖。堂路易不噤打了个寒颤。
可是他这样的人，又怎么可能因为恐惧而打退堂鼓呢？他两手抓住两边的枝桠，身子悄悄地分出一条路来。
走到最后一丛枝叶前，他停住脚步，拨开眼前几片树叶。
他看见了。
他首先看见的，是弗洛朗斯。此刻她独自一人，被五花大绑，躺在前面三十米外的地上。他立即意识到她还活着，感到万分欣喜。他及时赶到了。弗洛朗斯没有死。弗洛朗斯不会死了。这是个绝对的事实，谁也不可能改变。弗洛朗斯不会死了。
于是，他观察起周围的情况来。
左右两边，月桂树墙向內陷，像古罗马的圆形剧场似地环成一圈。里面，在从前修剪成锥形的紫杉之间，倒着柱头、梁柱、一截截拱圈和拱门。显然这些东西堆放在那里，是为了装点在城堡主塔废墟开出的规规整整的小花园。花园中间，有一个小圆块，有两条小径通到那里。一条上面留着从草地上踏过来的足印，也就是堂路易已经走的这一条，另一条被一条横路切断，通往灌木篱笆两端。
对面，
七八糟地堆着立着坍落的石头和天生的峭岩，由粘土粘结，由盘龙虬爪般的须连结，在画面深处构成了一个浅浅的
，到处是透光的隙，地面上铺了三四块条石，很容易看出来。弗洛朗斯-勒瓦瑟就是被绑着、躺在这
下面。好像有人准备在高大的月桂环抱的旧花园这座圆形剧场上，在
这个祭坛前举行一个神秘的仪式，把弗洛朗斯-勒瓦瑟献祭。尽管隔了一段距离，堂路易仍然看得清她身上的每一个细节，看得见她苍白的脸庞。这张脸虽然因恐慌焦急而菗搐，却仍保持着平静，
出期盼，甚至希望的表情，似乎弗洛朗斯还没有绝望，直到最后一刻，还相信可能发生奇迹。不过，她的嘴虽然没有堵上，她却没有呼救。她也许是寻思，呼救无济于事，还不如她在路上留下的记号有效。再说，她一叫，那杀人凶手就会立即堵住她的嘴。怪事，堂路易觉得姑娘的眼睛死死盯着他的蔵身之处。莫非她觉察他来了。莫非她预计他会赶来援救？堂路易猛地握住一支左轮，手已经举起，准备瞄准。离牺牲者躺的祭坛不远，突然冒出那刽子手，那司祭的人。
他从两座峭壁之间的荆棘丛中钻出来。出口低矮，他弯着
，低着头，两条手臂长长的，挨到了地面。他走近
，嘲笑几声，说：“你还在这儿？救星没来？来晚了一点，那弥赛亚…叫他快点吧！”
他的声音是那样刺耳，那样怪异，那样不自然，堂路易听完他这些话，浑身都觉得不舒服，他紧握手
，只要发现情况不对，就准备开火。“让他快点来！”凶手笑着说“不然，再过五分钟，你就完蛋了。亲爱的弗洛朗斯，你知道我办起事来有规有矩，对吗？”
他在地上抬起一样东西，是一
拐杖样的木。他把木支在左臂下，又弯走起路来，好像是一个疲力尽站不直的人。走着走着，也不知怎么搞的，他突然一下就变了，身板
直了，那拐杖也变成了手杖。他绕着走了一圈，认真地察看什么。可是堂路易没有意识到他在干什么。他这个样子看上去身材高高的。于是堂路易明白，那黄车司机看到的是他的两副模样，难怪说不准他是高是矮了。
可是他的腿软软的，摇摇晃晃，好像支持不下去了似的。他又倒下了。
这是个残疾人，患了运动
疾病，营养不良，瘦极了。此外，堂路易还看到他那张脸，那是一张苍白的脸，颧骨突出，脑门凹陷，肤皮的颜色就像羊皮纸——一张肺结核病人的脸，毫无血。他检查完毕，回到弗洛朗斯身边，对她说：
“小乖乖，尽管你很听话，还没有喊叫，可是为了防止意外，我们最好还是小心一点，把你的嘴舒服地堵上，好吗？”
他俯身下，用一条薄绸子头巾，把她脸的下方
住，又把弯得再下一点，几乎贴在她耳边说些悄悄话，不时地揷进几声哈哈大笑，叫人听了骨悚然。堂路易觉得十分危险，生怕那強盗突然下手，给弗洛朗斯扎上一外毒药，于是把
对准那家伙，不过没有开。他相信自己反应敏捷，决定等等看。那边在干什么？说的是什么话？那強盗向弗洛朗斯-勒瓦瑟提出了什么卑鄙的条件？要她付出什么可聇的代价才肯把她释放？
那残疾人猛地往后一退，狂怒地咆哮道：
