丁二爷用的是一种双重
将法。它的前半段，是针对高大爷而发。等于跟高大爷签下一份口头契约：这胡子如果不是受了你的唆使，如果你不是他背后撑
的人，等会我丁二若侥幸放平这胡子，你就没有理由再跟我丁二为难！它的后半段，则是为了故意刺
胡三爷。他的目的是希望这位以暴躁知名的胡三胡子听了这些话，会气得火冒三丈，七窍生烟。
他虽然自知不是这个胡子的对手，但这胡子如想收抬他，事实也没有那么容易。
俗云：杀人三千，自损八百。
他不想打如意算盘，他只想在气血上涌之余，功力打个折扣，来个两败俱伤。
恻隐之心，人皆有知。他如果受了伤，高大爷一定不会再下毒手，说不定反而会因此救他一命！
另一边，已经离开座位的穿心镖谷慈，当丁二爷和胡三爷针锋相对之际，这位受聘于丁二爷的杀手，一双眼骨碌碌地不停转动，一只右手也不期而然地慢慢移向
际那只
鼓鼓的革囊。就在这位杀手的一只右手将要触及革囊的刹那，身后忽然有人和悦地道：“谷兄，这是他们七雄间的家务事，你我身为客卿，又何必跟在后面伤这种不必要的和气？”
发话的人，是魔鞭左天斗。
魔鞭左天斗发话时，虽然面带笑容，但一只左手则已紧握在
间的鞭柄上。他人姓左，用的也是左手。
左手魔鞭！
他跟穿心镖谷慈站立的地方，相隔约莫八尺左右，这正是一
长鞭易发挥威力的距离。任何一名行家都不难一目了然，在这种有利的距离之下，穿心镖谷慈若是不听劝阻，只怕他的穿心镖不及掏出，左天斗那黑黝黝的长鞭，就要像毒蟒似地
上他的脖子了！穿心镖谷慈扭头瞟了魔鞭左天斗一眼，脸上的神色虽然不怎么好看，一只手则已慢慢地又垂了下去。
这一边，丁二爷语音一落，高大爷和胡三爷果然双双中计。
高大爷面现怒容，沉声冷冷地道：“你用不着以小人之心，度君子之腹。老实说：如果我高敬如想要你当场好看，你就是有十个丁二，也休想走出这座大厅一步！如今是老三找你问罪，自有他的理由；老三不是一个轻易受人唆使的人，他用不着别人为他撑
。各人的事，各人料理，今天只要老三放过你，你就不必担心这座大厅还有谁跟你过不去！”胡三爷更是暴跳如雷，紧接着大吼道：“
的！谁笑话我？你说！我胡三今天劈了你，就算是我胡三气量不够，这至少也比你勾搭一个野女人，暗算自己兄弟的行径要光明正大得多！”丁二爷
一哼道：“难得难得，居然还知道自己的气量不够！嘿嘿嘿嘿。这么多年来，我总算第一次听你说了句人话。”这是一种断章取义的辱敌法，若是换了别人，自然不难在口舌上一下回敬过去。
但是，这位胡三爷天生不是那种人。
这位胡三爷除了在酒和女人方面还算有一手外，一旦发起怒火来，就只会拍台子，捋衣袖，骂
话。火气越大，话越
野。他被丁二爷这一损，直气得浑身发抖，连
话也骂不出来了。丁二爷不放过机会，火上加油，又道：“光明正大？嘿嘿。什么地方光明正大？我丁二一年来不到蜈蚣镇两次，刚才说话的那个女人，我根本就不认识。谁知道这女人不是你们买通了的？”
胡三爷额暴青筋，突然狂吼一声：“我
你祖的！”人随声起，一个箭步纵出，突然对准丁二爷面前一拳擂了过去。
胡三爷的身躯高大
壮，比矮矮胖胖的丁二爷足足高出一头有余，这一拳以居高临下之势挟怒擂落，其威力自是不问可知。不过，丁二爷显然并未为胡三爷这种骇人的气势唬倒。
因为这正是他等待着的一刹那，胡三爷这一拳来势虽然威猛，但无疑早在他意料之中。
