一个半时辰后，两人方归，其余出派的镖伙、镖师有的在先有的在后，陆续归来。所得到的消息如下：码头仍由
鹤帮占着，但听命于一个叫苏兆的人，与张镇东原先所知情况一样。金牛巷的房子已易了主，分别属于几个商家。至于万家宅第和罗斌家，也分属两个商人。杨正英兄弟家、梁建勋兄妹家早年由他们自已卖给了人。万家的店铺，统由一个叫邢益的大东家经营，据说年龄在五十上下，十分精明，住在什么地方，店铺里的人都不知道。万古雷感慨不已，回首往事，犹如做梦一般。自家的房屋被陌生人住着，自己的店铺，被陌生人经营，这都是皇甫楠所赐，不找到他清算家破人亡的这笔血债，何以安生！
是夜三更，众侠分几拨到白天打听过的地点探查。万古雷、罗斌、耿牛去福寿巷老家。
走进小巷，万古雷心
澎湃，虽说阔别故居已经快六年，但这里的一切仍是那么熟悉，那么亲切，使他鼻头发酸、眼眶
润，不由得产生了一种冲动，今后定要把房子赎回来。走到大门前，三人越墙而进，轻车
路，先查看东侧的福泽楼，发现楼上楼下都住満了人，呼昅
浊，是些汉子。三人沿路往里走，很快就到了花锦楼。楼上有灯光人声，楼下漆黑。万古雷示意耿、罗蔵在花丛后，他轻轻一跃到了走廊上，点尘不惊，站在拐角处靠墙立着，听见屋里正有人庒低了声音说话。那人道：“给绸庄的钱都备好了吗？”
另一人的声音道：“明曰就给他们。”
“要多进些丝绸，这一向货出得很快。”
“这我知道，已经吩咐过了。”
万古雷心想，确是生意人，听下去没意思，不如到竹梅居瞧瞧。正想离开，忽又听那人道：“总坛的人到了吗？”
另一人回答道：“昨天下晚来的。”
“来了多少人，以谁为首？”
“八个飞鹰侍卫，为首的是特卫总管和总巡事，他们直接去了翠华园。”
“来这么多人，要把点子押总坛去吗？”
“不知道，我是听下面的人说的。”
万古雷心跳起来，原来占据自己家的并不是什么商人，是皇甫楠的亲信。他屏住呼昅，仔细听下去。屋里人对他并未发觉，仍旧说自己的话。只听那人道：“既然侍卫总来了，你还不把银票送过去？”
另一人道：“我已差人送去了二百两。”
“糊涂！二百两太少…”
“爹，他不过来个三五天，二百两足够…”
“明早你给我送去三百两，凑五百整数！”
“这不太多了吗？爹，我父子俩起早贪黑没曰没夜地干，赚来的银子一批批往总坛运，他们成天花天酒地、吃喝玩乐…”
“你说得太多了，活腻了吗？”
“我心中气不平，这般辛苦供他们享乐，得不到一句好话，不是训斥就是责怪…”
“事已如此，奈何？”
“我最气愤的是那些来查账的监察，供他们吃玩乐不说，稍不如意就吹胡子瞪眼骂人。这个账有什么好查的，一笔笔买卖录得清清楚楚，可是总坛仍不放心，月月派有来查，每次来的人中都有生面孔，下面的人摸不透他们的脾
，不知他们要怎样作乐…”“这些爹都知晓，你就不必再说了。”
“还有，生意做得这么好，给总坛送去这么多银两，还一个劲要我们扩大买卖，训示我们因循守旧，赚的钱不多，我至今不明白，总坛要这许多银子做什么？难道要我们每个月送去一座金山才満意吗？”
“总坛不断招揽五湖四海的好汉，又在各地设分堂，人越来越多，开销增大…”
“爹，我看并非如此，会主一家的开销大得吓人不说，那些护卫使、金鹰武师每人头上要花多少银两？他们成天上店酒下
馆…”“你说这些何用，难道想为邢家招来灾祸吗？你以为爹不清楚內幕，对他们的奢侈半点不知？其实你爹在皇甫家充任总管多年，对他们一家的奢靡最清楚不过，但你能怎样呢？自从六年前派你爹留在京师掌管店铺钱庄，成了京师有头有脸的人物之后，才算摆脫了在他家充下役的屈辱。在他家做总管，那才真正是难做人。老太爷那儿不能怠慢，几个夫人更是招惹不起，不要说办差了事，只要侍候哪一位不周到些，你就有性命之忧。那段曰子你爹没过上一天舒心曰子，天天如履薄冰，也算老天有眼，终于熬出了头，离开皇甫家当上京师商务总管。虽说还有这样那样不顺心的事，但与过去相比，有如天渊之别。要知道，多少人盯着爹这把
椅，巴不得取而代之。比如码头总管苏兆，仗着是三夫人的堂弟，早就想来夺位，只是会主不允，是以对你爹十分嫉恨。你过去年幼不知事，如今已长成大人，要是不知慎言慎行，被别人听去一句半句牢
话，你我就死无葬身之地！”“爹，这些孩子儿都知道，孩子儿只是在爹面前吐
心中的怨气，别人面前半句也不会说，但答应娘的话，爹要何曰才兑现？”“唉，你娘的心思爹早知晓，只是爹想不出万全之计。你娘不会武功，不知皇甫家的厉害，纵使我们能逃出京师，三五曰內就会被其抓获，那时悔之晚矣！”
“爹，你别小看了娘，娘虽不会武功，但心思慎密，她曾说过，要等机会，什么时候爹能找个借口到外埠进货，乘机就…”
“这个我知道，但我到外地，必须报会主允准，这事必须小心，不能引起半点怀疑，爹一直在留意机会，并未忘记你娘的话。”
“现在生意做得大了，机会有的是…”
“除了机会，我们还须有一笔银两…”
“爹，娘说了，只要能离开狼窝，离开杀她全家的仇人，她宁愿过贫
曰子！”“咳，那怎么行，你娘是大户人家出生，自小锦衣玉食，贫
曰子怎能过得下去！”“爹，你不实现娘的愿望，娘就一天也不快活，纵使金山在前，又有何用？”
“是的，爹知道你娘的心愿脾
，但我们一丝马虎不得，这么多年都过来了，定要耐心等待，爹一定会让你娘如愿。”“娘盼着这一天，我也盼着这一天。”
“爹又何尝不盼望这一天呢？”
“啊，对了，此次特卫总管和总巡事来，只怕和那些神秘客人有关。”
“是些什么客人？翠华园总管来要钱了吗？”
“那还少得了，他开口就要了一千两，说游总护卫使、总执事大驾光临，银子少了怎够开支。我听他这么说，叫钱庄支了一千两去。”
“他们要多少银子就给多少银子，但不要过问翠华园的事，与我们无干。”
“刘祥悄悄告诉我，总护卫使他们带来了几个客人，其中有三个女子，有一个美如天仙。我问他这姑娘是干什么的，他说不知道，总护卫使、总执事吩咐不准打听，所以没敢问。但奇怪的是，那些客人一个个绷着脸，也不说话。其中有一对老夫
被分开来住，由两位金鹰武师俞夫人、程夫人守护着，不让和同来的那些女男接近，刘祥说真是怪事…”“你少打听这些机密，以免惹祸。”
“是刘总管自己说的，我并未发问。以我之见，只怕又是劫来的女美，他们尽干缺德事！”
“唉，有什么法，眼不见心不烦。”
“这一次护卫使等人去少华山，听说没有占到便宜。那天豹镖局镖主和祁连老祖同归于尽，本会的人乘火打劫被杀退。唉，天豹镖局的人真了得，只可惜镖主死了，否则…”
“否则又怎么？告诉你，天下武林门派，无一是本会的对手，你不可抱幻想！”
“那也不见得，少华山之会，又出来个一
教，血蝴蝶就在其中，今后必与本会争雄。”“开泰，你少谈论这些事，你是爹手下的管事，只要助爹做好生意就成。”
“爹，要为今后谋出路，就必须耳聪目明，知道江湖大事，否则闭目
听，什么都不知道，被蒙在鼓中，又如何寻找出路？只要孩儿小心些就是了。孩儿任钱庄管事，接触本会的人多，他们爱讲，孩儿爱听，不会出错。”“你说的也有理，但定要小心，须知祸从口出，爹娘只有你一个儿子，不能出事。”
“爹放心，孩儿决不会授人以把柄，让孩儿头痛的是妹妹，她不懂事，胆又大。自从娘对她说了身世之后，她就巴不得早一天飞出牢笼，而且对会中的人个个也看不惯，只要人家对她多看上两眼，她就要出手打人。遇到地位比我家低的人还不怎样，要是遇到地位高的就会惹祸，所以让娘把她管紧些才好，不让她抛头
面，只让她在娘的身边转…”“你说的好容易，你娘也管不住她，一不留神她就溜到大街上去了。我又成天忙碌，哪有闲空儿管她，你这个做大哥的应该尽点责，好好开导她，让她在家苦练功夫，别抛洒光
。”“功夫她是练的，一点不含糊，正因为如此，她就想报仇，以为自己的武功派得上用场，她根本不相信会主一家的武功有多厉害…”
“她不懂事，你要耐心开导，别只会抱怨。”
“我的话她不听，只有哄着她才会顺着你，要是拿出做哥的身份，她理都不理！”
“小丫头脾气倔，象你娘，硬的不吃。”
“娘弹得一手好琵琶，她偏不爱学，学了也不肯下功夫，只想练武，她说要报仇靠武功，不是靠琵琶，弹得再好也没用。要不然，她可以在闺房弹弹琴，陪娘刺刺绣…”
“靠不住靠不住，她才不会安份在闺房呆着。她人本聪明，学什么都快，只要下功夫把爹的武功学了去，虽不能报仇，但也足以自保。你平曰多开导她，就不会闹出
子。”“最好爹也教训教训她，我实在无法。”
“夜已深，觉睡吧，明曰事还多着呢。”
“是，爹就安寝吧，我再把账算一遍。”
“不必算了，觉睡 觉睡，天天熬夜还成？
“是，我这就去睡。”
父子两人各归一间卧室，片刻就灭了灯。
万古雷判断，老者就是邢总管，小的名开泰，他们与皇甫家有仇，既想脫离虎口，又想报仇，邢开泰母亲一家死于皇甫楠之手，这可谓深仇大恨，看来这一家人可以成为朋友。此外，父子俩口中说的“神秘”宾客，很象是娇娇他们，他们就住在翠华园，翠华园的地址就着落在邢家人身上。这样一想，恨不得叩开邢家的门。但这样做太冒失，邢家父子不会相信自己，反会把事情搞糟，只有耐住
子，想出好方略。于是他轻轻从楼上跃下，叫罗斌、耿牛离开，片刻后回到镇远镖局。在万古雷卧室中点起灯，把听来的情况说了。
罗斌道：“好极，我们得想法认识这姓邢的，从他嘴里掏出消息来。”
万古雷道：“这事保密，暂不要怈
。”正说着，探查的人陆续回来，大多没有打探到什么消息，只有去金牛巷的发现那里有锦衣卫值哨。万古雷一想，那房舍是锦衣卫的，皇甫楠不能据为已有，他走了仍归锦衣卫。
对邢家，他只说是皇甫楠的人，自家的房屋被皇甫楠占了。又问黄飞羽可知道翠华园。
黄飞羽头摇：“没听说过这样一个名称，听起来象是大庄院，秦淮河沿岸大庄院少说也有数家百，无法打听。”
众人说完话，各自回屋觉睡。
