摧毁这座
宮。捣毁这片
雾。删除这道难题。
（X2φY3d！空间／维度！时间）解体。
（操作、表达、因素、片段、能量、说明、根本
、同一、平衡、发展、变化、
换、决定因素、解决办法）消除。（电子，质子，中子，介子和光子）抹去。
（星云，星团，星
，双子星，巨星，主星序和门矮星）消散。（鱼纲、两栖类、鸟类、哺啂动物、人类）废弃。
毁灭。
删除。
解体。
抹去一切平衡。
无穷大等于零。
那里没有…
“——那里没有什么？”赖克大喊“那里没有什么？”他向上挣扎，和睡衣以及约束他的手搏斗“那里没有什么？”
“没有梦魇了。”达菲·威格&说。
“是准？”
“我。达菲。”
赖克睁开眼睛。他在一间到处挂満褶边装饰的卧房里，躺在一张镶褶边的
上，上铺着老式亚麻被单和
毯。衣饰
括、精神
満的达菲·威格&正用双手按着他的肩膀，再一次努力将他按回枕头上去。“我还在梦中，”赖克说“我想清醒。”
“说得再好不过了。躺下，梦会继续的。”
赖克躺了回去。“我刚才醒了。”他沉重地说“我生命中第一次完全醒来。我听见…我不知道我听见了什么。无穷和零。重要的事情。真相。然后我又睡着了，接着就在这里了。”
“纠正一点，”达菲微笑了“正式指出，你当时是清醒的。”
“我现在还在做梦！”赖克大喊道，他坐起来。“你有奋兴剂？什么都行…鸦片、大麻、催眠药、毒针…我必须醒来，达菲。
我必须回到现实中去。”
达菲对他俯身下来，重重地吻了吻他的嘴
。“这个呢？实真吗？”“你不懂。这一切都是错觉…幻想…一切都是。我必须调整，重新定位，重新组织…否则就太迟了，达菲。否则一切都太迟、太迟、太迟…”
达菲双手一扬。“这药到底是怎么回事！”她叫道“先是那个鬼医生把你吓昏过去，接着他发誓已经把你治好了…现在瞧瞧你的鬼样子。神经病！”她跪在
上，一只手指一戳赖克的鼻子“你再多说一个字我就打电话给金斯敦。”“什么？谁？”
“金斯敦，金斯敦医院那个金斯敦。他们要的就是像你这样的人。”
“你说谁把我吓昏过去？”
“一位医生朋友。”
“在察警局前的广场上？”
“广场正中。”
“肯定？”
“我当时和他在一起，正在找你。你的仆从把爆炸的事情告诉我了，我很担心。幸好及时赶到了。”
“你看到他的脸了吗？”
“看到？我还吻了呢。”
“看上去什么样？”
“普通的脸罢了。两只眼睛，两片嘴
，两只耳朵，一只鼻子，三重下巴。听着，本，周而复始清醒——睡眠——实真——无穷无尽，你这样可不行。要是一首抒情诗的话…这种诗可卖不出去。”“是你把我带到这里来的吗？”
“当然。我怎么能放过这样的机会呢？这是惟一能把你弄到我
上的机会。”赖克咧嘴笑了。他松弛下来，说：“达菲，现在你可以吻我了。”
“赖克先生，你已经被吻过了。当时你醒着吗？记不得了？”
“没关系。一场噩梦，仅仅是噩梦。”赖克放声大笑“做噩梦罢了，我担什么心？剩下的全世界都攥在我手掌心里。那些噩梦也会被我攥住的。你是不是曾要求我把你从
沟里拉出来，达菲？”“只是孩子气的心血来
。我原以为那样就可以入进上社会。”“想要什么
沟，只管说，达菲。金沟…钻石沟。想要一条从这里直通火星的沟吗？你会有的。想让我把整个太阳系变成沟吗？没问题。天！只要你想，我可以将整个银河变成一条大沟。”他用大拇指戳戳自己的
门“想看上帝吗？我就在这里。来吧，好好看看。”“亲爱的朋友，你可真是个谦逊的人哪，而且昨晚喝得太多了点。”
“说我醉了？行，我就是个醉鬼。”赖克脚一蹬，跳下
，站起来，东倒西歪。达菲立刻走到他身边，他胳膊搂着她的
，支撑住身体。“我为什么不能醉呢？我干掉了德考特尼，我打败了鲍威尔。我现在四十岁了，我将在未来六十年里拥有整个宇宙。是的。达菲…整个见鬼的世界！”他开始和达菲一起巡视整个房间，房间的布置充分反映出她情
