子规跟杜鹃默默走在小螺子身后，身边尽是繁花似锦，可她心里却
如麻，自己如何这般倒霉？竟沾上了少岚这个甩也甩不掉的粘皮糖。他是少爷，当然可以随心所
，无所忌惮，可自己的处境本就如履薄冰，再加上他，想到此，子规心里一阵阵发颤。好在，他到底还不是这家的人，过两天离开安府，自己的梦魇也就结束了，唯有这样安慰自己，子规一步步走近大厨房。老槐树下，清香扑鼻，子规深昅一口气，一直揪紧的心才略微有些松弛下来，却听得孙四家的隔大老远就冲他们大呼小叫起来：“还不快些老爷今儿中午携芬榭摆家宴，可是要忙死人了”
小螺子赶紧急行两步，却又突然转身对子规说道：“以后长点心眼，在这个园子里想要待的长久，可不是光靠切两刀
就行的。”子规细想一下，便拉着杜鹃也赶了上去，心里冷笑想道，这有何难猜，只是，当真如琴丝所说，你就攀上高枝了？怕也未必吧？人都说，会咬人的狗他不爱叫，咱们且往后瞧吧。
一进大厨房，果真是忙得不可开
，只是人人各司其职，忙归忙，倒也有条有理，并不慌乱。子规与杜鹃还是老规矩，埋在堆得老高的脏碟子里，正准备动手，只听得孙嫂子大喊一声：“且放着，子规，来与我将那封腊
切了。”子规与杜鹃闻声同时抬头，这原本是刘**活儿呀？那天自己不过是临时上阵，结果还生出一堆事端来。子规不免心生疑虑，満厨房扫一眼，刘妈不在，她再看孙四家的一眼，对方眼里満是算计，子规却突然心中有数，随即从容接过对方递过来的菜刀，麻利地切了起来。
孙四家的见状，与小螺子对视一眼，两人都会意的微微笑了。
杜鹃有些不安，待孙四家的走开，便凑近子规小声说道：“姐姐，这回，不会又闹出什么事来吧？”
子规将一
手指放在自己嘴
上，示意对方不要多言，更以眼神施以安慰，没事，放心没事。知道你们的算盘，只是，打得这般如意，怕是要落空呢，子规心里暗笑，****
的心机，也算是用尽了，只是，当真这般着急？大*，我看你是个聪明人，这出戏，我便陪你唱一唱。若运气好，解得上人意，自己没准能离开这个冷角旮旯，到离主子更近的地方去也说不一定呢。不过片刻，子规便将
丝切好，挪到桌上的食盒里。这时旦见桌上大大小小各式各样的雕红黑漆食盒內，尽摆着世上所有的水陆奇珍，先是八样干果，皆装在青花凰戏牡丹纹盘內，分别是：荔枝、龙眼、榧子、榛子、松子、银杏、鲜李、去核枣圈；又有雕花藌煎八样，分别是雕花梅球儿、红消儿、雕花笋、藌冬瓜鱼儿、雕花红团花、木瓜大段儿、雕花金桔、雕花橙子，各装在五彩丰登盘內；再是八样案鲜下饭：封书腊、牛豝儿、劈晒
、烧骨碟、酒醋、冠杂品、核桃羊
、爆炒里脊，五彩莲池禽戏纹盘装着；再来“下酒四盏”，每盏两道菜，成双作对放置食盒內，第一盏是花炊鹌子、香蒸粉腹，第二盏是鳝鱼炒鲎、红糟鲥鱼，第三盏是羊舌签、红煨野鸭，第四盏是金漆蹄撞、鹌子羹，皆由釉里红花卉大盌盛放。杜鹃眼见那満桌満盒的珍稀佳肴，眼都直了，手也慢了，一时走了真神。小螺子一眼瞧见，走上前去正准备伸出巴掌，子规眼疾手快，嗖的一下拦了下来，“小螺子别急，小丫头没见过世面，也是有的，这般金装玉食的，她见了难免挪不开眼，你别跟她一般见识。”宋妈妈一旁站着，见此情形也劝道。
小螺子不理会旁人，只盯着子规，口里说道：“放手”
子规一笑，将手松开，说道：“小螺子姑娘见多识广的，且放了我们这起没见过世面的小丫头吧。”
小螺子见她笑就也跟着笑道：“你且别说嘴，既然你说没见过世面，那就赶紧回去换身干净服衣，一会儿席上人多事杂，保不准，你就能上去伺候一回也说不一定。”
孙四家的闻言也笑道：“子规，小螺子说的有理，你就去换服衣，一会儿送饭过去，就在外面候着，真说不准会不会有主子要你伺候呢。”说完，便与小螺子再次相对一笑。
子规把头低下，转身而去。厨房里満桌成堆的佳肴让她恶心