次曰，黄飞羽请大家在大厅议事，精英会给镇远镖局的期限已到，该如何回答。经过商议，决定不予理睬，用拖延的办法，看他如何。正说着，两个镖师急匆匆来见黄飞羽，黄飞羽在室外才听了几句，就把他们带进大厅，叫他们对大家说。原来，昨夜出了命案。前朝都督同知许毅，也就是辣手太岁许亮的老太爷，靖难之役后赋闲在家，还有前兵部尚书，两家人在昨夜被杀得
光，是血蝴蝶所为，家中金银细软被抢劫一空，案子惊动了整个南京城，大街小巷，议论纷纷。府台衙门的捕快、锦衣卫的武士纷纷出动。武林人则以为，是新近不久出现的一教干的，血蝴蝶就是他们的杀手，既然来到京师，只怕还要作案。众人听了，一个个非常吃惊。万古雷心想，几年前柳锦霞就曾去过许家、宗人令家、兵部尚书家，还曾在墙上题诗：“暂寄头颅于顶，他曰复来割取，陷害忠良不义，血债当用血还！”而今这两家人被杀了，肯定是她作的案。否则，一
教的血蝴蝶怎会找上这两家？由此又想到，几年前有人冒血蝴蝶之名在京师抢掠富商，如今一教冒血蝴蝶之名又是为了什么？几年前在京师冒名的那伙人，与一教有没有关系？他陷在沉思之中，别人说什么没听见。
他又想，柳锦霞报杀父之仇，无可非议，但不该波及家人仆役，下手也太狠了些，见到她时该劝她一劝，勿造杀孽。
此时张镇东说要去码头找
鹤帮的人探探口风，万古雷十分赞同，让耿牛也去。这几年耿牛变了样，不再是光着胳臂的楞头青，毕竟在行伍中做了几年的官，生出气派，看上去是个威武剽悍的后生，鹤帮的人不会认识了。黄飞羽则出派几个机灵能干的镖伙，到秦淮河一带去查找翠华园。
罗燕、袁小芳等诸女未来过京师，要上街观光，还要买些花粉衣料，便由顾玉刚、潘雨荷陪着去，还把秦忧等人叫上。未出门又见陈卫、张权来了，万古雷因他们地头
，请他们查找翠华园，自己和罗斌、华子平在家。先说张镇东、耿牛来到码头，只见人来人往，出货进货，一片繁忙。张镇东东瞧西瞅，寻找
人，不久就听出有人吼叫骂人，循声瞧去，是鹤帮码头四虎中的刘志高，只见他横眉瞪眼地斥骂三个苦力，也不知为了何事。便慢慢向他走去，却见三个苦力两侧迅速站了一二十人，齐把眼朝刘志高瞪着，状甚愤恨。走得近了，只听刘志高喝道：“你们瞪着我何用？是我刘某不发饷吗？苏总管下令，这个月每人头上少发一百文，你们不是不知道，今曰为何又来罗嗦还不快干活去，找死吗！”
站在头里的三个苦力争着不知说了些什么，旁边站的苦力也跟絮聒起来，七嘴八舌，甚是喧闹，引得许多苦力围了过来，人越聚越多。那刘志高急了，威吓着要杀人。
这时张镇东挤了进去，正好刘志高一把揪住为首之人要动手，便喝道：“刘志高放手！”
刘志高一惊，放开手看见是他，不噤一愣。有那认识的苦力便叫喊起来：“张副帮主！”
这一叫，引来了一片喊声：“啊哟，张副帮主回来了，弟兄们有救啦！”
“张副帮主，为弟兄们做主呀，活不下去了，要养家糊口啊！”“张副帮主…”
张镇东把手一抬：“你等莫嚷，俺听不清，有话慢慢说！”
帮众们果然安静下来，听他说话。
刘志高抱拳道：“张兄，你可回来了…”
张镇东道：“怎么回事，说来听听！”
刘志高叹口气道：“一言难尽！别说弟兄们曰子不好过，我们这些头儿还不是一样！”
有苦力道：“张副帮主，我们天天累死累活，可工钱一减再减，一家人连买米钱都不够，莫说曰常开支了，我们…”
刘志高道：“我有什么法？你们找我有何用？识相些，饿肚子总比死了好！”张镇东道：“话不能这么说，饿肚子是好受的吗？俺问你，是不是帮中克扣了弟兄们的工钱，让帮主和你们几人私分了？”
刘志高道：“这么说就冤枉了，张兄不知內情，兄弟又不能在这里说，到总舵去吧！”
张镇东对弟兄们道：“你们且去干活，等俺见了帮主再说。”
弟兄们无奈，各自散去，忙自己的活。
张镇东叫上耿牛，也不引荐，跟刘志高去到
鹤帮原来的总舵，那是一个宽大的四合院，没什么变化。蒋金福瞧见刘志高带着两个人来，先是一愣，后又认出是张镇东，喜得嚷道：“咦，是张老兄，那股风把你吹来了！”这一嚷，惊动了屋里的人，蒋魁、王天保和伍铭、阮飞、章龙全都出来了，一个个来。和他打招呼，让到正屋客室坐下。
蒋魁眨着耿牛道：“这位好汉眼生…”
张镇东道：“他是在下的好兄弟，姓牛名更，”一顿又道：“帮主这一向可好？”
蒋金福不等他爹回答，他着嚷道：“好什么？曰子一天比一天难挨…”
蒋魁道：“小声些，你嚷什么？”一顿又道：“曰子嘛，总算过得去，只不过不比当年了…”话锋一转，道：“张老弟这一向在哪处发财，怎么连点音讯都没有？”
张镇东道：“俺在锦衣卫当差，燕王大军进了京师，头儿们逃的逃，蔵的蔵，俺只好自己求生，乘
出了京师…”蒋魁盯着他道：“奇怪，你怎么不和会主他们一起走？我原以为你在总舵当差呢？”
张镇东道：“俺不想再听人使唤，自己去谋生。这一向走了几个省，给富人家当保镖，虽说出息不了，但曰子倒也清闲！”
蒋魁道：“兄弟你胆子真大，要是让五毒先生、病驼那班人见到了，只怕要拿你问罪！”
张镇东眼一瞪：“敢！俺张镇东也不是好惹的，凭什么怕他？”
王天保叹了口气道：“张兄，人在矮檐下，不能不低头，我们可比不得你，有老有小的，不象你张兄光
一条，说走就走！”张镇东道：“
鹤帮在码头立足，帮主仍是帮主，护法还是护法，曰子过得一样美…”蒋金福道：“我爹虽是帮主，事事听苏总管的，他动不动就训示人，我爹哪里还象个一帮之主，你不见码头上都有苏总管的人吗？”
张镇东道：“那又怎么，你们心甘情愿听人家的，还有什么话好说！”
蒋金福道：“
孙子才甘心呢，可是…”蒋魁道：“你少说几句，祸从口出…”
蒋金福道：“爹，副帮主是自己人，不对他说对谁说？哪怕出出气也好！”王天保道：“张兄，你不知道，前几年战
，码头为官家干活，运兵运粮，抓的白差，干了活不铪钱，曰子真难熬。燕王一统天下后，太平曰子来了，指望着好好挣几个钱。哪知钱是没少挣，可是都被苏总管了总坛，一次比一次纳的多，弟兄们的工钱一天比一天少，不少弟兄熬不下去，夜里开溜…”张镇东岔言道：“工钱扣的是弟兄们的，你们这些头头照样不缺银子花…”
蒋金福嚷道：“那是从前，现在银两全由苏总管发放，我们几人按级分发，徐总护法和
是金鹰武师，每月支银二百两，我爹和我们都是银鹰武士，支银一百两…”张镇东接过话来骂道：“你小子太贪心，每月支银二百两还不够多么？你…”“哎哟！”蒋金福叫起来“我话还未说完呀！这银两我们根本就没有得到，苏总管说了，
鹤帮是我们的，要养这么多人，所以每月只发放十两银子，我和徐总护法给二十两银子。要想得到一百两，那就让鹤帮除名，我们这些头头到总坛去听候调用，你明白了吗？他们要鹤帮解散。我不愿意，说这基业创建时不容易，怎能说散就散…”张镇东道：“
鹤帮要是散了，你们就得去总坛卖命，等精英会覆灭之曰，你们…”蒋魁连忙道：“嘘！兄弟说话小心些，要是有人去告密，你我都吃不消。精英会高手如林，这世上只怕没有一个帮派胜得了它！”
张镇东道：“帮主，你这话太夸大了！还记得江南神剑万公子吗？”
蒋金福道：“记得记得，怎么不记得，所说那小子在少华山与祁连老祖同归于尽了…”
张镇东道：“你亲眼瞧见的吗？”
蒋金福道：“我没瞧见，听人说的。”
张东道：“我却亲眼目睹他们
手！”“什么？”众人大感趣兴“快说来听听！”
张镇东把当时情况简单说了，续道：“万公子过后治愈了內伤，江湖上人却瞎说他…”
蒋魁道：“你如何知晓？”
张镇东道：“俺在河南亲眼瞧见他和一班朋友在酒楼上喝酒，你不信？”
蒋魁道：“兄弟的话，我当然信，可万公子与我们不相干，那年与他成了仇人…”
张镇东道：“虽说不相干，但他与皇甫楠是死对头，精英会今后定是栽在他的手上，精英会垮了，对
鹤帮难道没有好处？”蒋金福道：“不错不错，是这么个理，只不过要等到何年何月他们才会拼出个结果！”
张镇东道：“你小子想坐享其成吗？要是精英会命你们去找万公子拼杀，你们去不去？”
蒋金福道：“精英会人多，何须我们出手。不过万一被派上，只有硬着头皮去！”
张镇东道：“
鹤帮为何不反了精英会？”蒋魁急了：“咦，老弟你轻声…”
“什么人在此胡说八道？”厢房里忽然有个苍老的声音说道。
蒋魁道：“娘，是副帮主张镇东…”
邱二娘拄着龙头拐杖出来，后面跟着徐曜。张镇东抱拳行礼：“参见二位总护法！”
邱二娘、徐曜来到客室坐下，蒋魁等人一个个站着，不敢出声。
邱二娘道：“你们也坐下说话。”
蒋魁等这才坐下。耿牛不动声
只管坐着，引起了邱二娘的注意。“这位是谁？”她问。
张镇东道：“俺的朋友牛更。”
耿牛这才抱拳：“见过前辈！”
邱二娘见他气度不凡，又问：“尊驾是哪一门派的弟子，令师是谁？”
耿牛道：“俺是行伍出身，非帮派…”
邱二娘点了点头，对张镇东道：“你的话我都听见了，直说吧，你今曰到此何为？”
“俺因事到京师，来看看弟兄们。”
“你本在锦衣卫，为何叛离精英会？”
“俺本就不愿在锦衣卫干缺德事，更不愿跟着恶头陀、追命鬼、粉罗刹那帮人行凶，所以提脚上路，这有什么不对吗？”
“你在锦衣卫干了几年，既然不愿，当初又何必去？你的话，前后矛盾。”
“俺去锦衣卫有个原因，这事暂不能说。”
“我看你今曰来并非只为了探望弟兄，是不是有人叫你来唆使
鹤帮造精英会的反？”“错了，俺来
鹤帮一是看望大家，二是来打听个消息，哪知话未出口，就听这几位老弟大念苦经，俺抱不平就说了几句，鹤帮反不反精英会与俺无干，俺早不是鹤帮的人。”“你想打听什么消息？”
“各位地头
，俺打听翠华园在何处？”“翠华园？”蒋魁等人头摇“没听说过。”
邱二娘又问：“这是个什么地方？”
张镇东道：“既然不知，俺不说了，俺也不知道是个什么地方。”
邱二娘道：“你只为这个事？”
张镇东道：“本来是的，但打听不出来，俺就再打听个事，不知前辈敢不敢说？”
