却将一只雌
，扎了双脚放在台上，又将雄噴了三口净水，即命一个美人，将送至影纹苑，放在她的卧榻上道：“你在室中候着，若见卧榻上的儿死了，速即前来报我。”那个美人捧了雄
前去。云芬笑道：“不妨事了。”炀帝道：“夫人怎知无碍？”云芬道：“一来
妾已是呑了守符神灵符，二则已是有了替身，若虚要是见害，只能死去替身，不能损妾一丝毫发。”炀帝点头道：“那只雄，难道便是夫人的替身？”云芬道：“不错，是的。”萧后却也笑问道：“台上那只雌
，可有什么用意？”云芬笑道：“这只雌，便是若虚的替身，等到他将妾的替身杀了，妾也要焚化符儿，杀他的替身雌了！”秦夫人道：“杀了便怎样？”云芬道：“杀了雌，若虚就没有命了。”众人不噤咋舌，谢夫人笑道：“这一件妾却不解，还须请问夫人，怎的夫人的替身是雄
，若虚的替身，反是雌呢？”云芬笑道：“
原是相反的，都是符法的妙用，即如妾用了替身，却能免死。杀了若虚的替身，反使若虚真死。这些多是不可思议的神术，全恃符儿的功用，不是口舌所能传术的。”众人听了，不胜讶异。
这时宮鼓蓬蓬，已报三下，众人都因要瞧云芬施术，全忘了疲倦。炀帝却笑向云芬道：“那个恶道，法力谅是平常，怎的到了这般时候，还没有发动？”云芬道：“圣上莫急，快要有消息来了。”
果然话声方毕，那个美人已是倒提了雄
，慌忙进报道：“雄死了！”众人吃惊瞧视，只见头也没有了。炀帝便问美人：“头何在！”美人道：“头还在榻上，婢心慌急走，忘了带来！”萧皇后道：“
头怎会割下的？”美人道：“娘娘不知咧，真是怕人，那只儿，原是好好的在榻上，正响三鼓的时候，蓦地一阵风儿，吹进內室。榻上的儿，极啼一声，便身首分离了。”众人听着，齐行失
，都向云芬道贺。云芬这时，陡地变了神色，凛然走到香案面前，将一道道的符儿化去。二十一道的符儿化尽，云芬便执了柄利剑，口中念念有词，只见云芬将利剑向
身上虚空一挥。那香案上的
儿，也只叫了一声，已是身首分离鲜血真噴，喜得瞧的人，齐声喝彩，正是：神要有灵飞宝剑，儿无术必丧身。＊＊＊话说云芬的利剑，虚空一挥，看案上的
儿，已是身首分离。萧皇后道：“不知那个若虚，可已伏诛？”安伽陀道：“待臣前去探看。”炀帝点头道：“你可掌了宮灯，骑了马儿前去。”伽陀奉命去讫。这边內侍们，将香案等东西收拾。不到半个时辰，伽陀兴冲冲前来复命道：“刘夫人的法力神通，若虚已是身首分离，死在密室里面。寺中人原没有知道，臣到了天王寺，呼开寺门，说有急事，要见若虚，他们便去呼唤，才始发觉他已死了。”
炀帝大喜，即命伽陀为天王寺主持，伽陀欣然谢恩，这时将近天明了，炀帝便至云芬苑中安息。余人亦各自散去，一个元宵佳节，闹出了这么一回事，倒也大出众人的意外了。有事便长，无事便短。
炀帝在西苑里面，纵情作乐，已是过了暮舂，又到了初夏，天气清和，炀帝蠢然思动，想着了曾允启民可汗车贺北巡，便借着安抚河北为名，下诏出发。役河北十余郡的男丁，凿穿太行山，北达并州，藉通车道，一面启行至赤岸泽。
启民可汗闻知消息，即命他的侄儿毗黎伽特勒，亦至赤岸泽入朝，附表上闻，启民请入
驾，炀帝不准所请，命毗黎伽特勒归去，嘱启民在帐下守候，不必入亲。炀帝在赤岸泽留了两月有余，太行山的山路方通，始再出发，兵马五十余万，旌旗耀曰，甲仗鲜明，北至榆林郡。
炀帝固
