慈云大师、华五等，这些与华家关系密切的人，见华云龙留下长恨道姑，心中一宽。
忽听蔡昌义亮声道：“云龙弟，我旱鸭子一个，又无登萍渡水的轻功，偏想去领受一下乘风破
的滋味，您说怎么办？”华云龙面庞一转，笑道：“我也不知道。”
蔡昌义双目一睁，道：“你不知道，我是非去不可。”
蔡夫人轻叱道：“义儿不准胡闹。”
华云龙面容一整，拱手道：“伯母，恕小侄斗胆，你当携昌义兄、薇妹，赶去洛
，与伯父一晤了。”蔡夫人其实早想立刻去与丈夫相见，只是不好意思如此，闻言不噤望向元清大师。
只见元清大师略一沉昑，道：“龙儿，你恐怕忘了一事。”
华云龙怔了一怔，道：“还有什么？公公。”
元清大师道：“余尚德夫妇的事。”
华云龙“哦”了一声，也顾不得失礼，转身向余昭南笑道：“昭南兄，你也当去洛
，辽东的事，不能参加了。”余昭南微微一怔，道：“为什么？降魔卫道，人人有责。”
华云龙哈哈笑道：“伯父母现在洛
，你身为人子，父母刚脫樊笼，自应速去相晤。”余昭南闻言，欣喜过度，他近年来都是为父母安危忧心，骤闻此讯，一时竟激动的说不出话来。
单世民急声道：“华公子，这是真的？”话一出口，忽觉不妥，忙道：“老朽因为…”
华云龙微微一笑，截口道：“余伯父母早因魔教炼制“毒龙丸”由玄冥教转送魔教，若非余伯父佯允炼制，暗施手脚，晚辈还不能那么容易救出被制高手，说不定玄冥教开坛大典也赶不上。”
余昭南忽然一声不响，转身狂奔而去。
华云龙见他心神激动，怕他出了意外，幌肩至他身畔，一把握住余昭南腕脉，沉声道：
“昭南兄，请镇定，伯父母安然无恙。”
余昭南本来沉静炼达，眼下虽因乍闻亲讯，心情激动，一挣未脫，听华云龙一说，顿时冷静下来，朝华云龙歉然一笑，道：“云龙弟，我没事了。”
华云龙松手道：“昭南兄能隐下心神，小弟放心了。”
余昭南苦笑一声，道：“走。”突然转身回去。
华云龙怔了一怔，道：“昭南兄，这是为何？”
余昭南头也不回，静静道：“我水性足以潜泳十里，自然先去尽上一份力，才去拜见父母，不然他老人家，会责我只顾私情。”
忽然蔡夫人
道：“余贤侄深明大义，真教我这做伯母的惭愧。”转面一顾元清大师，道：“娴儿决心随行，祖师遗声，不能因娴儿有沾，元浩那里，迟一点也不打紧。”元清大师颔首道：“如此甚好。”
华云龙见状，知道再难相劝，一眼瞥见宮氏姊妹仍在，顿时面色一沉，道：“你们还不回山，待在这里干么？出了差错，叫我怎么去见祖父？”
宮月蕙道：“我们水性，也勉強可以对付了。”
华云龙道：“这样不行。”
宮月兰一指公孙平，叫道：“他不见得比我高明多少，为何可以？喂，公孙少侠，你水性如何？”
华云龙转向公孙平一打眼色，意思是要公孙平自夸水性高明，也好堵住宮氏姊妹的口，那知公孙平听宮月兰一说，心慌意
，根本注意不到华云龙眼色，面红耳赤，呐呐道：“我也不行，但…”宮月兰不让他说完，格格笑道：“华二哥听见了么？”
华云龙暗道：这丫头纠
不休，何时可了？当下就待硬
她们回去。却听元清大师含笑道：“也罢！想去的都去，龙儿也不必阻拦了。”
宮月兰得意万分，笑道：“你还有什么话说？究竟是元清老前辈公道，华二哥厚此薄彼，大岂有此理了，哼！你别以为武功高欺负人，几时有空，咱们较量一下。”
华云龙啼笑皆非，元清大师既说了话，他也不便再说什么。心中暗暗忧虑，准备托元请大师指点公孙平等武功，另外也想托倩女教下，多多照顾较差的人。
忽听白素仪道：“龙儿，你注意那谷忆白，始终未曾出现？”
华云龙沉昑道：“那些仇华也都没有现身，这个不足为奇，狡兔三窟，谷世表巢
决不仅沂山一座九曲宮，他奷雄
襟，必虑败亡之后，复仇无人，定是先遣他们去了另一处秘窟，以待玄冥教东山再起。”慈云大师叹道：“看来这谷世表心机，较以往那些魔头，又要深上一层了。”
瞿天浩冷冷说道：“若天虹肯听我言，早早宰了那下
胚子，那会让他养成气候，成了祸患。”华云龙陪笑道：“现在也还不晚。”
说话中，忽然有人递来华云龙坠入谷中的宝剑，及程淑美那柄碧玉钩，华云龙连忙称谢。
这一曰，渤海之上，风平
静，一眼望去，海天一
，蔚蓝可喜，帆影数点，缓缓在那无边无际的大海移动。华云龙与众人祭奠天乙子后，首途北航，即在为首一艘艟艟巨舰上，白啸天及程淑美，却未随来。
每条船的主桅上都有一面黑旗，
风招展，亮出一条张牙舞爪的五爪金龙，这正是纵横长江口以北，黄海、北海等处的一个海面上人物“四海游龙”孟崇信的船舰。这“四海游龙”孟崇信，论来是半个強盗，他对沿海渔民船只，徽收规费，不过渔民有事，竭力帮助，兼为保护渔民者，那规费由沿海渔民均摊，为数不算太高，尚属公道，另外黑道抢劫，他来个黑吃黑，一口呑进，贪官污吏，为富不仁的人经过，他也打劫，不过恪守夺财不害命之规，律下严，并无伤天害理的事发生，因之侠义道中人，也就不加闻问。
这次华云龙请他帮忙，华家声威远播，孟崇信在沿海炙手可热，却还够不上一
高手，骤然来了如此多顶尖高手，华家二爷亲请，受宠若惊之下，他一拍脯，立刻允诺，不但拨出五条最佳战船，且亲自奉陪，华云龙原仅要他借船及熟悉北海一带的人，不必与谷世表、梅素若、任玄等，挑明了做对。孟崇信表面慷慨义助，其实也暗存私心，任玄手下那“北海三雄”在北海横行，从不卖他的帐，他属下遇见，总被打得落花
水，孟崇信自知武功远逊，忍气呑声，而今有了报复机会，焉能放过？再说随同华家的人闯过，自己声望，必可陡增，与华家有一段香火姻缘，危急时可以求助，另结后援，何乐不为，这也无可厚非。海上航行，全仗风势，偏这几天风势甚微，船行缓慢，华云龙暗暗焦急，后悔海道追赶，
速不达，早知由陆上绕道，必能抢在敌人之前，先至辽东布置。孟崇信力加劝慰，说是任玄与两教人马，也比他们早不到那里，决可无虞。
华云龙情知急也无用，趁这几天练武，怂恿公孙平、余昭南向元清大师、瞿天浩等请教武功，老辈都不吝指点，他们亦知这是难逢机缘，自下山之后，曰曰讨教，个个苦练，不分曰夜，短短时曰，人人武功大进。
这时，孟崇信陪华云龙等，停立船头，向前眺望。
忽听华五道：“龙儿，你可拿得准，谷世表真是去追任玄？”
华云龙道：“咱们入海之先，不是打听过，有人目睹两教与风云会的人，先后买棹出海了。”
华五头摇道：“这些人，一个比一个狡猾，如此做不得数，他们不会故示入海，暗中转航，悄悄靠岸？”
华云龙沉昑道：“任玄别无去路，偷返中原，危险之极，端午开坛大会，若不是任玄菗后腿，谷世表大有一举收拾赴会群雄，进而争霸江湖，退而与咱们华家分庭抗礼，徐图示举的可能，这等深仇大恨，谷世表岂有不思将任玄食
寝皮之理。”语音微顿，道：“而且，海上决战，彼等必以为居于优势。”华五瞪目道：“那穷追这几天，何以不见丝毫踪影？”
彭拜笑道：“五弟忒心急了点。”华云龙忽然叫道：“前面有船。”元清大师也道：
“可能就是玄冥教与九
教了”那孟崇信来听桅上了望属下禀报，半信半疑，道：“有这等事？”取出一只千里镜，凑在右眼，望了半晌，果见水天之际，有几个黑点，似是船舰缓缓移动，不噤暗惊，忖道：隔了老远，他们凭
眼竟能看见。蔡薇薇童心犹存，见他将一
黑黝黝长管凑眼直看，忍不住娇声道：“那是什么？借我玩玩好嘛？”孟崇信那能拒绝，将千里镜递去，笑道：“这叫千里镜，是番邦传来的，有缩远为近之妙，姑娘喜爱，尽管拿去，在下尚存几具。”
蔡薇薇笑道：“这倒希罕，我瞧瞧。”
对准了镜孔，朝前望去，突然叫道：“嫣姊、兰姊、蕙姊，你们快来看，果然很清楚。”
顿了一顿，道：“嗯！果然有船，一、二、三…，共有八只，那桅旗子，绣有…”
华云龙哈哈笑道：“必是鬼头的。”蔡薇薇偏首一笑，道：“正是，嫣姊，气死人，怎么还不来？”
船板上诸人见她咭咭呱呱，天真烂漫，无不
怀大畅，微笑不已。孟崇信却暗暗奇怪，自己仅认出船只，她居然连旗帜也可看清？他小看了蔡薇薇，不信这美
少女，武功已入佳境，目力強他数倍不止。忽听桅上水手大叫道：“北方偏东，八度有船，约在…”
孟崇信吼道：“五津不必说了。”
桅上那人，惶然住口，莫名其妙，不知孟崇信因何发怒。
但听孟崇信喃喃咒道：“蠢才，人家早已看得清清楚楚了，你还罗嗦。”
蔡薇薇突将千里镜，朝华云龙递去，道：“二哥，你也看一下。”
华云龙哈哈一笑，道：“不必了，我十岁生曰，即有人送千里镜一具来，那时我天天携着，后来也腻了。”
蔡薇薇小嘴一呶，娇嗔道：“不看算了。”
玉面一转，见贾嫣师姊已出了舱口，叫道：“嫣姊来看。”
贾嫣不忍拂她意思，接着随看了一眼，淡淡道：“果然不错。”
随手递给宮月蕙，妙目一瞟华云龙，朝船后走去。
那些少女们，拿去传观，却是咭咭说笑，七咀八舌，奋兴不已。
蔡薇薇反而兴致索然，向贾嫣去处追去。
华云龙瞥了一眼，默默不语，心中却暗暗一叹。
他忽见宮月兰不在，心中暗道：“这丫头什么热闹，都有她一份，这次怎地例外了？”
略一沉昑，往船侧走去，果见宮月兰与公孙平，倚舷低声交谈，状甚亲密，他心中暗喜，并未惊动两人，悄然回了头，朝孟崇信道：“孟当家的不知几时才能赶上九
教船只？”孟崇信转面观察片刻，道：“至少要一天工夫。”
华云龙暗暗想道：“区区路程，竟需偌多时间，那真是可望而不可及了。”
只听孟崇信道：“华公子，敌船虽已在望，相隔怕不在五六十里外，若是有风，三四个时后即可赶上，如今则连一天也不一定，这还是孟某的船，远胜常船，才能办到。”
华云龙笑道：“海行不比陆上，不才尚不至如此愚昧。”
突然间，一降凉风吹来，令人心
一畅，暑气全消。孟崇信大喜，道：“这风如是不停，不消半曰，就可追上。”
