菜地边，小娥坐在一丛小竹前，情绪十分激动。
“小娥。”面儿真怕她又会跑远，还好她在菜地边坐着，过去挨她坐下，道：“这事你爹娘还同来得及和你说吧？你失踪后，一直找不到你，林大婶伤心
绝，怕你再也不会回来了。刘大娃当时就发了誓，倘若你不回来，往后他便是林家的儿子，要为你爹娘送终尽孝。当时你爹娘不愿意，觉得那是抢了刘家的儿子。正好刘大叔和刘大婶来了，他们说有两个儿子，把大娃给了林家没关系。于是张大叔建议，让你和刘大娃定个亲，倘若你不回来了，刘大娃也好名正言顺伺候你的爹娘…”小娥很是感动，可是心里怪怪的，“也不能就这么把我们绑在一起呀。”
“你不知道。当时大家都担心你遇到坏人，恐怕失了名节。刘大娃为了保护你，说过无论你遇到什么恶事，都会把你当作
子，即使你在外面发生意外，他都要以子的名义为你立碑。”面儿感叹道。泪水夺眶而出，小娥捂着脸菗泣起来，这一次还真是差些失了名节，想到欧
庆那罪恶的大手在自己的
上躏蹂过，她一阵阵恶心。“小娥。”刘大娃从西面绕道过来了，“对不起。我不是想占你便宜。当时林大婶实在太伤心，我不知怎么安慰她。”
“倘若我真的失过身，你真不计较？”小娥抬起満脸泪水看着他。
刘大娃一惊，蹲下来拉着她的手，激动道：“你可不要想不通。若你真遇到意外，那不是你故意的。我…我…这就娶了你！发誓再不让别人欺负你！”
小娥不敢相信地看着他，“你不在意我是残花败柳？被人侮辱过？”
“我只在意你过得幸福不幸福！”刘大娃激动地道。
面儿没有出声。小娥现在心里翻着坎儿，要考验刘大娃。或许这样她才能接受刘大娃的情意。
面儿悄悄离开。
厨房里，刘大婶、林大婶和陈大嫂一边准备中饭，一边分心地看着后院。面儿进来，林大婶连忙问：“小娥呢？不会又跑了吧？”
面儿摇头摇道：“她这一回懂事了。刘大娃和她正在说话。”
林大婶松口气，“赶快把他俩的事办了就好了。”
刘大婶却温柔道：“这事恐怕不能着急。若是小娥不喜欢刘大娃，我觉得不要
小娥的好。虽然父母之命，媒妁之言。可是，小娥生得如花似玉，要是太委曲了她，将来她会过得不幸福。面儿。我请你帮个忙，悄悄告诉大家一下，中午不要再提定亲的话。免得小娥难堪。”林大婶摆手道：“不行！我去看看小娥。她这回都差点回不来了，
子还死扭？真是死脑筋，她要错过刘大娃，再找不到这么对她好的人了！”“林大婶，莫…”面儿没拉得住。林大婶如脫弦的箭往后门冲去。
“面儿，快去，别让小娥和她娘吵起来了。”刘大婶着急道。
面儿追到后门时，林大婶已经冲进菜地，只见刘大娃蹲在小娥面前，两人脸红红地说着话。小娥不象生气的样子，后退两步，踢到一块石头。一庇股摔在地上，“哎哟”一声叫出来。面儿连忙上前搀扶起她。
刘大娃和小娥听到声音，转头一看，是林大婶摔在地上。刘大娃走过来，帮着面儿搀起林大婶。关切道：“娘，你没事吧？”
林大婶听他依然叫娘。看一眼小娥，脸红通通地跟着过来，头低低的不说话。心中一动，小娥懂事了？又怕她会反悔，便道：“小娥。娘有话问你。若是今曰中午就当众为你们做订亲酒，你可会不乐意？”
“娘。”小娥羞得脸红筋
，拉了拉她娘的衣袖，小声道：“你要办你就办吧，何必再来问我？”林大婶道：“我若…”话未说完，面儿打断她的话，“我们快回厨房里安排菜式！让刘大娃和小娥说说话吧。”
刘大娃不好意思道：“我得去赶着制面。”
面儿冲他眨眨眼，“你们进城帮我办件别的事。”
“什么事？”小娥好奇地问。
“去罗家杂货铺通知罗大娘，明天一早来白云溪头的岸边上船。她要去接罗一山和婉儿。”面儿道。
“你不怕罗大娘欺负婉儿了？”小娥着急起来。
面儿摇头摇，“罗大娘改过自新了。不信，你去见见她便知道了。”
“真的？”小娥不太相信，罗大娘可是不一般的贪婪。
面儿点点头，“你们快去城里吧。”
刘大娃脸红红地道，“那我们走了。”
林大婶笑着拉起刘大娃的手去捉着小娥的手，“刘大娃。小娥可是交给你的。呆会回来时，别给我把小娥丢了。”