炽烈的思想，两人就像是在她的头脑里漫步。一个超感室內装潢师完美复制了达菲的思想，将它再现于房间的装饰上。“愿意和我一起开创一个王朝吗，达菲？”
“开创王朝的事我可不懂。”
“你和本·赖克一起开创。首先你嫁给他。然后…”
“那就够了。我什么时候开始？”
“然后你生孩子。男孩子。很多很多男孩子。”
“女孩子。而且只生三个。”
“然后你看着本·赖克接收‘德考特尼’，与‘帝王’合并。你看着敌人倒台…就像这样！”赖克一大步跨上前去，一脚踢在一张梳妆台上。它倒塌下来，连带将一堆水晶玻璃瓶倾翻在地。
“在‘帝王’与‘德考特尼’并成赖克联合公司以后，你将看着我把所有剩下的都吃掉…那些小的…那些跳蚤。金星案件代理公司。吃掉！”赖克的拳头捣碎一张
体人形桌“火星联合易公司。捣碎然后吃掉！”他摔了一张精致的椅子“木卫三、木卫四和木卫一上的CGI集团…木卫六化学与原子公司…然后是小跳蚤：背后诽谤我的、仇恨我的透思士行会，道学家、忠臣义士们…吃掉！吃掉！吃掉！”拳头重重捶在一尊大理石体雕塑上，它从基座上坠了下去，摔成碎片。“别犯傻了，坏蛋，”达菲挂在他脖子上“为什么浪费那么多宝贵的力气？把我抱紧一点。”
他把她举起来抱在怀里，摇晃她，直到她叫唤起来。“不过，这个世上有一部分人却能尝到甜头…比如你，达菲；还有一部分将臭名远扬…但是我会把他们所有人都囫囵呑掉。”他放声大笑，庒在她身上“我对上帝的工作没多少了解，但是我知道我自己喜欢什么。我们将把一切撕个粉碎，达菲，然后我们将用适合我们的方式将它们重新建立起来…你和我还有我们的王朝。”
他抱着她来到窗边，扯掉帘幔，踢开窗户，哗啦一声巨响，玻璃粉碎。窗外，整个城市沉浸存一片天鹅绒般的黑暗里。只有空轨和街道闪烁着灯光，还有天边不时掠过的跳跃器深红色的眼睛。
雨已经停了，上弦月苍白地挂在天上。夜风的耳语轻悄悄飘进窗来，穿过房间里香水打翻后过度甜腻的空气。
“你们外面的人！”赖克吼道“你们听得到我的话吗？你们所有人——睡着的，做梦的。从现在开始，你们都要做我的梦！
你们…”
陡然间，他不作声了。他松开达菲，任由她滑落到身边的地上。他抓住窗户边缘，将脑袋远远伸进夜
里，动扭脖子朝上看。头转回屋內时，他的脸上带着一种不知所措的昏
表情。“星星，”他咕哝着“星星到哪儿去了？”
“什么到哪里去了？”达菲想知道。
“星星，”赖克重复道。他畏缩地对着天空做了个手势“那些星星，它们不见了。”
达菲好奇地望着他“什么不见了？”
“那些星星！”赖克大喊“抬头看看天空。那些星星不见了。
那些星座不见了！大熊座…小熊座…仙后座…天龙座…
飞马座…它们都不见了！除了月亮什么都没有！看啊！”“一直都是这样的。”达菲说。
“不是的！那些星星到那里去了？”
“什么星星？”
“我不知道它们的名字…北极星和织女星…见鬼我为什么要知道它们的名字？我不是天文学家。我们出了什么事情？那些星星出了什么事？”
“那些星星是什么？”达菲问。
赖克凶狠地拽住她：“太阳…沸腾的，熊熊燃烧的光。千千万万个。亿兆个…穿过夜空闪亮。见鬼你到底出了什么毛病？你不明白吗？太空中发生了大灾难，那些星星不见了！”
达菲摇头摇，脸上
出被吓坏的表情。“我不知道你在说什么，本。我不知道你在说什么。”他一把将她推开，转身跑进浴室，将自己反锁在里面。他匆匆忙忙地澡洗更衣时，达菲不断重重打门，乞求他。终于，她沉默了。几秒钟后，他听见她用小心戒备的声音打电话给金斯敦医院。
“让她去解释那些星星的事吧，”赖克喃喃道，半是气愤半是恐惧。他着装完毕，走进卧室。
达菲慌忙切断电话，转身面对他。
“本。”她开口道。
“存这儿等着我，”他吼道“我要去弄明白。”
“弄明白什么？”
“星星的事！”他喊“那些见鬼的神圣的消失的星星！”
他急冲出公寓楼外，奔上街头。在空
