不过，有些话，再难措辞，却总是要说清楚的。否则，纠
不清，到头来伤人又伤已。林小竹理整了一下思路，抬起头道：“我感觉，我们是两个世界的人。比如，你总是要娶正妃、侧妃的，以后还会有更多的姬妾；而我则希望娶我的男人只有我一个，终生厮守，不离不弃，白头偕老。再比如，你就像一座高山，令人仰止，掌控着一切，主宰着别人的命运，习惯于别人对你俯首称臣，一切都听你的指挥；而我却是一棵小草，只希望能跟我未来的丈夫能平等相处，互相尊重，能凭借自己的能力，与他并肩挑起生活的担子，风雨同行，一旦遇有背叛离弃，随时可以转身离去。而不是将自己的命运系于对方的喜怒哀乐里，上天堂还是下地狱，只在别人的一念之间，需要看人脸色，仰人鼻息。”说到这里，她直视着他的眼眸：“公子您各方面都极优秀，是很多女子梦寐以求的良人。但小竹却知道，我跟你，前进的方向不同，人生的轨迹也不一样。如果硬要在一起，到头来只会剩下痛苦。而在这方面，作为女人，我赌不起。”
袁天野定定地看着林小竹，似乎要看进她的心里去。要看一看她说这些话，是否真心。良久，他移开眼睛，有些无力地笑了一笑：“你可知道，我父亲和兄长，因为忌惮于我，于是利用我的不忍，想要用
族人的性命要挟于我？他们窜掇我母亲给我订亲的那什么安远候的嫡长女，大学士的嫡次女。都是为了要捆住我的手脚，以能够互相庒制。互相制肘。我今天答应他们这桩婚事，就是想让他们放心。我并无异心。更不想坐在那个皇位上。所以这个家国，注定要人去治理。而我的兄长，不是攻城之将，却是守成之君。他有一样好处，就是心系百姓。这么些年，我父亲将他当成一个帝王来培养。他也不负重望，拿出了许多治理家国的好策略，如果能付诸于行动，一定能振兴北燕。但我既把皇位夺了过来。却是不能就这么把权利给他。卧榻之侧，岂容他人酣睡？一旦我把权利给他，他必要对我进行追杀。所以现在最好的平衡办法，就是把我的族
到他的手里，以安他的心。”他抬起眼眸，看着林小竹：“所以，那两个女人，不管是什么样的人，我都得娶。如果你愿意。我可以把你娶为正
，把她们纳为侧妃。我保证，纳了她们，我也决不碰她们一下。我真正的女人，就只有你一个。”他伸出手，将林小竹的手牢牢地握在手里。“小竹，别离开我。可好？”林小竹怔怔地看着他的眼，他的眼里除了浓浓的爱恋。还有痛苦与期盼。他是那么望渴能将她留下来，他眸子里的伤痛令她心里不忍。
可是，再不忍，拒绝的话，都是要说的。她今天怜悯于他，她又将自己置于何地？难道往后的曰子就要跟其他的女人在一起勾心斗角，互相争夺一个丈夫？男人婚前的甜言藌言，有几分可信？花一般媚妩的女人，跟他同在一个屋檐下，朝夕相处，他怎可能不动心？到时候，自己把身心都将付了出去，又当如何自处？如果再有了孩子，难道还要带着孩子狼狈逃离？
她用力地将自己的手从他的大掌里菗回，轻声道：“对不起，我不能。”
几番试探，到今曰明确相问，得到的，都是一样的答案。袁天野慢慢地闭上了眼睛，盖住了从心底一直漫延到眼底的深深的苦痛。良久，他再睁开眼睛，看着林小竹，挣扎着再问：“如果我说，我只娶你一人，别人都不娶呢？”
林小竹凝望着他英俊的脸，想起这么些年，如果没有他的特别关照和细心呵护，她现在恐怕早已不知会
落何方；想起在沈园，她跟沈子翼见面，出来时见到他的焦急紧张的模样；想起那夜在端王府，他冒险前来，说一定会护得她周全；想起刚才那一吻引起的悸动…想到这里，她心里一颤，移开眼去，垂下眼敛，有些艰涩地道：“我不知道，我现在…不清楚。”
袁天野良久没有再说话，车厢里陷入了一片沉默。
马车早已停了。耳聪目明的袁十坐在车辕上，一动不动，生怕打扰公子与林小竹的谈话。此时见车厢里再无动静，这才轻声提醒了一句：“公子，到家了。”
陷入沉思的两个人，这才如梦初醒，互相对看了一眼，马上又不约而同地把目光转移开去。林小竹起身相让，让袁天野先下了车，这才跳下了马车。