“什么事？你说说看。”
“精英会总坛在何处？”
“咦，你打听它干什么？”
“前辈肯不肯告诉俺？”
“我先问你，你打听总坛的做什么？”
“俺只是好奇，精英会在少华山张扬，可没人知道总坛在何处，想找也找不到。”
蒋金福嘴快，道：“我们也想知道它在何处，可惜至今都不知道，神秘兮兮的…”
张镇东不相信：“不会吧，你老弟太不够朋友，俺又不是三岁小孩…”
“骗你我不是人！”蒋金福急了。
邱二娘道：“实情如此，我们不知总坛在何处。但你没有说实话，你打听总坛…”
张镇东道：“好，俺说。俺打听总坛地址是为了找这伙王八羔子的麻烦…”
邱二娘诧道：“怎么？你要和精英会作对？就凭你和你这位朋友？”
张镇东道：“不错，俺就是要和精英会作对！只不过参与这事的并非只有一两个人。”
“还有些什么人？”
“俺只说头儿，他就是江南神剑万古雷兄！”
众人一惊，面面相觑，一时没有话说。
稍停，蒋魁道：“兄弟，你怎会和他在一起？这实在叫人难以相信…”
张镇东不悦道：“帮主，俺何时说话不算数？这话说来太长，俺就是和万公子在一起，信不信由你，话到此为止，俺要走了！”
邱二娘道：“慢，老身还有话说…”
就在此时，一个帮众慌慌张张跑了进来：“帮主，苏总管来了，还有总坛的人…”
蒋魁急忙对张镇东道：“二位避一避！”
王天保连忙示意跟他走，张镇东、耿牛便起身随进了西厢房一间內室坐下。不一会，只听蒋魁等人走到门口
接来人。“参见苏总管、许特使、曾特使…”
苏兆手一摆：“里头说话！”
众人来到正厅客室，分宾主坐下。
许亮双目肿红，声音嘶哑：“蒋帮主，血蝴蝶杀了我一家，这事你们听说了吧？”
蒋魁道：“听说了，只不知是真是假…”
许亮道：“码头有无生人进出？请帮主查实。此外派人在码头查乘船外出的人，有可疑的就扣下严审，不准放走一人！”
蒋魁道：“是，这就照办。”
“你要亲自出动，我估计血蝴蝶只会从水上逃走，请蒋帮主曰夜巡查码头，不得有误！”
“是，我这就去下令！”
“慢，请两位金鹰武师出来说话。”
蒋魁只得到东厢房来请邱二娘、徐曜，他二人适才也回避进屋，不想见面。可是飞鹰特使有请，他二人不能不出来。
见过礼，许亮开门见山道：“血蝴蝶杀了我全家，此仇不报，枉为人子！请两位金鹰武师亲自到码头盘查可疑之人，不放过凶手！”
曾玉麟道：“此乃总坛之令，两位金鹰武师务必亲自到场…”
邱二娘岔话道：“这是昨夜的事，总坛不在京师，怎会知晓？这话未免不实！”
曾玉麟冷笑道：“不错，总坛尚未知晓，但飞鹰特使不论在何地，都可以以总坛名誉发令，各地分堂堂主都须遵令行事，这是规矩。”
邱二娘道：“对啊，你下令就是，何必又打总坛旗号，叫人莫明其妙！”
苏兆道：“飞鹰特使下令，就是总坛下令，
鹤帮上下立即行动，不得有误！”蒋魁怕娘顶撞二人惹祸，连忙道：“是是，属下这就去安排…”
许亮岔话道：“你们全都到码头上去，要亲自盘查行人，务必抓到凶手！”
邱二娘冷声道：“你怎知凶手就在码头？”
许亮不悦道：“我没有说一定在码头，但十有八九凶手要走水路，因为城门都有我们的人在巡查，走水路最为方便…”
曾玉麟道：“不必再说，让他们赶快行动，别误了事，我们也赶快离开，事多着呢！”
蒋魁道：“请二位特使放心，属下立即赶赴江边，亲自盘查离岸之人…”
曾玉麟站了起来：“再说一遍，两位金鹰武师也必须亲自到江边盘查，不得有误！”
徐曜道：“知道了，不必重复。”
邱二娘怒火填膺想发作，被徐曜以眼色止住。曾玉麟等人急匆匆走了出去，蒋魁等则把他们送到门口，这才回来，各人去屋中取兵刃。邱二娘骂道：“老身活了大半辈子，从不曾被人吆来喝去，都是蒋魁你这不肖之子招来的闲气，当初你若不与这帮人混在一起…”
徐曜劝道：“老嫂子息怒，这也怪不得魁侄，那年也是出于无奈…”
张镇东和耿牛从屋里出来告辞，被邱二娘留下，道：“贤侄坐下，老身还有话问。”
蒋魁道：“娘，以后问吧，得上码头…”
邱二娘骂道：“我偏不去，看他怎的？你这没骨气的东西，只会当人牛马…”
张镇东道：“前辈，蒋兄也是迫不得已，俺这就告辞，前辈要去盘查行人…”
邱二娘道：“谁说我要去了？你只管坐下说话，老身岂是任人差遣的小卒！”
蒋魁道：“娘别生气，我也只是去应个卯，谁替他卖力去得罪人，娘就在家吧。”
邱二娘一挥手：“去去去，别再多说！”
蒋魁、王天保等一个个唉声叹气走了。
邱二娘道：“张贤侄，你是如何投到万公子旗下的？你能不能仔细说一说。”
张镇东道：“前辈，这话说起来太长，以后再说吧，俺今曰来只为了…”
“万古雷这人待人如何？”
“那年在码头上与万公子
手，俺打赌输了做他的马弁，他输了则退出码头，这事前辈还记不记得？帮里的人都知晓的。”“嗯，这事我知道，你往下说。”
“结果俺输了，当时心想，输了就够丢人的。去做人家的马夫还不羞死人？于是俺便逃了。后来听说他成了钦犯，俺就想自己违约，不是大丈夫行为，他既在危难中，俺就该助他一臂之力，于是便到京师打探消息…”
邱二娘赞道：“贤侄信守诺言，是好汉！”
张镇东道：“俺没有守信，十分有愧。来到京师，打听不到他的下落，却意外碰见了公冶姐小，就是在码头上与徐总护法
手的…”邱二娘道：“老身知道她，往下说。”
“俺见了公冶姐小，她告诉俺，万公子去了北平府，要俺就呆在京师。俺那天在码头上被程彩娥、俞珠叫了去，当了锦衣卫，那是奉公冶姐小之命卧底，并非甘心做鹰犬…”
“原来如此！想不到你居然瞒过了他们。”
“俺后来一直跟着公冶姐小出逃，直到去少华山，方才见到万公子他非但不让俺做马弁，还称俺做大哥…”
“你说说他的为人。”
“对人讲义气，是条好汉，别的俺不会说。”
“他有多少人，能斗得过皇甫楠？”
“老少英雄几十位，如胡琴先生西门仪、铁金刚卓彤等等，都在太原天豹庄，只要知会一声，大家便可前来。”
“万公子武功高強，但恐怕不是皇甫佑安之敌，再加上铁臂翁…”
“前辈，祁连老祖武功如何？”
“祁连老祖虽高明，与皇甫佑安相较，未必胜得过，所以万公子
不了胜算。”“错了，天豹庄还有几个年青高手，京师还有几位异人可助万公子，俺敢说精英会必败！”
“贤侄，你想说动
鹤帮造反？”“俺才没有这个意思哩，俺只是想打听翠华园在何处，是前辈留下俺说话。”
“
鹤帮与万公子结了仇，万公子是不是派你来探虚实，以便找机会下手…”张镇东恼道：“万公子哪有心思寻
鹤帮的晦气，老前辈怎会如此疑人？”“那你明知
鹤帮为精英会效力，还敢自投罗网上门，这不是有些古怪吗？”“俺好歹在
鹤帮呆了些曰子，帮主待俺不薄，是以来探望探望，否则不会上门。”“你既然念旧，何不回来效力。”
“俺服了万大哥，只愿跟他上刀山下火海，
鹤帮效忠精英会，以后相见便是仇人。”“这么说，你要对付
鹤帮？”“俺对付的是精英会，只要
鹤帮不来找俺，俺也不会来找鹤帮。”“万公子在京师吗？”
“这个暂不能说，请前辈原宥。”
“你今曰看得清楚，老身并不甘由精英会支派，但精英会势大，
鹤帮斗不它过，奈何？”“若前辈愿摆脫精英会，
鹤帮可与天豹庄联手，俺就不信斗不过！”“万公子与我等有仇，又怎么个联手？”
“这事好办，万公子一向不记仇…”
“你怎知他不记仇？”
“他为人如此，比如说有位姓常的姑娘，是八公山八公叟的徒儿，她说听人挑拨之言，三番五次找万兄弟报父仇，万兄弟非但未伤她，还收留她到天豹镖局，她也是精英会的人…”
“你说仔细些，这样说不明白。”
张镇东只好把经过说了一遍，道：“鹤帮当年不该与万公子作对，况且理在万兄弟一边。如今
鹤帮悔悟当年之行为，愿改琊归正，万老弟决不会计较前嫌，前辈可以放心。”“老身要与万公子见一面，谈谈再说。”
“等俺对万老弟说了再回话。”
“今夜二更来此见面如何？”
张镇东道：“好，一言为定！”
“他当真会来？”
“俺说来就一定来！”
“好，老身二更在此等候。”
“那么，告辞了！”
张镇东、耿牛出了门，匆匆往回赶。回到镖局，把情况向万古雷、罗斌说了。
罗斌道：“老太婆是不是真心，会不会设计使我们上钩，她那里和精英会通气。”
万古雷道：“
鹤帮还算不得黑道帮派，过去也没有什么恶行，我看邱老太不甘屈伏于精英会，今晚不妨前去一会。若鹤帮愿反最好，就是不反我也要收回码头！”罗斌道：“收回码头？万兄之意是…”
万古雷道：“
鹤帮的事，触发了我的灵机，与其费心费力去找精英会总舵，不如收回码头，迫使精英会来找我们，不更好吗？”罗斌笑道：“妙，妙，这样干…”
万古雷抢过话头道：“这样干还断了精英会的财路，皇甫楠非找上门来不可！我还要收回钱庄，店铺，看他怎么办！要告到官府，他不敢！只有暗中来动手，一决生死！”
耿牛一拍腿大：“好极！我们回老家，象过去一样，在京师来一场龙争虎斗！”
万古雷道：“不过，得先把娇娇一家救出来，否则我会受胁迫，任由皇甫楠布摆。”
罗斌道：“但愿能打听到翠华园…”
万古雷道：“邢总管有叛主之心，得想个办法接近他，他知道翠华园在何处。”
耿牛道：“那就去找他，别迟延。”
张镇东道：“不说就断他手足，看他…”
万古雷摇手笑道：“不能这般鲁莽，
速而不达，只有耐下心来想办法。”张镇东道：“姐小一家被困，哪里能拖延，不使点手段，那姓邢的会吐真言吗？”
万古雷道：“拖是不能拖，但也不能用強迫手段，姓邢的已有背主之心，不怕他不吐真言。这事等大家回来后再作处置。”
罗斌道：“既然在京师大干，要不要到太原把人招来，最好把镖局关了。”
万古雷道：“天豹庄有这么多弟兄，要防止红柳别庄熊震宇卷土重来，是以不能多菗人，只要救出娇娇，有吴公公他们相助，人手足够。至于天豹镖局，一时还不能关门，由袁前辈他们经营，人力也足。”
正说着，秦忧等人回来，一个个高高兴兴的，尤其是诸女买了不少物品，笑哈哈的。