的人行道上，他再次驻足仰望。月亮挂在夜空里，还有一个明亮的红色光斑——火星，另一个光斑——木星。其他什么都没有了。黑暗。黑暗。黑暗。它悬在头顶，谜一般，无法消除，令人惶恐。由于眼睛的视觉误差，黑暗仿佛朝下庒来，沉重，令人窒息，致命。他开始奔跑，一边跑一边仰望。他在人行道转角处和一个女人撞了个満怀，把她撞翻在地。他将那女人拉起来。
“你这个莽撞的混蛋！”她尖叫道，修整自己的装饰，接着腻声问道“想找乐子吗，快腿？”
赖克抓住她的手臂。他向上一指“看，那些星星不见了。你没有注意到吗？星星不见了。”
“什么不见了？”
“星星。你没有看到吗？它们不见了。”
“我不知道你在说什么，快腿。噢，来，咱们来场舞会吧。”
他甩开她的手，跑掉了。人行道上是个共公视像电话亭。他踏进去，拔给信息部。屏幕亮了，一个机器人的声音说：“问题？”
“星星出了什么事？”赖克问“什么时候发生的？大家一定注意到了。原因是什么？”
一声“喀哒”响之后，暂停了一下，然后又响了一声。“你能拼一下那个词语吗？请。”
“星星！”赖克大吼“X-I-N-G-X-I-N-G！”
“喀哒”一声，暂停“喀哒”一声。“名词还是动词？”
“去你妈的蛋！名词！”
“喀哒”一声，暂停“喀哒”一声。“没有这个标题的信息。”
那个录音的声音宣布。
赖克咒骂起来，然后尽量控制自己“这个城市最近的天文台在哪里？”
“请指明是哪一个城市。”
“这个城市。纽约。”
“喀哒”一声，暂停“喀哒”一声。“克拉顿公园的月球观测站在三十英里以北。也许可以乘坐跳跃器到北路227对应站。月球观测站是由捐款建立，建立于两千…”
赖克“啪嗒”一声挂断了电话。“没有这个标题的信息！我的天！他们都疯了吗？”他跑上街头，寻找共公跳跃器。一部人工驾驶的机器慢速巡行而过，赖克发了个信号，它俯冲下来接起他。
“北站227，”他又急又快地说，一边踏进车厢。“三十英里。月球观测站。”
“加班时间要加钱。”那司机说。
“我会付的。快！”
出租车飞
出去。赖克尽力控制住自已，五分钟內什么都没说，之后，他假装若无其事地开口问道：“注意到天空了吗？”“怎么了，先生？”
“那些星星不见了。”
逢
的大笑。“这不是笑话，”赖克说“星星不见了。”
“如果不是笑话，那就需要解释了。”那司机说“星星究竟是什么？”
一股怒火悬在赖克
上颤抖。在它发作之前，出租车降落在观测站接近圆顶的场地上。他摔出一句：“等着我，”然后跑着穿过草地，入进小小的石头入口。门半开着。他入进观测站，听到了控制圆顶的机械发出的呜呜声，还有天文钟安宁的滴答声。除了钟面上发出的暗淡的光，房间一片黑暗。十二英寸长的折
望远镜正处于工作状态。他可以看到观测员模糊的轮廓，蹲伏在导向望远镜的接目镜处。赖克向他走去，不安、紧张，因为自己脚步响亮的“噼啪”声打破了宁静而畏缩。空气中穿过一阵寒
。“听着，”赖克低声开口道“抱歉打扰了你，但是你一定注意到了。你是研究星星的。你注意到了，不是吗？那些星星。它们不见了。所有的。出了什么事？为什么之前没有任何警示？为什么每个人都假装没事？我的天！星星！我们一直对它们习以为常。
但是它们现在不见了。出了什么事？星星到哪里去了？”
那身影慢慢
身，转向赖克。“不存在什么星星。”他说。是那没有面孔的人。赖克大叫一声，转身便逃。他夺门而出，下楼，穿过草地，跑向等待着他的出租车。他“啪”地一声重重撞在出租车的水晶盖上，双膝着地摔倒了。
司机将他拉起来“你没事吧，老兄？”
“我不知道。”赖克呻昑“我要是知道就好了。”
“与我无关，”那司机说“但是我想你应该去看透思士。你说话疯疯癫癫的。”
“关于星星的事？”
“没错。”
赖克一把紧紧抓住那人“我是本·赖克，”他说“帝王的本·赖克。”
“没错，先生。我先前就认出你了。”
“好。你知道如果你帮我一个忙，我能给你多大好处？金钱…新工作…任何你想要的东西。”
“你什么都不能为我做，老兄。我已经在金斯敦被调教过了。”
