清晨——
这一早雾很大，五福楼船的了望台上，手持望斗的船卒忽地大声叫了起来——
“倭寇船接近了…”话起的同时，船卒拉铃警示船上所有人。
水师一向训练有素，听见警示铃声之后，立即来到就战岗位上戒备。
吕勇立于五千岁身边，传递李炎命令——
“收帆…架炮，备定身绳索！”声音远远地传遍全船。
“吕勇，派个人去守住鲍主！”李炎沉着下令。
“卑职遵旨！”吕勇转身而去。
倭寇船一向专挑商船下手杀掠，通常不敢攻击朝廷楼船，此番
正面
锋，想是因为已接近倭寇蔵匿的地方了！李炎相当清楚这一点。不多时，吕勇回到五千岁身边。“公主那里已经安置妥当！”
李炎点点头。
此时船身忽地一震，倭寇的火炮已落在楼船之前的海面上，炮火
起了巨
，楼船因此而震
…“下令佛郎机开炮还击！”李炎下令。
身在舱房里的千江耳边开始传来隆隆不绝的炮声，每响一回，船身便震一回！
想起在下舱的沧溟，千江再也无法待在舱房里枯等！她必须做点什么才行！
很快的，她开启舱门，却有两名船卒守在房外——
“你们在这里做啥？”
“五千岁要咱们保护你。”船卒回答。真不晓得这小子走了什么狗屎运，才上船没几曰便受五千岁如此看重，简直像个皇亲似的。
“我不需要你们保护，你们可以退下了！”说着，千江往外走。
“不成！这是五千岁的命令，咱们可不敢违抗军令！”
“我正是要去见五千岁，他可没下令不准我去见他吧？”
“这…”
不待两人回答，千江便远远将两人丢在身后！
船卒互瞧之下，只有跟了上去。
这时候忽地一下炮击，楼船闪避不及，尾翼中了火炮。
在这一下急遽的震
下，千江差点坠下甲板，所幸她勾住扶桅，缓缓地爬了起来，继续往李炎所在的高台而去。千江却万万没有料到当她来到皇叔面前时，会见到总兵吕勇浑身是血，身受重创！
“快传船医！”李炎高喊。吕勇是为了救他免于教断桅击中而负伤。
船卒立即奔了开去，甲板上的船卒们更是忙得一团
，军心受吕勇重伤而有了溃散之势。“让我放沧溟出噤舱吧！我相信他可以助咱们度过这次难关！”千江开口。
李炎面色凝重，沉昑半晌之后开口道：
“副总兵，快传本王之命带越沧溟过来。”李炎曾与“苍螭”正面
锋，对越沧溟的海战能力有深刻的认识。“遵旨！”
不多时，率先来到的是船医，李炎命船卒随船医人舱房为吕勇疗伤。
此刻，隔着浓雾，楼船和倭寇仍持续
战着…然而，敌暗我明，楼船炮火虽強，但阵仗大易成目标，在此战役实属不利！
“千江，你先到舱房避一避吧！”李炎沉凝地开口。
千江却坚决地摇头摇。“皇叔，我虽为女
之辈，却愿意和男人们一样，勾保卫百姓和倭寇决一死战！”李炎注视着千江好半晌，忽然笑了。“果然不愧为我李氏子孙！既然你执意留下，那么就系妥定身绳索吧！”比起那些久居深宮的娇贵公主，千江也许不曾
赞诗书，但她的率真
情却更加可贵！须臾——
越沧溟出现在千江面前，未置一语。
多曰不见，他憔悴了些，两鬓之下至
畔一片青髭，唯独清瞿的脸庞上，一双黑眸一如以往，精锐如鹰，在深瞧了千江一眼之后，越过她，直达她身后——“需要我做什么？”这是他头一句话，炯炯目光落向李炎。
“明人眼前不说暗话！本王问你，依今之势，你可有把握击退倭寇？”李炎开门见山地问。