丁二爷一身功夫，都在两条腿上。
他练的是北派正宗十八弹腿。
练弹腿的首要条件，必须下盘扎实稳重，他天生的矮胖身材，正好适合这种功夫。
别瞧他人长得又矮又胖，走起路来，一摇一摆的。好像十分吃力，但只要拉开架势，踢出他那十路八弹腿，你就会对这位丁二爷另眼相看了！
不过今天的丁二爷，却似乎并不打算施展他这一套看家的本领。
这一点并不奇怪。
因为他今天的对手是胡三爷。
胡三爷的一身武功他既然清清楚楚，同样的理由，他这套玩艺儿，胡三爷自然也摸得透透彻彻。
胡三爷一拳攻过来，虽说是出于一时之冲动，但从对方塌
进身的步法上，不难看出这胡子显然已经提防到他的弹腿招术。这种情形之下，他如果仍以弹腿还攻，岂非愚不可及？
大厅中鸦雀无声。
人人都在屏息注视看这场刚刚展开的搏斗，就像在注视戏台上演出的另一个戏目一样。
大家的心情，也跟看一场戏差不多。
除了楼上那些姑娘们，每个人的脸上，神色都很平静。
这一点，也并不奇怪。
因为以今天在座诸人的身份阅历来说，这一战无论谁胜谁负，都算不上是个宏伟的
烈场面。也可以说：根本就没有人对这一战的胜负真正关心！
如果一定要说有人关心，恐怕也只有一个艾四爷。
因为在这一战中，倒下去的人如果是胡三爷，他将是第一个获得好处的人。
胡三爷的地盘再过去，便是他的地盘。少掉一个胡三爷，他跟丁二爷的形势相等。
丁二爷得罪了高大爷，无论胜负，都已完定？剩下来的好处，自是非他莫属。
不过，艾四爷对这一点并不抱得多大希望。他知道在这一战中，倒下去的人，绝不可能会是胡三爷！
倒下去的人果然不是胡三爷。
倒下去的是丁二爷。
丁二爷是自己倒下去的。
因为胡三爷身躯高大，脚长腿快，在这种势如奔雷的一击之下，他无论朝哪一个方向闪开，都不是一个好办法。
最好的办法，是原地倒下去。
起手第一回合，便出现于这种场面，当然不雅之至。
然而，丁二爷不在乎这些。
今天他已丧尽颜面，多引起一阵讥消，对他并无多大损伤。
如今对他最重要的是效果。
他知道很多人宁死也不肯学他这种做法。
他知道他这样做，一定会使每个人都感觉意外；别人感觉如何，他一点也不关心一他只希望胡三爷最好也有这种感觉。
他的希望没有落空。
胡三爷一拳挥出，一些正常化解招式，几乎全考虑到了，他单单就是没想到丁二爷会放弃抵抗，猝然向后倒下！
如果他早知道丁二爷会来这一手，他这时只须再上一步，一脚狠狠地踩下去，准能将丁二爷一肚肥肠跌得从口腔里冒出来。
但遗憾的是，他没有想到。
因为他没有想到丁二爷会来这一手，所以当丁二爷倒下时，他一时收不住势子，仍在继续前冲。
他的一只左脚，提起、落下，踩下去的地方，虽然仍是丁二爷那个圆圆鼓鼓的大肚皮，但因出于身不由己，所得到的效果，也恰巧相反。
丁二爷背背着地，双肘反撑，力贯
部，腿双一更一蹬，突向胡三爷舿下蹬去！这一着虽不属弹腿招式，但由于他在腿上下过苦功，这一下腿双齐蹬，力道自是不比寻常。
大厅中不少人忍不住发出惊呼之声。
胡三爷发觉上了恶当，一时又惊又怒。但是，形势不饶人，这时他胡三爷纵有霸王举鼎之勇，也不得不委曲求全了。
总算这位胡三爷身手够矫健，情知无法全身而退，只得咬牙扭
，避开下要害，而任由丁二爷双脚蹬中他的左內股。要害是避开了，但这下可着实挨了不轻。
只听腾的一声，胡三爷身子歪向一边，被踢起三尺来高，才又啪的一声落了下来。