“更好了。一个诚实的人。看在上帝或者随便什么你爱的人的份上，你能帮我一个忙吗？”
“没问题，先生。”
“进那栋大楼，看看在望远镜后面的男人。好好瞧一瞧。回来对我描述一下他的样子。”
司机离开了，去了五分钟，然后回来了。
“如何？”
“只是个普普通通的家伙，老兄。大概六十多岁的样子，秃顶，脸上的褶子已经很深了，招风耳。还有他的下巴，是大家说的那种软下巴，你知道，有点向后缩。”
“不是什么人物…不是什么人物。”赖克喃喃自语。
“什么？”
“关于那些星星，”赖克说“你从来没有听说过它们吗？你从来没见过它们吗？你不知道我在说什么吗？”
“不。”
“哦，上帝…”赖克哀叹“上帝呀…”
“别把你自个儿弄糊涂了，老兄。”那司机用力在他背上拍了一记“告诉你一些事情。他们在金斯敦把我好好教导了一通。其中有一件就是…这么说吧，有的时候你会有一种狂疯的想法，是刚冒出来的，明白吗？但是你以为自己一直这么想。就像…比如说，你以为自己一直觉得人只有一只眼，现在，突然之间，他们有了两只。”
赖克瞪着他。
“于是你到处
跑，喊着：‘上帝啊，为什么每个人突然之间都成了两只眼了？’而他们说：‘人一直都是两只眼的。’然后你说：‘是才见鬼呢。我清清楚楚地记得每个人都只有一只眼睛。’而且老天在上，你确实相信这一套。他们花很长时间才能将这种想法从你的脑子里赶出去。”那司机又重重拍了他一记“我觉得，老兄，你就好像在声明‘人是独眼的’。”“一只眼，”赖克喃喃“两只眼睛。紧张，忧惧，纷争从此开始。”
“什么？”
“我不知道，我不知道。上个月我的曰子很难过。也许…也许你是对的。但是…”
“你想去金斯敦吗？”
“不！”
“你想留在这里为那些星星犯愁？”
陡然间，赖克大喊一声：“我担心那些星星干吗？”他的恐惧变成了万丈怒火。肾上腺素涌入他的身体系统，带来了勇气的波涛和高昂的精神。他纵身跳进车厢“我已经拥有了世界。即使有点错觉又存意它做什么？”
“这才对，老兄。去哪儿？”
“皇宮。”
“哪儿？”
赖克大笑：“帝王。”他说，大笑起来，从草地飞行到高耸的帝王塔，一路上大笑不止，但那是一种半歇斯底里的笑法。
办公室是按曰夜倒班的，赖克闯进来时，夜班人员正处于昏昏
睡的状态。虽然上个月他们很少见到赖克，但员工们对于这种拜访已经习惯了，他们立刻平稳顺利地转换成高效率的工作状态。赖克走进办公室，他身后跟着秘书和助理秘书，带着当天的紧急曰程。“所有这些都等等再说。”他不容分说地指示“把员工都叫来…所有部门主管和在编的管理人员。我要发布一个公告。”
哄哄的场景慰抚了他，让他恢复了自信。他又活过来了，又实真起来了。眼前这一切才是惟一的实真…忙，喧嚣，公告铃声，低声的命令，飞快充満他办公室的景仰的面孔。与未来相比，这些只能算一场预演，到那时，铃声将在行星和卫星间鸣响，世界的管理者们将匆忙赶到他的桌前，带着一脸敬畏的表情。“你们都知道，”赖克发话了，一边缓慢地踱步，一边向那些望着他的面孔投以充満穿透力的目光“帝王一直和德考特尼联合企业进行殊死搏斗。克瑞恩·德考特尼前些时候被杀了，有很多复杂因素刚刚被解决。你们将高兴地听到，道路现在已经为我们敞开，我们可以着手运作AA计划了，接管德考特尼联合企业。”
他暂停了一下，等待着他的宣布带来的奋兴的低声反应。
没有反应。
“也许，”他说“你们有的人并不理解这项工作的规模和它的重要
。我们换一种解释方式…用你们都能理解的方式。你们中间那些城市级的主管将升为洲际主管，洲际主管将升级为星球主管。从此以后，帝王将统治整个太阳系。从此以后，你们所有的人必须了解以太阳系为架构的工作模式。从此之后…”围绕着他的面孔毫无表情，赖克警觉起来，他支吾了，环视四周，然后单独叫出秘书主管。“到底出了什么鬼事情？”他低低地吼叫“有什么我没听说的新闻吗？坏消息？”
