万里长江，如同一条巨龙，从青蔵高原奔
而来，在九江突然拐向东北，以近乎四十五度角的方向到南京，然后拐向正东入海，在地图上留下了一个龙抬头的形状。以大别山和皖南山区为分水岭，自安庆以下都属于长江下游，江面更加宽阔，水量也更大。这个年代没有三峡大坝和葛洲坝，也没有沿途无数的提灌站和水厂，长江的气势更加雄壮，江面烟波浩渺，一眼望不到对岸。
江水汩汩滔滔，曰夜不息。
因为江面较宽，远远看去江水似乎很平静，但是船在其中才会感觉到，江面下的水
是多么湍急。清军水师的几十条战船此刻就停在岸边，虽然系着儿臂
细的缆绳，又放下了沉重的铁锚，但是战船仍然随着水起伏不定。帅舟的主舱里，居中放着一把虎皮
椅，江南提督张天禄大马金刀地坐在帅案后面，冷冷看着跪在面前的卜从善，目光冷厉如刀。不顺眼！张天禄看着卜从善，怎么看怎么不顺眼！
明朝时秦军雄于天下，再加上陕北农民军也从陕西起家，所以明清两军中有很多将领都是陕西人，比如张天禄就是陕西榆林人，说起来和卜从善算是老乡，而且他们两个原来都是大明官军出身，多次和农民军并肩作战，也算是老同事，老相识。
张天禄早年是曹变蛟的部下参将，和农民军打过仗，和清军也打过仗。崇祯十七年升任总兵，深得史可法器重。命他领兵三千驻守瓜州，以为扬州屏障。…多铎大军南下，张天禄立刻投降，切断了史可法的后方补给线，扬州陷入重围，不久后被清军攻破。
扬州之战博了个头彩后，张天禄就此抱上了多铎的腿大，这几年在南直隶和浙江一带东征西讨，为満清平定江南立下了汗马功劳，擒杀黄道周只是其中之一。他不仅骁勇善战。而且很会做人，因此官运亨通，被満清授予江南提督的重任，并加封三等阿达哈哈番。
提督是一省武官之首，受总督和巡抚的节制，一般的总兵、副将从理论上来讲都是他的下属。按照清朝官制，武将做到一省提督基本上就到头了。再往上要么像张存仁那样转文官，要么像吴三桂、孔有德那样当异姓勋贵，张天禄不敢想封王封公，能混个侯爵伯爵的就満足了。
虽然是老乡加老同事。张天禄却从骨子里痛恨卜从善。
两军为敌，虽然彼此以命相搏，人私之间却没有恩怨。但是
人之间因为多年积怨而产生了矛盾，才是刻骨铭心
的仇恨。有时候，甚至会成为无法化解的生死仇敌。不把对方碎尸万段，难解心头之恨。当初和农民军作战的时候，卜从善卖队友坑过张天禄两次，后来投降満清后，又处处和他抢功劳，张天禄早就想收拾这个讨厌的家伙，却一直没有抓住对方的把柄…毕竟卜从善也是一名总兵，只比他低一级，张天禄没有权利随意处置他。
但卜从善这回打了败仗，机会终于来了…
“卜从善，你可知罪么？”
“末将，末将急于为贵池解围，未曾探明敌情就率军急进，却不料贵池已经失守，以至中了汪贼的埋伏…”卜从善试图找几条客观理由，却发现自己的辩解是那么苍白无力，声音越来越小。
“到了这个时候，还在花言巧语狡辩么？”
张天禄的声音越发干涩，虽然没有暴怒发作，无形中的庒力却反而更大，沉默片刻，他突然冷笑一声说道:“呵呵，‘急于为贵池解围’，‘不料贵池已经失守’，看来是因为熊立舂弃城而逃，而那汪贼又过于狡诈，你才打输了这一仗，本镇于情于理都不该责罚你的，是不是？”
听他的语气不善，卜从善心中一悸，后背上汗水涔涔而下，伏地连连叩头:“请军门恕罪！末将这些年鞍前马后效劳，些许也有些微功，还请军门从宽发落！”
“于情于理我都不该责罚你，但本镇治军一向不讲情理，只论军法。你我虽然相识多年，私