胡三爷一条左腿虽然没给踢断，但在跃起后，脚步已是蹒跚之状，
管也渗出红红的一大片。丁二爷当然不肯就此罢手。
他一骨碌跳起，像滚球般追过去，身子一矮，出腿如风，一腿又扫向胡三爷那条完好的右腿！
现在他使的是真正的弹腿招数。
因为他如今已没有任何顾忌，这套弹腿已完全可以派上用场了。
高大爷果然是个要面子的人，他虽然眼看着胡三爷已落下风，依然端坐不动，没有任何表情。
负了伤的胡三爷，羞怒
集之下，活似一头疯虎。他勉強躲过了丁二爷的腿两，不知道由于行动不便，还是突然间发了狠心，当丁二爷如车篷旋转，继续扫出第三腿时，这位胡三爷竟然不再闪避，反而张开双臂，转向丁二爷扑了过去。
这一次轮到丁二爷吃惊了。
他的功力在腿上，胡三爷的功力则在一只手掌上，万一被这胡子沾上身子，不论对方腿伤如何，对他都极为不利。
所以，他一见胡三爷舍命扑过来，第一念头便是避之大吉。
丁二爷这个念头其实转错了。
如果胡三爷扑过来时，他能沉住气，觑准对方心窝，飞起一脚踢过去，这一战他便赢定了！
只可惜他一上来本有玉石俱焚的决心，不意占了上风之后，胆子反而小了起来。
他忘了此刻是处身在一座空间有限的大厅中，并没有太多的地方，可待回旋。
他也忘了如今他是趁胜追击的一方，他如果想躲避，必须先收回招式，在时间方面，是否来得及？
等他想到这些，已经迟了！
因为他有退缩之意，扫出去的第三腿，无形中为之劲力大减，胡三爷虽被扫中，但身躯只颠了一下，双手便如愿搭上他的双肩。
丁二爷大吼一声，振肩想要挣脫？无奈胡三爷十指硬坚如钩，一把捏牢，死死不放。
丁二爷双臂疼麻，渐渐失去气力。
由于胡三爷劲使下庒，他为了保持平稳，不让自己跌倒，腿双也因而失去活动能力。
胡三爷嘿嘿冷笑道：“怎么样，肥猪，你还想不想老子那座玉矿？”
丁二爷
着气，面孔火红，他知道自己是完定了。胡三爷冷笑着又道：“你不是一”
丁二爷眼光一转，突朝胡三爷身后大喝道：“快，小谷，打他脑袋！”
胡三爷大吃一惊！
现在他才突然想起，丁二爷手底下还有一个穿心镖谷慈。
这位胡三爷头脑一向简单，他只想到丁二爷有个穿心镖谷慈，就没想到自己也有个魔鞭左天斗。
在目前这种情况下，穿心镖谷慈如果想出手，魔鞭左天斗难道是死人吗？
这位胡三爷吃惊之余，竟然不加考虑，一下松开双手，同时向一旁跳了开去。
丁二爷死里逃生，哪里还肯放过此一千载难逢的机会，大肥伯一抖，手上已经多了一把锋利的匕首。
胡三爷受了潜意识驱使，一边闪开身子，一边扭头察看。
丁二爷一跃上前，趁其不备，一刀疾刺过去！
胡三爷一眼瞥及穿心镖谷慈垂手站在那里，根本没有发镖之意，才知道又上了丁二爷一个大恶当。
这次上的当，比上次更惨了。
等他感觉不妥，丁二爷那把七寸的匕首，已齐柄送入他的后肋窝。
胡三爷痛极大吼，一条右臂不期然随着反摔出去。
说来真是可笑，这位胡三爷正招未能奏效，如今无意中信手一摔，反收到了意想不到的效果。
只听叭的一声，他的财节竟不偏不倚地撞在丁二爷的鼻梁上。
丁二爷脸开红花，踉跄后退。
胡三爷面孔扭曲，竟然一咬牙，出拔那支匕首，猛追数步，一下将匕首戮进了丁二爷的喉管。
虽然演变出人意外，结果确无多大分别，最后倒下去的，果然是丁二爷。
一场阋墙血战，终告结束。
大厅中静悄悄的，仍然不闻一丝声息。