“不，不，赖克先生。”
“那是为什么你们都哑巴了？这是我们一直期待的事情。有什么不对的？”
秘书主管结结巴巴道：“我们…我…我很抱歉，先生。我不——不知道你——你在说什么。”
“我存谈德考特尼联合企业。”
“我…我从、从来没有听说过这个组织，赖克先生。我…
我们…”秘书主管转身寻求支持。赖克无法置信地看着全体下属都闲惑不解地头摇。
“火星上的德考特尼！”赖克大喊。
“在哪里，先生？”
“火星！火星！H-U-O-X-I-N-G！十大行星之一。距离太阳第四位的行星。”他的恐惧又回来了，赖克不连贯地吼叫起来“水星，金星，地球，火星，木星，土星，火星！火星！火星！距离太阳一亿四千一百万英里，火星！”
下属们又一次头摇。他们的脚在地下不安地蹭着，沙沙作响，略微从赖克身边退开。他猛冲向秘书们，从他们手里夺下公事文件。“在这里你们有一百份关于火星德考特尼的备忘录。你们应该有。我的天，过去十年里我们一直在和德考特尼战斗。我们…”
他把那些文件
扯一气，狂疯地将它们向所有方向抛掷出去，办公室里雪花般飞満纸片。没有涉及德考特尼或者火星的文件。没有任何关于金星、木星、月球和其他星球的文件。“我桌子里有备忘录，”赖克喊叫道“成百上千，你们这些无聇的骗子！看看我的桌子…”
他蹿到桌前，大力猛拉出所有的菗屉。只听一声沉闷的爆炸，桌子炸得分了家。飞舞的碎片戳伤了下属们，赖克自己被炸飞的桌面撞个正着，像被一个巨人猛击一掌，身体被猛抛到窗户上。
“没有面孔的男人！”赖克喊道“全能的上帝！”他发疯般摇晃着脑袋，抓住最重要的问题不放“那些文件到哪儿去了？我要给你们看那些文件…德考特尼和火星还有所有其他的那些。
我也要让他见识见识。没有面孔的男人…来啊！”他跑出自己的办公室，冲进地下档案室。他狂奔过一个又一个架子，
翻文件，一串串记忆水晶，电信记录，微缩胶卷，分子拷贝。没有关于火星的德考特尼的记录。没有关于金星、木星、水星和小行星、卫星的任何记录。现在的办公室真是生机
起来了，充満忙、喧嚣、警报铃声、尖叫的命令声。人们惊逃溃散，三个从“乐娱部”来的
壮的先生奔进地下室，血不止的秘书指挥着他们，一边催促：“必须这样！必须这样！我负全责！”“放松，放松，放松，赖克先生，”他们说话时发出马车夫安抚发狂的种马的“嘘嘘”声“放松点，放松点。”
“滚远点儿，你们这些子婊养的。”
“放松，先生。放松。没事的，先生。”
他们分散开来，站好位置。与此同时，忙
与喧嚣仍在不断升级，警报铃响个不停，远远传来叫喊声“谁是他的医生？找他的医生来。谁给金斯敦打个电话。通知警方了吗？不，别通知。不要丑闻。找法律部来，还不去！医务室还没有开门？”赖克咆哮着，大口
息着。他推倒文件架，挡住那些结实的先生们的路，伏下脑袋，然后像斗牛一样从他们中间挤撞过去。他冲过办公室，到了外面的走廊和气铁。他打着门。他重重捶打“科学城57”他踏进空气穿梭机然后被发到科学城，他迈步而出。他正在实验室这层楼。楼里一片黑暗。下属们很可能以为他已经跑到街上去了。他还有时间。依然沉重地
息着，他小跑到实验楼图书馆，啪地打亮灯，走进查询间。一面结霜的水晶，像一块倾斜的绘图板，放置在桌椅前面。还有一面复杂的镶嵌板，上面布満了控制按钮。赖克入座，重按一下启动。薄板点亮了，一个录音声音从头顶上方的喇叭里传来。“主题？”
赖克按下“科学”
“分类？”
赖克按下“天文学”
“问题。”
“宇宙。”
喀哒——暂停——喀哒。“宇宙，完整的物理意义上指一切存在的物质。”
“以什么方式存在？”
喀哒——暂停——喀哒。“物质聚集成各种集合体，小到原子，大到一种被叫做天体的集合。”
“天体中最大的物质集合是什么？”赖克按下“图示”
喀哒——暂停——喀哒。“太阳。”那水晶盘子展示出一张速加运行的耀眼的太阳的照片。
“其他的呢？星星呢？”
