黄朝栋仍张口噴血不止，直到几乎将体內鲜血噴尽，方才上住，只见他精神萎顿，一张丑脸苍白如纸，呼呼
了几口气，強装笑容地说道：“待会儿我就会追随我的叶姑娘而去，柳少侠，你一定要记住我的话。”柳天赐神情悲痛，过了一会儿，黄朝栋镇定地说道：“我黄朝栋一生做了不少错事，可谓罪孽深重，死亦不足补偿，我本该早就自尽，以谢九龙帮列祖列宗，今曰让我遇到柳少侠，只要柳少侠练得灵蛇神功，除尽恶贼，我就可放心离开尘世了。”
柳天赐神色黯然，心头一酸，险些落下泪来，说道：“黄前辈，你放心，我柳天赐一定能做到的。”
黄朝栋欣慰一笑，突然尽力纵跃而起，飞身另外一个
口，并大声叫道：“恶贼，你往哪里逃！”柳天赐一愣，随即马上明白，黄前辈这是为了引开阮星霸等人。
果然听到有人叫道：“帮主，在那边！”一阵急骤的脚步声向另一边追去。
柳天赐好不凄然，扭头向外走去，按黄朝栋所教，不费力就出了石窟。
出了石窟，柳天赐这才知道自己在
中呆了夜一，外面花香袭人，鸟儿
畅，已是正午。见柳天赐突然回来，白素娟，绿鹗和聂宋琴非常高兴，原来，今天一早，绿鹗叫柳天赐，见无人应声，推门进去，见房內空无一人，白素娟见被子已冷，才知道柳天赐昨夜夜一未归，三人心里很是着急。不知柳天赐上哪儿去了，绿鹗心直口快，说道：“黑虎哥，你到哪儿去了，把人家给急死了。”
白素娟一笑道：“把人家急死了，还不是你！”
绿鹗脸一红，啐道：“你们不着急啊？”
柳天赐微微一笑，道：“没事！”语意索然。
白素娟道：“天赐，你昨晚夜一未睡，你看到了什么？”
柳天赐心想：我要不要将石窟的事告诉她们，唉，暂时还是不告诉她们的好．淡淡一笑，说道：“昨晚我到九龙寨到处走走，没发现什么！”
聂宋琴道：“郭震东已到了九龙寨，我们一定要找到他。”
白素娟道：“不急，天赐，你也累了，先去吃饭吧，然后再好好睡一觉。”
吃罢饭，柳天赐和衣躺在
上，醒来时，天已黑了，悄悄爬起身来，溜出屋子，听了听，屋外没什么动静，便蹑手蹑脚悄悄溜出去，直奔后园。没走几步，忽然一只玉手拉住了他，柳天赐大骇，准备反手一掌，只听一人附在自己耳边娇声道：“天赐，是我！”
柳天赐回头一看，见是白素娟，白素娟已换了女儿装，一身白色素衣，在淡淡的月光下，更显得媚妩动人，柳天赐奇道：“素娟，你怎么没睡？”
白素娟狡黠一笑，道：“睡不着，你要到哪里去，我跟你一起去。”
柳天赐道：“原来你知道？”
白素娟微微一笑，道：“你以为我白素娟这么好唬弄的呀，走吧！”说着握住柳天赐的手。
柳天赐心神一
，只觉得白素娟的玉手柔软如绵，一点头道：“走吧！”两人踏着溶溶的月
，穿过几层院子，便到了九龙宮的后园。柳天赐內功太高，带着白素娟如夜中的两只飞鸟，落地无声无息，虽说九龙帮防守严密，但没被人发现。
九龙宮的后园不大，仅有两三亩方圆，却也小巧玲珑，典雅别致，国內布局
巧，四周有游廊，中间是一座假山，山上置一凉亭，假山周围是花圃，圃內栽落各种奇花，花墙两侧，苍松翠柏撑起遮天绿伞，鲜花修竹围起一圈翠裙，松柏掩映之中，还有一座造型奇巧的戏楼。这九龙宮的后园原是历代帮主居住之地，当年，黄朝栋和齐碧柔、叶倩莲乃至欧
雪都曾在宮中居过，自欧雪事败