“没有！”答复来得绝快，像是根本未经思索。
“当真？”李炎面色更难看了！
“当真！”停了下，越沧溟又道：“我只能让楼船全身而退！不知道五千岁可愿意撤退？”话中带着淡淡的嘲讽。
“撤退并不表示投降，只要可以保全众兵全安，暂退并无不可！”李炎很快的回答。
以退为进，再行计议，成功的机会就多一分！
“那么我保证在一个时辰之后摆脫这些恶寇！”越沧溟自信地环视周遭每一个人。
“副总兵，由此刻起，听他命令行事！”李炎下达军令。
“遵旨！”五千岁是糊涂了吗？居然要把所有人性命
在一个海盗首领手里！然而，副总兵的疑虑在不久之后有了答案——
借着浓雾和地域的熟悉，越沧溟逐渐扭转劣势。
渐渐地，在他的带领之下，一干楼船皆自这个水域全身而退。
倭寇船因离自己本营太远，不敢冒然追击，双方的
战到此暂时停歇。船卒们松了口气，并大声欢呼。
越沧溟站在高台上，对甲板上所有人开口——
“各位先别高兴太早，现下只是暂时撤退，并不代表已肃清那些恶寇，往后要走的路还很长，大家千万不可因此而松懈！”
闻言，水师由上到下，没有一人不佩服这个传奇
的男人。虽然他过去为海盗，但有能力的人无论置身何处，永远让人心服。
越沧溟冷锐的领袖魅力已成功地掳获军心。
“你做得很好！”李炎来到越沧溟身边。到了这一刻，他总算了解到时势造英雄的真义！
越沧溟冷冷的盯住这个杀父仇人，回道：“我所做的一切只是依照我父亲生前的教导而做。”
“那么，你认为接下来该怎么做？”李炎问。
越沧溟眸光闪了闪。“直捣虎
！”“什么人去？”李炎又问。
越沧溟冷答：“带罪之人最合适，不是吗？他说着,熠熠眸光对上了千江，目不转睛地。
不知怎地,千扛心底竟起了不好的预感…
舱房里，千江来回踱步，小脸上一片焦急。
原来沧溟的直捣虎
竟是到倭寇蔵船之地安置炸药！懊死！难道他不要命了吗？千江愈想愈急，愈想愈恐惧！蓦地，舱门打了开，越沧溟走了进来。
“为什么拿自己性命冒险？”千江率先开口。
“我的生死，你在意？”漆黑的眼似两簇火焰，灼灼地梭巡着千扛的脸。
千江沉默无语。
越沧溟勾起一丝淡淡的笑，走近
榻，由枕下取出一把短刀。“这个留给你保护自己。”他拉过她的手，将刀柄置于她掌心。两人相视半晌，越沧溟开口：“保重！”语罢，他转身离去。
“等一等！”千江丢下短刀，追至他身后。“让我跟你一块儿去！”她拉住他的手。
他摇头摇，却未回首。“那里太危险，不适合你去！”
千江却把脸埋人他背脊。“无论生死，咱们都要在一起！”热泪透过衣衫，一点一滴渗进他背脊。
他感觉到了！懊死！她又为他流泪！
下一刻，越沧溟猛地一个转身，带着薄薄的怒气低头封上她微颤的
…这一吻来得又快又猛，千江的心跳几乎要停止！
但渐渐的，他双手环上她纤盈的身子，含怒的心绪在千江轻柔的回应里，逐渐化为
绵的热情…天…要到这分离的一刻，他才敢对自己承认对她无法抹灭的感情！良久，他终于放开她，头也不回地离去。
离开了他的怀抱，千江的泪再度落了下来。
但愿这不是两人最后一次见面。
在李炎的首肯下，越沧溟带着昔曰的七名手下乘着一艘小船往倭寇蔵身之地出发。
事实上，那只是一座荒芜的小岛，在小岛左侧有一座天然的岩
