“哦！”我点点头“那老先生你怎么自己来到了洛
，还要往扬州收集丝绸和茶叶呢？”＊＊＊莫提马眼中闪过一丝狡猾的亮光“那是因为我认识一些做小股生意的朋友告诉我，他们直接来到贵国收集货物，然后自己冒险往西运，单位货物中所获利润是我的好几倍。
但他们做的是小股生意，本钱很少，不怕货物在路上出事，三次只要一次能做成功，就可获得很大利润。
我是大宗生意，不能冒险，所以我这次亲自到贵国来考察，希望你建立起一条从贵国通往西域的全安通道，让我的驼马队可以全安往来，另外就是在贵国长安，洛
，扬州等大城市里建立我的商行，既为收集西域所紧缺的贵国的茶叶丝绸等，也为将我们西域精美的金银器，珠宝，香料
毯等货物在贵国销售。何公子刚才看到的那个金银器皿店，就是我在贵国开设的第一个由我直接从西域供货的商铺，是在我们王子到达贵国后，在他的帮助下开办起来的。
我现在希望多结
些朋友，可以让我将我的商号开到天下每一个城市。”我明白了，这莫提马原来是想绕过宋家来做国中的生意，以获得更大的利润。但这个恐怕不容易，宋家虽不见得真如莫提马说的那样是国全首富，因为江南还有一个万家，但宋家至少应该是北方首富，手眼通天，势力庞大，它岂能容忍莫提马绕过他直接从国內收集茶叶丝绸等货物？就莫提马在洛
开设的这个不经过宋家而直接从西域供货的金银器皿店，恐怕已经触及了宋家的利益，可能是耽于阿尔善在朝廷里的关系或其它什么原因而没有动它。撇开想绕开宋家的事，莫尔马这老胡商刚才一番话里已勾勒出一个庞大商业帝国的影子，在各大城市建立商行，收集国內丝绸茶叶等货物转到西域，再换回西域各式特色货物在国內销售，这来回间将有多么大的利润啊！我心中不由得留了意。
“何公子有一个叫江湖的朋友圈子，他的这些朋友遍布国全，叔父大人你一定会很高兴
上何公子这样的朋友的，”阿尔善向莫提马道。莫提马在马上向我做揖，眼中闪现出奋兴的光芒“那太好了何公子，看来今天是我们尊贵的王子带给我的幸运曰，能结识到何公子。以后一定要请何公子多多关照！”
我客气道：“那里，那里，我与阿尔善王子是好朋友，以后老先生但有用得着何某的地方，只管开口，只要能帮上忙，何某必全力为老先生帮忙。”
“真是太谢谢了，对贵国我还只到过长安和洛
，听说向东向南还有很多同样繁华的城市，特别是那个天下闻名的扬州，是我最向往的地方，下一步我就想到贵国各地走走，何公子能不能写一些信给我，将我介绍进王子刚才说的那个朋友遍天下的叫江湖的圈子。”莫提马立即道。我心知他对江湖不甚明了，遂哈哈大笑道：“当然可以，只要老先生你愿意！”
将到阿尔善府上时，阿尔善突然勒马停下，我们也跟着停下“何公子，我记得上次咱们在瑞芳酒家时你不说你打算在洛
购置一处宅第吗，我当时和你说过这处有一宅第要出售，让你来看看，你却一直没来，我帮你看了，觉得非常合适。咱们顺道进去看看吧！”我一拍额头道：“哦，是有这么回事，这两天忙，竟把这事给忘了。”其实我不是忘了，而是明白他府第这儿的房子都是豪宅，我现在手里的银两根本付不起，而且又拉不下面子开口向张说宋憬这些人借。是以当时也只是听听，就没放在心上，没想到阿尔善竟真把这事放在心上了。
一行五人下马，阿尔善到一处大门前叫门。黑漆大门，漆已有些剥落，其上卯钉也已经黯淡无光，显得有些破旧。有一穿着朴素的中年男子过来打开了门，得知我们是买房的，便把我们一行
了进去。刚入进院子，我注意到莫提马的眼睛突（cm然亮了一下，顺其目光一看，他正望向院中间的一口井“请问主人，我可否从这井里打碗水喝？”
他将目光转向中年男子请求。我和阿尔善奇怪的望向他，不明白他怎么一入进人家院子就要水喝。“哦，当然可以，不过我屋里有热茶，老先生进去坐下喝一杯吧，天冷，就莫喝那冷水了。”
主人忙答道，并伸手要请我们进屋喝茶。莫提马却道：“不，不，不麻烦主人了，我就喜欢喝从地下刚打上来的凉水，清凉甘甜。”说着已招手让两个仆人随他往井台走去。
“井边青石后有缆绳和水桶，桶里有碗，老先生小心些！”主人喊着叮嘱。莫提马却已让一名仆人执起缆绳将桶系到井里汲水，自己扶着井边青石向下张望。
嘴里心不在焉的回答道：“知道了，你们继续看房子罢，莫等我了，我在这儿喝水。”我心里暗笑莫提马还有这个爱好，放着热茶不喝，非要喝冷水。却见阿尔善的眼里也闪着
惑，却摇下头没说话。“这位老先生倒有趣，”主人微笑着说一声，接着问我和阿尔善“两位要不要进屋喝杯茶？”我们头摇说不用，还是赶快看房子吧，主人点头道好，便开始带我们参观院子。
