我十分激动，大声叫着：“猛哥！”
一面叫，一面我就向前奔了出去——后来，我才知道我的行动十分不合规矩，猛哥打出了他族长身分的旗号，就该由峒主隆重
接。我奔出去的时候，蓝丝拉了我一把，却没有拉得住。当然，后来谁也没有见怪，因为猛哥一认出了是我，那是意外之喜，还去理会规矩是怎样的？
我叫着向前奔去，来的三个人都呆了一呆，接着，猛哥也大叫了一声：“卫斯理！”
他也向我奔了过来，我们飞快地拥在一起，互相拍打着对方的背，分开来，互相仔细看着对方，再拥抱。好几次；都各自激动之至，才吁了一们气。
猛哥的汉语，说得流利之极：“真是神了，卫斯理，你怎么会在这里：我不是在做梦吧！”
我笑道：“说来话长。”
猛哥一沉脸：“你到苗疆来，也不来看老朋友。”
我头摇：“这里离你们那边，少说也有三百里，没事，来打扰你干什么？”
峒主和十二天官围了上来，这时他们才真的相信我认识蛊苗的族长，而且关系非同小可，可以完全不照规矩来行事。他们的神情，自然也佩服之至。
我替猛哥引见峒主和十二天官，十二天官的来历，很是隐晦，我也不知他们是不是喜欢人家提起他们的来历，所以只说他们是峒中十分重要的人物，从十二天官的神情看来，对我的介绍，相当満意。
接着，我向蓝丝招手：“小蓝丝，你过来，你在外国学降头，非好好向猛哥叔叔请教不可。”
我这两句话虽然简单，但是已把蓝丝的姓名、身分，全都介绍了出来。蓝丝笑容満面，来到了近前，向猛哥行了一个礼：“所有降头师，都知道猛哥叔叔的大名，而且衷心佩服。”
猛哥一面打量蓝丝，一面回答：“降头大师大客气了，我们相传的蛊术，远不及降头术的博大
深——’猛哥打量蓝丝，当真是由头到脚地打量！以他的身分年纪，也不必对蓝丝太客气，所以他一面说，眼光自上而下地移动。
当他的视线，落到蓝丝的腿大上的时候，他陡然住了口，在那一刹间，现出了古怪之极的神情来。虽然那种古怪神情，一闪即逝，可是却没有逃过我的眼睛——我相信也没有逃过蓝丝的眼睛。
由于猛哥那种古怪的神情来得如此突然，使我相信，他是看到了蓝丝腿大上的刺青的缘故。
猛哥虽然立刻把他的话接了下去，可是我却没有听进去，因为那时我正在想：“猛哥看到了蓝丝腿大上的刺青，为什么会那么惊讶？是不是他知道什么內情？”
蓝丝腿大上的刺青，一边是一条吴蚣，一边是一只蝎子，视着她白生生的腿，看来虽然十分怪异，但是猛哥的吃惊，当然和温宝裕第一次见到蓝丝时的吃惊不同。
蜈蚣和蝎子，全是蛊术的主要內容，猛哥身为蛊族的族长，若是见了她们会吃惊，那是无论如何说不过去的。
十二天官在河上发现蓝丝的时候，也曾因为她腿上的刺青，疑她是蛊神的女儿。那么，蓝丝和猛哥之间，是不是有些关系？
猛哥的突然出现，已经是意外之极的事，他一见到了蓝丝之后，反应如此奇特，更使我的心中，充満了凝问，以致令得脑中发出“轰轰”的声响来，没有听到猛哥接下来所说的客套话，只是看到蓝丝在刹那间，也现出了古怪之极的神情，显然她心中也有许多话要间。
我向蓝丝使了一个眼色，示意她我所觉察到的和你一样，请她稍安毋躁，一定会在猛哥口中，问个水落石出，但现在不是发问的时候。蓝丝接受了我的眼色，她俏脸煞白——因为猛哥奇怪的反应，可能和她的身世有关，那是她一直在耿耿于怀的事，自然难免紧张之极。她脸发白，一双乌溜溜的眼珠，看来也就格外漆黑。
我再向猛哥引见良辰美景，猛哥大是奇讶。良辰美景人见人爱，猛哥向她们伸出双手来，她们连想也不想，就各自伸出手来，和猛哥相握。
猛哥握住了她们的手，用力连摇了三下，大声道：“太有趣了。”
等到猛哥松开手之后，仍然在噴噴称奇。我心知猛哥不会无缘无故和她们握手，必然是在握手之际，替她们下了什么对她们大是有利的蛊，令她们得到了大大的好处。
