太祖即与赵普商议，赵普亦赞成退兵之议。太祖遂分兵屯守潞州，以防北汉结合辽人进兵侵扰，便领大军退归汴京。这乃是宋太祖开宝二年之事。北汉终太祖之世，未能平定。
值到宋太宗太平兴国四年，方得讨灭，这是后话，此处表过不提。单说太祖班师回汴，眨眼又到了开宝三年。
忽有道州刺史王继勋上奏南汉主刘鋹，残暴不仁，民人怨恨，且屡次兴兵寇边，侵扰不已，伏乞速兴王师，吊民伐罪等语。太祖览了此奏，还不肯轻易用兵，遣书南唐，命唐主转谕刘鋹，令其纳贡称臣。
这时南唐主李璟，已经去世，第六子李煜继位，是为南唐后主。唐主李煜仍旧事宋不怠，且与南汉世通盟好，故太祖命唐主转谕刘鋹。李煜既得太祖之命，自然转告南汉主刘鋹，那刘鋹非但不肯降服，且拘住唐使，驰书李煜，语多侮谩。
唐主李璟只得将刘鋹的原书上奏。太祖知非用兵不可，遂命谭州防御使潘美，朗州团练使尹崇珂，领兵南征。写到这里，却不能不把南汉的来历，略略叙述一番方有头绪。
那南汉的始祖刘隐，在五代朱梁时，据有广州，受梁封为南海王，隐殁后，其弟陟袭位。当贞明元年，封钱镠为吴越国王，刘陟以为钱镠与自己同据土地，同受王爵，今钱镠既为吴国王，自己仍为南海王，未免相形见绌，遂上书求封南越国王，朝廷不许。
刘陟便对僚属说道：“如今国中纷纷，孰为天子安能梯航万里，远事伪廷。”遂决意统贡中朝，自称为帝，因改名为“岩”又改为“龑”
“龑”读若“俨”字书不载，乃刘龑意
称帝，取飞龙在天之义，以私意造成的，他改名之后，即要建国称帝，因惮王定保之威严，恐其不从，先命他出使荆南。然后即皇帝位于番禺，建国号曰“大汉”改元干亨。“龑”既即尊，深以身居南方，人皆号称南蛮王为聇。每遇北人，必言自己世居咸秦，常称中朝为洛州刺史，自制平顶之帽，戴于头上，以为美观。
由是国中风俗一变，皆以安丰顶为尚。龑又召司天监周杰，占卜国运之长短，周杰奉命布筴，遇复之丰，美问享国究有几多年数？卿可细细参之，不用隐讳。
周杰参详了一会，早尽南汉的国运，只有五十五年，却恐直言贾祸，便回奏道：“臣参详复丰二卦，皆以土为应，土之数为五，二五十也，上下皆为五数，可以享国五百五十五年。
后来传至刘鋹，为宋所灭，自龑称帝之年，至鋹出降之曰，恰恰是五十五年，周杰恐怕说了实话要被刘龑所害，因此多说了五百年，以避祸患。
刘龑哪知內中元奥，听说可以享国五百五十五年，心下大喜、重赏周杰，命他退去。从此刘龑自以为国运久长，可以有恃无恐，便渐渐的骄奢
逸起来。起造玉堂珠殿饰以金碧翠羽，焕丽异常。后人有宮词咏刘龑称帝之事道：万里梯航一笑休，玉堂殿心造蛮陬。
加尊新尚安丰顶，刺史传呼到洛州。南汉主刘龑，自造选了玉堂珠殿，心犹未足，又役民夫数十万，建筑南宮，经历三载，方才成功。真是鬼斧神工，缕金错采，异常辉煌。
单就那南宮里的一座南熏殿而言，已是
巧达于极点，那四围的殿柱，都用合抱大的沉香木，将中间挖通透了，又将碧玉雕镂的玲珑剔透，作为础石。将金炉焚着沉檀龙涎，及各种异香，按放在础石里面，人坐殿上，但觉香气氤氲，芬芳扑鼻，不知香味从何而来，任你仔细端详。
也不见什么形迹。刘龑曰夕在內，宴饮取乐，常对左右近臣说道：“昔隋炀帝论车烧沉水，怎似我二十四个蔵用仙人，纵不能上追尧舜禹汤，做个圣主仁君，也不失为风
