秦媛虽然对宋岐的话表示怀疑，可是那两字甫一出口她自己就
上了，郎这个字被她喊得千娇百媚，一点鼻音
绕绕，仿若亲昵无比。她羞红了一张脸，向宋岐行了一礼表示谢过，就低着头匆匆走了。
徒留宋岐在原地直感叹自己善解人意，温柔体贴，暗下决心要敲谢诩一笔以做这笔辛苦费。
***
颜秉初拉着宋悦的手穿过一群言笑晏晏的小娘子身边，上了花园两边的抄手游廊。
两人在廊柱之间的石栏上坐下。
宋悦长吐一口气，拍着
口笑道：“幸亏姐姐反应快！要不然被大哥一逮着，定又是一顿没完没了！”喜眉喜眼的，一副逃过大劫的模样。颜秉初就笑。
“大表哥的嘴上功夫有这么厉害？”
“那当然，你没见识过，教训起人来没完没了的，”宋岐悄声告诉她“前些年还好些，这几年越发厉害了，母亲因他还没定亲，下令不准我们说大哥哥的这个噜苏的毛病，生怕到时候找不到姑娘家…”
颜秉初忍不住莞尔。
正说着，一个小丫鬟走近她们福身道：“姑娘们，夫人正找你们去正院呢。”
两人面面相觑，说来就来，果然这谎是撒不得的。
定安侯夫人颜廷艺正靠坐在屋內的软榻上同徐氏隔了一个案几凑近了说话，屋內下首的圆椅上，还坐了一个眼生的姑娘。
颜廷艺一见颜秉初跨进屋门。脸上就
出欢喜的笑来，向她招手。“快来，到姑姑这来。”又笑着对徐氏说道“从来没有见过长得这么好看的小娘子，每次一见她，心里就忍不住高兴，想多看几眼。”徐氏脸上満是自得，偏偏嘴上还谦虚着：“哪里哪里。”又诚心夸赞宋悦“悦姐儿长得也很好看，玉团团似的。”
宋悦就爱娇地倚在徐氏怀里。“还是舅母好！会夸我！”
徐氏笑着抚抚她的脑袋
颜秉初窝在颜廷艺的怀里，偷偷打量着坐在圆椅上的那个姑娘。眉眼清秀，没有人同她说话，身上的服衣也只是普普通通的官缎，却不卑不亢的，静静地坐在那儿，捧着茶碗，一个人想心思。
她转了转眼珠，想起在假山上听的八卦消息来。“…侯夫人亲自挽着她…”难道这就是那个同她一并被人嘲笑成“穷丫头”的王淑丽？
她看了看定安侯夫人。笑着问道：“姑姑，你唤我们来做什么？”
颜廷艺微微一笑，指着坐在下首的那个姑娘道：“我可是给你们请了个师傅！”
颜秉初诧异地顺着她的手望过去。
左看右看顶多十七八的年纪。做的什么师傅？
“淑丽实不敢当‘师傅’二字。”王淑丽起身微敛，行礼笑道。“是夫人看重了。”
当真是云淡风轻的一个标志人物，举止有礼，落落大方，由不得人不喜。
颜氏笑着点点头，让她重新坐下，又对身旁的两个小娘子道：“你们王姐姐是太医署张大人的得意门生，我只借到两个月的时间，让她教教你们医理，好稍稍了解了解医方之事。你们可得好好用心记，将来…总会有用到的时候。”
末一句竟似包涵无限深意一般。
原来是这样，颜秉初暗暗点头，定安侯夫人出自颜家，自然也是受的同样的教育。颜氏家训中《杂艺》要求“微解药
，小小和合，居家得以救急，亦为胜事。”深宅之內，女子对医方之事的了解有时救急的恐怕是自己的命。
照着颜老夫人的秉
，颜氏幼受庭训，眼光绝非一般深闺女子，可仍是让定安侯长房长子的名头被一庶子占了去。这其中的弯弯道道，颜秉初可不知道，不过看如今颜氏的风光无两，宋岐稳稳的定安侯世子位，想必吃了不少苦头。
定安侯府內，又是一潭深水。
王淑丽眼观鼻鼻观心的坐在原处，直到颜秉初二人上前与她行了礼，她才半坐着侧身受了，笑道：“这是替医道受的礼，淑丽不敢称师。”
颜氏笑道：“你这孩子就是过分客气。”
既然事情都说定了，每天未时王淑丽过府来教授简单的药理。宋悦就有些坐不住了，频频向颜秉初使眼色。
颜氏看见，笑骂了一句，也放她二人出了屋子。
“走！说好要去
秋千的。”宋悦一出屋子就拉着颜秉初要往她院子跑。“这満府逛花园的小娘子就没有同你玩的好的？”到京里后，颜秉初也只去了定安侯府这一处，同宋悦一来二去的
稔后，一直没发现同她要好的第三人，是以有些奇怪地问道。宋悦就
