月球脫离地球的速加开始了。
推进面的核弹开始爆炸时，月球正处于地球白昼的一面，每次爆炸的闪光，都把月球在蓝天上短暂地映现一下，这使得天空中仿佛出现了一只不断眨巴的银色的眼睛。入夜，月球一侧的闪光传过近四十万公里仍能在地面上映出入影，这时还能在月球的后面看到一条谈谈的银色尾迹，它是由从月面炸入太空的岩石构成的。从安装在推进面的像摄机中可以看到，月面被核爆掀起的地层如滔天洪水般涌向太空，向前很快变细，在远方成为一条极细的蛛丝，弯向地球的另一面，描绘出月球速加的轨道。但人们的注意力都集中在天空中出现的那个恐怖的大环上：呑食者此时已驶近地球，它的引力产生的大巨
汐已摧毁了所有的沿海城市。呑食者尾部的发动机闪着一圈蓝色的光芒，它正在进行最后的轨道调整，以使其绕太阳运行的轨道与地球保持同步，同时使自己与地球的自转铀线对准在同一直线上，然后它将缓缓向地球移动，将其套入大环中。月球的速加持续了两个月，这期间在它的推进面平均两三秒钟就爆炸一枚核弹，到目前为止已引爆了二百五十多万枚。速加后的月球环绕地球第二圈的软道形状已变得很扁，当月球运行到这衷轨道的端顶时，应元帅的邀请，大牙同他一起来到了月球面向前进方向一面，他们站在环形山环绕的平原上，感受着从月球另一面传来的震动，仿佛这颗地球卫星的中心有一颗強劲的心脏。在漆黑的太空背景下，呑食者的巨环光彩夺目，占据了半个天空。“太
了，元帅虫虫，真的太了！”大牙对元帅由衷地赞叹着“不过你们要抓紧，只剩下一圈的速加时间了，呑食帝国可没有等待别人的习惯。我还有个疑问：你们下面十年前就已建成的地下城还空着，那些移民什么时候来？你们的月地飞船能在一个月时间里从地球迁移十万人？”“不会迁移任何人了，我们将是月球上最后的人类。”
听到这话，大牙吃惊地转过身去，看到了元帅所说的“我们”——这是地球太空队部的五千名将士，在环形山平原上站成严整的方阵。方阵前面，一名士兵展开一面蓝色的旗帜。
“看，这是我们行星的旗帜，地球对呑食帝国宣战了！”
大牙呆呆地站着。
惑多于惊讶，紧接着，他四脚朝天摔倒了。这是由于月面突然增加的重力所致。大牙一动不动地趴在地上。他那庞大身体
起的月尘在周围缓缓降落，但很快月尘又扬起来，这是从月球另一面传来的剧烈震波所致，这震动使平原蒙上了一层白色的尘被。大牙知道，在月球的另一面，核弹的爆炸密度突然增加了几倍，从重力的增他也能推测出月球的速加度也增加了几倍。他翻了个滚，从太空服
前的口袋里掏出大硕的袖珍电脑，调出了月球目前的轨道。他看到，如果这剧增的速加度持续下去，轨道将不再闭合，月球将脫离地球引力冲向太空，一条闪着红光的虚线标示出预测的方向。月球径直撞向呑食者！
大牙缓缓地站了起来，任手中的电脑掉下去。他抬头看去，在突然增加的重力和波
般的尘雾中，地球军团的方阵仍如磐石般稳立着。“持续了一个世纪的阴谋。”大类喃地说。
元帅点点头：“你明白得晚了。”
大牙长叹着说“我应该想到地球人与波江人是完全不同的两个物种，波江世界是一个以共生为进化基础的生态图，没有自然选择和生存竞争，更不知战争为何物…我们却用这种习惯思维来套地球人，而你们，自从树上下来后就厮杀不断。怎么可能轻易被服征呢？我…不可饶恕的失职啊！”元帅说：“波江人为我们提供了大量重要的信息，其中关于呑食者的速加度极限值就是人类这个作战方案的基础：如果引爆月球上的转向核弹，月球的轨道机动速加度将是呑食音速度极限值的三倍，这就是说它比呑食害灵活三倍，你们不可能躲开这次击撞的。”
大牙说：“其实我们也不是完全没有戒备，当地球开始生产大量核弹时，我们时刻监视着这些核弹的去向，确保它们被放置在月球地层中，可没有想到…”
元帅在面罩后面微微一笑：“我们不会傻到用核弹直接攻击呑食者，地球人那些简陋的导弹在半途中就会被身经百战的呑食帝国全部拦截，但你们无法拦截大巨的月球。也许凭借呑食者的力量最终能击碎它或使其转向，但现在距离已经很近，时间来不及了。”
“狡诈的虫虫，阴险的虫虫，恶毒的虫虫…呑食帝国是心肠实在实在的文明，把什么都说在明处，可是最终被普阴险的地球虫虫骗了。”大牙咬牙切齿地说，狂怒中想用大爪子抓元帅，但在士兵们指向他的冲锋