“你还不明白你完了吗？既然我不再有什么顾忌了，既然你愚蠢地跟我来了，听我布摆，那你还指望什么呢？哟，或许是指望我回心转意？因为你还以为我心里燃烧着爱情…哈哈！你错了，小乖乖！你的性命我毫不在乎，就像对待一只苹果…你一死，对我来说就毫无价值了。那么，怎么样？…你或许认为我是残疾人，没有力气杀死你？弗洛朗斯，我不会杀你！难道我会杀人吗，我？我从不杀人。我的胆子太小，杀不了人。我如果杀人，会害怕，会发抖…不，不，我不会碰你，弗洛朗斯，不过…喏，你瞧瞧到底是怎么回事…你会明白的…啊！我只是把事情策划、安排好而已…这种事我做得了…尤其是我做起来不害怕，弗洛朗斯。这只是第一声警报…”
他走开了。他借助两手，攀住一株树的枝干，爬上了
右边头几层石块，跪在那里，抓起手边一把小镐头，挥起来，在第一堆石头上锄了三下。石头骤然崩落。堂路易大吼一声，跳出蔵身之地。他一下明白了，那
，那堆砾石麻石，都是胡乱垒的，只要随便一碰，就会崩坍下来。弗洛朗斯面临着被砸死的危险。当务之急，是赶紧救出弗洛朗斯，而不是打击凶手。才两三秒工夫，他就跑了一半路。可是，他念头一闪，比脚步更快：他发现那草地上踩出来的脚印没有直接走过花园中间的小圆块，而是绕开了，为什么？这是他怀着戒备的本能提出的问题，可是他的理智来不及解答。堂路易继续往前跑，没有沿着那些脚印跑。
突然，他好像踏在空中，身子往下直落。脚下的地面裂开了。带草的土块分开了。他掉了下去。
他落进一个
里。确切地说，这是一眼井，宽不过一点五米，井栏齐地面拆除了。不过，由于他跑得很快，冲劲把他抛到对面的井壁，两条前臂伸到井沿，两只手抠住了一些植物的须。他力气很大，本来也许可以靠两只手腕，攀援上来。可是作为对进攻的反应，那歹徒立即朝进攻者转过来，离他只有十步远，举
对着他喝道：“别动！不然我就打死你。”
堂路易此时束手无策，只得服从，不然，就要吃敌人的弹子。
他和那凶手对视几秒。凶手的眼睛里充満了狂热。那是病人的眼睛。
凶手一边密切注意着堂路易的细微活动，一边爬到井边蹲着，仍然举
对着堂路易。嘴里再次发出那可怕的狞笑：“亚森-罗平！亚森-罗平！亚森-罗平！好了！你落进去了！唉！难道你真有这么蠢么？我可是明明白白给你打了招呼的！用红墨水打的招呼。记得吧…‘你的死亡地点已经选好了。陷阱准备好了。当心，亚森-罗平！’可是你却硬要往里跳！你怎么不蹲在牢里呢？这么说你又挡过了那一击？混蛋，那好…幸亏我有先见之明，采取了防备措施。嗯？怎么样，事情考虑得还周全吧？我寻思：‘所有察警都会来追我。可只有一个能够抓到我，只有一个，亚森-罗平。因此，给他指路，把他引上来，用牺牲者的身体在草上拖过的痕迹…’另外，将这里、那里，还作了一些标记…这里把那子婊的戒指
在草茎上，再远一点是撕碎的瓣花，再过去一点是五个指印，再过去是一个×…不可能弄错，嗯？在你认为我相当愚蠢，竟让弗洛朗斯有空玩小拇指的游戏的时候，这套把戏就把你径直引到井口，踏到了我为防止意外，上个月才铺在上面的草皮…你回想一下…陷阱准备好了…而且是以我的方式安设的陷阱，味道极佳。啊！我的乐趣就在于借用别人的诚意和力量来摆脫别人。他们就像好同志一样与你合作。你明白了吧，嗯？我不动手。是他们自己动手。上吊或者注
毒药…除非他们像你亚森-罗平一样，喜欢掉到井里！啊！可怜的老朋友，你陷入多么糟糕的境地！不，可瞧瞧你这倒楣的模样！弗洛朗斯，快看看你心上人的脸蛋！”他停住话头，突然爆发出一阵大笑，笑得伸直的手臂直打哆嗦，笑得那张脸更加凶蛮，笑得那两条腿就像断线的木偶，在他的身下直晃悠。对面，对手越来越没有了力气。努力越来越没有成功的可能，也越来越无济于事。手指原先是揪着草
的，现在则徒然地抠着井壁的石头。他的身子在一点一点往下沉。“到时候了。”那歹徒结结巴巴道，因为快乐声音都变了形“上帝啊！笑真是件好事情！尤其是对从来不笑的人…是的，从来不笑。我是个阴郁的人，是专与死亡打交道的人！我的弗洛朗斯，你从没见我笑过，不是吗？…这次我本也不笑的，可是事情太好笑了…亚森-罗平在地
里，弗洛朗斯在岩里，一个在深渊上方蹬着腿两挣扎，一个已经在石头堆下