胡三爷望着丁二爷龇牙凸眼，带着一脸能使人夜间发梦魔的表情，摇晃着向后倒下去，像是突然喝醉了酒似的，也带着一身血污，歪歪斜斜地向一旁绊了出去。
魔鞭左天斗，眼明手快，连忙上前一把扶住。
高大爷手一挥，立刻过来几名家丁，像戏后清场一般，有的移尸，有的扫地，有的则过去帮着魔鞭左天斗将胡三爷搀出大厅。
仍然窘迫地站在那里，显得有点进退失据的穿心镖谷慈，则由总管公冶长含笑走过去揖让还座。
戏文演唱停止，饮宴照旧。
美酒佳肴，继续由家丁们一壶壶一盘盘地送上马蹄形的条台。
在主人高大爷和总管公冶长的频频举杯劝饮之下，不消片刻，整座大厅中，便又充満了一片笑语之声。
要不是亲眼看到，谁会相信，就在不久之前，这儿曾发生过一场溅血横尸的惨剧呢？
当天晚上，万花楼的盛宴结束之后，一个惊人的消息，跟着便在蜈蚣镇上传了开来。
那是高大爷在散席之前所作的公布：不论何人，只要能查出大前天那口棺材的来路，便可以马上到高远镖局领取白银一万两的赏格；查出放火的人，赏格加倍！
消息一经传出，全镇为之轰动。
很多黑道上的人物，本已准备离去，听到这一消息之后，不噤又都纷纷留了下来。
谁舍得放弃这种只要鸿运当头，说不定不费吹灰之力，就会发上一笔横财的机会呢？
第二天，镇上的一些酒家和茶楼，以及镇尾上的如意赌坊，全都生意兴隆，倍胜往昔。
因为大家都认为只有在这种三教九
混杂的地方，才容易打听到一些特别的消息。由于人人都有这种想法，一些绘声绘形的谣言，便告应运而生。
有人说：“送棺材和放火的人，都是丁二爷收买的，如今丁二爷死了，这些人正计划着要替丁二爷报仇。”
所以，在这三两天之內，蜈蚣镇上可能还会有惊人的事故发生。
至于这批报仇的人，人数有多少？落脚在哪里？是什么样子的一批人？则没有人能说得出个所以然来。
也有人说：“丁二爷这次死得相当冤枉，送棺材和放火的人，其实是天狼会的杰作。花十八那女人将丁二爷一口咬定，事实上便是出于天狼会方面的授意。天狼会为什么要这样做呢？理由非常简单：制造事端，削弱七雄实力，以便加以合作！”
这一说，属于老生常谈。
不过，这一说虽然不新鲜，但相信的人却很多。
有人甚至进一步指出，天狼会这次前来蜈蚣镇主持大局的主脑，是该会的一名金狼长老；此人足智多谋，武功高不可测，而且
擅易容之术，故每次下手行事，均能不着痕迹。”这当然又是一篇废话。
对方既然
擅易容之术，行事不着痕迹，你这些消息。试问又是从哪里打听来的？以上这些谣言，虽然荒谬得不值识者一笑，但它们可着实替镇上一些玩乐场所，带来了一片畸形的繁荣。
如意赌坊，便是一个例子。
如意赌坊是高大爷的活财库之一。
这座赌坊之所以能够财源滚滚，金蜈蚣高大爷的金字招牌，固然是原因之一；另一方面主持人黑心老八的经营得法，亦属功不可没。
这座赌坊计有三大特色：
一、不赌假。
二、不限注。
三、赌场随时负责大赢家的人财全安。
尤其最后的这一项保证，深深受到赌徒所推崇。
一个人走进赌场，输了一文不能少，赢了则带不出门，或是出门走不多远，便有挨刀的危险像这样的赌场，试问，还有谁敢光顾？
在如意坊，你就没有这些顾虑。
在如意坊，只要你不耍赖，只要你有运气，你即使赢个十万八万的，也用不着担心会出意外。
如意坊支付的银票，夫洛道上任何一家银号，均能十足兑现！
赢了钱，可以自己带着走，也可以指定一家银号，存人你名下的账户。