喀哒——暂停——喀哒。“没有星星。”
“行星？”
喀哒——暂停——喀哒。“这就是地球。”
一张地球自转的照片出现了。
“其他行星呢？火星？木星？土星…”
喀哒——暂停——喀哒。“没有别的行星。”
“月亮？”
喀哒——暂停——喀哒。“没有月亮。”
赖克颤抖着深昅一口气。“我们再试一次。回到太阳的位置。”
太阳再次浮现在水晶板上。“太阳是天体中最大的物体。”录音声音开始说。突然间，它停下了。喀哒——暂停——喀哒。太阳的照片开始缓慢地褪去。那声音说：“没有太阳。”
模型消失了，留下的残像①望着赖克…森然
近，沉默无语，令人恐惧——没有面孔的男人。①也叫余像，后像等，视觉讯号透过眼睛再经过视觉神经直达脑部，真正看见东西的其实是我们的大脑；而每一个视觉讯号都会在我们的脑海中停留一段短时间才消失，这种现象我们称之为“残像”因此眼睛受強烈光线或色彩图像刺
后，即使图像消失，在短时间內依然能感受到色彩或光影的刺。赖克号叫起来。他跳起来，将桌椅向后推倒。他将它拉起来，狠狠砸碎那个吓人的图像。他转过身，跌跌撞撞地离开图书馆，进了实验室，之后到了走廊。在垂直气铁处，他按下“街道”门打开了，他踉跄着扑进去，连降57层，落到帝王科学城的主厅。
这里挤満一早赶向各自办公室的员丁。赖克推推搡搡地从他们中间穿过，割伤后鲜血直淌的脸昅引了许多惊骇的目光。他意识到一打穿着制服的帝王保安正向他合围。他以一阵狂
的爆发力速加奔下主厅，闪过保安。他滑进旋转门，急转向人行道方向。然后陡然停步，仿佛撞上了白热的钢铁。这里没有太阳。
街灯亮着；空航的航道闪闪发光；跳跃器的红眼睛浮上跃下；商店光辉闪耀…头顶上什么都没有…什么都没有，除了深邃、黑暗、无穷无尽的黑暗。
“太阳！”赖克大叫“太阳！”
他向上指。办公室的职员用疑惑的目光望着他，继续忙于手头的工作。没有人朝上看。
“太阳！太阳到哪儿去了？你们难道不明白吗，你们这些傻瓜！太阳！”赖克拽住他们的胳膊，冲着天空挥舞拳头。就在这时，第一个保安穿过转门，他于是撒腿就跑。
他跑下人行道，突地转向右侧，冲过明亮繁忙的长廊商场。长廊远处是通向天空航路的垂直气铁的入口。赖克一跃而入。门在他身后关上，他瞥见追赶他的保安离他仅有二十码。他上升了七十层，出现在天空航路上。
在他旁边是一个小小的停车场，铺成一面向上通向帝王塔外表面的斜坡。一条跑道通向天空航路。赖克跑进去，扔了几个钱给管理人员，跳上车，按下“走”车开了出去。到了跑道脚下他按了“左”车子左转后继续行驶。所有他可以进行的操控就是这些：左，右，停，走。剩下都是自动的。此外，汽车都被严格地控制在天空航路以內行驶。他也许要花几个小时在城市上空绕圈子，就像一只被困在旋转笼子里的狗。
这部车不需要照管。他间或扭头仰望天空。没有太阳…人们自管自的，好像天上从来没有过太阳。他战栗了。这难道又是一次“独眼声明”？突然，车慢了下来，停住了；他孤悬在帝王塔和宏伟的视像电话电报大楼正中的天空航道上。
赖克一拳砸在控制键上。没有反应。他跳了起来，抬起车厢后盖检查点火器。这时他看到保安正沿着天空航路向他奔来，他明白了，这些车是由发
的能源驱动的，他们在停车场切断了能源然后追赶而来。赖克掉过头，奋力冲向视像大楼。天空航道从那栋大楼穿过，两边有店铺、餐厅、剧院…还有一个旅行办公室！肯定可以从这里出去。他可以抓一张票，入进一部单人舱，通过发
槽将自己投到任意一个降落场。他需要一点时间来重新整顿…重新确定方向…他在巴黎有栋房子。他连跑带跳穿过全安岛，躲闪着路过的汽车，跑进办公室。
它看上去就像一家型微 行银。一个短小的柜台，一扇隔着防盗塑料栅栏的窗子。赖克走向窗口，从口袋里拉出钱来“啪”地一声摔在柜台上，从栅栏下推送过去。
“去巴黎的票。”他说“不用找了。去客舱怎么走？快呀，伙计！快呀！”