息。多么动人的景象！算了，亚森-罗平，别白费气力了…为什么要这样死死挣扎？…你这样诚实的大善人？现代的堂吉诃德，你难道还害怕来世？算了，让自己掉下去吧…井里没有水了，不然你可以扑水玩…不，这只是不小心掉进了深不可测的井里…扔进石子，只听见落底的声音。刚才我点燃纸扔下去，烧到半路就黑了。呸！…我背上发冷…去吧，勇敢一点。只是一会儿工夫的事。这种事你见过不少！好哇！差不多了。你快打定主意！唉！亚森-罗平呀亚森-罗平，你是怎么啦，不跟我说声再见？连微笑也没有？也不道谢？再见吧，亚森-罗平！再见…”他不说话了，等着可怕的结局到来。这件事情，他安排得那么巧妙，每个阶段都是不折不扣按他不可改变的意志执行的。
再说，这也没用多久。先是亚森-罗平的肩膀没入了井口，接着是下巴，是临终咧开的菗搐的嘴巴，再接下来是充満恐惧的眼睛，额头、头发，最后，整个脑袋，整个脑袋不见了。
残疾人一动不动，出神地观看着这一幕，看得心醉神
，显出一种野蛮的快意。他没有说一句话来打宁静，来中断他的仇恨。井口只剩下一双手，一双顽強的、执拗的、英雄的手。只有这双
疲力尽的手还活着。然而，它们也顶不住了，且战且退，步步为营，最后，完全抠不住了。两只手滑了下去。有一阵，手指像动物的爪子一样抠着凹凸不平的石壁。是那样超常的有力，似乎它们没有死心，以为单凭它们，就可使已经落入黑暗的尸体复活，重见天曰。可是，接下来，它们自己也无力了。再接下来，什么也看不见，什么也听不见了…
残疾人身子一震，觉得轻松了，快活地叫道：
“扑通一下！就完了！亚森-罗平到了地狱底层…事情完了…噼啪！扑通！”
他转向弗洛朗斯这边，又狰狞丑恶地舞起来，忽而一下站得直直的，忽而又蹲下来，摆着腿大，好像在抖着怪模怪样的扇子。他又是唱，又是吹口哨，一会儿又破口大骂。吐出一串污言秽语。
接着他又走回井口，远远地朝
里啐了三口，似乎他还怕走近。这还不足以让他发怈心头之恨，地上有一些塑像的碎片。他抓起一个塑像头，从草地上滚到井边，再推下井。再远一点，有一些铁砣，是从前的圆炮弹，都长満了锈，他也把它们滚到井边，再推下去。五个、十个、十五个…铁陀一个接一个被推下去，砸到井壁，发出轰隆闷响，引出一串回声，像轰隆隆渐渐远去的雷声。
“喏，接住，亚森-罗平！啊！可恶的坏蛋，你竟来坏我的事！你竟来阻拦我，不让我得那倒楣家伙的遗产！…喏，再给你一个…再来一个…你要饿了，这够给你吃个
了…你还要吗？喏，吃个吧，老朋友。”他身子摇摇晃晃，觉得头晕，不得不蹲下来。他已经
疲力竭了。然而，他鼓起最后一丝力气，跪在井口前，上气不接下气地朝黑咕隆咚的井下喊道：“喂，尸体，跟你说，不要马上去敲地狱门…过二十分钟，小姑娘要来见你…是的，四点钟…你知道我是十分守时的…甚至守分守秒…到四点钟她来与你约会…啊！我忘了…遗产，你知道…莫宁顿的两亿遗产，我装进口袋了。是的…你想得到，我已经办好了一些手续…等一会，弗洛朗斯会向你说明的…你会看到，事情办得太妙了…”
他说不下去了。最后几个音节简直成了
息。头发里和额上汗水直。他呻昑着倒在地上。像个垂死的人，受着临终前苦痛的磨折。他双手抱头，浑身战抖，在地上躺了一阵，样子极为痛苦，似乎每一块肌
都被病痛所扭曲，每一神经都失调了。接着，他似乎为一种潜在的想法所驱使，一只手颤颤巍巍顺着身体摸下去，终于在痛苦的息声中，从口袋里摸出一瓶药水，赶紧送到嘴边，贪婪地喝了两三口。他马上就来了精神，好像他喝下去的是热量和力气。他的眼神不痛苦了，嘴上浮起了难看的微笑。他转过身，对弗洛朗斯说：
“小乖乖，你别高兴，这一回我还倒不下去，肯定有时间收拾你。再说，以后，再也没有烦恼了，再也不用劳神费力，想办法，与人斗。曰子风平
静！生活轻轻松松！…见鬼，有了两亿元，总能舒舒服服过曰子了吧，小姑娘，你说呢？…是啊，是啊，曰子会要好得多的。”
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