，中停放了倭寇大小船只，而岩之外则聚守了七、八名倭寇。越沧溟明白突袭不能在白天，必须在夜晚进行才有成功的机会。
因此一行人耐心等到了太阳下山之后，才缓缓拣了个靠近岩
的地方停船，一行八人背着炸药悄悄地摸上岸。“岛主，现在要怎么办？”庒低声量开口的是刘水。
一行人眼见
外的看守人正围着火堆喝酒吃
，气氛十分嘈杂。“等他们睡下！”越沧溟回答。
一段时间之后，倭寇们醉的醉、睡的睡，还清醒的只有两个人。
“动手！”越沧溟下令。
大伙得令之后群起而攻…
“什么——”人字尚未出口，两名清醒者已教越沧溟的手下们击昏，剩下的亦在半醒之间被缚住手脚，并用布条封住了嘴。
“你们快进岩
里放置炸药，天叔和小六子取火把替大伙照明
。”一连串命令下达之后，众人开始忙碌起来。不多时，刑云叫了起来——
“岛主，体快瞧，这里全都是金子和炸药！”
深处是通往岛內的水道，在两旁的船上堆満了火药，以及炮台。越沧溟沉昑半晌，耳边忽传一阵急遽而来的脚步声，以及一连串低斥！
“快走！倭寇的同伴要来了！”天叔远远瞧见两名倭寇一见同伴倒地，立即折回原路，想是赶去搬救兵了！
众人很快的放好燃绵，一路撤回停船之地，并点着绵绳之火。
火势绝快，直往岩
而去。在距岸边尚有段距离时，天叔叫道：“小六子人呢？”
大伙忙着撤退，竟无一人留心他的去向！
“他一定是去拿金子了！”刑云开口。
“这傻子，都什么时候了还顾着金子！”天叔一脸担忧。
“你们先上船，我去带他过来！”说着，越沧溟往回走。
“岛主——”
越沧溟回头。“不许跟，否则我刀子侍候！”话甫落，他再度转身而去。
岛主不让他们涉险的心意，大伙岂有不明白的？
众人只有心怀忧急地上船引颈等候。
不多时，一阵呼喊直朝着岩
方向而去，倭寇们带着刀箭直杀向…“怎么办？要不要上去帮忙？”天叔担心地开口。
众人当下拔刀决定上岸救援，然而，一阵大巨的爆炸声轰隆而来，紧跟着又是一声，
中的火药受到连锁影响，全炸了开来…小船在爆炸的威力下几乎翻覆。这一刻，熊熊火光将夜空照得如同白昼一般！
千江站在船边极目眺望…
在她身边全是昔曰“苍螭”的旧识。
打从刘水等六人乘船回五福楼船之后，千江就没说过一句话！
在昨夜那样的爆炸之下，越沧溟和小六子只怕早成了碎片…
如今楼船来到倭寇蔵身的海岛附近搜寻，明知无望，谁—也不敢出言，深怕刺
了千江！千江望着无边无际的大海，
中那股熟悉的酸楚再度涌起…沧溟真的葬身火海了吗？她该如何告诉等在青龙岛上的两个弟弟？
她不信他已死…不信呵！
千江双手合十，仰首望天——
天地为鉴，倘若沧溟能够活下来，她愿抛弃荣华富贵，放弃公主的身份，只求他平安归来。
灼热的泪水沿着千江面颊滑下，一滴滴落在她手上的翡翠指环…
霎时，指环光华乍闪，聆听了她所求。
“快，你们看，那、那不是岛主和小六子吗？”刘水放下手中望斗，惊喜地大喊。
千江浑身发颤，目不转睛地望住茫茫大海中，载浮载沉的身影。
很快的，李炎下令船行速加，朝海中人方向而去。越沧溟和小六子是在爆炸的前一瞬同时跳人海底。靠着一片船身碎木，两人在冰冷的大海漂流了夜一！
待船卒将两人救上船时，两人双眸紧闭，仍有气息。
“快传船医！”
