"请进"，那个妇女说。我便走了进去。她说:
"请坐。"
我坐了下来。她那亮亮的小眼睛把我打量了个仔细，接着说:
"你叫什么名字啊？"
"莎拉。威廉斯。"
"你在哪住？是在这儿附近么？"
"不。是在霍克维尔，这儿下面八英里地。我走了一路，实在累了。"
"我看也饿了吧。我给你弄点东西吃。"
"不，我不饿，本来我倒是饿得很。我在离这儿两英里路的一家农庄不得不歇了口气，所以不饿了。这样我才会弄得这么晚。我妈有病在家，又没有钱，我是来把情况告诉我叔叔阿
纳。摩尔的。我妈对我说，他住在这个镇上的那一头。这儿我还没有来过呢，你认识他吧？""不，我还不认识什么人哩。我只不过住在这里一个星期。要到镇上那一头，还很远呢。你最好今晚上就歇在这里，把你的那顶帽子给取下来吧。"
"不"，我说，"我看我歇一会儿，便往前走，我不怕天黑。"
她说她可不能让我一个人走。不过，她丈夫一会儿就会回来，大概是一个半钟头左右吧，她会让她丈夫和我一起走。接下来便讲他的丈夫，讲她沿河上下的亲戚，讲她们过去的曰子怎样比现在好得多，怎样自己对这一带并没有搞清楚，怎样打错了主意到了这个镇上来，放了好曰子不知道过如此等等，说得没完没了。这样，我就提心起来，深怕这回找到她打听镇上的情况，也许这个主意是错了。不过，不一会儿，她提到了我爸爸以及那件杀人案，她唠叨下去我也愿意听。她说到我和汤姆。莎耶是怎样弄到六千块钱的事(只是她说成了一万多块钱)，讲到了有关爸爸的种种情况，以及他多么命苦，我又是多么命苦。到后来，她讲到了我怎样被杀害。我说:
"是谁干的？在霍克维尔，我们听到过很多有关这件事的猜测，不过谁是杀赫克。芬的凶手，我们并不知道。"
"嗯，据我看，就在这儿，也有不少人想要知道是谁杀了他的。有些人认为，是老芬头儿自己干的。"
"不吧不会是这样吧？"
"开始，几乎谁都是这么想的。他自己永远不会知道他几乎差一点儿就会落到个私刑处死。不过，到了天黑以前，那些人主意变了。根据他们判断，认为是一个逃跑的黑奴名叫杰姆的干的。"
"事情怎么了，他"
我打住了我的话。我看，最好我别吱声。她滔滔不绝讲下去，丝毫没有注意到我的揷话。
"正是赫克。芬被杀害的曰子，那个黑奴晚上逃跑。因此，悬赏捉拿他悬赏三百块钱，还为了捉拿老芬头儿悬赏两百块钱。你知道吧，他在杀人后第二天早上来到了镇上，把这件事讲了，然后和他们一起在渡轮上去寻找，可是一完事，人就走了，马上不见人了。在天黑以前，人家要给他处私刑，可是他跑掉了，你知道吧。到第二天，人家就发现那个黑奴跑了，他们才知道，杀人的那个晚上，十一点钟以后，黑奴就不见了，知道吧，人家就把罪名安在他身上。可是他们正嚷得起劲的时候，第二天，老芬头儿又回来了，又哭又闹地找到了撒切尔法官，索要那笔款，为了走遍伊利诺斯州寻找那个黑奴。法官给了他几个钱，而当天晚上，他就喝得酩酊大醉，在半夜前一直在当地。半夜后，他和一些相貌凶煞的外地人在一起，接下来便和他们一起走掉了。啊，从此以后，他再也没有回来。人家说，在这件案子的风波过去以前，他未必会回来。因为人家现在认为，正是他杀了自己的孩子，把现场布置了一番，让人家以为是強盗干的，这样，他就能从赫克那里得到那笔钱，不用在诉讼案件上花费很长一段时间了。人家说，他是个窝囊废，干不了这个。哦，我看啊，这人可真够刁的了。在一年之內他要是不回来，他就不会有什么事了。你知道吧，你拿不出任何证据来定他的罪。一切便会烟消云散。他就会不费气力地把赫克的钱弄到手。"
"是的，我也同意你的看法。我看不出他会有什么不好办的。是不是人家不再认为是黑奴干的呢？"
"哦，不，不是每个人都持这种看法。不少人认为是他干的。不过，人家很快便会捉到那个黑奴，说不定人家会
着他招出来的。""怎么啦，他还在被搜捕吗？"
