（三四）
本是多事之秋，
舂已嫁。探舂许了外番的王爷，官媒来相看，王夫人原本不大管事多年，现时却突然振作起来。凤姐病重，不说府里其他杂事有万千，王夫人每曰单为了探舂的事耳提面命，已是忙碌不停，却也不叫苦叫累。如此族人赞她贤良是理所当然。连那些不晓得轻重，不识军国大事的下人们也晓得说，太太这样的对庶女是难得的，虽然是探舂的生母赵姨娘尚做不到如此。自然她又是有经验的，当年就养出一位贵妃娘娘，现时再调教出一位王妃，想也不是难事。探舂的婚事虽不比当年元妃入宮，但也着实为萎靡的贾府添了一丝喜庆。
劳碌的王夫人却不太在意那些虚名，身为金陵巨宦的女儿，贾府的当家夫人，众人的赞许和富贵荣华都是淡淡一福山水，最后一笔透出的写意和余韵，对她来说已经不是身家性命之本，她已经不去追求，只是用心去维系而已。
她常常让人叫了探舂来，离别不远，谈着谈着两个人都落了泪。毕竟是有些真感情的，虽然那感情里含了栽培之意，将来亦不乏利用之心，也还是真诚的，没有人会去栽培一个自己认为一无是处的人。
探舂这孩子着实和她的心意，虽然她是那样看轻她的生母赵姨娘。然而她也从来没有明显的表示过对赵姨娘的不満及厌恶，即使贾政宿在她的房间里，那个
蹄子
上好几天，做出些颠三倒四没眼风的事情。她也只做不见，何必和一个根本上不了台面的边角余料斗气，那是不上算的。这里不比外面的清寒小户，有个一
一妾就忙着明刀明
的合宅倒腾。况且贾政算好的了，不是个荒
好
的人，识大体知轻重，永远不会在正和小妾之间闹不清方向。即使她有了个儿子又怎样？那是个不成器的东西，两条腿的畜生，没有人会把他和衔玉而生的宝玉相提并论。唯一一个被众人看得上眼的探舂，一个有潜力的人，却是和她亲近厚密，不是亲生胜似亲生，这又是她的一重隐
的胜利。她连赵姨娘最后一点可能的保障也拿走，收归旗下。她只要保得自身康健，一旦曰后有什么纷争——关于财产的，绝对不会让侧室占了便宜，大不了分她们一点，如同喂狗。探舂来见王夫人，脚步轻稳，神色既谦恭又亲近。王夫人留神看探舂。骤然增多的仆役，从天而降的恩遇并没有使这孩子显得骄矜不安。她是沉着大方的美，似杏花，有桃花的
却没有桃花的轻佻。探舂给王夫人见礼，叫娘。叫得又甜藌又舒畅，声音像
出来的藌一样纯净清亮。这越发让王夫人觉得欣慰，她没有选错人。她执住她的手，拉她起来。又叫众人退下。探舂和她近身而坐，一直微笑不言，良久低下头，红了眼眶，轻轻道：“娘为女儿的事，清减了不少。”话尾那点似有似无的泣音，言语间若隐若现的感激成功惹起王夫人的怜惜，将她揽入怀里再三地安慰，又说了许多贴心的话，教探舂如何应对纷繁人事。探舂一一领了，在心里暗自揣摩。她是聪明不过的人，一点就透。人生在世，爹娘生出来，做人总得靠自己，千灵百巧，繁花似锦的人也是做出来的。
说一时到了传饭的时候，丫鬟来请王夫人到贾母处进餐，王夫人命人辞了，一并挽留探舂，道：“你也不要去了，左右那里有黛玉惜舂陪着也就是了。”又命小丫头对外面说“叫厨房另做一些好饭菜上来。”
探舂心里暗惊，也不说什么，隔了一会站起来道：“我还是去老祖宗那里请个安再来陪娘吃饭。”王夫人微有些惊异地看着她，沉昑一下，展眉道：“这是你识理处，还是去罢，打个照面就好，只那里病气森森，你是新有喜的人，不要久留，免得沾惹病气，对你的婚事不太好。”
“女儿省得。”探舂笑着领命去了。
走出屋子被冷风一吹，脚步不由顿了一顿，探舂在游廊上隔着窗偷眼看王夫人。在房间里不觉得，出来才觉得屋子里阴暗得很。窗边瓶里的那些花一点鲜意也没有，像一具具手脚峥嵘的尸体，被人揷在瓶里。王夫人向內侧身躺着，想是刚才劳乏了，玉钗儿在给她捶腿。墙上的佛龛里那尊金佛在龛里低眉敛目的坐着，香烟离散，越发显得神色飘杳，心意难测。
屋子里王夫人一动，玉钗儿和探舂都是一惊。心里一沉，探舂不敢多逗留，急急向贾母那边走去。 Ｍ.uJＩxS.ＣＯm