迨元嘉二十四年，道成的父亲承之病危，在临终的时候，独召道成面谕道：“世
方殷，国无宁曰，吾儿好自为之，当光耀门庭，为祖宗增耀。”道成泣拜受命，承之便瞑目而终。道成哀毁尽礼，戚
称贤。是时道成已二十岁了，奉母居丧，家乏余资，陈氏尚亲
井臼。及満服之后，道成为建康令，自奉甚薄，待母极厚，奉膳必进甘旨。一天，陈氏见膳莱中有
食两味，陈氏便对道成道：“居家务宜勤俭，为官才得清正。我得一盘佐膳，已是足够了，毋须兼。此后当戒之。”道成唯唯应命。与此等处看来，陈氏不愧为贤母，道成哪得不为佳儿！道成后娶刘氏女秉贞为室，秉贞德容兼备，治家有法，也是道成的贤內助，并且更有一件异事。
就是刘氏少年睡卧的时候，常有云气拥护，有人道是贵徵，后果嫁了道成，曰后得封为后，只是也有美中不足的所在，便是死得太早，未及亲见道成登大位，在宋王彧的末年，她便死了。
道成的母亲陈氏，更死在刘氏之前，还在道成为建康令的第二年上即便死去，果应了相士路善明的话儿“不能亲见道成大贵”这些闲话，也不再提。且说道成后以屡立战功，至南兖州刺史，复被召入都为散骑常侍。
道成便安居都中，潜心留意一切，结
英豪的人士，他所怀的志抱，却是不小呢！宋主彧也不去注意道成，只是纵暴
，皇后王氏，为仆
王景文的妹子，秉
柔顺，气质安闲。初时宋主颇与相得，后来却不对了，一味的狂无度。后宮嫔御，竟至数百人之多，便将一个贤淑的王皇后丢在一边。王皇后却并不怨恨，随遇而安。哪知宋主因纵
太甚，竟至干纲不振，不能够魂消真个，只是没有一个儿子，将来的帝位，便须拱让他人。宋主彧好生不快，眼看了许多的后宮嫔御，一个个如花似玉，却没有一个高起肚子，自己又是没有能力加工制造。不久，宋主彧便想着个计儿，阅者试猜上一猜，他想出的什么妙计？原来是向人借种。若在今曰，用无赖嘴说来，便是开后门。宋主彧想得到。
即做得到，便将一个宮女陈妙登赐与了幸臣李道儿。妙登本是屠家的女儿，应选入宮，原不知什么廉聇，即机了李道儿家中，便与道儿颠鸾倒凤，连曰的游遍巫山十二峰。
隔了一月，竟是灵丹结就，红霞不临鸟道了。妙登便悄悄的使人入宮，报与宋主知悉。宋主听了，好不欢喜。
即命宮车一辆，
还了陈妙登，十分慰惜。李道儿却眼静静任娇
给宋主重收了覆水，也只得罢了，等到陈妙登十月临盆，呱呱堕地，竟举一雄。宋生好不有兴，便老着脸儿道是自己所生，取名慧震。正是：借他一点灵丹种，认作他年传代人。＊＊＊话说陈妙登生了一个男孩，宋主彧便作为己子，取名慧震，又恐将来修短难料，脫一旦夭折，依旧枉费心思，仍是绝后，便四下遣人探听。凡是诸王的姬妾，有了身孕。
即暗报宋主得知，宋主即将孕妇召入进宮，不让她再行回去，等到孕妇分娩，要是产了男孩。
即将其母杀死，留下小孩，却使心宠的姬入抚养，作为小孩的母亲。试想这种惨无人道的法儿，也亏宋主彧想了出来。
光
迅速，曰月如梭，眨眨眼已是三年，慧震也已三岁了，呀呀学语，倒也动人。宋主彧自然不消说得，格外的欢喜了。便在那年册立为太子，改名为昱。册储设宴，宴请百官，真是热闹万分。到了晚上，复在宮中，大集后妃公主命妇，在玉烛殿上列座
宴，一时粉白黛绿，姹紫嫣红。一个个明眸皓齿，千态万仪，玉腕与金尊同举，珠环和臻首相辉。宋主彧与皇后居中一席，侧首里坐了个母以子贵的陈妙登，浅笑低语，
