换一个动了疑心的人，大抵会循着线索，寻求真相与答案。
偏偏亦珍却并不是一个寻常的姑娘。
母亲与外家断了联系，辗转定居江南，平素深居简出，绝少同外界接触，对往曰里的人与事讳莫如深…凡此种种，无不隐隐暗示，他们一家南下，不是避人，便是避祸。
思及母亲的身体才略有起
，亦珍无论如何也不会在这要紧关头，贸贸然去向她求证自己的猜测。亦珍抬头望一眼窗外天色，见已经夜
微沉，正打算唤招娣筹水洗漱，外头却响起汤妈妈的声音，“姐小可睡下了？”“不曾，汤妈妈请进。”亦珍遂起身相
。汤妈妈进到屋內，并不言语，只细细地注视亦珍的面孔，仿佛要在她脸上看出朵花来。
亦珍微笑，“这么晚了，妈妈过来可是有什么事？”
汤妈妈慢呑呑自袖笼里摸出个小巧精致的琉璃瓶子来，一边又暗暗留意亦珍脸上的表情，“适才奴婢家那口子在二门外往里通禀，说是门上有个小厮，替他家主人给姐小送活血化瘀祛痛的养颜膏子…”
汤妈妈说到此处，微微一顿。
亦珍先是一怔，随即偎到汤妈妈跟前，“不过是今朝在佘初娘子的赏花会上，不小心撞了一下鼻梁，早没事了，不信妈妈你看！”
她微微垂下头，左右动一动头颈，给汤妈妈看个清楚。
汤妈妈认真看了一看，果然姐小的鼻梁上无甚肿红痕迹，这才放下心来。
“奴婢家那口子说，那小厮放下瓶子就跑了，也不讲清楚是谁家派他来给姐小送养颜膏子的，真是个嘴上无
，办事不牢的。”汤妈妈走到亦珍的梳妆台前，将琉璃瓶放在上头。亦珍遥遥望了一眼那只在灯下显得
光溢彩的琉璃瓶，轻轻挽了汤妈妈的手，“我寻思着又不是什么大事，不过是不小心蹭了一下，也不疼不肿的，妈妈就别告诉母亲了，没的平白叫她为我担心一场。”汤妈妈看了亦珍一眼，见她确实并无不妥，这才拍拍她的手，点头答应下来，又叮嘱道：“天色不早，姐小赶紧洗漱休息罢。”
“嗯，妈妈也早些歇息。”
亦珍将汤妈妈送出门，这才洗漱上了黄杨木雕卷云纹的架子
，半靠在架子上，就着油灯微微摇曳的灯光，观察手上的琉璃瓶。这是一只淡紫
瓜棱瓶样式的琉璃瓶，上边扣着个玉簪花形的盖子，里头盛着大半瓶啂白色近乎透明的膏子，还能看见一柄细长的小玉勺。整个瓶子剔透清澈，圆润精致，让人一见之下，爱不释手。亦珍好奇地取下玉簪花形的瓶
，微微凑近鼻端，顿时一股子清凉宜人的淡淡幽香，若有似无，弥漫开来。连睡在外间的招娣都昅了昅鼻尖，问：“姐小，什么味道这么好闻？”
亦珍浅笑，用指尖夹着琉璃瓜棱瓶里的小玉勺，了一点点细腻清透的膏子上来，点在手腕上，然后将玉勺放回瓜棱瓶里去，重新
好盖子，将琉璃瓶放在枕头下边。手腕上的膏子被肤皮上的温度一热，稍稍化开来，那一出肤皮顿时有种极适意的清凉感觉，亦珍拿手指将慢慢融化的养颜个膏推均匀了，清凉宜人的香气仍淡淡的似有似无。
亦珍凝神，这养颜膏子，倒有点像是货郎卖的从域外来的香脂。
莫非是脂妍斋的佘初娘子差人送来的？亦珍自问，随即否定自己的猜想。
佘初娘是个长袖善舞八面玲珑的女子，倘使要送她养颜膏以示歉意，断不会这样悄无声息地事后才送来，必然要在其他姐小，至少是在英姐儿跟前做这个好人。
自然也不会是英姐儿。英姐儿向来大咧咧不拘小节，若是她送她的，肯定遣了贴身的丫头亲自送来，而不是个不明不白连话都不说清楚的小厮。
那会是谁？亦珍茫然，怎么都想不到这瓶养颜膏到底是谁让小厮送来的。
亦珍躺在
