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民们都没反应过来，一月一石大米的待遇？只要能够做工女男都不限？对于这些民来说是很难得的待遇了，如果夫
都干活了话，每月就是二石大米！像是马洪波在码头扛活，一月也能赚一两左右的银子，可是米价在上涨到每石二两银子了，现在的工钱只能吃
粮。不过，眼前这人的讲话能信吗？民们的怀疑显
了在脸上。“呵呵，”孔管事发现了
民们的怀疑，向大家保证：“只要想去的明天早上到东城门外集合，到时候我会给大家每人都有1两银子的安家费，这么好的条件你们自个想好了呀，错过机会就没有了！老头就不要来了，小孩和青壮年都可以来，我们要的是能够干活的人。”马洪波脑子灵活些，问道：“孔管事，我们要去的地方你是不是说一下呀？不要我们去南洋吧？那里我是不会去的，
亡海外就回不来了。”孔管事赞道：“你的这个问题提得好，我也不妨告诉你们，我的东家在琼州临高县开荒垦地，急需人手。虽然说琼州还是在朝廷的治下，但是那里确实也是海外僻壤的地方了，所以明天到东城门集合的人每人都有1两银子的安心费，我们决不食言！”
又一个男人问道：“孔管事，我们以奴仆的身份去的吗？”
孔管事看来是
有成竹，耐心地继续回答：“大家都要签5年的卖身契，5年后给予你们自由的身份，你们要是愿意的话，5年后还可以接着签契约！还有没用问题？没有问题的话，我还有事，先忙去了，你们好好考虑！”民们低语着，像是在
意见，那孔管事也不去管，踱步走远了，留下一群出望渴、恐惧织在脸上的人。马洪波下午没有去码头找活，而是直接回到目前全家栖息的地方，城外靠近城墙的一个棚屋里。这里的胡乱用竹子，稻草搭起的棚屋密密麻麻的，进出的道路窄的只能并排2人，地面高低起伏，垃圾污水
的到处都是，蚊蝇到处
撞着，环境很是恶劣。把家人全部召集了起来，马洪波，马余氏，马小杰，马兴，马大丫都坐在木板上议着去不去琼州做工的事。马洪波是倾向于去琼州的，那里的工钱高呀。马余氏向来是依赖当家的马洪波的注意，不出意料的说道：“当家的，你说了算，只要全家一起去。”
14岁的马小杰却是问道：“父亲，你先前不是说去雷州投靠表叔的吗？琼州孤悬海外，乃蛮荒之地，听说还有黎人时常叛
，不是很全安呐，那里实在不好。”马小杰表示了反对。马兴13岁了，和他哥一样早
，赞同父亲的意见：“雷州也不是很好，那里土匪也有很多，再说了寄人篱下是不得已的选择，现在有了更好的地方，当然不去雷州了。临高那里工钱高的很呀，5年后还可以成为自由民，临高的条件不错，我们全家都去的话，明天就能拿到5两银子，这东家真是不错，在他手下做事很值。”马大丫虽然14了，可是家里穷，没有给她找到婆家，她在家里一向没有发言权的，只是坐在那里听着他们说话。
环视了一圈，马洪波坚定地说道：“好了，我决定了，不去雷州，我们去琼州！”
第二天一早，全家人收拾好物品后离开了这座低矮
的棚屋，不带着一丝留恋，一路上来到了东城门。路上马洪波破天荒的给全家买了5张大饼，吃起了早餐，看来马洪波的心情很愉快。出乎意料的，这里有着上千人，马洪波以为没有那么多得人愿意去海外荒凉的琼州呢。大伙在孔管事和一些护院的管理下排好了对，没有闹出
哄哄的局面。一直等到了中午，孔管事见到没有人再来了，挥手让伙计抬出了民的中午饭，还是很浓的白粥。昨天喝过的人就说着“大伙可是好运呀，看来东家还是很体恤下人的呀，你们知道吗？这粥可是比平常人家还吃得好！”今天的待遇还提高了，每人2碗粥，多数人可是觉得吃
了，感叹“多久没有吃得这么了”“大家吃完了吧，都跟着我出发了，安心费要在码头上才得发，现在不要急，出发。”孔管事见到
民们都喝完了粥，用力地吼着，尽量把声音传到每一人的耳朵里。队伍走的是很偏僻的道路，一路很少见到在野外干活的人，虽然是野外的小路，但是好像有人休整过，拦路的草木已经被清理了一遍，故而这小路也不是很难走。在手持刀剑的护院随行下，没有半路离队的情况发生，一行千余人无事来到一处小码头上。已有6艘5、6料的福船泊在码头上了。
孔管事停了下来，指挥着护院让大家把散
的队伍重新排好，开始说话了。马洪波暗自想：“这些临高来的人怎么都喜爱秩序？领粥时要排队，走路也要排队，上船也要排队，简直做任何事都要排队的样子。”看到了码头，许多民都
动喧哗了起来，显然是想起了孔管事许诺的1两银子的安心费，大有不给银子不上船的意思。孔管事等
民们在护院呵斥下安静了，警告道：“以后你们要记住，你们要遵守秩序，懂了吗？就是管事们，例如本人，让你们往东你们就不能往西，不要私下说话、串联，不然以后有你们苦头吃的！好了，现在发银子。”吩咐了一个护院把银子提出来。1千多两银子才70多市斤，那护院很轻松地把银子从船上提了下来，接着把银子分给了10余名的护院，一起分发银子。马洪波仔细瞧了下手上的银子，这是早已切割好了的1两重的银子，被庒成了一枚铜钱大小，以他的经验看来这是真正的银子，成
也还很高，看来东家吐口唾沫一个钉，很讲信誉。马洪波接下来把家人手上的银子也收了过来，银子当然是放在家主手里嘛，小孩子要什么银子，无视了儿女们很稀奇宝贝银子的样子。哎，家里穷呀，他们好像从没有银子在手里的经历，当然对银子很感趣兴，马洪波这样想到。
民们一个个地上了船，这船上装了太多的人，拥挤非常，还好听着水手们说最多只要5天就可以到达临高，不然非得生病不可。民们然后发现了这船上还有棉花，生铁等货物堆満了底舱，心中那不安的感觉又散了些，看来这东家的生意做得很大呀，这満船的货物都要好几万两银子吧。
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