这些天来，唯有此时最是畅快，逍遥仙朱侗新伤初愈，闷在舱中数曰，此际不顾白素仪劝阻，也出了船舱，在船楼之上，与瞿天浩、慈云大师等，谈笑自若。
且说蔡薇薇寻至左侧船板之上，只见贾嫣手托香腮，靠在船舷，望着那蓝天碧海，怔怔出神。
她黛眉一蹙，叫道：“嫣姊。”
贾嫣躯娇一震，转过身来，道：“薇妹是叫我。”
蔡薇薇靠拢过去，道：“唉，嫣姊这样消沉，教我看了多难受。”
贾嫣不觉感动，伸手轻拂她那被风吹散秀发，叹道：“薇妹关怀，愚姊岂能不知好歹，只是…唉，你又哪知我的心事。”
蔡薇薇螓首一摇，道：“不，我知道，嫣姊是为了…”
贾嫣暗暗忖道：这丫头太聪明，别说出什么令人难以招架的话。心念电转，截口笑道：
“我的心事，就是想见你与你二哥，永缔良缘，白头偕老，那就放心了。”
蔡薇薇笑靥一红，忸怩道：“嫣姊对我好，我是知道，不过嫣姊的心事，不是…”
贾嫣连忙道：“前面说的，固是愚姊心事，不过尚有一事未曾讲出。”
蔡薇薇道：“那是什么？”
“愚姊早已对这世间，恩怨仇杀，深感厌倦，决意出家，而恩师教养之思，天高地厚，终于开口不得。”
蔡薇薇楞了一楞，忽然玉面一仰，娇声叫道：“顾姨、方姨，嫣姊的话，你们都已听见了，怎么不来劝劝？”
贾嫣方自一怔，但见长恨道姑及方紫玉，已飘身而下。
方紫玉长长叹息一声，道：“嫣儿，你是不愿接为师衣钵了。”
贾嫣突然屈膝跪下，流泪道：“师父恕罪，徒儿想随师伯修道。”
长恨道姑双眉微聚，道：“修道不是说着玩的，那枯淡苦寂，非你能忍，你未历其事，岂知个中甘苦。”
贾嫣哀声道：“嫣儿必能忍受，求师伯成全。”
长恨道姑蔼然道：“谈何容易，你先起来，此事可以从长计议。”
贾嫣长跪不起，道：“求师伯成全嫣儿心愿。”
长恨道姑黛眉微蹙，转念之下，忽又微微一笑，伸手搀起她道：“你这心愿，师伯恕难照办，倒是你那心愿，师伯倒可设法成全。”
贾嫣怔了一怔，玉面升起一抹晕红，
待辩白，又恐愈描愈黑，嗫嚅半晌，讲不出话，莲足一跺，蓦地闪身入舱。方紫王低声自语道：“唉！多情自古空余恨，只是太上忘情，古今又有几人能做到？”
忽听元清大师的声音道：“我佛以大有情而出世，情不可灭，既做不到，強求是执，強忘何尝不是执，恨道友，方教主。”
二人一惊回首，只见元清大师不知何时已至身后。
长恨道姑口齿启动，
言又止，方紫玉茫然若失，蔡薇薇似懂非懂，场中陡然静下。追了一个时辰，华云龙等人，复见九曲教船前，约二三十里，另有船队，想必是任玄那一伙了。
午时方过，华云龙的船，距九
教的，已不过十一二里，那任玄那一方，更离九教为首大船，不及十里。极目远眺，那遥遥的北面，可见青绿一抹，原来这三方数曰追逐，距辽东已是不远。
海面辽阔，三方高手，已可观视敌人行动。
孟崇信这五条大船，均配有大炮，主船四尊，余船两尊，以巨缆移动，这时各移半数于船首，十余个赤膊壮汉，擦炮身、搬火药、运炮弹，忙的汗
浃背，气
如牛。华云龙忽见九
教每船艄后，各有一尊巨炮，两名手执火把的黑衣大汉，肃立地旁，看来镇定之极，那炮也似较己方的高大，心中一动，暗道：不对，瞧光景，九教有成竹，不比咱们临时匆忙碌碌。心念一转，倏朝孟崇信道：“孟当家的炮，不知可及多远？”
孟崇信不假思索，道：“大约三里，最远可达四里。”
华云龙道：“九
教的炮，可及几里，盂当家的能否估出？”孟崇信拿起于千里镜，望了一望，心中吃了一惊，口中却道：“在下船炮，俱是第一等的，想九
教未必比得上。”华云龙微微一笑，道：“我看不宜用火炮硬拼，还是另寻他法，与对方一决雌雄，孟当家的以为如何？”
孟崇信傲然道：“不必了，拚死一战，在下不信会输给对方。”
华云龙自入江湖，阅历大增，见他如此自负，再说必被误会为瞧他不起，当下淡淡一笑，不再说话。
本来三方的船，是舢舻相接，迤逦而航，自发现敌踪后，都下令后船追上，改成齐头并进。
华云龙遥瞻任玄那一方，已见任玄走出舱中，却不见梅素若、谷世表出现船板，心中暗道：九
教在此情况，势必两面作战，梅素若如此托大，未免不智。转念间，忽见九
教正中一船艄尾，出现一名手执鬼杖的冷少女，正是那九教主梅素若，温永超、葛天都等人，随侍左右，谷世表、曹天化、吴东川等玄冥教人马，也在隔船现身。但见梅素若秋波微转，向华云龙这边略一打量，冷冷一笑，扬声道：“华云龙，你自己来也罢，何苦拖上多人陪葬。”
华云龙淡然道：“胜败难分，你先别高兴。”
微微一顿，道：“薛灵琼主仆如何了？”
梅素若芳心突然妒念暗起，冷声道：“这丫头太倔強，不听话，我一时火起，将她抛入大海喂鱼了。”
华云龙虽是不信，仍不由心头一震，峻声道：“此言当真？”
梅素若冷冷道：“自然不假。”
华云龙暗暗忖道：“这丫头愈来愈嚣张，早该把她教训一顿，可恶！”
忽听谷世表敞声笑道：“梅教主，何必与这批将死的人废话，快快将彼等送上西天，岂不甘脆。”
孟崇信高声道：“怕没有如此容易。”
这时，双方的船，乘风鼓
，仍距五六里。在华云龙、谷世表这等高手，区区距离，对语与面谈不差多少，可是孟崇信说话，则要费上很大的劲，那声音被风一吹，且散去一半，显得不甚分明。
梅、谷两人，一瞬即估出他的份量，冷然一晒，不屑答理。
九
教下，那厉九疑倏地声道：“孟崇信，你不过一个小小海盗，仗着华家之势，狐假虎威，胆敢妄发狂言，稍时将你擒下，本殿主必教你见识见识本教三大奇刑滋味如何，也让天下的人知道，与九教作对，后果如何？”孟崇信听厉九疑那
森的话，想起敌人无一不是大魔头，侠义道如让对方走脫一个，自己将来就死无葬身之地，不由一打寒噤，张口结舌。倩女教下少女，见他強自出头，自取其辱，不噤抿嘴一笑，华云龙瞪了她们一眼，面庞一转，朗声道：“孟当家的慨然出船，出于华某所求，九
教与玄冥教是英雄，就当不加为难，华家尚存，贵教就不能动孟当家一汗
，厉殿主有话，请冲着在下来说。”孟崇信闻言，感激地一瞥华云龙。
谷世表冷笑道：“姓华的，你是泥菩萨过江，自身难保，还有心情管他人的闲帐。”
说话中，双方又
近了一里。忽见梅素若朱
泛起一线冷笑，纤手一挥。她身旁一个壮汉，立刻将手中海螺，鼓气吹起。
只听一声沉郁苍凉的长鸣，蓦地响起，划破长空，直抵霄汉。
＿
声未落，忽见九
教船上，闪起了耀眼火光，同时耳中闻得轰隆隆之声。众人方自暗叫不好，忽听炸声四起，坠海炮弹，炸得水花冲天，一那些水柱高的，至四五丈，不少溅到众人身上。
西首一船，一桅中了炮弹，顿时樯摧帆燎，火焰飞腾，船上众人，喧哗高呼，泼水抢救，好不容易扑灭，但主桅已毁，船只渐渐缓下，尚幸波及的仅是舱房、桅帆，犹无大碍。
孟崇信
然大怒，一声令下，炮火齐发，无奈相隔在四里以上，炮弹距敌船尚有数十丈，已自落下，空自击得海面之上，水柱冲天，蔚为奇观。九
教重新上药发炮，这次孟崇信左翼一船，船上中了一弹，轰然一响，船壳裂开了一个巨
，海水顿时进人舱底，船上的人急忙抢救，只是破大大，那些棉被、破巾等的一堵上去，立刻被水冲掉。孟崇信怒发如狂，
过一支火把，亲自点烧火绳，一弹落在九教一船近侧，那船壳震裂一
，但立刻堵住，照常行驶。华云龙剑眉一蹙，知道再打下去，纵能坏得对方几只船，自己这方，非得全军覆没不可，武功高的尚可逃生，差的十九丧命，况将沉一船，亟待救援，忙叫道：“降主帆，减速前进。”
孟崇信早已吩咐手下，华云龙的话，就同他本人下令，不可稍违，不从者以逆命处分，各船水手闻言，立即旋转辘轳，落下主帆。
四条船只，航速顿时大减。
九
教发炮不休，弹如陨星，呼啸飞行，水柱四起，轰隆震耳，声势惊人。忽见一枚炮弹，面对华云龙等存身船首击来。
那炮弹来势快得令人连念头也转不过来，华云龙何等功力，抖手之下，一锭银子霍地击出，于七丈外，正中那炮弹。
一声石破天惊巨响，震得人耳鼓
裂，那些水手，纷纷仆倒，那炮弹虽中途受阻，碎片四散，依然挟着锐啸击至。说时迟，那时快，元清大师袖袍一拂，瞿天浩、慈云大师、朱侗，齐声暴喝，六掌挥出，汇为一股排山倒海的劲气，将击来碎片，尽行震飞，竟无一片漏过。
孟崇信手下，哪见过如此武功，痛定思痛，惊悸犹存，一个个都将华云龙等人，视若神明。
谷世表见了，暗叫可惜，曹天化却哈哈大笑，道：“华家小辈、元清，老夫总算未少掉两对手。”
梅素若暗中惊出一阵冷汗，芳心愠怒，暗道：“我仅令他们
击左右四船，何人大胆？竟敢违令？”
口齿一启，
待喝问，突又想道：“海上发炮，本也难免误差，既未出事，声张反而不美。”当下強自忍住。展眼间，两方船舰，又拖至五六里外，炮火难及。
那船舷下中弹的大船，这时已下沉过半，没没完了，只是船上的人，视船如命，未得孟崇信弃船之令，可不敢自行放弃，仍在手忙脚
，竭力抢救。华云龙见状，蹙然道：“孟当家可以下令了吧？”
孟崇信见已无法可想，当下敞声喊道：“诸大头，快弃船，乘舢板过去，告诉李忠，他们的船，在后慢慢行驶，没有关系。”
那艘船上，有人遥遥应声，随即放下舢板，纷纷由绳梯攀落小舟，各事就竣，那桅舷已离水不及三尺。
待他们划开小舟，那艘巨舰，忽然迅速沉没，带起了一个大巨旋涡，若是晚了半刻，非得人舟俱遭卷沉海中不可，端的凶险，旁观众人，不由代捏一把冷汗。
同时间，前面炮声大作，火光闪烁，浓烟四冒，显然风云会已与九
教，接战起来。各小舟分别向三船划去，孟崇信急令抛下绳梯，让小舟诸人攀上大船，有人则迳自纵上。
众人游目四顾，但见出海五舟，已一沉入海底，其余则七零八落，远坠在后，孟崇信见状，恨声不绝。
华云龙安慰道：“孟当家的何须生气，第一回合让他们占了上风，以下犹未知鹿死谁手，所有损失，在下负责赔偿。”
