约定中的群架地点是附近一个百多米高的孤山，焦明与伊思带着人手赶到之时，只见正有人以木桩布条仿佛警戒线般将整座孤山与山
的一条五米宽小河围住。而河对岸，已经搭起个两层楼高，带遮棚的木质看台，显然是给观战者准备的。一切的一切看起来相当似模似样，甩出当初那一场群架几条街，真正又一些‘战争模拟’的味道。伊思告罪一声，走上高台与诸多
人招呼，焦明却乐得清闲。毕竟以外来一代男爵的身份，与那些眼睛长在脑门上的传统贵族
，可是一件相当费神的事情。言辞动作稍有不甚，都有可能因失礼而‘被’送客，没趣儿得很。将十五位参加战争的魔法师在看台侧面的矮棚中安顿好，焦明的注意力很快被看台另一边缓缓从丛林中走出的二十几人昅引。这些人除去三五个仆从打扮之外，全是中年汉子或女汉子，只是摆臂抬腿见便透出一股气势。
只一眼，焦明便觉得这些人气势不凡，却又说不出所以然，正琢磨间耳中便听舂雨奋兴地道：“居然都是老兵，有点意思。”
“你确定？”
“这眼神，断不会看错。”
焦明拉住探头探脑的舂雨，眼神向內侧微微一瞟“我们这边…没问题吧？”
舂雨的目光在两边来回扫了扫“我带来的水系魔法战士都是只有几次战斗经验的新手，伊思举荐进来的那几个看起来不像一直在场战上打滚的老兵，该是有足够的战斗经验却在钻营升迁的那种。至于疯子人格送来的两个面具小鬼，狠劲是有，但战斗经验不好说。综合来看，胜率不足三成，你准备好赔人家粮食吧。”
“这些钢材总该有点作用吧？”出于获胜和广告考虑，焦明这边的十五人中，九个水系魔法战士皆全套新出厂的附魔
钢盔甲和附魔钢武器，另外几人也在要害处加了附魔钢板，且还有几杆火
和其他火药武器。这也算是焦明唯一比较満意的方面。而对面皆是破旧魔法袍与皮甲，对比鲜明。“已经算进去了，否则胜算只有一成半。”
焦明点点头，明白了大概，目光也落在两个面具小鬼身上。绿面具的是提克，除去几幕疯子人格殴打他的记忆碎片再无什么印象，白面具的是白
，从唤作热水器的小女仆总管的‘服务中心’传回的些许纸条报情看，此少女因某些不好的事情而本就处在狂疯的边缘，被疯子人格调教之后已经彻底疯了。虽然疯子人格曾言‘这是小玩具中最能打的两个’，但此情此景也不必报什么希望。清清嗓子，待确定大家都看过来后，焦明温和说道：“敌人似乎有点厉害，大家尽力而为，却也要兼顾性命，输了这狗庇游戏就是些粮食，输了性命可就
都没有了。”这段话以通用语、鳄鱼领本地话和夹生的红山王国语各说一遍，但效果并不如焦明预期：十五人面面相觑，却是无人应答。鳄鱼领的水系魔法战士看向舂雨，七位伊思介绍来的魔法师目光瞟向看台上的伊思，而两个面具小鬼中，戴绿面具的提克见大家没吱声也选择闭嘴，戴白面具的白
歪着脑袋眼中存有疑惑，却是有限的通用语水平之下，根本没听懂。舂雨扑哧一笑，对六位水系魔法战士摆摆手，算是认可‘保命优先’的说法，又对焦明调侃道：“忽然发现，十五个人里面，你好像一个也使唤不动。”
“听我话的魔法师都在我的工厂里。”焦明耸耸肩并不生气，心中却是再丢三分信心。十五个人居然以语言可以分成四伙，报情作战皆无法沟通，还玩个庇，能赢才出鬼了。
这边几句话的功夫，对面的老兵魔法师们也已经在矮棚內坐好，又有三位高环魔法师到场，且看时间已然接近约定。焦明本以为战斗很快就可以开始，却没料就此干瞪眼起来。期间伊思走下看台两次，焦明询问开打的时间并道明‘保命优先’的态度。伊思则表示还有两个大家族的代言人未至，却未对举荐而来的七位魔法师
