面儿将刘家两兄弟安置在东厢屋里，带着他们去磨房认识了小娥的爹娘。
林家夫妇刚磨好今天的一担面粉，见来客人了，是面儿遇难时帮助过她的刘家人，小娥娘喜悦地看着长得清秀懂礼的刘家兄弟，“厨房里烧有一大锅热水，你们先洗个澡换个服衣吧，没带换洗服衣来的放，我让小娥回去找两身服衣。”
面儿爹娘的服衣还收蔵着，连忙道：“我去取我爹穿过服衣，只是可能略大一点。”
王铁爪的个子比较高大，刘大娃的个头不高，比小娥爹略高一点，身材也偏瘦。
“你爹的服衣，他们穿着显大，极不方便。你给我的那些服衣，我有改小过。”小娥娘道。
刘二娃笑道：“我们带有换洗服衣。”
刘大娃见林家爹身体不強壮，在路上听说面儿家屋后有两亩地，现在缺人手，便想帮他们干点活，脸红红地道：“现在天色还早，我们跟林叔叔去地里干点活，待天黑后再更洗吧。”
刘二娃连声应合。
“好勤快的娃。”小娥娘一下喜欢上他们。
小娥爹正要去里收高梁，笑道：“好吧。你们跟我去收高梁吧。”
小娥巴不得有人帮着干活，连忙笑道：“我去给你们找镰刀。”跑进仓库里，取了两把锃亮的镰刀出来，又把她们收铺子背回来的背篓放刘家兄弟面前一放，“有劳你们了。我和面儿在家给你们做好吃的。”
刘二娃直率道，“晚上我想吃铁爪面。”
小娥神秘地道，“笨二娃。明早上有吃铁爪面，今晚上我们吃更好吃的，你面儿姐姐做的菜可是好吃得很呢。”
“好。”刘二娃慡快答应。
“我们去地里了。”小娥娘挎着个篮子往后门走去，刘家兄弟一人背个背篓跟上，小娥爹走在最后。
小娥问面儿，“晚上怎么吃？”
厨房里，面儿看了看小娥买的
，有四分之一的肥，闻了闻刘家兄弟带来的一缸咸菜，刘大婶做的干咸菜极香，拈了一块尝尝，咸淡合适，颇为慡口，“小娥把这些肥的切下来，我晚上蒸咸菜给你们吃。”小娥跟面儿久了，慢慢地也尽显吃货本
，好奇地问，“瘦的呢？”“瘦的——”
面儿想做特别点的菜招待刘家兄弟。小娥期待地看着她。
“瘦
一半做麻辣片，一半煮个木花菊丝汤。等会你把肥的切成三指多宽的片，把这瘦地半切成比小指头细点的丝，地半切成片。再记得去后院捉只公鸭子，杀好，打整干净，不用切，我要整只的。做这些之前，你先回家去抓点酸萝卜过来。”面儿一古脑给小娥安排好活。小娥娘不会做菜，可是有一样做得好，泡的酸萝卜酸死人，可谓做配料的极品。
“是。你先回屋泡个温水澡吧。”晚上有这么多好吃的菜，小娥乐坏了。
收铺回来，面儿要先在屋里洗半个时辰澡。
小娥提着一桶热水送到面儿屋里，放好木盆，面儿冲她笑一笑，小娥自觉地出去并关上门。面儿扬扬眉，还是闩上了门栓。
刘家兄弟来了，得缩短澡洗的时间，好做一顿大餐招待客人。
极乐
天里繁花似锦，舂天是万物最肯生长的时候，面儿让它还保持在舂季。快速地洗个鲜花澡，提上菜篮子去万木林里摘了白木花菊、黄花，又摘了新鲜的芫荽、鱼香、紫菜和鼠尾果、辣子头和青花椒，提了満満一篮子东西出来，收拾好屋子，提着篮子来到厨房倒进个竹箕里。
小娥正在切
片，案上摆着一碗酸萝卜，鸭子已经打整好放进只沙锅里，看眼面儿，以为她过菜地了，连忙道：“鸭子要先炖上吧？”为了方便，面儿启用了一只炭炉，虽然多些花费，可是不必老让小娥守在炉前烧火。
面儿把鸭子提出来，在一盆清水里又漂了漂，抓一把盐抹了抹，将口小铁锅放在炉上，将鸭子用菜油爆了爆，才放进沙锅里，加好清水，拍一块老姜放进去，放了几颗干花椒，叮嘱小娥，“我再去摘点菜，你留意着炉子。酸萝卜等我回来加。”
“嗯。”面儿爆鸭子时，小娥闻到香味，嘴里已经呑口水了。
万木林里几乎没有蔬菜，所以得上菜地里摘些菜，新种的莲花白、萝卜还没长好，摘了些扫尾的黄瓜、江豆、茄子和菜头，厨房里还有些土豆，加上几样
，晚上的菜很丰富了。厨房后面，面儿生有大两箩筐黄豆芽，古代的豆子比现代的香，用极乐
天里的溪水浇豆芽，一
的长得葱嫰水灵，豆子头青中带黄，长得比外面的水浇的豆芽好看，也更清香好吃，这个用来给水煮丝打底最好。夕阳西下，淡淡的霞光给后院披上一层淡红。
采两大把豆芽，面儿提着一篮子菜回到厨房，炉灶上鸭子已经炖得很香。小娥开始煮饭了。
案板整齐地摆着切好的三盘
，面儿从厨柜边取下一条蓝色的围
，正式开工。“咱家地里只有四颗木花菊和三株黄花，怎么就摘不完呢？”小娥觉得十分好奇，边烧火边问面儿。前些天面儿已经摘了不少回来做菜吃，现在还有一竹箕木花菊和黄花，她简直不敢相信。
“人家长得快嘛。你把隔着小灶孔的石板取了，我做咸菜
了，呆会要蒸，得用小灶。”乡下的柴灶做得很有趣，两口大灶中间夹个小灶，几灶相通，可一人同时兼顾烧火。
小娥把隔着小灶孔的挡石用火钳夹着顺到另一边，看着面儿放口小铁锅在小灶上，倒了点醋爆了爆肥
，又把铲出来放进一个小钢盆里，和了些佐料，再盖上咸菜，放进一只蒸锅里，盖上厚沉的锅盖。立极厨房里多了香麻麻的味道，闻着很好闻。小娥看得差点忘了加柴，面儿作菜的方法很稀奇，不只没见过，就是听都没听说过。
天黑时，林家夫妇和刘家兄弟俩收工回来，堂屋里摆了満満一桌菜。
“面儿的厨艺这么好？”刘二娃洗了手和脸，不客气地坐到桌子前，挟起一块咸菜
，肥而不腻，咸中略麻，吃得直称赞。“刘大娃和刘好娃做事手脚麻利，就这个多时辰，我们收了半亩多高梁呢。”小娥娘越来越喜欢刘家兄弟。
面儿吃一块麻辣
片，咝拉一声，好慡的感觉，对刘家兄弟道：“干脆你们帮我们收完高梁再回去吧。”刘大娃脸红到脖子，一面对小娥，他就很不好意思，吃一块蒜泥黄瓜，清脆慡口，味道不比自家娘作的差。
“大叔大婶，喝酸萝卜鸭子汤，大叔老说有寒，这汤去陈寒。”面儿帮长辈盛了两碗汤，林大叔喝一口，赞叹道：“好好喝。”
“面儿这厨艺可以开餐馆了。”小娥娘对面儿作的菜佩服得很。
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