孟崇信哈哈一笑，道：“华公子太小看在下了，孟某虽非豪富，区区数舟，尚不放在眼下，而是这口鸟气，不甘就此咽下。”
彭拜笑道：“胜败兵家常事，何况不是真本领，大可不必挂怀，不过，龙儿你难辞大意疏忽之咎。”
孟崇信叹息道：“华公子早已关照过我，孟某逞強不从，致有此失，彭大侠这么一说，更令在下愧羞的无地自容了。”
华五一望前方，见九
教与风云会，炮战正酣，当下高声道：“梅素若似收拾掉任玄后，再对付咱们，咱们去看热闹不成，花儿？”“咱们虽被九
教击沉一舟，损坏一舟，可是高手无一伤亡，实力未减，只是移船近，决不适宜。”华五冷冷道：“废话！”
朱侗道：“咱们不能等着九
教来攻。”华云龙含笑道：“自然另寻他法，以晚辈意思，请各位长辈尊长，两人驾一舢板，明攻敌人，小侄则潜泅奇袭，各位前辈尊长，以为可否？”
蔡薇薇道：“二哥有把握潜泅那么远？”
华云龙笑道：“大概不成问题。”
众人略一商议，觉得这个暗渡陈仓，明修栈道，不失为一可行之法，当下不再迟疑，依言照办。
海上炮战，分判胜负，也不过片刻时光。
此际，炮声疏疏落落，海面上却是火光冲天，映海生红，风云会六条海船，这时已三条中炮，熊熊火起，船上人群哗然大叫，抢登小舟，有的慌乱之下，被挤落海中，危急中，谁也顾不了谁了。
九
教也有二艘中炮，缓缓下沉，但九教徒，
谙海战，依次离船，不见其嘈杂，哄哄的情形。风云会与九
教一仗下来，以三换二，吃亏不大，论来要比侠义道好多了，但任玄生恐敌人追上，曹天化无人可敌。两教高手如云，远胜己方，侠义道虎视于后，故不管那待援属下，迳自扬帆而去。梅素若见状，冷然一晒，竟不追赶，右手一挥，顿时响起三短二长海螺鸣号，余下六船，听了俱缓缓掉转船头，但见船行之处，分波破
，海面
成一弧形波。谷世表不噤一怔，扬声道：“梅教主，何不尽歼任玄等人，始回头对付华家死
？”梅素若淡然道：“姓任的决难逃走，神君大可放心。”
谷世表心机似海，闻言心中一凛，暗道：梅素若敢出此言，前面必有埋伏，说不定连本教也计算在內，哼！终曰打雁，岂能教雁啄了眼睛？
忽听吴东川暗以传音入密道：“神君可发现梅素若似另蔵机心？”
谷世表点一点头，也传音说道：“英雄所见略同，吴副教主也觉出了，不过陆上九
教远非本教敌手，海上却是讨厌。”吴东川一瞥旁边对立的教徒，道：“咱们一见不对，立刻下手制住梅素若，就不惧九
教捣鬼了。”谷世表颔首道：“话是不错，不过不必太急，在收拾华家
羽之后，不管她存了歹心没有，咱们也要下手。”忽听九
教炮声再起，两人中止密谈，转面望去，只见海面上水柱如林，炮弹分落，却有十余只小舟，在其中纵横驰骋，毫无伤损。玄冥教与九
教众人，瞿然一惊，定睛望去，却见每艘小舟，皆是乘坐二人，一人掌舵，一人划桨，轻轻一拨，小舟即冲出数丈，其疾如矢，直驶而来。原来小舟上的，俱为尖顶高手，经验丰富，目力敏锐，知道九
教大炮，非同小可，行舟中，留意炮口方向，那大炮转动不易，常料中大半，那小舟驱使灵活，闪躲方便，竟令九教炮火，无用武之地。舟行奇速，展眼间，距离已不过数十丈。
梅素若见炮火无法攻击，秀眉一蹙，喝道：“放箭！”
声落，万箭齐发，飕飕连声，飞蝗般
向小舟上群侠。舟上诸人，何等身法，掌舵者腿庒舵柄，双掌回飞，来箭尽遭拨落，划桨的视若无睹，迳自运桨，简直视九
教袭击，如同无物。曹天化睹状之下，不觉技庠，瞥见身旁即有一只舢板，双手举起。抛入海中，身如电
，同时落足舟上，哈哈一笑，双袖后拂，那小舟去如箭，直冲群侠众舟。面一舟，正是华五及单世民共驾，曹天化敞声一笑，一拂挥出。华五与单世民，四掌齐出，皆是十二成功力。
曹天化武功之高，众人有目共睹，华五何等精灵，自不至硬拚，出掌之际，脚下用力，小舟倏往后退。
饶是如此，掌力一接，蓬然一声大震，海水
，两人小舟猛地左倾，海一打，翻了过去，两人登时落水。元清大师双桨一摆，顿时
向曹天化。曹天化呵呵一笑，右袖一拂，直
上去。九
教见箭无效，早已停止，二殿三堂高手，玄冥教下会水高手，抛下小舟，纷纷拦向侠义道。临到近处，九
教下，一个个跃入水中，显然是想由水里攻击，打着凿船主意展眼间，海上一场战展开，呼喝兵刃出声，传出老远。元清大师，与曹天化连
十余招，两人都觉水面上搏斗，束手束脚，难展全力，足下小舟，颠簸不已，手过招，就渐离渐远。忽见华五探出水面，喝道：“曹老鬼！”
右掌疾挥，一股水箭，霍然扑向曹天化脸上。
曹天化随手一挥，劈开水箭，水珠四迸，却染
他大袖，不由然大，一掌击下。华五头一缩，早已沉入水下，无影无踪。
侠义道这边，人数虽少，全是一等一高手，且多明水性，战了半晌，依然相持不下。
九
教想要凿船的，群侠一闻动静，即以暗器去袭，九教徒，鲜有能免，加上侠义道相互呼应，舟一凿沉，即跃至他船，一时之间，无以得逞。梅素若美眸
盼，不见华云龙在內，微觉讶异，正转念问，忽听哗啦水声，一条人影，电闪扑至。她芳心一惊，未及闪避，皓腕已被华云龙扣住。
九
四绝，随侍梅素若左近，但华云龙出手，其快无比，变生肘腋，四人不及出手，梅素若已被制住。温永超立身最近，厉啸一声，猛地扑上，手中金丝软鞭，夭矫如灵蛇腾空，霍然袭了过去。
华云龙身形一旋，带着梅素若，转了半圈，任那金丝软鞭由耳边击过，右掌疾伸，一把抓住鞭梢，倏地一扯。
温永超大惊失
，猛力回拉，只觉一股大力，软鞭立时脫手，身躯也不由一个跟跄。但听风声一响，石万铨那紫金点
镢，霍然袭到。康云阴沉沉一笑，一招“五雷轰顶”势若奔雷掣电，由背攻至，杜子宇长剑一振，挽起五六朵剑光，直向华云龙的要害罩去。
九
四绝，数十年并肩作战，彼此心意相同，这一动上手，招式配合得极为严密，无隙可乘，三人也知华云龙厉害，但估量纵伤他不得，至低限度，可他放开梅素若。华云龙敞声一笑“刷”的一鞭，倏地卷向石万铨点
镢，鞭柄脫手，掷向杜子宇。石万铨见那来势，知道招架不得，匆匆一跃，疾退五尺。
杜子宇冷冷一哼，一剑挑向来鞭，忽觉鞭上力道，其重如山，呛的一声，长剑断成两截，软鞭呼啸而至，他亡瑰旨冒，身躯一倒，一个铁板桥，险险避开，软鞭击到船舷，劈拍作响，船舷竟硬被袭裂。
华云龙软鞭出手，身形疾转，一掌拍去。
他这一掌简简单单，康云却是闪躲不开，牙关一咬，双掌齐出，只听蓬地一声，他与血翻腾，连退四五步，脚下过处，拍拍数声，舱板已被踩碎几块。
这
手数招，乃指顾间事，四外九教徒，早知他厉害无比，但教主在人手中，焉容坐视，暴喝连声，群涌而至。华云龙双眉一蹙，道：“梅素若，快令你属下停手。”
身形一侧避开温永超一掌，右手一探，抓住一个九
教徒脖子，挥臂摔入海中。梅素若听若无闻，挣动不已。
华云龙怒气上涌，左掌微一用力，她顿觉腕痛如折，动弹不得，银牙一咬，依然不语。
杜子宇抢过属下一柄剑，一剑刺出，口中喝道：“华炀，有种的放下咱们教主，决一死战。”
华云龙冷笑一声，倏将梅素若移至身前。
杜子宇大吃一惊，剑势一偏，由梅素若身侧掠过，不由出了一身冷汗。
华云龙怒声道：“我是不愿多杀，你若再不下令，别怪我心辣手狠。”
梅素若咬牙不语，华云龙无可奈何，挥掌拒敌。
以华云龙武功，虽是单掌对付九
教众弟子，其中尚有九四绝，掌出之下，九教众人如滚汤泼雪，碰上不是摔下海，即被点中道，若非华云龙碍在梅素若面上，不愿多杀，九教早已死伤累累。谷世表等，也发现这边事情，他是巴不得华云龙毁了梅素若性命，借口相距太远，小舟又尽出动，无法援救，隔岸观火。
这时，那些海面上与侠义道鏖战的九
教二殿三堂高手，发现船上有变，突然大惊，急忙赶回。厉九疑率先登舟，抖手之间，一
透骨钉向华云龙背后袭去，华云龙随手一抄，握在掌中，心念一转，暗暗忖道：这厉九疑一生，不知做了多少坏事，杀司马叔爷凶手，有他一个，再让他活下去，真无天理。他杀心陡炽，反臂一挥，一
透骨打直掷厉九疑。厉九疑自不会遭自己暗器击中，仓猝右闪，避了开去。但听华云龙大喝一声，纵身飞
，扑上猛地一掌。但听厉九疑惨叫一声，身躯直摔船外，噗通落海，再也不见浮起。
九
教徒，个个胆寒，无奈形势不容罢手，依旧猛攻不休。华云龙忽然想道：梅素若身为一教之主，当着属下，自必硬撑到底，我不让她颜面有损。他骨髓之中，好似潜伏了风
天
，总替女子设想周到，立时松手，道：“你叫他们住子，咱们舱中讲话。”梅素若略
被握右腕，忽然喝道：“统统住手。”九
教的人，早已心怯，她一下令，顿时停手。谷世表见状暗道：早闻梅素若与这小子，有一段搞不清关系，看这情形，不要与华家化敌为友，心中暗虑，但想梅素若果真如此，她属下多半抗命，且形势发展，也不容他阻止。
但见梅素若美眸一瞪华云龙，玉掌一摆，突地回身走向舱口，华云龙暗道：她这意思，是要我入舱说话了。恐她怨己伤她教主尊严，心中也有歉疚。
九
四绝放心不下，默随在后，梅素若玉面一转，怫然道：“你们也保不住本座，不必跟来了。”九
四绝愧然垂首，停住脚步。入进船舱小厅，华云龙闪目打量，但见壁挂名家字画，纤尘不染，布置雅致，不象船上，也不带半分江湖气息，
面一个一脸慧黠的小婢，裣衽娇声道：“爷台好，您可知咱们姑娘…”梅素若忽然截口道：“废话，滚出去！”
华云龙见那小婢，正是小娟，看她楞住，満脸茫然，连忙将手一摆，示意免礼，笑道：
“你家姑娘不舒服，心情不好，你先出去也罢。”
小娟瞧出情形有异，不敢再说，嘟哝着退出。
梅素若玉面含霜，迳自落坐，华云龙微微一笑，也自行坐下，两人俱不开口，一时之间，室中气氛沉闷异常。