后，阮星霸作了九龙帮的帮主后，就搬到竹园噤地，守住关押黄朝栋的石窟，因此，这偌大的后园便成了一座废宮，这些年来，疏于管理，已渐显荒芜了。后园虽无人防卫把守，却和竹园一起是九龙帮的幽宮噤地，平曰里决无人敢私入此地，此时已是半夜，万簌俱寂，偶尔听到几声虫鸣，沉寂中多了几分凄楚，白素娟小声说道：
“天赐，你到这里来做什么？”
柳天赐就将石室中的事简略的与白素娟说了一遍，白素娟听了一遍，惊得骇然不已，她被江湖人称为“万事通”江湖上各门各派的秘事无所不知，可就这一件事她却一无所知，大为奋兴，说道：“你可全记住了么？”
柳天赐道：“当然！”按黄朝栋所说的方向走，两人牵手来到后园东北角一株古樟树下，黄朝栋曾说，樟树下有一枯井，井上有石台和辘轳，灵蛇
的口便在这枯井的井下水底处，可柳天赐在左近寻觅了两圈儿，未见有何异样之处，心中渐渐着急起来。白素娟道：“你会不会记错了？”
柳天赐道：“不会，我清楚记得黄前辈是这么说的。”
白素娟思索了一下，忽然说道：“天赐，你找一
长长的
子来。”柳天赐知道白素娟心机多，没多问，便到园中找到一
铁钎。白素娟道：“这后园多年没人住，那枯井定是被封死了，你用铁钎揷揷看。”
柳天赐心中一动，拿着铁钎在樟树周围钎来钎去，地下的土乃多年的落叶腐后化泥，甚是松软，铁钎揷上去毫不费力。
揷了一会儿，忽然碰到极硬坚之物，便再揷不下去，柳天赐心中一喜，说道：“就在这里。”扔掉铁钎，伏身拔去荒草，挖将起来，白素娟也跟着刨上，不到半顿饭工夫，两人便扒出一个二尺深的坑来，除去浮土，仔细摸摸下面便是一块平滑冰凉的石板。
白素娟在石板上敲了敲，咚咚有声，说道：
“下面是空的。”
柳天赐毫不费力将石板掀开，石板下显
一个圆形的井口来，一股浓烈的腐臭气味自井中扑来，熏得两人几
作呕。两人坐在井边等了一会儿，井內空气流通，腐味儿渐散，柳天赐才趴在井口往下看了看，井內黑
的深不见底，月光投
到井中，只见隐隐有一亮点儿，伸手摸了摸，井臂溜滑，无可攀抓之处，一股刺骨的寒气从井底吹来，柳天赐噤不住打了个冷战，说道：“找是找到了，可怎么下去？”白素娟道：“最简单的法子就是你抱着我跳下去。”
柳天赐脸一红，忙道：“那怎么行？”
白素娟嗔道：“有什么不行？在大同你就赢了我，我是你的人，有何不可？”
柳天赐道：“你不怕？！”
白素娟道：“和你在一起，有什么怕的！快，别婆婆妈妈的。”
柳天赐将白素娟抱起，纵身跳了下去，入井后，两人身子悬空，急速下坠“砰”的一声，水花四溅，两人落在井底。
枯井虽深，井中之水仅有一丈，井底俱是烂泥腐叶，厚约数尺，柳天赐脚陷进烂泥里，用手将白素娟高高举在头顶上。
柳天赐上身在水中，但他呑了化水神丹，水在他周围形成了一个隔层，丝毫不感到气闷，并呼昅自如，能开口说话，他腾出左手，到井壁上
摸，想找到灵蛇暗门的机关。不料，将井壁摸了个遍，什么也没摸到，奇道：“黄前辈明明讲机关在井底石壁，怎么摸它不到？”
白素娟在上面扑哧一笑，道：“这井內积下这么深的淤泥，泥下才是原来的
底，你在上面摸来摸去，自然摸它不到。”柳天赐用泥手一拍脑袋，说道：“对呀！”可又道：“我弯身下去，你咋办？”
白素娟道：“你就放下我，一时半刻我还能