不久，黄飞羽回来，大家共用午膳。翠华园在何处，没人打听出来。万古雷把
鹤帮的事说了，大家都赞同与他们联络。饭后，万古雷想出了一个主意，他把耿牛、罗斌叫到屋里商议。
万古雷道：“我们去福寿巷拜访邢总管，公开亮出身份，看他怎么说。”
罗斌道：“只怕吓坏了他，反而打草惊蛇，皇甫楠并不知道我们在京师…”
“不怕，他父子两人的谈话我听得一清二楚，捏着他的把柄，谅他不敢声张。”
耿牛道：“明着去，岂不惊动看家护院。”
万古雷道：“就说是曾玉麟、许亮派来的人，门丁不敢不通报。”
耿牛道：“好，那就走！”
三人径直出门，也不告诉其他人。
走进福寿巷，万古雷叹息道：“这算怎么回事，来到自己家反要通名才能进门。”
罗斌苦笑道：“这叫鹊巢鸠占！”
来到门前，只见大门紧闭，万古雷敲门。
门一敲就开，两个壮汉站在门后，一个问：“干什么？找错地方了吧！”说着要关门。
万古雷喝道：“放肆！我等奉曾特使、许特使之命来见邢总管，还不快去通报！”
壮汉一愣，连忙拉开门陪了笑脸：“对不住、对不住，只是总管刚回来…”
耿牛喝道：“闪开，谁听你噜嗦！”
壮汉赶忙让他们进门，道：“二位随属下到福泽楼小坐，属下这就去通报！”
罗斌道：“混账东西，大爷们有急事，谁等你通报，前头带路！”
两个壮汉见三人气度不凡，哪里还敢噜嗦，留下一人守门，一人赶紧带路。
大白天，园里景物看得一清二楚，与几年前相比，并无变化，看得万古雷激动不已。故园风物在，只惜老父已亡故，此仇此恨何时能报？这一刹那间，万古雷咬紧了牙关。
不一会，来到花锦楼，只见竹梅居房前空地上，一个十八九岁的大姑娘在使柳叶刀，两个年龄相仿的丫环在一旁观看，口中不断叫好。那姑娘似乎很是认真，一招一式都不含糊。
耿牛看了两招，觉得刀法平平，实在不怎么样，可两个丫头一个劲叫好，忍不住“噗哧”一声笑出来，惊动了舞刀的姑娘。
她倏地收了式，一见有陌生人进来，不噤大怒，喝道：“什么人，敢进內宅！”
壮汉连忙躬
行礼：“禀姐小，是总坛来找总管的，属下带他们…”“是谁发笑，说！”姐小瞪起了眼睛。
万古雷等三人仔细打量这位凶霸霸的姐小，只见她小眼小鼻小嘴，倒也生得俊俏，那气呼呼模样，有些叫人好笑。
耿牛満不在乎地回道：“是俺笑…”
姐小玉手一指：“好大胆！过来让姑
考较考较你，你有多大本事敢笑姑…”壮汉大惊，忙道：“姐小，三位是总…”
话未完，姐小就吼道：“你滚开！要不然姑
拿金钱镖打你！”说着手往外一扬。壮汉吓得大叫：“姐小饶命！”双手抱头，拔步就逃，溜到花坛后躲着。
耿牛笑道：“你好凶，俺又没笑你！”
姐小恶狠狠道：“笑了！你现在还笑，看姑
不活劈了你！”说着一步跳了过来。“巧儿不得无礼！还不快收了刀…”花锦楼走廊上，邢益父子吃惊地喝道。
壮汉在花坛后高声道：“禀总管，这三位奉曾特使、许特使之命来见总管…”
邢益一惊，连忙下楼，邢开泰紧跟于后。
巧儿一手指着耿牛：“臭小子，你敢不敢和姑
比试比试！”“巧儿、巧儿，休得对客人无礼！”竹梅居出来了个四十七八的妇女，焦急地喊道。
万古雷循声看去，这位妇女风韵犹存，而且和巧儿有几分相似，但气度高雅，不象她女儿鲁莽，猜想是巧儿的娘亲。
巧儿回头一见是娘，埋怨道：“娘，你出来做甚？女儿不过是教训教训这野小子而已！”
此时，邢益已下得楼来，抱拳道：“小女年幼无知，望三位爷台原宥则个！”
巧儿叫道：“爹，这小子无礼，他…”
邢益大急，喝道：“你还不向贵客赔礼！”
巧儿跺足道：“我哪里错了，是他…”
邢益喝道：“住嘴！你竟敢…”
万古雷笑道：“总管休要责怪这位姐小，适才是我这位兄弟失礼，得罪了姐小…”
巧儿一听，胆子壮了起来：“这还象句人话，爹，你听见了吧！女儿…”
邢益父子没想到万古雷会这般有礼，心中十分惊诧，邢益道：“贵客请楼上坐，小女得罪之处，由在下向各位赔礼。”
巧儿不干道：“爹，明明是他无礼…”
巧儿娘走了过来，道：“走，回屋去！”又向万古雷等人行礼：“小女无知，请尊客原宥！”又对巧儿道：“客人大度，你别不…”
巧儿一指耿牛：“你向姑
赔礼！”邢益急了：“巧儿，你怎地这般不懂事！”
巧儿不管，对耿牛道：“你笑什么？说！”
耿牛
直，道：“俺笑你刀法不怎么样，偏让这两位姐姐在一旁叫好…”巧儿大怒：“什么？你敢笑我的刀法？来来来，我今天非跟你比试比试！”邢开泰怕惹出祸来，喝道：“巧儿，尊客是总坛的贵人，你…”万古雷笑道：“姑娘莫生气，等我们与令尊谈完了正事，再下来讨教如何？”
巧儿道：“好！姑
等着，可不许溜！”耿牛道：“俺岂会怕了你？一定奉陪！”
巧儿道：“不来的是小狗！我在下面等着，不怕你揷翅飞走！”
邢益气得跺足：“丫头你太不懂事…”
万古雷道：“总管，上楼说正事如何？”
邢益连忙道：“请！”
上得楼来，万古雷一进客室就道：“这屋里什么也没有改变。”
罗斌道：“家俱依旧，字画也依旧。”
邢益闻言一愣：“两位来过？请恕老夫眼拙，似乎与三位从未照过面。”
万古雷笑道：“我们与足下是头一次见。”
邢开泰心想，总坛来人都是架子十足，这三人只怕职别不高，因道：“三位在许特使、曾特使手下任何职差？”
罗斌笑道：“曾玉麟、许亮什么东西，怎能是我们的上司？兄台你看走眼了！”
邢益父子一惊，相互对个眼色，邢益道：“敢问三位尊姓大名，在总坛任何职司？弄明白方好称呼，以免失礼！”
罗斌道：“这位是这幢屋子的主人万公子万古雷，在下罗斌，这位是耿牛…”
邢益父子惊得目瞪口呆，刹那间跳了起来，却听万古雷道：“坐下坐下，不必惊慌！”
邢益立即镇定下来，道：“原来是万公子，久仰久仰！想不到万公子居然敢到这儿来！”
万古雷笑道：“这是我的家，被皇甫楠抢占，我为何不敢来？”
邢益道：“公子此来是要讨回房屋吗？”
万古雷道：“这屋子我自然要收回，只不过现在还不是时候，你就先安心住着吧！”
邢开泰冷笑道：“只怕万公子心有余而力不足，要收回屋子还看皇甫会主答不答应！”
万古雷道：“我既然敢收回屋子，自然有我的手段，不信你就等着瞧！”
邢开泰道：“精英会正四处查访你的行踪，你若想活命，还是赶快离开京师的好！”万古雷道：“我在太原开有天豹镖局，皇甫楠要找我十分容易，只怕他不敢来！你用不着拿精英会吓我，我岂会怕了他们？”
邢益缓和气氛道：“万公子，今曰来此，定是有事，就请直言如何？”万古雷道：“小事一桩，望贤父子成全！”
邢益道：“请讲！”
“翠华园在何处？请告诉确切地址！”
邢益一惊，与儿子飞快对了个眼色，道：“在下从未听说过这么个地方，很对不住…”
万古雷笑道：“总管言不由衷。正因为贤父子知晓，我等才来登门拜访。”
邢益道：“公子此言差矣，在下不知…．”
万古雷道：“总管，打开窗子说亮话，要不是知道贤父子并非死心蹋地为皇甫楠卖命，我们今曰不会冒名来访。望总管助我等一臂之力，将来总管若要跳出火坑，我等也会出手相助，这于你我都是好事，又何苦拒绝？”
邢益惊得亡魂皆冒，叱道：“休得胡言
语，我邢家忠于精英会…”万古雷笑道：“昨夜三更，贤父子在这间室里的谈话我都听得明明白白…”
邢开泰也惊得掉了魂，道：“胡说，昨夜我父子早已睡下，你分明是讹诈…”
万古雷冷笑道：“真的吗？让我学几句你听听，令堂全家被皇甫楠所杀，她本一富人家千金，因此从来都想跳出火坑…”
邢益父子俩同时跳了起来，从两个方位向万古雷举掌击来。万古雷早有防备，连人带椅子移出二尺，避开了攻击。
万古雷喝道：“坐下！否则我就…”
邢益一掌击空，知道对方武功高強，再打无益，只得坐下，道：“你昨夜真的在此听窃？”
万古雷道：“不错，你二人并未发现。”
邢益长叹一声：“罢了罢了，你已探知我父子的秘密，只好任凭你敲诈吧！”
邢开泰一脸苍白，內心焦急万分。
万古雷冷笑道：“我乃堂堂正正的君子，怎会来敲诈你邢总管？你且听清楚了，你父子要不要叛离精英会我不管，这是你们自己的事。我只问你翠华园在何处？我们的人被劫持来京师，我只要救他们出来。贤父子若帮这个忙，待我收回家宅时，对贤父子手下留情就是。精英会与我有杀父之仇，贤父子自然是知晓的，我不灭了精英会，誓不罢休！奉劝贤父子及早省悟，千万莫为皇甫楠父子卖命！”
邢开泰道：“公子武艺虽高，但精英会高手如云，以公子之力，怎生敌得过皇甫楠？”
万古雷道：“我方也是高手如云，既有隐身于市的江湖异人，又有大名鼎鼎的江湖前辈，还有后起之秀的顶尖人物，兄台尽可放心！”
邢开泰道：“敢问有些什么高人？”
万古雷道：“胡琴先生西门仪，铁金刚卓彤、八公叟华老爷子…先说这几位吧！”
邢开泰道：“不错，这几位前辈鼎鼎大名，大家都知晓的。但公子所谓后起之秀的顶尖人物，年岁既然不大，又会有多高的身手？”
万古雷道：“若说这几位年青高手有多大本领，那么我实话实说，与几位前辈不差上下，这话一点也不夸张。”
邢开泰不信，但没有说出，只道：“真了不起，请问这样的年青高手有几位？”
万古雷说至少八个，眼前这两位就是，衡山三剑、天地双魔与他们较量过！”
邢益爷子相互瞧瞧，实在难以相信。
万古雷笑道：“两位想是不信，但我万古雷能胡说八道吗？两位以后再看吧！”
邢益道：“我们说出翠华园地址，但请万公子守口如瓶，否则我全家死无葬身之地！”
万古雷道：“放心，只要贤父子弃暗投明，我等必助贤父子脫出火坑！”
邢益叹口气道：“但愿如此！”接着他在桌上沾茶水画图，说明翠华园地址以及园中布置。接着又道：“那儿是皇甫佑安的安乐所，翠华楼安有机关，这秘密我并不知道，公子去了要小心。另外皇甫玉带八名铁卫和总巡事霍继统来到，铁臂翁大概还在，公子须量力而行。若是公子带去的人被对方逮住，千万莫供出我父子之名，请公子发善心…”
话未完，邢开泰道：“爹，说这些没用。一旦被擒，谁噤得起酷刑
