科洛尼下士最初是从大队部打来的一个电话得知这一消息的。当时他非常震惊便轻手轻脚穿过报情室走到布莱克上尉——他这会儿把平伸着的小腿搁在办公桌上正打着盹儿——
身边用震惊的语调低声把这消息告诉了他。
布莱克上尉一下子来了精神。“博洛尼亚？”他奋兴得大叫起来。“太让我吃惊了。”他放声大笑。“博洛尼亚嘿？”他又哈哈大笑了起来惊喜地摇了头摇。“嗬好家伙！要是那些狗杂种知道自己是飞博洛尼亚真不知他们会是什么模佯我巴不得马上就瞧瞧他们那一张张面容。哈哈哈！”
自从梅杰少校击败他出任中队长那天以来布莱克上尉这是第一次真正由衷地开怀大笑。当轰炸员们来到报情室领取图囊时他
死
活地站了起来立在前部柜台的后面为的是千方百计从中获取最大的乐趣。“没错你们这些子婊养的是博洛尼亚。”当全体轰炸员颇为怀疑地问他他们是否真要飞博洛尼亚时他便不厌其烦一遍又一遍地对他们这么说“哈！哈！哈！试试你们的胆量吧你们这些狗杂种。这次你们可是没有退路了。”
布莱克上尉跟在全体轰炸员的最后面来到帐篷外。其他所有军官和士兵全都带着钢盔、降落伞和防弹衣集聚在中队驻地央中四辆卡车——动机正空转着——的周围。布莱克上尉饶有兴致地察看这些军官和士兵得知真相后的反应。这家伙个子虽大却心
狭窄
情忧郁脾气暴躁又老是一副没
打采的模样。那张皱缩苍白的脸每隔三四天便修刮一次大多数情况下他似乎总在皮包骨的上嘴
蓄两撇金红色的八字须。外面的场面倒是并没有让他失望。每张脸都因惊恐而阴沉了下来。布莱克上尉美美地打了个哈欠擦了擦眼睛擦去了最后一丝困意于是幸灾乐祸地纵声大笑起来。每当他告诉别人要试试胆量时他总这么笑的。那天杜鲁斯少校在佩鲁贾上空阵亡以后布莱克上尉差点就被选中接任他的职位。自那以来轰炸博洛尼亚不料竟成了布莱克上尉一生中最有收获的一件大事。当杜鲁斯少校阵亡的消息通过无线电传回中队驻地时布莱克上尉內心一阵奋兴。先前他从不曾真正考虑过这种可能
不过尽管如此他马上便认识到接替杜鲁斯少校担任中队长他自己是合乎逻辑的必然人选。最初他是中队的报情主任也就是说他比中队里任何别的人都要聪明。的确他不属于战斗人员编制而杜鲁斯少校生前得参加战斗所有中队长通常也得作战；但也正是这一点对他实在是另一个极有利的因素因为他没有生命危险只要祖国需要无论多长时间他都可以担任这一职位。布莱克上尉越琢磨越觉得接任中队长似乎非他莫属了。只要立刻在最合适的地方说句合适的话问题就可以解决了。他匆匆赶回自己的办公室决定行动步骤。他在转椅里坐下背往后一靠两脚往桌上一跷双目紧闭开始想象：一旦当上中队长一切该是多美啊。
正当布莱克上尉想象着种种美景的时候卡思卡特上校却在行动了。布莱克上尉断定梅杰少校是智胜了他；其度之快简直令他瞠目结舌。梅杰少校的中队长任命一宣布布莱克上尉便大失所望丝毫不掩饰自己內心的怨愤。对卡思卡特上校选用梅杰少校与布莱克上尉共事的行政军官们都深表惊讶而布莱克上尉则小声抱怨这其中必定有什么蹊跷；同僚们对梅杰少校酷似亨利·方达这一点潜在的政治价值作了种种猜测而布莱克上尉则断定梅杰少校其实就是亨利·方达；同僚们说梅杰少校这人颇有些古怪而布莱克上尉则宣称他是**。
“什么事都让他们做主了”布莱克上尉表示反抗地声言道“好吧要是你们大伙乐意的话尽管袖手旁观由他们去可我不愿意。我得想办法对付。从现在起不管是哪个狗杂种来我的报情室我都得让他签字效忠。不过要是那个子婊养的梅杰少校来即便他想签我也决不会答应的。”
几乎是夜一之间这场光荣的宣誓效忠运动便轰轰烈烈地开展了起来。布莱克上尉现自己竟成了运动先锋欣喜若狂。他的确碰上了一个极妙的办法。所有参战官兵只有签字效忠后才能从报情室领取图囊；第二道签字关过后从降落伞室领取防弹衣和降落伞；再过了机动车辆军官鲍金顿中尉的第三道签字关后这才获准从中队坐上其中一辆卡车赶往机飞场。每次转身他们必须过一道签字效忠的关。无论是从财务军官处领取军饷还是从军人服务社领取供给或是找那些意大利理师理他们都得签字效忠。