天子。”原来南熏殿上的柱础，共有二十四个，个个都可置金炉，焚香于內，刘龑起个美名，叫做“蔵用仙人”其时王定保奉使前往荆南，事毕回来。
刘龑知道他不以自己称帝为然，便预先差近臣倪曙，
接慰劳，将建国称帝的事情，告诉定保，免得他不知內中原因又要多费口舌。定保听完倪曙之话，知道其事已成，心中虽道不悦，也没法儿挽回，只得说道：“建国当有制度。我回来的时候，经过南门，见那清海军的匾额还悬挂在上面，岂不见笑四方么？”倪曙听了定保的话，便去告诉刘龑，除去了清海军的匾额。
到了建筑南宮，大兴土木，人料定保必要进谏的，哪知定保非但不发一言，南宮造成之后，反作了一篇《南宮七奇赋》，称扬赞美，淋漓尽致。人家方知王定保，从前十分刚正，现在也一变而为阿谀逢
，贪恋禄位了，那南汉乃是新创的小国。不过广南一隅之地，财力有限，怎噤得刘龑这样的奢靡无度呢？早把地方上弄得民穷财尽，人人嗟怨，天象也就屡示变异了。干亨九年八月，天上现出一道白虹，其长亘天。
忽地落下，婉蜒进宮，光华夺目，不可
视，直入三清殿內。宮人內监，一齐看见，诧为奇事，连忙簇拥着前去观看，只见那道白虹如龙一般围着御座，旋绕三匝，便不见了，大家惊异称怪！议论不已，刘龑闻知这事，料想天降灾异，必有祸患，很为忧惧。当时有个翰林学士承旨王宏，闻说主上因白虹入三清殿，颇怀忧畏。
他
献媚刘龑，便假说天降白虹，化为白龙，乃是上天降的祥瑞，南汉应该统一天下。还作了一篇《白龙赋》，献于刘龑，那篇赋作得文采巨丽，句句都是赞美之词。刘龑看了大悦，也以为那道白虹，果是白龙了。遂重赏王宏，改元白龙，以应其兆。后人读史至此，也作一首宮词，咏王定保的改变晚节，和王宏的献媚取悦道：军门旧额作贻嗤，旋拜南官献七奇。狡狯更传王学士，白虹现赋白龙时。
那刘龑荒
无道，直至后晋天福七年，一病而亡。其子刘玢嗣位，为弟刘晟所弑。刘晟弑了刘玢，遂自立为南汉皇帝。那刘晟
尤暴
，举动乖谬，嫌刘龑所筑的南宮地方狭小，不甚美丽，难壮观瞻，便大兴土木，役动民夫百余万，建筑七座行宮。哪七座行宮呢？一“昌华宮”二“天明宮”三“甘泉宮”四“玩华宮”五“秀华宮”六“玉清官”七“太微宮”这七座宮，都用琉璃为瓦，沉香为柱，碧玉嵌窗，珊瑚作砌，玳瑁为梁，珍珠镶栋。
內中都将红锦泥壁，锦绣铺地，所有陈设，悉是奇珍异宝，光怪陆离。再加以幽房密室，复道层楼，人入其中，
离惝恍，摸不着道路，便绕来绕去，不能出外。那七座行宮，造到成功，不知害了多少百姓的性命，所役的百余万民夫，几乎死得一个不剩，真个是尸如山积，白骨遍地，好不凄惨，那刘晟把百姓害到如此地步。
他还不肯息手。因为这七座行宮，造成之后，都是空的，没有美貌宮人在內居住，岂不是辜负这些富丽堂皇的璃宮么？
遂即传下旨意，分派內侍，往广南各地，采选女美。这些內侍们，一个个如狼似虎，把广南各处的民人，闹得马仰人翻，鬼哭神号。
方才选了三千名女美，送入宮中，由刘晟亲自过目，分派在七座行宮里面，侍候御驾游幸。选来的女美之中，有两个女子，最是
丽，真个有倾国倾城之
。
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