出一丝委屈：“同二姐一起玩的小娘子都嫌我太小，不肯带着我，她们说的话，成天这个香粉铺子，那个宝珠阁的，昑的诗我也听不懂。”颜秉初恍然大悟，原来是年龄代沟问题。想她初见二表姐宋忱，就因为不懂京里正流行的留仙裙同百褶裙其实是一样的，就被她归入了小丫头一类。
如此看来，看来她在京里也同宋悦一样，是找不着什么闺中密友之类了，罢了罢了，当小丫头有什么不好？就去
秋千吧！两人一起到院子里你推我我推你的笑嘻嘻地
了一会儿秋千，就有小丫头找来说是前头开了诗会。“…夫人请两位姑娘去呢，说凑凑热闹也好。”
宋悦正在兴头上，闻言跨下脸，不満地嘟囔：“母亲每次都这样！又听不懂还非要人去！”
颜秉初也趣兴了了。
两人万分无奈地跟着小丫头后头，重新回到后花园。
这一次，竟是将花园里隔出一大片空地来，两边各摆了一排案几，少年少女相望而坐。
颜秉初诧异地拽拽宋悦，低声问道：“你们侯府每次赏花都排出这么大个阵仗？”和相亲宴似的！
宋悦亦是小小声地回答道：“这次不同啦！听说母亲想给我找个大嫂！”
“…燕国公家的世子也到了年龄，听说我们府上要开牡丹宴，姑
巴巴地跑来求我，文夫人不知哪得来的消息，也来托付我，”颜氏和徐氏相携着一边往后花园走去，一边念叨着“我原本没这个意思，也被她们撺掇出来了！越一并请了来，他们自己看对了眼，各自回家着人提亲去！乐得我白白捡个媒人的名头当当。”徐氏笑道：“这倒是个好方法，要怨起来也怨不到你头上。”
颜氏长长叹一口气“相个媳妇真是难，这个年纪太小，那个长得五大三
的，要么门户太高只能当菩萨供着，要么家世偏低长媳实在难以担当。左选右选，好不容易相中一个吧，又订了亲，已是别人家的了！”徐氏大笑：“那是你太挑剔！世上哪有十全十美的事？”
颜氏感慨；“你现在开心，那是老大的婚事都没要你
心什么，二哥一手包圆，你只负责扫扫尾。等你们家老三要娶媳妇的时候你就知道了。”又笑道：“也不用等老三，再过个一两年，给初儿挑婿时，你可就头疼了！”提到这一点，徐氏突然有些感同身受，也长叹了一口气。
“怎么？你知道了？”颜氏笑着看她，想了一想，突然拉过徐氏，低声道：“不如你家初儿就偏了我家二老如何？”
徐氏一时怔住了，心里有些犹豫。
不是说这个提议不好，要说起好处来，一来，宋家二老宋峥在京学里念着书，比初儿大着一岁，年龄合适，颜氏长得这一副样子，面貌肯定也丑不了。再来，家中排行第二就不用担着侯府一大摊事务。再加上婆婆又是初儿的姑姑，自然是亲上加亲，只有更疼的份了。
坏处就是侯府有个庶长子，但也实在成不了什么气候，不提也罢。
要说立刻答应吧…徐氏私心里还想再看看。
只是，这话徐氏哪能说出口？
她就笑着拍拍颜氏道：“二郎这个好孩子，恐怕盯着的人家也不少吧？我们这头定下了，回头二郎不喜欢，要怨的可是你这个亲娘。”
颜氏做唬住状：“他连初儿都不喜欢，还能找到个什么绝
出来？”话虽如此说，但却没有再提起这话来。
谁家的不是呢？徐氏暗自发笑，都以为自家孩子天下无双，猫养的猫痛，狗养的狗痛，刺猬也说他儿子滑溜溜！
两人说着话，已转到花园里来，満院子的少年少女，色彩缤纷，看得人心情都畅快了不少，似乎自己也年轻了一般。
颜氏笑盈盈地吩咐小丫头们上了瓜果，又嘱咐众人都坐下。也没按什么顺序，众人挑要好的相互坐在一块。
颜秉初和宋悦两人悄悄地趁颜氏不注意时坐到末席上，缩头缩脑地躲在众少女的身后，打算中途就开溜，谁耐烦听这些少年少女酸不溜秋的诗词歌赋？
哪里知道上首的颜氏一早就瞥见了她们两个小丫头，偏头吩咐了身边的丫头几句，两人就眼睁睁地看着那小丫头朝着她们走来，只得耷拉着脑袋跟着她去了颜氏身边。
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