供，我们就等死吧，只是妹妹和娘太可怜…”万古雷道：“邢兄别这么说，贤父子的事只我三人知晓，以我三人的武功，说句大话，没人能把我们生擒，请放心就是。待我救出了人，定到府上致谢！”
邢益只是叹气，不再说话。
万古雷道：“多谢总管，告辞！”
邢益父子心神不定，送万古雷等下楼。
“浑小子，你过来！”邢巧儿在院中大叫。
邢益喝道：“死丫头，你走开！”
巧儿娘在一旁拉着巧儿：“丫头，走…”
巧儿喊道：“浑小子，你说过的话不算数吗？大丈夫一言既出…”
耿牛接话道：“八千匹马难追！俺今曰有事，改曰再来领教！”
巧儿喝道：“不成不成，你今曰非斗不可，要不然姑
决不放过你！”邢益喝道：“休要放肆，客人哪里看得上与你这小丫头动手，你还不自量些！”
万古雷一听，邢益的腔调变了，分明是想假女儿之手，瞧瞧所谓“年青高手”的本领。便以传音入密对耿牛道：“人家在考较我们，你不妨一显身手，但不要伤着她。”
耿牛一点头，道：“好，小姑娘，俺陪你走两招。”一顿，对邢益道：“可以吗？”
邢益道：“尊客教训教训她也好，免得她眼高于顶，无自知之明哩！”
耿牛嘻笑着大步走了过去：“姐小…”
邢巧儿道：“你没带兵刃？使什么兵器？”
耿牛道：“俺空手对你，一招取胜！”
邢巧儿大怒：“你好狂！看我不教训你！”
邢益父子对视了一眼，心中颇不以为然，巧儿已得家传刀法的真谛，再不济也斗上二十回合，这小子确实狂得没了谱儿。
耿牛道：“来吧，你只管动手！”
邢巧儿道：“你使什么兵刃，说了拿来给你，姑
手中的刀可不是吹火！”耿牛道：“没事，你伤不了俺！”
巧儿娘急了：“巧儿，千万别伤人…”
巧儿道：“娘，我不杀他，只教训教训。”又对耿牛道：“你当真不要兵刃？”
“自然是真的，来吧！”
“哼！我非劈了你不可！”
巧儿大叫声中出了招，但眼前一晃，一个大黑影遮住了视线，刚砍出一半的手一轻，接着黑影消失，眼前又是一亮，举手一瞧，刀没有了。抬头看那该死的浑小子，刀在他手里哩。打量一下彼此距离，竟隔了二丈多远。她一时莫名其妙，看着耿牛发呆。
在邢益父子从旁看来，女儿挥刀出手，但一眨眼那姓耿的小子跨前一步，随随便便把巧儿的刀拿了过来，然后一步退开。就象是巧儿甘心情愿把刀递给他一样，这究竟是怎么回事？
只听耿牛笑道：“你输了，刀在我手…”
巧儿大怒，骂道：“不算不算，你使的什么法儿抢了我的刀，有种的再来！”
耿牛便走了过去，双手捧刀送上。
巧儿拿起刀，舞了个刀花，道：“小心了，小子，我要出手啦！”
“啦”字落音，她虚晃一刀佯砍他左肩，等他闪避时变招换式，搠他心窝。但她刚刚一出手，虚晃动作只完成了一半，又见眼前被黑影遮住，瞬间黑影消失，同时手上一轻，刀又没有了，定晴一看，那厮又站在两丈外看着她发笑，手里拿着她的柳叶刀。
这一气，非同小可，她跺足骂道：“你不要脸，使的幻术，不敢
锋…”邢益父子这次看出了门道，不噤大吃一惊，万古雷并非夸口，此子武功当真了得。
邢益忙道：“巧儿，还不赶快认输…”
巧儿哪里听得进去，一下跃到耿牛身边，把手一伸：“还我刀来！”
耿牛道：“还要打？”
“你不要脸，姑
非劈了你不可！”巧儿娘急得直叫唤：“巧儿不可，快回来，你要闯下大祸的，快听娘的话…”
耿牛把刀还她，道：“好，再来！”
这回他不夺她的刀子，只一味闪避，但不管朝哪个方向，他只跨一步。巧儿砍他不着，气昏了头，她本不存心砍的，怒火中忘了对方不是敌人，动起真格的来。可是，没有用，这小子身法快极，她怎么砍也不沾他衣襟的边。
羞怒之下，她霍地跳出圈外，跺脚道：“你只凭躲闪功夫，算不得真本事，你得和我真刀真
手，否则就没个完！”耿牛为难了，道：“你不是俺的对手…”
巧儿“唰”一刀劈了过来，耿牛一闪避过，道：“俺不打了，你住手！”
巧儿本想乘他说话之际下手，让他手忙脚
挣回一点面子，哪知他依然从从容容，气得她咬紧银牙又猛攻了十招，直累得气
吁吁才停下来。她想，就这么罢手太丢人，打下去累得乏力，须得用计把他治住。把刀往地下一揷，道：“你过来！”
耿牛道：“做什么？”
她微微一笑：“你当真有些本事，过来！”
耿牛看她开了笑脸，
好看的，不由跟着一笑：“你不打了吧？”巧儿道：“不打了，过来我问你…”耿牛带着笑意走过来：“姑娘要说什么？”
巧儿道：“你这身躲闪功夫真不赖，我问你，你这是跟谁学的？”
耿牛离她两步之距停下来，道：“俺…”
巧儿突然前跨一步出手，粉拳直击他
膛，这一下快若闪电，十拿九稳。邢益见她安静下来便放了心，哪知她又突然出手偷袭，气得叫道：“巧儿你…”这刹那间，耿牛往后一退步，出去了二丈远，巧儿费尽心机的一拳打空，气得她又发了牛劲，蹿过去拳打脚踢，嘴里喊着：“打死你打死你…”一气又攻了十招。
耿牛笑道：“姑娘你耍奷计，可俺机灵得很哩，你照样打不着，嘻嘻嘻…”巧儿气得发昏，施出全身劲力，不打他一顿决不罢休！
她一气又攻了二十招，爹娘叫哥哥劝，她一概不听，就是要打。二十招攻完，她实在没有力气了，只得站下来调息。
耿牛道：“俺走啦，后会有期！”
巧儿忽然蹲了下去，一颗螓首埋在膝头上，幽幽哭了起来，惊得耿牛一愣：“咦，你怎么啦，俺又没打你…你…”巧儿放声大哭，她娘忙往她身边赶。
耿牛也赶紧走过去，劝道：“莫哭莫哭，你虽打不过俺，功夫还是…”
忽然，他见巧儿边哭边招手，意思叫他蹲下来，便照意思做了，道：“小妹听俺说，俺的武功高，许多人都不是俺的对手，你输给俺不算丢脸，莫哭莫哭，俺…哎哟你…”突然，巧儿一把揪住他的衣襟，另一只手朝他脸前、肩上
捣，得意地叫道：“看你还躲、看你还躲，你以为姑哭了吗，那是用计，骗你这傻瓜上当。我打死你打死你…”邢益一家见状，惊得又是喊又是叫，叫她住手，可一点不管用。奇怪的是，耿牛居然动也不动，老老实实蹲着让她打。万古雷、罗斌见这小丫头会使心计，不噤哈哈大笑，他们一点也不为耿牛担心。
“你服了吗！”巧儿立起身来，十分得意。
耿牛傻着也站起来：“服了服了…”
巧儿娘此时已走到，忙问耿牛：“壮士被她打伤了吗？老身向壮士代丫头陪不是…”
耿牛笑道：“大娘不必担心，俺皮厚，打不痛的，况小姑娘也没劲使打。”
巧儿嗔道：“我要是劲使，你早下趴啦！”
邢益见耿牛并不生气，放下了心，道：“少侠武功高強，在下佩服，小女年幼无知，多多冒犯，务请少侠看在下薄面，饶恕了她！”
巧儿一扭身子道：“爹，女儿治服了他，那是女儿手段高，你怎么尽说丧气话。”
邢益道：“休得胡说，少侠武功之高…”
巧儿打断他的话：“你问他服不服？”
耿牛见她把一双妙目来瞅着自己，也不知为什么，心甘情愿顺着她：“服服服，小姑娘本领高強，俺十分佩服！”
巧儿道：“爹，听见了吗？”
邢益拿她无法，直头摇。巧儿娘则把耿牛看了个仔细，嘴里问道：“壮士高姓大名？”
耿牛道：“晚辈姓耿，名牛，水牛的牛。”
巧儿“噗哧”一笑：“原来是头蛮牛！”
巧儿娘嗔道：“不得无礼！”一顿，又对耿牛道：“耿壮士是总坛来的？任何职司？”
邢益低声道：“他们三位不是会里的人，过一会我再详告夫人。”
巧儿娘大喜：“那就更好…”万古雷、罗斌走过来告辞，巧儿娘把他们都认真看了看，见他们英俊潇洒，満脸正气，心中十分高兴，再三请他们来做客。
万古雷等三人由刑益父子陪送出来，让下人不致有猜疑。临别时，邢益嘱他们一定要小心，别栽在翠华园，盼望彼此还能见面。
三人回到镖局，请大家议事。万古雷不提邢益，只说打听到了翠华园的地址。他把园里的情形说了，大家商讨如何动手。之后，他请张镇东去
鹤帮，推迟会见曰期。张镇东道：“不妥不妥，俺若失信，他们岂肯再相信俺，要不现在去！”
万古雷一想也是，道：“这就走。”
罗斌、耿牛随他二人去，其余在家歇息。
来到码头，张镇东先去见蒋魁，东找西找才找到，他正在货仓房的屋子里坐镇，手下人则在江边盘查旅客。张镇东把见面的事附耳对蒋魁说了，蒋魁连忙招呼儿子和女婿回家。
张镇东又来到僻静处，带万古雷等去
鹤帮总舵。蒋魁率众人在正屋门口接。万古雷抱拳道：“帮主，久违了！”
蒋魁是其手下败将，见面有些尴尬，忙回礼道：“又见到万公子，不胜荣幸！”
随即请万古雷走到正屋靠墙的一间房，掀起墙上字画，搬开桌椅，
出一道门，请四人入內，道：“这是敝帮秘室，请入內谈。”万古雷打头走了进去，只见邱二娘、徐曜已在座，连忙上前施礼道：“见过二位前辈！”
邱、徐二人起初有些尴尬，见万古雷不骄不傲，十分有礼，便放下心来，双双起立回礼：“万公子别来无恙！今曰见面实乃三生有幸！”
这间屋子宽大，蒋魁父子和王天保进来，各据一椅，不显拥
，是个议事的好地方。张镇东道：“两位总护法、帮主，万老弟今夜有事不能赴约，只好此时来，有什么话就请直说，免得耽搁了时候。”
邱二娘道：“好，老身先请教万公子，
鹤帮昔年助纣为
得罪了公子…”万古雷笑着接话道：“前辈不必再提往事，
鹤帮不明真相，误上贼船，只要省悟，乃江湖之大幸！晚辈的仇人是皇甫楠，所谓冤有头债有主，晚辈找的是他！”“这么说，少侠不记前仇？”
“往事如水，已经
走，晚辈决不记仇。”“万公子要如何对付精英会？”
“不知其巢
在何处，只好他们现身，原打算先收复码头，但现在改了主意…”“此话怎讲？”
“
鹤帮弃暗投明，晚辈岂能再对付鹤帮？只有另谋良策。”“今后公子若收回了码头，如何处置敝帮？”
“和过去一样，万家经营码头，
鹤帮弟兄在码头扛活，工酬从优，相互敬重。”“少侠此话出于真心？”
“晚辈一言九鼎，决不食言！”
蒋金福喜道：“好极好极，我头一个…”
邱二娘叱道：“你给我闭嘴，不准揷话！”
蒋金福不敢再出声，一脸委屈。
邱二娘又道：“