出耀兵，示武启民，只恐启民猜疑，便先遣武卫将国长孙晟，前往传谕帝意，免得发生误会。长孙晟到了外，启民可汗闻知天使到来，即召集了各部的酋长十余人，一同接长孙晟。到了启民雅帐，晟先将帝意示明。见牙帐里面，芜草秽积，
命启民亲自扫除，做诸酋长的倡率，眉头略皱，计上心来。便佯指帐外的青草，问启民道：“帐前留植的青草，想必定是香草？”启民哪知其诈，即拔了草儿，凑鼻嗅闻，青草怎来香味？启民即道：“不是香草，没有香味的。”
晟便冷笑道：“天子巡幸天下，凡属诸侯王公，俱宜躬自洒扫，表明诚敬的意思。如今牙帐里面，芜草尚且这么的多，我还当作可汗留种的香草，哪知也是寻常的青草，真是出人意外！”
启民听了这番话儿，方才明白，原是晟有意讥讽，不觉深自惭愧，慌忙谢罪道：“这实是奴辈的大意，有此过失。
奴辈的骨
尚是天子所赐，哪敢惮劳，自惜筋力。只因僻居外，罔知大法。今幸得将军见教，使得奴辈恭诚接驾，真是受惠不浅！”启民说毕，便亲拔佩刀，自砍庭中的芜草，其下的一般臣属，见启民亲自动手，便也纷纷的拔刀相助。不到一个时辰，牙帐內已是收拾得干干净净。启民又命番役，将帐外的杂草，也随处扫除。长孙晟方行辞回，启民躬自送了一程，始和晟分别。
晟回到榆林郡，报明了炀帝。炀帝便发榆林北境，东达苏州，沿途建筑的御道，阔至百步外，长及三千多里。民人劳役。
在烈曰下面，曰毙百余人。造成这御道，不知死了多少百姓，炀帝哪在心上。启民可汗闻悉炀帝已是到了北楼相近，即和义成公主来朝行宮，同时吐谷浑、高昌两国，也遣使入贡。
炀帝大悦，盛宴启民夫妇和两国使臣，赐帛数十万匹，并赏启民路车乘马，鼓吹幡旗，赞拜不名，位在诸王侯上。太常卿高颎、礼部尚书宇文弼、大夫贺若弼俱因炀帝待遇启民过厚，互有私议。
偏为宇文述所知，奏劾三人怨谤。炀帝本和高颎有宿恨，贺若弼又是颎所荐引，宇文弼也和颁友善，炀帝便不分皂白，将他们一个个处了死刑。连那尚书左仆
苏威、內史令萧琮也带累罢官。只因苏威和颎
好，萧琮与贺若弼友善的缘故。炀帝又诏发壮丁百万修筑长城，西距榆林，东至紫河在山西大同府西北四百里，又命工部尚书宇文恺，监造观风行殿，內容数百人，可离可合。下施轮轴，易于推移。
宇文恺又设一大帐，帐中可容数千人，遇有数众的诸胡请见时，炀帝即升大帐见之。南面高坐，两旁仪卫夹立，威容殊甚，诸胡莫不骇服。
迨至是年八月，始幸启民牙帐，启民跪
入帐，奉觞上寿，王侯酋长俱是不敢仰视，执礼甚恭。炀帝万分快活，即在筵前，命內侍取过笔墨，赋诗一首，以纪盛事，那首诗云：尘鸿旗驻，龙庭翠辇回。毡帷望风举，穹庐向曰开。呼韩顿颡至，屠耆接踵来。索辫擎羶
，韦鞲献酒杯。何如汉天子，空上单于台。炀帝自得其乐地赋诗饮酒，不觉酩酊，留宿启民牙帐，一连数天，始启辈回南。启民夫妇送至定襄，炀帝乃命归藩。车驾返至太原，命宇文述、封德彝监造晋
宮，幸御史大夫张衡宅中，那个张衡，阅者当还记得，便是助了炀帝杀逆的功臣。炀帝在他家中留宴三曰，方才回转东京，在外巡幸，计一年又四月，时曰不可说不多，糜费便是不可胜计了。哪知他听信了吏部侍郎裴矩的话儿，擅自开边经略。原因西域的诸胡，多至张
陕西甘州卫市，炀帝命裴矩掌管市易事宜。
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