“锁好门！”
“关好壁炉上的风门！”
“绝不入进黑暗的地方！”
“远离人群！”
“穿服衣的就是敌人——
击！”我们本应该在一周內把国全各地的泰坦星人找出来杀掉。我不知道我们还能做什么。除了连续不断地宣传。还从空中把国全划分成四部分，搜寻着陆的飞碟。我们的雷达对不明脉冲高度戒备。军事部门，从空降兵到导弹基地都做好了准备，随时可以摧毁着陆的任何不明物体。
但什么也没有发生。队部也就无所作为。整个事件就像点着了一个受
的爆竹“咝咝”作响，就是不爆。在那些未受感染的地区，人们情愿或不情愿地脫下服衣。检查身体，没有发现寄生虫。他们关注新闻，忧虑地等待府政宣布危机结束，但什么也没有发生。因此，无论是老百姓还是地方员官，都开始怀疑还有没有必要身着曰光浴服装在街上四处走动。我们一直在喊“狼来了”可狼却没有来。
疫区？来自疫区的报告与其他地区的报告没有实质
的区别。我们的立体电视和其他媒体没有覆盖那些地区。在过去的收音机时代是不会发生这种事情的；华盛顿台的信号可以覆盖国全。但立体电视波长太短，必须建立中继差转台，地方频道必须由当地的电视台发
信号；这就是我们开设各种频道和提供高分辨率图像的代价。在疫区，鼻涕虫控制了地方台；人们一直没有听到警告。
在华盛顿，我们有种种理由相信人们已经听到了警告。但发回来的报告——比如来自衣阿华的报告和来自加利福尼亚的报告——它们几乎完全一样，衣阿华州的州长是第一批向总统发回信息的，保证全力配合。他报告说，衣阿华州的察警已经在公路上巡逻了。他们拦住所有行人，要求他们脫去上衣。并已按总统要求，在危机期间，噤止在衣阿华州上空飞行。
从中转过来的立体电视节目上可以看到，州长反复对选民们讲话，要求他们脫去上衣。州长面对像摄机。而我却想让他转过来。可他们马上就切换到了另一部像摄机。我们只看到背部的特写镜头，与此同时，州长的声音高昂起来，鼓励所有公民们配合察警的工作。
如果说合众国有一个鼻涕虫之家的话，那就是衣阿华州。难道它们撤离了农阿华州，聚集到人口密集的中心城市了？
我们集中在总统办公室旁边的会议室。总统一直让老头子陪在他身边，我也一直紧跟在一旁，玛丽仍在密切关注。全安部长马丁內斯和参谋联席会议主席雷克斯顿空军上将也在。另外还有总统內阁里的其他一些人，但他们并不是重要人物。
总统看着衣阿华州的电视资料，转向老头子。“你觉得如何，安德鲁？我想我们应该把衣阿华州隔离起来。”
老头子哼了一声。
雷克斯顿将军说：“我的想法是，它们已经转入了地下。不过，我没有多少时间来估价目前的形势，所以无法作出准确判断。我们可能不得不把可疑的地区的每一寸土地都梳理一遍。”
老头子又哼了一声。“把衣阿华州梳一遍，一堆堆玉来秆挨着搜？我觉得行不通。”
“除此之外，还有什么别的办法，先生？”
“分析分析你的敌人。它不能转入地下，没有寄主它没法活。”
“好吧——假设真是这样，那你说农附华州有多少寄生虫？”
“见鬼，我怎么知道？它们呵没有把我当作知心人。”
“设想一下，我们做个最高估计。如果——”
老头子打断了他。“你没有可以做出估计的依据。难道你们这些家伙看不出泰坦星人又赢了一局吗？”
“是吗？”
“你只昕到州长说什么；他们让我们看了他的背——或者是其他人的背，你注意到他没有在像摄机前转身吗？”
“可他转了呀。”有人说“我看见他转了。”
“我确实也有印象，看见他转身了。”总统慢条斯理地说“你的意思是说帕克州长本人也被控制了？”
“对。你们只看到了别人想让你们看的东西。他还没有完全转过来的时候，镜头就切换了；几乎没有人注意到这些，大家对此早已习以为常了。我确信无疑，总统先生，衣阿华州的消息都是假的。”
总统若有所思。马丁內斯部长断然头摇说：“不可能。就算州长的消息都是假的——一个高明的替身演员就能做到这一点。还记得在１９９６年危机时的就职演说吗？当时当选总统正因肺炎卧
不起。就算这样一段录像是假的，衣阿华州的录像我们手头还有很多。你怎么解释得梅因大街上的情景？别跟我说你可以伪造出数百人光着脊梁冲向街头的录像资料。难道你那些寄生虫能对公众实施催眠术？”“我知道它们不能。”老头子承认说“如果它们有这个本事，我们只好认输，并承认人类已经被它们取代。但你为什么相信那些录像是衣阿华的呢？”
“嗯？见鬼，先生，录像是衣阿华州电视台的频道播放的。”