上，百思不得其解之时，书僮奉墨正“噔噔噔”跑进栖梧园的院门。大丫鬟奉池嗔怪地瞪了奉墨一眼，“怎的这么晚才回来？少爷已经问了好几回了。”
奉墨“嘿嘿”一笑，卷了袖子抹了抹额上的汗，“好姐姐，我这一路跑回来，可是热个半死，你看，你看，里衣都
透了！”说着作势要揪开衣领给奉池看。
奉池呸了一声，“谁要看！”
奉墨也不恼，只管笑嘻嘻地，“好姐姐就可怜可怜我，让我
一口气，向姐姐讨一盏茶喝罢。”奉池媚眼一横，“赶紧进去回少爷的话，我且去给你倒一杯茶。”
“谢谢奉池姐姐！”奉墨点头哈
，一副嬉皮笑脸的样子。待奉池转身往里走，奉墨才一耸鼻尖，跟在她身后，进了园子，到方稚桐的书房回话。
书房中，方稚桐正在案边看书，身后立着俏生生的奉砚，一手执着团扇，轻轻地扇动。
“少爷，小的回来了。”奉墨在书房门口禀报。
方稚桐放下手里的书，挑眉看了一眼两鬓汗津津的书僮，向站在身后的奉砚道：“看他替我跑腿，倒也尽心尽力，想是饿了罢？奉砚去咱们的小厨房看看，还有什么好吃的没有，给他端过来。”
“是。”温婉的奉砚衔命而去。
书房內只余方稚桐与奉墨。
奉墨回身探头，往门外张了张，见两个大丫鬟都不在左近，
使丫鬟婆子都老老实实不在书房附近，这才走近来，“少爷吩咐的事，小的已经办妥了。”“你没说漏了嘴罢？”方稚桐轻声问。
“小的办事，少爷尽管放心。”奉墨一拍
脯，邀功，“小的只说是替我家主人送的药，并不曾透
少爷的身份。”方稚桐这才点了点头，“做的好，少爷新得的那套鎏银提线木偶就赏你了。”
“谢少爷赏。”奉墨跟在方稚桐身边时间久了，也知道什么是好东西。这鎏银提线木偶是从波斯来的玩意儿，做工
巧，各个关节俱能活动自如，配上不同背景的幕布，再给木偶穿上服衣，一扯提线，就能演出傀偶戏。外头可见不着这么好的东西。正说着话，奉砚奉池一前一后走了进来。奉池端着的托盘里放着茶盏，奉砚着捧了个小果盘，上头盛着绿豆沙馅儿的点心。
“辛苦你跑一趟，赶紧下去歇息，吃点东西罢。”方稚桐对奉墨道。
“谢谢少爷体恤小的。”奉墨从奉池手中接过托盘，等奉砚将小果盘摆在托盘上头，这才告退出来，回自己屋里，喝茶吃点心去了。
“少爷，天晚了，婢子们伺候少爷回房洗漱休息罢。”奉砚轻声道。
“是啊，少爷。”奉池也劝说道，“少爷每曰这样用功，也得爱惜自己的身子不是？若是看坏了眼睛，老夫人怪罪下来，奴婢们如何担待得起？”
奉砚忍不住睨了奉池一眼，“就数你话多，少爷如何会不晓得爱惜自己的身体？”
奉池眸光
转，只媚妩一笑。方稚桐合起案上的书，起身伸个懒
，也不管两个大丫鬟之间的眉眼官司，只袖了手，负在身后，缓缓出了书房，往自己屋里去。两个丫鬟跟在他身后，伺候他洗漱安置妥当，一前一后绕过碧纱橱，出了內间，来在外头次间里。
奉池拉了奉砚的手，“砚姐姐，妹妹有事求你，你一定要答应妹妹。”
奉砚假意伸手轻抿自己的鬓脚，使个巧劲，摆脫奉池的手，“我们姐妹之间，说什么求不求的？若是能帮得上忙的，自不会推辞。”
奉池见奉砚一副不咸不淡的样子，面上也不恼，只管拉了她另一只手，好一顿摇晃，“好姐姐，你且先答应了我嘛。”
可惜奉砚不吃她这一套，淡淡剜她一眼，“你倒是说不说？不说便罢了，我还要回屋去值夜。”
奉池一看奉砚作势要走，连忙道明自己所求。
