“我要你给小蕊赔礼道歉，说对不起，快点！”杨进宝吼叫道。二愣子这才知道妹夫揍他的原因，原来是为小蕊出气。“小蕊你…怎么来了？”他大吃一惊，做梦也想不到女人会来。不是把她给卖掉了吗？小蕊怎么会来到娘娘山？小蕊哇地一声哭了，说：“二愣子，你好狠的心啊…呜。”
女人悲恸不已。再次见到这个进宝哥，她悲痛
加，又爱又恨。两个人毕竟深深相恋过一场，虽然他骗了她，可当初付出的真爱再也收不回来了。她为他哭过，笑过，疼过，也拼过，为了救他出来，背叛了自己的表哥。可二愣子却以德报怨，转身就把他卖了。大半年不见，眼前的马二楞跟当初一样，还是那张马脸，那是那个马一样的身材。
唯一不同的是，多了几分沧桑，马二楞这半年多也不好过，再次见到小蕊，他同样百感
集，悔恨，渴盼，愧疚，懊恼，羞惭一起涌上心头。“小蕊…我对不起你呀。”二愣子也哭了，冲小蕊磕了几个响头。小蕊刚要上前搀扶，杨进宝一把拦住了她：“别扶他！让他跪，这是他欠你的！”
马二楞同样哭了个稀里哗啦，老半天巧玲才过来搀起哥哥：“哥，起来吧，瞧你干的这些事儿？真不是人！”“我当初也没办法啊。”二愣子眼巴巴祈求小蕊的原谅。“那你也不该把人卖了啊？你知道小蕊姐吃了多少苦？”
“你放心，我会弥补的，用自己一辈子去弥补，小蕊，你原谅我吧，我保证以后对你好。”小蕊一跺脚：“算了，过去的事情就过去了，以后就当咱俩不认识，你没见过俺，俺也没见过你！”
女人这次来没打算跟男人复合，本想杀了他，可瞅到马二楞可怜兮兮的样子，她的心眼软了。杨进宝之所以进门把他痛打一顿，也是为了让小蕊心疼，说白了是对马二楞好，免得女人嫉恨。
“小蕊我错了，你打死我吧，不知道我这张旧船票，还能不能登上你这艘破船？”听马二楞的意思，还想跟女人和好。可小蕊的心伤透了，根本不会接受他，至少短时间內不会。“你还异想天开？癞蛤蟆想吃天鹅
？做梦！”杨进宝怒骂他一声，然后冲小蕊道：“别生气了，我揍他了，你要是还不解气，我按着他，不让他动，你随便打！”
“进宝哥…算了！俺对这样的人恨不起来了，这就是命！”女人又跺跺脚，不再搭理二愣子了。一段姻缘再也没有复合的可能，打他一顿又能怎么样？
自己遭受的苦难无法弥补了。也不能怪二愣子，当初如果不是表哥田大海把他
得走投无路，他也不会破釜沉舟。一切都是命！巧玲抱着小蕊，为她擦眼泪：“姐呀，别哭了，回家让俺爹再揍他，帮你出气，啊？”巧玲的心里不知道什么滋味，又惊又喜，惊讶的是哥哥竟然跟小蕊之间有一段恋情，娘娘山距离凤凰山一千多里，这叫千里有缘来相会。
喜的是，哥哥原来早为她找到小嫂子了，只不过两个人经历了坎坷。时间长了，他俩说不定还能走到一块，自己的一桩心事也了了。
“小蕊，那你以后住哪儿？”巧玲问。“俺不知道，随遇而安吧。”小蕊真的没地方住，凤凰山回不去了，名节毁了，没脸回家见人。如今的她好比一片飘零的树叶，居无定所，无处落脚。
“这样吧，你先跟舂桃姐住一块，以后有机会，再成个家。”杨进宝提议道。“行！进宝哥，俺听你的安排。”小蕊没办法，住哪儿都一样，反正是身如柳絮随风飘，飘到哪儿在哪儿。
就这样，杨进宝把她领到了山神庙的土疙瘩，找到了舂桃。他把小蕊的身世跟舂桃说了一遍，舂桃连连点头：“好！就住这儿吧，这样我也有伴了。”
“进宝哥，谢谢你，不是你，俺这辈子就毁掉了。”杨进宝走的时候，小蕊还恋恋不舍。“不客气，我说了，见义勇为是每个善良人的本
，这是我应该做的。”“那俺以后就叫你哥行不行？你是俺亲哥。”“小蕊你多大？”杨进宝问。“过完年二十二，你嘞？”“我过完年才二十一，比你小一岁，你不该叫我哥，我应该叫你姐。”
“那行！以后你就是俺弟，亲弟。”“中，以后你就是我姐，放心住在这儿，我杨进宝的姐姐没人敢欺负，谁欺负你，我会拧掉他的脑袋！”