笃厚，本镇却不能徇私回护！”张天禄的眼中突然闪过一丝凶狠的光芒，啪的一拍桌案，喝道:“卜从善轻敌冒进，以至惨败而归，致使铜陵和太平府门户大开，挫动我大军锐气，进退两难，按律当斩！来人呐，把他给我拖出去砍了！”他把手一挥，站在两旁的亲兵扑了上来，把卜从善按倒在地。
来真的？卜从善奋力挣扎，却无法摆脫那几个如狼似虎的亲兵，他大叫着不停求饶，却已经被架起来拖出门外。
船舱里还有几个清军将领，但是卜从善的人缘太差，大家你看看我，我看看你，都闭上嘴巴装哑巴，没人愿意替他求情。
水师副将夏建仁犹豫了一下，上前两步，单膝跪倒，抱拳行礼。
“提台刀下留人！”
夏建仁是水师将领，不归张天禄直管，所以说话比较方便:“提台还请息怒，卜从善虽然败阵，但是临战斩杀大将，于军心士气不利。况且大敌当前，正是用人之际，卜从善身为池太总兵，纵然犯了军法，也应报请马制台处置…”
临战斩杀大将，于士气不利，这是戏曲小说里常见的台词，但确实有一定的道理。所谓胜败乃兵家常事，谁也不敢说自己永远不会打败仗，如果打了败仗就要砍脑袋，其他的将领就会畏战心理…或者犹豫不进，或者消极避战，反正不干活就不会出错。
除了这个理由，夏建仁还委婉地提醒张天禄，马国柱才是江南省的最高军政长官，如果张天禄这么随意地杀掉卜从善，是一种严重的越权行为。
“嗯——”
张天禄从鼻子里重重地出了口气，做出一副“息怒”的样子，命人把卜从善推了回来。
他其实也知道，总兵一级的大将不是说杀就能随便杀的，就算马国柱想杀掉卜从善，也得上报朝廷走正常的手续，确定罪名后才能将其处死，只有挂着“征南大将军”头衔的谭泰，才能不经请示朝廷，就在阵前诛杀大将…总而言之，他也就是吓唬吓唬卜从善，出一口恶气罢了，真要是这么把他杀掉了，会给自己带来麻烦的。
卜从善被推回来之后，立刻跪倒在地，重重磕头，口中连称多谢军门不杀之恩云云。
他也知道，张天禄按理说不会杀掉自己，应该只是在吓唬人，但真的发生在自己头上了，说不害怕那是假的…万一张天禄犯二菗风，不管不顾砍了自己的脑袋，到时候向谁说理去？
更重要的是，张天禄既然拿出这么个态度，就肯定不会轻易放过自己，俗话说死罪可免，活罪难逃…
果然，张天禄给他下了死命令，让他率领残部向贵池外围的馒头山发起进攻，如果取胜，可以将功赎罪，如果再一次打败仗，必定严惩不贷。
虽然明知是个不可能完成的任务，但是到了这个时候，卜从善哪敢讨价还价，老老实实地领了军令，乘小舟下船上岸，准备返回自己的军营。
“他娘的，起码没有挨打！”卜从善是个乐观的人，换句话说就是活得没心没肺，他本来已经做好了挨军
的准备，张天禄却没提这个茬，他也就逃过了一劫。当然，卜从善非常清楚，张天禄肯定不是忘了，而是急着让他去送死，所以才免了这顿理所当然的军
…噼里啪啦一顿军把他打坏了，他就可以光明正大的到船上养伤，不用去攻打馒头山。馒头山就在贵池附近，是贵池周围唯一的制高点，不用派斥候查探就可以肯定，楚军肯定驻有重兵防守。卜从善手下却只剩四百多人的残兵败将，其中一半还是丢弃盔甲武器的溃兵，想要攻下馒头山，不啻于痴人说梦。
“这是借刀杀人，
着我去送死啊！”卜从善之所以人缘差，是因为性格扭曲又太自私，却不是不懂人情世故，与之正相反，他就是因为算盘打得太
，处处不让人，总爱卖队友，才把同僚都得罪光了。“他娘的，干不下去了！”他看着那艘高大的帅舟，狠狠吐出一口唾沫:“此处不留爷，自有留爷处，老子大不了再向明军投降，领着他们杀回来，挤了你张天禄的卵子！”
主意拿定，卜从善勒缰绳扭转马头，带着几名亲兵策马如飞，绝尘而去。
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