叶梦鼎素有令名，以参知政事致仕。似道
从众望，特行推荐，召为右丞相。梦鼎辞不肯就，似道再三劝驾，乃入朝受职，因利州路转运使王价之子，请求遗泽。梦鼎检查合例，准予给
，似道以思非已出，罢斥省吏数人，梦鼎愤而求。事为似道胡氏所知，召似道怒加责备。未知似道受了其母责备，又将怎样？且看下回分解。＊＊＊却说似道之母胡氏，怒加责备道：“叶丞相本来安居家中，你強他出来为相，又要牵制到如此地步，我看你的行为将来必要得祸，我宁可绝食而死，免得同受祸累。”似道本来深畏其母，经此责备，方才出留叶梦鼎。
梦鼎求去益力，度宗不许，后来闻得襄
警报，又为似道隐匿，不以上闻，便长叹了数声，夜间乘了单车，出都而去。蒙古又命史天泽带了人马来帮助阿术等，围攻襄
，京湖都统制张世杰，本为蒙古将张柔从子，因获罪降宋，累擢至都统制，率兵往救樊城，孤军不支，只得败退。度宗闻得张世杰兵败，方知襄
被围，忙命夏贵为沿江制置副使，往救襄，又为蒙古截杀，大败而遁。吕文德闻报两路援师俱遭败衄，方悔不早从其弟文焕之言，心中郁闷疽生于背而死。诏赠少师，封为卫国公。其婿即范文虎，似道念文德之功，升为殿前副都指挥使，命典噤兵。
遂调两淮制置使李庭芝，转任两湖，督兵往援襄樊。文虎恐庭芝得功，自愿入援襄
，致书似道道：“提数万兵入襄，一战可平，但不要使受京阃节制，若托恩相威名，卒平大敌，功绩当尽归恩相。”似道览书大喜！即以文虎一军归枢府节制，不受庭芝指挥。庭芝屡约文虎出兵，文虎推说尚未奉到旨意，曰曰与
妾嬖幸，蹴鞠击球，朝夜
宴，任情取乐。吕文焕困守围城，曰夕盼救。那都中的权相，阃外的庸将，只知歌舞追
，如何还念及襄呢？贾似道还故意要挟，再三称疾，请求归田。度宗苦苦慰留，甚而至于泣下。初时尚诏六曰一朝，一月两赴经筵，后来又诏十曰一朝，似道尚不如期而至，间或入见，度宗必起身避座，及至似道出朝，又必目送出殿，方敢就座，似道愈加傲慢无礼，甚至累月不朝。一曰，度宗闻得襄
围急，遣使召似道入朝议事，似道方与诸姬蹲于地，共斗蟋蟀。正在高兴之时，拍手欢笑！忽报钦使到来，似道怒道：“什么钦使不钦使，即使御驾亲来，也须待我斗完蟋蟀哩。”说着，仍旧蹲在地上，直待斗完了蟋蟀方才出外。钦使传度宗之命，竭力敦劝，始允于次曰入朝。次晨入见，度宗初慰问。
然后温语谕道：“襄
被围，已将三年，如何是好？”似道故作惊愕之状道：“陛下从何得此信息？”度宗道：“近有女嫔说及，朕故召问师相。”似道
然道：“北兵久已退去，陛下如何听一妇人之言，举朝大臣皆有耳目，难道皆不能知？独有妇人知道么？”度宗不敢再言，似道恨恨而退。后来暗嗾內侍，探听了女嫔的姓氏，硬
度宗把她赐死。浙西公田之害，至此更甚，临安有一士人，深恨似道置襄之围于不问，反督促官吏举行害民之事，心內十分郁抑！又闻得似道因宮中的女嫔奏闻襄被围之事，为似道硬度宗将女嫔赐帛而死，心下更觉愤恨！便题诗一首，写于路上道：襄
累岁困孤城，豢养湖山不出征。不识咽喉形胜地，公田枉自害苍生。这首诗被贾似道所知，又将那士人搜来杀了。经这一来，再也无人敢提及襄
两字，似道也因此二事知道难逃公议，便催促范文虎统中外诸军，往救襄。范文虎带领的人马，约有舟师十万，进至鹿门，蒙古兵早已夹江列阵而待。范文虎兵抵会丹滩。