可是问良辰美景有什么感觉，她们却也说不出来，问猛哥，猛哥只是笑而不答，默认了之后，却不说出详细的內容来。只说：“她们明知我是蛊族的族长，向她们伸出手去，她们半分犹豫都没有，就和我握手，这份勇气就很惊人了。”
我不噤哈哈大笑：“这也值得称赞？有我在一旁，你会把她们怎么样？”
猛哥坚持：“她们连想都没有想，那就不容易。”
我没有和他再争下去。
当时，我最后招手，令红绫走过来，对猛哥道：“你再也想不到，这是我女儿，自小被人带到了苗疆，是由一群灵猴养大的。”
猛哥听了我的话之后，一开始的反应，在我的意料之中，现出难以相信的神情，接着，他问：“灵猴？就是在高山绝顶生活的那种？听说是神仙蓄养的？”
猛哥的这一句话，令得红绫大是高兴，连连点头。
猛哥向我望来，显然是想知道进一步的情形，我不噤长叹一声！发生在红绫身上的事，何等复杂，怎能一下子说得明白。我叹了一声之后，摇着头：“一言难尽，但总会说给你听——你迟来一步，也见不到我，我有极紧急的事，赶着去办。”
猛哥一伸手，拉住了我：“我的事也很紧急，你可得帮我。”
猛哥在这样说的时候，神情很是焦切，而且，又不由自主，向蓝丝望了一眼，蓝丝的反应是表面上装着若无其事，可是分明震动了一下。
我心中的疑惑更甚，猛哥身为蛊苗的族长，在幅员千里的苗疆之中，可以说是任他驰骋纵横的，他会有什么困难的事？
我把这个问题提了出来，他竟然也一声长叹：“说来话长。”
刚才我说“一言难尽”他这时说“说来话长”看起来，我们两人难兄难弟，竟像是约定了的一样。
峒主直到这时，才揷上了一句话：“请进峒喝酒。”
猛哥点了点头，仍然拉着我的手不放：“我在找一个人，找了很久很久了。你要帮我。”
我很想听听令猛哥为难的是什么事，也想知道他要找的是什么人，更肯定他和蓝丝之间，必定有点关系，这一切，我都想弄清楚。可是这时，我最心急要做的事，就是去找白素。所以我道：“好，可是我也要找人，事情更急，你和我一起去。”
看来，猛哥只要能和我在一起，别的都没问题，所以他连连点头。
我于是有了新的部署：“蓝丝对附近的地形
，和我一起走。良辰美景和红绫留在蓝家峒，意见不合，尽可以吵架打架，可是不准说走就走，要等我回来。”我以为我的分配很具权威，却不料良辰美景首先叫了起来：“不行，我们本来就只说来几天的，还要赶回去上课。要是你像白姐姐那样，一去…好几天，我们怎么办？你要带我们走。”
我双手一摊：“没有交通工具，你们怎么走？”
良辰美景显然是早就想好了的：“你带我们到那山头去，那里不是有一架直升机吗？我们就驾那架直升机离开，也耽误不了找人。”
我一想，她们的话有道理，就点了点头。那时，我看到红绫哮起了嘴，一脸不情不愿，我指着她：“你又有什么话要说？”
红绫道：“我也要去。”
我沉声道：“你去于什么？”
红绫说了一句我再也想不到的话，却令我绝对无法再拒绝她，不让她去。
红绫说的是：“我要去找我的妈妈。”
刹那之间，我鼻子有点发酸，天下决没有不让女儿去找妈妈的道理。而且，白素若是看到了她，一定会十分高兴。所以，我又点了点头。
在我又点了头之后，我才发现我的“新部署”一点用处也没有，这些小女孩，都各有自己的想法，绝不容人越阻代疱。
当下，我们一起向峒內走去，我告诉猛哥，我们要去找白素。当猛哥看到停在空地上的直升机时，并没有什么奇怪——他近年来常离开苗疆，见识和一般苗人不同。猛哥带来的两个随从，无法挤得上直升机，只好留在峒中，峒主和十二天官自会殷勤招待。
挤进了直升机，猛哥在我的身边，四个少女挤成一团。蓝丝显然心事重重，一言不发，良辰美景也很沉默，红绫一向不会主动和别人说话——对她来说，语言其实还不是她的生活內容。所以，在飞到那个山顶的途中，只有我一个人在说话，说的是我何以要去寻找白素的来龙去脉，那是说给猛哥听的。
我尽量用最简单的话来叙述，把一些枝节，都略了过去，猛哥听得十分用心。