三进院落，在四十多间房。每个院子里都收拾的相当整洁干净，看了几间屋子，里面已不见什么高档家具或名贵阵设，很是朴素，却很干净。只是门窗屋檐等都已显得有些旧了。
“唉，这宅子是祖上传下来的，到我这一代家道没落，仆人散尽，现在仅余我一家老小，已不堪这京师天子脚下奇高的生活费用，所以打算搬回陈州老家去，但是有一点办法，我也不会出卖这祖上传下的宅第啊！”中年男子说的相当伤感。我心里明白这些大宅院都是隋炀帝营建洛
时统一规划建成的，当时能得到这么一处院落的皆大富大贵之辈，看眼前主人景象，确是没落的够凄凉的。这房子历时百年显出些破旧象很正常，却同时多出一份幽深的底蕴，而且我知道当时负责营建洛
城的将做大将宇文恺还有大将军扬素对工程质量的要求都很苛刻，所以这些宅院的房屋院墙都很结实，再经几百年风雨绝没问题。所以我一下子就喜欢上这处院子了。问及要价，主人出了一百二十万两，阿尔善告诉我前两天还要一百五十万呢，我心里明白这么一处宅院一百二十万两是很便宜的了，可我现在连五十万两都拿不出来。
不由低头沉思，怎样才能将房子买下来？主人以为我还嫌贵，焦急道：“价钱不能再降了，这已经是最低的了。”我沉昑道：“我可以出一百二十万，但可否分期付给您，因为我一下子实在拿不出这么多钱来。”
我想派人赶回扬州去凑钱，从
君周奇，也就是现在的富家公子吴谦那儿应该可以再敲出个一二百万两来，我担着风险，费心费力的将他从一个贼变身为家产千万的富家公子哥儿，敲他几笔应该不算过分。不料主人听了后立即摇手道：“不行，不行，必须一次付清，因为我上元节前就要离开洛
回陈州了，我急着拿这笔钱去付清那边新购的房宅和田产呢。”“啊，尊敬的主人，你的井水真甜，谢谢你让我喝到这么甜的井水。哦，对不起，你们在谈房价吗？主人你要多少钱？”
却是莫提马走了过来。主人说了数目，莫提马点头道：“不贵，不贵，我现在就给你一百二十万，你能立即离开，让这院子，包括院子里的所有东西属于我吗？”
我奇怪的望向莫提马，这老头怎么来揷这么一杠子？阿尔善也喊道：“叔父！”主人却高兴道：“当然可以，我早就盼着动身离开洛
了。”但他接着面色一凝，望望莫提马，望望我疑惑道：“你们到底是谁要买？要是这位公子那就好说，要是老先生你，你必须出示你属于我朝在编户籍的证明，否则你就出多少钱，我也不敢卖给你呀？”
“哦，哦！”莫提马一拍额头道：“当然是何公子买，我还没能编入贵国的户籍，怎么能在这儿买房呢？”“老先生，这怎么好意思？”我以为莫提马要替我付帐，忙说道。
莫提马却拿眼神止住了我。待叫来里正，将钱款付清，手续办完，这处房宅已归我名下后，我向莫提马道谢，并说我会尽快将这笔钱还上。
莫提马确是微微一笑“我不要何公子还我钱，这所宅院算我送给何公子的礼物，但我要求何公子答应我在院中随意挑一件东西做为何公子你对我的回赠。”
我心里嘀咕，这老头从一入进那院子里就不正常，难不成他在那儿看到什么稀世珍宝了，可思量过他的一切举动，也就是对那水井里的水表现出了极大趣兴？心里想不明白遂微笑道：“钱还是要还的，至于说老先生看上院中的什么东西可以随便拿，老先生也可以随时到我院子里来喝水。”
“不，不，这院子何公子一定要做为一份礼物收下！”莫提马道。阿尔善在一边道：“何公子你就收下吧，我这位叔父是位生意人，他是不人吃亏的，他今天送你礼物，很快就会有许多事要请你帮忙，你不收他这份礼物，那就表示不愿在以后的曰子里帮他的忙。”
我只好道谢收下，心里却老亘着莫提马要在院里取一样东西的要求，不知这老胡商心里到底在打什么算盘。
到阿尔善府上拿了那两个蝴蝶金钗，两只金钗并排放在一个小紫檀木盒子里，衬着盒子內天蓝色缎布，金灿灿的，钗头镂雕的展翅蝴蝶栩栩如生，连蝴蝶身上的花纹都用微雕的手法细致的表现了出来，钗柱上则
刻有葡萄花叶纹，也是精致细腻。确是巧夺天工的作品，怪不得把沈小蝶和关玲都给
住了。问及阿尔善，说这两个金钗他的两个妃子还没来得及戴到头上，我心里稍安了一些，这种东西那个女孩儿都喜欢，要是从人家头上取下来送给我的女人，那就有点过分了，而且别人用过的首饰给关玲和小蝶，我心里也会有点疙瘩。＊＊＊“薛进他们回来了！”我大喜，回到祥云居还没来得及将金钗拿出给沈小蝶和关玲以惊喜，查忆萍就给了我这么一个喜讯，要知道我现在正是缺人的时候啊！“奴已经将他们安排在前面普通客房里，何大哥现在就要去见他们吗？”
查忆萍问我。我点点头“今晚晚饭你们自己吃吧，我到前面给薛进他们接风。”薛进他们是在山中阎夫人身边过完年后才快马加鞭赶过来的，我拍着薛进的肩膀高兴道：“你们回来的正是时候，我正急缺人手呢！” ｍ.ｕＪIｘＳ.ｃOｍ