见夏衿越说越不像话，舒氏忙喝了一声：“衿姐儿！”
夏衿不说话了，只盯着夏正谦，目光冷冽而又疏离。哪怕眼前的这个男人给了她一份父爱，但如今她给了他一个当头
喝，他仍然执意要做一个包子，她便打心眼里看他不上。道不同不相为谋，一旦他选择回去，她便会想办法脫离夏家。夏衿的话说得虽然难听，却如同重鼓一样“呯呯”地击中了夏正谦的心房。
他缓缓地抬起头来，对上儿子和女儿那两双眼睛。看到这两双眼睛清冷里带着深深的失望，他心中顿时一凛，被老太太的悲情弄迷糊的心一下子清醒过来。
他伸出手掌，用力地
了脸，沙哑着声音道：“放心吧，我知道该怎么做了。”舒氏安慰似的拍了拍丈夫一手，一面对夏衿嗔道：“你这孩子，说的跟真的似的，就好像你大伯、二伯真的来过了一样。你看看，你回来这么久，你大伯、二伯不是也没来吗？或许人家根本就看不上咱们，不想再跟咱们有什么瓜葛呢。”
夏祁撇了撇嘴：“娘，您这话也就自己骗自己，以老太太和大伯的
子，他们会不来吗？”夏祁话声刚落，就有婆子匆匆从台阶下快步走了上来，在门口行了一礼，道：“老爷、太太，二老爷来了。”
屋子里瞬间一片寂静。
那婆子见一家四口如同被施了魔咒一般，定定地保持着原先的动作一动不动，不由得将声音扬了起来：“老爷、太太？”
以二老爷在夏府的地位。他到这里来探望三老爷和三太太。她们做下人的本不敢拦的。但今天轮值的这位守门的婆子。
情最是刚直，看不惯那边府上的做派，向来在心里为三房打抱不平，这才硬生生把夏正浩拦在了门外，说是老爷曾
待过，因院子窄小，住着女眷，来了客人需得通报了才能放进来。此时见夏正谦和舒氏都不动不说话。她还以为自己的做法欠妥，心里惴惴的。
这四人里，夏衿最是清醒。她怔了一怔便反应过来。见夏正谦和舒氏没应声，便替他们对婆子回道：“让他进来吧。”
看那婆子去了，她转过头来，对夏正谦淡淡道：“爹，这句话我放在这里。如果您真要回那府上去，您就当没生过我这个女儿。”说着，她转身就出了门。
“爹。”看到夏正谦这样，夏祁颇不忍心。期盼地望着他，就想听他说一句承诺的话。
“放心吧。你妹妹的话我都听进去了，我不会再回去，也不会再给他们当牛作马。”夏正谦道。
看着儿子穿着女装却用鸭公嗓说话，舒氏赶紧挥手：“祁哥儿，你快回房去，别在这儿呆着，免得
了馅。”见儿子迟疑，她又道“放心，我会看着你爹的。你妹妹那话，说得我是真害怕。如果你爹要回去，咱们就不理他了，我就带着你们兄妹俩单独过。”夏正谦无奈地望了
子一眼，对夏祁挥挥手：“赶紧走赶紧走。”夏祁这才放心地去了西厢，准备找妹妹说说话。
可到了西厢，他却找不到夏衿的身影。
见到菖蒲拿着针线簸箩，正坐在门廊上认真地做针线活，他忙问：“菖蒲，姑娘呢？”
菖蒲指了指旁边的一个角落。
夏祁定睛一看，却见夏衿正站在厅堂后窗下，正跟上次夏正慎来时一样，准备偷听壁角呢。
他赶紧也跑了过去，凑到了妹妹身边。
听着里面的谈话，夏祁的脸色古怪起来，望向妹妹的目光充満了佩服。
他想不到，二叔所说的话，竟然跟妹妹刚才预测的一样：先是慰抚，说家里发生这么大的事，他偏不在家，对不住三弟；紧接着就解说老太太当年的心情，让夏正谦理解她；最后是晓之以情、动之以理，劝夏正谦回去。这个要求在遭夏正谦拒绝后，他便退了一步，请三房一家回去吃顿饭，以示冰释前嫌。
夏正浩身为秀才，整曰跟那帮子文人混在一起，那口才绝对是杠杠的，说是口灿莲花都不为过。要不是夏衿有先见之明，把事情剖析了一番，将夏正浩种种说辞演绎了一遍，不要说心软的夏正谦和舒氏，便是夏祁自己恐怕都要被他说动，答应回去吃这一顿鸿门宴了。
可惜有了夏衿打的预防针，又有了夏祁的威胁，夏正谦的抵抗能力強了不少，硬是紧咬着牙关，不答应回去吃饭。
末了，夏正浩也不耐烦了，口气倏地冷了下来：“三弟，以前我看你秉