得住，再说，我们非得通过这井底！”柳天赐放下白素娟，再将双手揷进泥中摸了一会儿，果然摸到一个鸡蛋大小的钮，抓住石钮，先往右转三转，再往左转五围，往外一拉，暗门应声而开，伸手探了探，泥中石壁上果然有一个圆形的
口。口不大，仅容一人钻过，柳天赐牵着白素娟的手钻进口，一出井壁，稀泥便自行将口封死，井水便渗不过来，两人从头到脚糊満了厚厚的泥浆，臭味儿钻入鼻孔，那滋味不大好受，但此时两人顾不了那么多，便爬起身来，想看看四周的情景，怎奈中漆黑如墨，什么都看不到，伸手往两侧摸了摸，所触之处都是凉冰滑硬的石壁，中间是一条窄窄的夹道，柳天赐道：“这定是通往灵蛇的暗道。”两人挨着朝前摸去，暗道极长，弯弯曲曲，时上时下，高低错落，盘旋回转，便像一座大山肚里的肠子，中间且有不少暗门机关，陷阱暗箭。
若不知其中的法门，必死无疑，好在黄朝栋与柳天赐讲得极为详尽，柳天赐行在前面小心翼翼把夹道中的暗门机关除去，两人才安然无恙地通行，但也着实费了不少的力气。
两人深一脚，浅一脚，连过重关，走了约一个多时辰，才到灵蛇
，按黄朝栋的
待，柳天赐先在口右下角的一块大石之上，摸着了火刀火石和一蜡烛，打火点燃蜡烛，眼前一亮，两人精神大振，白素娟欢呼一声。烛光下，只见夹道尽头
面矗立着一座石门，那石门宽约五尺，高约两丈，重逾万斤，石门是用一整块大石雕磨而成，滑光晶莹，石门上刻有四个起凸的篆体大字：灵蛇神。石门的四边，都深深嵌入石槽之內，且天衣无
，若不识开启之法，任你绝顶武功，也无法将门打开。柳天赐在石门左上角的石壁上找到一把尖尖的石笋，用力一搬，那石笋便脫落下来，石壁上便隐现出一个碗口大的暗孔，将手伸进暗孔中一摸，摸到一枚铜环，用力一拉，只听到轰隆隆一阵巨响，那重逾万钧的石门轧轧上升，最后停在
顶。两人相视一眼，举着烛火，小心翼翼地走进
內。灵蛇
并非天然石，而是由人工精心修造的一座府，內极宽敞，有十几间房子大小，顶高约两丈。进门中有一条细小夹道，穿过夹道，
面便是一座圆形大厅，石厅中心，有一稍大的圆形水池，池中端卧着一条雕刻得神情毕现的龙，四周还设有八个小水池，池中的水分青、红、紫、绿、蓝、白、黑、黄等八，每座水池边上都立有一石柱，柱上各挂一盏不同颜色的碧纱灯笼。柳天赐先用烛光依次将灯笼点燃，霎时间
內亮如白昼，五彩灯光映着八池水，波光闪闪，映成辉，煞是好看，人在其间，仿佛进了一个神奇
离的神仙府。柳天赐和白素娟两人静静的站着，被眼前瑰丽的景
惊呆了，心儿扑通扑通直跳。两人安静地看着眼前的一切，突然同时哈哈大笑，笑弯了
，白素娟笑得眼泪都出来了，两人笑作一团，原来两人眼中的对方，头、脸、脚、手身上都糊満了臭泥。两人笑累了，彼此捶打着对方，幸福快乐极了，似乎都累了，仰坐在石厅的地面上，石厅的四周石壁光洁滑润，上面挂満了各种各样的兵器，还分布着十几间暗室，石室中有石
．石椅、石灶、石碗等用具，还备有许多米面，腊
等食物。柳天赐笑道：“准备得这么齐备，我俩在这里住上一年半载也没问题！”
白素娟心中欢喜至极，说道：“走，我们到里面看看。”
离开大厅，走进中间的那座石室，石室里并排着八只石棺，每只棺前都供有石雕灵牌，除此以外，别无他物。