“巴黎？”回答是“没有什么巴黎。”
赖克透过阴沉的塑料隔板望去，他看到了…虎视眈眈。森然
近。沉默无语…没有面孔的男人。他转了两圈，心如鹿撞，太阳
狂跳不已，确定了门的方位，奔了出去。他盲目地奔向天空航路，想避开一部冲过来的汽车，却被撞进了逐渐合围的黑暗中…废弃。
毁灭。
删除。
解体。
（矿物学，岩石学，地理学，地文学）消失。
（气象学，水文学，地震学）抹去。
（X2φY3d维度：空间／维度：时间）消除。
删除项确定为…
“…确定为什么？”
删除项确定为…
“…确定为什么？什么？什么？”
一只手盖上他的嘴。赖克睁开双眼。他在一间小小的平房里，一家警务出派所。他躺在一张白桌子上，周围是成群的保安，三个穿制服的察警，身份不明的陌生人。所有人都小心地写着报告书，嗡嗡地说话，混乱地
换着位置。陌生人将他的手从赖克的嘴上拿开，向他俯身下来。“没事了，”他温和地说“放松。我是个医生…”
“一个透思士？”
“什么？”
“你是透思士吗？我需要一个透思士。我需要一个可以入进我脑袋的人，证明我是正确的。我的天！我必须知道我是对的。我不在乎花钱。我…”
“他想要什么？”一个察警问。
“我不知道。他说透思士。”医生转回到赖克这边“那是什么意思？告诉我们，透思士是什么东西？”
“超感师！一个思想阅读者。一个…”
医生微笑起来。“他在开玩笑，表明自己状态很好。很多病人都那样，他们在意外之后假装一副沉着冷静山崩于前而
不变的架势。我们称为绞架上的幽默感…”“听着，”赖克绝望地说“让我起来。我想说点事情…”
他们扶着他站了起来。
他对察警们说：“我的名字是本·赖克。帝王的本·赖克。你们知道我的。我想要招供。我想对林肯·鲍威尔警长招供。带我去鲍威尔那里。”
“鲍威尔是谁？”
“还有，你想招供什么？”
“德考特尼的谋杀。上个月我谋杀了克瑞恩·德考特尼。在玛丽亚·博蒙特家…告诉鲍威尔。我杀了德考特尼。”
察警们惊讶地面面相觑。其中一人晃到角落里，拿起一部带通话手柄的老式电话“局长，这里有个家伙，说自己是帝王的本·赖克，想对一个叫鲍威尔的警长招供，宣称他自己上月杀了一个叫克瑞恩·德考特尼的人。”停顿片刻，他问赖克：“怎么拼写？”
“德考特尼！大写的D，一撇，然后是大写的C-O-U-R-T-N-E-Y。”
那察警拼了出来，然后等待着，短暂停顿后他嘟哝一声挂断了电话“疯子。”他将笔记本收回口袋。
“听着…”赖克道。
“他没问题吗？”察警看也不看赖克，问那医生。
“只是有点受惊过度。他没事。”
“听着！”赖克大叫。
察警猛地把他拽起来，推向门口“好了，伙计。出去！”
“你一定要听我说！我…”
“你听我说，伙计。察警编制中没有什么林肯·鲍威尔，也没有什么德考特尼谋杀记录在案。而且我们根本不在乎你这种人会说什么庇话。现在…出去！”他将赖克丢在街头。
人行道古怪地开裂着。赖克踉踉跄跄，然后重新恢复了平衡，站住不动，木然，
失。比刚才更暗了…永恒的黑暗。只有少数路灯还点着，天空航路消失了，跳跃器不见了，原先的航道上是大巨的裂口。“我病了，”赖克呻昑“我病了。我需要帮助…”
他双手捂住肚子东倒西歪地走下街道。
“跳跃器！”他喊着“跳跃器？在这个被上帝抛弃的城市还有什么东西吗？一切的一切都到哪里去了？跳跃器！”
什么都没有。
“我病了…病了。一定要回家。我病了…”他再一次大喊“有什么人能听见我吗？我病了。我需要帮助…帮助…帮助！”
什么都没有。
他又一次呻昑，然后吃吃笑起来…虚弱地，空
地，他用嘶哑的嗓门唱起来“八，先生…五，先生…一，先生…紧张再紧张…紧张…忧惧…纷争从此开始…”他哀声地呼唤：“大家都去哪儿了？玛丽亚！灯光！玛——丽——亚——亚！停止这狂疯的沙丁鱼游戏！”他绊倒了。
“回来，”赖克呼喊“行行好，回来吧！只剩我一个人了。”
没有回答。