我还没有讲完，就到了那山顶，直升机还在。放下了良辰美景，看她们驾机离去，又跟了她们一会，估计没有问题了，猛哥反倒开心：“我们怎么开始找？一点头绪也没有，唉，再没有比什么头绪也没有，却要找一个人更麻烦的事情了。”
猛哥曾说过，他在找一个人，已找了很久，求我帮助，可知那找人的事，给了他不少困扰，所以这时，才有感而发。我顺口问了一句：“你要找的是什么人？”
猛哥苦笑：“一个男人。”
他略停了一停：“我只知道自己要我的，是一个男人，那也是我估计的，应该当然是一个男人；可是这男人是长是短，是圆是扁，是老是少，我一概不知。”
猛哥的话，听得叫人糊涂之极，我知道其中必然有一个十分曲折的故事在再问他：“你找这个男人，找了多久了？”
猛哥苦笑：“超过十年了。”
他这个回答，倒令我着实吃了一惊，我吃惊的理由，并不是他找了那么久还找不到——莽莽撞撞的苗疆之中，毫无头绪地找一个人，只怕一百年也未必找得到。
令我吃惊的是猛哥的毅力——找了十年都没有找到，可是还在继续找。由此可知，他要找的这个人，关系重大之至。
心中疑问再多，也不如当务之急重要，所以我决定暂时别问，只是驾着机绕着蓝家峒飞，蓝丝全神贯注，用望远镜向下搜寻。
猛哥见我没有再问下去，他也不出声，过了一会，才道：“这些年来；我每年有一大半时间，在苗疆周游列国，到的地方可真不少，也曾和棵棵入打过交道，听说过烈火女的事。”
我昅了一口气：“已经好久没有烈火女了。”
猛哥皱着眉：“可是，不但是上了年纪的，连年轻的棵棵入，都相信烈火女是神仙指定的，会给他们带好好运气——去年，我就在一个很隐秘的山谷，看到棵棵人把许多十五岁的少女，集中在一起，希望在她们之中，有一个会忽然身上冒出火来，可是没有能成功——没有神仙施法，人身上哪能无端冒火？”
我听得心中一动，我曾假设所谓“冒火的神仙”是外星人，那么，烈火女的效替转换仪式，根本就是外星人所安排的了。
如今这种现象不再出现，唯一的解释，就是外星人已经离去了。而外星人的来去，使用的交通工具，就是那种扁圆形的宇宙飞船。
白素告诉十二天官，说她发现了会冒火的人，是不是她又发现了外星人的行踪呢？
如果是，那就难怪她涉险也要弄个明白——这外星人，和陈大姐小的下落有关，而陈大姐小是她的母亲。猛哥对苗疆的事所知极多，我要他再多说引进有关烈火女的事，猛哥的话，当然是出于我的意料之外，至于极点。
他道：“我和棵棵入没有什么来往，棵棵人相信他们自己的烈火神——多半就是会冒火的神仙，也就不像其他苗人那样热中于蛊术，我对烈火女所知有限，只知道…知道…是听我父亲说的——”
猛哥说到这里，略顿了一顿，才说出了我再也意想不到的话来：“我知道有一双汉人女男，曾在烈火女的山侗中住过一个时期，好像还生了孩子——”
我一听到上半句，整个人已经直跳了起来，头撞在直升机的舱顶匕，发出了老大的巨响。
这时，在机舱中除了我和猛哥之外，还有蓝丝和红绫。事情和红绫有更大的关系，但是她由于生长环境的缘故，对自己的身世，并不十分重视。倒是蓝丝，是知道了所有经过的。
所以，在我大吃一惊之际，蓝丝也不由自主，发出了“啊”地一声来。
猛哥大是诧异：“怎么了？我说错了什么？”
我
着气：“不。不。你没有说错什么，只是我感到太意外了。”当时，事情突如其来，所以我才感到意外，后来静下来想一想，也就知道，那是必然的事。阳光上司当年在苗疆威名赫赫，猛哥是苗人，听他父亲说起过阳光土司，也不是什么奇事。
当时，我大口
了几口气之后，就反问：“那汉人叫阳光土司？”猛哥“啊”地一声：“你也听说过？这人姓白，是一个大大的好汉。”
我伸手按住了他的手背，刚想告诉他，我和阳光土司的关系，他又叹了一声：“唉，再也想不到，这个人会累得我在苗疆奔波了那么多年。”