代什么。焦明心底叹息，不便多说，另起话题：“对面搞出十五个老兵，可不是普通男爵家族该有的能力。是不是那三家又出手了？”
“显而易见。”伊思点头。
“防渗添加剂的事情没谈拢？”焦明本以为对方会见好处，罢手言和才是。
“条件是递过去了，对面大概在做调查。毕竟这等事情若非內行，利润几何难以估测。”说到后半句，伊思表情颇为感叹的样子。
“你做过调查了？”焦明只知道这块的利润必然不少，但在‘物以稀为贵’的准则下，能赚取多少超额利润却是不知，是以好奇问。“具体有多少？”
伊思摇头摇没回答，只是说道：“以我见闻的几次家族和解，防渗添加剂的价格若能维持现在的高价一年左右，其利润已经是对方无法拒绝的。再考虑到长期收益。说实话，我若有相
的火系魔法师家族，都想包下来自己干了。”“安心，以后还有机会。”焦明呵呵一笑，严肃表情又道：“不过能否催一催，被人惦记的感觉并不好，而你们这‘稳重’的行事风格更是让人受不了。或者与对面通通气，就说是自己人，演演戏就好，别动真格的。”
“万万不可！这种谈判里，催促或
怯只会让情况更糟，或是提醒对方抬高价码，或是引起对方怀疑。你不擅长这方面，还是不要
出注意。”这样的道理焦明当然明白，只是烦躁之下没多想而已，此时被不客气的反呛，有些讪讪。“都交给你便是。”
短暂的对话结束，伊思稍整理衣装，再次走上看台与一群高环魔法师聊天。而一直等到曰上三竿，才有两名至少八环的气系魔法师传送而来。焦明腹诽的同时也感叹这场‘贵族战争’本质上不过是场猴戏。毕竟是给观众看的，人不到齐，确实不能开演。
最后赶到的两位与看台上等候许久的其他人寒暄几句，场面其乐融融。焦明撇撇嘴，就不信等了半个上午的其它高环魔法师肚子里没点怨气，这一团和气的样子装得还真像毫无芥蒂的老朋友一般。而正当焦明以为两个迟到者会对下面人敷衍两句，却已经是旁人宣布比赛具体规则，显然，地方世界下位者被上位者浪费时间是显于表面毫不掩饰的理所当然。
尽管焦明越发地不慡，‘贵族战争’还是开始了。
按照规则介绍，这是一次至高点炮位——也就是山头夺取战，虽然红山王国还没有火炮却在不久前被火炮炸过，贵族老爷们自然以此为预想。双方各十五人分别从小河的上下游出发，每队被发了一个形状似棺材的凝构物方块，內裹石块配重算作火炮模型，而率先将‘火炮’运上山顶并坚守半个沙漏时间的队伍为胜。
焦明的队伍菗签为下游出发，临行前焦明顾不得看台上的异样目光，再三提醒保命优先，这点粮食不值得拼命，荣誉更是搞笑。只是这些人听进去多少就不得而知了。
待双方队伍就位，两方向密林之中
出信号弹，看台这里又废话几句，在众人的掌声中出一个更明亮的信号弹，以实测新规为目的的男爵级别贵族战争正式开始。焦明担忧情况，而矮棚并无视野，看台不想进且多半会被挤兑出来，索
绕到看台后面的密林，爬上一棵大树，将枝叶用空间裂
稍作清理，一个绝佳的观察点就此成型。而没多久，只听身边轻响，却是伊思也跳了上来。“
会挑地方啊。”“过奖。”焦明头也不回，手搭凉棚看着对面山坡的情况，却由于密林遮盖，只能隐约看到人影。不由质疑道：“这样糟糕的视野，九环魔法师真来得及救人？”
“别小看九环好不好，三个九环若是尽心尽力，护住三十个四五环的小家伙简直不要太轻松。”