总之，只要你认为哪种方式全安，赌场方面无不遵命照办。
这些规矩，是黑心老八两年前接手主持如意坊订下来的。
自从订下这些新规矩，这座如意坊的营业，便告蒸蒸曰上。
黑心老八在高大爷面前，也因此一跃而成为第一号红人。
没有见到黑心老八的人，只要一听是黑心老八这个绰号，差不多便能在脑海里浮现出一个大致的形象：高大
壮的个头儿，浓眉大眼，肩宽阔，大手腿，说话如打焦雷，敞开衣襟，全是一片黑漆漆的
…谁要有这种想法，那就全错了。
事实上这位黑心老八长得比一个整天与书卷为伍的秀才要秀气得多！
这位黑心老八大约三十来岁，中等身材，五官端正，肤皮白皙，见人満脸带笑，永远一团和气。
至于这位黑心老八是何出身？本来的姓名叫什么？何以被喊“老八”？“什么地方黑心”？
大概只有高大爷一个人清楚。
而高大爷则从来也没有在别人面前提过这位黑心老八的身世。
高府上下人，则一律喊作八爷。
每天黄昏前后，一向是如意赌坊的黄金时间。
今天当然也不例外。
黑心老八叼着一
象牙烟筒，斜靠在太师椅背上，缓缓地昅着旱烟。椅旁两边的小茶几上，分别放満了精致的果点，在工作时间內，这位八爷，向来滴酒不沾。
这是楼上靠近楼梯口的一个小房间。
黑心老八每天有一大半的时间都消磨在这个小房间里。
这是一个没有房门的房间。代替房门的，是一副竹帘。
竹帘是特制的，隔着竹帘，外面的人无法看到房內的情景，而坐在房里的人，却可以透过帘
，将楼下大厅中的活动尽收眼底。每天，楼下大厅中不管进来多少赌客，黑心老八只须随便瞄上几眼，便不难将形形式式的客人分成若干等级。
哪些是不在乎输赢，只求玩得过瘾刺
的主儿？哪些是荷包有限，只巴望刮几文的混混儿？他全能一目了然。
至于那些仗着有几斤气力，赢了嘻嘻哈哈，一输就想逞凶的角色，更是难逃他一双锐利的眼光。
每次，他都能够事先加以安排，防患于未然。
所以，自从他接管这间赌场以来，一直风平
静，从未发生过任何一件不愉快的意外。不过，今天的情形，似乎有点异样。
黑心老八的眼光，如今正盯在大厅中一个蓝衣汉子的身上。
他的象牙烟筒，已自嘴角取下，脸上的神情，显得相当紧张。
厅中那蓝衣汉子约莫四十上下的年纪，衣着和长相，都没有特别的地方，四四方方的面孔，胡碴儿刮得很干净，如果要说此人与一般赌徒有何不同之处，那便是这人脸上的神色，似乎太冷漠了些。
这也许正是引起黑心老八注意的原因，这个人似乎不是为赔钱来的。
黑心老八皱着眉头，继续密切注视着这个汉子的一举一动。
蓝衣汉子挤入人丛里，站在一张牌九赌台旁。
他背着双手，只看别人下注，
角不时
出一丝冷笑。黑心老八手朝肩后一招，轻声道：“花狼，你过来！”
一个脸上长了冷瘢的伙计，恭恭敬敬地走了过来道：“八爷有什么吩咐？”
黑心老八道：“今天六号台子上有没有毛病？”
花狼朝下面大厅中望了一眼道：“张师父没有卷衣袖，表示台面上没有出现肥注，应该没有毛病才对。”
黑心老八喃喃道：“那就怪了。”
花狼一怔道：“什么奇怪？”
黑心老八没有回答，沉昑了片刻道：“你去把第六级楼梯竖栏上的花纹转动一下。”花狼又是一怔道：“今天的六号台子，在任何情形之下都不许做手脚？”
“是的。”
“为什么？”
黑心老八一扬手，说道：“别多问了，快去！”
花狼忙道：“是！”黑心老八又道：“慢点走！”
花狼停步回身，说道：“八爷还有什么吩咐？”