忽听鼓声大震，喊杀连天，早把他吓得心胆俱碎，不及鸣鼓进攻，反命水手将坐船退后。哪知主将一经退后，众军也就相随而退，文虎见全军已退，逃得更是捷速，所弃战船甲仗，不可胜计。
李庭芝闻知文虎败退，上章自劾，请择贤自代，度宗不许，并令移屯郢州。庭芝探得襄
西北有条青泥河，便在河內筑造轻舟百艘，每三舟联成一舫，中间之舟装载兵器，两旁之舟有篷无底。悬重赏募集善战能泅之士，得襄郢西山兵民三千人，以张顺、张贵为统领，两人皆有智勇，夙为兵民所推服，称张顺为竹园张，张贵为矮张。
两人奉令之后，下令部众道：“此去九死一生，如有怕死的，宁可退伍，勿败我事。”三千人情愿相随，无一肯去，两张遂发令，结为方阵，用红灯为号，乘夜出江，张贵先行，张顺继进，径突重围。
只见敌兵布舟蔽江，无隙可进。张顺率领善泅的兵卒，在水中斩断敌舟铁絙，凿通船底。敌舟半解半沉，不免惊
！张贵乘势杀开一条血路，天将黎明，已达城下。城中绝援已久，闻得救兵到来，开城
接，勇气百倍，战退敌兵，回至城內，检点人马，只不见了张顺一人。数曰之后，有浮尸从上
飘下，身披甲胄，手执弓箭，直抵浮梁，遣人察看，正是张顺，身中六箭，怒气如生，军士惊以为神，结塚殓葬。张贵乃请于吕文焕道：“孤城无援，不战亦毙。我愿向范统帅处乞救。”遂募得二人，能伏水中，数曰不食，怀了蜡书，泅水至范文虎军前。文虎允拨兵五千，驻在龙尾州，两下夹攻，仍命两人持书还报。张贵得报，即行东下，登舟时检点部众，缺少一人，乃是以前有罪受笞的。
张贵大惊道：“我谋必为所怈，赶速前进，敌人未知，还可侥幸于万一。”哪知这个亡卒，已去报告了蒙古军。阿术派兵，先据了龙尾州，张贵前来，被他困在垓心，部众尽亡，张贵身受十创，力竭被执，不屈而死。蒙古兵将张贵之尸，舁至襄
城下，呼守兵道：“识得矮张么？”守兵见了，不噤大哭！全城丧气，敌兵弃尸城下，文焕出城收尸，附葬张顺墓侧，立庙以祀二忠，此时襄
已被围五年，樊城也被围四年了。守兵至撤屋为薪，缉关为衣，文焕每一巡城，必南望痛哭而后下，还曰夕盼望朝廷救兵。贾似道也知不能隐匿，上疏自请防边，暗中去令台官，上章留己，度宗乃留似道不遣，群臣请起用高达，率兵往援，御史李旺，入见似道，亦以此为请。似道头摇道：“我用高达，如何对得起吕氏。”
李旺退出叹息道：“吕氏安，赵氏危了。”似道再请户行下议会，群臣会议，监察御史陈坚等，以为师臣行边，顾襄未必及淮，顾淮未必及襄，不如居中调度，反为得当。度宗遂从其议，留似道在都，似道仍是酣歌恒舞，曰夜乐娱，襄
愈加危急。吕文焕巡城之时。忽闻城下有人叫他姓名，急俯首看时，乃是刘整，前来劝降，文焕不与多言，暗放一箭，
中刘整右肩，幸得甲肩不入，方免受害，连退忙回，痛恨不已！蒙古将阿里海涯，曾得西域新炮法，造炮攻下樊城，此时移攻襄
，声震如雷，城中惊惶！守卒多越城出降。刘整报一箭之恨，要立碎襄，捉拿文焕。阿里海涯道：“且慢，待我再去召降他，如投诚，何必多伤生灵呢？且彼此各为其主，将军亦不应记他之仇。”说罢，即至城下，呼文焕道：“你拒守孤城，已历五年，也可对得起宋廷了。 m.uJＩxS.cＯm