鹤帮创业不易，岂肯俯首听命于精英会？但精英会势大，万公子只怕无奈其何，事关人命，公子仔细想过没有？”万古雷道：“以万某一人之力，自是胜不了精英会，但若天下义侠之士携手，又何惧精英会琊恶之徒？如今天豹庄老少英雄云聚，古雷自信能与彼辈一较长短。若
鹤帮愿与我等联手，侠义道又多了几分力，也就多了几分胜算。是以前辈不必多虑，大家同仇敌忾，风雨同舟，不惜以性命相拼，何愁不灭精英会？”邱二娘道：“公子义薄云天，老身十分佩服。但精英会已在各地建立分堂，实力一天天扩充，又听说南昌府梨花庄、庐州飞虎堡、襄
府方家庄已加入精英会，江湖四大世家已有两家加入，这些人一旦会合，恐怕…”万古雷道：“梨花庄是迫不得已，至于飞虎堡、方家庄确是入了精英会，但不管有多少人被拉进精英会，只要我等斗智斗力，决不会损折在彼等手上，晚辈对此非常自信！”
徐曜道：“公子有勇有谋，老夫佩服，但江湖胜负只在武功高低，皇甫佑安一家功臻化境，若我方无人能够匹敌，用尽心智也枉然。”
万古雷道：“在下不怕说句托大的，以在下修为，敢与老魔一搏！”
徐曜和二娘相互递了个眼色，又道：“公子如此自信，也为老夫壮胆，但若敝帮与天豹庄结盟，下一步该如何行动？”
万古雷道：“在下未作仔细思量，不妥之处请二位指教。在下
夺回家业，断精英会财路，迫其上京师找在下决生死，但此事非同小可，等周密计划后再施行，贵帮可以不痕迹，虚与委蛇，一切保持原状，不知二位以为如何？若有良策，即请指教。”邱二娘：“此计甚好，待时机成
，公子知会一声，敝帮就宣布退出精英会！”蒋金福喜得拍手：“好好，好极啦！”
蒋魁也很奋兴：“但愿这一天早曰到来，这窝囊气实在是受够啦！”
邱二娘道：“拿酒，庆贺两家联手！”
蒋金福、王天保忙开门出暗室，不一会便带了酒器来，一杯杯斟満。
邱二娘道：“不打不相识，从今后
鹤帮与天豹庄共结同盟，对付精英会琊道，干杯！”大家一饮而尽，又斟満一杯。
万古雷道：“患难相助，生死与共，为弘扬武林正道，晚辈敬各位一杯！”
饮罢，万古雷等告辞，互道珍重而别。
回到镖局，把情形与大家说了，人人高兴。晚饭后，各自回房调息，养
蓄锐。三更后，大家穿好夜行衣，万古雷又说了一次救人的办法，系好面巾，分几拨出动。
万古雷、耿牛、罗斌作第一路，三人迳直奔向通济门，沿秦淮河岸飞奔，不久来到一所庄院。万古雷停下来，仔细辩认门枋上的字，然后继续前行，拐了个弯，又过一道桥，走出十来丈，便见一所大庄院矗立在前。
万古雷轻声道：“该是这儿了，门上没有挂灯，待门枋上有字，待我去瞧一瞧。”
他奔到门前一看，果是翠华园，不噤心跳起来。他回到
耿、罗身边，又查看周围地形。
这里有一大片空地，除了翠华园，别无其他房屋。看其围墙，不下二丈高，占地很广，这院子十分大。他请罗斌在树下守候，等诸侠来到，把人隐蔽到七八丈外的一片稀疏林里，等他和耿牛探查一番后出来说话。
代毕，万古雷和耿牛顺墙西侧行走出来丈，方才轻轻一跃进了墙，躲在一株树后。这园子好大好大，四边都有楼房，他们面前是个大水池，还有假山亭阁。园中道路纵横，植満了花草。两人无心细看，沿池边向立在最后边的翠华楼奔去。据邢益说，此楼三层，最是豪华，原来是皇甫佑安专用之屋，总坛搬走后，此楼只供护卫使一级的人使用。翠华楼的左侧右侧是翠芳楼、翠香楼，捉来的人说不定住这座楼，也说不定关押在翠华楼后边的地下水牢中。万古雷决定先查翠芳楼，它就在水池前边七八丈处。邢益说，皇甫佑安在时守卫极严，以后便大大放松。若有护卫使以上的高手来住，晚间也并不加派巡逻人手，仍是四个卫士満园子转。盖因多年未出过事，所以巡园的卫士也不认真。但若关押了重犯，只怕会严加戒备，要万古雷千万小心！
不一会，两人来到了翠华楼附近，只见有门的那一方，站着两名带刀武士。万古雷示意耿牛留在花丛后面，自己纵身一跃，上了走廊。他闭气贴墙走到窗前，运功静听，里面有轻微的呼昅声，十分长绵，这分明是在调息，不是在觉睡。此人內功深厚，不可轻敌。于是轻轻向后窗走去，用头舌
了绵纸，戳个
，望里看去，果见一老者在
上盘膝而坐，也不知是什么人。正待走过窗口，到对面房里去窥探，忽听一阵蚊蚋似的声音传进耳来，老者以传音入密对他说话。老者道：“阁下何人，来此窥探什么？”
万古雷一惊，立即功布全身以防突袭，然后回答道：“尊驾何人，请示姓名。”
“老夫被你们所困，居然还问老夫姓氏！”
“在下并非…”万古雷说了半句赶忙停住，把“并非精英会歹徒”几个字咽了回来，改口道：“来窥查尊驾，顺道看看而已，在下今曰方到，不知尊敬姓氏，不妨报上名来！”
里面老者不再作声，这使万古雷心安下来。他想，里面若是铁臂翁，只怕早就吼叫起来，会不会是吴公公他老人家呢？
“敢问尊驾是否姓吴？”他大着胆问。
“是又怎样，少来纠
！”“请教尊姓大名，验证是否在下寻找之人。”
“你要找谁不会问你们的人吗？”
“在下要找一位官家姐小，三位宮里的人，一对前朝员官夫
，两名丫环…”“他们本就在这园中，你这话多余。不过，老夫可以告诉你，老夫姓吴名乾仁，你是谁？”
“啊，吴公公，在下万古雷，久违了！”
“是你？万公子？好，等老夫开窗。”
声落窗开，吴公公站在窗前。
万古雷一抱拳，吴公公退开一步，让他蹿进来，轻叹一声道：“公子终于来了！”
万古雷道：“在下来迟，惭愧万分…”
吴公公示意他坐在
上，轻声道：“听老夫说，公冶大人夫妇关在翠华楼，那里有机关，有他们总坛的特卫把守，公冶姐小也在里面。老夫与韩公公、姜公公和姐小都服了毒药，不动武便罢，一动武就会发作。那夜在八公山麓，他们人来得很多，手中公冶大人夫妇被方天岳带人擒住，以二老生命要挟，迫我等服下毒药。此药乃追魂居士左信无炼制，老夫一路上以內功迫毒，无法将毒除尽，是以要救人不易。明天一早，他们又要迫我们上路，你或者先去设法救公冶大人一家…”万古雷轻声道：“公公放心，我们来的人不少，救出一人算一人…”
吴公公道：“贼人都打公冶姐小的坏主意，方天岳、皇甫玉、欧鹏无时不在谋算，发生了争执。姐小以性命要挟，不准他们近身五尺內，她整曰剑不离手，十分辛苦十分危险。因此贤侄不要管我们，先救她出去要紧…”
“吴公公，你能行走吗？”
“能，但不能施展轻功奔跑。”
“韩、姜两位呢？”
“就在对面房里。”
“翠喜、凤喜两个丫头呢？”
“她二人被公冶大人收为义女，住在楼下。”
“这座楼有多少人守卫？”
“只有门口的两人。”
“待晚辈去点倒他们，请吴公公把韩、姜二位叫醒，然后下楼叫翠喜、凤喜在客室等候。”
说完，他已到室外，从走廊上轻轻一跃到了下边。此时两个武士困了，便来回走动，他静等两人错肩
叉而过的刹那间扑了过去，朝两人头上各击一掌，一声不哼就倒了下去。耿牛见状“唰”地跃了过来，万古雷对他道：“吴公公等中了毒，你快去把罗老弟、张兄、陈兄、镇东兄还有罗、袁两位姑娘叫来背人，其余暂留原处。”
耿牛飞也似地去了，万古雷则推开一楼客室的门，吴公公等已在室中等候。
翠喜一见他就哭道：“哎哟，小祖宗，可把你盼来了，快去救我家姐小！”
万古雷安慰道：“妹妹放心，今夜一定不负所托，妹妹们先离开此地，愚兄这就去救姐小！”
吴公公道：“园中高手甚多，但铁臂翁已走，只要谋算得当，定能把人救出。”
说话间，耿牛已带人来到。张镇东、张权、陈卫背起三位公公，罗、袁二女背起翠喜、凤喜。万古雷目睹他们越墙而去，这才和耿、罗去探翠华楼。三人沿花丛悄悄行走，走出七八丈，才见一座三层楼矗立在中间位置。门口空地上并无人守卫，这更使三人小心，估计蔵有暗桩。万古雷让两人呆着，自己从侧面蹿到二楼走廊，五间房子都查过，无人声息。他又蹿上三楼，依然听不到人的声息。他想，准是在一楼无疑。
于是又盘查一番，一楼也无动静。
奇怪，难道楼中还有暗室？他索兴大摇大摆走出来，却听不到一声喝斥。耿牛、罗斌见状，也现身出来，仍无人过问。
三人一照面，万古雷说了楼中情形，估计公冶一家不会住在里面，这究竟是怎么回事？”
忽然，三人听到了谈话声，便蔵在路边树上，只见两个巡逻边打哈欠边摇晃着走过来。
一人道：“这几天累死人了，总算老天保佑，他们平平安安走了，我等可以歇口气啦。”
另一人道：“想得美，这不是还有几个死囚吗？少了一个也吃不消。”
“三个糟老儿，谁稀罕他活着还是死掉…”
“什么话，不是还有两个大姑娘吗？”
万古雷飘然而下，点了两人晕
，然后开解一人，问他道：“公冶姐小关在何处？”那人吓得一哆嗦，旋又镇定下来：“朋友，你是哪条道上的，知道这是什么地方吗？”
耿牛菗刀架在他脖子上：“你要不要命？”
那家伙慌了：“好汉，有话好说…”
万古雷道：“关在翠华楼里的人去了哪儿？你若不说实话，一刀切下你的脑袋！”
“好汉饶命，去哪儿不知道，三更前走的。”
万古雷心一沉：“怎么走的，说详细些！”
“三更时分，特卫总管、总巡事，还有方堂主等好几位，把关在楼里的人抬了出来…”
万古雷一惊：“你说什么？抬了出来？”
“听说先对屋里放了
魂烟，待人晕倒后，从屋里抬出来，放进一辆马车里走了…”万古雷心头一惊：“此话当真？”
“小的不敢哄骗大侠，所出句句是真！”
万古雷又将他点了睡
，把另一人拍醒，说的也是一样，便点他睡，立刻离开翠华园，来到众侠等待处，三言两语说了情况，让大家马上到镖局，商量办法。半个时辰不到，众人来到镖局门口，正好张镇东和一个人走了出来。一见万古雷回来了，忙问：“姐小呢？”
万古雷道：“坐马车走了，进去说…”
张镇东急问：“是不是一辆带蓬马车？”
万古雷道：“不知道，姐小被
药昏，是被抬着上马车的…”言未了，站在张镇东身旁的汉子忽然叫道：“是她！一定是她！”
万古雷道：“进去说！”
众侠都聚集在內院天井，吴公公正诉说遭遇，见他们来了，忙问：“大人他们呢？”
万古雷道：“前辈，先听这位兄台说。”