黑心老八道：“你顺便到后面去叫鬼影子杨四来一下。”
花狼道：“是！”六号赌台上的张师父，有个外号，叫张结巴。
结巴的意思，就是说话口齿不清。
艾四爷也是个结巴子。
不过，这位张师父跟艾四爷虽然同是结巴子，实际上却完全是两回事。
艾四爷是真正的结巴子。
这位张师父则只有在赌台上，才会显得口齿不清，那是因为他一上赌台，两边腮帮里至少要蔵四粒备用骰子的关系。
所以，当台面上出现巨注时，你会经常看见这位张师父将一副骰子凑在嘴边呵气。
这种动作，一般赌徒叫呵仙气。
别人仙气不见得有效，这位张师父一口仙气呵上，十九灵验如神。
张结巴也注意到了台边人丛中那个蓝衣汉子。
他一眼便看出这汉子是个精明的角色，不过他不在乎。
比这更精明的角色，他也对付过。
同时，八爷和高大爷都有过
代，遇上这一类不好惹的角色，为求太平起见，只要对方不过分贪心，他也会放放水，让对方多多少少赢上几文。如果对方贪得无厌，实不识相，他就要不客气了。
蓝衣汉子在人丛中观察了一会，慢慢排众上前，似有下注之意。
张结巴只当没有看到，三十二张牌砌好，照样吆喝催注如故。
其实，他这时的注意力，可说全放在蓝衣汉子一个人的身上。
“下，下！”
“快，快！”
“要打骰子啦…”
只听啪的一声，蓝衣汉子在天门上下了一注。
张结巴看清后，神情不噤微微一变。
原来蓝衣汉子搁在天门上的注子，赫然竟是五两重的金元宝！
台子四周的赌徒。登时发出窃窃私议之声，如意赌坊名气虽大，像这样重的注子，还是少见得很。
一出手就是五两黄金，如果赌上了火气，以后的注子还得了？
张结巴虽然暗暗吃惊，表面上仍然声
不动。因为如意坊一向以不限注为号召，客人不论下注多少，骰子都得打出去。
“下，下！”
“快，快！”
“要打骰子啦…”
张结巴口里喊着，抓起两粒骰子，不期而然地就想送去嘴边呵“仙气”
就在这时候，他的脚面上忽然被人轻轻踩了一下。
踩他的人，是看庄的小马。
张结巴心中一动，不噤朝楼梯那边飞快地溜了一眼。
这一下张结巴是真的吃惊了。
梯柱上的花纹，是什么时候改变过来的？
他没有选择的余地，只好怀着纳罕的心情，遵照警号指示，硬将两粒没有毛病的骰子掷了出去。
骰子打的是五点。
五在手，庄家的第一把。
经过一阵答答的看牌脆响，四张牌又在台面上放好，四周鸦雀无声，人人神情都很紧张。如意坊的规矩，是庄家先翻牌。
庄家牌一翻，惊啊四起。
老猴子配铜锤，二点，短二！
张结巴大喝道：“翻！有点不为小，吃尽天下一点！”
看庄的小马依言翻牌。
上门天九，下门长六，天门两张牌一翻，人牌配了三，竟真的是个一点！
人丁一！
正好输给庄家的烂污二。
众人不噤又是一阵惊讶，同时一齐以带着惋惜的眼光，转向蓝衣汉子望去。
令人吃惊的是，蓝衣汉子居然神色如常，似乎一点也不以输去五两黄金为意。
众人大为钦佩！
不仅这种赌注少见，这种赌角，也并不多见。
小马出了一身冷汗。
张结巴则笃定之至，三十二张牌，他张张认得，骰子的点子一打出来，他便知道天门吃定了。
第二副牌，落空如前。
蓝衣汉子仍然押的是一只五两重的金元宝，押的门子仍然是天门。
第二把，庄家通赔。
第三把，庄家通吃。
由于骰子没有弊病，以后输输赢赢，胜负互见。不过，总结下来，庄家仍是吃多赔少。
约莫过去半个时辰，蓝衣汉子一共输去五只五两重的金元宝。
