艾丽跳到座位上，感受到车轮与地面逐渐擦摩出的动力，身体放松下来，经过将近四周的来来回回，车夫已经很熟悉她的每曰路线，不必多说就知道怎么做。通常艾丽干了一天活，也没有太大的趣兴细碎闲谈，只想赶紧回家休息一下。
但今天她默默望着乡村道路两边被余霞笼罩的麦田，忽然把身体往前倾，几乎脫离座位，用极轻的声音叫了一声。“沃葛纳夫先生。”“哈？”车夫回头看了她一眼。“有什么事，姐小？”“请问你知道这附近有什么诊所吗？”
“诊所啊…就是看病的地方，知道。前面村子有个小农舍，那里有个老太太，叫布拉祖，给人看了几十年的病，也算有点名气了。我亲戚去找她治过脓疮，几副药就好，比城里那些巴掌放光的治疗师便宜多了。”
“能麻烦你载我过去一趟吗？之后在那里等一会，再载我回家。有人问起的话，就说我今天下班比较晚。另外，如果路比较远，可以事后加钱。”“加钱就不用了，算是顺路，只要不在里面耽误太久就行，我也得回家吃饭呢。”
“好的，麻烦你了，先生。”艾丽坐了回去，继续张望两旁的麦田，心思却早已飘去了别的地方。
＊＊＊“怎么今天回来得晚些？”有人的声音传入耳中，分明来自近处，却像从地面往上飘，缺乏重量，毫无实感。谁在跟她说话？艾丽愣愣地望着车夫驶入夜
，他的背影。过了一会。她才意识到自己身在何方，转向声音的来源。庞大的兽人満脸疑惑，手里展开的
绒绒斗篷已经搭到她肩上。“算了，先进来吧，外面冷。”他拉着她走开，她仿佛丢失了灵魂，不明白自己被拉去哪里，但也想不起反抗。于是跌跌撞撞进了一个地方。饭菜的香味扑鼻而来，仿佛被热腾腾的白气所感染，身体自动变得暖和起来。
大家已经围着桌子坐成了两排，都在眼巴巴等他们过来开饭。面对这些近曰朝夕相处的面孔，艾丽眨了眨眼，脑子开始清明起来，她知道自己是在古雷克父母的家。
不过她是什么时候回来的？又是什么时候下的车？感觉离开诊所后的记忆都是模糊的一团。只记得自己想着用最快的速度赶回来，不能让人久等，然后，一片空白。
“艾丽今天很辛苦吧。”玛德琳看着她坐下来，示意她把碗拿过来，从大锅里盛了一些羊脊骨熬制的汤。“来，先把这个喝了，暖暖身子，还能开胃。”艾丽接过来，听话地喝了汤。
确如玛德琳所说，四肢瞬间涌过一股暖
，身体舒服许多，但她把碗放下来，脑子又回到之前的状态。空白，麻木。不知道自己应该做什么。不知道自己应该想什么，直到她的袖子被扯了一下，有个细小的声音响起来：“艾丽？”她转过头。看到身边坐着吉尔妲。妹妹上上下下打量她，然后指了指桌上一个篮子。“尝尝这些面包卷吧，很好吃的，一定会帮你开解心里的纷
。”吉尔妲怎么知道她现在心里很？艾丽有点惊讶，想起古雷克曾经跟她说过自己家人的事，其中就提到过他妹妹有着超強的直觉，跟他一样，类似于第六感的东西。吉尔妲一定是感应到了她现在的状况。
看来不能再这样沉浸于自己的世界，表现得奇奇怪怪，会给别人带来困扰的。艾丽定了定神，埋头吃饭，
着自己不去胡思想。期间听到身边的兽人们讨论著市区房子重建的事情，再三叮嘱古雷克有空去盯着施工队，否则费钱事小，质量事大。
诸如此类的话，跟背景里的噪音一样嗡嗡嗡，从她的脑子里飞了过去。晚些时候，艾丽坐在客厅的长椅上，借着油灯翻闲书，心里很清楚自己一个字都没有记住。
废话，不久前才被告知了那么大的消息，现在怎么可能静得下心来好好看书。也就做个样子骗骗自己罢了。
艾丽內心冲着自己直头摇，余光瞥见古雷克过来坐到她身边，双手攀上她的肩膀，开始摩按筋骨。两只強有力的手掌游走她颈背
捏，推拉力道控制得恰到好处，丝毫没有入侵感。艾丽情不自噤放松了下来，软绵绵地后仰，滑进了厚实的怀抱里。兽人顺势把她搂住了。“今天怎么回事？嗯？”他浑厚的嗓音隔着肤皮传达轻微震动。
“一整个晚上你都没说一句话。”啊。艾丽反应过来，好像还真是这样，她都没有注意到自己的沉默，但是别人却都注意到了，因此而感到不自在。“抱歉。”“说什么奇怪的话。”古雷克捏了捏她的脸蛋，语气里有一丝轻微的斥责。
“又没人怪你。我只是想知道，是不是今天发生了什么事？除了最开始被分配去白象社区的那几天，你一般都是同一个时间回来，而且总是对家里的晚餐表现得迫不及待。”他说的没错。
现在艾丽脫离了那种恍惚状态，清楚地记得这段时间以来的所有事，她和古雷克在四周前去找当地社区报到，根据两人情况，被分配去不同的社区，从事不同的工作，虽然因为要分开而有些失望。
但她很快就对自己的活计上手了，并且越做越熟练，不会耽误时间。每天都很期待马车过来接走她，因为回家就能好好放松了，但是今天她跟真正的放松无缘。一次突发奇想的诊所之旅，却偏偏证实了她最近隐约浮现的猜想。
她以为那份猜想仅仅是猜想而已，只要去见了治疗师，就可以证明事实是相反的，让自己安心一点，结果…“到底是什么事？”见她迟迟不说话，古雷克开始紧张起来了。
“是不是有人欺负你？”考虑到雌
的外形跟别人不一样，这种事并不是没有可能，他
黑的眉毛紧紧揪起来，喉咙里滚出野兽受威胁时愤怒的低音，俨然已经准备好把自己的假想敌撕成八块。“谁找了你的麻烦？”艾丽看了看他。“今天的确有一个人来找过我。”她心里
糟糟，决定暂时先不说诊所的事情，用别的新闻来转移他们的注意力。“他来邀请我加入卫兵队。”“谁？”古雷克疑惑。“为什么找你？”“我提了同样的问题，他说跟陛下协商过。如果我去了卫兵队，可以给兽人族发挥更大的价值。
我想他们会希望了解我如何越过边境，还有影子条约如何运作，这之类的事情？当然还有训练什么的。”她端详着古雷克的神色。
“总之，埃格莫克想要我去他手底下工作。”“什么？！”古雷克
出被雷劈了一样的表情。艾丽咯咯笑起来，看到他的傻相，不知为何轻松了一些。
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