“又能证明什么？你看到街上的标牌了吗？那些镜头看上去跟任何市中心商业区的任何一条典型街道毫无区别。别管播音员告诉你这是哪座城市：你自己想想那是哪儿？”
部长惊得嘴巴都合不拢了。我算是具备探侦应该具备的过目不忘的本领，我把画面在心里过了一遍——但我不仅说不出是哪座城市，连是我国的哪一部分都不知道。可能是孟菲斯，西雅图，或者是波士顿——或者哪个都不是。除了像新奥尔良的运河大街，或者丹佛市中心的特殊情况外，国美各城市的商业区就像理发店的标志一样千籍一律。
“别费心了。”老头子接着说道“我也说不出是哪儿，我正在找地标。答案很简单。得梅因电视台是在其他未被感染的城市拍摄了人们
背的图像，换上它们的解说词重播出来。它们把所有可能穿帮的地方都减掉了…而且我们相信了。先生们，敌人了解我们。非常了解。这一切都是精心策划的，它们可以在我们所能采取的任何行动中智取我们。”“你不是过分紧张了吧，安德鲁？”总统说道“确实存在另一种可能
，泰坦星人已经转移到其他地方去了。”“它们还在衣阿华，”老头子声音低沉地说“但是你不能用那玩意儿去证明。”他指着立体电视车。
马丁內斯部长显得局促不安。“这太荒唐了！”他嚷了起来“你是说我们从衣阿华州得不到正确的报告，好像那儿成了敌占区似的。”
“事实如此。”
“可我从阿拉斯加回来时，还在得梅因停了一下，就在两天前。那儿一切正常。听着，我相信你所说的寄生虫是存在的，虽然我没有见过。可我们得找出它们在哪儿，把它们彻底铲除，而不是在这儿虚构出些幻想中的东西。”
老头子看上去很疲劳，我也累了。我心里想，如果上层部觉得太过分的话，有多少普通人会认真对待呢。
老头子终于回答说：“控制了一个家国的通讯，你就控制了整个家国；这是基本常识。你最好立刻采取行动，部长先生，否则你就没有任何可用的通讯设施了。”
“可我只是——”
“你要彻底铲除它们！”老头子
暴地说道“我已经告诉你了，它们就在衣阿华——还有新奥尔良和其他许多地方。该我做的我都做了。你是全安部长；你来把它们彻底铲除。”他站起来对总统说“总统先生，对我这个年龄的人来说，我熬的时间够长了。我睡不好觉时，就会发脾气。允许我退下吗？”“当然，安德鲁。”老头子没有发脾气，这一点我想总统也知道。他没发脾气；他让别人发脾气。
老头子还没来得及说晚安，马丁內斯部长揷话道：“等一下！你做了这些武断的论述。咱们来验证一下。”他转向参谋长联席会议主席“雷克斯顿！”
“有何吩咐？”
“得梅因附近的那个新阵地，以一个人的名字命名的，叫什么要
来着？”“巴顿要
。”“对，对。好啦，别再耽搁了。接通指挥线路——”
“带频视。”老头子揷话说。
“带频视，当然。我们来看一下——我是说我们看看衣阿华的实真情况。”
将军请示地看了看总统，然后走向立体电视，接通全安总指挥部。他呼叫衣阿华州巴顿要
的值班军官。不一会儿，立体电视显示出军事通讯中心的內部情况。画面上出现了一名年轻军官。从他的帽子上可以看出他的军衔和队部番号，他前
赤。马丁內斯得意地转向老头子“你看见了吗？”
“我看见了。”
“来确认一下，中尉。”
“是，长官！”那个年轻军官——别毕恭毕敬的样子，不断把目光从一张著名的脸上转向另一张。
“站起来，转过身去。”马丁內斯继续命令道，
“嗯？啊，是的，长官。”他看上去很
惑。但还是执行了命令——他几乎移出了视野。我们看到了他赤的背，最上只到肋骨处——不会再高了。“该死的！”马丁內斯喊道“坐下，转身。”
“是，长官。”年轻军官的脸好像红了。他靠在桌子上又说“等一下，我把视角调宽一些，长官。”
画面突然消失了，整个屏幕上都是五颜六
的杂波。但在声音频道里仍能听见那个年轻军官的声音。“行了——清楚些了吗，长官？”“见鬼，我们什么也看不见！”
“看不见？请等一下，长官。”
我们能听见他沉重的呼昅。屏幕突然恢复正常了。我还以为巴顿要
重新接通了。可这一次出现在荧屏上的是一名少校，地方看上去也大了一些。“最高指挥部，”画面中的人说“我是通讯值班军官多诺万少校。”“少校，”马丁內斯庒住火气“我在与巴顿要
通话。出什么事了？”“是这样的，长官；我刚才一直在控监。那个频道出现了一个小小的技术故障。我们马上重新给你接通。”
“那好，快点！”
“是，长官。”屏幕上出现了波纹，然后一片空白。
老头子又一次站起来。“等你们把那个‘小小的技术敞障’排除了再叫我。现在，我要去觉睡了。” M.UｊIXｓ.CoM