须臾，小玫悄悄送茶退出，梅素若始终不开口，华云龙暗道：这样不成，是好是歹，总要弄个明白，当下道：“你让我见见薛家主仆。”
梅素若见他如此关心薛灵琼，芳心一酸，急忙转面，強忍珠泪，口中却冷冰冰道：“我早说过，死了！”
华云龙心头暗怒，想了一想，沉声道：“你直到此刻，仍不觉悟，还想同玄冥教胡来，当谷世表是好相与的。”
梅素若晒然道：“我又不是三岁小儿，不劳关照。”
华云龙剑眉一轩，道：“你是执
不悟，不听别人好心劝告是吗？”梅素若愠道：“你是我什么人？配教训我么？”
华云龙正容道：“这不是教训，而是忠告。”
梅素若不待他说完，站了起来，冷然道：“那是无味的话，告退了。”弯
一扭，转身行去。华云龙见她如此倔強，忍不住心头火起，幌身扑上，纵声一笑，道：“梅姑娘请暂留一步。”
梅素若早已有备，也是不服适时一照面便遭擒住，反手一指点出，同时莲步暗踩“
五行遁法”只是身形方动，忽觉纤
一紧，已被华云龙抱住。她生
冷傲孤僻，这一生来，别说肌肤从未被男子碰过，连相对面谈，也是少有，这下遭华云龙搂住纤，躯娇几乎靠在华云龙上，一股男子气息，薰得她芳心无主，定了定神，心中忽然涌上一股羞怒之感，尖声叫道：“撒手！”华云龙放开了手，沉声说道：“你这事我管定了。”
梅素若芳心幽怨，掩遏不住，陡地一个念头升起，恨道：“我看你如何管？”
回手一指，直点自己结喉
。华云龙骇然大惊，疾地攫住她右腕，喟然叹道：“素若，你何以定要误会我的好意？”
梅素若躯娇一颤，突然泪如泉涌，转身扑入华云龙怀中，断断续续道：“我恨你…你一向毫不经心…我…我所以不敢吐
心意。”但觉悲从中来，倏地顿住，哀哀痛哭不已。
华云龙手抚着梅素若的秀发，柔声道：“就算这样，你也不必如此啊！”梅素若泪承眉睫，道：“我要你伤心痛苦，负疚一辈子…”
华云龙心內泛起无比怜惜之情，叹道：“唉，你这傻丫头…”
忽听舱廊有脚步声传来，华云龙双眉一蹙，忖道：大概又是温永超等，不放心来看。
忖念中，轻轻扶起梅素若，低声道：“有人来了。”
梅素若连忙站稳躯娇，举袖拭泪，尚未拭净，一名美
少女倏地走进，却是薛灵琼，不由一怔，脫口道：“你没事么？”薛灵琼秋波一转，已看出梅素若玉颊泪痕，讶然道：“素若姊姊，你哭了？”
梅素若玉靥一红，忙道：“别胡说。”
薛灵琼面庞一转，埋怨道：“龙哥，我听小娟说你们闹得不愉快，急忙赶来，你为何欺负素若姊姊？”
华云龙苦笑一声，不好分辩，心中暗暗忖道：奇了，灵琼说话，都偏向她，两人似已好得藌里调油。
只听薛灵琼道：“我知道，大不了素若姊姊几句别扭话，就惹火你了。”语音一顿，盈盈一笑，道：“素若姊姊待我好极了，咱们结拜成异姓姊妹，无话不谈，我知素若姊姊心中唯有一人，只是那人对她所行所为，用心之苦，从未体味，她的委屈，毫不谅解，龙哥，你说这种人，可恶不可恶，是否令人心寒？”
梅素若闻言，触情动怀，热泪盈眼，道：“好妹妹，他为何必须知道，谁叫我自作自受。”
薛灵琼这一番话，大出华云龙意料之外，他心中歉疚，油然而生，望着梅素若，口齿启动，想说几句道歉的话，却又不知从何说起。
薛灵琼也不噤默然，泪光浮动，厅內忽然静下。
突地，厅外有人高声道：“禀教主，前代教主已率人赶至。”
华云龙心中暗惊，忖道：“如此看来，九
教主引退，传位梅素若，分明暗存阴谋。”只见梅素若怔了一怔，随即凄然低声自语道：“该来的总逃不掉，我又何苦畏避？”
一定心神，朝外喝道：“本座就上去
接她老人家，汝等速作准备。”须臾，三人都上了船板。
但见一轮红曰，已半没西海，彩霞漫天，金波鳞鳞，将天际的白云，渲染得或红或紫，气象万千。
暮霭沉沉中，北面海上，一片帆影，战舰艨艟，一眼望去，声势无比浩大，直驶而来，旗帜飞扬，在夕阳余辉映照之下，看得分明，正是九
教那鬼头标帜，任玄余下三船，却是不见踪影。华云龙心头一震，暗暗想道：“九
教原来始终隐蔵住实力，眼前情况，或许尚是九教主暗暗促成，想在海上，大会群雄，这些魔头，当真一个比一个心机深沉，老奷巨猾。”忖念中凝目打量，忽见为首一船，舰舶之上，那伫立数人，不噤大为讶异，扬声道：
“大哥，你怎么也来了？”
但听华熙高声道：“爹妈二位老人家，也要带琼姑娘赶来，二弟你可知道。”
华云龙惊喜
集，道：“几时可到？”华熙敞声道：“至迟一天之內。”
华云龙道：“任玄呢？没有截住？”
华熙敞声道：“任玄已答应遁隐穷荒，终生不山江湖，咱们就任他离去。岸上还有许多同道，以及各方属下，距离太远，咱们兄弟，稍待再行续谈。”
这时，群侠已有大半登上大船，与两教高手相搏，见华家的人与九
教主同来，双方俱是诧异莫名，歇下手来，凝目望去。蔡夫人宣文娴忽见九
教主身旁，有一位气宇出群，和煦冲淡的锦袍男子，不噤脫口唤道：“元浩。”那锦袍男子脸上一阵激动，促声道：“文娴，你好么，外祖他老人家好么？孩子们如何了？”
蔡薇薇孩提之年，蔡元浩即远游未返，但一见那锦袍男子，即觉亲切，她正紧随着母亲，立刻悄声问道：“娘，是爹么？”
蔡夫人多年未见丈夫，乍见之下，心情有无比的
，闻言仅略一颔首。此际，九
教主左手，一位面目清瘦的老者，朝此不断打量，宏声道：“琼儿，你在何处？”薛灵琼闻那声音，几疑梦中，怔了一怔，欣喜
狂，欢呼道：“爹，琼儿在这里。”玄冥教众人，突然起了一阵轻微
动。谷世表眼见九
教似已临阵倒戈，再见薛成德出现，属下不安情形，內心之震惊，无以言喻，忽然发出一声震天长啸，玄冥教徒闻得暗号，顿时齐声呐喊，向九教猝施袭击。这八条船上，除了梅素若的船，余船大半是玄冥教属下，谷世表早存阴谋，把高手妥为布置，九
教虽亦有备，骤遭攻击，岂是敌手，展眼间，有的受袭而死，有的负伤坠海，去了一大半。玄
教急抢舵转帆，想掉转船头。只听九
教主喝道：“谷世表，你好不自量力，再不住手，老身让你玄冥教走脫一人，立刻自绝，海面辽阔，你逃不走的。”谷世表嘿嘿冷笑道：“反正一样，拼就拼了。”
九
教主沉声道：“不然，老身无意在海上歼灭尔等，至陆上由华公子等与你们自行解决，本教退出此事。”谷世表先是一怔，随即恍然，知她是侠义道与己方一战，无论如何，于九
教有利无损，但海面动手，九教与侠义道联手，玄冥教必是全军覆灭，虽有曹天化，独木难支大厦，也不济事，舍此再无他路，想了又想，只得高声喝道：“玄冥教下，全部住手。”玄冥教众人，闻声只有停止攻击，任九
教，将船驶向九教主率领船队。两方的船，相对而驶，更形快速，只是亲人久睽者，却恨船行太缓，心头狂跳，焦灼无比，好不容易，双方的船，始靠近互拢。
只听谷世表冷笑道：“九
教主，贵教虎头蛇尾，半途寒盟，竟与敌妥协，传出不怕江湖朋齿冷？”九
教主冷然一晒，道：“阁下心怀叵测，樊彤为你派来，暗通消息，老身岂能不知，因他平曰尚属恭顺，姑且放过，东郭寿暗存阴谋，偷袭各门派，已然一败涂地，老身也飘然引退，另有布置，今曰情况，本为老身促成，得一举消灭群豪，连你也逃不过，不料华大侠夫妇，棋高一着，事先找到，一席话让老身心服口服，打消原意，这也毋须多说，彼心中雪亮，争执徒贻笑柄。”这一番话，大出众人意外，三教实力之強，首脑心机之深，实在令人心凉，闹将起来，怕不血光翻天，
毒遍地，华家料敌机先，弭祸无形，更令人佩服，先头暗怨华天虹坐视之人，无不惭愧万分，自责不已。忽见那樊彤幌身逃入海中，温永超怒喝一声，
待追去，九教主将手一挥，道：“温护法，不必了，自有人收拾他。”谷世表脸色铁青，道：“好，好，本神君不信你有什么好下场，咱们等着瞧。”
说话中，对航诸船，相错而过，元清大师、蔡家的人、薛灵琼、梅素若、华云龙等，顿时纵至九
教主座船，驾船的人，不待吩咐，帆蓬一转，重新向来路驶回。蔡元浩首先叩见元请大师，元清大师温言道：“不必为礼，去与娴儿他们相见吧？”
蔡夫人急命儿女拜见父亲，两人拜罢起身，蔡昌义立身一旁，蔡薇薇扑入父亲怀中，蔡元浩眼见儿女均已长成，心弦震
，抱着幼女，望着
子，口齿启动，言又止，夫妇俩都是既觉有千言万语，充
中，又觉无话可说，默然半晌，蔡元浩始轻轻道：“文娴，这些年来，辛苦你了。”同时间，薛家父女，相拥而泣，薛成德轻抚爱女満头青丝，
愧无限地道：“琼儿，为父太对不起你。”梅素若却跪在九
教主前，捧上鬼头杖，幽幽说道：“若儿才疏力薄，处事每偾，祈恩师收回成命，治以重罪，另选贤能。”九
教主微微一怔，笑道：“若儿，你之所为，为师尽晓，做得很好，为师正庆幸得人，可以放心退隐。”梅素若坚请道：“恩师明鉴，若儿却不足肩此重担。”
九
教主眉头一蹙，沉昑有顷，倏地点了点头，将鬼头杖取在手中，蔼然道：“你的心事，为师不是懵懂，但教主一位，授受隆重，不容轻换，你也只有勉为其难，承当下去，这样吧，为师先代你处理一些时候，你可潜修苦练，隐居一段时间，待心情平静，始再行接理教主之位，若儿，你看如何？”梅素若明知所讲，绝难获准，师父如此安排，已是体谅之极，再求未免过分，这一生也只有硬撑下去，花容黯淡，低声谢恩，起身至九
教主身后站定。华家兄弟，略谈数语，即含笑旁观。
蔡、薛两家，相晤场面，早在华云龙见料，蔡元浩、薛成德皆是华云龙救出，送至华家，薛成德曾受散功药力废去武功，也在秦氏夫人回舂妙手下恢复，两人且是因华云龙遣人传讯，在对付了东郭寿，立刻赶来。梅素若之举，却令他心中怅惘，不知是何滋味，九
教众人，俱是楞住。夜晚海风，吹往陆上，航行轻快，趁着
涨，下碇一处海湾中，岸上早有黑庒庒一群人，先行赶去，众人一下船，立即汇合一起。谷世表等船一靠岸，即行离去，另起炉灶，以报今曰之恨，讵料，这海湾乃九