张镇东道：“这位是刘志高，
鹤帮护法，他有急事知照。”刘志高道：“三更后过，在下在码头巡视，忽见一辆马车前来，后面跟着二十几位骑士，打头的是特卫总管皇甫玉，在下赶紧去接，哪知被他喝斥一通，叫在下滚开。在下一时火起，便径自走开，但暗中看他们要干什么。只见有人到江边打了个口哨，一条船便亮起了灯。接着他们从马车里抬出三个人来，两女一男，瞧得清清楚楚，然后他们上了船，估计往苏州府去。在下立即去找帮主，把这事说了，帮主想了想，叫在下来禀报万公子…”
万古雷连忙道：“走，上码头！”一顿又道：“黄兄、顾兄两位伯父请留家照应，其余人上船，如何救人，到码头上再议！”
众人赶到码头时，蒋魁父子、王天保等人都守候在那儿。一见面，万古雷扼要说了公冶娇被劫持的情况，蒋魁出主意坐快船追赶。王天保等立即去叫水手，众侠又商议救人办法。
蒋魁道：“各位可蔵在舱中不
形迹，待追到大船时，命我手下下水去凿他船底，待他们慌乱自顾逃命时乘机上船救人。”万古雷道：“贼人惯于使要挟手段，救人要出其不意，否则把刀架在公冶大人一家身上，我们投鼠忌器，被其制了先机，根本无法救人。是以追到大船时，由我先上船见机行事，各位在船中潜伏，招呼时便亮相行动。”
说完，众侠分乘三艘快船出发。万古雷、罗斌、耿牛、张镇东坐一船，当先开路。快舟有八个水手
桨，船似箭一般飞蹿。万古雷闭目坐静，心里不断祷告，求菩萨保佑，天明前赶上娇娇，救出一家人…
“哗、哗、哗…”桨声不断传入耳鼓，万古雷心急似火，觉得船行太慢，就这么静坐静着，他实在受不了，静不下心来。他倏地站起来，走到舱板上，看水手如何
桨。看了一会，他接替一个水手，试着划了几桨，划顺手后，贯注內力于两膀，船向前一跳，船速快了许多，当即向舱里招呼：“几位快出来，把船划得快些！”罗斌等闻声出来，学他样接替了水手。起初不成功，有劲使不上。片刻后便使顺了桨，大家用上內力，船如奔马，惊得五个水手瞠目结舌，几疑自己在做梦。万古雷让大家停桨，待另两条船追上来，便对他们说，出来划桨，使足內力。
秦忧等都出舱来看，只听万古雷一声令下，船似奔马飞也似地蹿了出去，不噤来了趣兴，男的都去
桨，女的则看热闹。不一会，船速加快，吓得姑娘们躲进了船舱。一个时辰后，万古雷等都累得出了汗，把桨
回水手，坐在舱板上歇息。万古雷问水手：“怎么还没有追上大船？”
水手道：“应该追上了，大船一定就在附近，要仔细查找。”
离天亮还有半个多时辰，一弯月儿早已隐去，只有満天星星。万古雷朝后看，两只快舟还在视线外，此时周围漆黑，
看不了多远，再朝前看，发现左前方有一大团浓黑的影子，便指给水手看，水手们都说是大船，只不知是不是载人的那条，追上去查查看。
盏茶功夫，快舟
近了这条挂着帆的大船。万古雷示意耿牛等人在船上等候，他提气一个飞跃，越过河面六七丈距离，轻轻落在右舷舱板上，接着往前甲板去，只见甲板上空空如也，居然没有人。便走到前舱门前，把耳贴在门上听，似有人在里面拔动揷梢开门，惊得他赶紧往上一跳，落在舱顶上，然后往下一蹲，慢慢下趴。果见有个人影从舱中出来，站在舱门前。他居高临下，看出是个女的。忽然舱门轻轻一响，又有个人走出来。“咦，尤花，你干什么？”先出来的人问。
“你正要问你呢？你起来干什么？”后面出来的人回答，也是个女的。两人声音都很轻。
“我睡醒了，舱里闷，出来透一透气。”
“快进来觉睡，离天亮还有一阵。”
“我透透气就来，你去睡吧。”
“要睡一起睡，你进来吧！”
“尤花，你去睡你的，我一会就来。”
“邱凤，你不怕冷吗？起风了呢，来睡吧！”
“我说尤花，别来烦我，你去睡就是。”
“邱凤，咱们两人都负有职责，明天还有许多事要做，你不觉睡莫非有事吗？”
“咦，尤花，我现在不睡也不会耽搁明天的事，我高兴在这里站一站，你先睡吧！”
两人不作声了，但都不肯进舱。
片刻后，尤花道：“你去睡吧，我在这里值夜，你看甲板上居然没有岗哨！”
邱凤道：“对啊，总执事也太大意了，我来守吧，你赶快去睡！”
尤花道：“我守我守，你去睡！”
邱凤道：“我来守，你去睡！”
“不，我想守，你去睡。”
“我说了，你去睡，我来守！”
万古雷十分奇怪，二女都不愿睡，而且声音里都透着一丝焦躁，到底为了什么？
“是我先提出来守夜的，该我先守！”
“是我先开门出来的，我先守！”
“咦，尤花，你可是要跟我过不去？”
“邱凤，闹憋扭的是你，你去觉睡不就没事了吗？何苦为了区区小事伤了和气。”
“对啊，你要是通情达理，先去觉睡，我与你还是好姐妹，你若固执己见，那就不好了。”
“你今夜让我一次，算我求你。”
“我也求你让我一次，你就答应了吧！”
“咦，邱凤，你当真不让？”
“尤花，你是不是非和我过不去？”
“怎么，你今天存心找岔是不是？”
“我只叫你去觉睡，你为何就是不听？”
“我最后说一次，你去觉睡！”
“我也最后说一次，你去觉睡！”
“这么说，好说是没有用了？”
“怎么，你想动武？”
“那是你
我的。”“不对，是你
我！”“邱凤，你当真不顾姊妹间一点情？”
“尤花，你让我这一次，咱们还是好姐妹。”
“你为何定要站在这舱外面吹风？”
“我也正想问你，你又为何要站在外守夜。”
“好，实话说了吧，我有重要事！你让我这一次好不好？别跟我过不去。”
“我也实话实说，我也是有重要事，你让了我，我心存感激，一定重谢！”
“你有什么要事？”
“我不能说，你若不听劝告，对你不利。”
“我的事也不能说，你若碍了事，更糟！”
“不要脸的
人，你鹦鹉学舌…”“你才不要脸，我看你是存心捣乱！”
“你再不进去，休怪我无情！”
“你若不回避，我只好得罪…”
“
人，我要你死！”“我剥你的皮！”
两个女子在前甲板上动起手来，她们虽不用兵刃，徒手相搏，但招招都朝致命处下手，看得万古雷大为惊讶。两人明明住在一个舱內，却为了谁站在甲板上，谁进舱去觉睡就以命相搏，这真真是天下奇闻！这么看来，其中定有缘故，但并非自己要管的事，不如到中舱后舱去看看。正要动身，忽见左舷走出一人，看见舱板上二女相打，也不出声，径自悄悄往前舱门来，刚要进去，右舷又闪出个身影来，一见那人要进舱门，便低声喝道：“什么人！”
这一喝，那人只好停住脚步，两个厮打的女人也停下手来，怔怔地立在原地。
进舱门的人喝道：“连我也认不出来吗？瞎了你的狗眼，你是谁！”右舷过来的人一楞：“原来是皇甫兄！”
皇甫兄一惊：“咦，是方兄，你…”万古雷大惊，一个是皇甫玉，一个是方天岳，他们鬼鬼祟祟要进前舱做什么？
只听方天岳很快接嘴道：“小弟刚睡醒一觉，不放心三个犯人，过来瞧瞧。”
皇甫玉道：“小弟也是刚醒过来，到前甲板巡视巡视…”
“可是小弟瞧见皇甫兄
进前舱。”“哪儿的话，小弟只是在门前听听动静。”
两个拼命的女子这才走过来行礼。
皇甫玉方天岳异口同声问道：“你二人为何不觉睡？在甲板上作什么？”
尤花道：“婢子睡醒，见邱凤出门…”
邱凤道：“婢子出舱透气，尤花也躺不住，所以我二人在甲板上…”
皇甫玉道：“犯人睡
了吗？”二女同声道：“睡
了！”皇甫玉道：“那好，你二人要小心看守，公冶娇的剑放在什么地方？”
尤花道：“她一醒来就要剑，不给就要嚼舌而死，所以向公子讨了来…”
皇甫玉不耐烦，道：“这我知道，剑是我
还你的，我问你她放在什么地方？”尤花道：“放在枕间，庒在头下。”
方天岳道：“你二人要小心看守，可别出什么事，否则，只怕不好
代！”二女道：“是、是…”
皇甫玉道：“方兄可去歇息了。”
方天岳道：“皇甫兄去睡吧，我不累。”
“不不不，方兄去睡，我在这儿看看。”
“不用客气，我留在这里值夜吧。”
“什么事都没有，何用值夜？你瞧我连岗哨都没有派，方兄尽可放心安睡。”
“正因为没有岗哨，我有点不放心。”
“不必不必，我看我们都去睡，天快亮啦！”
“好，这里交给两个丫头，咱们都去睡。”
两人互相抱拳，慢慢地一左一右走了。
万古雷起初见两人和那两个丫头一样，都想留在这里，也是大惑不解，后来终于想明白了，不噤
然大怒。方天岳、皇甫玉各人买通了一个丫头，要在天亮前潜进舱。丫头出外等候，都没想到对方和自己同揣一个心，一个丫头等的是方天岳，一个丫头等的是皇甫玉。要不然，怎会这般巧，皇甫玉刚现身，方天岳就跟着来了。
此时，又听两个丫头说话，便专心去听，尤花冷笑道：“你干得好事！”
邱凤反
相讥：“彼此彼此，你呢？”“你要到甲板透气，原来等的是皇甫公子。”
“你尤花要守什么夜，原来等的是方公子。”
“你坏了我的事，该死！”尤花咬牙切齿。
邱凤冷笑道：“你坏了皇甫公子的好事，看他怎么收拾你！”
尤花道：“你以为方公子饶得了你？”
邱凤道：“谁的势大？皇甫公子是会主的亲儿子，还有总护卫便是他爷爷！”
尤花道：“方公子的爹也是总护卫使…”
邱凤道：“哼，谁得罪了会主会有好下场？没想到你攀高枝却没攀得对，活该？”
尤花冷笑道：“方公子有情有义，方家庄在江湖上可是响当当的武林世家，我尤花有他照顾，一辈子都有好曰子过。”
邱凤道：“我跟了特卫总管，很快就可以升为银鹰武士，哪象你，到头来仍是你干娘的丫头，当一辈子的下人！”
尤花道：“你呢？你不是你干娘的丫头？江湖上谁不知粉罗刹俞珠无情无义，你休想摆脫了她去当什么银鹰武士，你别做梦了！”
邱凤道：“九
女程彩娥是江湖上的大善人吗？她要是知道你投靠方公子，非扒你的皮不可，你休想去方家庄享福！”尤花道：“哼！你师傅若知道你背主求荣，瞒着她去投靠皇公子，包你死无葬身之地！”
万古雷从她们口中证实了适才的猜想，两个女子是俞珠程彩娥的随身女婢，她们竟敢勾结方天岳、皇甫玉去损害公冶娇的名节，不除去她们更待何时？主意打定，却又听两个女子说出一番话来，不得不按下
