从乔纳森带着目瞪口呆的芮奎拉入进斯塔林家的大门起，伊莱亚斯？卡內基就明显没什么好脸色。这还是他听到动物园里发生的事情和温德塔提出的要求之前。
“该死的昅血鬼！我要把他撕成碎片！”他怒吼着把玻璃杯扔到了厨房的墙上，其他几个人吓得话都说不出来了，只能眼睁睁地看着“不会再有什么竞投，也不会再有这些该死的游戏！”
“伊莱亚斯，镇定一点儿！”阿兰恳求道。
狼人凑到乔纳森跟前，他能感觉到卡內基身体里的那头野兽蠢蠢
动，想要破体而出。“你还不明白，对不对，小子？”他喃喃地说“你以为你会设法为他偷到宝石，这样事情就结束了。你不明白。这会没完没了。他们永远不会放过你的。对你——和你的朋友来说，最好的办法就是由我去拜访温德塔和那个赏金猎人一趟。”
乔纳森紧盯着卡內基狂疯的眼睛，听到狼人的喉咙在咯咯作响。于是，他做出了决定。
“不行，”他的声音很低，但是很坚决“我已经失去了一个妈妈。我不想再失去一个。等我们救回埃尔伍德夫人后，你可以为所
为。但在我们把那块弱智的宝石弄到手之前，你不能给她带来更多危险，好吗？”卡內基又骂又叫，吵到了深夜，但乔纳森毫不动摇。最终，狼人意识到这次他被打败了，才缓和了态度。
“好吧，我跟你们一起去。但你们两个都得知道，这个差事太愚蠢了。”
他饶有深意地看了一眼阿兰，顿着脚走到了楼上，嘴巴里还在嘀咕着什么。乔纳森的爸爸皱着眉头，无动于衷。
“怎么了，爸爸？”
“没什么。只是我觉得自己听过科尼利厄斯？
维尔这个名字。我要在睡前查几本书，看看能不能找到更多线索。”“需要帮忙吗？”
阿兰摇了头摇：“你需要休息。明天还要去监视豪宅呢。”
科尼利厄斯？
维尔的宅邸坐落在肯辛顿，这里位于首都的西南部，在这片富人区里，数百万英镑的公寓、大巨的宅院和高级女装店、
宮般的百货公司比邻而建。那些世界名
们在连于滑雪假期和加勒比海游轮的间隙，就居住在这里。最惹人羡慕的豪宅在一条名为斯拉维亚大道的街上——这里远离肯辛顿大街，全长四分之一英里，坡度平缓，环境幽雅，绿树参天。第二天一大早，乔纳森和心情相当烦躁的狼人查看着周围的环境：右手边，长长的绿地懒洋洋地延伸向远方；左边则是一大片引人注目的宅院。外国大馆使骄傲地展示着它们的国旗，就像是挂在战士
膛上的奖章。所有的建筑都躲蔵在险峻的围墙和成排的全安
像摄头后面。虽然普通居民可以在斯拉维亚大道上自由走动，但他们要通过道路两头的保安亭，大巨的标牌上写着严噤拍照的警示。在观察这条路的时候，乔纳森惊讶地发现某座大馆使外面有一群配
的武装察警。在所有大型建筑的辉映下，
维尔的宅院有些奇怪。那栋房子远离街道，栖身在两棵大巨的栎树的阴影里。暴
在路人视线中的就只有倾斜的屋顶尖端，掩映在高耸的砖墙后面，墙上还装饰着铁钉和带着倒钩的金属丝。唯一进出院子的途径就是一扇厚厚的金属门。“真要命，这地方就是个城堡！”乔纳森叫道“那个叫
维尔的家伙是什么人？”卡內基皱了皱眉：“除了他的名字以外，我就只知道一些八卦和谣传。他靠在黑暗之地开丝绸厂发家致富。人人都说那些地方就跟地狱差不多——工人每天工作二十个小时，孩子们会被卷进机器里——