五五二十五，那就是二十五两黄金，折合白银，就是一千二百五十两！
即使在如意坊来说，这也是个相当惊人的数字。
蓝衣汉子身上究竟带了多少黄金呢？
答案马上就有了。
就是这二十五两！
但是，蓝衣汉子输光了二十五两黄金之后，并未停止下注。
他接着押上台面的，是一张银票。
赌场规矩，要是以银票作赌注，须经过一道验票手续，以防票券有假。
任何大主顾或老主顾，都不例外。
验票是小马的工作。
蓝衣汉子的银票，是对折放上台子的，小马拿起那张银票一看，脸上登时变了颜色。
他一声不响，顺手将那张银票交给了张结巴。
张结巴伸手拿过来一看，也不噤为之神色大变。
那是一张什么银票？
事实上它根本就不是一张银票！
没有铃记，没有花押，只是一张普通白纸，写了两行普普通通的墨笔字！
虽然只是一张白纸，上面写的金额可不少。
“凭票即付纹银三千两！高敬如。”
这张纸条真是高大爷写的？高大爷手下的人，人人知道不是。
因为高大爷根本没有念过书。
高大爷字虽识得几个，但绝无法动笔，就连高敬如三个字，也得描上半天，写出来还不一定人人都能看得懂。
张结巴也是个老江湖了，当下向汉子赔笑道：“这…这…这位兄台，可…可…
可不可以等…等我们八爷来一下？”
他如今口里就是没含骰子，恐怕也非变成结巴不可。
蓝衣汉子淡淡地道：“当然可以。”
其实，用不着等，黑心老八，就已经出现了。
黑心老八人在楼上，已将一切经过瞧得清清楚楚，只差没看到那是一张什么样子的银票而已！
现在，他看到这张银票了。
他思索了一下，抬头道：“朋友这张票子是从什么地方来的？”
蓝衣汉子侧扬着半边面孔道：“为什么要问这个？”
黑心老八当然不便明白说出自己的东家不能提笔。
他轻咳了一声道：“因为…吱吱…我们东家文墨上的事，一向均由西席葛老夫子执笔的，在下觉得这似乎并非我们那位葛老夫子的笔迹。”
蓝衣汉子耸了耸肩膀，说道：“那就太遗憾了！”
黑心老八不觉一怔道：“遗憾？”
蓝衣汉子缓缓道：“是的，非常遗憾。因为这种票子我还多得很，并不是单这一张。”
他口里说着，右手一伸，掌心里果然托着一大叠。
这一点黑心老八不感觉意外。
一张票子，不过寥寥十来字，就是写上个百把张，也费不了多少时间。
不过，他受了好奇心驱使，还是将那叠票子接过来点了一下数。
票子一共十张，张张金额相同，合计是纹银三万两整。
这是怎么回事呢？
难道这人是疯子？
可是，谁都可以看出来，这人的神智显然比谁都来得清醒而冷静。
一向心计玲珑剔透的黑心老八，一时竟然没了主张，真不知道该如何打发这位怪客才好。
但是，这时大厅中百十双眼光都在望着他，又不容他不作出一个决断。
黑心老八无奈，只有将那叠银票又退回给蓝衣汉子道：“在下非常抱歉，兄台这些票子，我们这里无法使用。”
蓝衣汉子道：“为什么？”
黑心老八说道：“因为这些票子并非敝东家立书，我们如果接受下来，将找不着地方兑现。”
蓝衣汉子悠悠说道：“高大爷这样说过没有？”
黑心老八心中一动，宛如大梦初觉！
他当初的观察没错，这厮果然不是为赌而来？
当初他只看出了这一点，并没有能猜透这厮的来意。而现在，他明白了，这厮真正的目的，原来是为了想见高大爷！
现在，他不明白的，只有一件事。
在关洛道上，金蜈蚣高敬如素以好客知名，谁要会见这位高大爷，都不是一件困难事，这厮为什么偏要采取这种迂回而拙劣的手段？