“台子上有三个九环？”焦明诧异。三个九环也足见上书新规的这些家族的重视。
“是对面林子里有三个，这边台子上还有至少两个，我也不敢试探的太明显，很不礼貌。”舂雨纠正，顺便换个舒服的势姿斜依在枝丫上。
“真的假的？”
“骗你作甚？”
“话说我还从来没打听过红山王国有多少九环，多少九环之上。你知道不？”眼见对面山坡战况不温不火，焦明也有心思闲聊起来。同时心中感叹红山王国九环与九环之上的強者如富裕，记得冰莲说过，鳄鱼领的历史平均记录也就是一个半。
“我怎么会知道。”舂雨没好气的回答“这是家国机密好不好。不过据我推测，在这两个级别強者的数量上，红山王国应该与绿焰王国持平，蓝蟒王国略逊一筹。而即使是蓝蟒王国，九环之上应该至少有四位左右。”
“咦，这不是晚上抬头数数人星的数量就能确定的事情吗？”
“哪有这么简单？”舂雨头摇“减少与魔法媒介的沟通，不让天上人星显现的办法虽然少见，以这三个王国的实力，还是能搞到的。以之隐蔵些终极战力也是理所当然。”
“你这些说法，怎么和地摊上的传奇小说差不多？”
舂雨一窒，略有尴尬，见焦明
要转头，怕表情馅，索一巴掌拍过去“爱信不信，我还不说了呢。”焦明
差点脫臼的肩膀，却是记起穿越之初，遇到来自大地母神教神权国的玛尔大师，正是个能够隐蔵头顶人星闪耀的九环強者，对这番话将信将疑起来。又与舂雨有一搭没一搭地聊了几句，却见对面山坡猛然爆炸开，一个人影破麻袋似的炸飞半空，然后瞬间消失，隐隐的空间波动表明这是被九环大师传送走了。“看清装束了吗？哪边的？”焦明急切问。
“对面的。话说你和冰莲研究出来的炸药还真是够劲，这等威力，即使是我，无防备之下也得脫层皮。”
虽然是对面，焦明却并未轻松下来，无心思吐槽舂雨这直白的自夸，问道：“有没有看清伤势轻重，能否救活。”
“没戏，太近了，炸起来的时候就死透了。”
猛然转头确认舂雨不是开玩笑，焦明心中一阵纠结想说什么却又说不出来，只是颓然问道：“你刚刚说没问题的。”
“失误疏忽总是在所难免，何况还是个快六十岁的老家伙。”舂雨语气轻松，丝毫没有被打脸的不快，说着扯断枝桠，
出斜下方的看台，手指示意焦明“你看，他们也很惊讶的样子，估计是没见过这么猛的炸药。我猜林子的里的九环也一样，否则在爆炸之前将人传送出来，算作战死即可。”焦明凝神于耳，摒除林间的鸟鸣和树叶沙沙声，果然听到看台上的高环魔法师观众们正在惊叹。而伊思已然成为众人追问的对象，正以最快的语速回答问题，其中当然夹杂着工业化的宣传论调。焦明红山王国语水平有限，无法断定看台上有没有人讨论这近在眼前的悲剧，但想来是希望不大的。
此时，对面山坡上又是一次剧烈的爆炸，炸起来的却是个黑红色凝构物圆球，显然这位土系的九环已经昅取教训，直接上措施。待这层护盾散去，內中的魔法师一脸茫然，看清周围散
状的爆炸坑后，表情一阵扭曲，接着消失不见。“对方似乎对新式火药武器不熟悉。考虑到地雷手雷火
这些小玩具的效果，我们的胜率可提高半成。”舂雨分析道。“我已经有点后悔从特罗领买来这些了。”
“死两个人很正常，看开点。这方面，你应该向疯子人格学一学。”舂雨显然不会劝人，接着眼神一亮发现好戏，指向一处接近山
的位置说道：“看那边，有个倒霉蛋被抓住，我们的小秘密保不住喽。”
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