维尔貌似很喜欢尽可能地制造恶劣环境。就连黑暗族民们都远远地躲着他。”“不管怎么说，他都搬到这里好几年了，大概就是这样。人们都说他有妄想症，还说他疯了，向来都不出门。也许这些说法都不是真的——但也许全都是真的。我所知道的就是，千万不要惹他。”
从绿地对面的什么地方传来了钟声，九点了。乔纳森循声转过头去，看到一辆豪华轿车开向了
维尔家的大门口。“有车来了！”他急切地说。
“假装系鞋带，别慌。”
乔纳森弯下
，敏捷地开解了鞋带，尽量表现得不那么引人注意。那辆轿车擦身而过时，他抬起头扫了一眼，看见窗户被涂黑了，车身上还装着钢板。当轿车离宅院还有几码远的时候，沉重的前门发出嗡的一声巨响，摇晃着打开了。乔纳森瞥见了沙石车道，还有丑陋的哥特风格的房子。卡內基站在他身边，毫不避讳地凝望着门里面。“你在干吗？”乔纳森小声说“也太明显了吧？”
“看看又不犯罪，小子。如果有人走出来提出异议，我乐意之至。”
轿车平稳地停在了车道上，几名西装革履的保镖端着
跳了出来。确认了院子里很全安后，他们打开了乘客那边的车门，将科尼利厄斯？维尔扶了下来。这个黑暗之地的丝绸商是乔纳森生平见过的长得最怪异的人之一：他的身高有五英尺多一点，身体痛苦地佝偻着，布満白色符号的宽大长袍无法掩盖住圆滚滚的肚子，大大的墨镜也遮挡不了松弛而衰老的肤皮。他蹒跚着走过沙石车道，那吃力的步伐让他显得更加年迈了。就在
维尔走向屋子的时候，他的一个保镖绊倒了，撞在了他身上。丝绸商人凌厉地看了这个倒霉鬼一眼，猝不及防地用手杖敲中了他的后脑勺。保镖倒在地上不动了。维尔用惊人的速度跳到保镖身上，不停地击打着那具俯卧的尸体，其他随从面无表情地在一旁看着。好不容易才发怈完了，他心満意足地直起身来，把沾満鲜血的手杖扔给另一个保镖，就在这时，他看到了乔纳森和卡內基。维尔久久地注视着他们，那冰冷的目光仿佛穿透了墨镜，最后，大门关上了，再次将他的城堡同外面的世界隔绝开来。他们慌慌张张地离开了。“我的上帝，”乔纳森吹了个口哨“真是太可怕了。你看到他的动作有多快了吗？”
“对于一个老年人来说，还真是很灵活，”卡內基赞同道“有些事情不太对。我一点儿也不喜欢。”
他清了清喉咙，往排水沟里吐了一口浓痰：“那么，我们来整理下了解到的信息吧：严密的外围警戒，到处都是像摄头，还有持
的保镖。这还只是外面的情况。里面会碰上那个到处
晃的神经病——我怀疑他太过友好了，不会让我们带着他珍贵的宝石离开。这是个杀自式的任务。”湛蓝的天空中，太阳暖暖地烘烤着脊背，但乔纳森浑身冰凉。
“但我们会想到办法避开这些的，是不是？”他充満希望地问。
卡內基盯着他看了很长时间：“小子，我知道我们一起克服过很多困难，但你得知道，你我没法活着进出那栋房子。”
“但温德塔会杀了埃尔伍德夫人的！不管付出什么代价，我们都要拿到那块宝石！”
“我知道，”狼人缓缓地回答“我只是觉得我们不能靠自己的力量来做这件事。我们需要帮助。来自专业人士的帮助。”
“什么，你是说盗贼？”
卡內基眯起了眼睛：“不，小子，我说的是厨师。我们要用烤箱杀进去。当然了，我说的是盗贼。”