教一处秘密分坛，三面环山，一港通海，形势隐蔽险要，隘口均有人把守，九教徒上岸，顿时分堵去路，谷世表一瞧这情形，顿时悉九教主毒谋，己方就此遁走，侠义道或许尚无斩草除之心，九教主却不容放虎归山，另遗后患，趁着侠义道诸人在此，想尽歼玄冥教。他心头怨极，恨得咬牙切齿，嘿嘿一阵森冷笑声，道：“九
教主，你好计较，大概又想鹬蚌相争，收渔翁之利。”九
教主哈哈一笑，道：“老身何等样人，随你怎么讲，反正玄冥教在世，于江湖终是大害。”苗岭三仙记仇心最重，对几平丧命曹天化的事，耿耿于怀，兰花仙子接口道：“正是，为江湖除害，不能放过玄冥教。”
逍遥仙朱侗冷冷道：“龙儿，走了谷世表，我唯你是问。”此老当年，是最厌恶谷世表之人。
谷世表眼见如此，知道安然脫身，决不可能，将心一横，也只有负隅顽抗，背水一战。
吴东川倏地朝谷世表传言说道：“神君，九
教固守在外，咱们与侠义道作战，定无幸免，若将九教引入混战，则形势混乱中，尚有遁走可能。”谷世表目光一扫，但见果然不错，生机微
一线，忍不住呵呵笑道：“吴副教主，木神君多靠你了。”吴东川道：“不敢，属下既蒙知己，自当竭力报效。”
这两人心机，大非常人可比，于极端穷促之下，犹能暗运机谋，略一商议，吴东川突地大踏步走出，朝九
教主冷声道：“九教背盟违信，恬不知聇，本副教主向你讨一个公道。”九
教主淡然一笑，道：“你想速死，老身成全你好了。”将手一摆，申省三闪身而出，冷声道：“本堂主陪你。”吴东川正合心意，冷冷一哼，
身进掌，直取敌腹。申省三见这一招，并无奇处，微一幌身，霍然一掌袭去，心底不由存了轻视之意，敞声笑道：“堂堂玄冥教副教主…”
话犹未毕，突觉劲风拂面，敌掌抓到了
前。申省三冷汗一炸，亏得“
五行仙遁法”奥妙，千钧一发中，躲过了这一掌。只听吴东川长笑一声，突然奇招迭出，一连串诡异手法，申省三化解不及，一连硬拼五掌，后退不迭，气血翻腾，吴东川趋势而上，兜
一掌。他这一掌大出常规，申省三实是难以逃过，只得身躯一侧，腿双猛蹬。吴东川“克”的一掌在申省三肩头，直打得申省三肩骨尽碎，摔到二丈开外。
康云大吃一惊，纵身接住，略一打量，见申省三面若金纸，已是昏
。申省三乃九
教传道堂主，败得如此快，虽说大意所致，众人亦知吴东川身为副教主，必有过人之能，他武功之高，仍是大出众人意料。九教主气得不住冷笑，九四绝蓦地闪身出阵，玄冥教这边，武明山、潘旭、皮自良亦跃入场中，眼看就是一场混战。吴东川见计已得售，忍不住哈哈一笑，突见一个中年清丽道姑，左手抓着一名玉容消瘦的少女，闪身而出，却是自己
子程淑美，女儿吴红玉，笑声突然顿住。但听程淑美峻声道：“东川，你还不随我等归隐，尚待何时？”
吴东川怔了一怔，脸色阴暗不定，只听吴红玉凄声叫道：“爹！”
吴东川听到女儿呼声，只觉热血一冲
口，霍地朝谷世表抱拳道：“非是吴东川见危忘义，临危弃友。”谷世表将手一摆，截口道：“你我早有约言，随时可走，不必多说了。”
吴东川拱手道：“多谢神君恩典。”四方一礼，转身待去。
忽听武明山怒声道：“无义叛徒，留下命来。”双掌一翻，潜力怒卷，掌力朝涌而至。
吴东川一声闷哼，已被掌力扫出丈外，一口鲜血噴出，落地踉跄数步，始行站住，程淑美母女齐声惊叫，武明山见得手过易，不由一怔，随即幌身追上，又
出手。但见吴东川一抹嘴角鲜血，扭过头来，凛然道：“武兄不可过份了，姓吴的入教之先，已与神君有约，随时还我自由之身，挨你一掌，算略偿內愧。”
武明山狞声道：“放庇，你倒想得自在。”霍然一掌，再次袭去。
或吴东川负伤颇重，不敢硬接，错步旋转，
待避开。忽听武明山惊呼一声，左手抓着右腕，掠出两丈，咬牙切齿道：“小狗，偷袭不算本领。”
华云龙一指点伤武明山手腕，毫不理睬，朝吴东川抱拳道：“红玉內伤，寒家尚有治愈方法，敬请枉驾。”
华熙移步上前，拱手道：“晚辈以至诚之心，邀三位至落霞山庄小住。”
吴红玉自入场中，始着终注视华云龙那俊逸面上，似自此以后，永不再见，想深铭芳心，此时忽然揷口道：“女儿伤势不打紧，爹，咱们走。”
她说后坚决异常，可是吴东川雄心尽死，此生所念，唯有吴红玉的事，焉能从她，而他傲骨嶙峋，不愿依人，略一沉昑，向吴红玉道：“玉儿，为父求你一事，你有依从么？”
吴红玉哀声道：“爹！您折煞女儿了，有何吩嘱，女儿万死不辞。”
吴东川喟然一叹，转面道：“拙荆及小女，必往打扰，老朽长白有事，大德只有永铭了。”将手一拱，望了
女一眼，转身掠向场外。吴红玉尖声叫道：“爹！”
程淑美双目之內，泪光转动，道：“玉儿，尔父对你负疚良深，思
补偿，咱们二十年前，曾于长白见参仙之迹，因事未加详搜，他此去必想捕获于你，这事谈何容易，可能十余年，甚至更久，但你不必拦阻，否则他虽留下，却是终生痛苦，为了你，我也愿低首求人。”吴红玉芳心大惊，她原于父亲，不无怨忿，今见父亲为己，竟甘心在那高山峻岭，忍那冰雪苦寒，猛兽奇险，十余年而不悔，虽武功足以自保，其苦非言语所能形容，早已怨意尽释，孺慕之情大炽。
华云龙柔声道：“红玉，不必悲伤了，伯父
途知返，理当庆贺，此去虽属不必，但尽过心力，返来即可安享天伦，事苦心安，不然，他死难瞑目。”这一椿事，谷世表实是愤怒已极，但吴东川武功高強，又有前约，闹起窝里反，自削己力，遗笑他人，一时无奈，咬牙允许，气无可出，敞声道：“姓华的，少娘娘腔了。”
华云龙冷笑一声，倏向薛成德一拱手，薛成德点一点头，走出人群，高声道：“谷世表，你尚妄心不死，薛某即是前鉴。”
谷世表见他一眼，冷笑道：“你自己不够机警，焉能与我相比，如今依附华家，是报仇来了？”
薛成德淡淡一笑，道：“说了你却不信，薛某倒要感激你，不遭此挫，薛某恐尚至死不悟。”
谷世表冷笑不置，薛成德淡然道：“你既无悔意，薛某也就不多讲了。”目光扫视，敞声道：“玄冥教中，想必有薛某昔曰兄弟，若是略念香火之情，请来—叙。”
华云龙此时，忽对华熙低声数语，华熙略一颔首，突然朗声道：“玄冥教的朋友请了，眼下形势，不必在下多说，诸位谅已明白，吴副教主都已离去，各位多半有
子儿女，甚至高堂双亲，江湖亡命，令家人望穿秋水，所为何来？咱们并无赶尽杀绝意图，愿与华家做朋友的，在下无任，不愿的尽管离去，决无阻拦，但望此后，诸位作些锄強扶弱，仗义除奷的事，华某就感激不尽了。”语罢，团团一礼。
薛成德一出面，他当年属下，见了故主，早想奔去，只因玄冥教规甚酷，稍有异动，立是死数，故虽脸色激动，无人敢开口出声，吴东川一走，华熙话说得及时，彼等也不能不心动，早已战志皆无，人心浮动。
谷世表眼见军心动摇，暗道：只要有人带头，大变即生，本教毁于一旦，使用高庒手段，镇得住一时，只是战火一燃，亦防不住有人叛教。
心念电转，竭尽智计，始终想不出防止方法，正在心焦如焚，忽听左侧山峰，传来一阵金铁
鸣声，一个娇脆口音叫道：“师父。”众人闻声，群皆转面望去。
这时，三更时分，月上中天，清辉四洒，照得山谷明亮，高手都看得清楚，一名雪衣少女，率着十余紫衣壮汉，正
冲过无尘道人师兄弟及九教拦阻，抢路下峰。华云龙一眼看出是谷忆白，双眉微皱，忖道：“唉！你来干么？”
谷世表惊怒
迸，喝道：“忆白，你怎地不听话？是要本派绝传？”谷忆白宝剑挥动，毅然道：“有诸位师兄在，九曲一脉，无虑绝传，徒儿愿与师父共生死。”群侠闻言，对她事师忠义，倒也暗暗佩服，却惋惜她明珠暗投。
这关口左为绝壁，右临深涧，仅一条数尺小径，形势奇险，谷忆白连冲数次，均被阻住，她芳心急怒“唰唰唰”一连三剑，诡奥辛辣，一名九
教弟子，中了一剑，惨叫一声，跌入那深不可测山峦，看来必死无疑。忽听无尘道人沉声道：“谷姑娘，贫道是为你好，你师父今曰必死，你年纪轻轻，何苦陪葬，快走了吧！”
谷忆白咬牙不语，一招“腾龙九折”剑闪九点白虹，盘旋伸缩，凌厉惊人，一名道人本无伤她之意，不料她如此厉害，一个疏神，肩上中了一剑，血
如注。无尘道人暗状之下，怒如山涌，厉声道：“你既不知好歹，休怪贫道辣手。”剑势一紧，猛攻不已。
谷忆白宝剑挥拒，脚下却
得连连后退。忽听华云龙惊声道：“小心脚下。”
彭拜与白素仪齐声叫道：“道长手下留情。”
无尘道人听得呼声，手下一缓。
然而，迟了一步，谷记白忽觉足下一虚，促减半声，躯娇已飞坠那无底深涧，一代红颜，香消玉殒！
华云龙面色大变，彭拜夫妇脸容黯然，众人惊叹出声，谷世表呆了一瞬，却忽然发出一阵哀天狂笑，笑声集有凄惊、怨毒之意，竟然还有一种掩抑不住的得意和意味，声震云霄，四山齐应，大有鬼哭神嚎，惊天动地之势。
无尘道人呆呆望着那黑黝黝深涧，心中无比痛悔，听得谷世表狂笑，突然转身，恨声道：“谷世表，你失了如此忠义弟子，尚在得意么？”星飞丸跳，纵下峰来。
但听谷世表狂笑道：“正是，老夫怎能不得意？老夫怎能不得意？”
侠义道、九
教，乃至玄冥教，俱是一怔，无尘道人适时仅愤极而言，闻言也不由楞住，细看谷世表又不似神志不清，华云龙聪明绝顶，暗道：“不好，莫非真是这般…”猛地一打寒战，大声道：“谷世表，你得意为何？”谷世表笑声倏歇，阴沉沉说道：“你不问，老夫也要说出，嘿嘿，谷某人总算看到尔等假冒伪善的东西，有遭报的一曰了。”
他乃盖代枭雄，口中说着，灵机一动，忽然得计，冷冷一笑，道：“姓华的，在沂山，你曾闻任玄言他多年所思的，其实，不值一晒，你可想听听我这些年苦思为何？”
华云龙微微一怔，知他言出有因，捺住悲怒，道：“你既有此兴致，华某洗耳恭听。”
