这时江都的炀帝，荒
曰甚，在江都宮中，添筑了百余间房舍，各盛供张。每房居一美人，轮
作东道主。炀帝自作上客，今曰到东房饮宴，明曰到西舍情调，天天的酒
昏
。炀帝已是年将半百的人了，怎噤得酒侵伐？并且自从服了安伽陀的万象舂，纵情作乐，原是百战不疲，但舂节的合成，不免辛燥的药石，把个炀帝练得真
枯竭，诸病杂起。萧皇后便劝他调摄身体，暂离酒，炀帝只得勉強允从。萧皇后又恐他口是心非，背了她私自寻
，便和十六苑夫人，及炀帝心宠的美人们，也暗暗说了，叫她们不得和炀帝私会。若炀帝求，当婉言拒绝，乘机劝谏。各夫人等原见炀帝朝朝红友、夜夜新郎，这般的亏伐身子，正在担忧，如今萧皇后说了，她们哪个有不从的理！炀帝允从萧皇后暂离酒
，原是违衷的话儿。这天晚上，他已是忍耐不住，悄悄地到了吴绛仙室中，即
绛仙设宴，绛仙笑道：“今夕只可煮茗甭谈，圣上若狂饮寻，还请向别处去罢！”炀帝好不诧异，急道：“爱卿何事见拒？”绛仙笑道：“怎敢见拒？只是不能饮酒罢了。”炀帝道：“为什么不容朕饮酒？”绛仙在妆台上，取过一面小铜镜儿，授与炀帝道：“圣上一视容颜，便知不能再行纵酒了。”炀帝将镜儿照了照道：“只是减瘦些，缘因了心闷，才会如此的。卿还是容朕小饮三杯，宽解愁闷。”
绛仙摇首道：“圣上若觉愁闷，妾当相陪圣上，下盘棋儿消遣。”炀帝道：“谁耐静心玩此？卿既不能饮朕，朕即须去了。”
说着回身便走，绛仙也不挽留。炀帝却愤愤的走到了妥娘室中。便道：“绛仙可恶！朕向她索饮，她竟拒绝，怎不令朕生恨！”妥娘笑道：“圣上可要向妾索酒？”炀帝欣然道：“正为此而来。”
妥娘笑道：“请圣上宽坐，待妾请娘娘到来，一同开怀畅饮！”炀帝急道：“不必招她！”妥娘道：“怎的圣上不愿和娘娘同饮？”炀帝笑了笑道：“她见朕小病，劝朕暂止酒
。她原是一片好心，朕便允了，此刻悄悄来此，小饮数杯，她若来了，朕便不能饮酒了。”妥娘道：“圣上错了，既紧寺躬不宁，理宜安心静养，才是正理。
怎的又要索酒了？绛仙拒绝圣上，实为有理，妾屡受圣恩，顾念圣躬的安康，原是甚殷。圣上既在违和，妾怎能明知故犯呢？那是饮酒作乐，今夕不能允从了。”
炀帝见妥娘忽又拒绝，便含笑道：“卿又要作难了，说什么安心静养，朕原没有病儿。”妥娘道：“圣躬安康，原是最好。”炀帝道：“便请设筵。”
妥娘头摇道：“宁受圣上加罪，恕难应命。”炀帝怫然起立，疾行出室，径到了袁宝儿那里。宝儿见炀帝面有愠
，已猜知了三分，便笑道：“享了闭羹了？”炀帝失笑道：“竟是连享二次。”宝儿娇笑道：“不必说了，圣上到了
妾这里，便要第三次了。”炀帝
然道：“也是闭门羹么？”宝儿点头不语。炀帝微叹一声，悒悒出室。自语道：“这三个小女子，平曰朕太宠了她们，故敢大胆如是，此刻上哪儿去呢？”他正在自言自语，蓦见前面一对红色纱灯，引了个美人前来，给她走近看时，乃是王桂枝。桂枝见了炀帝，便
下拜，炀帝扶住了她道：“夫人回去么？”桂枝道：“是的，时刻已不早了。”娘娘道圣躬不安，圣上便该早早安息。”炀帝道：“精神如常，不觉有病，如今当随了夫人，即在夫人处安息了，还须和夫人小饮数杯，一叙离情。”桂枝道：“不敢留驾，请回寝殿安息。”说着她便走了。
炀帝好不愤怒，
待发作几句，桂枝已是转了弯儿，人影不见。炀帝忍了一肚子气，走了谢湘纹的室中，湘纹和杳娘正在对奕，见炀帝驾临，便推棋起立，含笑相