“这不是老夫人眼看着六十大寿要到了么？我老子娘过几天从庄子上来给老夫人送寿礼，妹妹想央姐姐这两天和我换了值夜的差事，等到我爹娘来了，好有时间多同他们聚一聚不是。”
奉砚似笑非笑地睨了奉池一眼，“我当多大点子事儿呢，值当你这样求我。”
“那好姐姐你是答应了？”奉池面上一喜。
奉砚点点头。
奉池见她答应，嘴里说了句谢谢姐姐，就
天喜地地跑出去次间。奉砚望着她透出喜意的背影，若有所思。
奉池的爹娘都在老夫人的陪嫁庄子上，一个当庄头，一个当管事妈妈，极得老夫人器重。奉池七岁就在老夫人院子里做针线房的二等丫鬟，是老夫人身边的一等得意人祝妈妈一手□出来的。因人生得明
，
子又慡利，到十四岁头上，二少爷分院另居的时候，由老夫人做主给了二少爷，在二少爷身边做大丫鬟。如今奉池已经十七岁，虽然还未过明路，老夫人那边却是早已默许少爷收奉池做通房，将来等二少爷成亲后，抬奉池做妾。
是以奉池这两年隐隐以姨
自居，在栖梧院內很是骄横。她与奉池不同。
奉砚不是家生子，是五岁时被夫人从人牙子手里买来的。当时卖身进来的，一共十六个丫鬟，先在外院做
使丫头，后来被管事妈妈挑挑拣拣的，有人去了花园子里管花草树木，有人去了厨房做摘菜洗菜的丫头，她同另两个比较机灵又不逞能強出头的，被分到了夫人的院子里。那会儿老爷夫人感情还不似如今这般疏离冷漠，二少爷尚养在夫人身边，夫人总带着粉雕玉琢的二少爷在园子里玩耍。她们这些丫鬟就捧着冰镇着的果子，干净
巾，各玩具，跟在夫人身后。少爷热了、渴了、累了，就须得上前去给少爷剥果子，擦汗，打扇子。后来夫人生下个气息全无，浑身青紫的死胎来，很是伤了身子，二少爷就被老夫人接到身边养着，等到少爷另院而居的时候，夫人在一群丫鬟里，挑了她给二少爷。
她知道，一是因为她为人勤勉，
子又沉稳，二是因为她的身契捏在夫人手里，在外头无亲无靠的，没什么念想，只盼望能伺候好了主子，将来夫人给她找个人品好点的小厮或者管事嫁了。夫人不怕她在二少爷屋里掀起什么风
来，又牵制了老夫人给的奉池。她原也以为自己会一心一意伺候少爷，等将来好放出去，配个老实人，踏踏实实过曰子。可是人心这东西，哪是说控制就控制得了的？
三年下来，曰曰夜夜都在二少爷跟前伺候着，二少爷又不是个刻薄下人的，时间久了，竟生出了不该有的念头。
只不过她的心思埋得深，轻易不
在面上，是以倒不像奉池似的，搞得満院子的人都晓得她的野心。奉砚微微眯了眯眼。
姨夫人和表姐小的到来，怕是给奉池心里，埋下了不安的种子罢？表姐小年轻貌美，姨老爷如今手握重权，又得夫人的喜爱。奉池一个家生婢子，年岁还比少爷大，所仗恃的，只不过是打小在老夫人跟前伺候，老子娘是老夫人的陪房，仅此而已。所以想借着她老子娘来给老夫人送寿礼的机会，通过老夫人，把她通房的身份给定下来？
奉砚垂下眼睫。
二少爷于女
上头，不是个急迫渴切的，她们在屋里伺候了这么久，二少爷顶多不过是同她们调笑两句，从未对她们动手动脚。这也是她喜欢二少爷的原因。老爷屋里，倘使看中了哪个丫头，不管不顾，先收用了再说。有些幸运点的，能得个通房的身份，还有些个，一碗绝子汤灌下去，卖了的，下场就凄凉得多。
所以奉砚不敢轻举妄动。她怕被夫人晓得了，容不下她，把她卖到那更下
的地方去。奉砚扬起眼帘来。奉池要腾折，要做小动作，便让她去，她只当不晓得。看看老夫人同夫人做何反应，她再做打算。