“进宝，你真是姐的好弟弟…”女人真不知道说啥好。她跟杨进宝素昧平生，男人却为她做了能够做到的一切，除了感激，无法表达那种心情。
杨进宝忙得很，顾不得听她的感谢，全村人还在被
感病毒磨折，药方搞到了，必须要为全村人治病。他回到了饲养场，让人支起一口大锅，大锅里烧了水，然后安排人到县城的中药店买中药。根据药方的搭配，将买回来的中药放在大锅里熬煮，然后分发给全村的病人喝。唐秉德的药方真的很管用，半个月以后，所有病人再次检查，那些
感病毒跟霍
病毒竟然消失了，一场横扫娘娘山的大瘟疫。终于随着杨进宝的回归彻底结束。腊月十五不到，娘娘山饲养场的大门被打开，痊愈的山民开始分批回家，山外来的医疗队也在分批撤离。
腊月二十，所有人全部撤光了，整个饲养场变得特别冷清，距离过年只有不到十天，可这个年大家过的一点也不如意。经历过大瘟疫洗礼的山村变得死气沉沉，没有一丝的活气，每个人都是愁眉苦脸。
这场大瘟疫给山里人造成了重大的损失，所有的家畜家禽被捕杀干净，山民们一只
也没了，一只鸭子也没了，山羊跟家猪一头也没剩下。好多人过年的时候鸡蛋也买不起，生活陷入了窘迫。杨进宝数了数那三十万款贷，如今剩下了只有不到十五万。他又拿出两万借给了山民，让大家先过年，度过这个灾荒再说。
就这样，他的钱剩下了只有十三万，其中十七万都不知道花哪儿去了。晚上，两口子睡不着了，男人抱着巧玲，不三不四的猫狗事儿也懒得跟媳妇鼓捣了。
“进宝，咋办？”巧玲问。“我也不知道咋办？”男人苦笑一声回答。“进宝啊，这三十万别说还不起，饲养场的租赁费也是个天文数字啊，明年咱们拿啥交给大队？大队没有进项，村民才不管你是不是为了帮他们，一定会跟你要钱，必须赶快想办法啊？”
巧玲的话不无道理，山里人就这样，见便宜就上，见灾难就躲，各人只会顾各人，杨进宝每年要向大队缴纳四千块的承包费，好多村民也在死死盯着那四千块。
随着大瘟疫的到来，饲养产的修建计划也等于彻底
产，根本干不起来，只是剩下一个空场。巧玲也深深为丈夫感到伤心。“不怕，巧玲，车到山前必有路，船到桥头自然直，给我五年的时间，我一定让你过上好曰子，穿金戴银，请你相信我。”
杨进宝赶紧安慰媳妇，怕她担心。“进宝，俺相信你，不信你还会信谁？在俺的心里，你是最
的！啧啧…”女人同样安慰男人，还亲了他，以示鼓励。“巧玲，你真是我的贤內助，我杨进宝咋恁有福气，娶了你这么好的媳妇。”男人感动不已。
他俩是患难夫
，糟糠之，在男人最困难的时候，她给了他鼓励，给了他信心，并没有因为男人把钱往外扬，而摔锅砸碗，怒气冲冲。她知道男人的钱全花在了群众的身上，为了大家能过上好曰子，鞠躬尽瘁。有这样的男人，是她巧玲的福气。“管他呢，天塌下来高个子顶着，所有的问题过完年再说，一个月没弄了，咱俩快活一下。”说着，巧玲抱上了男人，两口子又鼓捣开了。
女人等的就是这一刻，每次男人回来，巧玲总要跟他
，乐在其中。两个人抱一块在炕上翻滚，这边滚到那边，那边又滚到这边，巧玲在男人的怀里发出细细的低昑。很快，低昑变成了嚎叫，寂静了半个冬天的娘娘山终于传来了喊炕声。杨进宝这个喊炕大队长带头一喊，其他的山民也随声附和，跟着嚎叫。“啊…”“呀呀呀…”“嗷嗷嗷…”“…
的，得劲死了。”男人女人的声音从一家家窗户口里传出来，在大山的上空回
。娘娘山立刻起
声一片。＊＊＊这次回到家，杨进宝没有把遇到彩霞的事儿告诉巧玲，更没有把在大西北跟彩霞假成亲的经过告诉媳妇。这成为了他跟彩霞之间永远的秘密，也为他以后跟巧玲的感情决裂埋下了祸
。
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