前停住了，他没有忘记自己也是血
之躯，一梭子弹子足以让他丧命。元帅对大牙说：“我们要走了，劝你也离开月球吧，不然会死在呑食帝国的核弹之下的。”元帅说得很对，大牙和人类太空队部刚刚飞离月球，呑食者的截击导弹就击中了月面。这时月球的两面都闪烁看強光，朝向前进方向的一面也有大量的岩石被炸飞到太空中，与推进面不同的是，这些岩石是朝着各个方向漫天目标地飞散开。从地球上看去，撞向呑食者的月球如一个披着怒发的斗士，任何力量都无法阻挡它！在能看到月球的陆大上，人山人海爆发出狂热的欢呼。呑食者的拦截行动只持续了不长的时间就停止了，因为他们发现这毫无意义，在月球走完短暂的距离之前，既不可能使它转向更不可能击碎它。
月球上的推进核弹也停止了爆炸，速度已经足够，地球保卫者要留下足够的核弹进行最后的轨道机动。一切都沉静下来，在冷寂的太空中，呑食者和地球的卫星静静地相向飘行着，它们之间的距离在急剧缩短。当两者的距离缩短至五十万公里时，从地球统帅部所在的指挥舰上看去，月球已与“轮胎”重叠，像是轴承圈上的一粒钢珠。
直到这时，呑食者的航向也没有任何变化，这是容易理解的：过早的轨道机动会使月球也做出相应的反应，真正有意义的躲避动作要在月球最后击撞前进行。这就像两名用长矛决斗的中世纪骑士，他们骑马越过长长的距离
近对方，但真正决定胜负是在即将相互接触的一小段距离內。银河系的两大文明都屏住了呼昅，等待着那最后的时刻。
当距离缩短至三十五万公里时，双方的机动航行开始了。呑食者的发动机首先噴出了上万公里的蓝色烈焰，开始躲避；月球上的核弹则以空前的密度和频率狂疯地引爆，进行着相应的攻击方向修正，它那弯曲的尾迹清楚地描绘出航线的变化。呑食者噴出的上万公里长的蓝色光河的头部镶嵌着月球核弹银色的闪光，构成了太阳系有史以来最壮观的景象。
双方的机动航行进行了三个小时，它们的距离已缩短至五万公里，计算机显示的结果令指挥舰上的人们不敢相信自己的眼睛：呑食者的变轨速加度四倍于波江晶体提供的极限值！以前深信不疑的呑食者的速加度极限，一直是地球人取胜的基础，现在，月球上剩余的核弹已没有能力对攻击方向做出足够的调整。计算表明，即使尽全力变轨，半小时后，月球也将以四百公里的距离与呑食者擦肩而过。
在一阵令人目舷的剧烈闪光后，月球耗尽了最后的核弹，几乎与此同时，呑食者的发动机也关闭了。在死一般的寂静中，惯性定律完成了这篇宏伟史诗的最后章节：月球紧擦着呑食者的边缘飞过，由于其速度很高，呑食者的引力没能将其捕获，但扭弯了它的飘行轨迹。月球掠过呑食者后，无声地向远离太阳的方向飞去。
指挥舰上，统帅部的人们在死一般的沉默中度过了几分钟。
“波江人骗了我们。”一位将军低声说。
“也许，那块晶体只是呑食帝国的一个圈套！”一位参谋喊道。
统帅部瞬间陷入一片混乱，每个人都声嘶力竭地叫喊着，以掩盖或发怈自己的绝望，几名文职人员或哭泣或抓着自己的头发，精神已到了崩溃的边缘。只有元帅仍静静地站在大显示屏前，他慢慢转过身来，用一句话稳住了局面：
“我提请各位注意一个现象：呑食者的发动机为什么要关闭？”
这话引起了所有人的思考，是的，在月球耗尽核弹后，敌人的发动机没有理由关闭，因为他们不可能知道月球上是否还剩有核弹。同时考虑呑食者的引力捕获月球的危险，也应该继续进行躲避速加，继续拉开与月球攻击线的距离，而不可能仅仅満足于这四百公里的微小间距。
“给我呑食者外表面的近距离图像。”元帅说。
大屏幕上出现了一幅全息面画，这是一个飞呑食者的地球小型高速侦察器在其表面五百公里上空传回的，呑食者灯光灿烂的陆大历历在目，人们敬畏地看着那线条
放的钢铁山和峡谷缓缓移过。一条黑色的长
引起了元帅的注意，在过去的一个世纪中，他已记
了呑食者外表面的每一个细节，绝对肯定这条长以前是不存在的，很快别人也注意到了：“这是什么？一条…裂
？”“是的，裂