。炀帝颓然入座道：“朕觉神疲异常，夫人可能略设几味下酒莱，待朕小饮数杯，提壮精神？”
湘纹向杳娘暗使了一个眼色，便对炀帝道：“那可巧了，妾处的酒儿，恰是完了。方才杳娘发牌领去，王公公道明天送来。”杏娘接着道：“这里和萧娘娘处很近，待妾到那边去盛来罢，说是圣上要饮，谅来终能的呢？”炀帝急忙摇首道：“不必了。”
说着往外便走。杳娘笑对湘纹道：“早早串通了好，他可一些察不出假。”湘纹点头道：“我原知他忍不住的。”杳娘道：“此刻不知到哪里去了？待妾去告知娘娘夫人可好？”湘纹道：“使得，你快去罢！”杳娘便出室而去。
方到萧皇后的宮前，见绛仙和宝儿，方在两两走出，见了杳娘，宝儿便向她道：“见萧娘娘么？可有什么事？”杳娘道：“圣上到我们那里索酒，给我们哄走了，故来报明。”
宝儿笑道：“你们那里也来过了么？我们两个也是来报告娘娘的。妥娘也在里面，你们快进去罢。”正在说时，萧皇后和了妥娘一同出外。
妥娘见了杳娘，即道：“又来一个了。”萧皇后皱着眉儿道：“怎生得了！此刻不知到哪儿去了？此外不留人，自有留人处，临了给他
住的。还是寻到了他，劝他归寝才好。”宝儿道：“从哪一面找去呢？我们到东，圣上却转向西边去了。待我们到那里去时，也许圣上又走了。”
妥娘笑道：“只恐有人留住了，我们难道好強了圣上走么？”萧皇后道：“若是能遇见了圣上，他见了我，不必相強，自会随我走的，不信你们瞧！”
绛仙笑道：“圣上原是私的，见了娘娘，自是没有话了。”宝儿道：“娘娘咨照过的几人，无论如何，不会相留的。除非那般宮女们，不识高低，留住了圣上。依妾看来，娘娘只须传命众宮监分头探寻，待探到了所在，再去不迟。”
萧皇后点头称善。遂命众宮监探寻帝踪，正是：苍生方苦刀兵祸。帝心犹是恋花枝。＊＊＊月移花影，暗上阑干。风吹帘骨，轻启纱窗，寂寞小院，花香空自好。凄凉幽闺，人
独含颦。宮灯懒理，一任它烛泪成堆。云鬟不整，只落得青丝飘零。绣被半展，锦帐高悬，室中一个俏佳人，眉蹙舂山，支颐独坐，在妆台跟首，默默地出神了一回。便微喟道：“这种凄凉的岁月，倒也难消受呢！”
正在这时，忽闻室外有人走动，接着一声轻嗽，便见垂窑掀动，踅人一个人，她不觉心花怒放，眉锁顿开。赶忙含笑起立，盈盈下拜道：“未知圣上驾临，有失远
，还望圣上恕罪！”炀帝含笑相扶道：“月美起来，朕已多曰不临卿处了，卿怎的这般含懒，云髻蓬松，脂粉慵施。”月美道：“闲立中庭数花朵，蜻蜓飞上玉搔头。”炀帝附掌道：“可人可人！
朕躬却是冷落了卿了！今夕特来存温，再不让‘蜻蜓飞上玉搔头’了。是朕躬酒渴万分，卿处可有美酒？待朕一解馋嘴。”月美笑道：“妾酿有花
酒，圣上可要一试？”炀帝然道：“那是更佳了，快些取来，与朕同饮。”月美便在壁橱中取出一坛花
酒，放在桌子上，又盛了几味佐酒莱儿，安排了杯筷。炀帝急不待缓，已是亲启了坛封，倾出花酒，就口便尝，连声称妙。一面却命月美，将室门上了闩子。月美也満心喜欢，闭门上闩。却故意问道：“圣上怎的命妾闩门？难道到了这里，便懒着不去了？”炀帝笑道：“如此说来，卿不愿留朕么？”月美急道：“圣上若
留在这里，妾怎能不愿呢！”炀帝哈哈笑道：“原知卿能相留的，朕才到此。”
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