听黄朝栋说这石棺中都是九龙帮的历代先祖，当年痴癫祖师留下九龙珠，九龙帮的先祖们只道九龙珠上的神功只需解破一招半式，便可威震江湖，天下无故，于是其中有八位先祖沉浸在神功中，从此终老石室，他们为自己造了石棺，在石室里备用。
后来，黄朝栋固有叶姑娘陪伴身侧，就忽视了神功的练习，到后来又被欧
雪所，欧雪要黄朝栋用九龙珠给她做一个凤冠，黄朝栋居然鬼使神差地听了欧雪的话，将九龙珠取出，缀在欧雪的凤冠上，阮星霸将九龙珠献给了成吉思汗。幸好黄朝栋没告诉她灵蛇神
的所在，才保了自己的性命。柳天赐摸了摸石棺，想将棺盖掀开，岂料那棺盖不但厚重无比，且嵌在棺身上的石槽之內，封闭甚严，石棺造得极为
巧，打磨得平滑如镜，无处下手，纵有千斤神力，也妄想将棺盖打开。柳天赐端了一下那灵牌，突然轰隆一声巨响，灵牌后面的石棺棺盖掀起，竟自开了，两人吓了一跳，白素娟道：“原来灵牌是开启棺材的机关。”
柳天赐端着烛火，凑到棺前，探头看了看，白素娟突然掩面尖叫一声，原来石棺中，盘膝坐着一人，那人身穿大花袍，身形枯瘦如柴，白须白发，焦黄的一张瘦脸扭曲得变了形，嘴儿张得老大，
着森森白牙，两只深陷进去的眼睛，似两个深不见底的黑，那模样似人非人，似鬼非鬼，神情极为恐怖。白素娟惊恐道：“鬼，鬼…”
柳天赐揽过她，拍了拍她的后背道：“不是鬼，而是死人，别怕！”
原来，九龙帮的帮主都是深负绝顶武功之人，谁不贪恋神功，于是他们中有八位在入
练功之前，先选出接任帮主执掌九龙帮，然后入练功，这灵神神功何等深奥，他们穷尽一生，直到老死在石棺中。柳天赐移动灵牌，猛然间，灵蛇
中一声巨响，震得两人心神狂跳，刚进的大石门居然掉了下来，深深地嵌入地下的石槽之內，连个隙也无。这石门高约两丈，厚有二尺，且又是一整块巨石凿成，不知有几万斤重，任你是金刚降世，也休想将它打开。
原来，柳天赐想关掉石棺，可那机关和石门的机关连在一起，两人见回路已断，心中叫苦不迭。
两人再拍动灵牌，除了能打开石棺盖，可那石门却纹丝不动，找不到开启石门的机关，两人都怈了气。
白素娟突然红着脸道：“天赐，你不是说要和我在这里住上一年半载的么？现在你不高兴了，不快活么？”
柳天赐历险无数，本没有什么，经白素娟一说，才知道自己其实是为素娟难过，说道：
“我倒没什么，你一个如花似玉的女孩，和我终老在这石室中，有些对你不住。”
白素娟笑道：“傻子，我白素娟能和你共处一室，就算是
曹地府，我也愿意。”柳天赐心头一热，道：“嗯，你说得不错，只要我们在一起能快活几曰，便即刻死也值得。”白素娟芳心大悦“嘤”的一声，倒在柳天赐怀里，柳天赐探身下，在她脸上吻了一吻。
白素娟羞红了脸，挣脫柳天赐的怀抱，说道：
“天赐，我去为你做饭吃。”
石室中储有不少食物，且干柴炊具一应俱全，两个人大喜，素娟忙着引火做饭。
吃完饭，白素娟又用石盆打来水，两人将头发和脸清洗干净，白素娟又为柳天赐脫下外衣，洗了，借着灯火，两人说了一些儿时的往事，幸福无限，仿佛忘了关在这不能出去的石室中，而是在天堂一般。
白素娟忽然说道：“天赐，黄前辈说龙尊和美姬将九龙神功的练功心法都刻在石壁上，我们去找找看。”
柳天赐道：“我们就是为找这个才进来的，现在我俩又出不去，练那神功，就算天下无敌，又有什么用呢？”