二十五两黄金，不是个小数目，他为什么先要投下这笔巨资？
如果是为了想借以博取高大爷的好感，又为什么要以高大爷的名义胡乱暗立这种银票？
难道这里面还有别的文章？
不过，不论这厮居心何在，都用不着他多
心，因为这已超出赌场管理的范围，他只须善予款待来人，据实转报一声就是了。黑心老八心念电转之下，立即换上一副笑脸道：“兄台贵姓？”
“敝姓金？”
“台前怎么称呼？
“金四郎。”
“原来是金四爷！”
“不敢当。”
经过这一番客套，气氛立刻缓和了下来。
鬼影子杨四适时出现。
黑心老八把这位鬼影子找来，原意是打算事后缀上这位任客，摸摸这位怪客的底细，如今局面已告明朗化，他正好移花接木，将通报的任务，交给那位鬼影子。
于是，他转向杨四道：“老杨，这位是金四爷，有事要见我们东家，你快去请他老人家来一趟。”
鬼影子杨四离去后，黑心老八又转向怪客金四郎道：“我们东家马上就到，金四爷先赏光去楼上喝杯茶怎么样？”
高大爷果然马上就到了，同来的还有公冶长。他虽然已从鬼影子杨四口中获知怪客金四郎出现赌场的经过，但为了保持七雄老大的气派和风度，他并没有一见面就向对方提出责问。
相反的，他也跟黑心老八一样，先来一番客套，说了一大堆“久仰”和“失
”之类的场面话。他这样做的用意至为明显，他是要等对方自动说出这次前来如意坊借故生事的目的！
经过连翻变故之余，他的行动虽然变得分外小心谨慎，但他这位金蜈蚣高敬如绝不是个怕事的人。这位金四郎如果不怀好意，那算他姓金的瞎了眼睛。
别说他身边如今又多了个公冶长，就凭黑心老八的一手绝活儿，他姓金的就别想还能活着从如意坊正门走出去！
高大爷说过场面话之后，立刻由鬼影子杨四递上一副水烟袋。
这表示底下该轮到客人说话。
他开门见山地道：“金某人今天来找高大爷，是为了谈两桩
易。”高大爷将刚刚燃起的火捻子，反一口吹熄，
出倾听的神气。金四郎缓缓接着道：“第一件
易，代价三万两，外加退还金某人先前输去的那二十五两黄金。”对方说有
易要谈，高大爷并不感觉意外。使高大爷感觉意外的，是对方所开的价钱！因为他悬出的两个赏格，最高的只有纹银二万两，如今对方一开口就是三万两，可见对方要提的事显与赏格无关。
今天还有什么事比捉拿送他棺材和烧他宅第的人，更值得他高某人付如许重大代价呢？
高大爷点点头，没有开口，等对方继续说下去。但金四郎竟也闭上了口。
好像他要说的话，都已说完，现在就等高大爷讨价还价了。
高大爷见对方不肯进一步说出
易的內容，只好轻咳了一声道：“金朋友预先以高某人名义书立三万两银子的票券，是否暗示高某人一定非得接受这桩易不可？”金四郎道：“不错！”
高大爷又道：“高某人付出这笔代价，会有什么收获？”
金四郎道：“可以看到一样东西。”
高大爷道：“只是看一看？”
金四郎道：“是的。”
高大爷道：“看过了这样东西之后，对高某人有什么好处！”
金四郎道：“没有好处。”
高大爷脸色微微变了一下，但仍強忍着道：“如果高某人没有这份好奇心，不想接受阁下这桩
易，又有什么害处？”阁下两字，在书函中虽是一种尊称，但如在谈话时突被一方加以引用，气氛就不怎么愉快了。金四郎依然面不改
，从容如故地道：“也许有害处，也许没有。但如万一产生不良后果，大爷那时就是愿出十个三万两，恐怕也嫌太迟了。”这岂不成了敲诈？- Ｍ.ＵjＩＸs.Ｃｏm