在布莱克上尉看来凡是支持他的这场光荣宣誓效忠运动的军官都是竞争对手。于是他便昼夜二十四小时密谋策划始终保持一步领先。他要做报效家国第一人。每当其他军官在他的激励下推行他们各自的签字效忠的方法他便更进一步让到报情室的每个杂种必须过两道签字效忠关接着是三道再又是四道；然后他又推出宣誓效忠之后便让人一遍、两遍、三遍、四遍地同声齐唱《星条旗》歌。每次当他击败竞争对手布莱克上尉便轻
了他们嗤笑他们不学他的招数。可每次当他们步他的后尘他便又不安地退避一侧绞尽脑汁想别的新计策好再奚落他们一顿。不知不觉地中队里的战斗人员现自己竟受那些行政员官——原先是奉命来为他们服务的——操纵。他门整天受人欺侮辱凌
扰布摆走了一个又来另一个。一旦他们表示反抗布莱克上尉就答复他们说只要是忠诚的人是不会厌烦宣誓效忠必要的签字的只要有人对宣誓效忠是否有效这一点提出质疑他就回答凡是确确实实效忠自己家国的人只要由他经常敦促是会很自豪地誓自己将忠诚于祖国的。一旦有人问起这么做有何道德作用他就回答说《星条旗》是创作出的最伟大的音乐作品。一个人签字效忠的次数越多他就越忠诚；对布莱克上尉来说道理就是如此简单明了。他每天都让科洛尼下士签上百次名这样他就可以始终证明自己比任何别的人更加忠诚。“重要的是要让他们不停地宣誓”他跟自己的追随者解释道“至于他们是否心诚这无关紧要。正因为如此所以他们也让小孩子们宣誓效忠尽管孩子们连什么是‘宣誓’和‘效忠’都还一窍不通。”
对皮尔查德上尉和雷恩上尉来说这场光荣效忠宣誓运动实在是一桩又光荣又讨厌的事因为这一来每次安排机务人员执行作战任务他们便无端地要费不少周折。中认上下全都忙着签名宣誓合唱。所有飞行任务得花上更多的时间才能执行。有效的紧急行动也就不可能了然而皮尔查德上尉和雷恩上尉都是极胆小的人实在没胆量对布莱克上尉大声议抗。布莱克上尉呢却天天严格认真地坚持由他创的“不断重申”学说——意在遏止所有那些第一天签字第二天就不忠的官兵。就在皮尔查德上尉和雷恩上尉心中一片迷茫为身陷困境而抓耳搔腮的当儿布莱克上尉又给他们出了个主意。他带来了一个代表团直截了当地跟他们说必须让每一个飞行虽签字效忠后方可准许他执行作战飞行任务。
“当然这都得由你们自己来决定”布莱克上尉指出“没人想強迫你们。可是其他所有人都在让他们签字效忠。假如只有你们俩不怎么关心自己的家国没让他们签字效忠的话那么这在联邦调查局看来也必定有什么蹊跷的。要是你们俩甘愿得个恶名声那是你们自己的事跟别人全无关系。我们只是想尽力帮忙而已。”
米洛没有被说服。他断然拒绝中止梅杰少校的饮食即便梅杰少校是**人——对此米洛心里亦颇有怀疑。米洛生来就反对所有破坏常规的革新。他有相当坚定的道德原则断然拒绝加入这场光荣的效忠宣誓运动直到后来布莱克上尉带领他的代表团前来拜访他请求他参加。
“国防是每个人的天职”米洛拒绝后布莱克上尉说“整个过程都是自愿的米洛——别忘了这一点。假如他们不愿在皮尔查德和雷恩那里签字效忠他们可以不必那么做。但在你这里假如他们不签我们要你饿死他们。这就跟第二十二条军规一样。你明白吗？你总不至于违抗第二十二条军规吧？”
丹尼卡医生却坚持自己的立场。
“你凭什么断定梅杰少校就是**人？”
“我们开始指控他以前你从没听到他否认这一点是不是？你也没有看见他在我们的效忠誓约上签过字。”
“是你们不让他签。”
“当然不能让他签”布莱克上尉解释道“否则我们起的这场运动也就前功尽弃了。你瞧要是你不愿跟我们合作你完全可以自便。可是一旦米洛刚准备要饿死梅杰少校而你却给他治疗那么我们其余的人这么竭尽全力又有什么意义呢？我只是不知道对暗中破坏我们整个全安计划的人大队部的上司们会想什么办法处置他们很有可能会调你去太平洋。”
丹尼卡医生立刻屈从了。“我这就去跟格斯和韦斯说让他们按你的吩咐去做。”
大队部的卡思卡特上校早就开始纳闷究竟出了什么事情“那个白痴布莱克在大闹什么爱国主义”科恩中校笑着说“我想既然是你提升梅杰少校当了中队长你最好暂且跟他合作一段时间。”
“那还不是你出的主意。”卡思卡特上校极恼火地责备他。“当初真不该听你的话。”