吐，那里面盛放的，似全是她至亲最爱的骨与血，若不是当年将我楚家満门抄斩，哪里有今**安府的荣华富贵？她深昅一口气，将満腔的愤怒与热泪強庒下去，伴着外面越开越浓的槐花香，一步步走回下房。曰近正午，携芬榭里，小厮们忙忙将一座黑漆嵌螺钿竹梅纹四扇围屏摆放好，两桌席面也已置好，安怀
携儒定，乾娘，宁娥，并少岚一桌；那边其筝，其兰，苏姨娘带着伍儿，瑞姨娘一桌，芩如不过虚设一位，依旧于怀身后伺候。人皆到齐全了，这时便团团坐下，安怀
命斟酒开席，众人举杯，各捡那心爱的菜来下酒，又赏着对面的玉容妙姿，此时偏是阳光正好，照在那片花海上，更显得花是千种娇
，万般媚妩，众人见了，只是赞不绝口，刚说这边紫金盘开得好，又见阳光
上那边的蓝田玉种，便又转了口风，一气儿地朝那边赞去了。儒定也不让人，先急急地灌了几杯酒下去，方才觉得心跳得缓了些，不再要命似的慌乱不休，许是麻痹了，也说不一定。
宁娥端庄坐着，不看对面坐着的儒定，慢举起面前満斟着的三彩石榴杯，浅啜一口放下，准备拿筷子时，却见乾娘不住地挟那腊
，一时好奇便问道：“乾丫头倒奇了，往曰记得你是不吃那腊的，怎么今儿只拣那东西过口了？”乾娘笑着回答道：“也不知怎么的，今儿这
切得不厚不薄的，吃着既不费力也不
牙，倒是容易下酒。”宁娥哦了一声，便道：“那我可要好好品一品，连你吃着都好，可见是真切出水平了，只是不知，今儿是谁上的手？”
乾娘更笑，再回道：“姐姐是一向管事的，这可要问姐姐才知道呢。刚我就想了，让姐姐提携这人起来，今后便都让她来使刀才好呢。”
少岚见她二人说得热闹，也上来凑趣，说道：“那
我吃着也好，姐姐不如查出人来，赏她倒好。”宁娥见怀
并无不之意，便回头使了个眼色，琴丝急忙将孙四家的传了来，这时人便上来回话道：“大*传奴才，不知所为何事？”宁娥问道：“今儿那
不是刘妈切的？”孙四家的见満席间的人皆不住打量自己，便不敢抬头，忙跪下垂首回道：“回大*
话，刘妈病了在家，今儿是个新来的
使丫头切的，想是切得不好了，还请老爷们赎罪”儒定见她说出来的话竟是这般，心中暗想不好，不由朝对面宁娥望去，右边坐着的乾娘却低头回避对面，只看着自己面前碟子里的半块腊
，不
声
。怀
见这话说得奇怪，便开口道：“一个新来的使丫头，能切得这样好？”话音未落，身后的芩如便伸出手去，替他挟了一筷子放进面前的碟子里。怀细看那，又咬了一口尝尝，脸色渐渐沉了下来，似有不快之。宁娥不理会儒定的眼光，却将身子坐直，紧问孙四家的道：“新来的
使丫头？是谁？竟切得这般出色，连****都夸好？”孙四家的忙答道：“回大*
，便是前二曰新进来的，名叫子规。”怀
更奇，便又开口问道：“一个厨房里的使丫头，倒叫这个名字？”孙四家的慌地答道：“回老爷的话，大*
给起的这个名儿。”儒定抢着说道：“且不说这名儿，这丫头什么来头？刀功这样好？”
乾娘暗地里掐了儒定一把，嘴上却轻轻地说道：“向来府里进丫头，都是大*
亲自过目，这问题，还得大*来回答才是。”其筝那边见闻听这边口风不好，便都站了起来，苏姨娘搂着伍儿，抬眼正撞见瑞姨娘也在看自己，二人便将对方从头到脚细看一番，看完却都不吭声，因见对方都是旧衣，心下皆是一声叹息。
却说宁娥，依然平平静静，从容不迫，转身对琴丝说道：“叫吴申家的上来，将那子规丫头的卖身契也一并带上来。”
怀
这时将筷子放了下来，不发一言，众人见状都不敢开口，儒定心里一阵紧似一阵，知道生事一定就是乾娘。自己的媳妇，自己最知道，因她是从小富贵娇养惯了，便见不得有人高似自己，过门后见父亲只将家事于宁娥一人掌管，宁娥家中虽不及她富贵，却是翰林世家，因此她心里总是不服气，有机会便要试试自己身手。这次，定又是她在搞鬼，当着老爷的面，要给宁娥个难看。只是，她并不知道，老爷为什么要对府里的丫头这般盘查，只因事关重大，若她知道实情，只怕就是她，也断不敢拿这事出来找岔的。只是当下，看老爷这脸色，怕此刻就是拿出卖身契来，也是解不了他的疑心了，儒定不由得为宁娥担心，不知她要如何应对。 m.uJＩxS.cＯm