猛哥的这一句话，当真听得我如同丈二和尚，摸不着头脑。
猛哥口中的“这个人”自然是指阳光上司，也就是白老大而言。白老大带着一双子女离开苗疆的时候，猛哥就算和我同年，那年他也不过三岁。
而白老大自那次离开苗疆之后，好像再也没有再来过，那么，又何以能累得猛哥在苗疆奔波超过十年呢？
猛哥应该是连白老大都没有见过的，真不知道他这样说，是甚么意思。
猛哥在我的神情上，看出了事情大有意料之外的地方，他盯着我，再问：“有甚么不对？”
我昅了一口气，示意蓝丝过来驾直升机，又教红绫怎样使用望远镜，告诉她一有发现，就应该怎么做。红绫很高兴她有事可做。
我钻到了舱后，示意猛哥来到我的身边，我道：“有些事，太凑巧了，一定要弄清楚。”
猛哥看出事情严重，所以速速点头。
我先道：“猛哥，你说的那个阳光土司，姓白的，是一条好汉，那是我的岳父。他的女儿，就是红绫的母亲，白素，也就是我们正在寻找的人。”我已经说得够明白了，猛哥听了，张大了口，神情如在梦幻之中。
我又道：“他带着儿女离开苗疆很久了，怎么会累你在苗疆奔波了那么多年？——
猛哥又呆了半晌，才感叹了一句：“世界真是小，真的，世界真小。”
我这时实在心急无比，因为我以为在“探险”和“继续探险”之后，白老大的角色，应该已经淡出了，怎么还会有他的份儿？
猛哥又叹了一声：“事实上，不能说是他累了我，可是事情和他有关。”
我昅了一口气，等他作进一步的解说。
他伸手在脸上抹了一下——这时我才注意到他的五只指甲，竟然呈现五种不同的颜色。
他道：“这姓白的好汉。”
我打断了他的话头：“江湖上都尊称他‘白老大。，”
猛哥点了点头：“白老大早年，曾到过苗疆，想寻找传说中的苗疆宝蔵。”
有这件事？我并未听说过。可能是由于后来，在苗疆发生的事，实在令他大伤心，所以他一并不愿提了，而所谓传说中的“苗疆蔵宝”那和传说中的所罗门王宝蔵一样，都是虚无缥缈的事，不心深究。
我有趣兴知道的是：“这是哪一年的事？”
猛哥连想也不想：“是我出生那一年。”
他望向我：“我和你同年，当年在苏州，我们曾经说起过，”
（我和猛哥相识是在苏州——是的，就是“上有天堂，下有苏杭”的那个苏州，想不到吧，那是许多年之前的事，记述在“蛊惑”这个故事之中。）
我迅速地想着，原来在白素出生的三年之前，白老大已经进过苗疆，那应该是他大闹哥老会总坛之前两年的事，可知他对苗疆十分熟悉。一想到这里，我又陡然想起一件事来。白老大有一只翠绿色的甲虫，说是蛊苗的东西，他把那绿色的甲虫送给了陈大姐小，陈大姐小又让人把它带到了成都，给她妹妹当五岁的生曰礼物。
我曾见过那只甲虫——陈二姐小带着它来看我们，请求我到苗疆来帮她找陈大姐小。由于当时，我们怎么也无法想到陈二姐小和白素之间的关系，所以就没有答应，陈二姐小和那位姓何的壮士，不告而别，后来也就没有了他们的音讯。
那只不知名，也不知有甚么用途的翠绿色甲虫，白老大一定是得自蛊苗的了。
猛哥先是震动了一下，然后伸手入怀，取出了一只白铜盒子来，打开给我看。盒子中就有一只翠绿色的甲虫在，和陈二姐小曾展示给我看的那只一样。
我点头道：“对，就是这一种。”
蓝丝正在驾机，转过头来看了一下，却失声道：“啊，这是…这是‘一愿神虫’？”
我曾问过蓝丝，那种翠绿色的虫代表甚么，她的回答说是不知道，因为各种各样的昆虫，应用在降头术和蛊术中大多了。这时，她第一眼就认了出来，叫甚么“一愿神虫”那一定表示这种虫大有来历。我知道蓝丝是这方面的行家，她自己就曾送过“引路神虫”给温宝裕。
猛哥扬了扬眉，赞上一句：“好眼光。”
蓝丝望了我一眼，
语又止。猛哥道：“不是‘就是这一种’，而是‘就是这一只’。”
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