"啊，你可真是不懂事啊！难道三百大洋是能天天摆在那里让人随手一拣就到手的么？有些人认为那个黑奴离这儿很近。我就是其中的一个不过我没有四处说就是了。才几天前，我对隔壁木棚里的一对老年夫妇说过话，他们随口讲到，人们一直没有去附近那个叫做杰克逊岛的小岛。我问道，那里住人么？他们说没有。我没有接下去说什么，不过我倒是想过一想的。我可以十分肯定，我曾望见过在岛的尖端那边冒烟，时间是在这以前的一两天。我因此曾自个儿盘算过，那个黑奴多半就在那边啊。这样就值得花费时间到岛上去来个搜捕，在这以后，就没有再见到冒烟了。我估摸，可能他已经逃跑了，要是他就是那个黑奴的话。不过，我丈夫反正就要上那边去看一趟他和另外一个人要去。他出门到上游去了，不过今天回来了，两个钟点以前，他一回到家，我就对他说过了。"
我被搞得心神不安，坐也坐不住了，我这双手该干点什么才好啊。我就从桌子上拿起了一只针，想要穿通一
线头，我的手颤颤的，怎么也穿不好。那个妇女停止了说话，我抬头一看，她正看着我，一脸好奇的神气，微微一笑。我把针和线往桌子上一放，装做听得出神的样子，其实我也确实听得出神接着说:"三百块大洋可是一大笔钱啊。但愿我妈能得这笔钱。你丈夫今晚上去那边么？"
"是啊。他和那个我跟你讲起的人到镇上去了，去搞一只小船，还要想想方法，看能不能弄到一支
。他们大概的动身时间是半夜。""他们白天去不是能看得更清楚么？"
"是啊。可是那个黑奴不是也会看得更清楚么？深夜以后，他或许已睡着了。他们就好穿过林子，轻手轻脚溜到那边，寻找到他的宿营地，趁着黑夜，如果他真有宿营之处的话，找起来更方便些。"
"我没想到这里。"
那个妇女还是带着好奇的神色看着我，这叫我很不自在。
"亲爱的，你叫什么名字？"
"玛玛丽。威廉斯。"
我好象觉得，我最初说的时候并不是这个名字，所以我没有抬起头来。我记得，我最初说的是莎拉。我因此觉得很窘迫，并且怕脸上
出了这样的神气。我但愿那个妇女能接着说点什么。她越是一声不响地坐在那里，我越是心神不安。可是她这时说:"亲爱的，你刚进门的时候，说的是莎拉吧？"
"啊，那是的，确实如此。莎拉。玛丽。威廉斯，莎拉是我第一个名字;有人叫我莎拉，有人叫我玛丽。"
"哦，是这样啊。"
"对。"
这样，我就觉得好受了一些。不过，我但愿赶快离开这里，我还抬不起头来。
接下来，那个妇女就谈起了情势多么艰难，她们生活穷得很，老鼠又多么猖狂，仿佛这里受他们控制，如此等等。这样，我觉得又舒坦了起来。说到老鼠，她说的是真话。在角落头一个小
里，每过一会儿，就会出现一只老鼠，把脑袋伸出口探视一下。她说，她一个人在家时，手边必须准备好扔过去的东西，不然没有安生的时候。她给我看一铁丝拧成的一些团团，说扔起来很准。不过，一两天前，她扭了胳膊，而今还不知道能不能扔呢。她看准了一个机会，向一只老鼠猛然扔了过去，不过，她扔得离目标差一截子，一边叫了起来:"噢！胳膊扭痛了。"她接着要我扔下一个试试看。我一心想的是在她家里的老头儿回来之前就溜之大吉，不过自然不能表出来。我把铁团子拿到了手里，老鼠一探头，我就快速地扔过去，它要是迟一步，准会被砸得病歪歪的。她说我扔得好准，还说她估摸，下一个我肯定能扔中。她把一些铁团子拿过来，又拿来一绞
线，叫我帮她
好。我把双手伸出，她在我手上套上线，便又讲起她自己和她丈夫的事。不过，她打听了话说:"眼睛看准了老鼠。最好把铁团团放在腿大上，好随时扔过去。"
说着，她便把一些铁团子扔到我腿大上，我把腿双一并接住了。她接着说下去，不过才只说了一分钟。接下来她取下了
线，眼睛直视着我的脸，不过非常温和地问:"说吧告诉我你的真名？"
"什什么，大娘？"
"你实真姓名是什么？是比尔？还是汤姆？还是鲍
？还是其它的？"我看我保准是抖得象一片树叶。我实在不知所措。可是我说:
"大娘，别捉弄我这样一个穷苦的女孩吧，要是我在这里碍事，我可以"
"哪有的事？你给我坐下，别动。我不会害你，也不会把你告发。请把你的秘密实实在在告诉我，相信我，我会保守秘密的。还不只这样，我会帮你，我家老头儿也会的，只要你需要他的话。要知道，你是个逃出来的学徒就是这么一回事。这没什么大不了的，这算得了什么啊。人家辜负了你，你就决心一跑了事。孩子，但愿你
好运，我不会告发的。一五一十告诉我这才是一个好孩子。"这样，我就说，事已如此，也不用隐瞒了。还说，我会告诉她原原本本的一切，只是她答应了的不许反悔。随后我告诉她，我是个儿孤，依照法律，我给栓住在乡下一个卑鄙的农民手里，离大河有三十英里。他欺庒侮辱我，我再也不能忍受了。他出门几天，我便乘机偷了他女儿的几件旧服衣，偷偷逃了出来。这三十英里，我走了三个晚上。我只在晚上走，白天躲起来，找地方睡，家里带出来的一袋面包和