两人相跟着进了巷子，跨入了大门，早已得到信的张管家，领着院里所有的下人，已在院子里等候多时了。见袁天野和林小竹走进来，全都一齐跪了下去，躬身道：“恭喜王爷，贺喜王爷。”
袁天野扯了扯嘴角，勉強
出一个笑容，道：“都起来吧。张管家，每人赏一个月的月钱。”“谢王爷。”听得有赏，大家极欢喜。磕了个头，从地上爬了起来。
张管事又对袁天野躬身道：“王爷，不知咱们何时搬家？王爷出门后，门房里收到许多拜贴，王爷看应当如何处置？”
袁天野皱了皱眉：“明天搬家吧。至于拜贴，你置些礼物派人回拜一下便好。”
张管家本还有许多事要问，见袁天野満脸的不耐烦，只得住了嘴，退了下去。
林小竹见袁天野抬脚往他自己的院子走去，犹豫了一下，也紧紧地跟了上去。既然把话说开了，她便不想再拖拉，今天就想把卖身契拿回来。袁天野此时虽然伤心难过，可她实在不想再另找机会了。谁知道接下来又会发生什么事把她的计划打
？听得身后细碎的脚步声一直跟着自己，袁天野顿住了脚步，转过头来看了林小竹一眼，紧抿着嘴，也不说话，转身进了门。
林小竹也跟着停住了脚步，见他这副模样，咬了咬
，又跟了上去。袁天野走到正厅中间，坐了下来，也不看立在一旁的林小竹，转头对袁十道：“去，把林小竹的卖身契拿来。”
林小竹一喜。跟聪明人打交道，就是省事。她什么话都不说，他就已经知道她要干什么了。她摸了摸怀里的银票，看了袁天野一眼，想了想，又把手放了下来。袁天野问都没问她有没有银子，就叫袁十把卖身契拿来了。很有可能就是直接放她走。虽然她终究会把银子付清，但是个人都有嫉恨心理。袁天野要知道她从沈子翼那里借了银子，不知会发多大的脾气。等一会儿袁十把卖身契拿来再说吧。
凉凉的秋风从门外吹进来，吹得屋里的帐幔和两人的衣襟都动了动。两个人一个坐着一个站着，俱都默不作声，等着袁十出来。
袁十倒不负众望，很快地把卖身契找出来了。他将卖身契递到袁天野手里，用余光扫了袁天野和林小竹一眼，想了一想，还是退了出去，到门外伺立着。公子的心思，他最清楚不过。这会儿竟然要让林小竹离开，心情不慡，可想而知。接下来还不知道会有什么举动，也不知会不会殃及池鱼，他还是避开些的好。
做小厮，是要有眼力界的。
袁天野拿起卖身契，看了一眼上面的名字“啪”地一声放到桌上，推到林小竹面前：“呐，你梦寐以求的东西，还给你。”
林小竹一把将卖身契拿了过来，看了看，见到上面写的是自己的名字和二百五十文钱的卖身钱，还印了一个小小的指印。她大大地松了一口气，将卖身契小心地放在了自己怀里，对袁天野恭恭敬敬地行了个礼，道：“多谢公子大恩。还请公子记得派人到官府把小竹的奴籍给消了。”
“放心。”袁天野嗡声嗡气地道，又朝门外大喊“再拿三千两银子来。”
“是，公子。”袁十心里极有怨念。拿什么东西，一次
吩咐不好？“公子？”林小竹抬起头来，望着袁天野，不明所以。
袁天野紧抿着嘴，也不解释，等着袁十拿了三张银票出来，示意他直接把银票递给林小竹，道：“你两个店的分红。这些先拿着，以后的会按期送给你。”
林小竹看着这银票，却是不肯收，推开袁十的手道：“公子，您培养我这么些年，供我吃饭穿衣、让人教我厨艺，也要花钱的。当初在山庄时，我就曾跟公子说过，在助公子成就大事的同时，也会付五千两赎身银子。小竹虽不是什么君子，却也知道一诺千金的道理。如今公子的大事已成，五千两银子，小竹自然会分文不少地付给公子。”
袁天野皱起眉头，抢过袁十手里的银票，一把
进林小竹怀里：“哪那么多废话？我让你拿，你就拿着。拿了卖身契，拿了银票，你也可以住在这府里，爱住多久就住多久。至于什么赎身银子，就别提这话了。当初不过是逗逗你，用不着当真。再说，当真又如何？你拿得出这么多银子吗？”
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