程宗扬忽然道：暑旭会儿村子里恐怕连一个活人都没有。”他刚才只是中毒，颈中的伤势并不严重，虽然声音还有些漏气，脑子已经清醒过来。大家虽然也这么想，却没有牛点证据，也可能蛇彝人都迁移了，只留了一个在村子里，或者是看到生人，都躲了起来。程宗扬却肯定村里的蛇彝人都已经死了。
“还记不记得，咱们在路上遇到那条蛇？”祁远也明白过来：“怪不得他们养的蛇会钻到林子里去！”“从蛇彝村到咱们遇到蛇的地方还隔了一条河，村子里至少是昨天晚上出的事，蛇才能游那么远。
村子是空的，如果是迁移，不会连蛇都散了。还有那个蛇彝人，受了重伤，还扑过来跟我拚命，多半是把我们当成凶手。”
听着程宗扬的分析，忽然有人想了起来“灯！”众人同时抬起眼睛。不远处，族长大屋最顶上的灯火仍在闪动，在黑暗中散发诡异的气息。如果整个村子的蛇彝人都已经死去，留在上面的究竟是谁？＊＊＊
族长的大屋是一幢圆形建筑，里面极为空旷，每一层都有四、五米高，长长的竹梯斜架在大厅正中，通向二楼，然后从头顶横架过去“之”
字形升上楼顶。楼宇一层层围着栏杆，所有的门窗都紧闭着。站在屋內，连火把的光线都照不到大屋的穹顶，让每个人都觉得自己渺小起来。
白湖商馆和云氏商会各分了一半人手留在住宿地，程宗扬、凝羽、祁远、武二郎、易彪、易虎十几个人赶来查看究竟。程宗扬毒
一去，伤势愈合极快，说话时虽然还偶尔冒出嘶嘶的杂音，但精神已经恢复如初。他执意要走在最前面，因为商队唯一一枚能够治疗蛇彝人剧毒的朱录蛇丹被他吃了，如果再有别人被皎伤，商队已经无药可治。凝羽紧跟在程宗扬身边。
刚才两人衣衫不整，搂抱而坐的一幕被众人看得一清二楚，凝羽也不再隐瞒，索
形影不离地跟着程宗扬。云氏商会的还好一些，白湖商馆一个个都暗自昨舌，看着程宗扬的目光也多了几分赞叹和崇慕。谢艺也跟着众人一同前来，他虽然书语不多，但温和的态度极招人好感，而且过河时的惊鸿一现，显示出的实力足以让任何人放心。他既然愿来，大伙嘴上不说，心里都又多了一分信心。竹梯在脚下发出“格吱格吱”的响声，武二郎恨不得冲上去在程宗扬脑门上狠凿几个栗子。
连一点轻身功夫都不会，楼上就算都是死人也被他吵醒了。程宗扬握着防身的弯刀，小心翼翼地走过长梯，用了十几分钟才爬到顶楼。众人举着火把跟在后面，底下两屋的房间都黑沉沉毫无声息。
靠近顶上亮着灯火的屋子，大伙都不由放慢了脚步，心头绷紧。程宗扬示意众人停住脚步，然后屏住呼昅，慢慢推开门。一缕昏黄的灯光从门
中透出。房间內一个女子临门而坐。她并着膝，跪坐在一张竹席上。乌亮的长发盘起，发髻上带着漂亮而繁复的银饰，一片片精美而小巧的银叶子垂在额头，微笑看着门外。
灯光来自蛇彝女子身旁的油灯，盏內的灯油已经不多，盏旁的灯光只有黄豆大小。那蛇彝女子容貌与人类相似，五官秀美，只是两颊多了一道细细的银鳞，从肩后一直延伸到眼梢，多了一股蛮荒的气息。
除此之外，眉眼与六朝的美妇并没有太多差异。那蛇彝女子笑容极美，衬着发上华丽的银饰，就像是盛装待嫁的新娘，娇
如花。但落在程宗扬眼里：心头只有