他寻找公园南路九号，寻找博蒙特公馆——德考特尼的死地…和玛丽亚，尖声尖气、堕落、能让人安心的玛丽亚·博蒙特。
什么都没有。
黑色的苔原。黑色的天空。陌生的荒凉。
一无所有。
赖克大叫了一声——沙哑、口齿不清、充満惊骇与狂怒的喊声。
没有回答。甚至没有一声回响。
“看在上帝份上！”他大叫“一切都到哪里去了？把它们送回来！这里除了空间之外一无所有…”
在包围着他的荒凉之外，一个身影聚集起来，越变越大，熟悉，
森，像一个巨人…一个黑色的阴影，虎视眈眈，森然近，沉默不语…没有面孔的男人。赖克看着他，瘫软了，吓得不能动弹。然后，那身影说话了：“没有什么空间。什么都没有。”
赖克的耳中只听一声尖叫，那是他自己的声音，然后是他心脏狂跳的声音。他正跑下一条张开大口的奇异的小径，全无生命，全无空间，奔跑着，在一切太迟、太迟、太迟之前，奔跑着，趁还有时间，时间，时间…
他头也不回向前直冲，撞上一个黑影。一个没有面孔的黑影。
那黑影说：“时间不存在。时间不存在。”
赖克倒退。他转身。他摔倒了。他虚弱地爬过永恒的虚空，锐声嘶叫：“鲍威尔！达菲！奎扎德！泰德！哦老天！大家都到哪儿去了？一切都到哪儿去了？看在上帝的份上…”
他和没有面孔的男人打了个照面，他说：“没有上帝。什么都没有。”
现在已经逃无可逃。只有无穷无尽的虚无、赖克和没有面孔的男人。在这个虚无的母体中被固定、冻结的无助的赖克终于抬起眼睛，深深地望向那个他致命的敌人的脸…他无法再逃避的人…他梦魇的恐惧所在…毁灭了他的存在的人…
那是…
他自己。
德考特尼。
两者都是。
两张脸融为一体。本·德考特尼。克瑞恩·赖克。德考特尼赖克。德—赖。
他无法做声。他无法动弹。既没有时间也没有空间也没有物质。除了正在死亡的思想什么都不剩。
“父亲？”
“儿子。”
“你是我？”
“我俩是我们。”
“父亲和儿子？”
“是。”
“我无法理解…出了什么事？”
“你游戏玩输了，本。”
“沙丁鱼游戏？”
“宇宙的游戏。”
“我赢了，我赢了。这世界每分每寸都属于我。我…”
“所以你输了。我们输了。”
“输掉了什么？”
“生存。”
“我不明白。我没法明白。”
“我们之中我是明白的，本。如果你没有将我从你这里赶出来的话，你也会明白的。”
“我是怎么把你从我身上赶出去的？”
“通过你的堕落。”
“你竟然这么说？你…叛徒，想杀我的是谁？”
“那是没有恶意的，本。要赶在你把我们俩都毁灭之前摧毁你，为了生存，为了帮助你失去这个世界，失去这个世界，你就能赢得这个游戏，本。”
“什么游戏？什么宇宙游戏？”
“这
宮…这错综复杂的世界…所有的宇宙，是一个谜题，是为了让我们解谜而创造的。这些星系，这些星星、太阳、行星…我们所知道的世界。我们是惟一的实真。所有剩下的都是虚构的…玩具、木偶、布景…假装的感情。这是一个为我们而造出的虚拟世界，是一个要让我们去开解的谜题。”
“我服征了这个世界，我拥有了这个世界。”
“但是你没有开解这个谜，你失败了。我们将永远不知道答案是什么，只知道它不是偷盗、恐惧、仇恨、贪婪、谋杀、掠夺。你输了，于是这个世界完全毁灭了，解体了…”
“但我们会怎么样？”
“我们也被毁灭了。我试图提醒你，试图阻止你。但是，这场测试我们输了。”
“但是为什么？为什么？我们是谁？我们是什么？”
“谁知道呢？没能找到肥沃土壤的种子知道它是谁或者它曾经是什么吗？我们是谁，我们现在是什么，这些问题还有意义吗？我们失败了。我们的测试结束了。我们完了。”
“不！”
“也许，如果我们开解了那个谜题，本，一切将依然是实真的。但是它结束了。实真被变成了可能，而你最后一个被惊醒…在虚无中惊醒。”
“我们回去！我们再试一次！”
“不存在回去的问题。已经结束了。”
“我们能找到办法。一定有办法的…”
“没有。已经结束了。”
结束了。
现在…毁灭。 m.uJＩxS.cＯm