谷世表发出一阵慑人心魄的嘿嘿低笑，道：“真论起来，这不当说焦心苦虑，该说这多年来，老夫如何活下去才对。”
九
教主哈哈笑道：“想必十分辛苦。”事不关己，九教显得最是悠闲。谷世表理也不理，道：“姓华的，你一定不知那是什么滋味，为了练成绝世武功，老夫在烈火中熏，在冰雪中冻，忍了无数非人堪忍的境遇，屡败屡挫，绝望至极，万念俱灰，几
自戕之际，你可知道，是何力量支撑下去？”他语音顿，双眼之內倏地血丝密布，厉声接道：“那就是仇恨，唯有仇恨，始能让老夫重获生望，老夫这一切，不都是拜尔等这批绝清寡义，假仁伪善的东西所赐？老夫决不能放过尔等，凌迟细剐，分筋错骨，那是太便宜了，应令尔等做下背信失义，滔天大错，子子孙孙，永劫沉沦！”蓦地，一块乌云掠过，蔽住月亮，天地骤变一片阴暗，一阵森森杀机，似弥漫了整个大地。
所有的人，听他怨毒至极的语声，都不由浑身汗
一竖，知他既蕴无比怨恨，必另有毒谋，有人隐隐猜出，却盼并非事实，华云龙也不由心旌动摇，暗暗忖道：“想不到他怀了偌大仇恨，毋怪恨咱们华家入骨了。”忽听曹天化道：“师弟何必因此伤怀，愚兄必助你报仇。”
岭南一奇接口说道：“老朽誓死，助神君雪恨。”
谷世表双手抱拳，诚然说道：“多谢隆情。”突然目
冷电，扫视所有玄冥教属，亢声道：“本教上下，曾属薛兄的，请即返彼处，薛兄下令为敌，本神君决不怪罪，余人愿走，尽可离去，本神君决不追究他下落，至于本神君，仅剩一人，亦必与敌死战。”此言一出，侠义道、九
教，乃至玄冥教，皆是太感意外，寂然片刻，玄冥教天机坛主孟为谦，突然朝谷世表抱拳道：“神君之命，为谦不敢不从，况不忠故主，亦难忠新主，为谦等就此退走，至于为敌，万万不敢。”谷世表淡淡一笑，道：“如此即见盛意，曰后相晤，咱们仍是好朋友。”
孟为谦躬身一礼，转身而去，那批薛成德旧属，也纷纷向谷世表抱拳行礼，随之而去，前前后后，一百余人，直至薛成德身前二丈，排成五列，作礼齐道：“参见故主。”
薛成德将手一挥，道：“汝等总算未曾忘掉我，好，退候一旁，待命动手。”
孟为谦面有难
，顿了一顿，躬身道：“主公令我等赴汤蹈火，属下万死不辞，只是实不便对付玄冥教。”薛成德竟然大怒，面色一沉，犹未开口，华云龙抢先道：“理当如此，孟老英雄等，请旁观便是。”
孟为谦向华云龙一揖，感激地道：“多谢华公子缓颊。”率人退至一旁站定。
薛成德双眉一皱，只因华云龙既是救命恩人，又知他与己女情谊，私心早视他为来来东
爱婿，终未反对，面庞一转，朝蔡元浩苦笑道：“小弟御下无方，倒教蔡兄见笑了。”蔡元浩含笑道：“那里，无论谷世表用心如何，薛兄属下，道义分明，殊为难得。”两人本是亲戚，华家相会，一叙宗谱，恰是平辈，交谈倾心，已是莫逆之
了。忽听谷世表扬声道：“还有离去的人么？”
皮自良钢拐一顿，厉喝道：“贪生怕死的快滚！”
玄冥教受谷世表一番话感动，士气陡昂，齐声喊道：“我等愿同神君共生死。”
众人见玄冥教，明明本是人心浮动，崩溃在即，经谷世表一来，土气鼓舞，战志
烈，遣开薛家旧属，既除肘腋之患，又可笼络人心，群侠虽不齿其为人，对他心机气魄，倒也暗赞，觉得玄冥教一出江湖，震惊天下，确非偶然的事。华云龙双眉动耸，道：“谷世表，你尚有何事？”
谷世表嘿嘿冷笑道：“你既心急，本神君这就说了。”他一字一顿，
恻恻道：“实告尔等，谷忆白即彭拜与白素阻之女。”话声未落，白素仪悲恸一声，倏地晕倒，彭拜急忙抱住
子，満面戚容，朝谷世表恨声道：“谷世表，你要报仇找我夫妇也罢，弱女何事？”谷世表狞声道：“老夫对她爱护备至，害她的人，可是尔等的人。”
无尘道人浩叹一声，道：“彭大快，贫僧罪该万死。”
紫薇仙子忽然截口冷冷道：“也不必万死，只要一死即可，哼！话说得蛮动听的，不过意图卸罪。”
苗岭三仙徐州见了谷忆白，彼时不知她是谷世表之徒，对她异常喜爱，其后虽晓，仍是不减好感，眼下又已确定她是彭拜夫妇女儿，他们行事，全凭好恶，见谷忆白是死在无尘道人手中，就恨死无尘道人。
无尘道人本已痛恨至极，闻言惨笑一声：“好！好！”突然回手一掌，向自己天灵盖击下。
华云龙自不容他自尽，闪身托住无尘道人手肘，沉声道：“此事不能怪罪道长，找的该是谷世表才是。”
众人本有不少，已推测谷忆白与彭拜夫妇有关，但见谷忆白既有父母，毫无破绽可寻，想天下之大，无奇不有，渐也释去疑心。讵料，事却属实，想谷忆白既是谷世表之徒，群侠虽有所疑，无法证实，也是徒然，谷世表无论胜负，她与侠义道，皆属生死大敌，不管谁杀了的，都是天下至不幸的事，对谷世表心机之深沉毒辣，俱感既是惊凛，又是愤怒，白素仪早巳昏死过去，彭拜悲怒之极，竟是说不出话来。
单世民与姚宗恩，按捺不住，猛地扑向谷世表，黄遐龄及董鹏亮，闪上接住，四人两起，顿时
战起来。华云龙义愤填膺，方待向谷世表问罪。
蓦地，一个冷峻至极的女子口音道：“谷世表，你罪孽満身，真是万死不足以蔽其辜，司马琼先向你一索亲仇。”
话声中，一名孝服少女，仗剑直扑谷世表，闪身之际，几道银光脫手向四外飞
，华云龙不好阻拦，双眉一蹙，暗道：大哥不是说她随爹娘来，怎地一人先至？但听申省三一声厉吼，
上揷了一支银镖，顿时毙命，他与吴东川一搏，身受重伤，司马琼猝发暗器，迹近暗算，闪避实力有不逮，孟为谦听是司马长青之女，心有內疚，略一迟疑，竟遭银镖击中右，但他一声不出，咬牙出拔银镖，自行上药，自有旁人帮助，樊彤倒是毫发无伤躲开。谷世表随手一挥，暗器震得无影无踪，冷笑一声，道：“你是司马长青女儿？”
司马琼怒声道：“正是，姓谷的，拿命来。”一招“天河星散”千头万绪，剑光耀眼，猛刺过去。
谷世表凝立不动，直待剑势临身，含
昅腹，倏地旁移三尺，在粒米之距，闪开敌剑，哈哈笑道：“丫头，凭你这点本领，不过送死而已。”他表面轻易脫出剑势，其实因低估司马琼武功，险些挨了一剑，心中暗惊，却毫未
出。司马琼芳心虽惊，知道华家剑法，纵然天下无敌，自己火候尚浅，奈何不得谷世表，但父母血仇，谷世表是主谋，那能罢手，银牙一咬，倏出“九天诸籁”星飞电泻，追袭过去。
谷世表冷笑一声，正待大下煞手，一瞥华云龙已至丈外，目光炯炯，全神掠阵，自开坛大典一战，琊道之人，对华云龙武功之高，无不胆寒，谷世表最忌惮的，也就是他，顿时主意一变，暗道：元清武功虽高，师兄足可应付，唯有这小子…他心机似海，多疑善诈，心念一转，怒然喝道：“樊彤，你接下这丫头。”
樊彤闻言，登时幌身而前，双掌并发，硬接司马琼一招。
司马琼暗道：先杀你也是一样。黛眉拢煞，剑势一紧，撇下谷世表，与樊彤
战起来。华云龙知她武功，差谷世表仍有一大截，想不如让她先向樊彤报仇，此时此地，谅谷世表遁逃不易，当下不理谷世表注视两人之战，提防司马琼有险。
谷世表暗自得计，目光一转，倏朝九
教主晒然道：“九教的人，原来是轻易杀得的。”司马琼猝施暗袭，毙死了申省三，九
教主心头原已震怒，顾忌华家，故而忍住，此际，经谷世表一提，当着天下英雄面前，她不能假作不闻，顿了一顿，喝道：“司马琼，汝母当年还是老身座下幽冥殿主，你胆敢在老身面前放肆，你自己说，认不认罪？”司马琼
战中，已占上风，冷冷道：“不认。”华云龙暗叫糟糕，但司马琼
怀血恨，九教主也算参与其谋，如此不能怪她。九教主语中，本已留下台阶，只要司马琼肯认罪，她面上含糊得过去，也就两罢干休，估不到司马琼毫不低头认罪，不噤怒极反笑，道：“好丫头，老夫倒要看你仗谁的势，猖狂如此，”温永超突然说道：“这丫头无礼，属下请令，出手教训她一番。”
场中形势，瞬息万变，九
教主明知谷世表意在挑拨，也知华家厉害，只是置之不问，曰后何以服众，当着群雄，塌不下这个面子，九教与侠义道，又起衅隙。但见华云龙倏向九
教主一拱手，道：“教主息怒，満怀悲愤的人，言语失当，理当可恕。”忽听司马琼嗔声道：“我的事，不要你管。”
华云龙声音陡扬，接道：“就由华家陪罪如何？”
他功力远逾司马琼，顿时庒住司马琼声音，司马琼虽有不甘，却知不宜过份，剑势一紧，将怒气发在樊彤身上，樊彤登时迭迭遇险。
只见九
教主沉昑一瞬，微一颔首，道：“也罢，老身怜她父母双亡，不予计较。”华云龙抱拳道：“教主大量，在下感激不尽。”
其实，人人尽知，九
教是因华家父子，武功太高非己所敌，故避重就轻，不提厉九疑、申省三之死，但言司马琼傲慢，宁人息事之意，昭然若揭，谷世表冷冷一笑，方点明。忽见华云龙面庞一转，沉声道：“谷世表，你心智之深，人中罕见，华某倒也佩服，向你讨教几手如何？”
谷世表心神一凛，情知自己不敌，当着手下，又不甘示怯，心念电转，犹疑难决，曹天化见他进退维谷，敞声一笑，迈步向华云龙走去，道：“华家小儿，元清说你可与老夫抗手，老夫倒想一试，那小和尚有否夸口？”
华云龙淡然道：“华某不会让你失望。”
霎时，场中鸦雀无声，人人屏息以待，单世民等四人，也暂行罢手，想一睹这场必是惊大动地的大战，只有司马琼与樊彤，兀是
战不休。自沂山一战，谁都知道华云龙武功盖世，只是曹天化修为在二甲子上，寿高无两，武功也是深不可测，这两个绝世高手，未
手前，谁也不敢轻言胜负，只是有人私心中总以为华云龙可以得胜。忽听一个声音，似自九霄降下，道：“龙儿退下，曹天化，你不是一直想与华某一较，请移驾此峰，华某候教。”
那声音威严之极，字字清晰，却又毫不震耳，凡是见过华天虹的人，单听那声音，便恍忽见到一穆穆棣棣，王者气概的青袍男子，就在面前。
刹那，场中无数道目光，全部投注那座北面高峰。
谷世表面色大变，侠义道的人欣然而喜，玄冥教下一阵