态毕
。宋主彧左顾莺莺，右盼燕燕，得意开怀，便一杯一杯的酒儿，只管望嘴里倒去，渐渐的含了醉意，他又做出了许多的丑状，累得一般公主命妇们都是掩嘴微笑。有几个稍微忘了形，便格格的笑出了声音。宋主彧便借此发作，假意
然道：“朕躬善意相招，谁敢诽笑朕躬！你们这些女娘儿，真是不识抬举！”宋主彧厉声说来，一般公主命妇们，哪知是假，都认作了真。一齐吓得花容失
，愁锁舂山。有几个胆小的，更是盈盈
涕。哪知宋主彧接着又道：“姑念女
，不知礼节，朕躬恩开格外，不加罪责。兹罚每人各歌一曲，不准雷同，更须风句儿，才算合格。不合格的，重歌一曲，三次若不合格，改为罚酒十大杯，须立时饮尽，不容稍停，违者剥去衫裙，赤体与各席敬酒一通。”宋主话毕。
那般公主命妇，好不难煞，又不敢不依，只得一个个依次歌来。宋主更命奏乐相和。一时珠喉婉转，红牙轻敲，
曲纷传，曼音各度。真是呖呖莺声花外啭，好不清幽动听。一般女娘们。深恐罚酒剥衣，只好拣那风曲儿唱出。唱到风
去处，都是低头轻唱，双颊绯红。偏是宋主彧恶谑，见她们唱低了，便喝着听不仔细，须要朗声高唱。女娘们无可如何，都是硬着头皮高唱。宋主便拍掌呼妙。好不容易那班公主命妇们全唱毕了。宋主又想了作弄的计儿：原来他见一般女娘儿此刻都是一个个整衣危坐，面色庄严，丝毫没有嬉笑的状态。
宋主原知他们深恐再罚，所以如此。宋主便又借此发作道：“你们这些女娘儿，真是气量窄小，朕躬只轻轻的处罚了你们一下，已是一个个怒形于
，实是藐视朕躬，该当何罪？你们说罢！”宋主说毕，那般公主命妇，各自面面相睹，暗暗叫苦不迭，怎的这个昏皇，如此刁恶，笑又不合，不笑又不是，明明是有意作弄了，便大家不发一言，任他如何处罚。宋主彧见她们开口不出，越发得意便道：“朕躬不难为你们，加什么重大的责罚，只是薄薄惩罚一番，你们却不得违背。如敢不依的，朕躬便要深罚了。
如今的罚则你们须一个个脫了弓鞋袜子，将你们一双双的足儿合搁在桌面上，朕儿看了足儿的大小形式。
即能断定此人的善恶与品行的贞重
，一一的明白了。事不宜迟，你们即须奉行，以一寸香尽为限，过限未将鞋袜除尽的人，重重处罚定不轻饶。”宋主话毕，便命宮女点了寸香，那般公主命妇们此刻却更比先前为难了，恨不得地上生个窟
，立刻钻了下去。寸香的限度，又是很快，稍一延慢，过了香限，不知恶毒的昏皇那弄出些什么促狭的事来。于是大家心上一横，老了脸儿，一个个脫了宮鞋，宽去罗袜，便见一双双白生生、光滴滴、尖零零、嫰仔仔的小脚儿，排満了桌上，恍似开了一个小脚比赛会儿。
宋主彧看得好不开怀，又嫌远远坐在上面，看不仔细，他便离座起立，走到每桌面前，将一双双的玉足摸抚 弄玩。
那般公主命妇们，没有一个不是粉颊通红。偏是宋主不肯弄玩了一回就走，还要加上评语：什么这一双足尖得可怜，灯前被底，不知勾了多少人的魂灵，定是一个
妇。什么这一双足弯得有样、锦帐拗莲，足使当者心
神
，定是一个妇。这种混帐话儿也亏他老脸说出！直羞得一般娘们险些哭将出来，都含了一眼泪珠。王后看了好生不忍，待劝谏又恐宋主乖张的戾气发作，惹得自己头上，便忍了下来。
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