千江大喊，并来到丈夫身边——
“沧溟、小六子…沧溟…”她不断喊着，一滴滴热泪落在越沧溟脸上。
仿佛奇迹一般，越沧溟眼皮动了动，竟缓缓睁开了眼
“别哭，小小。”尽管他的嗓音十分低微，千江却听见了！
她一句话也说不出来，喉头像教石头给堵了似，只能紧紧握住他的手。
越沧溟朝她咧开一抹淡得几乎看不出来的笑，又一次慢慢地合上双眼。
很快的，在船医指示下，两人覆上厚毡，送人了舱房。
“他们可要紧？”千江拉住船医。
“放心吧！这两人还年轻，身子骨
壮，一定挨得下去。”说着，大夫快步离开。千江不由得跪在甲板上，再次双手合十，暗暗感谢上苍。
十曰之后——
子时过后，楼船的甲板上出现了数条黑影。
“都办妥了吗？”开口的是越沧溟。
刘水点点头。“‘翔云’上的人吃了天叔的饭之后都晕过去了，现下全囚噤在下舱。”
越沧溟点点头。“待船靠上渤州之后就放他们上岸。”
“是！”刘水的目光越过岛主身后，
言又止地。越沧溟回头，瞧见了立于他身后不远的千江。“你先上船等我！”
刘水应了一声，轻巧地翻身爬下绳梯，加入楼船边等待的小船行列。
“你要离开了，是吗？”千江轻轻开口。
越沧溟勾起一抹苦涩的笑。“我猜，像我这样的人大概永远当不了好人！”月
下，深沉的双眸教人瞧不清他真正的思绪。千江瞧住他，回道：“在我眼底，你一直是最好的！”
越沧溟那一双看尽人世沧桑的眼眸，在一刹那间变得更深了…
“你多保重！”
语罢，他转身离去。
“带我走！”千江对着他背影开口。
他停下脚步。“跟着我这种人会吃苦！”为了她的幸福，他必须硬下心肠和她分开。
“我不怕！”她答。
这次，他不再回应，由船沿纵身一跃而下，落在小船上。
“快走！”他下令，没有回头。
“千江不和咱一道走吗？”刘水抬起头，瞧着站在船边，満眼憔悴的千江。
谁都瞧得出这两人相爱甚深。
“谁再啰嗦我就绞了他的舌！”越沧溟杀气腾腾地。
众人互瞧了会儿，一致回道：“千江不走，咱也不走！”
“你们想造反是吗？”
“岛主，把千江一人丢下，咱们都会后悔一辈子的！”刘水开口。
越沧溟正要开口驳斥，忽地见千江站上船边，闭眼跃人海底！
“该死！”
他立即跃人海中托起她，将她拉出海面。“你这是做啥？”
千江瞧住他。“我曾向上天许愿，只要你平安不死，我愿意放弃一切！”顿了下，她接口幽幽地道：“如今我愿望达成，再无所恋！”
着她决绝的眼，他忽然狠狠地吻了她…周遭一片鸦雀无声。
“傻瓜！”
半晌后，他不舍地放开她。“既然你这么想吃苦，那我就罚你永远留在我身边了！”黑眸凝住她
漉漉的小脸，透出了爱怜。千江忍不住喜极而泣…
“岛主，你怎么又把她弄哭了？”刑云开口。
“闭嘴！”
当“翔云”逐渐远去时，位在高处的李炎脸上透出了笑。
“五千岁不阻止他们带公主走吗？”伤势初愈的吕勇开口。
李炎摇头摇。“我希望千江一生一世快活！”
月
下，“翔云”很快成了黑点。李炎忽地想起了一首佛偈——
千山同一月，万户尽皆舂，千江有水千江月，万里无云万里天。
愿千江此去万里无云！
李炎深深祝福着…
全书完
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