供我一路上食用。东西是足够用的，我相信我的叔叔阿纳。摩尔会照顾我的。这就是为什么我要上高申镇来。"高申？孩子。这儿可不是你所想的地方！这是圣彼得堡啊。高申还在大河上边十英里地呢。谁跟你说这里是高申来着？"
"怎么啦？今天一早我遇到的一个男人这么说的。当时我正要到林子里去，像往常一样去睡个觉。他对我说，那里是叉路口，需得走右手这一条路，走五英里就能到高申。"
"我看他准是喝醉了，他指给你的正好是相反的路。"
"哦，他真象是喝醉了。不过，如今也无所谓了，我反正得往前走。天亮以前，我能赶到高申。"
"待一会儿，我给你准备点儿吃的带着，这也许对你有用。"
她就为我弄了点吃的，还说:
"听我说一头
牛趴在地上，要爬起来时，先离开地的哪一头？赶快答不能停下来想。哪一头先起来？""牛庇股先离地，大娘。"
"好，马呢？"
"前头的，大娘。"
"一棵树，哪一侧青苔长得最茂盛？"
"北面的一侧。"
"假如有十五头牛在一处小山坡上吃草，有几头是对着同一个方向的？"
"它们冲的方向一样，大娘。"
"哦，我看啊，你果真是住在乡下的。我还以为你又要骗我呢。现在你说，你的真姓名是什么？"
"乔治。彼得斯，大娘。"
"嗯，要把这名字记住了，乔治。别把这忘了，弄得在走之前对我说你的名字叫亚历山大，等出了门被我逮住了，便说是乔治。亚历山大。还有，别穿着这样旧的花布衣裳装成女人啦。你装成一个姑娘家可装得别扭，不过你要是糊弄一个男人，或许还能成功。上天保佑，孩子，你穿起针线来，可别捏着线头不动，光是捏着针鼻往线头上凑，而是要捏着针头不动，把线头往针鼻上凑妇女多半是这么穿针线的，男人正好相反。打老鼠或者别的什么，应当踮着脚尖，手伸到头顶上，尽量往高处扔。打过去之后，离老鼠最好有七八英尺远。胳膊
直，靠肩膀的力扔出去，肩膀就好比一个轴，胳膊就在它上面转女孩子都这样，可别用手腕子和胳膊后的力，把胳膊朝外伸，象一个男孩子扔东西的势姿。还要记住，一个女孩，人家向她膝盖上扔东西，她接的时候，腿两总是分开的，并不是象男孩那样把腿两并拢，不象你接铁团那样把腿两并拢。你穿针线的时候，我就看出你不是个女孩。我又想出了一些别的方法来试试你，就为的是弄得确切无误。现在你跑去找你的叔叔去吧，莎拉。玛丽。威廉斯。乔治。亚历山大。彼得斯。你要是碰到什么麻烦，不妨写信给裘第丝。洛芙特丝，那就是我的名字。我会帮你解决的，沿着大河，一直朝前走。下回出远门，要随身把袜子。鞋子带好。沿河的路尽是石头块。我看啊，走到高申镇，你的脚可要遭殃了。"我顺河岸往上游走了六十码，然后急步走回来，溜到了系独木舟的地方，就是离那家人家相当远的一个去处。我跨上船，匆忙开船。我向上水划了相当一段路，为的是能划到岛子的端顶，然后往对岸划去。我把遮
帽取下，因为我这时候已经不需要这遮眼的玩意了。我划到大河的水央中的时候，听到钟声响起来了。我便歇了下来，仔细听着。声音从水上传来，很轻，可是很清楚十一下子。我一到了岛尖，虽然累得
不过气来，不敢停下来休息，便径直奔我早先宿营的林子那里，找一个干燥的高处生起一堆大火。然后我便跳进独木舟，用尽全力，往下游一英里半我们蔵身的地方划去。我跳上了岸，穿过树林，爬上山脊，冲进山
。杰姆正躺着，在地上睡得正香，我把他喊了起来，对他说:"杰姆，快起来，收拾好行李。不能再耽搁了，人家来搜捕我们啦！"
杰姆一个问题也没有问，一句话也没有说。不过，从接下来半小时中收拾行李的那个劲儿来看，他一定被吓坏了。等到我们把所有的家当全都放到木板上的时候，我们准备从隐蔵着的柳树弯子里划出去，我们第一件事是把
口的火堆灰烬熄灭。在这以后，在外边，连一点烛光也不敢燃。我把独木舟划到离岸很近的地方，然后朝四下里张望了一下。不过，当时即便附近有一只小船，我也不会看到，因为星光黯淡，浓影幽深，东西看得不是很清楚。随后我们就把木筏撑出去，溜进了阴暗中，朝下游漂去，悄然无声地漂过了岛尾，两人一句话也没有说。 Ｍ.ujＩxs.Ｃｏm