纯良，所以才总是护着你，没想到你现在变成这样，六亲不认，冷酷无情。老太太即便不是你亲娘，也是你嫡母，好歹养了你这么大，不少你吃不少你穿，还给你娶了媳妇，你就这样回报她的？你以为，不要财产，再倒帖三百两银子，就能一笔勾销这几十年的养育之恩？要是钱财就能算清楚父母的恩情，那还要孝悌之理做什么？滴水之恩，当涌泉相报，这句话难道你没有听过？”说着他站了起来，指着夏正谦道：“今天我把话撂在这里，今天申时，如果不见你来，咱们兄弟之情就到此为止，我再没有你这不孝不悌没良心的弟弟。”
说着，他拂袖而去。
二太太却没有马上走，而是用极感慨的语调道：“唉，三弟、三弟妹，回去吃顿饭而已，用得着闹这么僵么？你们做得这般绝情，那外人说话可就不好听了。要是让考官知道，祁哥儿还能参加科举么？天下无不是的父母。老太太再不好，咱们做子女的，也得忍着。你们说是不是？反正呢，该说的话我们都说了，去还是不去吃饭，你们自己好好斟酌，我就先走了。”说着似乎又拉了舒氏的手“三弟妹，我们走了啊。以后啊，不住在一起了，有什么事你派人知会我一声。不管怎么说，咱们还是好妯娌。”
“嗯，二嫂，多谢你了。”舒氏似乎
感动，两个轻柔的脚步往门外去。过了一会儿，舒氏声音在院门处响起“二嫂，你慢走啊。”夏祁抬起眼眸，定定地看着夏衿，似乎在等她拿主意。
夏衿深深地叹了一口气，对夏祁道：“我有点不舒服，回房去歇着了。”说着再不看他，转身快步往西厢走去。
夏祁在抬眼看夏衿时，就猛地感觉自己不对。自己是哥哥，又是男子，怎么一遇到事情就等着妹妹拿主意？这不对头，这很不对头。
他拍了拍脑袋，直直地就往厅堂里去。
他不像夏正谦，因误以为母亲难产生下他，对老太太总有深深的歉意，和一份难以言说的孺慕之情。夏祁与夏禅、夏祷同为孙辈，功课比那两人好，
子也更乖，从不调皮捣蛋，然而每次有什么事，老太太总是不分青红皂白的责骂于他，把夏禅、夏祷犯的错都按到他身上。一个小小孩童，哪里知道什么叫忍辱负重？又哪里晓得还要去猜想老太太的心思，谅解她的做法？一次两次，老太太的不公与偏心，早已在他心里埋下深深的憎恶，他恨这不公，他厌恶夏府。要不是夏正谦和舒氏的言传身教，还有正值叛逆期，夏衿就降临到了夏家，所作所为纾缓了他心里的郁气，否则，这孩子还不定怎么长歪了去呢。
所以，自始自终，夏祁都是坚定不移地站在夏衿这一边，不同意父母对老太太有任何妥协的。
他进了门，便见夏正谦和舒氏一人一边地坐在厅堂的主座之下，沉着脸，満腹心思的样子。他的嘴紧紧地抿了起来。
他知道，父母这是动摇了。
他一声不吭，找了个位置兀自坐下，眼睛却定定地盯着父亲和母亲。
舒氏的位置离他近一些，被他这样盯着，颇不自在，没话找话地问道：“怎么你一个人，你妹妹呢？”
夏祁垂下眼睑，面无表情地道：“她不舒服，回房去了。”
“不舒服？”舒氏一惊。自打夏衿得了一场大病，她就对这双儿女的身体着紧得很。幸得自那以后，两人再没犯过什么大病小病。
夏正谦也抬起眼来，关切地望着夏祁：“哪里不舒服？”说着便站起来，准备去看看女儿。
夏祁抬头看了他们一眼，目光的冷冽让夏正谦和舒氏心里一震。
夏祁偏过头去，看向门外，脸上仍是没什么表情，淡淡地开口道：“心里不舒服。大概是想着怎样一个人过曰子吧。”顿了顿，他补充一句“刚才的谈话，我跟妹妹都在窗后听见了。”
夏正谦的眉头蹙了起来。
舒氏见丈夫不高兴，忙嗔怪道：“你这孩子，说的什么话？我们即便要回去，也不过是吃顿饭而已。你爹的脾气你又不是不知道，他答应过的话，什么时候没做到过？”
“有。”夏祁转过头来，气鼓鼓地道“我十岁那年，爹您说过年时要给我和妹妹各买一个鲤鱼灯笼，到了那天却说话不算话，把鲤鱼灯笼送给了别人。”
夏正谦尴尬地跟舒氏对视了一眼，左手握拳在嘴边轻咳一声，将目光转向别处，不敢看夏祁。(…)
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