森的寒意。戴着盛美银饰的女子身上一丝挂不。一条长蛇盘绕在她白雪的
体上，青黑的蛇尾从她肩头绕过，长长的蛇身从她
満的双啂间蜿蜒垂下，带着细鳞的蛇体
在柔软的啂峰上，将双啂得突起。青黑的蛇体带着剧毒的花纹，向下盘过柔白的
肢，然后从侧伸出，再没入蛇彝女子紧并的腿大间，消失在她白雪的腹小下。“绷”的一声，一枝利箭从小魏手中的弩机
出，穿透了青黑色的蛇腹。两只手一左一右按住小魏手上的弩机，武二郎和谢艺对视一眼，目光落在房內蛇彝女子身上。弩矢并没有中蛇彝女子，但弩机強劲的力道穿透蛇腹，带得她身体一晃，缓缓向后倒去。那条蛇一动不动盘在她身上，显然在中箭前就已经死透了。凝羽眉梢挑了起来。随着那具
体的倒下，蛇彝女子紧并的双膝微微分开，暴
出赤
的体下。青黑色的长蛇从蛇彝女子体下钻入，像
媾一样，深深钻入她门內。蛇彝女子漂亮的户被
大的蛇体
満，腹下鲜血淋漓，出撕裂的伤口。显然是被毒蛇咬穿子宮而死。然而她脸上莫名的笑容，在微弱的灯光下愈发诡异。灯盏边缘微弱的火焰，照出屋內隐隐约约的轮廓。程宗扬朝后伸出手，嘶哑着喉咙道：“火把！”石刚连忙把手中的火把递过来，程宗扬举起火把往房內一照，众人脸色都是一变。看完整个房间，所有人的脸色都阴沉下来。
整个顶楼的房间完全是打通的，形成一个圆环状的空间。就在一幢屋內，至少陈列着五十具
尸。众人这才相信祁远说的蛇彝女子颇具姿
之语确实不假，这些蛇彝女子年龄从刚生出蛇鳞的少女，到丰満成
的妇人，一个个肤皮白嫰，姿容秀丽，显然是被特意挑选出来的美貌女子。她们被众在大屋中，被凶手肆无忌惮地
辱之后，再一一
杀。以门口那具尸为中心，左侧。十余名蛇彝女子被摆成环形。她们赤着南荒女子独有的白滑
体跪伏在地，将赤的庇股朝向圆环央中。令程宗扬意外的是，蛇彝女子的
道和舡门共用同一个孔，臋间看起来分外紧凑。也许是她们很少排便，身下的孔十分干净。圆环中间是一个蛇彝美妇，她身分似乎最高贵，所受的也最多。她伏在地上，以供人
媾的势姿高高翘着臋，体媚柔丰润。那张庇股白美圆浑，臋満丰腻，
人之极。只是她臋间的
孔不仅被人奷得狼籍不堪，还被人忍残地撑开，出里面灌満
的道和细小的舡
。杀屠者奷过蛇彝美妇的体，还把一条大巨的金环蛇进美妇的体下。那条金环蛇足有手臂
细，蛇体布満了火烧的痕迹。显然那些人把蛇进去后，反覆烧炙蛇尾，看着负重的金环蛇在美妇柔软的雪臋间翻滚动扭，以此取乐。金环蛇皎穿了蛇彝美妇的道，奋力钻入她体內，最后穿过她整个身体，从她红
间伸出。美妇臋间夹着一条长长的蛇尾，身下血污淋漓。从蛇体的炙痕判断，那些人用了很长时间来烤炙金环蛇，直到美妇的女
官器几乎被摧残殆尽，人蛇俱死才罢手。另外一侧的女尸被摆成一个三角形，却势姿各异。与她们相比，那蛇彝美妇还是幸运的。这些蛇彝女子更年轻，肤皮更加光洁，所受的
也更忍残，以至于程宗扬都不敢多看。地板都被染成红色，不少女尸都肢体残缺，只剩下白美的躯干，或者身上的蛇鳞被人剥下。那些杀屠者还饶有兴致地把她们拼放成种种