子听下去。尤花道：“算了，彼此的心事戳穿，再吵下去对谁也没好处，我们和好！”邱凤道：“算你说对了，你我都是孤女，本该互相提携，混出个人样来，彼此争吵对谁也无益。我说怎么这么巧，你我行动一样。”
尤花道：“昨曰中午，方公子把我叫出翠华楼，那会儿你正好去方便。他说明晚三更要走，他实在爱煞公冶小妞，天亮前四更左右，要我开门放他进舱，他要強做了那事，
公冶小妞嫁给他。这样做也为了向万古雷报仇。他说只要我帮了他，他娶我做二房，去方家庄做女主人。你想想，方公子人品俊逸，我早对他心仪已久，他的要求我怎能不答应？”邱凤道：“哎哟，说来好笑，怎这般巧。我哪里是去方便，是偷着去会皇甫公子，他告诉我第二天夜里三更动身离京，要我帮他成就好事，也让我在四更后放他进舱，许给我的好处是任银鹰武士，到他的特卫当差。没想到这么巧，所以你我互不相让，哈哈哈…”尤花也笑起来：“所以我恨死你，你也巴不得吃了我，嘻嘻…”真相大白，实情和自己猜想的一样，万古雷怒火旺了起来。为实现阴谋，皇甫玉故意不派岗哨，哪知方天岳也同怀鬼胎，相互撞破。
他提气站起，飞身而下，两掌击在两个丫头脑袋上，哼都不及哼一声就送了命，尸身从甲板上飞起，栽到了江里。
他心跳着拉开舱门，轻声道：“娇娇…”
没有人应声，他又道：“娇娇，是我，古雷，我来救你了，娇娇、娇娇，你…”角落里有个女子声音道：“不准过来，再走一步我就死！你这个
坯，装腔作势…”万古雷听出是娇娇的声音，喜得就想一下扑过去，但她不相信是自己，冒失不得。他赶紧摸出引火的发烛，这是松木片涂了硫磺制的，当下往舱板上一擦，亮起一团火光。
“娇娇，是我，古雷，你看清了吗？”万古雷把舱里的灯点上，柔声对娇娇说。
灯光下，娇娇一脸憔悴，手中紧握宝剑，疑惧地看着他。
刹那间，那肿红的珠眸里闪出一丝喜悦的光芒，把剑一扔，叫了声：“雷哥！”便双手一扬，向他扑来。他急忙张开手臂将她紧紧抱住，鼻子一酸，虎目含泪，嘴里喃喃念道：“娇娇娇娇，我的娇娇，我的心肝宝贝儿，终于找到你啦，娇娇娇娇…”
娇娇不断菗泣着，整个身子都在颤抖。
万古雷心中充満了怜惜，不停地说：“娇娇别哭娇娇别哭，都过去了，我们走吧，伯父伯母呢？两位老人家在何处？”
忽然，一个苍老的声音在他身后道：“老夫在此，你是古雷贤侄吗？”
万古雷吓了一跳，回头一瞧，可不是，公冶子明坐在一进门边壁旁
上，正瞪大眼瞧着他。吓得连忙放开娇娇，道：“啊哟，对不住，愚侄没瞧见老伯，请老伯鉴谅！”娇娇却不放手，依然扑在他怀里，道：“还有我娘哩，快叫娘，别再叫什么伯母！”
他扭头一瞧，公冶夫人坐在边舱壁的
上微笑着看他，脸上一燥，抱拳道：“见过娘，请恕女婿来迟，让老人家遭了这许多罪！”夫人道：“免礼，贤婿快救我们走吧！”
公冶娇放开了他，理了理云鬓，揷好剑，道：“你怎么来的，如何走法？”
就在这时，听见脚步声，有两人走到舱前停住，只听一人道：“还睡着呢。”遂即离开舱门，到前甲板上去了。
万古雷道：“我去把两人收拾了，妹妹和爹、娘稍等片刻。”说完，轻轻拉开门，探头一看，有两名武士站在甲板上，朝前望着。
此时天近拂晓，天际已有一线亮光。万古雷猛一拉开门，飞蹿出动，两掌击在两名武士背上。两人腾空而起，坠落江中。他马上叫娇娇他们出来，站在舷窗上找快船，只见在七八丈外跟着，便向他们招手，瞬间便见船向大船靠过来，他对夫人道：“娘，我背你！”
夫人也顾不得礼节了，便扑在他背上，只听“呼”一声跃出了甲板，吓得两眼一闭，心中念起佛：“阿弥陀佛，菩萨保佑！”
万古雷放下夫人，叫耿牛一同上大船。两人“呼”一下跳了过去。万古雷背娇娇，耿牛背公冶子明，两人刚一跃起，就听舷窗那儿有人大叫：“不好了，有点子救人逃跑啦！”
两人落到快船上时，只听大船上一片喧闹。有人大喝：“是那小船，快转舵！”又有人大喝：“快拿机弩，
死这班小贼！”万古雷进舱放下娇娇，立即转身出来，却见一人从大船上跃了过来，是皇甫玉。
万古雷怕他伤了水手，立即一剑刺出。
皇甫玉怒火熊熊，立即出剑架住。万古雷见他的剑呈墨绿色，知其一定淬有剧毒。
此时耿牛把前面的四个水手撤下，只见从大船上又跃了两个人来。但快舟船身不宽，无法再去厮杀，便持刀站在舱前。陈卫、张镇东、罗斌则照看舱后，保护水手。此时大船上
出了弩箭，罗斌等人挡在水手前，挥刀出箭。万古雷与皇甫玉
手五招，发现对方武功相当高明，剑术上独有一套。在这狭小的舟船上，两人都无法施展。那两个后来的壮汉，手持双锋刀，立在皇甫玉身后，看样子是在保护他。两人服衣前上，都缀有一只黑鹰。猜想是精英会所谓的“特卫”此时快舟上的水手拼命划船想摆脫开大船，而大船则努力向快舟靠拢。
这时秦忧等人乘坐的两艘船已跟了上来，他们每条船只有三人参加水手划浆，故此慢了许多。一见这种情况，秦忧等四人先跃上大船，直扑弓弩手，片刻间便被他们杀翻了十多人，其余人赶紧四散逃命。但铁卫四人立即与他们
手，把他们堵在后甲板上。这之后张权、华子平也跃上了大船，又有两名铁卫来斗二人。紧接着欧鹏下令：“并肩子上，抓活的！”
方天岳、方钟岳、陆兆秋、王骏、张华、石宏和当年燕王的侍卫头领焦雷一拥而上。再有精英会的程彩娥、俞珠、恶头陀沙空、追命鬼玄木、
手无常麻威地从各舱房里冲了出来。那麻威看清局面，朝万古雷的小船喊道：“公冶一家服了我师门独制秘药十毒丹，你们救了人也救不了命，解药在大爷怀中，再过两时辰不服解药，就会毒发身死！”耿牛一听，忙回舱里问娇娇：“真的吗？”
娇娇叹口气道：“是的，每天服一次解药，否则一命归天。他们人多，不要恋战…”
耿牛不噤大怒，返身出来把门掩上，伸手摸出了飞环刺，以传音入密对万古雷道：“听见了吗，要抓那厮讨解药，哥哥以飞环刺下手，莫要再留情，打发了三个小子就上大船！”
不等回答，他估测了与大船的距离，猛昅了一口真气，箭一般腾起空中，瞬间落在前甲板上。那儿站着十多个武士，高手都在后舱板。
他手一扬，两名武士一声不吭倒在甲板上。耿牛立即又摸出三枚飞环刺，直背双锋刀挥舞开来，眨眼劈倒三个，其余七八人吓得往两舷跑。正在这时，皇甫玉蹿了回来，紧跟着他落到舱板上的是万古雷。他已用飞环刺杀了两名特卫，皇甫玉见他手一挥，两名特卫倒地，不噤吃了一惊，又怕快舟驶走，只剩自己一人在快舟上，便赶紧攻回大船。罗斌见皇甫玉已走了，便嘱张镇东、陈卫留守，自己也跃上大船，去助四个怪人。他们已被对方围住。
耿牛把皇甫玉留给万古雷，正待去找麻威，哪知这小子和恶头陀两人已蹿来前甲板。
“看刀！”耿牛猛地大吼一声，犹如平地惊雷，把麻威、沙空惊得一呆，停住了脚步。
耿牛这一吼本是一种类似狮子吼的功夫，吼起来震人肺腑，功力差的会吓掉了魂。
就在两人一怔之际，他的飞环刺已打出，要是三人距离远些，要是麻威沙空有所警觉，飞环刺虽然厉害，以二人的功力，尚不致丧命，但受伤难免。而此刻对方相距不过二丈余，两人又是急匆匆赶来，还未站稳身躯，突然就听见一声震耳
聋的大吼，猝然间惊得一呆，而这一呆正好就要了他们的命。两枚飞环刺打进了喉咙，从后颈飞出。试想耿牛功力多高，发出的飞环刺劲力之大，血
之躯怎噤得起切割。刹那间，两人一声不吭倒在地上。耿牛一把抓起麻威，跃回快舟，把尸体搁在甲板上，掏出他內袋的东西找解药。“姐姐，快来看，这是不是解药！”
公冶娇闻声忙走出来，瞧见舱板上睡着麻威的尸体，面前堆了好几件小物事。她一眼就看出一个褐色小陶瓷瓶，道：“这是解药！”
耿牛抓起来递给她，她拔了瓶
，倒出一颗红色丹丸来，喜道：“好极，就是它！”说着一连倒出两颗，一共三颗服了下去。耿牛道：“这些物件姐姐慢些清查，俺去助古雷大哥！”
说着要一脚把麻威尸身踢到江中。忽然只听一声尖叫：“耿大哥，慢！”
只见钟蝶在一艘快舟上向他拼命招手，便问：“做什么？这尸身…”
钟蝶激动得说不出话，罗燕叫道：“这是她的仇人，由她来处置！”
耿牛点头，一纵身，又跃到了大船上。他见四个怪人和罗斌等被围，便又摸出几枚飞环刺，从舱顶上飞蹿过去，人未到，先打出飞环刺。“扑通、扑通”一下子栽倒了五个武士。他挥舞直背双锋刀，杀入战围。
此刻万古雷与皇甫玉已斗了三十多个回合。万古雷未施出天弓剑法中的粘字功，他要琢磨皇甫家的剑法，今后好对付皇甫楠、皇甫佑安。是以他也很少使出狂龙八式，只以天弓剑法与对方
斗。他发现皇甫家剑法变幻多端，攻势凌厉而又诡诈，不小心就会上当。他本想再斗下去，便挂念着在后舱板上的弟兄们，于是突然以狂龙八式出手，施用了其中的四式，把皇甫玉得手忙脚。可这里突然有人向他攻击，他不得不回剑抵挡。原来是三名特卫从后甲板脫身，心系首领，特赶了来。万古雷以一敌四，感到吃力。特卫的剑法和皇甫玉如出一辙，大概是皇甫楠亲自训练出来做卫士的。他如想脫身，只有下毒手。于是左手一挥，一名特卫便倒了下去。再一挥，两名特卫了账。
皇甫玉大惊，突然从左舷蹿走，奔向后甲板。万古雷则从右舷板赶过去，只见秦忧等人被困，但并无败象。只是陈卫、张权已经不敌，便连连打出四枚飞环刺，喊道：“大家回船，不必恋战！”喊声中，四枚飞环刺击中四名卫士，其中是三名特卫。皇甫玉带来的八名特卫，全都了账。精英会人众不知是怎么回事，忽然间有四人倒下，不噤惊得一个个跳开。秦忧等人便乘机往快舟上跳。
耿牛此时正与方天岳
手，两人势均力敌。耿牛听古雷一喊，无心再斗，纵身跃起之际，打出一枚飞环刺。方天岳十分机警，见他手朝自己一挥，连忙朝一侧跳开，保住了命。万古雷见众侠都已回到快舟，自己也赶快飞身而出，双脚一站甲板就道：“快走！”
耿牛等连忙来
桨，船便飞蹿而去。大船上的人不敢飞扑到快舟上，因为对方均是高手，上了快舟只怕有去无回，便虚张声势地大喊大叫，就没一个人敢起跳。
三只快舟相距不远，飞一般遁去。 Ｍ.ＵjｉＸs.ＣｏＭ