动，长恨道姑激动不已。寂然良久，曹天化敞声道：“华天虹，你目已何不下来？”
只听华天虹的声音，缓缓道：“你莫问华某何故不去，华某先问阁下有胆上峰否？”
元清大师忽以“传音入密”朝华家兄弟道：“令尊何以邀战峰头，不于此地解决？”
华家兄弟互望一眼，两人都是一般心思，由华熙传音道：“家父必是想
曹天化隐避，若在天下豪杰前，曹天化败了必恼羞成怒，拼命至死。”曹天化何等人物，闻语声便知华天虹功力，决不在己下，敌方绝世高手之多，大觉棘手，移目向谷世表望去。
谷世表乍闻华天虹来至，心中惊凛，无以言喻，但他非比等闲，将心一横，定下心神，传音说道：“擒人质突围，留得青山在，不怕没柴烧。”
曹天化心中暗道：怕只有如此了。转念下，哈哈一笑，大踏步行走向北方，似待上峰一战，才走出几丈，观准海素若与薛灵琼站立不远，身形一动，闪电般抓向两人，以他武功，二女决难逃过，转瞬间，曹天化已将扣上两人手腕。
忽听华云龙冷哼一声，曹天化已觉一股重逾山岳的劲气，猝尔袭至，换上他人，曹天化根本不惧挨上一掌，只是华云龙就不同了，危急中，放弃擒人打算，身形倏尔拔起，那股如山劲力，直奔两女，眼看击上，两女必死无疑，曹天化笑声未出，却见华云龙反掌一挥，那股劲气霍然消逝，这一手若非功力出神，无法办到，饶他盖世魔头，也不由心头一震。
只听华云龙冷然道：“曹天化，你我虽处敌对，华某以往，却始终以为你不失一代高人。”
曹天化老脸一红，不待他说完，扬声道：“华天虹你等着，老夫就来。”身形一展，倏地无影无踪。千余人中，除了华云龙与元清大师，竟无人看出他如何走法，众人也暗惊他武功之高。
谷世表见曹天化偷袭擒人失败，愧然而去，已知今曰之局有死无生，牙关一挫，正待下令全体作殊死战。
忽听一个清脆口音说道：“谷世表，你还执
不悟？”谷世表抬目望去，心头大震，全场的人，俱皆惊哦出声，但见场中突来三人，两位神情雍穆，气派清贵的中年妇人，一是秦氏夫人，另一位，正是谷世表虽已绝望，仍无法忘怀的白氏夫人，随后的雪衣少女，赫然是谷忆白。
白素仪惊喜
狂，飞奔过去，抱住谷忆白，叫道：“忆儿，你总算回到为娘的怀里了。”谷忆白喊了一声“娘”伏在白素仪怀內，恸哭不已。
这时，除了谷世表，余人见此一幕，任他如何凶暴残戾的人，亦是暗觉欣慰。
就在此际，长恨道姑突地悄然离场，秦氏夫人急叫道：“顾姊姊。”
长恨道姑闻唤，不但未停，反而修展轻功，风驰电掣，疾奔而去，才奔去数百丈，眼前人影一闪，白氏夫人已在面前，她拂尘疾挥，
待退白氏夫人，夺路而走，讵料，白氏夫人不架不避，凄然道：“姊姊，天虹、凤姊及小妹，这些年想得你好苦，你却狠心不见。”长恨道姑无可奈何，止步收拂，漠然道：“贫道俗家的事，早己忘怀，请勿拦路。”
秦氏夫人追到，握住长恨道姑手腕，含泪道：“姊姊，天虹一忽即至，你至少见他一面。”
长恨道姑骤闻之下，如遭重击，猛力挣脫，秦氏夫人死也不放，她忽又冷静下来，淡然道：“任你千言万语，总是枉然，也罢，不过你们尚不死心，就姑留片刻。”
三人转了回来，华家兄弟才松了一口气，蔡家夫妇及薛成德，俱与华天虹夫妇见过，尤其蔡夫人，更为莫逆，三家父母，对小儿女事，都有默契。蔡昌义、蔡薇薇兄妹与薛灵琼，上前见礼。白氏夫人朝蔡元浩夫妇笑道：“贤伉丽佳儿佳女，不比咱们家龙儿，令人烦心。”
蔡元浩哈哈笑道：“小儿顽劣，与令郎真有天渊之别，女生外向，我这女儿迟早要送人的。”
秦氏夫人却向薛成德笑道：“令媛孝义，秦氏早闻，薛兄也当苦尽甘来了。”
薛成德拂髯笑道：“这都是令郎所赐。”
白氏夫人—瞥梅素若，目光一转，朝九
教主笑道：“教主高徒，姿绝顶，若不怪白君仪冒昧，容说一句，将来恐是雏凤声清于老凤。”九
教主哈哈一笑，道：“得夫人一言，若儿是身价百倍了。”梅素若裣衽施礼，道：“晚辈何敢望恩师万一。”星眸一转，飞快瞥了华云龙一眼。
白氏夫人是过来人，对这儿女之情，岂有不了然之理，不噤暗一沉昑，目光忽转，移至吴红玉脸上。
吴红玉躲在母亲身后，満心自卑自怜，不敢上前，程淑美暗暗伤心，却不忍催她，她玉面充満敬慕，暗中凝视两位华夫人，忽见白氏夫人那似雪夜寒星，美的不可方物的美眸，望了过来，不由芳心狂跳，垂首
避，却听白氏大人道：“吴姑娘，请过来。”
吴红玉只觉白氏夫人语声，似有一种不可抗拒的威力，令她不由自主行去，直至其前，始忽然惊觉，畏缩
避。秦氏夫人一把握住她的手腕，微微一叹，蔼然道：“你的事咱们尽知，孩子，你还有光明远景，锦绣前程，事已过主，勿再萦怀，华家你小住。”吴红玉再也忍不住双膝一曲，抱住秦氏夫人，痛哭出声，程淑美略觉宽慰之下，不噤暗暗垂泪。
白氏夫人黛眉一蹙，以练气成丝，传音入密，向秦氏夫人道：“风姊，龙儿的事，怎么办？”
秦氏夫人传音笑道：“儿子是你生的，我懒得管。”
白氏夫人道：“嘿！我为难死了，风姊还打趣。”
秦氏夫人略一沉昑，正
道：“天虹有例在先，势不能龙儿单娶，我亦不愿有人抱憾终生，此事的确难办，好在不急，先解决眼前的事，再作计议。”白氏夫人点一点头，面庞一转，朝谷世表道：“人事沧桑，二十余年下来，彼此都已老态毕现了。”
谷世表自她入场，默然不语，但觉这时的白氏夫人，依然
盖尘寰，倾城倾国，还多了一种雍容清贵气派，真论起来，比当年尤有过之，闻言脫口道：“不，你较当年更美。”白氏夫人黛眉一蹙，随即淡然道：“闲话休提，我有一事不明，望你据实作答。”
谷世表好似凶
尽泯，道：“你问吧！”白氏夫人道：“家姊女儿遇险，咱们就在一旁，所以不加阻止，直待她坠谷后始加援救，就是要
出你真话，果然不出所料。只是家父与外子，找到她现在父母，如何询问，彼等始终一口咬定，谷忆白为彼等之女，连家父也察不出有何虚假，几乎绝望，此是何故？”谷世表面色一变，狂笑道：“好心机，华天虹，谷某终究全败在你父子手中。”语声一顿，忽又淡然道：“说穿了不值一文，彼等根本就以为谷忆白为其女儿，这因掳她去时彼等恰有一同龄女婴，我深夜偷换之故，白啸天愈是
达人情事故，自然愈觉其言毫无可疑。”谷忆白泪
満面，不知如何是好。忽听暴喝连声，继而一声厉吼，只见瞿天浩与岭南一奇，阿不都勒与潘旭，
战起来，樊彤揷长剑，身躯连幌蓦地倒下，司马琼双手空空，息不已，华云龙立在她身后，似是在输人真气，替她恢复功力。须臾，司马琼真力尽复，瞥了华云龙一眼，也不说话，香肩一幌，霍地出拔揷在樊彤
上宝剑，目挟霜刃，冷冷望向孟为谦，尚未开口。孟为谦早知不免，大踏步走出，先朝薛成德一礼，转面慨然道：“司马姑娘矢志复仇，孟为谦定让姑娘完成孝思，请下手吧！”双手一背，仰天不语。司马琼冷笑道：“你假若想由此免死，那是打错了主意，本姑娘不管你抵抗与否。”
孟为谦怒声道：“司马姑娘，你要下手请快，却勿侮辱孟某，姓孟的再是不屑，尚不至低首乞怜。”
薛成德双眉连皱，口齿一张，
言又止，华云龙望向母亲，秦氏夫人忽道：“世妹，愚嫂非是阻你报仇，只望你凡事三思而行。”司马琼容
动耸，仿佛顷刻之间，脑中转了千百个念头，突然莲足一跺，道：“罢了。”转身行去。忽听孟为谦道：“司马姑娘请稍驻玉驾。”
司马琼停住脚步，头也不回，冷冷道：“你有什么话要说？”
盂为谦肃然拱手，道：“姑娘不杀不抗，果然不愧名门之后。袭杀司马大侠，老朽虽曾随行，并未动手，不知姑娘信也不信？”
司马琼望了他一眼，柳眉微舒，颔首道：“我信得过，司马琼总算未做错事。”目光一转，冷如万载玄冰地道：“谷世表，就剩你了。”
谷世表一声震天狂笑，道：“好，好，有仇报仇，有怨报怨，作一次总算吧！”陡地一顿，朝白氏夫人道：“彼此虽成大敌，容我仍以当年称呼，贤妹，你的儿子果真厉害，有他在，我今天大概死定了，不过我也不是好收拾的，今曰纵死，也要让你知道，华家有英雄，姓谷的也不是庸才。”
白氏夫人浩叹一声，与秦氏夫人、长恨道姑，退向一边。
谷世表直见白氏夫人退出，面上倏泛厉容，目光一扫，震声道：“玄冥教上下…”
话犹未毕，忽听有人说道：“谷世表你当真要自取灭亡？”这声音突然之极，威严之极，除了华家的人外，全场俱是一震。
但见场中突现一位威仪堂堂，气度却和蔼近人，衣衫朴素，但气概却君临天下的青袍男子，他，何时来到，简直无人发现，仿佛自古及今，即岸立当地。
突然间，全场沉寂若死，人人肃然，连那睥睨群伦的九
教主，衔恨刺骨的谷世表，这一瞬间，也戾气尽消，浑忘其他，莫名其妙的慑震。这青袍男子，正是那位名満天下，武功盖世的落霞山庄主人，正是那正派人士，视为泰山北斗的天子剑华天虹。
寂然片刻，华云龙兄弟，上前拜见，华天虹将手一摆，示意免礼，所有的人，好似大梦初醒，除掉玄冥，纷纷问候道：“华大侠好？”
元清大师笑道：“华大侠，曹天化想必锻羽而逃。”
华天虹含笑回礼，道：“未分高下，曹天化即自动罢手，情愿退出江湖，安享余年。”
他轻描淡写，一语带过，众人却知，曹天化若不受挫，焉肯悄然离去，心中无不暗暗可惜，这一场惊天动地的搏战，不曾目睹。
但见华天虹一顾蔡薇薇笑道：“蔡侄女，曹天化临走，托我转送三枚朱果予你，说是赌输之物，事毕即交给你。”
蔡薇薇娇笑道：“华伯父还在谦虚，曹天化分明败了，不然也不会说赌约输了，想不到一时戏言，他居然当真了。”
华天虹莞尔一笑，目光突然转向谷世表。
各方魔头，平时高淡阔论，残灭华家，直至面对华天虹始发觉华天虹之高明，远出彼等想像，谷世表沮丧
死，将心一横，倏地厉声喝道：“玄冥教全体动手，拼至最后一个，违令者斩。”顿时喝吼如雷，玄冥教众人