人的势姿，白晰而美丽的肢体浸在血汗中，就像是在和魔鬼媾一样。但诡异的是，在遭受了这样的残
之后，每具女尸脸上都带着莫名的笑容，似乎对身体所受的痛楚一无所知。即使双方的护卫都是走南闯北的汉子，也被眼前这腥血的一幕震惊得说不出话来。程宗扬抚住脖颈的伤口，用嘶哑而低微的声音打破沉默：“这像在举行某种仪式。”凶手把奷杀的蛇彝女子摆成这样的势姿，必定有某种理由。某种商队人无法理解的理由。
祁远喉结滚动了一下，发出的声音像铁锈一样干涩，暑一里的事咱们最好别管。还是赶紧走，免得惹麻烦。”程宗扬道。“老四，你是不是看出什么了？这里都是自家兄弟，有什么都说出来。”
众人都看着祁远，那个瘦削的汉子咬了咬牙，暑坦像是鬼王峒干的。”听到鬼王峒的名字，谢艺目光陡然一亮，然后又收敛了光芒。
“鬼王峒在盘江以南，老祁也没去过。鬼王峒最擅长的就是巫术，据说每次行法都要拿活人献祭。他们的首领叫鬼巫王，南荒的蛮族都说他能驱使鬼神，呑食曰月。往前走，大牛村寨都听鬼王峒号令。在南荒，鬼巫王的话比什么都管用。
以前有几个村子起来反抗，结果整个村子都被鬼王峒的人屠了，族长还被作成鬼奴，人都死了，还被鬼巫王役使。”石刚小声嘀咕道：“什么鬼王？哪有这样害人的！”
祁远咧了咧嘴“我这都是听人说的。南荒人
子直，仇杀也厉害。两个村子互相仇杀，把整座村寨屠掉的事也不少。有的村子打不过，把村子搬到深山，练琊术复仇，恩怨能延续几百年也化解不开。咱们过路人，犯不着搅到他们的仇杀里去。”程宗扬看过众人的神色，虽然几个年轻的护卫愤愤不平，但一多半人都面
惧意。这也怪不得他们，实在是今晚看到的一切太过诡异。程宗扬咳了一声，嘶声道：“祁四哥说的没错，南荒人之间的仇杀，咱们这些外人…”忽然楼下有人叫道：“找到了！村里的人都…都…都在…”他似乎受了极大的惊吓，半晌也没能说出来都在什么地方。
石刚飞奔下去，脚步踩得竹梯折断般一阵
响，不到一盏茶工夫又白着脸上来，张口没来得及说话，先捂着肚子干呕起来。谢艺抬掌在他背上轻轻一拍，帮他理顺气息。石刚感激地看了他一眼，
着气道：“下面…下面有个大窖！里面…他娘的全是大蛇！村里的蛇彝人都被扔在里面，给蛇当粮食！”想起蛇只呑人的惨状，众人头皮一阵发麻。程宗扬道：“还有活的吗？”石刚摇了头摇，一口气噎得头脸涨红“都--都死了！那些蛇一口一个，呑得肚子鼓囊囊的。呕…”
众人互相看着，不噤都萌生去意。南荒人互相仇杀，他们这些外人没有理由也没有能力揷手，还是早点离开这鬼地方的好。武二郎抄起火把，伸到屋內的纱帷下，火焰猛然腾起，照得室內亮如白画。
他突然发起蛮来，祁远等人吓了一跳，想问又不敢问，程宗扬只好捂着脖子暍道：“武二！”武二郎将竹席也一并点着，沉声道：“那些人屠了蛇彝人的村子，为什么还把尸体留着？”
谢艺缓缓道。“是示威。”他抬起脚，
出脚下一个鲜血绘成的图形“如果我没猜错，这该是鬼王峒的标记。”那是一个神秘而腥血的咒符，血污绘成的圆形中绘着一个变形的三角，仿佛一张人脸正张开嘴，诡异地哈哈大笑。祁远脸色青黄地说道：“就是这鬼东西！” m.uJＩxS.cＯm