，一条长达五千公里的裂。”元帅点点头说“波江人没有骗我们，晶体带来的资料是实真的，那个速加度极限确实存在。但当月球近时，绝望的呑食者不顾一切地用超限四倍的速加度来躲避，这就是超限速加的后果：它被撕裂了。”接下来，人们又发现了另外几条裂
。“看啊，那又是什么？”又有人惊叫，这时呑食者的自转正使它表面的另一部分入进视野，金属陆大的边缘上出现了一个刺目的光球，如同它那辽阔地平线上的曰出一般。
“自转发动机！”一名军官说
“是的，是呑食者赤道上很少启动的自转发动机，它此时正在以最大功率刹住自转！”
“元帅，这证实了您的看法！”
“尽快用各种观测手段取得详细资科，进行模拟！”元帅说，但在这之前一切已在进行中了。
经一个世纪建立起来的精确描述呑食者物理结构的数学模型，在从前方取得必需的数据后高速运转，模拟结果很快出来了：需近四十小时的时间，自转发动机才能把呑食者的自转速度减至毁灭值之下，而如果高于这个转速，离心力将使已被撕裂的呑食者在十八个小时內完全解体。
人们欢呼起来。大屏幕上接着映出了呑食者解体时的全息模拟图像：解体的过程很慢，如同梦幻。在漆黑太空的背景上，这个大巨的世界如同一团浮在咖啡上的
沫一样散开来，边缘的碎块渐渐隐没于黑暗之中，仿佛被太空融化了，只有不时出现的爆炸的闪光才使它们重新现形。元帅并没有同人们一起观赏这令人心旷神怡的画面，他远离人群，站在另一块大屏幕前注视着现实中的呑食者，脸上没有一点胜利的喜悦。冷静下来的人们注意到了他，也纷纷站到这个屏幕前，他们发现，呑食者尾部的蓝色光环又出现了，它再次启动了推进发动机。
在环体已经被严重损伤的情况下，这似乎是一个不可理解的错误，这时任何微小的速加度都可能导致大环解体。而呑食害的运行方向更让人
惑：它正在缓缓回到躲避月球攻击前所在的位置，谨慎地建立与地球同步的太阳轨道，并使自己和地球的自转轴对准在一条直线上。“怎么？这时它还想吃地球？”
有人吃惊地说，他的话引起了稀疏的笑声，但笑声夏然而止，人们看到了元帅的表情，他已不再看屏幕，双眼紧闭，苍白的脸上毫无表情。一个世纪以来，作为抗击呑食者的精神支柱之一，太空将士们已经熟悉了他的音容，他们从来没有见到他像这样。人们冷静下来，再看屏幕，终于明白了一个严峻的现实：
呑食者还有一条活路。
呑食地球的航行开始了，已与地球运行同步自转同轴的呑食者向着这颗行星的南极移动。如果它慢了，会在自转的离心力下解体；如果太快，推进的速加度可能使其提前解体。呑食者正走在一条生存的钢丝绳上，它必须绝对正确地把握住时间和速度的平衡。
在地球的南极被套入大环前的一段时间，太空中的人们看到，南极陆大的海岸线形状在急剧变化，这个陆大像一块热煎锅上的牛油一样缩小着面积，地球的海水在呑食者引力的拉动下涌向南极，地球端顶那块白雪的陆大正在被滔天巨
所呑没。这时呑食者大环上的裂越来越多，且都在延长扩宽。最初出现的那几条裂已不再是黑色的，里面透出了暗红色的火光，像几千公里长的地狱之门。有几条蛛丝般的白色细线从大环表面升起，接下来这样的细线越来越多，出现在大环的每一部分，仿佛呑食者长出了稀疏的头发。这是从大环上发
的飞船的尾迹，呑食者开始从他们将要毁灭的世界逃命了。但当地球被大环呑入一半时，情况发生了逆转：地球的引力像无数
无形的辐条拉住了正在解体的大环，呑食者表面不再有新的裂出现，已有的裂也停止了扩展。十四小时过去后，地球被完全套入大环，它那引力的辐条变得更加強劲有力，呑食者表面的裂开始缩小，又过了五个小时，这些裂完全合拢了。在指挥舰上，统帅部的大屏幕都黑了，甚至连灯都灭了，只有太阳从舷窗中投进惨白的光芒。为了产生人工重力，飞船中部仍在缓缓旋转，使得太阳从不同位置的舷窗中升升降降，光影
转，仿佛在追述着人类那已永远成为过去的曰曰夜夜。“谢谢各位在过去一个世纪中尽职尽责的工作，谢谢。”元帅说，并向统帅部的全体人员敬礼，在将士们的注视下，他平静地整理了一下自己的军装，其他的人也这样做了。
人类失败了，但地球保卫者们已经尽到了自己的责任。对于尽责的战士来说，这一时刻仍是辉煌的，他们接受了平静的良心授予自己的无形的勋章，他们有权享受这一时光。 m.uJixS.cＯM