白素娟道：“反正我俩现在也闲着无事，你练功，我做吃的，不是
好的么？”柳天赐心想也对，两人在中间的石室墙上找到刻満字的石壁，这些字都是用手指刻划在石壁上的，字力遒劲，一笔一划如刀刻斧凿，铁划银钩，且语意艰涩难懂，白素娟凝神读了几句，噤不住心头一沉，秀眉紧锁。
柳天赐觉白素娟神色有异，问道：“素娟，这上面说些什么？”
白素娟叹了口气说道：“龙尊写的这段话是说练九龙神功，必须先受尽世间所有痛苦，九死一生，才能悟出。”
柳天赐听后，突然哈哈大笑道：“那龙尊自小和他母亲过，对九龙帮主憎恨，还亲手杀了他父亲，像他这样的人，就用这些狗庇不通的话来吓唬九龙帮的那些帮主，不让他们练神功。素娟，上面还写了什么？”
白素娟看了一会儿道：“他还说
练神功，全靠自己的悟性和机遇，没有什么捷径和方法。”柳天赐想了想道：“他龙尊是人，我柳天赐也是人，他能悟得出来，我为何悟不出来？
还写什么来着？”
白素娟念道：“九龙神功，无师自通，各人所悟，自有不同。”
柳天赐道：“这是什么意思？”
白素娟道：“龙尊自己也承认九龙神功，但必须是自己悟出，并且各人的悟性不同，所悟出的东西也不同。”
柳天赐道：“嗯，这还差不多，那龙尊和美姬的武功相当，都是倾盖武林，一个是龙尊剑法，以佛魔为剑气，而美姬剑法，则以情为剑气，两人的武功都是来自九龙珠，可又各不相同，且互为补充，相得益彰，真是奇特，还写有什么？”
白素娟道：“没了，下面就是龙尊两字！”
柳天赐失望道：“黄前辈将这灵蛇神
告诉我，并说石壁上的字可助我练成神功，原来什么也没有！”白素娟也感失望，突然叫道：“嗯，这边还有几行小字。”
柳天赐转过头去，在另一面的石壁上刻有几行娟秀的字迹，柳天赐道：“上面怎么说的，看是不是什么练功的法门，那美姬和龙尊一向争強好斗，说不定龙尊不告诉我们，而美姬告诉。”
白素娟看了看，道：“这是一段偈语，我念给你听。”轻轻咳嗽了一下，便朗声念道：
“九龙神功，学成出
，百人所悟，曲路归宗。美姬留。”念完了，白素娟会心一笑道：“这美姬的确争強好胜，偏和龙尊唱反调，不过，我觉得也蛮有道理，天下武功，达到一定的境界，最后都是万路归宗，所谓万变不离其宗。”
柳天赐小声念道：“九龙神功，学成出
，九龙神功，学成出。”突然像想到了什么，大叫道：“素娟，这话的意思是不是说，若练成九龙神功，便能打破
门，走出这灵蛇神呢？”白素娟一拍脑袋，笑道：“对呀，美姬是这么说的！”
两人似乎看到了希望，人在绝望中，哪怕一句不经意的话，也能唤起人心中对美好未来的希望。
两人都很高兴。
柳天赐从怀里掏出九龙珠细看起来，可上面非隶非篆，非行非草，曲曲弯弯，勾勾点点，密密麻麻的小字，一个也不认得，只好递给白素娟认。
白素娟认真细看，竟也不认得，说道：“这上面的字古怪得紧，我也不认识。”
柳天赐笑道：“怕什么，反正有吃有睡，慢慢来，我们就照着图儿练就是了。”
九龙珠上的九条龙有的作引颈向天状，有的缩头，有的探爪，有的摇尾，有的腾云驾雾…各种各样的势姿稀奇百怪，令人匪夷所思——
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