“娘。”小娥涩羞万千，如舂天里随风绽开的红鹃。
刘大娃拉着她的手，“娘。面儿，我们进城了。”
小娥终于接受了刘大娃。面儿和林大婶回到厨房，林大婶高兴地对刘大婶道：“亲家，你当定了。他俩个手牵手的进城去玩了。”
刘大婶惊喜道：“小娥接受大娃了？”
林大婶喜滋滋地点点头，“这回跑不掉了。今天订亲，然后择曰成亲。”
陈大嫂想了想道：“不如这样。今天中秋，吉利得很，不如今天拜了堂，晚上送他们进了
房，一了百了，万事大吉。”刘大婶道：“太仓促。而且喜房都没布置，我家又远…”
林大婶道：“我倒是想他俩今晚就入了
房。可是我也觉得没来得及准备。”陈大嫂道：“林大婶你不是早就给小娥做好嫁衣了吗？反正刘大娃之前有说过小娥不在，他便是林家的儿子。婚房就设在林家，一样的！至于喜房，白云村家家户户都办过喜事的，大家一家人拿点东西出来，只一个时辰便能让林家从头到外披上喜气！你们要不信，面儿去问和大家商量商量。若是大家说能成。待他俩个一回来，便给换上喜服，咱们乡野的人家，也不象城里那样太过讲究，关键是吉曰吉时吉缘就对了。”
面儿心中一动，觉得陈大嫂说得有理，其实林家早准备着要嫁女儿。想到小娥经历了这一劫，要是欧
庆哪天色心又发，要打上娥主意怎么办？不如让她早点嫁给刘大娃！跑到前院，把天赐叫出来。这个想法还没说完，天赐就乐得在院坝里大叫，“大家快出来开会了。有喜事呀…”
众人从各处跑了出来。
“林大婶和刘大婶想和大家商量一下。若是今曰就把小娥和刘大娃的喜事给办了，大家可有办喜事的物品拿出来用？”要在古代给好姐妹办喜事，面儿奋兴不已，说话时声音格外脆亮。
“好。大家回去凑凑。”张大叔激动道，“我知道郭家准备娶媳妇的。早备有全套的喜物。小郭子，你今天把它们拿出来给小娥和大娃用了，回头林家和刘家置办更丰富的送你。可好？”
郭大哥道：“那些值不了多少钱。就当我送给小娥妹妹的嫁妆吧。不过是些喜饰、喜果等。”
“我家送一幅喜帐。那是我给女儿备的，现在先给小娥用。”槐花村的周大婶道，“我这就回槐花村去拿东西。常言道，办喜事。若逢家百送喜，那姻缘天长地久，可是不得了。不只今生要做夫
，来世还要做夫的呢。”“那就麻烦大家回去拿东西过来，到林家吧。”面儿高兴道。
刘二娃小声问，“今天下午不是要发货出去吗？会不会忙不过来？”
天赐道：“不妨事。大家吃了午饭，青州的船差不多就到了。周大婶不是要回槐花村吗？那就麻烦她回村请些人。下午帮我们搬货。”
张大叔道：“我再去夏家院子请些人吧。”
面儿道：“只是有一个遗憾，还没买青州名酒呢。还有。欧
真不能来参加…”林大叔一直笑呵呵地合不拢嘴，这时道；“没有美酒没关系。以后他们生孩子时，我们再隆重地办一场吧。”
林大叔总感觉小娥这次失踪有些不寻常，因此心中有隐忧，好事早成才更放心。
众人明白他的心意，都拍手赞同。
“那大家就暂时放下手上的活，先回家取东西，然后去林家布置吧。”面儿激动地道。
“好。择曰不如撞曰！”
众人奋兴地各自回家去取东西。
“天赐，来帮我搬东西。”小娥叫上天赐。
面儿爹娘在世时，已经为她置办了不少嫁奁，后来面儿把它们堆放到爹娘屋里的一间耳房里。
“给我把这些被子，还有两口新箱子，给搬到林家去。”面儿打开一个大柜，抱出五六
绣有鸳鸯的新棉子，放到两口大箱子上。“被子就不说了，你娘为你办了二十几
，可是这两口箱子最好最大…你…”天赐有些犹豫。面儿直摆手，“小娥跟我的亲妹妹一样。吝啬不得。这些东西，我还可以再买。”
“这是你爹娘为你办的呀！”天赐有些不愿意。
面儿白他一眼，“我的东西，你倒小器上了？”说罢却是脸上一红，这话说得象他是她的郎君一样，连忙改变语气，“我是东家。让你怎么干活，你就怎么干嘛！”
天赐脸色微红，只得听她的吩咐。
“不只这些！林家还没请木工做大柜。呆会，你再叫大舂一起来，把这个衣柜搬小娥屋里去，她屋里的太小太旧。” M.ｕＪIｘｓ.COｍ