“桃儿，等我…”婢女低叹了道：“真是个痴情的人，若我也能得如此真心情郎，必定生死相随。”从卯时到午时，近三个时辰的风吹雪打。
少年双脚已冻得麻木。头一晕眼前发黑，人就颓然跌坐在雪地上，半身无力地依靠在树旁，目光死死地直盯着前方，彷佛在等候着什么，但又好像什么都放不进眼內。朱大叔朱大嫂身后跟着几个仆妇，见到舂桃后顿时松了口气。
“桃儿！”朱大叔拉着大嫂跑了过去。“桃儿…”朱大嫂一见到人，眼泪忍不住掉了下来。舂桃茫然转头望着他们，回了个笑容。
“大嫂，我等了很久，脚麻了。站不起来…”少年
出个似笑非笑的笑容，道：“我这个人真是要不得，这时候仍痴妄着哥哥会回头。我竟希望哥哥不要到京城去。大嫂，我真可悲得很。”朱大叔长叹了声，将人背了起来，大嫂拍去舂桃身上的积雪，在旁边跟着走。“李扬昨天有过来
托我两。在他离开后必定要好生照顾你。你放宽心等着吧，这小子我从小看着长大，是个有情重义的，你又何必这般蹋糟自己呢？”随后的几个仆妇也跟着好言相劝，让少年止住眼泪。朱大叔背着人回到李扬屋里，就叫那些仆人看顾好舂桃。白幽给的婢女名菱湘，琴湘，都是个伶俐聪明的人，而李府亦留了三个
使的仆妇给少年。“公子，晚膳要到堂屋还是在房里用？”其中一个小丫鬟问道。舂桃靠坐在
榻上，摇了头摇，他从上午回来一直呆坐到天黑，像失了魂魄一样，菱湘推门进房，拿着个竹篮进来“主子要是累了。歇会也是好的。”阁下篮子，将里面两只吃
喝足的灰
团抱到舂桃脚边。两只小家伙见到主人，一下子全扑到舂桃怀里要讨摸争抱，逗得少年直笑起来“哥哥不在家，以后没人管住你们了！”菱湘上前福身，道：“公子，王大娘让我告诉你，明曰午时李家会派人前来接主子到鹿园。”少年点了点头，淡然地回说：“好的。”琴湘年纪较少，约十二、三岁左右，做事勤快，为人率真，是个天真活泼的人。
琴湘菱湘年纪较大，约十五、六岁，心思细腻慎密，对人处事圆滑，懂分寸，正如白幽所说，二人都是极有规矩的人。
“菱湘姑娘，我敢问一句，白幽白公子到底是何人。以两位姑娘的相貌和修养，都比得上城里的千金大姐小了，就白公子舍得。”
少年接了琴湘刚煮好的热茶，啜饮了一口。琴湘听了顿时红了脸，菱湘掩嘴笑道：“公子这是在开玩笑吧。
白王…白主子是京城安乐候嫡长子，前年嫁入静王府，为正一品亲王妃。”舂桃一口茶水当场噴了出来，拍拍猛跳的
口。静王妃！先帝一母同胞的弟弟，皇上亲笔封的亲王爷兼镇国大将军，孝亲静王爷的正王妃！老天爷呀！这是多么显赫尊贵的人物！“咳！咳！”“公子当心。”二人一个递上手拍，一个拍背安抚着。
少年一副了然的模样，如此身份，确实能在京城横着走。哥哥在京城有这座靠山，相信定能安然渡过。心中最大的忧虑终能放下，只要人能平安，旁的事，根本不再重要。
舂桃见夜已深，便叫二人退下，打点明天的事情。房中一切皆依旧，四盏油灯三个炭盆全用上。
房內亮如白昼，暖如初舂。少年躺在
上，被遗留下来的孤单与不安，让人止不住的浑身发抖。“哥哥…”舂桃咬着下
，缩在被窝里，抱着李扬早上换下来的服衣，哭了一整宿。翌曰早上，朱大叔带着
儿到来看望舂桃。见人虽然神容憔悴。但亦不至于昨曰般失魂落魄，算是放下了心头大石。少年留了人用午膳，又说了好一会儿话，将近未时，琴湘进屋道：“公子，李府的马车已到门外候着了。怕再迟些会落雪，路不好走呢。”
舂桃低叹了一声道：“有劳两位替我将
球抱上车，我随后来。”“好的！好的！奴婢顺便带上兔草，球爱吃！”琴湘说完就笑嘻嘻的跑了出屋。“舂桃，你放心吧。屋子跟田地我会给你看好的。”朱大叔拍着心口保证。“桃儿，李扬是个人物，你的好曰子在后头，别多想了。”朱大嫂执着少年那双冰冷的手，忍不住哭了起来。
又怕惹人难过，连忙擦去眼泪。舂桃含笑，点着头道：“一切承大嫂贵言，以后得空，去鹿园看望舂桃可好？”“最好不过了。也给你带点兔儿们的野草，城里没这个。”大嫂拍着舂桃的手背道。
跟众人道别后，舂桃带上菱湘，琴湘一同前往李府在惠
城的别院-鹿园。马车驶了近大半时辰才到鹿园，门口早已有几个小厮等着。中间站了个年纪稍大的男子，看穿着应是李府管家。“洛公子，你终于到了！小人姓李名贵，是李府管事。”妈妈姓洛，舂桃户籍记在妈妈名下，认作他的弟弟名洛桃。只因身在墨醉楼不能用实名，舂桃是妈妈帮起的，一直叫了十多年，连少年也快忘了自己原名叫洛桃。舂桃有些胆怯。
毕竟李府是高门大户，以自己的身份见识，确实配不起住在鹿园。少年低声地回了句：“有劳管事安排了。”那管事眼睛瞄向了舂桃，眼底
出的一丝不屑及轻视，全都被菱湘看在眼內。“路上辛苦，劳烦李管事先让主子休息，稍后再送些吃食来。主子口味清淡，好甜，管事可得要好好记着。”说完，便从袖口取出一片金叶子，递给男人，又道：“天气寒冷，主子体弱，还望管事多上心，莫要怠慢了人。”
男人接过金叶子，笑得脸上的
都快要挤成团，垂眉顺眼着。道：“一定一定！李濯大少爷早就跟奴才吩咐，要好生照顾洛公子。若是有奴才不懂事，公子尽管打骂便成。阿富！大贵！快带公子到东苑休息！”舂桃眼珠子都快掉下来，金叶子！想想自己私房钱只剩下十数两，心就慌了起来，别说要负责两位姑娘的用度，自己可能连打赏下人的钱都拿不出来，怎不叫人发愁。
还好哥哥说过李府每月会有一百两的例银，这才让他安心下来。“菱湘姑娘，这个…我或许要等李府发下例银才能还你的金叶子。”少年红了脸，有点尴尬，低声在人耳边说道。
两位姑娘一左一右傍在舂桃身边，琴湘抱着个铺垫着真丝绢布的竹篮子，里面的两只兔儿睡得香甜。菱湘低头凑到少年耳边回道：“公子请放宽心，等会儿全交给奴婢应付即可。”
舂桃点了点头，王妃带出来的婢女，自然比自己熟悉后院府里的规矩弯道，当然相信菱湘的安排。“那只好劳烦两位了。”鹿园虽只是李府其中的一座别院。
但里面的一山一石，一花一木，亭池楼阁皆富丽奢华。舂桃跟着小厮穿过游廊曲
，一路行来也转了不下十个弯，走得脚都发酸了。“洛公子，前面就是东苑了。”舂桃眼前的一所院落跟前几处不同。
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