“可我出的那个主意也是一条妙计”科恩中尉反驳道“那个多余的少校身为行政军官却老是败坏你的名声不就是我那条妙计把他给除掉了吗？不用担心这一切大概马上就会走上正轨的。
现在最好的办法是给布莱克上尉去一封信表示完全支待他并希望他适可而止免得到时闹得一塌糊涂。”科恩中校突然想出了个怪念头。“我很有点怀疑！那个白痴该不会把梅杰少校赶出他的活动房屋吧你说呢？”
“接下来我们要做的是把那子婊养的梅杰少校赶出他的活动房屋。”布莱克上尉拿定了主意。“我还真巴不得把他的老婆孩子赶到树林子里去。可是我们做不到。他没有老婆孩子。所以我们只得应付眼前的事把他赶出去。谁负责这些帐篷？”
“他。”
“你们瞧见了？”布莱克上尉大声叫道“所有一切都让他们给操纵了！哼我可是不会容忍的。要是迫不得已我会直接向德·科弗利少校本人汇报这事的。等他从罗马一回来我就让米洛去跟他说这事。”
布莱克上尉对德·科弗利少校的智慧、权力和正直深信不疑即便他以前从未跟德·科弗利少校说过一句话现在也还是没有胆量这么做。他委派了米洛替他去找德·科弗利少校谈话自己则等待着这个高个子主任参谋回来等不耐烦了见人就大脾气。德·科弗利少校威风凛凛长一头白満脸皱纹俨然一副救世主的神态对他布莱克上尉和中队其他所有官兵一向是怀有深深的敬畏之心的。少校最终从罗马回到了中队伤了一只眼用一只新的赛璐珞眼罩护着。他一下子就把布莱克上尉的整个光荣效忠宣誓运动砸了个稀巴烂。
德·科弗利少校返回中队那天极威严地走进食堂正排队等候签字效忠的军官自成一道人墙拦住了他的去路。此刻米洛非常小心翼翼没说一句话。食品柜台的尽端早来的一群军官每人手上托了一盘饭菜正面向国旗宣誓效忠为的是获准在餐桌旁就座用餐。来的更早的一群军官呢早就在餐桌旁坐了下来这时正合唱《星条旗》国歌为的是可以享用桌上的盐、胡椒粉还有调味番茄酱。德·科弗利少校在门口停了下来皱眉蹙额一脸的困惑不満仿佛是见到了什么怪事。喧嚷声这才慢慢平静了下来。德·科弗利少校端庄地往前走过去面前的那道人墙像红海一样往两侧分了开来。他目不斜视威武地大步走向蒸汽消毒柜台于是用清晰圆润的声音——因年迈而显得
哑又因年高德劭、地位显赫而洪亮有力——说道：“给我拿吃的来”斯纳克下士没有给德·科弗利少校吃的倒是递给他一份效忠誓约让他签字。德·科弗利少校一见是这东西不由得大为恼火用力把它推至一旁那只好眼睛令人无法理解地
出強烈的鄙视的怒火那张布満皱纹、衰老的大脸盘因暴怒而越阴沉可怕。“我说过给我拿吃的来”他大声命令道嗓音十分刺耳就像远处的霹雳在寂静的帐篷里出不祥的隆隆响声。
斯纳克下士脸色刷白浑身哆嗦起来。他向米洛投去恳求的目光企求他的指点。过去了可怕的几秒钟没有一丝声息。接着米洛点了点头。
“给他拿点吃的”他说。
斯纳克下士这才把吃的东西递给了德·科弗利少校。德·科弗利少校手托満満一盘饭菜刚转身离开柜台便又停住了脚步。他的目光落到了那一群群军官身上军官们正默默地用恳求的目光注视着他。随即他便摆出一副主持正义的战斗姿态大声吼道：
“给大伙拿吃的！”
“给大伙拿吃的！”米洛如释重负奋兴地应了一声。光荣的效忠宣誓运动就此宣告结束。
布莱克上尉彻底失望了他没料到自己如此信赖并视作后盾、身居高位的上司竟然会从背后给他这么一刀。德·科弗利少校让他受尽了屈辱。
“哦我啥事儿都没有”只要有人来向他表示同情他便很愉快地回答道“我们的任务已经完成了。我们的目的就是要让我们讨厌的人感到恐惧让大家警惕梅杰少校的危险。我们的确达到了这个目的。既然我们庒
就没想让他签字效忠那么要不要那些效忠誓约其实已经是无关紧要了。”博洛尼亚大围攻没完没了骇人听闻又把中队里布莱克上尉讨厌的那些人一个个吓得胆战心惊。见了这一幕布莱克上尉不由得怀恋起光荣效忠宣誓运动那段过去的美好时光。那时他可是个举足轻重的风云人物即便是像米洛·明德宾德、丹尼卡医生、皮尔查德和雷恩那样有权势的大人物一见到他来就浑身哆嗦对他俯帖耳。为了向新来的人证明自己确实曾一度是个叱咤风云的人物他依旧保存着卡思卡特上校写给他的那封嘉奖信——
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