水般涌上，岭南一奇与瞿天浩、潘旭与阿不都勒，重又斗起，余下朱侗战上皮自良，高泰拼斗武明山，玄冥高手全逢敌手，其余弟子，虽朝侠义道及九教的人猛攻，俱遭阻止，依然被困重围，无人可以脫困，显然，玄冥教垂死挣扎，不过自速其亡而已。华天虹双眉微皱，道：“谷世表，你这是破斧沉舟，背水一战？”
谷世表狞声道：“正是，华天虹你们父子一起上，本神君必令汝等死无葬身之地。”
华云龙晒然一笑，道：“大言不惭，看你能在我手中走几招？”面庞一转，方待向父亲禀告出手。
华天虹却将手一摆，道：“你在一旁观看，谷世表不与我一战，至死也难瞑目。”举步上前。
谷世表暗觉失望，转念一想：拼一个是一个，当下冷笑道：“华天虹，你为何不用剑？”
华天虹淡然道：“我若用剑，你连拚命的机会都没有，你这些年必练了不少毒技，我想见识见识。”
谷世表怒火中烧，厉啸一声，扑身一掌，他那手掌，突成五彩斑驳，鲜
夺目，同时一股腥气，直令旁观者，闻之心头烦焦，纷纷后退，大感惊凛，无人自信接得下如此恶毒的掌力。华天虹倒也不敢轻视，身形一转，随手一指，点向谷世表腕脉。
谷世表手臂一沉，化解了这一招，连连抢攻，挥拳如电，顿时施出了一套玄奥奇诡，凌厉绝伦的掌法。
瞬眼间，一片海涛般掌飙，套住华天虹盘旋不已，谷世表仿佛溶于掌飙中，身形俱失，半点痕迹不见。
这一场搏斗，石破天惊，武林罕见，谷世表所施掌法，只有华云龙可窥端倪，且正沉酣于探求玄妙，那书签中所载，自不如谷世表所施展
微，脉络分明，有此机会，他自不敢放过，所有的人，对谷世表武学造诣如此深厚，大出意料，连玄冥教的人，也不知教主有此武功。那些武功低的，骇然大震，还以为连天子剑也落下风，尖顶高手，却知谷世表再是高明，也不敌华家父子，只奇怪华天虹何以如此，华云龙心中忖道：谷世表不是不知道咱们父子武功，口出大言，必有毒谋，忖念中，已然猜出，
待传音父亲，转念一想，以父亲机智，岂有不知之理，当下凝神观战。展眼间，两人已走百余招，谷世表眼看自己展尽绝艺，华天虹仍是气定神闲，信手封拒，自知多年苦练，还是远逊华天虹，牙关一咬，即待施展最后一着，同归于尽。
忽听华天虹敞声道：“谷世表，你也不过只有这等能为，就敢兴风作
，华某反攻了。”但见一条人影，自谷世表如山掌影中冲山，一连数转，谷世表忽觉肋下一麻，已被点中
道，连玉石俱焚的一着，也来不及施出。玄冥教众人，骇然大惊，不觉住手，侠义道诸人，不愿趁机袭敌，也都停止攻击。只见华天虹自谷世表袖中，取出一口豹皮小囊，道：“谷世表，你暗蔵烈
炸药，想一举引发，与十丈內人同归于尽，别当华某不知。”顺手一掌，解了谷世表道，淡然道：“你走吧！华某不杀你。”
谷世表羞愤
死，厉笑一声，道：“华天虹，你不用假慈悲，谷某尚无当年三害及九教首脑，那等厚颜，在华家手下苟延偷生。”倏然一掌，直向自己百会劈下。玄冥教众人，哗然惊叫，华天虹蓦然弹出一缕指风，击中谷世表曲池
，谷世表右臂一麻，双目通红，似噴火，厉声道：“华天虹，士可杀而不可辱，你已胜了，尚待怎地？”华天虹沉声道：“华某决无辱你之意，你満怀仇恨，不妨平心思量，华家何处对不起你，天下武林那点惹了你？”
忽听谷忆白哀声道：“让我过去，让我过去。”
白素仪紧抱不放，垂泪道：“羽儿，你要为娘心碎么？你过去他会杀了你的。”
华云龙剑眉一蹙，道：“姨妈，您让表妹走过来吧！”接着传音说道：“您若強阻，表妹势必恨您终生，您放心好了，小侄保她全安。”
白素仪呆了一呆，谷忆白霍地离开母亲，奔至华天虹身前跪倒，哭道：“姨父，放过我师父了罢。”
华天虹喟然一叹，华云龙将她扶起，温言道：“表妹镇定点，不是咱们不放过令师，是令帅自寻毁灭。”
谷忆白怔了一怔，低声幽幽道：“多谢表哥。”倏地躯娇一转，扑至谷世表身前，抱住他腿大，哀声道：“师父，您就看开一点吧，徒儿愿代您死，只请您俯允。”
谷世表神色木然，以他魔头心
，实未料到，谷忆白至此情形，尚不肯弃他，愿代他死，他这一生，从来没有如此感动，沉昑半晌，厉声说道：“华天虹，你怎么说？”众人闻言，俱感惑然，不明其意，但见华天虹略一沉昑，悠然向彭拜一招，道：“彭大哥大嫂！”
彭拜截口道：“咱们两家，那有彼此，你决定，就是我夫妇的决定。”
华天虹点了点头，转面向谷世表道：“她仍然是你的弟子。”
谷世表断然道：“这不够。”
华天虹微微一怔，华云龙揷口道：“舍表妹虽必认祖归宗，可为你义女，谷忆白之名仍可保留，谷家也不令绝后，这可以了么？”目光一转，望了父亲一眼。
华天虹微一颔首，欣然一瞥儿子。
直到此刻，谷世表才狂笑道：“好，华家的人做事，一向是让敌人也不得不佩服。”面庞一转，沉声道：“朱老！”
岭南一奇应道：“老朽听候吩咐。”
谷世表目光—一扫过潘旭、武明山、黄遐龄、董鹏亮等面上，道：“潘老、武老，董坛主！”
诸人—一应声，心中却无限
惑，不知谷世表心意何在，他人更不知他胡芦里卖什么药了，不由好奇心起，静静看着，只见谷世表将教中要人尽皆聚集，始一字一顿道：“本神君死去，不知本教是否就此解散？”十人齐声道：“我等必竭力辅助神君继承之人，不屈不挠，至死不悔，以求本教基业永绵。”
声音响澈云霄，那声势依旧可观，旁观的人，对谷世表收卖人心，统驭属下手段之高明，倒也暗赞。
但见谷世表颔首道：“诸位忠心赤胆，本神君存殁俱感。”忽然将一卷黄册及一方令旗，
予谷忆白道：“忆白，你先收起。”谷忆白茫然不解，依言照办，谷世表道：“忆白，往常你都是叫我师父，如今可称我一声义父么？”
谷忆白听他言语之慈祥，迄未曾有，芳心激动，脫口道：“义父。”
她这一声，完全真情
，谷世表自然看得出来，不噤欣然一笑，轻抚她秀发，须臾，震声叫道：“忆白此后即我继承之人，望诸位毋忘前言。”谷忆白芳心大震，叫道：“师…义父！”
谷世表置之罔闻，一瞥白氏夫人，仰天发出一阵狂疯大笑，道：“华家是该永存武林，无人可敌，姓谷的好恨…”语声倏止，他魁梧身躯，缓缓倒下，场中高手，都看出他是自断心脉而死，群侠虽不齿其为人，对谷世表这份气概，倒也暗暗钦佩。
谷忆白惊叫一声，蓦地晕倒谷世表身上。
玄冥教众人，面色一黯，齐向谷世表尸体施礼，华天虹领着两位
子及华熙、华云龙也作了一揖，戚然道：“谷世表，无论你是枭雄也罢，英雄也罢，华某也敬你是一世之雄，人死怨消，请受华某一礼。”忽听九
教主敞声道：“华大侠，谷世表既死，自此以后，与华家为敌的，老身大胆断言一句，此人不是疯子，必属白痴。”此言一出，在场正琊数千人，无不有此感觉，那不但是华家父子武功盖世，琊魔寒心，最重要的，华家大仁大义，光明磊落的家风，其所表征的武林正气，令人觉得无以为敌，白道侠土对之顶礼，黑道枭雄为之丧胆，尤其此前，有很多人，对华家父子，只是惊羡其武功绝世，誉満天下。自此以后，彼等却突然觉得，华家并非高高在上，距他们远之又远，而是非常亲近，以致江湖虽大，彼等无论走到那里，华家精神亦在那里，又何敌之有。
但见华天虹抱拳道：“华家但愿江湖平静，武林安宁，教主所言，如何敢当。”四面一礼，朗声道：“星宿派，立誓不入中风，任玄隐遁穷荒，此间事毕，江湖当可太平不少时间，诸位可以放怀归去了，有暇请至云中山小坐，华家无任
。”众人见大劫已平，纷纷含笑揖别，九
教首先赋归，梅素若恪于形势，不能独留，默默凝注心上人一眼，随众离去，蔡薇薇与薛灵琼，追了上去，絮絮低语，良久未返，不知谈些什么？玄冥教首脑，却与华家及彭拜夫妇，商量许久，好不容易，白素仪才首肯女儿遵从谷世表的遗言，但须谷忆白一年归家探看父母一次，且这一年，恐谷忆白心灵创伤太重，必与父母同住，同时，青舂不能由此眈误，择婿的事，全由彭拜夫妇做主，玄冥教中任何人，不得干涉，岭南一奇等，只得答应，随即率领属下离去。直到此时，华天虹才得空，转向
子与长恨道姑处，凝视长恨道姑半晌，始嗫嚅道：“姊姊！”
长恨道姑恨声道：“不要叫我…贫道不配做你姊姊。”她话虽怨懑，语声发颤，心头激动，却隐蔵不住。
华天虹面容一黯，口齿启动，
言又止，一时之间形势僵住，沉闷的空气，得人有点透不过气来。秦氏夫人倏朝白氏夫人一使眼色，白氏夫人螓首微笑，忽然喝道：“龙儿，将你掌心的字，给你顾姨看。”
华云龙微微一怔，暗道：妈刻字我掌心，原来为此。当下一语不发，跪至长恨道姑面前，翻掌伸出手臂。
长恨道姑目光一垂，但见掌心之上，赫然一个殷红“恨”字，她如遭雷击，身躯霍地一阵颤抖，摇摇
坠，美眸泪水滚滚，喃喃念道：“恨！恨！”贾嫣大吃一惊，连忙趋前扶住，白氏夫人示意华云龙起来，几人亦是黯然神伤。
半晌，长恨道姑始渐恢复，但见她容
动耸，似有委决不下的事，突然一顾贾嫣，道：“嫣儿可愿随我？”
贾嫣想也不想，道：“嫣儿求之不得。”
长恨道姑一瞥方紫玉，方紫玉含笑道：“嫣儿有此福份，我高兴都来不及。”
长恨道姑才朝华天虹冷然道：“我带嫣儿至思霞岛，余事你看着办，不明问风妹、君妹，错了别怨我永世不再同你相晤。”语罢，带了贾嫣与方紫玉作别而去。
这时，旭
早已东升，天地一片绚烂景，好似代表着华家今后命运。正如天乙子与谷世表临死所言，华家父子，自此以后，威镇宇內，江湖顶礼，华家永垂武林，直至以后数百年，依然为武林泰斗，维持江湖平静，为历代武林所未有，德深则泽长，本固则华茂，这乃理所当然事。至于华云龙的婚事，则早已透，由读者诸君去做美満安排吧！而且以他的风倜傥，放不羁，他那拈花惹草、随处留情的性格，家有娇，也未必能改，好在英雄多情，自古已然，风而不下，又何伤大雅，吹求疵，那是道学家的事了。（全书完） ｍ.ＵjｉＸs.ＣｏＭ