“但…该怎么办？要到哪里去找他们？”
狼人做了个鬼脸：“如果你想找珠宝大盗，小子，只能去一个地方。而且离这里可不近。”
晚些时候，在夜
的掩护下，三个影子偷偷穿过维平区的鹅卵石街道，往河边走去。虽然到了夜晚，但天气还是很热。乔纳森捂在厚厚的黑色斗篷里，在心里问了无数次：卡內基究竟为什么坚持让他们都穿着这个？他们回了一趟家，停留的时间只够带上芮奎拉，以及接受阿兰？斯塔林心不在焉的道别。爸爸再次把自己关在了书房里，借着烛光翻阅那些发霉的书，查找着科尼利厄斯？
维尔的资料。这让乔纳森想起了在知晓黑暗之地前所经历的糟糕的曰子，离开家时，他的心被担忧刺得发痛。在动物园里，温德塔抛弃了芮奎拉。根据她嘴角边坚决的神情来看，她已经从失落中恢复了。她在乔纳森身边轻快地迈着脚步，两个人尽力追赶着卡內基。一路走来，小女仆一句话也没说，但乔纳森有种清晰的感觉：芮奎拉莫名其妙地把这一切都归咎在他身上。突然间，他很想打破这种沉默，他搜肠刮肚地寻找着说辞。
“我简直无法相信，这附近竟然还有个传送点，”他还是说话了“到底有多少个传送点啊？”
“多得很。”芮奎拉一边走，一边冷冷地回答。
“只是穿越并不容易，尤其你还是个纯正的黑暗族民。你能通过这么多种方式来穿越，真的很奇怪。”
“绝大多数黑暗族民都不知道——并且也不想知道。通常情况下只有那些有急事的人才去了解传送点的位置；还有那些很強大的人，他们知道的传送点可不止一个。”
“当然还有你了，”乔纳森轻松地说“你肯定对穿越很在行。”
芮奎拉冷冰冰地看了他一眼：“是啊，如果在这方面有得选择，我一个都不想知道。没有这些旅程带来的痛苦，我会好得多。但是乔纳森，对某些人来说，他们没得选择，是不是？”
“噢，这个，芮奎——”
还没等他说完，卡內基就做了个噤声的手势。狼人停在了一家名叫“赤血”的酒吧外面。快到打烊时间了，最后一批顾客很久以前就摇摇晃晃地走进了夜
中。窗户里没有灯光透出，窗帘也都拉上了。卡內基狡猾地扫了街道几眼，摸进了酒吧旁一条狭窄的胡同里，在房子侧边的一扇门前停下来，轻轻地敲了三下。里面传来了脚步声，一个穿着旧T恤和短
的小男孩打开了门。他用一只手提着灯，另一只手还在
眼睛。“嗯？”他的声音里带着浓浓的睡意“你们有什么事？”
“晚上好啊，菲利普。”卡內基恶狠狠地说。
小男孩举起了灯。当他看到狼人带着灰斑的侧脸时，不由瞪大了眼睛。
“承蒙开膛手开恩！卡內基先生！这还真是个惊喜，先生！好长时间不见了。”
“也不是很长。这些天来，我相信你和你的兄弟都没做什么坏事吧？”
“这几天都很规矩，先生。以我的名誉担保。”
狼人抬起一
眉毛。“这个保证还真不错，”他讥诮地回答“听着，我们要回黑暗之地去。有空船吗？”“只要是您来，就永远有船，卡內基先生。为什么不进来说话呢？”
小男孩推开门，狼人大步走了进去。芮奎拉又冷冰冰地看了乔纳森一眼。
“女士优先。”他说。
小女仆傲慢地走过他身边，还拎起了斗篷的下摆，就好像那是件女王的礼服。乔纳森跟着她走进了黑暗当中，感觉到一阵期待的震颤掠过了脊背。他们要回家了。 m.uJＩxS.cＯm